Пятьдесят оттенков Призрачного города

      Включай трек Reave – Arms lennght.       – Благодарю, преподаватель Линвэнь, – тактично приветствовал он педагога, после чего обвёл аудиторию одобрительным взглядом: – Рад принять участие в образовательном процессе молодёжи.       – Согласна, это действительно крайне важный процесс, – кивнула она, после чего снова повернулась к студентам: – Ну что, кто готов первым перейти к практике?       Не успел Се Лянь повернуться к другу, чтобы поделиться с ним своим удивлением от такой встречи, как тот показал на пол и тихо сказал:       – Лянь-эр, смотри, кто живёт дома у одного из наших однокурсников.       Проследив взглядом за его указательным пальцем, он внезапно увидел мохнатого членистоногого, походящего размером на спелую сливу. От неожиданности Се Лянь моментально подскочил на месте, перетягивая всё внимание с неуверенно поднятых по аудитории рук на себя. Он мог со многим смириться, например, со змеями или пчёлами, но вот пауков терпеть не мог с детства.       – Вы хотите быть первым? Отлично, тогда спускайтесь сюда, – спокойно позвала его преподавательница.       Обернувшись, Се Лянь вдруг увидел, как Ши Цинсюань пытается сдержать рвущийся наружу смех, подбирая животное в стеклянную банку. В этот миг ему было не очень смешно.       «Как же подло, Ши-сюн!» – бросив на того столь красноречивый взгляд, в ответ Се Лянь получил от друга лишь пожимание плечами и невинный взгляд.       Ничего другого не оставалось – пришлось действительно спускаться.       Как только он подошёл, Линвэнь, не теряя ни секунды, принялась объяснять ему цель упражнения. Осторожно взглянув на Саньлана, студент заметил, что тот теперь с еле скрываемой улыбкой украдкой поглядывает на него.       – Итак, как Вас зовут?       – Се Лянь.       – Хорошо, Се Лянь, представим, что сейчас Вы являетесь корреспондентом крупного издательства, которое направило Вас взять интервью у Хуа Чэна как у представителя успешного бизнеса. Ваша цель – в течение трёх минут получить максимально подробную информацию о секрете успеха его компании. Ключевую информацию необходимо будет записать маркером на доске. Тактика ведения интервью сейчас полностью зависит от имеющихся у Вас знаний, интуиции и фантазии, – оценивающе взглянув на неопытного первокурсника, она подытожила: – Ну что, готовы?       «Хуа Чэн, значит... Почему же мне он назвал другое имя?..» – с лёгким чувством досады вдруг пронеслось в мыслях.       Возвращаясь от коротких размышлений не по теме к заданию, он подумал, что на первый взгляд в нём не было ничего трудного. Можно ведь просто сразу напрямую задать интересующий вопрос. Однако, Се Лянь понимал, что всё это гораздо сложнее, чем кажется.       – Готов, – ответил он, стараясь унять волнение.       «Саньлан явно получает удовольствие от этой ситуации. Сказал мне в машине “до встречи”, потому что знал, что мы вот-вот встретимся, – усмехнулся он про себя. – Хах, ладно, я уже немного узнал его, поэтому, думаю, справлюсь».       – Тогда у Вас есть три минуты. Приступайте.       – Добрый день, господин Саньл… кхм-кхм, Хуа Чэн.       «Чёрт, – мысленно дав себе оплеуху, принялся ругать себя первокурсник: – Отличное начало!»       – Добрый день, гэ… господин Се Лянь.       Беспокойный взгляд застыл, встретившись глазами с Саньланом, на серьёзном лице которого в следующий миг отразилось игривое выражение. По всей видимости, тот понимал, как беспокоится его интервьюер и в знак поддержки как бы невзначай запнулся сам. Атмосфера моментально разрядилась.       По аудитории прокатилась волна тихих смешков, которые резко прекратились под строгим взглядом преподавательницы.       – Эмм… Для начала, давайте присядем, – пытаясь собраться с мыслями, мягко улыбнулся Се Лянь.       В памяти всплыла информация из одного недавно прочитанного учебника, где говорилось о том, что одним из ключевых моментов для успешного взятия интервью является комфортная обстановка, которую сейчас как раз необходимо было создать.       – Итак, господин Хуа Чэн, наше издательство благодарит Вас за то, что уделили нам время. В этом интервью мы бы хотели задать несколько вопросов, касающихся Вашего бизнеса, – сев друг напротив друга, студент прикинул в голове общий план ведения беседы.       – Внимательно Вас слушаю, – расслабленно облокотившись на спинку стула, он положил руки на подлокотники и выставил одну ногу чуть впереди другой. В глазах так и плясали озорные огоньки, распознать которые в данной ситуации мог только Се Лянь.       «С каждой фразой всё интереснее. Видимо, Саньлан любит такие игры, где смысл понимают только двое».       – Скажите, – собравшись с мыслями начал он: – как долго существует Ваш бизнес и какие основные сложности пришлось преодолеть, чтобы достичь имеющихся результатов?       – Конкретно собственный бизнес я основал в двадцать два, то есть три года назад, – начал он. – Первые два года обороты по продажам были относительно невысокими, но, после того, как мы разработали авторскую концепцию продажи наших товаров, спрос увеличился в разы. На данный момент мы обеспечиваем около 60% доли поставок по всему Пекину.       Снова удивлённый шёпот вперемешку с восхищёнными вдохами прокатился по аудитории. Поднявшись со своего места, Се Лянь взял маркер и сделал на доске пометку «Авторская концепция».       – Отлично. А что насчёт рекламы Ваших услуг? Каким образом клиенты узнают о фирме?       – На данный момент у нас достаточно широкий список партнёров и клиентов. Помимо того, что продвижение товаров происходит за счёт участия в различных тендерах*, информация размещается на специальных Интернет-порталах, – спокойно принялся перечислять он, после чего, приподняв уголок рта, добавил: – Но одним из самых действенных рекламных каналов является «сарафанное радио». За эти три года мы успели неплохо зарекомендовать компанию на рынке данного спектра товаров и услуг.       Новая пометка «Действенная реклама» появилась на доске.       – Три года – это достаточно быстрый срок, чтобы добиться таких успехов и обеспечить бизнес столь устойчивой позицией в современном мире, – отметил первокурсник. – Особенно с учётом высокой конкуренции практически в каждом секторе экономики.       Се Лянь принялся вписывать третий пункт – «Конкуренция».       – Пожалуй, Вы правы, – послышался голос интервьюируемого, после чего прохладная ладонь неожиданно накрыла кисть первокурсника.       Удивлённо обернувшись, он встретился растерянным взглядом с Хуа Чэном, который теперь стоял так, что Се Лянь одновременно был зажат между им и доской, но также мог спокойно высвободиться, отшагнув в сторону.       Се Лянь вообще никогда не страдал повышенным давлением, но в этот миг ему показалось, словно кровь пошла носом. Неподвижно замерев на месте, он пытался понять, что же хочет сделать Хуа Чэн дальше.       «Слишком близко... – опасно пульсировало в мыслях. – Саньлан... что же... ты делаешь?»       – Однако… – чуть крепче сжав кисть студента, он начал медленно вести ровную линию, перечёркивая только что написанное слово. И без того низкий голос словно бы стал ещё глуше: – Я предпочитаю быть лучшим и не терплю никакой конкуренции.       Как только рука его остановилась, Се Лянь невольно обратил внимание на то, насколько крепкая у него хватка. В мыслях пронеслись ассоциации с жертвой и пойманной добычей, но… страха следом не последовало.       Осторожный интерес. Да, это был именно он.       То, что видел студент почти полностью шло вразрез с тем, что он чувствовал. Внешняя властность и уверенность первыми бросались в глаза всем, кто встречал Хуа Чэна. Однако Се Лянь почему-то чувствовал, что в душé его новый знакомый не такой, каким кажется. Подсознательное чувство опасности рядом с ним каждый раз перекрывалось чем-то неуловимым.       «Такие красивые, – засмотревшись на его очерченные губы, невольно подумал он, после чего сам испугался подобных мыслей. – Се Лянь, алло, о чём ты вообще думаешь! Соберись!»       – Хорошо, – внезапно послышался голос преподавательницы, заставляя его резко повернуть голову в её сторону. Он уже успел забыть, что они здесь всё-таки не одни. – На этом можно закончить, поскольку время вышло.       Отпустив его руку, выпускник сделал шаг в сторону, позволяя студенту снова спокойно задышать полной грудью, успокаивая скачущий пульс.       – Несмотря на некоторые второстепенные детали, в общем и целом, Вам, Се Лянь, удалось взять информативное интервью у нашего гостя.       Ощутив облегчение, он тепло улыбнулся.       – Что скажете, Хуа Чэн, Вы бы взяли этого студента на практику в свою компанию?       В недоумении обернувшись к ней, Се Лянь бросил вопросительный взгляд на своего знакомого.       «Мы же вроде закончили с упражнением, разве нет?»       Одарив первокурсника испытывающим взглядом в ответ, он вдруг незаметно подмигнул ему, после чего снова повернулся к Линвэнь:       – Взял бы.       – Отлично. В таком случае, Се Лянь, поздравляю Вас с успешным прохождением собеседования, – мягко улыбнулась преподавательница.       В один миг воцарилась полнейшая тишина. Притихли даже студенты, отлынивающие на дальних партах. Изумлённый взгляд то останавливался на преподавательнице в надежде получить желанные ответы, то перебегал к Саньлану.       – Р-разве это был не простой тренинг, чтобы проверить наши знания?.. – наконец-то выдавил он из себя.       – Нет, – серьёзно ответил Хуа Чэн. – Этот тренинг – один из лучших способов оценить задатки будущего журналиста, поэтому, когда будешь готов, мы сможем приступить к практическим занятиям, которые затем пойдут в твой зачёт на итоговой сессии в конце учебного года.       Не находя слов, которые можно было бы произнести в ответ, изумление его быстро сменилось благодарностью за внезапно разразившиеся аплодисменты со стороны аудитории.

«⋆⋆⋆★⋆⋆⋆»

      «Каждый новый день удивляет всё больше, – размышлял Се Лянь, уже третий час рассеянно выводя иероглифы в безуспешной попытке наконец-то покончить с домашним заданием. – Ох, Саньлан просто не идёт из головы…»       Вздохнув, он всё-таки отложил кисть в сторону, опуская голову на сложенные руки. С момента того самого интервью-собеседования прошло уже несколько дней.       За окном царил приятный тёплый вечер, который можно было встретить лишь в начале сентября. Золотистые лучи скользили по верхушкам домов, нежно оглаживая их перед тем, чтобы окончательно раствориться в ночной темноте.       «Нужно прогуляться, – решил он, залюбовавшись красивым пейзажем. – Всё равно Ши Цинсюань вернётся ещё не скоро, а так я хотя бы смогу ненадолго отвлечься. Потом допишу оставшуюся часть».       Накинув тонкую ветровку и кеды, Се Лянь вышел из общежития. Поглощённый думами, он даже не сразу заметил, как дошёл до озера Куньминху**.       Ранняя пора осени здесь ощущалась по-особенному уютно. Солнечные лучи уже приобрели более тёплый оттенок и теперь всё, к чему они прикасались, словно обретало свой приятный шарм. Размеренным шагом вокруг гуляли прохожие. Яркие блики пестрили на водной глади, шустрыми зайчиками отражаясь на поверхности под мостами. Шуршащая листва в порывах ещё тёплого ветра ненавязчиво отвлекала разум от любых размышлений, вынуждая вдохнуть полной грудью атмосферу спокойствия и умиротворения.       Залюбовавшись открывшимся видом, Се Лянь, проходя по одному из многочисленных мостов, даже невольно остановился.       – Вау... – тихо сорвалось с губ, когда крупный солнечный диск принялся закатываться за горизонт, утопая в ярко-жёлтых лучах и отражаясь в зеркальной поверхности воды.       Решив запечатлеть столь завораживающую картину, первокурсник опустил руку в карман, чтобы достать телефон.       «Какая же красот...а! Ааа!!!»       *плюх*       «Только не это!!!!!»       Вслед за только что выскользнувшим из рук гаджетом Се Лянь и сам нырнул в озеро. Резкий перепад температуры с неожиданной силой взбодрил организм, вызвав тем самым мышечные судороги.       К своему счастью, Се Ляню всё-таки удалось почти сразу заметить в воде телефон, который не успел ещё опуститься на дно. Крепко схватив свою причину искупаться, он, пытаясь справиться с неприятными покалываниями и судорогами в ногах, изо всех сил принялся грести к берегу. Перепуганные прохожие принялись озираться на звуки плещущейся воды. Некоторые даже подбежали к берегу, чтобы подать ему руку.       – С-с-спасибо, – практически не попадая зубом на зуб принялся благодарить неравнодушных людей Се Лянь, выбираясь на берег.       «Что ж со мной не так-то, а? Почему постоянно случается что-то подобное?» – сетовал он про себя.       Убедив всех, кто успел его окружить, в том, что всё в порядке, он дрожащими руками принялся пытаться включать утопленный гаджет.       – Ну же... Включись, пожалуйста, – молился он, но, после того, как стало понятно, что к успеху это не приведёт, сдавленно вздохнул: – Только ещё этого не хватало...       Почти все деньги ушли на переезд и оплату общежития. Ещё часть они потратили с Ши Цинсюанем в клубе, практически сведя бюджет к нулю. А ещё ведь нужно было на что-то жить, и покупка нового телефона совсем не входила в его ближайшие планы, хотя представить учёбу без него практически не представлялось возможным.       «Нужно поскорее домой – положу его в рис, чтобы просушить. Может, ещё не всё потеряно», – поднимаясь со своего места, Се Лянь отправился обратно в сторону общежития.       Окружающий пейзаж уже не привлекал внимания. Все мысли заняли лишь неприятно прилипающая одежда и мокрый холод, мурашками разбежавшийся по всему телу.       – Нет, встретимся в том же месте через полчаса. Сейчас у меня ещё осталась пара незаконченных дел, – раздался неподалёку знакомый голос. – Что?.. Я перезвоню. Гэгэ!        Это обращение мгновенно вернуло Се Ляня в реальность, после чего и голос прохожего обрёл свою личность. Поднимая глаза, конечно же, он встретил Саньлана, рядом с которым стоял ещё один мужчина.       «Вот теперь всё просто замечательно...» – ощущая, как рушатся последние остатки самообладания, проскрипел он в душе.       – Что с тобой произошло? Ты в порядке? – с явным беспокойством в голосе он быстро подошёл к юноше и взял его за плечи.       – Да нич-чего особенного... Пр-росто уронил телефон в вод-ду и потом ныр-рнул за ним, – бесцветно-дрожащим голосом ответил он.       – Тебе срочно нужно согреться, – передав рядом стоящему мужчине дипломат, он в два счёта скинул с себя пиджак и накрыл им плечи первокурсника. – Я тебя подвезу.       – Господин, но как же... – внезапно подал голос его спутник. Но, встретившись с красноречивым холодным взглядом Хуа Чэна, поспешил вмиг умолкнуть.       – Отмени встречу, – решительно приказал он.       – Н-не надо, Саньлан. Сколько м-можно мне помогать?       – Всё, иди ко мне. Возражения не принимаются.       Крепким движением прижав к себе рукой Се Ляня, они быстрым шагом отправились в противоположную сторону относительно той, куда до этого шёл Хуа Чэн. Подойдя к машине, он открыл перед юношей дверь.       – Садись.       – Я слишк-ком мокрый и исп-пачкаю салон, – тихо выдавил он из себя, борясь с чувством холода и стыда от того, что в который раз Хуа Чэн выручал его.       – Гэгэ, разве вещи могут быть дороже здоровья? Прошу, садись, – настойчиво повторил он.       Кинув ещё один неловкий взгляд на своего знакомого, Се Лянь всё-таки сел в машину.

«⋆⋆⋆★⋆⋆⋆»

      – Вот, пей, – поставив перед юношей тёплый липовый чай с мёдом и лимоном, Хуа Чэн сел на стул рядом.       Приняв горячий душ и переодевшись в сухие вещи, Се Лянь теперь чувствовал себя гораздо лучше. Телефон же, как только они пришли, молодые люди сразу положили в чашу с рисом.       – Спасибо, Саньлан, – послышался его тихий голос, после чего он уселся поудобнее, грея руки о большую кружку и закутавшись в тёплый плед.       Сначала идея снова поехать к Хуа Чэну домой Се Ляню не понравилась. Как-то не очень хотелось злоупотреблять гостеприимством, во время которого хозяин должен был тебя каждый раз всячески обхаживать. Однако помимо чая у него дома оказалась очень хорошая аптечка, что сейчас было кстати, поскольку во время своего незапланированного купания первокурсник умудрился ещё и незаметно рассечь себе голень.       Бросив взгляд за окно, Се Лянь к своему удивлению отметил, что солнце уже давно закатилось за горизонт, уступив место ночным сумеркам.       – Гэгэ, тебе и правда нужно быть осторожнее, – серьёзно произнёс Хуа Чэн. – Иначе такими темпами можно неплохо себе навредить.       – Конечно, ты прав, но я мало что могу поделать со своей «неизменной удачей», – с горькой усмешкой отозвался студент.       – Думаешь, тебя преследуют неудачи?              – Ну как сказать, – потерев шею ладонью, смутился Се Лянь. – Думаю, проще будет объяснить так: если я и ещё один человек купим лотерейные билеты, то скорее всего выигрыш окажется у него, нежели у меня. Ну, или если с крыши упадёт кирпич и снизу будут стоять двое, один из которых я, то, думаю, ты догадываешься, кто его поймает.              Хуа Чэн замолчал, обдумывая только что сказанные слова.              – Гэгэ, судя по тому, что ты сейчас сказал, у тебя и правда дефицит удачи.              – Хах, я почему-то этому не удивлён.              Подавшись вперёд, Хуа Чэн поставил локти на колени и приблизил лицо к Се Ляню:              – А ты когда-нибудь слышал о том, что… – поймав заинтересованный взгляд первокурсника, он выдержал небольшую паузу, после чего губы его растянулись в загадочной улыбке: – удачей можно делиться?              – Как это – делиться? – непонимающе переспросил Се Лянь.              – Очень просто, – откинувшись обратно на спинку стула отозвался Хуа Чэн. – Но это могут делать друг с другом только близкие люди, связанные искренними и прочными чувствами.              Отчего-то после этих слов Се Лянь вдруг ощутил распирающее чувство в груди. Задумавшись, он снова устремил взгляд на пейзаж за окном, где темноту яркими светлячками теперь разбавляли одиноко стоящие фонари.              – Знаешь, а это звучит интересно…              – Хочешь попробовать?              Не ожидая подобного вопроса, Се Лянь резко смутился:              – В с-смысле? – медленно поворачивая голову спросил он.              – Питахайю***, – улыбнувшись так, словно в его словах и не было никакого двойственного намёка, Хуа Чэн протянул ему разделанный на кубики драконий фрукт.              – Ох, да, можно, – растерянно ответил Се Лянь, взяв кусочек, а сам подумал: «Скорее всего я слишком много себе надумываю».              Откусив часть фрукта, он никак не ожидал, что тот окажется настолько сочным. Сладкая струйка внезапно потекла с краешка его губы вниз по подбородку.              – Умф! Нефного запафкался, – принявшись неловко искать салфетку, Се Лянь пытался дожевать угощение, оказавшееся по-настоящему очень вкусным.              Услышав тихий смех, он вдруг растерянно замер и снова посмотрел на Хуа Чэна:              – Такой вкусный, – чуть тише, чем обычно произнёс он, касаясь подбородка юноши. Большой палец медленно заскользил вдоль изящных губ, собирая потёкший сок. То ли ненароком, то ли специально задевая каждую из них, чуть оттягивая вниз, он выбил из него сдавленный выдох. – Согласен?              Однозначно Се Лянь был согласен с тем, что сердце у него сейчас вот-вот выпрыгнет из груди. Не отрывая взгляда от тёмных, томных глаз, он внезапно понял, что начинает пропадать. Осознание чувств к Саньлану, которые со дня первой встречи незаметно крепли в нём, давалось с трудом, поскольку раньше он никогда не ощущал подобного к мужчинам... Да что таить, раньше он вообще никогда не испытывал подобных чувств, отчего ощущал некую растерянность. Но каждый раз, когда они виделись, будучи честным перед самим собой, Се Лянь мог искренне признаться, что душа его начинала тянуться к этому человеку.              – Гэгэ, уже поздно, может, останешься?              Низкий с хрипотцой голос. Приглушённый свет.              – У тебя?.. – смущённо уточнил он.              Поднимаясь со своего места, Хуа Чэн подошёл к Се Ляню со спины и положил руки на плечи. Наклоняясь к самому уху, глухо прошептал:       – Со мной.              Тёплое дыхание. Аромат кедра и кипариса.       Повернув голову, Се Лянь снова встретился с ним взглядом. Слишком близко друг к другу.       – Хорошо… – после недолгой паузы тихо прошептал он в ответ. Понимая, на какой шаг идёт, юноша выдохнул, пытаясь унять гулкий стук сердца. – Я останусь с тобой, Саньлан.