Бесконечная нежность, неукротимая жестокость

Черный император шел в свой дворец, вертя в руках зеркало. «Надо будет вернуть его сестре», - думал он. СянЛю сбежал, как он и предполагал. Сюань видел его, улетающим на орле. СяоЯо радом с ним он не заметил. Значит демон теперь – беглый преступник. А поскольку он преступник, будет легко избавиться от него и издать указ о разводе. Сюань хотел воспользоваться удобным случаем, чтобы уничтожить соперника. Только вот как отреагирует СяоЯо? Навряд ли она отвернется от демона только лишь по обвинению в убийстве. Сюань слишком хорошо знал ее, чтобы понимать: близкие люди всегда будут для нее на первом месте, несмотря на их поступки. Демон же был верен СяоЯо и сейчас занимал в ее сердце главное место. "Это займет какое-то время, но я все равно добьюсь своего, - думал Сюань. - Возможно СяоЯо еще не жила с демоном как жена. Хоть бы это было так! Тогда все будет еще проще - брак можно будет просто аннулировать». Черный император весело насвистывал, входя в свои покои. Положив зеркало на стол, он заметил его необычный блеск. Сюань не раз видел его в руках СяоЯо, но оно всегда было тусклым. Сейчас же оно сияло. Он с интересом снова взял его и стал разглядывать. Когда он случайно коснулся пальцем поверхности, внутри зеркала ожило изображение. Сейчас оно отображало камеру в тюрьме, куда он поместил СянЛю. В камере стояли змей и СяоЯо. Сюань увидел, как СяоЯо шагнула к демону и обняла его. Дальше зеркало начало показывать ему то, чего он никогда не желал бы видеть. Сюань хотел прекратить смотреть, изо всех сил заставляя себя положить зеркало на стол. Но он был не в силах оторваться от болезненного зрелища и смотрел во все глаза. Разве такое может быть? Как его любимая сестра, которая всегда была образцом силы и добродетели, может отдаваться демону с такой неистощимой страстью? Кто бы мог подумать, как горяча может быть СяоЯо! Он слишком часто представлял ее такой, но все его фантазии не шли ни в какое сравнение с тем, что он увидел сегодня. Холодная глухая ревность сжимала сердце Черного императора. Он понимал, что никогда не сможет дать ей всего того, что дарил СянЛю, и это убивало его. «Это я должен был быть ее мужем и быть на его месте!»- Думал он исступленно. Сюань отбросил зеркало прочь. И если бы оно могло разбиться, то разлетелось бы на тысячу мелких осколков- с такой силой было брошено. Но зеркало просто отскочило от пола и закатилось под стол. Сюань послал слугу за самым крепким вином, какое было в империи и велел никому не входить. До вечера было выпито еще немало бутылей такого же вина, и он забылся пьяным сном. Слуги, давно не слышавшие никаких звуков из комнаты, робко заглянули к нему. Увидев Черного императора, лежащим на полу и мертвецки пьяным, они осторожно перенесли его и уложили на роскошное ложе. Он спал долго, постепенно хмель отступил. Сюань снова видел СяоЯо во сне. Она качалась на широких качелях и смеялась, протягивая к нему руку. Сюань сел рядом и раскачал их так, что они взлетали выше деревьев. Ее красное платье трепетало на ветру и закрывало ему лицо. В его сне он снова был одет как тогда, в Циншуе, когда Сюань был свободным продавцом вина. Восторг переполнял их обоих. Качели остановились, и его руки обняли ее. Девушка припала головой к его груди, а он вдыхал запах ее волос, щекотавших ему лицо. Он спрыгнул с качелей и подал ей руку. Следуя за ним, она пошатнулась и чуть не упала. Он подхватил ее на руки и закружил. СяоЯо весело смеялась, хлопая его по плечам, но он не отпускал ее. Прижав к себе, он куда-то нес ее. Перед глазами возник ствол большого дерева. Он спустил ее на землю и прижал прямо к нему, положив руки по обе стороны от девушки. Лицо СяоЯо было прямо перед ним. Он видел ее пухлые губы, большие глаза, смотрящие прямо на него. Почему-то он не мог пошевелиться. Отчаянно желая целовать такой желанный рот, он чувствовал непреодолимую преграду. Наконец, стряхнув оцепенение, он приблизил к ней лицо и хриплым умоляющим голосом прошептал: -Поцелуй же меня, наконец! – не ожидая, он прижался к ее губам в грубом страстном поцелуе. Девушка в его сне вертела головой и отбивалась. Сюань в болезненной одержимости беспощадно сминал ее губы. Руки его сдирали с нее одежду, он не видел ничего вокруг. Сюань покрывал поцелуями ее лицо, и даже бьющие в его грудь руки. Не обращая ни на что внимание, он разорвал последнюю юбку и уставился на нее. Обнаженная СяоЯо была прекрасна. Он не мог надругаться над ней! Как он посмел так унизить свою богиню? Но тут она сказала ему: -Я люблю другого. Черный туман застлал ему глаза. Он повалил ее на землю и придавил своим телом. Возбуждение пульсировало в его мозгу, он хотел СяоЯо, хотел до безумия. Как никогда до этого. Перед его глазами вновь и вновь проносились картины из зеркала. Он собирался сделать это сейчас. Заставить ее забыть СянЛю. Он проснулся будто от резкого удара. Встал и вышел из комнаты, почти не видя ничего перед собой. Он не понимал куда идет. Пройдя через двор к соседнему дворцу, он зашел внутрь. Бредя по коридору, он распахнул первую попавшуюся дверь. Синьюэ еще не спала и очень удивилась, увидев его. Он стоял на пороге, слегка пошатываясь. Синьюэ подбежала к нему и заметила сопровождавший его запах перегара. Она сделала было шаг назад, чтобы позвать слуг. Но он схватил ее и зажал рот. Подтащив к постели, он бросил ее и навалился сверху. Грубо целуя, несмотря на протесты, он схватил Синьюэ за руки, не давая сопротивляться. Она слышала его учащенное дыхание и понемногу начала отвечать ему. Он не приходил к ней уже очень давно, и Синьюэ забыла что значит быть с мужчиной. Она совсем перестала сопротивляться, отвечая на его грубые поцелуи. Он не был пьян, но глаза его были закрыты. Почувствовав ее отклик, он вдруг стал бесконечно нежным, будто поклоняясь ей. Он целовал ей лицо, прижимал к себе и что-то шептал. Прислушавшись, она различила: -СяоЯо, иди же ко мне! Синьюэ вскрикнула словно ее ударили и оттолкнула его. Вскочив с постели, императрица выбежала из комнаты. Остановилась она, лишь добежав до сада. Сердце ее бешено колотилось, а гнев яркой молнией пульсировал в мозгу. Краем глаза она заметила выходящего из ее покоев Сюаня, который невнятно отдавал слуге какие-то распоряжения. Он равнодушно прошел мимо нее, будто не видя и теперь медленно удалялся. -Пусть это будет стоить мне жизни, но я заберу и твою, СяоЯо,- пообещала Синьюэ. Сюань медленно шел обратно в свои покои. Сейчас он был абсолютно трезв. В голове его не было никаких мыслей, будто в опустошенном бочонке из-под вина. Он не понимал, зачем пришел к Синьюэ. Все это время он был состоянии, похожем на транс. Как только она вскрикнула, он будто проснулся. Вместо горячей желанной СяоЯо в его руках была Синьюэ. Он с отвращением оттолкнул бы ее, если бы успел. Но она сама ударила его и выбежала из комнаты. Даже болезненное возбуждение, с которым он проснулся, не могло заставить его остаться там сейчас. Он не хотел видеть никого, кроме СяоЯо. -Я не могу, - мучительно прошептал он, - не могу отказаться от тебя. Утром СяоЯо зашла с визитом к Черному императору. Велев доложить о себе, она не стала ждать и вошла следом за слугой. Сюань выглядел усталым. На его лице явно были видны следы вечера, проведенного с вином. Девушка оглядела комнату: -Почему от тебя так пахнет? – Спросила она, - Что-то случилось? Он молчал, угрюмо глядя на нее в упор. Его глаза непривычно внимательно смотрели на СяоЯо, будто видя впервые. -Не спрашивай меня об этом. Сказать тебе почему - все равно, что признаться в чем-то постыдном. -Я все еще твоя сестра, - СяоЯо подошла ближе, - ты можешь поведать мне, что случилось. Она не знала причину его состояния, но была уверена, что женщины в его гареме и даже Синьюэ не могли вызвать такую реакцию. Он был слишком равнодушен к ним для такого. -Какие-то разногласия в переговорах об альянсе? – Спросила она снова. Сейчас она смотрела на него другими глазами, разглядев на вчерашнем празднике всю коварность и жестокость брата. Все еще любя его в глубине души, она одновременно хотела и помочь, и заставить его страдать. -Не гадай, ты все равно не отгадаешь – сказал он хрипло. -Тогда мы вернемся к этому вопросу чуть позже, - сказала она, - если ты не захочешь говорить – я не буду настаивать. -Почему ты пошла к нему? – Сюань скорее обвинял, чем спрашивал, прекрасно зная ответ -Потому что он невиновен, - ответила СяоЯо, - я видела у тебя мое зеркало обезьяны. Похоже ты нашел его где-то. Отдай мне его. Сюань яростно встряхнул головой: -Я могу забыть, что я твой брат, - сказал он тихо. -Что ты имеешь в виду? Он навис над ее креслом, будто на что-то решаясь. Глаза его горели огнем: -Ты действительно ничего не замечаешь? Не видишь моих чувств к тебе? Ты же знаешь об этом давно, но все равно продолжаешь изводить меня! Девушка непонимающе уставилась на Сюаня: -И в чем же я тебе так досадила? Он схватил зеркало со стола и дал ей в руки. -Вот это! Это не может быть правдой! Ты не можешь быть такой... с ним! СяоЯо взяла зеркало в руки, проведя пальцами по поверхности. Оно ожило, показывая ей их с СянЛю вчерашнюю встречу. Девушка похолодела: «Как могло случиться, что зеркало запечатлело это?» - подумала она. Затем вспомнила, что оставила зеркало на столе, прислонив к стене. «Видно я случайно задела его рукой или одеждой, пока сидела за столом и пила чай, и оно запечатлело то, что было перед ним»,- думала она. Как она могла быть так беспечна? Сейчас она корила себя за невнимательность, но исправить это было уже нельзя. Сюань наступал на нее, схватив за руку. -Так вот что тебе, оказывается нравиться? Теперь я знаю, что делать! После того, как я овладею тобой, ты станешь моей! СяоЯо изо всех сил ударила его по лицу, но он не отступал и схватил ее за вторую руку. Девушка ступила назад, пытаясь освободиться и достать иглу с ядом. Но сделать этого не было никакой возможности. Сюань пожирал ее глазами. Она ударила его ногой по голени. На секунду он ослабил хватку. Вырываясь, она упала на пол и сильно ударилась плечом об угол стола. Из рукава СяоЯо выпал и покатился прямо в ее ладонь артефакт бесконечности. Она создала его еще в империи змей, по рецепту, подаренному ей Бессмертным. Когда СянЛю чуть не погиб на ее руках, девушка решила, что ни за что не позволит этому повториться и использует для этого все, что у нее было. Тогда открыв книгу, она обнаружила, что один ингридиент для рецепта был очень редким. Слезы русалок и горный хрусталь было легко достать. За последним же, кровью дракона, СянЛю специально летал очень далеко. Девушка не знала точно, как действует артефакт. В книге лишь было написано, что он дает возможность своему хозяину исправить ошибки, и что он будет действовать только до тех пор, пока о нем не станет известно кому-то еще, кроме обладателя. Не думая, она схватила камень в руку и активировала духовными силами. В это мгновение комната закружилась перед глазами у СяоЯо, и она потеряла сознание. Она не знала сколько пребывала в беспамятстве, но тут яркий свет и гомон вокруг заставил ее открыть глаза. Она была за столом в праздничном зале, рядом с ней невозмутимо сидел СянЛю. «Неужели это события, которые произошли день назад?», - подумала СяоЯо. Значит камень вернул ее в прошлое. Духовные силы снова покинули ее, словно их и не было. Ничего еще не случилось, СянЛю не был в тюрьме и не передал ей силы, Сюань не терял контроль над собой и не пытался взять ее силой. ВэньЮань тоже должен быть жив. Обведя взглядом гостей, она обнаружила музыканта, который только что закончил играть свою музыку. В руке у СяоЯо было что-то зажато. Открыв ладонь, она обнаружила камень-артефакт. Она спрятала его обратно в рукав. Сюань совершил непозволительный поступок, и теперь девушка не могла относиться к нему как прежде. Обида и злость на брата заставили ее принять быстрое решение. Она помешает его планам сделать СянЛю виноватым и убить музыканта. А потом улетит подальше от него. Только так можно было спасти некое подобие их отношений. Все начали произносить тосты, а СяоЯо обернулась к СянЛю: -Я знаю, что ты собрался делать. Пожалуйста послушай меня: ты не должен быть один на встрече с ВэньЮанем! -Откуда ты знаешь, что у меня на уме?- Спросил он удивленно, - теперь ты научилась читать мои мысли? -Нет, - напряженно сказала СяоЯо, - но ты должен верить мне. Ты встретишься с ним, но нужно взять с собой кого-нибудь еще. Меня будет недостаточно. -Я не хотел бы посвящать в свои дела посторонних. СяоЯо огляделась: кому она может доверять? АнНян была ее самым близким человеком, не считая СянЛю, но она не хотела ее впутывать. Дедушка и отец как назло отсутствовали. Тут взгляд ее встретился со взглядом Цзина. Она помнила, что в прошлом она должна будет выйти, а лис последует за ней. Все это произойдет в то время, когда СянЛю уйдет встретиться с ВэньЮанем, и музыканта убьют. Если ничего этого не было, то лис по-прежнему питал на нее надежду, и придется объясняться с ним во второй раз. Это не нравилось девушке, но сейчас у нее было слишком мало времени, чтобы придумать что-то еще. СяоЯо почему-то была уверена, что он поможет ей. Снова повернувшись к СянЛю, она сказала ему: -Ты сможешь встретиться с ВэньЮанем в саду. После того, как ты дашь ему этот слабый яд, - она протянула ему зелье, - он выйдет подышать свежим воздухом на ту лавку, что под самым большим деревом. Я тоже буду там, и не одна. Поговори с ним и узнай где искать твоих родителей... И пожалуйста, будь осторожен с моим братом. -Не буду сейчас спрашивать тебя, откуда ты все это знаешь. Но потом ты объяснишься со мной, - ответил СянЛю. -Просто доверься мне... И не ревнуй, - ответила она. Гости стали подходить к соседним столам, чтобы приветствовать друг друга, и девушка незаметно проскользнула к Цзину. Он был удивлен, когда увидел ее рядом. -Приветствую ТушанЦзина, - сказала СяоЯо церемонно и прошептала уже тише, - мне нужна твоя помощь, встретимся снаружи. Он не думал ни секунды, принимая решение идти ли за ней, а просто встал и проскользнул следом. Никто не обращал на них внимания. Она вела его по тропинке к тому самому большому дереву. «Хоть бы все произошло точно так, как и в прошлый раз», - думала она обеспокоенно. СяоЯо волновалась, что ВэньЮань на этот раз может не выйти или выберет другую скамью. Забыв о Цзине, девушка напряженно прислушивалась. Цзин стоял рядом. Он задавался вопросом, чего она хочет от него и терпеливо ждал. Она знала, что лис поможет ей несмотря ни на что. Он был слишком благороден, чтобы отказать в просьбе о помощи, даже если не помнил ее. Она наконец повернулась к Цзину: -Прошу прощения за свое странное поведение. Я объяснюсь немного позже. Сейчас нам надо присутствовать поблизости, чтобы не произошло непоправимое. Услышав шаги на тропинке, она схватила лиса за руку и потянула его за собой, спрятавшись за кустами. Не привыкший подсматривать за кем-то, лис смутился. Особенно его волновало касание ее пальцев к его запястью. Он попытался забрать руку, но СяоЯо прижала палец к его губам, подавая знак, чтобы он молчал. Это было обычно для нее, она еще не отвыкла обращаться с ним как со своим мужем. Но его будто парализовало от ее касания. От волнения от не мог произнести ни слова и застыл на месте. ВэньЮань тем временем присел на лавку и немного ослабил одежды. Она скорей почувствовала, чем услышала легкие шаги СянЛю. СяоЯо знала, что он ощущает ее присутствие – его голова повернулась в сторону кустов, потом он подошел к лавке и сел на нее. Между сидящими завязался разговор, за которым СяоЯо и Цзин наблюдали из-за кустов. Она не могла слышать, о чем они говорят, и лис было сделал движение рукой, чтобы использовать подслушивающую магию. Но она остановила его, придержав за руку: -Нет нужды, - сказала она шепотом, - когда СянЛю встанет, мы выйдем им навстречу... Мы должны составить компанию ВэньЮаню. Нужно провести его обратно в зал целым и невредимым. Навряд ли кто-то нападет при свидетелях. Цзин послушно кивнул, словно загипнотизированный. Эта странно ведущая себя девушка, его бывшая жена, заставляла его чувствовать себя частью какого-то увлекательно приключения. Лис не был наивным и понимал, что его для чего-то использовали, но помочь ей показалось ему единственно правильным решением. Он и сам не знал почему, но доверял ей безоговорочно. СянЛю поднялся и пошел в сторону зала. СяоЯо заметила, как фигура в темном плаще мелькнула за кустами с другой стороны поляны. Это наверняка был Сюань. Сейчас надо помешать ему убить ВэньЮаня. Она потянула Цзина за рукав, и они подошли прямо к музыканту. -Держи, - просто сказала СяоЯо ВэньЮаню, протягивая ему противоядие, - тебе станет лучше. Он не ожидал ее здесь увидеть, потому удивленно приподнял брови и после приветствия спросил: -Что вы здесь делаете? – Он посмотрел на нее и Цзина. -Мы прогуливаемся, – коротко ответила СяоЯо. – Присоединишься? Она занимала его вежливым разговором, постепенно ведя назад в зал. Цзин краем глаза заметил, что фигура в плаще следовала за ними. Вдруг впереди на тропинке возникли стражники. Они подошли к ним. Один из них произнес: -Император приказал ТушанЦзину и СиЛин СяоЯо прибыть к нему немедленно. СяоЯо в растерянности посмотрела на ВэньЮаня. Тот наверняка останется один, и с ним снова произойдет то же самое, что и в прошлом. Она попыталась было сопротивляться, но страж почти схватил ее. Видимо Сюань отдал строгий приказ увести их отсюда. СяоЯо оглянулась. «Неужели все зря? И не получиться уберечь музыканта от смерти, а СянЛю от обвинений?», - Подумала она. Тут она почувствовала легкий укол в ладонь. СянЛю подавал ей какой-то знак. Он был где-то здесь и следил за ними, она была уверена в этом. Научившись понимать друг друга на уровне интуиции, они часто делали одно и то же, не обсуждая это заранее. Она с облегчением проследовала за стражами, полагаясь на него. СянЛю возник прямо перед ВэньЮанем и схватил его за руку. Тот не успел ничего сказать, как демон подхватил его и бросил на спину орла. Они летели куда-то вдаль. Дракон, прожив столько времени в новом слабом теле, испугался высоты и вцепился в перья орла. СянЛю прошипел: -Оставь Маоцзи в покое. Я обещал пока не убивать тебя, а я держу свое слово. Твою жизнь хотели отнять другие. Сейчас ты просто вернешься к себе. -Я подозревал, что происходит что-то непонятное, - произнес ВэньЮань, - но кому могла понадобиться моя смерть? -Ты на самом деле никому не нужен. Но твое убийство послужило бы предлогом, чтобы обвинить меня. В своем доме ты будешь в безопасности. И не приходи сюда больше. СяоЯо с Цзином, ведомые стражниками, вошли в боковую комнату. Через минуту к ним подошел недовольный император. Он оглядывался, будто ища кого-то глазами: -А где СянЛю? -Он ушел. Зачем он тебе? И почему мы тебе так срочно понадобились? – СяоЯо не знала, что будет происходить дальше. Естественный ход вещей был нарушен и впереди была только неизвестность. Теперь она испытывала враждебность к брату и после произошедшего опасалась его поступков. Увидев его одержимость под маской братской любви, она больше не могла ему доверять. Сюань хотел увести их подальше, чтобы они не были свидетелями убийства ВэньЮаня. Теперь план провалился, и он не знал, что ей ответить. Чтобы не вызвать подозрений СяоЯо, он сказал первое, что пришло на ум: -Мне надо, чтобы вы собрали редкие растения для дворцовых лекарей. Но одна ты не справишься, - он повернулся к Цзину, - Прошу ТушанЦзина помочь с этим. Травы растут высоко в горах, и их слишком сложно найти. Поэтому нужны вы оба. Цзин, отвечаешь за нее жизнью. -Подчиняюсь с радостью,- лис поклонился. СяоЯо ухватила Сюаня за рукав: -К чему такая срочность? -Посол, который сегодня присутствовал на нашем празднике, заболел и ему нужно лекарство, - быстро солгал Сюань. -Вот как, - СяоЯо была уверена, что никакого посла сегодня на празднике не было, но воспользоваться случаем и сбежать от Сюаня подальше было хорошей идеей,- не беспокойся, мы поможем с этим. -Отправляйтесь сейчас. Лекарь скажет тебе, какие именно травы нужны, - император велел привести лекаря и вышел ему навстречу, что-то негромко приказав. СяоЯо наблюдала за братом и удивлялась насколько хорошо тот научился лгать. Интриги были его стихией, и дворец подходил ему, как никому другому. Не стесняясь в выборе средств для своей цели, он не останавливался ни перед чем. -Ты был моей семьей, когда-то - единственным родным человеком, но сейчас я больше не хочу тебя видеть, - прошептала она. Цзин различил ее тихие слова и произнес: -Я потерял память, но знаю, что ты много значила для меня в прошлом, да и сейчас...- Лис осекся, - Я помогу тебе, что бы ты не задумала. Можешь все мне рассказать. -Спасибо, - откликнулась СяоЯо.