Happy birthday, dumbass!

Здесь было свежо: лёгкий аромат деревьев после ливня; мокрая трава под ногами вперемешку с узлами торчащих корней деревьев - всё здесь было прекрасно и живописно. Однако как бы не было здесь красиво, генерал махаматра любил совсем иные пейзажи, от которых в глазах мерцали золотом солнечные зайчики, под ногами скрипел песок, а беспощадное солнце припекало защищённую голову. Но что-то заставляло его вернуться сюда вновь... В этот непроходимый лес, сквозь ветви которого не видно было солнца и безоблачного неба. Голая стопа наступила на слабенькую прогнившую от дождя веточку, и та издала слабый скрип, разламываясь на две половинки. «Чёрт...» — Выругался генерал, отпрянув от ветки на один шаг. Теперь он дал о себе знать. Ему не составит труда вычислить его даже за несколько километров от базы лесного дозора. Этот ушастик окажется здесь с минуты на минуту - это просто вопрос времени. Тигнари никогда не пропускает мимо ушей любые шорохи и шаги незваных гостей в своем лесу. Сайно хотел пробраться к лагерю незаметно, дабы понаблюдать за слаженной работой дозора. За Коллеи, которую он спас и... за ним. Несмотря на свою безудержную любовь к бескрайним пескам, иссохшим берегам бывших оазисов и редким мёртвым деревьям он возвращался в лес, что был полон жизни. Ради одного человека. Тут послышался едва различимый шорох где-то сверху. «Вероятно... птица.» — Подумал он сперва. Но краем глаза он заметил знакомый силуэт на одной из ветвей многочисленных деревьев. Этот человек сидел на толстой ветке Адхигамы, облокотившись на её ствол, в покое и полном умиротворении свесив одну ногу. В руках был крохотный гриб, от которого доносился приятный аромат поджарки. Сайно медленно развернулся, безнадёжно улыбаясь. — Неужели ты думал, что останешься незаметным в моём лесу? — Удовлетворенно вильнув хвостом сказал Тигнари, надкусив шляпку, вероятно, очень вкусного гриба. — Сколько бы я не пытался быть тише ты всегда меня находишь. — А как иначе? Патруль никогда не спит. Доев гриб, он грациозно спрыгнул с довольно высокой ветки дерева, ни разу не усомнившись в опасности подобного трюка. Ухо слегка дёрнулось от небольшого зелёного листочка, что плавно спланировал на его макушку. — Что на этот раз? Снова хочешь понаблюдать за Коллеи? — Скрестил руки на груди учёный и медленно, в лёгкую развалочку обходя вокруг генерала. С каждым его шагом хвост мягко вилял из стороны в сторону, от чего шерсть, точно чешуя змеи, переливалась в редких лучах солнца, просвечивающихся сквозь густые деревья. — Насколько я помню, эта причина была ещё вчера. Что же так тянет сюда безнадёжно влюблённого в пустыню генерала? Или может событие какое-то вспомнил наконец? Сайно молчал, с наслаждением вглядываясь в каждое плавное движение его друга: в каждый взмах его пушистого хвоста, обнимая который хотелось заснуть; взгляд его глаз, от которых не хотелось отворачиваться. Всё в нём приковывало внимание точно стальной капкан охотника: нежная улыбка, играющая на тонких губах; размеренный и спокойный шаг, который не издавал ни звука сколько бы веток не лежало на земле; бледные щёки, не ведавшие яркого солнечного света. Перечислять можно вечность, да и той не хватит. На секунду Сайно потерял из виду проворного учёного и не заметил, как уже у уха послышался знакомый тёплый голос. Его опьяняющую мягкость хотелось чувствовать и слышать снова и снова, чтоб навечно закрепить момент в своей памяти. Он - точно мерно перекатывающиеся песчинки на ветру в родных краях, вслушиваясь в которые можно почувствовать настоящую свободу. — А может... — Тигнари тут же ловко оказался перед лицом генерала, не снимая с лица улыбки, что сияла ярче чем само пустынное светило. — Есть что-то ещё? — Как знать... — Сайно протянул руку к лицу человека, стоящего напротив. В отличие от него, его руки были грубыми, мозолистыми. Постоянные драки, суровые песчаные бури и усыпанные ловушками гробницы сделали своё дело, закалив тело этого матры до предела. Он никогда не позволял трогать этими руками кого-либо, ибо боялся, что людям станет противно. Однако не ему... Не этому учёному. Когда бы Сайно не намеревался его коснуться, он всегда ластился к этим рукам как к мягкой подушке после тяжелого дня. Как сейчас. Тигнари с удовольствием положил свою щёку на ладонь генерала, чувствуя кожей через сколько битв пришлось пройти этому человеку. От мыслей об этом сердце тоскливо сжималось, ибо каждая его экспедиция была опасна, оставляя на теле пожизненные шрамы. — Так что же привело тебя сюда? Родная пустыня уже не так притягательна? — Ласково улыбнулся Тигнари, поправляя выбившуюся на глаза Сайно прядь волос. — Может... — С выдохом проговорил генерал. — Ты - моя новая пустыня? Глаза Тигнари слегка сощурились, а бледные щёки едва налились румянцем. Он отпрянул от любимых им рук, намереваясь вновь взобраться на деревья и свисающие с них многочисленные лианы. — Не мели чепухи. Снова твои шутки? — Страдальчески ухмыльнулся учёный, хватаясь за одну из лиан. — Я абсолютно серьёзен. — Приложив ладонь к сердцу ответил Сайно, полными твёрдости глазами уставившись на Тигнари. — Для меня уже нет разницы где быть - здесь с тобой, или в пустыне... Везде я чувствую себя свободным. Тигнари сжал в руках лиану. Уши слегка опустились к затылку, а былая уверенность и чувство превосходства растаяли как воск от горящей свечи. Он слегка повернул голову в сторону генерала, сказав игриво: — Неужели? Тогда покажи насколько это чувство правдиво. Тигнари в одно мгновение снова оказался на высоких ветвях деревьев. Сайно лишь оставалось наблюдать, как быстро перебирая ногами и перепрыгивая с ветки на ветку точно дикий тигр ришболанд он скрывался в непроглядной чаще, всё скорее отдаляясь от него. Недолго думая он метнулся за ним, уже не заботясь о звуках под ногами от ломающихся веток. Маячком ему служила блестящая брошь на шарфе учёного, что отражала свет солнца подобно фонарику. Однако лес - не пустыня. Сайно часто запинался о корни и кучи листьев, жмурился от бьющих по глазам веток. И вскоре Тигнари пропал из виду, оставив бедное дитя пустыни озираться по сторонам в его поисках. Тут сверху вновь донёсся смеющийся голос: — Структура леса невероятно сложна и запутана. Не так ли? — Проговорил он задорно. — Попытайся посмотреть на путь с другой стороны! Сайно догадался, что имел в виду Тигнари под "другой стороной". Последовав его примеру он, не без усилий, влез на дерево. И сразу перед глазами всего лишь в паре деревьев от него, плечом облокотившись на ствол, стоял он - Тигнари. Довольный собой он улыбался во весь рот, глядя, какие усилия прилагал его спутник лишь бы до него добраться. — Чего... Ты хочешь? — Спросил генерал, схватившись за одну из сучков дерева, отдышавшись. — Хочу чтоб ты почувствовал свободу леса, а не пустыни. И снова Тигнари ринулся с места, оставляя Сайно недоумёвать позади. Генерал не обладал такой же ловкостью в лесу, как в пустыне. А потому он неуклюже перепрыгивал с ветки на ветку следом, хватаясь за попадающиеся под руку сучья. Однако он не мог не согласиться с тем, что это гораздо проще и безопаснее, чем бегать по земле. Преодолев с десяток деревьев, уже приноровившись, он свободно перебегал с одной ветви на другую, держа в поле зрения проворную фигуру. Однако после ливня ветки были мокрыми, скользкими и, забывшись, Сайно уже не думал об осторожности и оступился. Схватиться было не за что. Падать было далеко, а внизу были выступающие корни деревьев. Он запросто сломал бы себе спину в лучшем случае. Уже находясь одной ногой в могиле он почувствовал, как его схватил за предплечье и потянул на себя уже с превосходством улыбающийся Тигнари. — Мы уже близко. Смотри под ноги, дурак. — Ткнул он пальцем в лоб генерала, что заставило того зажмурится. Однако бешено колотящееся в груди сердце от страха всё не унималось. — Куда ты ведёшь меня? — С придыханием от отдышки спросил Сайно, рукой оперевшись о ствол дерева с опаской глядя вниз. — Резонный вопрос, но я не скажу. — Поднося палец к губам подмигнул учёный, щурясь. — А то не будет сюрприза. Сайно оставалось лишь со вздохом последовать за Тигнари. Однако на этот раз тот крепко сжимал руку генерала, дабы не произошло очередного подобного конфуза. — Ты сегодня какой-то подозрительно весёлый... — Со смешком сказал Сайно, слегка погладив тыльную сторону ладони друга. — В чём причина? — Хм-м... Может, подумаешь? — Рассмеялся Тигнари, остановившись на широкой ветви адихагмы, разворачиваясь к Сайно полностью. Здесь солнце проходило сквозь ветви лучше, освещая их обоих. Теплые нити просачивалась сквозь листья солнечными зайчиками играя на щёках и каплях воды после дождя. — Пришли? — Спросил Сайно, крепко сжав руку друга. Причины не было, как и страха упасть. Просто так он мог лучше чувствовать тепло его рук, скрытое за перчатками. — ... Да. — Задумавшись на секунду ответил ему Тигнари, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони Сайно. — Но для начала вопрос: ты знаешь, что сегодня за день? — Ам... Международный день музыкантов-народников? — Улыбнулся Сайно. В ответ во взгляде Тигнари он прочёл что-то вроде "серьёзно?" но позже его лицо разгладилось, приобретя более ласковый взгляд. — Немного другой. — Тигнари резко и без объяснений отпустил чужую руку, чем заставил генерала знатно так испугаться. Ощущение безопасности улетучилось, когда Тигнари скрылся за толщей листьев деревьев. — Тигнари! — Крикнул он вдогонку и тут же ощутил на лице воду от листьев и тупую боль в боку. Сайно приземлился на мягкую, ещё никем не тронутую траву, так и источающую жизнь. Мокрый с ног до головы он увидел Тигнари, что умиротворённо стоял чуть дальше от места, где упал Сайно. Генерал заметил, что учёный держит руки за спиной... Обычно он так делает когда читает лекции, ибо думает, что так выглядит более профессионально... Однако к чему это сейчас? Сайно поднялся с земли и отряхнулся. Лучи солнца ослепили глаза, но уже было видно порозовевшее небо, ведь близится закат. — Как романтично! Я прямо-таки таю. — Рассмеялся Сайно подойдя к другу практически вплотную. Тот шутки не оценил, ударив генерала под бок. — Молчи и не порти момент. Послушав не без издевки он замолчал, уставившись на Тигнари. Солнце медленно покидало небо, скрываясь за горизонтом и оставляя за собой безоблачное небо, что делало лицо учёного более заметным... И Сайно смог разглядеть в нём смущение. — Что-то не так? — Спросил он Тигнари, убирая чёрную прядь волос с его лица. От такого щекотливого действия ухо его дёрнулось, но он всё же взял себя в руки, глубоко вздохнув. — Так как ты, тупица, забыл что сегодня за день... — Начал Тигнари, доставая что-то из-за спины. — Надеюсь это позволит тебе вспомнить. Сайно широко раскрыл глаза до сих пор не осознавая, что происходит. Подойдя к краю утёса, где вид открывался на бескрайнюю пустыню и исходящие оттуда остатки света, он немедленно взял и развернул предоставленный ему подарок... — ... Тигнари! Его руки дрожали. — Да это же та самая лимитированная голографическая карта в единичном экземпляре которой нет ни у кого в Тейвате! — Тараторил генерал. Он и сам был удивлен тому, что его бросала в дрожь такая обыденная вещь. Радовался как ребёнок... — Где ты её... Но когда Сайно обернулся позади уже никого не было. Лишь помятая трава выдавала, что здесь определённо кто-то был. Сайно было даже подумал, что это сон... Однако сияющая под последними лучами солнца картонка была абсолютно точно реальной. Кончики его пальцев дрожали, но это был ещё не конец... Вместе с картой была маленькая записка. Как будто вырванный тетрадный лист. "Прошу прощения, денег на нормальную бумагу уже не хватило. Я хотел сказать с днём рождения, Сайно." Читая это, генерал медленно разминал переносицу, сидя на мягкой траве и вертя в руках карту. «Да, я и вправду тупица.» Но сейчас его больше всего волновало другое... Куда подевался этот длинноухий ученый? Неужели неловко стало? Но тут его взгляд привлекло что-то маленькое, написанное красными чернилами в углу листочка. «Я люблю тебя.» ... И больше вопроса по типу: "куда делся Тигнари" не возникало. На губах появилась нежная и смущенная одновременно улыбка, а рукой он прикрыл глаза, осознавая, как же всё это похоже на Тигнари. ° ° ° Рецепт не писался. Исследования не шли. Тигнари был сам не свой... С момента их с Сайно разлуки прошло три дня и учёный места себе не находил. «Зачем я это сделал....» «Идиот. Идиот-идиот-идиот!» «Да ты непризнанный гений! Ты разрушил дружбу. Молодец.» Рука сжала в руках тоненькое перо, а на лбу начала образовываться испарина. «Никак температура поднялась?» Тигнари зарылся в свои руки, лёжа на столе. Его хвост беспорядочно бился о ножки стула, пока сердце бешено колотилось. — Какой же я идиот... — Вслух промычал он, сильнее утыкаясь носом в руки и поджимая длинные и пушистые уши к затылку. Носком ноги он бил по деревянному полу, отбивая глухой ритм. В кабинет даже периодически заглядывала Коллеи, но, замечая состояние наставника, тут же спешно покидала помещение, не желая его беспокоить. — Неужели ты меня не услышал? Обычно за два километра распознаешь моё приближение. Стук босых ног по полу разнёсся по комнате в унисон со смеющимся голосом их обладателя. И если бы у Тигнари была шерсть, то она встала бы дыбом от неожиданности... Хотя его хвост заметно приобрёл более пышную форму. — ... А, это ты... Погоди, это ты?! — Тигнари вздрогнул, от чего все письменные принадлежности попадали со стола вниз, заставляя Сайно даже удивиться такой несобранности его друга. — Ну, да... Я пришёл... Кхм! — По Сайно было видно, что он тоже пришел не без нервов. Это даже успокоило учёного, ведь он понял, что не один переживал все эти дни... — Поблагодарить тебя... за тот подарок. Как оказалось, этот тупица генерал заметил только красивую обёртку. Это заставило Тигнари окончательно прийти в себя и... Огорчиться? — А... Да не за что. — Махнул он рукой Сайно, поднимая с пола все свои зарисовки. Казалось, хорошо же, что записку не увидел... Но на душе кошки скребут от неясной обиды. — И ещё кое-что. От того, что Тигнари был довольно рассеянным он даже не заметил, как лицо генерала было так близко к его собственному. В руках он держал упавшее перо. — Я тоже... Кхм. Тоже... — Его лицо стремительно краснело. Честно, Тигнари видел это впервые за годы их дружбы... Учёный навострил уши, внимательно слушая друга и не перебивая. Его глаза широко раскрылись, а рука сжала бумагу с чертежами. — Агх, к чёрту. И в эту же секунду Тигнари пришлось от напористости его друга отстраниться назад, вжимаясь спиной в спинку стула. Его рука же буквально разрывала чертежи, что он сжимал в своих руках. Сайно бесцеремонно и ничуть не стесняясь впился в чужие губы, точно они были последней флягой воды в глубокой пустыне. Тигнари же не поспевал за темпом генерала, неловко тому отвечая. Но воздух постепенно заканчивался, однако же Сайно это абсолютно не смущало. Он ни на секунду не задумывался о том, чтоб прервать поцелуй. Как будто это последний раз, когда он может такое сделать! Но перерыва, очевидно, уже хотел учёный. Щёки розовели от недостатка воздуха, от чего Тигнари был готов вот-вот потерять сознание. Он вяло отталкивал матру от себя, желая остановить, но одновременно его что-то от этого удерживало. Он и хотел остановить процесс, и столько же хотел продолжения... Но в конце концов лёгкие этого матры тоже не резиновые, и он отстранился сам, не забыв напоследок чмокнуть Тигнари в его нижнюю губу. И это последнее действие смутило его ещё сильнее чем то, что было секунду назад! Почувствовав приток воздуха учёный наконец смог вздохнуть полной грудью, однако красные щёки и полуприкрытые глаза вызывали лишь тучу различных непристойных мыслей... — А словами... Нельзя было? Фуф... — Стараясь отдышаться вяло проговорил Тигнари. Голова шла кругом от чувств, напряжения и кислородного голодания, что он и сам слабо различал где сон, а где явь. — Я пытался! — Оправдывался Сайно. — Однако звучало бы это как-то... не очень. — Да что вы говорите, генерал! — Криво улыбнулся Тигнари. — Зато сейчас всё выглядит так, будто ты... И замолчал. Всё-таки остатки разума всё ещё присутствовали в туманном мозгу. — ... Я что? — Не важно. Забудь. — Тигнари отвернул голову в сторону, поджимая уши к затылку. — Но я... — Наставник, я могу войти? — Послышался из-за двери слабый женский голос. И Тигнари отчётливо услышал в нём смущение. — Если она всё видела, ты... — Е-если вы ещё не закончили, я могу подождать и зайти позже... И тут в кабинете послышался громкий хлопок. — Ай! За что?! — Схватился за голову Сайно. От такой неожиданности Коллеи за дверью даже вздрогнула, пошатнувшись. — С днём рождения, тупица!