Бесконечная нежность, неукротимая жестокость

Она сидела в стоге сена рядом с СянЛю и смотрела, как постепенно рана на его плече затягивается. Он восстанавливал силы. Была темная ночь, лишь луна иногда показывалась из-за туч и тут же исчезала. Людей нигде не было видно, за все время никто их не потревожил. Охраняя змея, СяоЯо думала, что ей делать дальше. Возвращаться во дворец ей не хотелось, спрятаться и переждать в одной из своих лечебниц – нет смысла. Там ее тут же найдут люди брата. Она заметила, что рана демона уже полностью зажила. -СянЛю, - сказала она змею, - расскажи, что произошло с тобой за эти дни? Он приоткрыл глаза. -Слушай внимательно, два раза рассказывать не буду. - Начал он, - В империи змей правит император-божество, которому сейчас около пятисот лет. Она сильно уменьшилась после начала войны с соседним государством. И сейчас империя размером с королевство, ее оттеснили к границе прежних территорий. Они смогли отвоевать лишь небольшой кусок земли. Империя состоит почти сплошь из военных и небольшого количества крестьян, которые обеспечивают их продовольствием. Война идет уже очень долго, и сейчас у них что-то вроде перемирия. У императора два сына. Каждый из них претендует на место правителя. Даже сейчас, когда на пороге война, они не могут прийти к соглашению. Один из них, второй принц, вчера поднял восстание, а первый защищал императора. Я также встал на защиту. Когда ты вчера выпивала, битва была почти закончена. Я в это время дрался с личной охраной второго принца, чтобы пробиться к нему. Я опьянел вместе с тобой, но даже в таком состоянии я бы победил. Но неожиданно все закончилось. Второй принц сдался императору, поняв, что иначе погибнет. А я прилетел к тебе. Нынешний император – это мой старший брат из предыдущей жизни. Несколько дней назад я победил в схватке с его лучшими воинами, и он взял меня главнокомандующим. Конечно, он не догадывается кто я такой. СяоЯо внезапно вспомнила боль в груди, которую она испытала на днях без причины. -Тебя и тогда ранили воины императора? – спросила она с беспокойством. -Лишь немного поцарапали. Теперь все в порядке. Она с недоверием глянула не него и решительно сказала: -Я отправлюсь с тобой. -Как пожелаешь, - ответил он равнодушно. Но она заметила довольный блеск, мелькнувший в его глазах. «Жаль, что я не могу читать мысли СянЛю», - подумала СяоЯо. Но если бы и он мог читать ее мысли, было бы намного хуже. Они летели несколько часов. СяоЯо даже немного устала, задремав на плече демона. Он уложил ее перед собой, придерживая, чтобы девушка не упала, и велел орлу лететь ровнее. Когда на горизонте появились красноватые горы, орел спустился ниже, пролетел над болотами и большим темным лесом. Они прибыли на нечто вроде дозорной площадки. Это был высокий огороженный с боков деревянный помост, достаточно прочный и широкий. С него можно было наблюдать за местностью далеко вокруг. -Ты привез меня в лагерь? – спросила СяоЯо. -Да, здесь я живу. И это самое безопасное место сейчас. Во дворце слишком много вражеских шпионов. Спустившись, они прошли в военный лагерь. Вокруг стояли палатки. СяоЯо, которая так и осталась в обличье лекаря, чувствовала себя как дома. Она бывала в расположении старых войск СянЛю в Чэньжуне, и потому примерно понимала как и что устроено. Вокруг туда-сюда сновали воины. Часть из них тренировалась, часть явно занималась хозяйственными делами. Уловив запах с походной кухни, она направилась было туда, но СянЛю ухватил ее за рукав: -Нет нужды, - сказал он коротко,- иди за мной. Демон повел ее в самую большую палатку. На столе уже стояла парующая рисовая похлебка, издававшая густой приятный аромат. Тут же стояло и блюдо с мясом, зажаренным на углях. Ей очень хотелось пить после вчерашнего, и она тут же выпила несколько чашек чая. Голодная СяоЯо тут же уселась за стол и принялась есть. Змей стоял, насмешливо наблюдая за ней. -Почему ты не ешь? – Спросила она. -Я сыт, - ответил он, глядя на нее. «Ну конечно, наверняка это потому, что он напился моей крови», - подумала СяоЯо и хитро улыбнулась. Змей склонился к ней, прошептав на ухо: -Не нужно строить всяких предположений. Я поел, пока ты спала. Читать ее мысли он не мог, но прекрасно понимал, о чем она думает, лишь взглянув на СяоЯо. Она недовольно поежилась. В этом были свои плюсы и минусы. Она была неспособна что-то от него скрыть, потому что СянЛю сразу замечал малейшее изменение выражения ее лица или непроизвольное движение. Но по-своему, это было для нее приятно. Лишь переглядываясь, они могли долго оставаться в тишине, не ведя при этом разговор. Ощущение близости, возникавшее при этом, согревало теплом ее сердце. «Лишь он понимает, как может ужиться жестокость и нежность внутри меня. Принимает мои решительность и безрассудство, страстность характера и холодность. Если бы кто-то другой понял меня так же хорошо, то не смог бы этого вынести. Хоть я и не демон, но во мне почти нет обычного сочувствия: если надо спасти кого-то, отрезав руку, я без колебаний сделаю это. Я беспощадна к врагам и почти всегда холодна с близкими людьми. Помогу, но не буду плакать вместе с кем-то над его горем. Ни с кем из девушек, за исключением разве что АнНян, я не смогла завести дружбу. Даже с сестрой знакомство началось со ссор, драк и похищения. СянЛю так хорошо меня понимает, потому что мы очень похожи», - размышляла СяоЯо. Чай он все-таки выпил, внимательно наблюдая за ней. СянЛю уже собирался встать из-за стола и направиться тренировать солдат, как вдруг они услышали оживленный шум и возгласы. Кто-то бил в барабан. -Что случилось, - спросила СояЯо. -Прибыл император, - ответил коротко СянЛю, - оставайся здесь. Он вышел навстречу процессии. СояЯо приподняла полог палатки, чтобы видеть центр лагеря. Императора приветствовали стражи. Они были в доспехах и с копьями. Стражи выстроились в ряд и стали на колени, хором желая правителю долгих лет и здравия. Повелев всем встать и выслушав доклад СянЛю, император пошел прямо к их палатке. В руке он держал какой-то свиток. Он отогнул полог, и прошел внутрь. СояЯо уже стояла в приветственной позе, склонив голову. Правитель внимательно посмотрел и спросил стоящего радом СянЛю: -Я так понимаю, это новый лекарь в лагере? -Да, Ваше Величество, - ответил тот. Император прошел и сел за стол посредине. Это был пожилой высокого роста мужчина, с седой бородой и широкими бровями, нависающими над темными проницательными глазами. СояЯо внимательно разглядывала его, ища черты, сходные со змеем. Она ничего так и не нашла, они были совсем не похожи. Император задал ей вопрос: -Давно ли ты занимаешься врачеванием? Я никогда тебя раньше не видел. -Давно, - ответила СояЯо,- мои знания достаточны, чтобы вылечить даже старые болезни. -Нам это как раз нужно, - ответил император и посмотрел на СянЛю, - где ты его нашел? -О, мы с ним знаем друг-друга уже очень давно, - ответил змей, - и очень близко. Император в недоумении посмотрел на СянЛю. Обычно сдержанный и холодный главнокомандующий говорил с такой теплотой, что он удивился. СянЛю, казалось, принял какое-то решение. Он продолжил: -На самом деле это моя невеста. Но мы скрываем ее облик, потому что так безопасней. Во дворце много шпионов, здесь же враги поблизости. Брови императора взлетели вверх, теперь он разглядывал СояЯо очень внимательно. -А как ты умудряешься поддерживать такой правдоподобный облик? Как она выглядит на самом деле? – Спросил он СяоЯо и СянЛю. СояЯо на мгновение вернула свое настоящее лицо, чем удивила императора еще сильнее. -Я с детства могу менять лица, - сказала она, - это подарок от родителей. Подробностей у нее не выспрашивали. Затем император спросил СянЛю: -Можешь ли ты остаться здесь надолго? И чего ты хочешь за свою помощь? Мне сейчас принадлежит десятая часть от того, что было раньше. Но я готов поделиться с верным человеком всем что имею. Император загрустил, вспомнив, что его сын в темнице. У него не было другого выхода, кроме как поместить его туда. Покушение на императорскую власть необходимо было жестоко пресекать. Что будет дальше он не знал, но такой помощник, как этот демон точно ему пригодится. Можно было оставить его рядом с собой на долгое время, использовав для этого девушку. СянЛю посмотрел на СояЯо. Он прекрасно понимал, что император хочет привязать его, предложив место главнокомандующего и дав все, что СянЛю пожелает. Учитывая немногочисленное войско и волнения во дворце, оставаться было рискованно. Но что-то тянуло демона к этим местам. Он проникся доверием к этому спокойному мудрому правителю. Он напоминал ему приемного отца, с которым они провели много тяжелых, но достойных лет. СянЛю посмотрел на него: -Я хочу остаться и поддерживать тебя, пока ты не передашь власть одному из своих сыновей, - сказал он. Тот тепло улыбнулся и с облегчением вздохнул: -Рад это слышать. Мои воины уважают тебя, а это многого стоит. Повременив, он добавил: -Поскольку вы остаетесь здесь надолго, я хочу устроить вам свадьбу. Жизнь не так уж и длинна, и даже божества не должны терять времени. У меня во дворце так долго не было настоящего праздника. Лицо СяоЯо покрыл румянец. СянЛю внимательно взглянул на нее. С виду он был спокоен и даже слегка улыбался, но девушка ощутила, как сильно билось его сердце. -Посмотри мне в глаза и ответь. Согласна ли ты связать наши судьбы окончательно и бесповоротно? – Спросил он ее. Девушка посмотрела на демона с улыбкой: -Ты же знаешь, как на это отреагирует мой брат. Он будет очень зол. Даже если он и смирится с тем, что мы вместе, наверняка он попрекнет, что мы не пригласили его на празднование, - она понимала, что лукавит. Брат ни за что не захотел бы веселиться на ее свадьбе с другим. Возможно пожениться без его присутствия - действительно хорошая идея. -Мы дадим ему эту возможность, - ответил демон, - пригласим его на свадьбу или отпразднуем свадьбу два раза. -Все может поменяться в любой момент, каждый из нас может погибнуть. Так зачем же оставлять сожаления? - сказала СяоЯо задумчиво. На самом деле ей очень хотелось провести свадебную церемонию с СянЛю и стать наконец его настоящей женой. Но она ни за что не призналась бы в этом ему. -Значит ли это, что ты согласна?! – не выдержав, зарычал он. -Хорошо, - просто ответила СяоЯо. И тут девушка оторопела. Этот белоснежный хладнокровный демон схватил ее и обнял, не стесняясь присутствия императора. Они не сговариваясь повернулись к правителю: -Когда? – Спросили они в один голос. Тот улыбнулся, замечая, как сильно они были похожи. Совершенно разные внешне, демон и девушка составляли единое целое. Его холодный сдержанный и ее горячий живой нрав сплетались как инь и ян, поддерживая и дополняя друг друга. Император вспомнил свою императрицу, которая не так давно скончалась. Она была для него важной частью жизни, которую он потерял. Лицо его омрачилось, но он силой заставил себя вернуться к действительности. Подсчитав время, необходимое для подготовки свадьбы, император ответил: -В начале следующего месяца, в благоприятный день. Прошли две недели. До свадьбы оставалось несколько дней. За это время они совершили несколько поездок во дворец, во время которых девушка внимательно изучила все потайные ходы во дворце, травы на складах и прочие дворцовые тонкости. Также она познакомилась с первым принцем. Это был высокий и спокойный молодой мужчина. Он был скорее ученым, чем воином. Принц был в восхищении от ее лекарских умений, и показал свои труды по созданию новой оросительной системы. СянЛю даже поглядывал на них с подозрением, но СяоЯо не подавала принцу никаких надежд, хоть он и выказывал девушке симпатию. Вскоре змей успокоился. Император давно болел. И за эти две недели девушка осмотрела его и облегчила симптомы болезни. СяоЯо составила лекарство, которое очень ему подходило. В остальное время они жили в палатке. Лечить солдат и жить в военном лагере ей было гораздо удобнее в мужском обличье. Поэтому она по-прежнему ходила в мужской одежде, и все вокруг звали ее СяоЛю. Будучи под защитой императора, они больше не боялись шпионов, но все же соблюдать осторожность было необходимо. СяоЯо надеялась, что молодую невесту, приезжавшую во дворец, и нового лекаря, жившего в лагере, никто не свяжет между собой. СянЛю был занят тренировками солдат, а она изготавливала яды и учила более слабых воинов использовать их на поле боя. В одну из ночей она проснулась от смутного чувства тревоги. Ей приснился давний бой, тот, в котором погиб СянЛю. Напавшие на него воины пали, а он стоял весь в крови и протягивал к ней руки. Проснувшись, она долго не могла успокоиться и выглянула из походной палатки. Никого кроме дежуривших солдат, девушка не обнаружила. Тогда она взяла иглу и уколола руку три раза, зовя СянЛю. Он пришел к ней в белом вихре. Силуэт демона медленно проступал сквозь падающие среди палаток снежинки, пока его тело не стало полностью видимым. Он казался холодным, будто сотканным изо льда. Только его губы выделялись ярко-красным пятном. СяоЯо с облегчением выдохнула, видя его целым и невредимым. Она не спеша подошла к нему и заглянула в его темные глаза. Они смотрели на нее неотрывно, успокаивающе, будто гипнотизируя. Яркий огонь струился в его взгляде, и СяоЯо увидела, как тает на его лбу последняя снежинка. Она превратилась в каплю и стекла по его лицу. Медленно проведя пальцем по коже демона, девушка почувствовала жар, исходящий от него. Он схватил ее за плечо. В его руке чувствовалась сила. Чуть сжав ее, он приблизил губы к ее уху и прошептал: -Ты здесь, со мной! Ничего не бойся, – змей вдохнул аромат ее кожи и прикрыл глаза, будто стараясь навсегда вобрать его. *** Сейчас он играл с ее волосами, наматывая на палец. -Я хочу тебя, - сказала вдруг СяоЯо. СянЛю застыл. Через мгновение она почувствовала как часто забилось его сердце. -Демоны занимаются этим немного по-другому, - сказал он жарким шепотом ей на ухо. Инстинкты могут выйти из-под контроля… и кое-что еще, о чем ты узнаешь в конце… Все еще хочешь? СяоЯо удивленно посмотрела на него и кивнула головой. Внезапно он лизнул ее в шею. Девушка распахнула глаза от неожиданности. С ее губ слетел легкий стон. Она ощутила его страсть, и у нее подкосились ноги. Голова кружилась, и она схватилась за его пояс, чтобы не упасть. СянЛю наслаждался этим моментом. Демон зарылся рукой в ее волосы и почти прикасался губами к ее губам. Они были так близко, что СяоЯо ощутила его горячее дыхание. От этого ее сердце выбивало барабанную дробь. Она провела языком по губам. Он неотрывно следил за этим движением, и его рот изогнулся в улыбке. Его руки обвили ее за талию и плотно прижали. Твердое тело демона казалось каменным. Она плавилась в его взгляде и не выдержав, с легким стоном прильнула к его губам. Их будто пронзило током. Из ее горла вырвалось несколько рваных вздохов, девушке не хватало воздуха. Его жесткий влажный рот терзал ее пухлые налитые губы. Он слегка прикусил ее нижнюю губу, слизнув кровь. Она снова застонала. Сейчас он с жадностью вылизывал ее рот, играя с языком. Но ей этого было мало! Она вжалась в его тело еще плотнее. Ее руки шарили по его груди и, наконец, ей удалось распахнуть верх его одежды. Пальцы девушки дрожали, когда она касалась раскаленной кожи. Чувствуя, как бьется жилка на его теле, ей неудержимо захотелось ощутить ее. Она припала губами к его шее и прикусила кожу, сжав ее зубами, затем стала посасывать. Он зарычал, срывая с нее одежду. Она оказалась перед ним только в нижней полупрозрачной рубашке. Он разорвал ее когтями и теперь любовался ее обнаженным беззащитным телом. Демон повалил ее на простыни, на пол полетела его одежда. Она не смела опустить глаза и посмотреть. Он схватил ее за подбородок: -Смотри! Смотри с кем ты связалась. Рассмотри меня хорошенько, потому что ты собираешься стать полностью моей! - Он навис над ней. Она опустила глаза и залюбовалась его совершенным телом. Его кожа была бледна, под ней перекатывались узлы мышц. Вся его фигура дышала энергией, силой и едва сдерживаемой страстью. Она посмотрела ниже, на его напряженные бедра. Его тело, зависшее над ней, слегка подрагивало от возбуждения. Он ловил каждый ее взгляд и наблюдал, как медленно она покрылась краской, когда увидела, как сильно он ее хочет. Он опустился прямо на нее и прижался своей кожей к ее. Сладость разлилась по телу СяоЯо. Демон несколько мгновений лежал неподвижно, пока она не привыкла к его тяжести. Он снова впился в ее губы, терзая. Привстав, он любовался ее грудью с торчащими от напряжения сосками. Рванувшись вперед, он провел языком по одному из них. Ее тело тут же дугой выгнулось ему навстречу, она протяжно застонала, впиваясь пальцами в его руки. Тогда он лизнул снова и втянул губами напряженный сосок в свой рот. Девушка больше не могла контролировать свое тело. Оно дергалось и извивалось с каждым его касанием, стремясь каждый момент быть прижатым к нему как можно плотнее. Он сжал ее грудь рукой, и она почувствовала, как от его пальцев исходит энергия, наполняя ее. В глазах замелькали звезды. Он опустился ниже, покрывая горячими поцелуями ее дрожащий живот. Ноги ее сами раздвинулись. Он посмотрел ей в глаза: -Я отведаю тебя на вкус сейчас, и ты уже не сможешь ничего с этим поделать!- Хрипло сказал он и припал к ее телу. Ногти ее впились ему в плечи, она закричала. В висящем рядом с кроватью зеркале она увидела его белую голову между своих раздвинутых ног. Она наблюдала, как его глаза медленно становились красными. Его язык сладко лизал ее губы там, внизу. Он раз за разом проводил по ее чувствительным местам, посасывая, заставляя ее вздрагивать от наслаждения. СяоЯо впитывала его возбуждение. Между ног у нее все пульсировало. Она почувствовала горячую влажность и смутилась, осознав, как сильно течет. Ее сок был на его губах. Он с наслаждением вылизывал ее, время от времени отрываясь, чтобы посмотреть ей в глаза. Каждый раз, когда он видел ее искаженное страстью лицо, СяоЯо ощущала как в нем все сильнее вспыхивает страсть. То, как она плавилась в его объятиях, заставляло его самого терять контроль. Его железная воля дала сбой, и сейчас он не смог бы остановиться, даже если бы они падали в пропасть. Он раздвинул ее бедра шире. Жадные губы демона прошлись по ее ногам вниз. Он целовал каждый сантиметр ее кожи, пока не спустился к пальцам ног. Он взял в рот ее большой палец и принялся посасывать, глядя прямо ей в глаза. Она смутилась и попыталась отнять ногу, но он лишь сильнее сжал ее. Его язык прошелся по ее ступням, ей стало жарко и щекотно одновременно. Её разгоряченное тело в его руках было абсолютно беззащитным. Демон перевернул девушку на живот и вжался ненасытными губами, целуя ее бедра сзади, постепенно поднимаясь к ягодицам. СяоЯо напряглась, когда он проник между ними и несколько раз лизнул кончиком языка. Она не смогла сдержать дрожь. Он не видел выражение лица девушки, потому приподнялся и властно взял ее за подбородок: -Смотри на меня! Я хочу, чтобы ты видела все, что я с тобой делаю. Она пылала как солнце, чувствуя что-то твердое, упирающееся в ягодицы. Непроизвольно подавшись назад, она прижалась к пульсирующему члену змея. Ее губы, истерзанные поцелуями, приоткрылись. Он увидел это, глаза его загорелись. Он провел языком по ее губам, слизывая слюну. Она умоляюще посмотрела на него, не в силах выдержать больше: -Пожалуйста… - простонал она. -Что пожалуйста? Скажи! – он хрипло прорычал ей на ухо. -…Наполни мое тело собой. Я хочу почувствовать тебя внутри! Быстрее!- Она умоляюще посмотрела на него. Ей казалось, что она сейчас умрет, если он этого не сделает. Он перевернул ее на спину. Она подалась к нему навстречу, не в силах терпеть внутри пустоту, когда его кожа не была прижата к ее. Тяжело и часто дыша, она терлась о него всем телом и беспрерывно стонала. Он чувствовал сжигающий ее изнутри огонь глубоко в себе. Ему стоило громадных усилий контролировать ее и его ревущую страсть. Он приблизил свой каменный член к ней и прижался, медленно надавливая. Она дернулась ему навстречу и всхлипнула от внезапной боли. Он ощутил ее боль и накрыл ее губы своими, вбирая. Ее разгоряченное тело не давало ей остановиться. Позабыв обо всем, она снова дернулась навстречу. Член демона вошел в нее наполовину, распирая ее изнутри. СяоЯо показалось, что тысячи маленьких иголок наслаждения пронзили ее. Ее плоть пульсировала вокруг его члена, и СянЛю глухо застонал. Не в силах больше терпеть, он непроизвольно дернулся, и член вошел в СяоЯо полностью. Она закатила глаза и изогнулась, ее ноги сжали его бедра. Тело ее конвульсивно дергалось, инстинктивно стараясь найти ритм, чтобы тереться о него там, внутри. Ей было так мало! -Ты вспыхиваешь как порох, - прошептал ей демон на ухо, - вот, оказывается, чего ты жаждала от меня все это время! Она ничего не могла ответить, только без конца стонала, чувствуя его в себе. Его ягодицы сжались, посылая в нее импульс энергии. Твердый член двинулся вперед, снова наполняя ее. Она беспорядочно задергалась, пытаясь найти с ним один ритм. Демон схватил ее запястья и прижал к кровати. Он начал ритмично двигаться в ней. Член его увеличился в размерах, и теперь невыносимо сладко растягивал ее изнутри. С каждым движением перед ее закрытыми глазами вспыхивали красные пятна. Горячая сладость разливалась по телу. Он с рыком схватил ее за волосы и ускорился. Она захлебнулась воздухом. Ее тело сотрясли конвульсии экстаза, перед глазами на секунду померкло. Она чувствовала, как сжимается внутри, обхватывая его член еще сильнее. Голова ее металась по подушке. И тогда ее наслаждение заставило его кончить. Демон зарычал и изогнулся, выплескиваясь в нее. Он залил ее изнутри, и сок стал вытекать наружу вязкими белыми каплями. СяоЯо испытывала то же, что и он. Чувствовала, что это она разряжается в горячее тесное лоно, ощутила поток семени, выплескивающейся из члена. СянЛю кончал снова и снова. В силу особенностей демонов, оргазм которых длится целый час, он не мог остановиться. Горячая волна накатывала на обессилившую СяоЯо опять и опять, заставляя ее сжиматься и пульсировать. Потоки его спермы смешивались с ее соками и заливали их так, что простыни полностью намокли. Она держалась за него, пока он завис над ней, не двигаясь. Его тело сотряслось от очередного оргазма, и девушка запросила пощады: -Отпусти меня, я больше не выдержу, - простонала она, содрогаясь всем телом. -Я… не могу… - сказал змей, - пока все не закончится, ты будешь ощущать все то же, что и я. Когда демон находит свою пару и соединяется с ней, он... не может заниматься любовью как божества или люди. Он снова прикрыл глаза, пережидая конвульсии: -Помнишь, как тогда на празднике ты заставила меня кончить, лаская себя? Повезло, что тогда я еще не познал тебя и мы сделали это лишь по разу. Как бы ты скрыла от всех... Никогда больше так… не делай… Он крепко обнял ее, его член оставался в ней. Новый оргазм накрыл демона. СяоЯо сладко прижалась к нему, шире раздвигая ноги и отдаваясь наслаждению. И тут в палатку заглянули. СянЛю, чертыхнувшись, накинул на них одеяло, плотно закутав их обоих до подбородка. Зашел слуга и уставился на них. В этот момент СяоЯо снова ощутила пульсацию, и не в силах сопротивляться, прижалась к демону всем телом. Оргазм был уже не таким сильным, но ей стоило большого труда не застонать. Она укусила его за шею, и его кожа поглотила ее стон. Демон лишь немного сузил глаза: -Лекарь заболел, его знобит и он не может согреться… Я грею его, - СянЛю сказал это почти спокойно, хотя она знала, что в этот момент новая волна сладости разливается по их телам. Слуга уставился на них, потом кивнул. Он все никак не уходил. СяоЯо забилась под одеялом, пытаясь вдохнуть побольше воздуха. Взгляд слуги упал на разбросанную вокруг одежду и мокрые простыни, которые выглядывали из-под одеяла. -Лекарь сильно потел, - сказал СянЛю, - принеси нам травяного укрепляющего чая. Слуга тут же скрылся, размышляя, что же такое стряслось с их строгим и холодным главнокомандующим, что он лечит лекаря, сам грея его голым под одеялом. Уж не нравятся ли ему мальчики? На всякий случай он решил держаться от него подальше. *** Невеста была одета в белоснежное платье с алыми лентами по краям. На голову ее надели тяжелые золотые украшения, а в руках СяоЯо держала круглый веер. Нижняя часть ее лица была спрятана под полупрозрачной маской - по обычаю империи змей. Паланкин нес ее во дворец, где уже выстроились гости и слуги. Император и первый принц стояли чуть поодаль. Серьезный и величественный СянЛю ждал ее впереди. Он был одет в такие же цвета. Красные края его широких рукавов резко контрастировали с его белоснежной одеждой. На лице не было его привычной ледяной маски. Он смотрел, как она спускается из паланкина, прикрыв лицо веером. Она шла к нему и их руки встретились. Как во сне СяоЯо совершила с ним три поклона, и осыпаемые рисом, они принимали поздравления. Гости вместе с императором очень долго праздновали, но СяоЯо утомилась от всеобщего веселья. Она тянула СянЛю в их покои. -Тебе так не терпится выпить свадебного вина? – Спросил ее СянЛю с издевкой. -На самом деле мне очень жмет эта обувь, и я хочу скинуть ее с ног, - ответила СяоЯо с вызовом, - разве ты этого не чувствуешь? Он согласно хмыкнул и поднял ее на руки. СянЛю занес ее в комнату и усадил на постель. Они выпили вина из тыквы, положили туда пряди своих волос и связали. СяоЯо не понимала почему она в точности выполняет все эти ритуалы, но сейчас они казались ей очень важными. Внезапно они услышали стук в дверь. Слуги объявили приближение императора. Он был совершенно трезв, хотя накануне выпил немало. Извинившись за вторжение в их покои, он сказал: -Наши враги напали на северной границе. Я получил доклад, что они продвинулись вперед к одному из наших поселений. СянЛю медленно поднялся: -Я поведу войска.