Что за Эдем

Мостик стратегического крейсера «Люпин» класса Тенгу, незадолго до варп-разгона по направлению к системной цитадели «Страж» класса Фортизар. Капитан Тайкус, вольный клинок и капсулёр Нового Эдема, молча созерцал отчёты экипажа о состоянии систем корабля, пролистывая их как не интересное чтиво. Мысли и волнение капитана были лишь об одном. Кто? Кто нанял его и ради чего? Не идёт ли он в пасть зверю? Взгляд жёлтых аугментированных глаз подался в сторону, сквозь толщу металла он видел космос так-же легко, как если бы между ним и пустотой было стекло. Там в холодной тьме летело множество кораблей, тут и там мелькали фрегаты, рассекали эсминцы и важно плыли крейсера с линкорами. - Десять, двенадцать, пятнадцать… Двадцать… – Тайкус считал не боевые корабли, а горбатые и короткие, плоские и вытянутые, во множестве форм, грузовые корабли. В этих великанах могли перемещать всё что угодно, груз целой системы не занял бы и половину отсеков этой флотилии. Он помнил, как в центральной системе-хабе, ему поступило предложение, сопроводить конвой до недавно открытой и заселённой системы, плёвое дело и платили неприлично много. Двести миллионов кредитов, половина сразу, космическая оплата. Предложи ему сейчас такую работу, наниматель получил бы твёрдый отказ и возможно лишний кулак по физиономии, но видимо, тогда чуйку притупила не менее неприличная доза алкоголя в крови, что не снижалась уже неделю после закрытия неплохого контракта по исследованию региона «Санши». По ходу выполнения работы, Тайкус конечно пытался разузнать больше, но лишь жалкие крупицы падали ему в руки. Наниматель некий богатенький богатей, разжившийся на производстве кораблей различного тоннажа и имевший за собой небольшую корпорацию рудокопов и промышленников, груз абсолютно неизвестен, на все трюмы наварили недурное экранирование и даже высокомощные сканнеры стратегического крейсера могли лишь определить что суда набиты под завязку.  Из общения с «коллегами» так-же мало что было ясно, многие из них пали под соблазном больших нулей на счётах и не вдавались в подробности дела. - Может какие незаконные модули? Или же детали к какой-то очередной корабельной новинке? - Капитан. Конвой взял разгон, требование о едином варп-переходе, скорость 5 а.е. в секунду. – Раздался электронный женский голос прервав размышления Тайкуса, а на периферии зрения возникла синяя голограмма женщины с явно синтетическими чертами лица и тела. - Да Аура. Принимаю требование, переводи систему на автопилот. - Есть капитан. Двигатели крейсера протяжно взревели, от чего по судну прошла рябь и под механический голос «Включаю варп-двигатели», весь экипаж обдало импульсом разгона. Путь занимал ничтожные минуты, пролетая мимо планет, поясов астероидов и звезды, конвой достиг столичного мира системы, названный «Новый Фронтир», на его орбите висела колоссальная сигнатура цитадели, множественные орудия крупного калибра стояли в турелях этой громадины, слышался разгон корабельного ЦП, что передавал кодировки «свой-чужой» системам станции. На счёт поступила вторая часть суммы контракта, приятно звякнув в электронном кошельке. Капитан собирался пристыковаться к цитадели, прикупить дополнительных ракет и снарядов взамен тех, что отстрелял для отгона охотников за грузом. - Крейсер класса Тенгу на приближении к цитадели, ответьте. - Капитан Тайкус, слышу вас. - Вам запрещена стыковка на цитадель, прошу отнестись с пониманием. - Даже для торговли? - Приказ владельца. - А связаться с ним можно? - Нет. - Конец связи. - Конец связи, капитан. Хозяин корабля откинулся в своём кресле, прокрутившись вокруг своей оси, он смотрел в потолок. Боезапас почти на исходе, в ракетных установках на пару залпов термальных боеголовок, а с рейлганов лишь один магазин эми-снарядов. Этого хватит на одно небольшое боестолкновение с каким-нибудь крейсером старой модификации или с несколькими эсминцами, но на большее рассчитывать не приходится, а ему лететь не меньше дюжины систем с процветающим беззаконием. - Вот же сука, так и знал, что где-то подвох. – раздалась ругань по мостику, капитан встал с кресла и начал шагать вокруг массивного голопроектора. Подошедший лакей подал ему чашку с отваром трав Амаррской Империи, который подают чиновникам во время тяжёлой работы. - Лететь напрямки сложно, может желторотых бандитов я отпугну только своим видом, но прожжённые уголовники сразу распознают, что амуниции у меня только пёрнуть в их сторону. Аура, доклад по грави-аномалиям системы. - Да капитан, в системе обнаружены семь аномалий пеленгации, более подробную информацию наш сканнер получить неспособен. Прикажите развернуть блок технического обслуживания? - Замени ракетный блок на пусковую установку зондов и загрузи их со склада. - Принято капитан, экипаж приступает к работе. - Давно я не пользовался услугами червоточин… - Тайкус отпил из кружки, рот тут-же заполонил вкус схожий со вкусом свежескошенной травы, мерзость, но расслабляющий эффект дал о себе знать и вскоре он снова рухнул в своё кресло, начиная обдумывать план побега из этой дрянной системы.   Пока Капитан сидел в своём кресле и рассматривал карту Нового Эдема, сопоставляя с последними данными по предсказанию путеводных червоточин на этот год, в пустоте космоса горела работа, небольшой модуль в виде автоматического блока дочных инструментов уже производил отсоединение ракетного блока от энергосистем реактора и центрального процессора и готовился к присоединению пусковой установки. Время пролетало незаметно, экипаж настраивал новое оборудование и сверялся с показателями, не смея прерывать размышление бессмертного капитана, что непременно выведет их из этой системы, но этому не было суждено случится. - Капитан, установка и калибровка завершена. - Хорошо Аура, запускай дронов, выведи их к каждой аномалии. Тайкус припал к консоли, что схематично показывала систему, местоположение зондов и текущий охват их сканеров. Прилежно и равномерно, зонды пульсировали, посылая и принимая сигналы аномалий, с каждым разом всё более и более точно передавая координаты и вид этих сигнатур. - 0%, 23%, 34%, 60%, 100% «Нестабильная червоточина» - 0%, 33%, 90%, 100% «Нестабильная червоточина» - 0%, 45%, 100% «Нестабильная червоточина» - 0%, 100% «Нестабильная червоточина» - 0%, 0%, 0%, 43%, 56%, 67%, 100% «Нестабильная червоточина» - 0%, 65%, 77%, 100% «Нестабильная червоточина» - 0%, 68%, 75%, 80%, 99%, 99%, 99%, 100% «Нестабильная червоточина» Физиономия капитана выражала удивление и непонимание, смотря как один за одним зонды докладывали о обнаружении нестабильных червоточин, ненормальное число, абсолютно ненормальное число для любой системы. Сверяясь с данными, он понимал, что такое не то, что ненормально, это невозможно, максимум червоточин для этой системы не больше трёх и то стабильных. - Сканирование завершено капитан, к каким координатам прикажите взять разгон? -… - Капитан? - Подожди Аура, я размышляю. – каждая нестабильная червоточина это возможный путь в один конец, она ведёт неизвестно куда и неизвестно когда схлопнется, может быть даже во время перехода. - Пираты или червоточины. Восемь путей и каждый ведёт к гибели. – Капитану было тяжко выбирать, он играл в рулетку, где весь барабан заряжен боевыми и можно было надеется только на сточенный боёк. Ему даже пришла в голову детская считалочка из глубокого прошлого. - …Раз. Два. Три. А. Джованни. Будешь. Ты. – палец остановился на пятой червоточине, выбор был сделан. Одинокий корабль направился в пустоту космоса, где скрывалась червоточина. Она была великолепна, красная точка, что спиралью сжимала пространство вокруг себя и потрескивала разрядами энергии, одна из крупнейших что видел капитан, может и правда, этот путь выведет его в безопасные сектора? Двигатели направили крейсер в самый центр, сближаясь, корабль начало трясти от гравитационных сил в червоточине, но капитан был спокоен, скоро, он покинет это место и забудет нанимателя как страшный сон. - Капитан, линкор класса Апокалипсис вышел из варп-режима неподалёку, фиксирую наведение, на орудийные установки подано питание. – как гром посреди ясного неба, Аура объявила автоматический режим тревоги. Взгляд капитана устремился в сторону неприятеля, он видел, как лазерный луч вылетел из орудия этого великолепного мастодонта рассекая возникшую сферу щита. - Один выдержим. – прошептал капитан, зная, что второй не успеет за ними и они уже окажутся не здесь. - Капитан, квантовое ядро вошло в резонанс с червоточиной, она расширяется, предсказываю схлопывание… - и свет в глазах Капитана померк, сопровождённый гулом и треском.