***
— Ты определился с парой? — спросил у Веснински Кевин, заходя в комнату. — Не, — лениво отозвался тот, потягиваясь в кресле-мешке. — У нас есть список Лисичек, наших чирлидерш, можешь посмотреть и выбрать себе девчонку или парня, ну если ты понимаешь о чём я, — хихикнул Николас. Нат тем временем набирал номер, после нескольких гудков, ему ответили. — Это Веснински, ага, приветик, ты не против пойти со мной на банкет, пятнадцатого октября. Не, не думаю. Давай, мне за тобой заехать? А, ну да, конечно. Ладно, давай, пока. — Натаниэль отложил телефон. — С кем ты идёшь на банкет? — взволновано спросил у него Николас. —Всё тебе расскажи, узнаешь. — закатил глаза Веснински. Кевин пожал плечами и вышел. Он идёт с Рико, как всегда. Жан в прошлом году ходил с одной девушкой из Воронов. Кажется она выпустилась в том, же году и сейчас играет за сборную США. ***
Натаниэль лениво наблюдал за тренировкой и ссорой между Сетом и Миньярдом, который закатывал глаза на любую колкость в свой адрес. Пока тема не затронет его семью, ему плевать. —Гордон! Заткни пасть. Продолжите блядскую игру, я не хочу оставаться здесь на дополнительные тридцать минут! — крикнул ему с трибун парень, а после стал спускаться вниз. —Ещё я малышню не слушал! — выкрикнул ему Гордон. В монолог претензий включился Эванс. — Капитан, ты не собираешься их останавливать? Двое на одного, как-то не честно получается, — хмыкает Веснински и смотрит на неё. Жан, Кевин и Рико остсутвуют на тренировке, им нужно съездить на приём к Бетси, а следом отвезти Дэя в больницу для обследования руки. — Помолчи Веснински, — огрызается она на него. — Слушай, я всё понимаю, но может быть я попробую что-то сделать? В этот момент Натаниэль краем уха слышит от Эллисон высказывание об Джозефе. "Монстр". Он ставит мысленно галочку о том, что стоит поболтать с давней подругой. Даниэль взглядом смерила его. По её виду можно понять, что она тоже устала от этих ссор. — Пока вы не возьмёте клюшку в зубы, вы не научитесь играть в команде. — выкрикивает им Веснински. — А теперь заткнитесь и играйте нормально, пока я не достал ножи. Будьте уверенны, меня научили не только играть. То что вы выиграли один матч, в второй сыграли на ничью, не означает, что вы можете поносить друг друга за пределами матча. — жестко говорит им Натаниэль. Люк останавливается, а после задумчиво опирается на клюшку. Гордон пристально смотрит на парня, который, прислонившись к стене корта, явно забавляется данной ситуацией, а забавляется ли? Может быть это очередная маска на его лице. Какой он без препаратов? Сет вздыхает и покидает поле. Он чувствует взгляд тренера на себе, но уходит. Уже стоя в душевой он смотрит на капли, капающие с лейки душа. —"Чем я планирую заниматься после этого? Кто я? Очевидно, что мне не придёт ни один контракт от профессиональной команды экси. Специальность на которую я учусь совершено не приносит мне радости. Я не вижу себя нигде. Возможно.. возможно это стоит исправить? " Досушивая волосы он набирает номер Бетси. —Да, Сет? — Кажется мне нужна твоя помощь, док.— решительно говорит он и выходит из фойе. ***
Лисы сидят в автобусе в день банкета. В проёме показывается Ваймак. Его вид сегодня лучше чем раньше. Он побрился, причёсан, правда всё ещё в своей излюбленной майке, но видимо он переоденется позже. —Веснински, где твоя пара? — Приедет чуть позже, возможно слегка опоздает, но только слегка, — отвечает ему Нат и на немой вопрос от Рико пожимает плечами. Мол, узнаешь потом. Утром вся команда выглядит потрёпанной. Им ехать порядка трёх часов, поэтому вся одежда взята с собой, на месте им выделят комнату, чтобы переодеться. Натаниэль огляделся. Все распределились по парам, как он себе и представлял. Рико с Кевином, Жан с Джереми , которые встретятся на банкете, Эллисон с Гордоном, Сталлоне и Маккисон, Дэн с Мэттом, Ники и Миллером, Эванс и Майерс, Аарон кажется с девушкой из Лисичек, Кейтлин, а вот Эндрю и Рене его удивили. Это довольно необычно, он конечно предполагал, что они близки, но... Ах, да, на доске с действующими пари появилось новое. О том с кем же идёт на банкет Веснински. Элисон поставила сотку на Ичиро Морьяма. "Самоотверженно" — подметил он, проходя мимо доски в холле. Никто ничего не выиграл и не потерял, потому что он привёл совсем другого человека. Возможно Рико и Элли порадуются. За окном было прохладно, но в автобусе жарко. Натаниэль смотрел за мелькающими деревьями за окном, а после отрубился из-за побочек таблеток. ***
Он смотрит на подвал своего отца. —Эх, родной дом! — вздыхает он и смотрит в сторону лестницы, а там пустое место. Натаниэль останавливается, а после судорожно принимается искать выход. Выхода нет. Только серые холодные стены. Там, где раньше были стойки с инструментами, сейчас ничего. А вместо бывшей раковины стоит одинокий стул. —Лола, Ромер, отец? — выдыхает Веснински. В комнату резко дует холодный ветер ни от куда. Кажется, что все углы покрываются льдом. Руки дрожат и посинели от пронизывающего ветра. —Ну, привет, малыш, — раздаётся голос, неожиданное тепло раздалось по телу от источника голоса. Натаниэль поднимает глаза от пола и осматривает комнату на наличие живой души. На стуле сидит человек. Его силуэт смутно знаком, в когда мужчина понимает голову, Веснински замирает в страхе. —Блять, — выдыхает Абрам, пересиливает себя с смотрит на человека. Тот встаёт со стула крадучись, словно хищник, подходит к нему. Подросток отходит назад, а его кошмар приближается, вот-вот и он набросится на него. Натаниэль слышит голос, а после стук. Настойчивый и громкий стук, следом лёгкое поглаживание по голове. Резкая боль в голове пронзает его и он просыпается, оглядываясь по сторонам. На него смотрят порядком десятка пар глаз. Около него стоит Эндрю, рядом с обеспокоенными лицами сидят остатки Свиты. —Чего уставились? — морщится Веснински. И все, кроме обеспокоенной Эллисон оборачиваются назад. —Ты дрожал, словно тебе было очень холодно, — тихо сказала она. — Бывает, побочка, галюны, — парень улыбнулся ей наркотической улыбкой, а та поджала губы, но отвернулась. Эндрю хмуро просмотрел на парня и вернулся на своё место. Рико и Жан поменялись местами во время короткой остановки, и Моро оказался возле Веснински. Всю дорогу после пробуждения Нат, словно в трансе, смотрел на дорогу, не замечая никого и ничего вокруг себя. Когда Жан наконец-то смог достучаться до младшего у них состоятся простенький и познавательный разговор. —Как ты? — оглядел брата француз. —Заебало. — вздохнул Натаниэль. —Ёмко, а можно поподробней? — вновь попытался старший. —Всё заебало. — ответил Веснински и перевёл испытующий взгляд на брата. Моро не выдержал холодные глаза, направленные на него, и прекратил свои попытки пообщаться с младшим и прислонил голову к плечу Рико. ***
Дэвид остановил машину у стоянки и высадил Лисов из автобуса у Бекенриджского стадиона. —Слава богам, тут нету назойливых репортёров! — взмолился Сильвестр, потягиваясь после салона. —Хэй, Кевин, я вспомнил на кого похожа Китти Фердинанд! — Натаниэль специально исковеркал её имя, действие препарата было в самом разгаре. — На Риту Скитер, ту мерзкую журналистку из Гарри Поттера, — захохотал ни с того ни с сего Веснински и взяв свой костюм последовал за остальной командой. Дэй с лёгкой грустью посмотрел на удаляющегося брата. Он ведь почти не видел его другим — тем Натаниэлем, которого он знал ещё ребёнком, тем Натаниэлем, что со счастливой улыбкой бежал на корт и приветствовал их, словно щенок. Жан с сожалением похлопал по плечу старшего и они поплелись с сумками и костюмами в отведённую им комнату. ***
Нтаниэль ушмыгнул из комнаты под шумок, когда Лионель наехала на Ники, никто так и не понял за что и почему. Последнее, что заметил сам Веснински перед уходом это то, что Эндрю кажется доставал ножи. Он пошёл в туалет, чтобы переодеться вдали от чужих глаз. Потихоньку остальные команды начали подтягиваться, когда он шёл по коридору заметил нескольких Троянцев и ещё, кажется, была девушка Шершень. В кабинке туалета он смог натянуть чёрную рубашку и бордовые штаны, а пиджак понёс в руке, потому что было довольно жарко. —"Ножи на месте, сюрикены тоже, ну, вроде всё," — проговаривал он про себя, порядком отросшие волосы он завязал в небрежный пучок и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. На телефон пришло сообщение и Нат пошел к выходу из здания. На парковке он заметил припаркованную машину с тонированными стёклами, а на её капот опирался парень, лет двадцати. Русые короткие волосы обрамляли его острые черты лица, на нём была бордовая рубашка и чёрный костюм. —Ну привет, братец, — подмигнул ему молодой человек. ***
—Ну и где он? — раздражённо вздохнул Ваймак и оглядел команду. Те помотали головами, мол, не знаем. — Как чёрт из табакерки, оглянёшься, а он на другой стороне Америки, — замученным голосом сказал тренер. —Скажите спасибо, что не на другом континенте в Англии. — хмыкнула Эллисон, заканчивая завивать свои локоны. — Я думаю, что он пошёл встречать свою пару. Вернётся когда захочет, вы же его знаете. Дэвид ещё раз смерил хмурым взглядом своих Лисов, а после вышел из комнаты и пошёл к остальным тренерам. Банкет должен начаться через полчаса, репортёры уже входят в здание, а КРЭ стоит на своих местах вместе с тренерами команд. Стоят украшенные столы, для удобства отмечены символами команд, дальше от них располагались стойки с напитками. Всё как всегда. —Это похоже на званые вечера, — замечает Эллисон, вспоминая свой подростковый период и прошлый год. —Ох, званые вечера, кажется, когда я был ребёнком я посещал несколько таких с отцом и старшим братом. — задумчиво говорит Рико, погружаясь в воспоминания. — Что? В смысле? Я думал ты с рождения в Гнезде, — воскликнул Мэттью. — Нет, я до шести лет был в семье с отцом и братом, тоесть Главой Кенго и Младшим Господином Ичиро. Но так как я второй сын, а значит и побочная ветвь, как и Тетцуи, я не имею права на престол. Мой дед оказывал большое влияние моего отца, именно он создал эту систему и заставил отдать меня на дальнейшее воспитание дяде. Я не мог официально встречаться ни с братом, ни с отцом. Но с Натаниэлем я передавал им письма. — Пояснил Морьяма, отвлекаясь от рассматривания потолка. —Оу, я тоже думал, что ты в гнезде с самого детства, — подметила Рене. — А на что похожи званные вечера? — обратилась Уокер к Рейнольдс. —Ну, это похоже на сборище акционеров, капиталистов, миллиардеров и их детей. В большом помещении со столами. На столах нету ничего больше чем лёгкие салаты и закуски. Ну и алкоголь. Детям наливали только сок, но с четырнадцати позволяли пить лёгкое шампанское. Обычно там довольно скучно, потому что взрослые люди заключают сделки и объединяются в союзы. Моё любимое занятие, впрочем как и у Натаниэля, Ичиро и его кузенов, ходить по залу и прослушивать чужие разговоры. Иногда бывало, что какие-то большие шишки обсуждали поставки оружия или другие секретные вещи на своём родном языке, а Нат знает несколько. В один из таких разов мы даже вычислили куда уходят деньги клана Морьяма. — под конец объяснения Эллисон даже посмеялась, вспоминая о ситуации. Их разговоры прервал Ваймак. Банкет начинается, а Веснински нету. —Он придёт, не волнуйтесь, — успокоил тренера Дэй, смотря на закрытую дверь. Лисы встали парами, в самом начале колонны шли Даниэль с Мэттом, а их труппу заканчивали Сильвестр и Лионель. Они зашли в зал и Ден бегло осмотрела корт, ища их название команды, а потом резко выдохнула. —Грёбанные идиоты, — стиснула она зубы и проложила идти вперёд. Они сидят вместе с Воронами. Рико выдыхает, сдерживая дрожь. Даниэль садится прямо напротив нового капитана Воронов с нечитаемым выражением лица. Около неё садится Рико, Жан и Кевин, а по левую сторону остаётся два пустых места, через них присаживается Эндрю и Рене. Рядом с ними Лионель и Сильвестр. Около Кевина Аарон с Кейтлин и Ники с Миллером. С самых краёв сидят Люк и Стефани, а с другой стороны Эллисон и Сет. Лисы выглядят жалко на фоне самой большой команды первого дивизиона. Нынешний капитан Воронов ухмыляется и протягивает руку для пожатия Даниэль. Она сжимает с силой его руку. Тот морщится. —Ну здравствуйте Лисы, Рико, Жан, Кевин, я наслышан о вас, тот самый великий корт, Свита Короля, — вежливым тоном сказал он. —С какого момента Тетцуи берёт первокурсников капитанами, а Рудольф Уайт ? — говорит Морьяма, игнорируя его высказывания и тоном выделяя его имя — Ты тоже был первокурсником, — подметил другой игрок, сидящий по правую сторону от капитана. — Заметь, он, как я и Жан, тренировался с самого детства. Он заслужил этот статус в отличии от тебя,— надменно фыркнул Кевин. Эндрю замечает, что кто-то отращивает хребет. —Хэй, Рико, а ты случаем не перепутал его имя? — выкрикнул Сет, привлекая к себе внимание. —Ах, точно, я хотел назвать его олень, даже имя подходит. — посмеивается младший Морьяма. —А что это ваш Моро молчит, больше не спрятаться за юбчонкой братика? — едко высказывает Рудольф. После его слов все замолкают, слышно рычание Эллисон. Один из Воронов резко отодвигает стул и встаёт смотря вдаль. Некоторые Вороны начинают перешёптываться, а пара этого парня тоже встаёт. —Сядь на место Ричер, — приказывает парню Уайт, а после возращается к разговору, — Кстати где он? Неужто испугался или скончался от передоза препарата? Что? Что вы все молчите? — Все вороны кроме первокурсников повторили действия Ричера и его партнёра и встали со своих стульев. — К твоему сожалению жив и прибываю в добром здравии. — оповещает Рудольфуса Веснински. Капитан Воронов переводит свой взгляд на Натаниэля. Тот стоит под руку с парнем. Партнёр Веснински смотрит на него с отвращением. — Сядьте, рад, что вы помните меня, а для первокурсников придётся устроить небольшую беседу, — хмыкнул Веснински и отодвинул свободный стул, рядом с ним сел тот парень. — Я кузен Натаниэля, Остин Хэтворд, — представился сопровождающий Натаниэля и приветливо помахал Рико и Эллисон. —Знаешь, я даже обижена, что ты не смог найти мой номер телефона, —фыркает Рейнольдс, смотря на давнего друга. — Мне было лень, да и я думал, что ты захочешь отгородиться от старых знакомых, — пожал плечами Остин. Он был выше Натаниэля, несмотря на фамилию, сыграли гены матери. Элизабет Хэтворд была немного выше своего мужа, а уж её отец был великаном, даже по сравнению с Жаном. — Я полагаю, что теперь ты будешь молчать, а Рудольфус? Язык проглотил? Я старался несколько лет не для того, чтобы пришёл один придурок и разрушил всё то, что я сделал. — с маниакальной улыбкой сказал Веснински, смотря прямо в глаза Уайту. Он сглотнул от напряжения. Казалось, что воздух начнёт искриться. —Заткнись сволочь, уверен, что ты прекрасно справлялся с ролью подстилки для тренера и своих братьев, это твой авторитет? — выдавил он из себя. После этих слов Вороны начинают перешёптываться ещё громче. — Довольно Рудольф. Ты не имеешь права оскорблять членов моей команды. — Прорычала Даниэль. — Он не будет слушаться женщину, твоё место у шеста, а не здесь шлюха, — выкрикивает другой ворон. Мэттью возвышается над ним и бьёт его кулаком в нос. Николас ахает, а Эванс и Сильвестр одобрительно галдят. Лицо Аарона ничего не выражает, а Кейтлин кажется слегка смущена происходящим. —Миллер, позови тренера, — говорит Свитсу Уокер, а потом сама встаёт. За их столом развязывается драка. — Здравствуй Дьявол, — приветствует Натаниэля один из Воронов, оставшихся сидеть на месте. За драку их тренер по голове точно не погладит. — Привет, Дженифер, — ухмыляется ей Веснински. Он достаёт свой нож из ножн и идёт к Уайту. Абрам приставляет его к горлу капитана Воронов. Остин предостерегающе качает головой. — Ты никогда не тронешь ни мою семью, ни мою команду, скажи, что ты понял это, — шепчет ему на ухо Веснински , надавливая на лезвие ножа. — Убери блядский нож, ненормальный! Ты психопат, дьявол! — выкрикивает Рудольф. Его голос дрожит, а по шее стекает пот. — Рад, что ты это понял. — отвечает ему Натаниэль, ухмыляясь. — Оей, кажется это по мою душу. — хмыкает он и отходит от парня, на последок слегка царапая его кожу ручкой ножа. Как говорится на каждого хищника найдется хищник побольше. — Веснински, твою мать! ***
После этой потасовки Лисов пересадили к Шершеням, а Черепах, которые сидели с ними к Воронам. Даниэль и капитан Шершней спокойно пообщались. В остальном же обе команды общались только между собой. Через некоторое время заиграла музыка и все стали ходить по полю. Натаниэль оставил Остина болтать с Рико и Эллисон, а сам пошёл к столу за напитком. Он увидел кучку из Троянцев, Жана и Кевина. Жан и капитан Троянцев стояли рядом, соприкасаясь плечами. А Кевин и, кажется, Альверс стояли и ухмылялись. Абрам прислонился к стене потягивая пунш. Ему дали только безалкогольный, чем вызвали недовольство. —Ну здравствуй, Натаниэль, неужели ты не хотел поприветствовать своего тренера, — громко сказал Тетцуи. Он подошёл так тихо, что Веснински не заметил. — Вы не мой тренер, я не горю желанием контактировать с вами лишний раз. — отмахнулся от него, как от мухи Абрам. — Выбирай выражения, ты покалечил моего игрока, это не очень-то вежливо. — нахмурился он. — Он первый начал, сэр. — закатил глаза младший Веснински, выделяя "Сэр" голосом. — Ах, как это по детски, — ухмыльнулся Морьяма, а после наклонился к Натаниэлю и снизил голос до шёпота. — Око за око, Натаниэль, не обижайся если в следущий раз под прицелом окажется кто-то другой. После этих слов тренер Воронов удалился. Натаниэль выдохнул и сжал ножку уже пустого бокала. — Вот же, — прошептал он, а после пошёл искать своих братьев. По дороге он встретил Рене и Эндрю. Он уловил только некоторые фразы. "Наводнение", "Уточки" и "Черепашки" — "Что? Что за хрень? Ладно, сейчас не об этом." — хмурится он, а потом видя кучерявую макушку подходит чуть ближе, — Неловко прерывать ваш разговор, но, Джереми, во-первых мне приятно познакомится с "непарнем" моего брата, а во-вторых мне нужно взять с тебя обещание не спускать с них глаз. Вороны могут нам насолить, а мне бы не хотелось видеть их вновь покоцаными. — нервно смеётся Натаниэль и заламывает пальцы рук. —Оу, да, привет, Натаниэль, хорошо, конечно, будут в целости и сохранности, — улыбается парню Нокс. —Благодарю, я пойду к Ри-Ри, — говорит он Моро и Дэю, а после отходит от них, всё ещё пытаясь найти Рико, кузена и Эллисон. Те находятся спустя десять минут. Они стоят около стола с напитками от которого Натаниэль не так давно отходил. В стороне от них разговаривают Сильвестр, Сет и Люк, они обсуждают что-то о Воронах и их странном поведении. — "Это не моё дело." — отмахивается парень и подходит ближе к троице, плавно вклиниваясь в разговор. ***
— Банкет закончился относительно мирно, не считая момента когда Ники подкатывал к Остину. Но это просто как дополнение, — хихикает Натаниэль и болтает ногами, свешанными с края крыши. Спустя ещё пару минут Веснински, попрощавшись с Эрнестом сбросил трубку и уставился на заходящее солнце. — Симба, всё, что освещает солнце это наши владения, наш прайд. — хмыкает Хэтворд, смотря на кузена. — Ой, заткнись, — закатывает глаза Веснински, легонько толкая Остина в грудь. Тот смеётся и треплет младшего по волосам, они вместе направляются к выходу из Пальметто, чтобы проводить старшего до аэропорта.