Сияние луны

**Новая наложница и учеба**

Получив необходимую информацию от управляющего, я вернулась к сестре, которая в этот момент беседовала с новой наложницей. Когда я подошла ближе, Гекуё представила меня Придворный этикет был сложной игрой, но игрой, правила которой я научилась вычислять ещё на войне. Политика — это та же война, только вместо клинков и пуль — слова, намёки и улыбки, отточенные как бритва. Наложница Хэ Лин И была живым воплощением этого принципа. Её золотые глаза, казалось, не просто смотрели, а сканировали, ища слабые места в моей броне учтивости. Наша беседа была изящным фехтованием, где каждый комплимент мог быть отравленным клинком. «Рада знакомству, госпожа Таке», — сказала она, и её улыбка была столь же совершенной и непроницаемой, как фарфоровая маска. «Взаимно, госпожа Хэ Лин. Ваше присутствие, несомненно, добавит новых красок жизни внутреннего двора», — парировала я, с лёгкостью отвешивая поклон, который отточила до автоматизма за недели изнурительных тренировок. Гёкуё, наблюдая за нами, сияла гордостью, не подозревая, что стала свидетелем первого тихого сражения между двумя хищницами, только с разных сторон баррикад. Но всё это — дворцовые игры — оставалось за порогом моих покоев. Сейчас, стоя перед зеркалом, я была просто Таке. Таке, чьё тело помнило ритм боя, а душа — тяжесть потери. Шёлк кимоно был моей новой униформой, но под ним всё так же билось сердце солдата. Полнолуние. Энергия уже начинала звенеть в крови, едва уловимым гулом, предвещающим бурю. Я чувствовала, как циркуляция ци ускоряется с каждым вдохом, обещая в эту ночь нечто большее, чем просто медитативный покой. Лес манил прохладой и свободой. Там, под открытым небом и серебристым взглядом луны, я могла быть собой. Облачившись в тёмное, практичное одеяние, которое не шуршало и не мешало движению, я бесшумно, как тень, выскользнула из покоев. Лес встретил меня влажным, пряным воздухом. Я нашла свою обычную поляну, скрытую от посторонних глаз кольцом древних кедров. Луна висела прямо над головой, заливая всё вокруг почти дневным, магическим светом. Я начала с медитации, чтобы успокоить бушующий внутри поток ци. Но на этот раз он не поддавался. Он был диким, мощным, как приливная волна. Тепло разливалось не плавно, а пульсирующими ударами, сконцентрировавшись в центре ладоней и в груди. Я встала в боевую стойку, движения меча, который я держала лишь в воображении, были плавными и точными. И тогда это случилось. В момент резкого выпада, когда вся моя воля и энергия сконцентрировались на воображаемом лезвии, из моей ладони вырвался сгусток серебристого света. Он был неярким, призрачным, но от него исходило ощутимое тепло. Свет ударил в ствол старого дерева на другом конце поляны, оставив на коре лёгкий, дымящийся ожог. Я замерла, смотря на свою ладонь. Сердце бешено колотилось в груди. «Лунное сияние... Пленительно и опасно.» Голос был тихим, безжизненным и казался исходящим отовсюду сразу. Я резко обернулась, приняв оборонительную позу. Из тени самого большого кедра, словно сама тьма, принявшая человеческую форму, вышел неизвестный мне мужчина .Его высокая, худая фигура в траурном белом ханьфу почти не отбрасывала тени. Маска, скрывающая лицо, холодно поблёскивала в лунном свете, а его присутствие было таким же леденящим, как внезапный порыв ветра. «Кто вы?» — выдохнула я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Встреча с неизвестностью всегда была испытанием. Он не ответил на вопрос. Вместо этого он сделал бесшумный шаг вперёд, и его безликий взгляд, казалось, пронзил меня насквозь, изучая самую суть той энергии, что только что вырвалась наружу. «Эта сила не для дворцовых игр. Она старше их. Древнее.» Его голос был ровным, но в нём слышалась тяжесть знания. «Она привлекает внимание... не только человеческое.» «Что это?» — спросила я, опуская руку. Энергия внутри по-прежнему бушевала, но под его ледяным взглядом она, казалось, затаилась. Он медленно провёл рукой по воздуху там, где только что висел серебристый след от моего выпада. «Ци лунного света. Песнь холода и серебра. Те, кто владеет ею... либо становятся демонами, либо божествами это крайне редкое явление.» Его слова повисли в ночном воздухе, придавая новый смысл моим серебристым волосам и имени — Луна. Мужчина повернулся, чтобы уйти, раствориться в тенях. «Учитесь скрывать это сияние, госпожа Таке, — его голос донёсся уже из глубины леса, словно шелест листьев. — Или тьма найдёт вас первой.Я Безликий Бай,мы еще увидимся лунная госпожа» И он исчез. Я осталась одна на поляне, с бьющимся сердцем и новой, куда более грозной тайной. Мой план «просто выжить» рушился на глазах. Теперь я была не просто реинкарнированной душой или честолюбивой придворной дамой. Я была носителем силы, за которой следовало нечто неизведанное . И предупреждение пришло не от управляющего дворцом, а из самой тени.