Пьяный властелин крадет принцессу

      Жители проклятого города наблюдали странную картину: около главной крепости уже как второй час в небе то появляться, то исчезал зловещий зелёный отсвет. Нет, они привыкли к разным природным явлениям: к кошмарным торнадо, ужасающим облакам и к кислотным дождям. Мрак и ужас были добрыми соседями для каждого проживавшего здесь. Тем не менее данное явление не поддавалось разумному объяснению. Такой свет излучал портал, необходимый для отправки войск в соседние земли с целью захвата власти и подчинения мирного населения. Была ли на то воля скучающих в своих чертогах богов, но с давних времен устоялся цикл – в мире объявляется злодей, начинает расшатывать устоявшийся, спокойный уклад жизни и после продолжительных или не очень битв его побеждает герой. Этого хватало на несколько десятилетий спокойствия и благодати, ровно до тех пор, пока не появится новый плохиш.       В тринадцатом десятилетии тринадцатой эры от начала мироздания, после недолгого затишья, следовавшего за самой короткой и скучной, по всеобщему мнению, битвы с очередным злодеем, мир облетела новость о появлении мага, желающего единолично править всеми семью царствами. С того момента все пошло не по плану.       Этот странный злодей не раскрывал планы для героев, не вел длинные монологи о величии и будто издевался над негласными законами жанра. Маг действовал быстро и точно – один за другим города подчинялись его воле. Так днем он завтракал свежими хлебцами в эльфийских угодьях, через неделю обедал в лучшей гномьей столовой, а спустя месяц ужинал мидиями на русалочьих берегах. Сам себя он называл Мираж, однако в народе прижалась другая кличка – «Властелин браслетов», за его невероятную любовь к обвешиванию себя магическими артефактами, которые торчали везде: поверх свободной, скрывающей все тело, одежды, на шее, ногах, руках, а также на хвосте из длинных белых волос. Хотя лицо его было молодо и прекрасно, обилие украшений сглаживало этот природный дар. Силуэт господина был похож на грубую скульптуру, вытесанную из драгоценных жеод, но все же все эти браслеты были не для красоты – с такой магической защитой он был непобедим.       Настал день, когда все земли пали к его ногам, небо заволокли непроглядные тучи, а темная энергия исказила всех живых существ. В итоге непродолжительного триумфа абсолютного зла, мир перешёл к решению обыкновенных бытовых нужд: зомби на рынках торговали мазями для кожи, скелеты устраивали концерты на костях, призраки, благодаря телекинезу, соревновались в постройке невероятных по своей структуре данжей, которые затем сдавали для жилья. Сами жители относились к господину как к яду в воздухе или как к могилам под ногами – это была обыденность. Для них было очевидно – он главный и так будет всегда. Подобная покорность являлась не более чем аллергией на темную магическую энергию, которая как пыль проникала в любую щель.        Так прошло сначала пять, затем десять и двадцать лет, с каждым годом взгляд господина угасал. Города росли, развивались, а мир уже привык к его господству. Для него такой расклад казался одновременно правильным и до дрожи противоестественным. Везде одно и тоже: в тёмных-тёмных замках по тёмным-тёмным коридорам ходят тёмные-тёмные чудища. В какой-то момент тьма стала для всех настолько естественной, что потеряла изначальный смысл.        Мираж сидел на тёмном троне и периодически прикладывался к такой же тёмной бутылке. Перед ним валялись раскрытие фолианты, книги и свитки. По опыту он знал, что в текстах можно найти ответ на любые вопросы, поэтому жадно поглощал знания. Но по прошествию месяца отчаяние, со вкусом вишневого вина, захлестнуло его. Владыка спивался.        —Господин, мы перерыли все сказания, былины, просмотрели под сотню философских трактатов. Если бы вы дали хотя бы подсказку о том, что ищите, – сказал один из девяти маленьких пучеглазых чертиков.        — Нет, нет, нет, не может быть. Я упускаю нечто важное! Книги всегда помогали мне, надо просто лучше искать! – растягивая звуки яростно побулькал он.        — Все волнуются о вашем состоянии, господин. Мы лишь слуги и не способны понять тягости бытия владыки, – поддержал другой чертенок.        — Кто вы и кто я, никто и никогда не сможет понять меня, – маг съёжился на троне, а лицо приняло маску скорби. Внезапно в его глазах мелькнула искра озарения, – А почему, собственно, никто? Были многие до меня. Конечно, все они неорганизованные, скудоумные, дремучие, гремучие и тому подробные дураки, не способные сложить один плюс один. Однако, может я найду что-то веселое. Тащите все исторические справки и автобиографии о злодеях прошлого!        Слуги хорошо потрудились, так что со стороны теперь было не понятно, где тронный зал, а где библиотека. Мираж с новым энтузиазмом отправился в путешествие по чужим судьбам.        — Я определённо вижу какую-то закономерность, - спустя несколько десятков часов заявил маг, – Хотя темные балбесы были совершенно разные по физическому, магическому и интеллектуальному уровню, можно выделить общие моменты: по разным причинам они решают захватить мир, собирают армию, творят злодейства, крадут принцессу, участвуют в сражениях, затем появляется чрезвычайно сильный герой, который побеждает всех и снова воцаряется главенство добра. Все примерно похоже. Что же я упускаю?        — Повелитель, зачем здесь искать взаимосвязь? Вы правите всеми королевствами, никто не посмеет перечить. Ваши желания — это наша работа.        — Надоели! В этом и проблема! Скука смертная. Для чего все эти амулеты, магия, армии, если все и так подчиняются? Мой стратегический мозг протухает в этом болоте. Где битвы, где экшен, где драма? Те герои что были у меня слишком быстро умирали. А мне нужен настоящий!!!        Тёмный маг вскочил с трона и гневно раскидал древние письмена в разные стороны. Сила вокруг него напряглась, материализовавшись в красную сферу с растущими прозрачными отростками. В следующий час численность чертей сократилась на треть, благо они состояли из пыли и капли смолы, поэтому легко восстанавливали популяцию. Мираж впал в отчаяние, в руках оказалась уже привычная бутылка, на этот раз он не удосужился даже вылезти из винного подвала. Спустя неопределенное количество бутылок, рогатые помощники отправились на поиски. Тело внизу лежало неподвижно, но уверено. Ни тычки, ни тряска не помогали добиться хоть какого-то эффекта. Слуги хотели было отступить, но внезапно туловище, в позе морской звезды, плавно поднялось вверх. Те, что остались на этом импровизированном корабле в недоумении озирались по сторонам и прикидывали дальнейший план действий. Труд коллективного сознания выдал одну мысль - надо прыгать. Черти переглянулись, затем одновременно капитулировали за борт. От подобных маневров тело резко набрало высоту, врезалась в потолок и потеряло магическую концентрацию. Хотя властелина сравнивали с грациозной кошкой, ее способностями он не обладал. Маг приземлился целиком.        — Черти меня дери! - все ещё пьяным голосом проорал не то от боли, не то от неожиданности Мираж.        — Это приказ, господин?        — Что? Да я не об этом. Принцесса! Вот чего не хватает! – он указал пальцем на помощника, – Ты! Ну смотри, значит. Я краду эту самую принцессу и тут возникает супер сильный герой, они же все их спасают. Да, да, не смори так, я точно знаю, книги не врут! А вот когда герой появится, весь такой в сверкающих латах, с волшебным мечом и непременно на белом коне, тогда мы попляшем.        — Простите, а это не опасно? - заметил один рогатый.        — Ты что, смеешь ставить меня в один ряд с этими бездарями? Катись от сюда, пока не развеял!        Одержимый идеей, шатающийся силуэт поплелся во внутреннюю часть дворца. Здесь находилась гигантская квадратная площадь с ромбовидным порталом, плотно крашенным магическим письменами. Мираж нелепо резкими движениями, похожими на танец не самого умелого, но невероятно уверенного в себе человека, стал читать заклинание. Основание загорелось зелёным пламенем, которое захватило снизу вверх конструкцию, мощная вспышка озарила периметр и отразилась в небе, теперь портал был готов к работе.        — Подумаем куда же переместиться. Болотомор? Не, там проклятые русалки. Грязеград? Давно жизни там не видел. Страходар, там одна нечисть! - глаза мужчины расширились от осознания- Жмурчанск, Миражинск первый, Миражинск второй... Идиот, там везде нечисть!        Маг продолжил читать заклинания, открывающие пути к завоёванным землям, но чем больше порталов появлялось, тем тягостнее становилось на сердце. Сделав очередной глоток высокоградусного напитка, Мираж пошатнулся, из его уст вылетело нечто совсем не связанное, а руки проделали неописуемый танец. Рамку портала охватило розовое пламя, воздух вокруг затрещал грозовыми вспышками, яркий огонь закрутился, притягиваясь к центру конструкции, камни треснули, таинственный портал приятного пастельного оттенка открылся. Жители, напрочь отвыкшие от явлений с характеристикой "красиво", стали сходить с ума.         — Ха-ха, какой смешной цвет, за ним точно должна быть королевская особа.        Недолго думая, великий властелин нырнул навстречу неизвестности.        В каком-то плане злодей действительно был прав – принцесса существовала. Там, на вершине самого высокого небоскреба под охраной грозного ОМОНа, таилась Анна – высокая, сильная телом и духом, но слегка приунывшая женщина. После пяти совещаний подряд она спряталась в своём идеально симметричном кабинете. В помещении был по-деловому скудный дорогой интерьер, разбавленный многочисленными грамотами, наградами и подарками.        — Тоска смертная. Уйдите. Никого нет! – она ударила ладонью по столу. Тени за полупрозрачной перегородкой отступили.        Будучи главой успешной корпорации «Бизнес», она в последние пару лет мечтала о том, как разбивает стекло сотого этажа, вытряхивает туда весь офисный хлам, а за одно пару десятков нерадивых менеджеров и директоров. Женщина фантазировала, как летят с высоты дешевые стулья, многотонные отчеты, как закручиваются в бублик акционные графики и она, в сверкающем вечернем платье, манифестирует о свободе. Такие мысли стали частыми спутниками бизнес-леди после стремительного карьерного роста. Если в начале приходилось прикладывать огромное количество усилий, чтобы просто удержаться на плаву, то теперь этот вызов пропал. По сути, она добилась всего, долгая упорная работа дала свои плоды, но лишила шарма жизни. Женщина вздохнула, положив тяжелую от мыслей голову на рабочий стол.        Первое что почувствовал Мираж – шум, постоянный жужжащий шум. Земля, похожая на твердый камень, непрерывно дрожала под телом. Он нехотя встал на четвереньки, открыл глаза и, ослепленный светом, прослезился. Этот мир был поразительно ярким, громким, неуловимо быстрым. Маг усилием воли поднялся на две родные опоры, жмурясь, он осмотрел место, в котором очутился. Вокруг с ревом носились неизвестные существа, а дальше по горизонту возвышались конструкции, похожие на зеркальные колонны. Хотя они имели отличия, но всех объединяло одно - столбы тянулись так высоко, будто хотели пронзить небесные своды. Среди них выделялась поистине королевских размеров конструкция. Мужчина инстинктивно понял, где ему стоит искать.        — Заклинаю на полет - подождав с минуту, колдун призадумался - Заклинаю на полет! - снова ничего не произошло - Полет! ПОЛЕТ! ПА-ЛЁЁЁЁТ!        — Да что такое! И почему так жарко?        Он опустил взгляд вниз, просторное одеяние в какой-то момент сменилось узким белым костюмом, а на шее появился длинный кусок ткани в полоску. Поскольку алкоголь в его крови все еще действовал, маг не мог осознать бедственность ситуации.       — Ничего не понимаю. Надо быстрее найти эту чертову принцессу.       С этими мыслями он направился прямиком к башне, но стоило пройти пару шагов, как сбоку раздался оглушительный звук, затем вспышка озарила лицо. Маг закрыл уши руками и бросился вперед. Чудом удалость пройти первое испытание, но он не сбавлял темп. Сердце прыгало, ноги путались, пьяная отвага стучала в голову. Таким способом он добежал до места и убрал руки, наконец позволив себе слышать. Оставалось решить другую проблему – найти вход. В сторону здания шли люди, похожие на него по одежде. Он пристроился к плотному деловому косяку в надежде на удачу.       — Эй, куда спешишь, вход только для сотрудников. Я всех в лицо знаю. – крупный мужчина загородил дорогу.       — Очевидно, что к её высочеству. Я ведь не ошибся?       — Да, она на самом верху, уже ждет тебя. Парень, да ты пьян, иди домой.       — О! А вот это хорошо. – темный властелин жалостливо взглянул на человека. — Ты ведь меня не пропустишь?       — Не-а.       — Я понял.       Хотя отказ был принят, но сдаваться никто не собирался. Мираж обошел здание по периметру. На глаза ему попались люди в оранжевых шлемах, они отцепляли себя от деревянной перекладины, прикреплённой к веревке, которая тянулась прямиком вверх. Маг ухмыльнулся своей гениальной затее. Когда люди отошли, он быстро уселся на доски, потянул один из концов веревки на себя, уперся ногами в стекло и направился ввысь.       Анна марала ручкой бумагу, ожидая окончания утомительного дня. Внезапный стук заставил ее вздрогнуть. В окне ее ожидала совершенно нелепая картина: длинноволосый мужчина, в белом деловом костюме без какой-либо страховки сидел на маленькой деревянной платформе на высоте больше трехсот метров и долбился головой о стену. Женщина продолжала взирать на это чудо в недоумении. Незнакомец остановился, помахал рукой, губы его зашевелились.       — Чего?       Поняв, что его вряд ли услышат, человек стал копаться в пиджаке. Радостно жестикулируя, снял браслет и кинул его в стекло рядом. Послышался взрыв и он, с возгласом «они работают», влетел в кабинет. Анна напряглась, ожидая дальнейшего развития событий.       — Добрый э.. день, я Мираж, владыка темного измерения, пришел чтобы побить…ограбить…нет, похитить вас! – разведя руки в стороны с глупой улыбкой произнес величественный маг.       Видя туманность в глазах незнакомца, она произнесла:       — А, вот как. Что же, позвольте мне, дорогой Мираж, собрать пару вещей, это совсем быстро. Сядьте пока, отдохните, путь сюда наверняка был утомительным.       — Конечно принцесса, все для вас, - с этими словами он опустился на предложенный стул. Владыка присматривался к этой странной особе. Женщина была диковинно хороша: необычайно высокий рост в комплекте с сильным телом в красном облегающем одеянии создавали завораживающий эффект. Маг не мог оторваться. Оценив обстановку, она обошла чудика сзади, резким движением вывернула кисти назад и сцепила их наручниками. Леди перетащила кресло к образовавшийся дыре, затем ударила кулаком в спинку так, чтобы стул наклонился назад.       — Если сейчас же не объяснишь, что все это значит, то полетишь обратно, – выделяя каждое слово пригрозила она. Маг сглотнул, глядя в глаза принцессы, он по-прежнему не чувствовал никакой опасности и кажется опьянел ещё больше.       Из-за двери послышался голос:       — Анна Павловна, у вас все хорошо? Мы слышали громкий звук.        — Я жду! - напомнила леди.       — Увидев вас такой несчастной, я точно понял, что вы та самая томящаяся принцесса в башне. Понимаете, я великий маг, но жизнь, в прошлом полная каждодневных сражений, после завоевания целого мира, стала такой обыденной. Я не могу больше выносить всего этого. Только вы способны помочь мне.        — Ты больной, но я тебя прекрасно понимаю, - она отставила стул в сторону и сняла наручники. – А знаешь, к черту все, кради меня. Но как ты это будешь делать вопрос за тобой. Если попадешься или навредишь кому-то, вся вина на тебе.       — Анна Павловна, держитесь, мы видели новости. Сейчас вскроем кабинет!       Директор скрестила руки, с ухмылкой уставившись на мага. Дверь с грохотом открылась, впуская толпу, вооружённую мебелью и старой техникой.       — За бизнес! За директора! За зарплату!       Распахнув пиджак, колдун подмигнул женщине. Окружающие противники смогли лицезреть множество часов-браслетов, прилепленных к подкладке. Он сорвал пару устройств, бросил под ноги людям, затем быстро схватил принцессу за руку и побежал вперёд на толпу. Через мгновение все окутал серый дым, окружающие стали двигаться будто в замедленной съёмке. Мираж, радостный от осуществления задуманного, тащил леди за собой, проникая через препятствия. Спустя пять минут, принцесса не выдержала:       — Ты вообще знаешь, куда идти?       — Нет. А должен?       Она резко остановилась, перехватила инициативу, затем направилась к лифтовому холлу.       — Тебе не кажется, что это как-то скучно? - спускаясь в железной коробке уточнил маг. Он изредка поглядывал на нее снизу вверх. Хотя поездка была весьма унылой, в ней была своя прелесть — руки они так и не расцепили.       — Считаю, что ты плохо подготовился.       Когда двери лифта открылись, женщина повела похитителя через чёрный вход. Шесть полицейских машин уже ожидали их.       — Поднимите руки вверх и отойдите друг от друга, иначе мы применим силу.       Как на зло, туман в голове начал рассеиваться и с каждой секундой его лицо становилось все тревожнее. Он пытался найти ответ, как отыскать дорогу назад в отсутствии магии. Люди в форме выглядели решительно, но у злого гения уже созрел план — он молниеносно снял пиджак и со всей силы ударил об землю. Несколько десятков амулетов раскололись, выпуская сохранившуюся магическую энергию. Плотный разноцветный клубок окутал пространство.       — Возвращай нас обратно!       Под ногами образовывался портал и затянул пару в сверкающий тоннель. Маг рухнул на знакомую брусчатку, взглянул на сметенных слуг, обрадовался, но от переизбытка чувств, отключился.        Анна очнулась в зловещем, покрытым густым мхом, лесу. Ощутив непривычную тяжесть в конечностях, она осмотрелась, узкое офисное платье сменилось массивными серебрёнными доспехами, слева в ножнах лежал меч. Женщина встала и вынула оружие. Свет от лезвия озарил пространство вокруг, земля посветлела, покрылась зеленью, а деревья наполнились жизнью. Она вспомнила слова мага о герое и, предвкушая полный опасностей путь, подняла вверх волшебный меч.       — Ну погоди, колдун проклятый, я до тебя доберусь!