Кровавый алхимик

1185 г.

Каэдвен, Синие Горы, Каэр Морхен

– Вы уверены, что для баланса печени тролля хватит двух частей мышехвоста? – спрашиваю я у Лукаша, медленно перемешивая отвар в колбе, он уже начинает густеть, поэтому следует уменьшить огонь. – В любом случае будет переизбыток Эфира, такими темпами печень тролля мало чем будет отличаться от потрохов собаки. Лучше остановиться на этом, а то пить эту бурду будет мало того, что бесполезно, но и опасно. – безапелляционно ответил алхимик. Он конечно прав, но… – Нужно довести отвар до ума. Ведь точно можно улучшить имеющийся эффект. Получилось же закрепить эффект от сердца альгуля. Значит должно получиться и с троллем, а что если… – Ян, в алхимии ты конечно разбираешься лучше остальных имеющихся тут ведьмаков, но не спорь, когда тебе что-то говорят старшие. То, что у тебя получилось совместить и модифицировать два отвара это уже серьезное открытие. Многие алхимики тратят годы, чтобы получить что-то подобное. Но остановись на этом, дальнейшие попытки улучшения приведут лишь к порче ингредиентов, заготовь лучше обычные зелья, тебе от них будет больше пользы, – дальнейший спор я решил не продолжать и действительно заняться приготовлением обычных зелий, с экспериментами разберусь потом. Ну так для чего мне нужны новые запасы зелий? Тут все очень просто, скоро планируется мой второй выпускной из школы. И если после первого я напился с друзьями и получил по шапке сначала от бабушки с дедушкой, а потом и от Саши, то этот выпускной мне еще нужно пережить. Не думал, что так скоро настанет время проходить Испытание Медальона – финальное испытание перед становлением полноценным ведьмаков. Весемир, конечно, говорит, что я могу подождать с Испытанием и пройти его позже с другой группой, но внутренне я понимаю – всё! Я давно перестал серьезно развивать свое тело, уже как год наверно. И хоть сейчас мне только семнадцать, и в перспективе я могу еще три-четыре года форсировать свой рост с помощью зелий, но, серьезных изменений я могу не ждать. Да, приняв на грудь пару бутыльков варева из частей монстров и разной травы я кратковременно серьезно поднимаю свою боевую эффективность, но это не то что к чему я стремлюсь, мне надо что бы я в ЛЮБОЙ момент мог дать достойный отпор кому быто ни было. А зелья имеют свойства заканчиваться. Мой эксперимент с ежедневным приемом небольшого количества эликсиров, принес небывалый успех. Эффект потихоньку начал закрепляться, и вот я понимаю, что хороший удар тренировочным мечом по корпусу практически не ощущается. И это может означать лишь одно – Полнолуние мне больше не нужно. Пассивный эффект вполне сравним с полноценно принятым зельем. И теперь что бы эликсир нормально на меня действовал, мне надо принять двойную дозу. Этого стоило ожидать, но предел интоксикации у меня тоже поднялся, поэтому с этим проблем нет. Произошло это примерно через полтора года с начала эксперимента, и следующий эликсир на очереди у меня был – Неясыть. Улучшение выносливости крайне полезная модификация тела, особенно полезная в битвах, с противниками, которые используют тактику «измора», и пытаются максимально вымотать тебя в битве. И как же прекрасно что и этот эксперимент удался, спустя еще год стало ясно что я стал немного выносливее. И так подобные эксперименты продолжались с другими эликсирами, рисковать и пробовать принимать сразу несколько зелий я не стал, да и как я выяснил после – хорошо, что не стал. И для понимания этой причины, нужно подробнее рассказать про варку зелий. Классический способ приготовления подразумевает поэтапное вываривание ингредиентов что бы те смогли дать нужный эффект. Как это работает с научной точки зрения я опять же не понимаю, но основной принцип понятен – из-за резонанса нескольких субстанций, свойства ингредиентов многократно увеличиваются. И в конце варки, когда ингредиенты полностью прореагировали, мы получаем раствор, содержащий в себе какое-то количество магии и дающий определенный эффект. В этой схеме важно понимать, что сама по себе магия, то есть энергия Хаоса, не дает организму что либо, и скорее вредит. То, сколько энергии Хаоса может находиться в организме, и называют уровнем интоксикации. И что бы эликсир стал идеальным, в этом процессе надо убрать магию и оставить полезные свойства. А с этим возникают сложности. «Погасить» энергию первородной субстанции можно лишь добавлением другой субстанции, и в итоге реакции оба элемента ослабнут и токсичность уменьшится, а эффект останется. Но что бы он остался, важно выверить момент и добавить «гашущую» субстанцию только после того как основные ингредиенты «отработают» и выделят нужные вещества, иначе эффекта от зелья не будет. И вроде бы все просто, высчитываешь насколько надо ослабить какой-либо элемент и добавляешь другой элемент. Но тут и возникают трудности с подбором нужных реагентов, и того что они обычно содержат сразу несколько субстанций. Пока ты «гасишь» один элемент, становится слишком много другого, а если постараешься ослабить его, то станет больше третьего. Вот и получается, что если я начну регулярно принимать зелья, то у меня в организме всегда будет находиться определенное количество магии, что ой как плохо. Не знаю откуда Лукаш это знает, но на мои аккуратные расспросы он пояснил, что именно энергия Хаоса является ключевым элементом в процессе мутаций ведьмаков. И что без дополнительных реактивов, магия попросту разрушает тело, организм не просто так при превышении уровня интоксикации как можно быстрее выводит магию из себя. А я фактически отключаю этот механизм самоочистки. При стандартных дозировках зелий пользы от этого больше чем вреда, я не буду получать обычные откаты от зелий, но вот если я начну принимать эликсиры выше стандартной нормы, а у обычных ведьмаков это примерно два-три зелья в день, то тут начнутся первые звоночки. При небольшом превышении хуже мне не станет, поэтому я смело могу пить по четыре-пять эликсиров в день, и хоть откат будет дольше, но глобально на меня это почти не повлияет. А вот если я смогу поднять уровень интоксикации еще выше, то тут организм конкретно так ахуеет. Я-то поначалу ничего ощущать не буду, но через время у меня тупо может отключиться печень, почки или еще какой-нибудь орган, так как магия будет буквально уничтожать меня изнутри. Поэтому я решил отказаться от количества и сосредоточиться на качестве. Конкретнее на отварах. Отвар по сути отличается от обычного эликсира лишь количеством магии и сложностью приготовления. Для его варки используют части монстров в значительно большем количестве чем обычно, в стандартных зельях части монстров как раз используются для получения основной массы первородной субстанции для реакции. Вот и получается, что из-за большого количества первородной субстанции и эффект становится значительно сильнее, и как раз в этом заключается нюанс, почему отвары редко готовят обычные ведьмаки. Если при приготовлении обычного зелья ошибка в граммовках будет не столь значительна, то если не суметь «погасить» субстанции в отваре, смерть наступит довольно быстро, так как организм попросту не сможет вывести такое количество магии. И спрашивается, что я смог тут придумать, и как смог соединить два отвара без серьезных последствий для тела. Тут я прибегнул к одной хитрости, которая стоила мне очень много бессонных ночей. Я высчитал общий баланс двух отваров и после прикинул какие общие элементы там присутствуют и чем их можно одновременно «притупить». В итоге долгих подсчетов я понял, что нужный эффект можно достигнуть лишь с помощью третичной реакции, когда для «погашения» основных элементов два других реагента взаимно усиливают друг друга и тем самым ослабляют основные субстанции. Получилось очень заморочено и отвар получается сложным в приготовлении, требуется много ингредиентов, полноценно работает лишь отвар из альгуля, а отвар из тролля дает эффект слабее чем мог, и это, не говоря про то что проблема с переизбытком «левых» элементов никуда не девается. Но все же результат себя оправдывает, Бартош сказал, что отвар очень полезный и ведьмаки, которым он его продал просят еще. Даже как-то неловко вспоминать как я в, уже далеком для меня, детстве в Блашках, хотел сам приготовить Ласточку, наверно хорошо, что я тогда не попытался что-то сварить, точно бы траванулся. Сейчас я понимаю, что нельзя просто наобум смешать нужные ингредиенты и надеяться, что получится что-то нормальное. Интересно даже, как Геральт в играх безупречно варил отвары и зелья, видимо игровая условность, потому что у реального Геральта с этим возникают сложности. Сварить какой-нибудь эликсир по рецепту у него конечно получается, но вот понять принципы создания этих рецептов он не может. Тут, думаю, влияет тот факт, что в алхимии очень много подсчетов, и мне как человеку двадцать первого века не так сложно анализировать такие массивы информации, а вот у местных на это способны только те, у кого к этому есть талант. Хотя даже при условии того, что мой уровень образования выше чем у каждого в этой крепости, у меня уходит прилично времени для расчетов и подбора материалов для своих экспериментов. Так-с, пора уже и Гром снимать со спиртовки (кстати я очень удивился, когда увидел почти современные спиртовки, как выяснилось, делают такие где-то в Махакаме), а то слишком сильно выпарится. Продегустируем…Небольшой глоток и… *Блеах*, от резко накатившей горечи меня чуть не стошнило, это что еще за херня. – Что ты там наварил опять, – Лукаш заметил мое замешательство и решил проверить что я сварил, – дай посмотрю. – Алхимик аккуратно подносит колбу к носу, и подгоняя воздух рукой, нюхает. – Чтоб меня русалка драла, а гарпия помогала, что ты мать твою сварил, простейший ведь эликсир, – и даже не смотря на критику, лицо алхимика сохранило прежнюю безэмоциальность, всерьез на меня он никогда не злился. – Я делал четко по рецепту, да даже если бы ошибся, оно бы не было ТАКОГО качества, – поначалу своего обучения я запорол очень много эликсиров, но всегда получалось просто безвкусное варево, особо не опасное. Эта же дрянь напоминала по вкусу концентрированный сок грейпфрута, очень кислый и горький. – Ладно, давай на индикаторах проверим что ты там намешал, – забыл упомянуть, что для выявления первородных субстанций, местные алхимики смогли изобрести аналоги индикаторов с Земли, только если на Земле двадцать первого века они применялись для определения кислотности раствора, концентрации и прочих свойств веществ, то тут они показывают наличие энергии Хаоса. На каждый элемент по индикатору, небольшому кусочку пергамента, пропитанному неизвестным для меня составом. При выявлении элемента, он окрашивается в свой цвет, чем он ярче, тем больше концентрация. – Какого хера! – Лукаш закончил анализ зелья и результат удивил не только его, но и меня. Из всех индикаторов, ярче всего окрасился тот, что реагирует на Киноварь. Вот только, другие индикаторы почти не изменились, хотя в Громе точно должны быть: Ребис, Гидроген и Купорос. А это означает, что у меня как-то получился такой большой дисбаланс, что Киноварь перебила остальные элементы. – Ты сколько туда вербены добавил? – Как обычно, три части, – не мог я добавить больше, Вербена – это небольшой белый цветок, по запаху напоминает ромашку, и я точно помню, что добавлял три цветка. – Дайка посмотрю, может обработал плохо, – алхимик подошел к моему алхимическому столу, и стал тщательно рассматривать белые цветки. Так стоп, я тоже решил подробнее рассмотреть ингредиент, и кое-что подметил, цветок не успел полностью распустится, да и лепестки немного зеленые. Это же заметил и мой наставник. – Вот же ж, тупоголовые бараны, не смогли даже нормально цветов нарвать! Хуй они больше что бесплатно получат, только реактивы из-за них переводить, – очевидно, тут виноваты младшие ученики, что и собирали эти травы. Оно и понятно, помню, когда сами пару лет назад этим занимались, то большинство наших относилось к поставленной задачи спустя рукава. Нам даже нормально не разъясняли что надо собирать. Зелье конечно жалко, но… А это идея! Я хватаю оставшуюся вербену, пока Лукаш не успел ее выкинуть, и сломя голову несусь к свободной варочной колбе. С помощью Игни, щелкая пальцами, поджигаю спиртовку и, залив чистейший махакамский спирт в колбу, забрасываю туда цветки. Десять долгих минут ожидания, пока учитель смотрел на меня как на шизофреника, и готово. Проверяю отвар с помощью индикатора и…Получилось! У меня получилась чистейшая вытяжка Киновари. Что означает… Я молниеносно начинаю приготовление своего «авторского» отвара. Так, пора «гасить» печень тролля, должно получиться, должно. Отвар потемнел, что знаменует окончание приготовления. Окунаю по очереди кусочки пергамента в колбы, минута которая требуется для определения тянется очень долго, от волнения у меня даже увеличился пульс, ну же, ну же… Есть! Аллилуйя! Эврика! Идеальный баланс! Киноварь смогла полностью подавить Гидроген в печени тролля, и при этом не добавилось новых элементов! – Интересно, у тебя действительно получилось, – Лукаш внимательно осматривает мое чудо алхимической мысли, нюхает, пробует на вкус, и в конце удовлетворено хмыкает. – Я явно в тебе не ошибся Ян. Знаешь, думаю это надо даже отметить, ты все же мой первый ученик, что смог открыть новый действенный рецепт, – правда до меня, как я знаю, у него учеников не было. – Отметить? – на мои слова алхимик достает из шкафа два бутылька с зеленой мутноватой жидкостью. Знакомые настойки, ну что же, в этом мире я еще не пил… Когда мы «продегустировали» две вышеописанные настойки, и перешли на следующие, вскрылся один интересный факт. Мы оба, почти не пьянели. Это в целом, очевидно, ведьмаки тут спокойно пьют спирт литрами, и, хотя он тут точно не чистый девяностошестипроцентный, как медицинский, но точно что-то около этого. Мы же пили подобие абсента. В прошлой жизни помню как-то выпил рюмку семидесятипроцентного абсента, отключился почти сразу. Тут же, горьковатая настойка, имеющая приятный привкус трав, напомнила скорее Егермейстер. Не смотря на градус, пить алкоголь было приятно, а степень опьянения как после пары бокалов вина. Сейчас мы перешли, на что то, больше напоминающее чистый спирт. – И все же, – выпиваю рюмку пойла разом, – как так получилось, что про это свойство Вербены не написано ни в одном из справочников. Не поверю, что ни один травник не попробовал сделать отвар из нераспустившейся Вербены, – не смотря на выпитое, получалось говорить нормально. – Все дело в том, мой дорогой ученик, что нормальные алхимики не занимаются той херней что делаем мы. – В смысле? – Любой наш эликсир, смертельно опасен для обычного человека и даже мага. Что говорить про отвары. Поэтому обычным алхимикам не интересны вещества с запредельным содержанием первородной субстанции, их не получится просто так применять. Поэтому в справочниках указаны только ингредиенты, которые идеально подойдут только для нормальных зелий. Да и в таких ингредиентах попросту отсутствуют те свойства, которые нужны для обычных зелий. А разработкой рецептов той отравы что пьем мы, занимаются те немногие ведьмаки, что смогли осилить базовый учебник по алхимии, – получается очень и очень интересная ситуация, большинство известных алхимических ингредиентов изучены не до конца, так как обычные алхимики попросту игнорирует слишком агрессивные ингредиенты, а если у меня получиться найти ингредиенты с идеальной концентрацией одного из элементов, а после правильно их соединить… Получатся отвары, которые на недолгое время позволят стать мне почти не убиваемым. Но это в будущем. Тем временем попойка продолжилась. И неожиданно для меня, Лукаш сделал мне предложение, от которого не принято отказываться: – Слушай, мой гениальный не по годам ученик, а не хочешь ли ты взглянуть на настоящие труды алхимиков? – предложение было очень заманчивое и я не мог не согласиться. – Разумеется! – получив закономерное согласие, Лукаш встал со своего места и пошел к одной из стенок лаборатории. Внимательно наблюдая за его действиями, замечаю, как алхимик отодвигает что-то вроде фальш-панели, которая прикрывает нишу в стене. Из этой ниши Лукаш достал добротный такой дневник, толщиной не уступающий местным книгам. – Любуйся, Ян, это многолетний труд…алхимиков. Подобные вычисления, обычно хранят в секрете и стараются демонстрировать только самым доверенным близким, – намек понял, не дурак, дурак бы не понял. Так а что там за расчеты? А это были грандиозные алхимические блоки. Вычисления на Старшей Речи (ага, можно считать не используя цифры. Привет классическая Химия), по взаимодействию на первый взгляд, десятков ингредиентов. Но уже со второго взгляда стало понятно, что ингредиентов там гораздо меньше. А основной костяк расчетов – это что-то вроде анализа. Попытка понять, какой эффект может давать тот или иной реагент в целом блоке взаимодействий. И это действительно ломало голову. Я без понятия расчеты чего именно были в этом дневнике (Лукаш показал лишь одну страницу, а таких страниц там был не один десяток), но стало понятно, что уровень там гораздо выше моего понимания. Если я экспериментирую с совмещением всего двух отваров, тот тут речь идет о десятке если не больше подобных взаимодействий…. В общем, чтобы не грузить лишний раз голову, было принято решение продолжить распитие этанола. Спустя еще н-нное количество выпитых стаканов спирта, решаю задать Лукашу, давно терзающий меня вопрос: – Учитель, а *ик*, почему вы не покидаете крепость. Вы всегда, даже *ик* летом, остаетесь в школе. Для этого есть какие-то конкретные *ик* причины? – выпитое дает о себе знать, пока говорю нормально, но чувствую внятная речь скоро меня покинет. – Это долгая история, очень долгая, – а вот речь учителя осталась прежней, внешне он почти не изменился, разве что, немного покраснел. – И всю ее я рассказать тебе не смогу. Могу лишь сказать, что я заложник в этих стенах. Я нужен магам, мне нужно выполнять за них ту работу, что они привыкли скидывать на своих подмастерьев, а так как сейчас оных они не имеют, всю грязную работу выполняю я! – алхимик не стал уходить в себя, как обычно делает, когда о чем-то задумывается, он четко смотрел на меня, говоря максимально серьезно. Эта тема…Задела что-то внутри него, что то, что показало его истинные эмоции и я прежде не видел его таким: потерянным, разбитым, утратившим внутреннее пламя что поддерживает жизнь. – Если я покину эти стены, долго я не проживу. Ты мой единственный шанс, унести что-то во внешний мир. За сорок лет что я пребываю тут в заточении, я уже утратил шанс встретить, хоть сколько-то грамотного юнца, что сможет стать моим учеником. И ты не представляешь, как я был рад, когда рассмотрел в тебе талант к моему искусству, – во дела, теперь понятно, почему Лукаш настолько стервозный и отбитый от общества. Я бы точно сошел с ума, если бы провел сорок лет на отшибе, в богами забытой крепости, под руководством магов-садистов. Дальнейший вечер прошел крайне интересно, и на утро я не мог вспомнить ничего что произошло после откровения учителя, ясно одно, выпили мы много. Но думаю, сейчас важнее сосредоточится на оттачивании фехтовании и знаков, что бы пройти Испытание Медальона, ведь до него осталось не так много… – Я не шучу, Ян. Это – твой последний шанс выжить, не используй его просто так. И еще, из результатов тех немногих опытов что я успел провести, могу сказать, что «твой» отвар, помимо ожидаемой регенерации и понижения болевого порога, значительно влияет на разум. Прежде я не встречал подобный эффект, поэтому будь аккуратен. После принятия отвара, твой рассудок может серьезно пошатнуться! – Лукаш наконец-то закончил с напутствиями и передал мне портупею с креплениями под зелья. Отдельно он отдал массивный круглый бутылек закрытый железной крышкой. – Я вас прекрасно понял учитель. Не стоит обо мне так беспокоиться, я же не барышня, какая, чтобы меня так оберегать. – Не беспокоится о нем, кто же о тебе еще позаботится, пиздюк малолетний…– почти шепотом сказал алхимик, но я все равно услышал. Ммммм забота. – Ладно, иди уже с Мелитэле. Что бы вернулся живым и с медальоном, – Лукаш явно беспокоится обо мне, и я точно не хочу его разочаровывать, особенно после его откровений. Где же он еще найдет столь гениального ученика как я, хе-хе. – Постараюсь, – и что бы не нервировать алхимика я побыстрее унесся в сторону выхода из крепости, где уже стояла наша группа. Суммарно тут собралось человек двадцать. Девять моих одногодок и еще одиннадцать учеников разных по возрасту, как-то так сложилось, что в последние годы до Испытания Медальона доживало очень мало недоведьмаков. (( П.а: В одном из комиксов упоминалось что в год когда Геральт проходил Испытание Медальона, совместно с «волками» испытание проходили и «коты». Я решил этот момент не добавлять, позже поймете почему.)). На стене стоял Весемир и что-то воодушевлено рассказывал: – Испытание сие что ни на есть сложное для отроков юных, но не воинов обученных! Коли всю душу и смелость вложите вы, то цели непременно достигнет! Тот, кто целым с медальоном вернется, докажет, что сего достоин, и на Путь ступить сможет! И, пусть, боги будут судьями достойных! – с выражением вещал Весемир, особо не обращая внимания на скучающие лица будущих убийц монстров. – Старик опять Корнилия цитирует. Не может по-человечески нас на смерть проводить что ли, надо эту нудятину под названием «Путь ведьмака» вспомнить обязательно, – как обычно возмущается Ламберт. – Не бухти, Ламберт. Дай наставнику молодость вспомнить. Тогда ведьмаки еще ценились в обществе, а не как сейчас. Когда мы для кметов чуть лучше монстров, – это уже Эскель. – Ну а ты что думаешь, Геральт? – решаю я спросить у главного героя этой вселенной. – Да мне как-то насрать, говорит и говорит. Ничего нового, – и при этом выражение лица у Геральта как всегда каменное. Мой беловолосый друг точно познал Дзен, причем, судя по всему, еще и при рождении. – Раз всем всё понятно, распределяемся по группам: Геральт, ты с Болеславом, Казимиром, Никифором и Эмериком. Тадеуш, ты с Мареком, Стефаном, Дариушем и Яном. Густав, ты с Ламбертом, Вольтером, Гавелом и Каспаром. Ну и Эскель, ты с Павлом, Ароном, Яропелком и Феликсом, – интересно конечно нас распределили. Почему-то в этом году делят по пять человек, хотя раньше делили по десять. Не уж то Весемир специально поделил нас так, чтобы наша компашка была в разных группах. Что бы мы не помогали друг другу? Или наоборот, чтобы мы смогли помочь остальным? Не понятно. Из всех, кто дожил до Испытания, я знаю разве что только парней из моей группы. А это помимо нас четверых: здоровяк Болеслав, чудом доживший до своих восемнадцати лет Марек, хиловатый но смелый Феликс, и ничем не выделяющиеся Густав и Вольтер. – Маршрут все надеюсь знают, повторять лишний раз не буду. Первая идет группа Геральта. Да поможет вам ваша смелость и отвага! – Весемир закончил свою речь, мягко, как кошка, спрыгнул на землю и пошел что-то говорить первой сдающей группе. – Удачи, тебе, друг, – в том, что Геральт пройдет Испытание я не сомневался. Как по-другому, если я конечно случайно не наступил не на ту бабочку…Но все равно как-то некрасиво не пожелать удачи почти что лучшему другу. – Мне кажется, или в том, что я получу медальон ты не сомневаешься? – с ухмылкой спросил Геральт. Раскусил. – Ну а кто если не ты. Ты же лучший ученик в школе. А, и пока не забыл, – я достал из подсумка бутылек с улучшенной, по моему рецепту, Ласточкой, – держи. Пригодится, лично рецепт доработал. – Спасибо, что тут сказать. Тебе тоже удачи, ты ведь следом за мной будешь. Хах, – Геральт почти что незаметно ухмыльнулся. – Что смешного? – Да вот подумал, мы ведь единственные в школе Волка беловолосые ведьмаки. Наверняка потом путать будут, – не беспокойся, в будущем у тебя появится довольно заметный шрам. – Ага, два Белых Волка. – Белый Волк. Интересное прозвище, – «Мясник из Блавикена» еще интереснее. Лишь бы я бы потом похожее не получил… – Так всё, поболтали и хватит. Геральт, тебе уже пора, – Весемир прервал наш диалог. – Ну ладно, увидимся уже с медальонами, – Геральт стремительно удалился в сторону ворот, уже через минуту его с группой, и след простыл. Ну что, надо прокрутить в голове мой будущий путь. Начинается он около озера, именно до туда идет приличная тропинка. Оттуда нам нужно будет бежать вокруг озера, вплоть до пещеры Старого Грота. Старый Грот – это, как ни странно, старый, циклоп обитающий в своей пещере почти что с основания школы. Как многие говорят, питается циклоп, исключительно кандидатами в ведьмаки. После пещеры, идет подъем в горную местность где живут скальные тролли. Разумные монстры, ну как разумные, на уровне неандертальцев думаю, могут произносить отдельные слова и простые фразы. С ними можно договорится, ну или убить, но лучше первое. Тролли – стайные монстры, и обычно в стае бывает до десяти особей, а десять разъяренных сложноубиваемых, из-за своей каменной брони, полу-разумных тварей, не сулят ничего хорошего. Ну и наконец, пройдя через троллей, мы доберемся до круга стихий. Там нам нужно будет активировать наши «головы волков». Под активацией подразумевается напитывание болванки энергией Хаоса. Которая в свою очередь будет резонировать с энергией монстров и предупреждать ведьмака об опасности подрагиванием медальона. Уже после активации медальона, мы возвращаемся в крепость огибая озеро в обратную сторону по горному перевалу. И, конечно, помимо вышеописанных тварей, на пути может встретится почти что любая фауна, обитающая в предместьях Каэр Морхена. – Группа Тадеуша, на выход, – ну что же, вот и настала моя очередь, пора. – Двигайтесь в спокойном темпе, экономьте силы, они вам понадобятся в сражении с монстрами. Выложитесь, как только можете. Берите, – Весемир достал из-за пазухи пять серебряных брелоков в виде скалящийся головы волка, – это ваши будущие ведьмачьи медальоны. Как проводить ритуал активации все помнят? – Да! – ответили мы хором. – Ну тогда, удачи вам. Вернитесь живыми и желательно целыми, – старый ведьмак подошел к каждому и похлопал нас по плечу. – Выдвигаемся! – зычно крикнул Тадеуш, и мы побежали… Я старался держать средний темп и особо не уставал. Этому помогала и броня. Я все так же хожу в кожаной безрукавке, очень уж она мне понравилась. Из изменений в снаряжении, я разве что одел перчатки, только беспалые. Арбалет я с собой не брал, во-первых, бегать с ним не очень комфортно, а во-вторых, атаковать с ним можно только из засады или в составе группы, чего сейчас сделать не получится. Так же нам наконец дали нормальные мечи из метеоритного железа. Серебреные не дали, Бартош сказал, что нету тут в горах монстров против которых надо серебро. Тем временем, я уже прилично отстал от остальных. Не то что бы мы собирались проходить все Испытание группой, скорее старались держаться неподалеку друг от друга. Но Тадеуш еще в первые минуты значительно отдалился от нас, а потом мы постепенно сами разделились. Значительным минусом моего «магического зрения» является то, что я не могу видеть людей. Точнее я могу их увидеть только если те применяют магию, а без этого никак. Поэтому я хер знает где сейчас мои напарники по группе. Но обычными органами восприятия я их не ощущаю, поэтому думаю убежали они далековато. Сейчас я бегу вдоль озера, и до пещеры Старого Грота бежать мне еще час минимум. Виды тут конечно живописные. Водная гладь что почти уходит за горизонт, где-то вдали горы, солнце в зените, и туман стелется над землей… Так стоп. Туман! – Чтоб этот козел лысый, Бартош, самогоном подавился! Нету монстров, нету монстров. Чтоб тебе крысы весь хлеб на складе пожрали, и не важно, что у нас крыс нет! – я резко выхватываю меч и начинаю рыться в подсумке. Все дело в том, что туман оказался магическим. В природе такие не встречаются, а значит где-то рядом обитает один зловредный трупоед – Туманник. Полумагический монстр, способный создавать туман и иллюзии. И самое херовое, что туман неслабо «фонит» энергией Хаоса, и туманник спокойно может в этом злоебучем тумане прятаться. Пытаюсь найти в подсумках, одно крайне полезное в данной ситуации масло. В целом, масла против монстров очень ситуационная вещь, которую есть смысл применять только против крупных противников. Мелких проще убить ударом в жизненоважный орган. Да и применять их можно только зная против кого ты будешь сражаться. Вот оно! Наконец, я нашел масло собственной разработки, рабочее название «Т-1000» или же «Жидкий металл». Представляет из себя растворенное и загущённое в кислоте серебро. Для обычных ведьмаков бесполезная вещь, так как у нормальных ведьмаков есть второй меч. Я же наварил, этого с позволения «масла», исключительно для подстраховки конкретно для Испытания. И ведь понадобилось. Промакиваю в этой жиже кусок ткани и равномерно наношу состав на меч. По опытам, «масло» на воздухе быстро прилипает и засыхает, поэтому при ударах оно не слетит. Так, теперь осталось ждать появление тваринки. Конечно, не факт, что туманник нападет на меня, по этому же маршруту до меня пробежало еще девять человек, и ни их тел, ни тела туманника я не вижу. Аккуратно продолжаю идти дальше, постоянно оглядываясь и «прислушиваясь» к аурам вокруг. Ничего. Может и правда пронесло, вот вроде и туман кончается… Я еле как успеваю отскочить от удара в спину, не иначе как шест…седьмое чувство помогло. Разворачиваюсь и вижу искомого трупоеда. Сгорбленный, ростом чуть ниже меня, с выступающими ребрами и неестественно длинными лапами. Туманник выглядит как полуразложившийся труп с желтой, со следами крови, кожей. Морда выделяется острыми, но повисшими, ушами, маленькими белыми глазками и пастью с кривыми зубами. Как только туманник материализовался я сразу стал ощущать его ауру. Она чуть плотнее чем у окружающего тумана. Я не стал ждать пока трупоед повторит атаку и сам ринулся на него. Вот только как только я приблизился к нему и занес меч для горизонтального удара, монстр с противным шипением растворился в тумане. Появился он в десяти шагах левее, в количестве пяти штук. Четыре иллюзии и сам фокусник. Обычные ведьмаки не отличат оригинал от подделок, вот только не я, четыре туманника почти никак не отличались от находящегося рядом тумана в «магическом зрении», а вот у пятого аура была значительно плотнее. Побежал именно на него. Но иллюзии не стали стоять на месте и тоже пошли в атаку, именно для них мне и пригодится «Жидкий металл». Размашистым ударом я попадаю сразу по трем иллюзиям, и те с хлопком исчезают. Вот только оригинал опять испарился и резко появился сбоку от меня, нанося удар костлявой лапой. Успеваю поставить блок мечем и резко делаю выпад вперед. Точным ударом я делаю надрез на теле монстра, тот шипя, пятится назад. Выкуси серебра казенного. Туманник опять собирался переместится, и что бы отвлечь меня, натравил оставшуюся иллюзию что двигалась на меня справа. Но не тут-то было, я не зря не использовал в бою знаки, все это время я собирал энергию что бы поставить его. Ирден. Знак что не позволит трупоеду использовать магию. С небольшой болью в сердце на земле появился фиолетовый круг радиусом в три метра, в середине левитировал полупрозрачный знак песочных часов. Иллюзия что двигалась на меня сразу пропала, а туманник, медленно ковыляя, хотел покинуть круг. Но не тут-то было. – Ну что, потанцуем, иллюзионист херов! – не дав времени покинуть монстру круг я плотно наседаю на него. Первую минуту туманнику удавалось уходить от атак. Вот только рана на его брюхе, дала о себе знать. И вот очередной колющий удар достигает своей цели. С хрустом, ломая кости и прорезая плоть, меч входит в костлявое тело. Ударом я старался задеть сердце, но видимо слегка промазал. С фонтанирующей кровью раной, на подкашивающихся лапах, трупоед пытается отшатнутся от меня. Но это уже бесполезно, контрольным ударом я отрубаю, уже не сопротивляющемуся, туманнику голову. Вот и все. Бой окончен. На этот раз без каких-либо эксцессов. Даже мерзотный запах тухлятины меня не сильно бесит, достаточно немного приглушить обоняние. По-хорошему, надо бы разделать тушу и набрать ингредиентов, но времени нет. Не факт, что туманник тут один, как минимум туман не пропал и до сих пор источает энергию Хаоса. К тому же, на запах крови скоро набегут другие трупоеды, а лишних сражений мне пока не надо. Быстро очистив меч от крови и «Жидкого металла», я побыстрее уматываю в сторону пещеры. Оставшийся путь прошел спокойно, не считая пары гарпий что летали на противоположной части озера. Я добрался до массового захоронения юных ведьмаков, по слухам Старый Грот регулярно съедает по десятку учеников в год. Как там было в стишке «Чутко дремлет Старый Грот, кто разбудит – тот умрет». И похоже кто-то его разбудил, из пещеры я отчетливо слышу рев и крики как минимум двух людей. Интересно, однако. Освещения в пещере нет, поэтому снимаю с перевязи бутылек с Кошкой, и как только его выпиваю, сразу захожу в пещеру, чтобы не травмировать глаза. Еще ничего не увидев, мне пробирает странный холод, а голова слегка начинает болеть. И первое что я вижу, пройдя чуть дальше по пещере – это оторванная человеческая рука, хозяина я нашел чуть поодаль, размазанным по стене. Марек – русоволосый неуклюжий парень был размазан ровным слоем по одной из стен пещеры, кожаная броня прилипла к стене вместе с внутренностями. Опознать я его смог, только потому, что голова вместе с частью позвоночника была вырвана и лежала рядом с мясным фаршем что остался от тела. Я еле как сдержал рвотные позывы, понимая, что мне это сейчас только навредит. В основной части пещеры против Старого Грота сражался еще один парень – Стефан, рыжеволосый средней конституции парнишка, что был старше меня на два года. Сам Старый Грот представлял из себя огромного, ростом под пять метров, циклопа, его голова была закрыта черной тканью, на ногах были какие-то обноски. Пол пещеры был засыпан множеством костей, и судя по черепам это были кости людей. И что больше всего меня удивило и ввело в ступор, многие черепа были слишком уж маленькие, как будто они принадлежали не шестнадцати-семнадцатилетним подросткам, а десяти-одиннадцатилетним детям. Циклоп уверено теснил парня, что был уже измотан, и не мог нормально уворачиваться. А у меня в голове роились мысли. ЧТО ЧЕРТ ПОБЕРИ ДЕЛАТЬ!? Конечно, надо помочь парню, взаимопомощь там и все такое. Но…Я здраво оцениваю свои силы, подобного гиганта СЕЙЧАС я не убью, возможно используя эликсиры…Точно, мой авторский отвар, он даст мне достаточное сопротивление боли, и даже если я получу рану, то она быстро заживет! Но…Этот отвар мой последний шанс, мой спасательный жилет. И тратить его что бы спасти незнакомого мне парня. Аргх, как же сложно принимать решения от которых зависит чья-то жизнь! Я же не могу просто так бросить парня на растерзания циклопа. Рискнуть и попытаться его спасти? Я…я ведь в этом мире никто, и от меня никто и ничего не зависит. Никто не зависит…Я вспомнил пьяный рассказ учителя, а потом свои давние мысли о том, что я могу внести в этот мир… И я решил… Отыскиваю нужное зелье и выпиваю его залпом. Почти сразу я начинаю чувствовать приток энергии, то что мне нужно. Собираюсь с мыслями и…Толчок! Я молниеносно выбегаю в пещеру и бегу вдоль стенки, циклоп меня не замечает. Остается пара метров и… Я взбираюсь на уступ и карабкаюсь вверх, туда где меня не достанет Грот. Я выбрал. Своя жизнь мне дороже. Выпитая Неясыть дала нужный эффект что бы я смог быстро перебежать пещеру, не зря я так долго корпел над справочниками, что бы ее улучшить и она могла нормально на меня действовать. – Ааааааа сука, помогите кто ни будь! – Стефан истошно кричал, циклоп схватил его и уже оторвал ногу. И тут, – Эй, Ян! Помоги мне скорее, этот выблядок меня сейчас сожрет! – как только мы пересеклись взглядами, я увидел в таких же как у меня кошачьих глазах надежду. Надежду выжить. Но я стоял на месте и просто смотрел. Надежда в глазах парня медленно сменилась на обреченность, как только он понял, что я не собираюсь ему помогать. – Ну помоги же. Я уже не м…аааааааргх. – Старый Грот разорвал Стефана пополам: тело циклопа, пол и стены пещеры – все было залито кровью. А у меня перед глазами стоял этот предсмертный взгляд, в котором я мог рассмотреть и обреченность, и злость, и обиду, и разочарование во всем чем только можно. Этот взгляд еще долго будет сниться мне в кошмарах… Правильно ли я поступил? Определено нет, по всем законам морали я должен был помочь Стефану, но…Я бы все равно не смог бы его спасти, даже используя эликсиры. Скорее всего если бы я попытался помочь, то сдох бы сам. Нет, всех спасти нельзя. Мне в первую очередь надо думать о собственной шкуре. Тот, кто жертвует собой ради спасения других, конечно герой, но герой мертвый. И этот момент, явно не подходящий что бы проститься с жизнью, а я определено хочу продать свою жизнь подороже. – Извини, Стефан, и спи спокойно. Надеюсь, ты найдешь покой в загробном мире, – шепчу я одними губами. А ведь в крепости даже нормального святилища нет, что бы по-человечески помянуть… Не дожидаясь пока Старый Грот меня заметит, я как можно быстрее покидаю пещеру. Пора продолжать путь, до Круга Стихий осталось не так много. Выбравшись из пещеры, я бежал уже по отвесному серпантину. Один неосторожный шаг и лететь мне кубарем до озера. Хотя я почти каждый день бегаю по почти такой же дороге, только там травки гораздо больше. Кстати, я ведь еще в первые дни пребывания в Каэр Морхене задумывался о том, почему тут так активно растут растения. Ответ оказался не очень очевидным. И он частично связан с тем, зачем нам надо бегать в горы что бы активировать свои медальоны. Все дело в том, что энергия Хаоса, которая нужна для заклинаний, не просто растворена где-то в воздухе или в земле. Нет. Потоки Хаоса проходят по Континенту, и скорее всего и по другим материкам, в виде «артерий» – плотных потоков из которых удобно черпать энергию. Проходят эти артерии лишь в определенных местах, в остальные же энергия Хаоса доносится по маленьким сосудам и капиллярам. На местах где эти артерии максимально близко проходят к поверхности земли, чаще всего строили замки. Правда большинство таких замков строили эльфы, для которых наличие потоков Хаоса было очень важно, это потом люди отжали эти крепости. Даже Каэр Морхен изначально построили эльфы, и его название переводится примерно, как «Крепость Старого Моря». Где тут рядом море и почему оно старое я так и не понял, ну и не суть. Старшую Речь понять довольно трудно, там каждое слово может иметь сразу несколько значений и смыслов. Так вот, энергия Хаоса несмотря на свои разрушительные свойства, во многих случаях может давать ровно противоположный эффект. Все монстры стараются селиться в местах, где есть «выступы артерий». А растения в таких местах растут гораздо быстрее обычного. Видимо поэтому Старый Грот живет тут еще с основания школы, и если правильно помню, еще проживет до событий третьего «Ведьмака» И только люди вместе с частью разумных рас страдают от энергии Хаоса. Может потому что в том мире откуда мы прибыли после Сопряжения Сфер, этого самого Хаоса и не было, и эта энергия для нас попросту чужеродная? Как знать… *БУМ! * *БАХ! * . Су…мочка красивая, мимо меня только что пронеслось два здоровенных булыжника, удачно я так задумался о сложностях мироздания. Точно, я же уже на территории троллей. И, видимо, их кто-то уже успел раздраконить. Только этого мне не хватало. С этими каменными шариками нормально и не посражаешься. Булыжниками закидают и все дела. Как можно быстрее заскакиваю за ближайший камень и роюсь в сумке. Действие Неясыти еще не закончилось, но Пурга не помешает. Быстро нахожу искомое зелье и тут же его выпиваю. Покалывание в голове сигнализирует о том, что эликсир подействовал. А еще я начинаю ощущать небольшую тошноту, скоро я достигну предела интоксикации. Вылезаю из укрытия и продолжаю бежать. По пути в меня летит еще несколько камней, от всех я успеваю увернуться. Но долго это продолжаться не могло. Когда я почти добежал до Круга стихий, путь мне преградили пять скальных троллей. Крупные, под три метра, создания. Короткие ноги и массивные руки, покрытые каменными наростами, спина так же покрыта наростами. Приехали! И как на зло, с собой у меня нет ни спирта, никакого либо алкоголя. Ведь если я правильно помню по бестиарию, все тролли падки на спиртное, и за него спокойно могут пропустить через свою территорию. – Дальше ходу нет! – сказал один из них низким баритоном. Интересно, как эти создания учат Всеобщий. С людьми они вроде не контачат. – Вазьмак идет обратно! – вторил ему второй. – Иначе вазьмаку будет бо-бо! – сказал уже третий. – Уважаемые господа тролли. Давайте договоримся, я не хочу причинять вам зла. Мне всего лишь надо пройти дальше, – ну что, постараемся наладить контакт. Иначе похоронят меня прямо тут. – Вазьмаки убивать тролля. – С вазьмаками нельзя договориться. – Вазьмаки врут! – Надо сделать вазьмаку бо-бо что бы он ушел! – Да! Сделаем вазьмаку бо-бо, как ведьмаки делают троллю бо-бо! – блядь. Дело пахнет жаренным. Твари тупорылые, чего ж вам в горах не сидится. Никто не будет вас трогать если вы будете сидеть там и не высовываться. Но им я ответил разумеется иначе: – Я не собираюсь вас убивать. Вам делают бо-бо только плохие ведьмаки. Я – хороший ведьмак. – Вазьмаки все одинаковые. – Да! Тута до этого пробегали! Они хотели делать бо-бо троллю! – Но тролль кинул в одного булыжник. – И вазьмак больше не бегал. – Это земля тролля. Тут может бегать только тролль. Вазьмак не может. – Да! У вазьмака есть своя пещера. Пусть там бегает. Тролль там не бегает, – вот же…Вдох-выдох. Зайдем, с другой стороны: – Вы сказали, что ведьмаки хотели сделать вам бо-бо. Хотите, чтобы я сделал им бо-бо за вас? – Да! – прокричали все пятеро одновременно. – Но тогда мне надо пройти дальше. Назад я пойти не могу, там злой циклоп. И он меня не пропустит. – Точно! В пещере живет плохой тролль. Он не слушает тролля, и не дает камни! – Плохой тролль – глупый. Ест только вазьмаков, но не ест камни, – что простите? Местные скалистые тролли стали вегетарианцами? Потому что все по тому же бестиарию, тролли просто обожают человечину и часто питаются только ей. Хотя тут тролли вряд ли могут получать регулярно мясо человека, ведьмаки все же не пальцем деланы. А всех слабых ведьмаков забирает себе их дальний сородич в пещере, чтоб он сдох пораньше. Видимо поэтому они перешли на камни. – Глупый тролль! – сказали они опять хором. – Тогда надо пропустить вазьмака! – Да! Что бы он сделал бо-бо другим вазьмакам! – фух, вроде договорился. – Но пусть вазьмак оставит железную палку! – Да! Железная палка делает бо-бо троллю! – Делает бо-бо! Когда троллю делают бо-бо – плохо! – Плохо! – опять синхронный ответ. Блядь, чтоб им такого сказануть. Оставаться без меча я не хочу, во-первых, Бартош голову оторвет, хотя…Пусть подавится, после подставы с серебренным мечем он мне еще и должен остался, что я ему за бесценок сливаю уникальные отвары. Но все равно, мне еще надо вернуться, и хрен знает встретятся ли мне еще монстры на пути и нет. А может…: – Но как мне сделать бо-бо ведьмакам без меча. Троллю же плохо, когда его бьют мечем! – Троллю плохо! Троллю не нравится! – ответили все пять разом. – Тогда мне надо меч, чтобы сделать ведьмакам так же плохо. Без меча им будет не так плохо. – Сложно! Тролль думать! – Если вазьмаку нужно железная палка что бы сделать другим вазьмакам бо-бо… – То троллю надо пропустить вазьмака с железной палкой. – Но вазьмак может сделать бо-бо троллю. – Тупой тролль. Если тролль пропускает вазьмака, он делает бо-бо вазьмакам, а не троллю. – Тролль понял. – Вазьмак! Тролль подумал. Вазьмак может идти с железной палкой. Но вазьмак сделает бо-бо вазьмакам, – ну, что же, тролльско-ведьмачьи переговоры окончены. Пора валить отсюда. – Благодарю вас умные тролли. Обещаю я сделаю бо-бо другим ведьмакам. И скажу, что бы они больше тут не бегали, – сказал я, и пока эти дуболомы не успели опомниться, мчусь к Кругу Стихий.

***

Круг Стихий находился относительно рядом, всего минут пятнадцать пробежать. И выглядит это сооружение, можно сказать, пафосно. Выступ над обрывом, окаймленный четырьмя колонами, выполненными из каменного сланца. В колоннах имелись «прожилки» из драгоценных камней, судя по всему: рубин, алмаз, лазурит и янтарь. Дорого-богато, да и только. От самих колонн я не ощущал потоки энергии, как от Мест Силы в подземелье Каэр Морхена. А вот от алтаря, что стоял в центре Круга, я чувствовал прямой поток энергии Хаоса, такой же какой можно почувствовать при медитации, только тут до него можно физически дотронуться. Видимо именно в этом месте артерия Хаоса проходит ближе всего к поверхности земли. Дальше разглядывать богато украшенное строения я не стал и положил медальон с головой волка в углубление в алтаре. Процесс «активации» занимает около пяти минут, и делать при этом ничего не надо. Медальон сам вберет в себя нужное количество энергии. Я в это время решил немного помедитировать, и мягко говоря ахерел от количества энергии что витает вокруг. Тролли тут как на курорте живут, буквально святым духом питаются, неудивительно что на каменную диету пересели. Местная энергетика буквально обволакивает тебя. То самое чувство, когда ты после тяжелого дня, наконец, падаешь на кровать и накрываешься одеялом. Хорошим таким, пуховым, и матрас мягкий-мягкий. Если пытаться «слиться» с этой энергией, потихоньку впитывая ее, то организм натурально начинает усиливать сам себя. Не знаю, что с местной энергией Хаоса, но та простота, с которой она втекает в организм, без какого-либо сопротивления, одновременно поражает и пугает. Это ведь только монстры могут беспроблемно «переваривать» чистую магию, а вот люди… Почувствовав, что я начинаю ощущать эффекты эликсиров, без собственно эликсиров, решаю прекращать с духовными практиками. И вот, наконец, медальон активировался. Я аккуратно поднимаю его с алтаря и вешаю на шею. Вместе с приятным холодом железа я что называется «прозрел». Этот артефакт по своей сути резонирует с энергией Хаоса что источают монстры, а также магические артефакты и строения. Но видимо из-за моего «дара», медальон сливается со мной в одно целое. И теперь я ВСЕГДА могу чувствовать окружающую меня энергию, раньше для этого нужно было прилагать хоть какую-то концентрацию, теперь я натурально вижу магию. Не ощущаю, выстраивая мыслеобразы, а физически могу видеть потоки и всплески… И я упал на колени от неимоверной головной боли. Мой мозг был явно не готов к такому количеству информации, поэтому пришлось быстро снять медальон и бросить его на землю. Десять минут ушло что бы я пришел в себя. Что ж с тобой делать, главный, наравне с двумя мечами, символ цеха. Попробую, как я это делаю с другими органами чувств, притупить «магическое зрение». Не зря же я каждый день медитирую. Вдох-выдох. Для начала просто беру медальон в руку, и начинаю немного концентрироваться на нем. Вот небольшая дрожь в теле и с закрытыми глазами, не «прислушиваясь» к энергии Хаоса, я вижу творящийся вокруг магический бедлам. Медленно вешаю его на шею. О-па, теперь у меня полноценное зрение, без глаз. Нет, правда, я четко «вижу» колонны, алтарь, даже территорию вокруг Круга примерно на расстоянии двадцати метров. Принцип тут тот же, капельки энергии Хаоса есть в любой материи этого мира (Да, в маленьких количествах Энергия Хаоса, вполне безвредна для человека. Но это количество просто несравнимо с тем, что содержится в эликсирах, отварах и прочей алхимической продукции), и при поддержке специализированного артефакта я спокойно ощущаю даже такие крохи. Раньше подобный эффект «зрения» распространялся только на ближайшего метра два от меня. Хорошо, открываю глаза… Блядь, чуть не ударился затылком об камень. От новой головной боли я аж упал на спину. Хорошо, что успел сорвать цепочку с моими новыми «глазами». Информацию принял – носить медальон только в полной темноте или с завязанными глазами. Хм, в этом даже есть плюс, если ослепну всегда будет запасной вариант. Ну что, теперь, когда я полноценный ведьмак, пора как горный козел возвращаться обратно в крепость.

***

Обратный путь не должен был стать чем-то сложным, обычная горная тропа… Ага, как же. Ко мне видимо липнет всякая дрянь, может я пахну как-то по-особенному… В общем, на тропе, на которой по заверению великого каптера Бартоша, в сапоги ему нассу, монстров ПРАКТИЧЕСКИ нет, лежало два труппа гарпий. Одной отрубили голову, а второй прорезали легкие с сердцем. Очевидно, кто-то проходящий до меня успел прикончить тваринок. Но вот нюанс, гарпии – стайные животные. И стаи у них гораздо больше двух особей, а это значит, что по мою жопу уже вылетело пару недобаб скрещенных с птицами, а гарпия выглядит именно как мумия длинноволосой девушки с клювом, когтями и крылышками. Достаю меч и продолжаю бег в ускоренном темпе. Вот правда гарпии, летают быстрее, и хорошо хоть в отличии от туманников их можно почувствовать на расстоянии. И вот я четко ощутил три ауры которые активно приближаются ко мне. А место для сражения крайне скверное, в ширину тропа всего метров пять и упасть с нее, допустим уворачиваясь, можно на раз-два. До того, как твари до меня долетели, успеваю наложить на себя Квен, обновить Неясыть и дополнить ее Громом. Уже чувствую, что больше эликсиров в меня не влезет, в подтверждении этому, кожа неестественно позеленела, а вены стали почти черными. И вот, из-за скалы, с демоническими воплями вылетают три гарпии и начинают кружиться надо мной. Скотство. Фух, надо успокоится, еще ошибиться не хватало и умереть всего через час как стал полноценным ведьмаком. Зря я что ли девять лет провел в этом аду. Одна из гарпий резко спикировала, я был к этому готов. Меч в сторону, рука вытянута, как только тварь подлетела максимально близко, направляю побольше энергии в руку и сгибаю палец. *Хрясь*. Аарда хватило что бы сломать гарпии крылья и по инерции она уже падала вниз со скал. Минус один противник. Два остальных не стали летать по кругу и одновременно решили меня атаковать. Квен мне сбили почти сразу, контролировать двух противников в узком пространстве почти невозможно. Так, пора использовать второй Аард. Выжидаю момент пока одна из гарпий пронесется мимо меня и…Огонь! Точнее воздух. На этот раз знака не хватило и недобаба просто упала на землю рядом со мной. Ну ничего, добьем. Пока гарпия не успела оклематься, и только встала на ноги, заношу меч и рубя по шее наискос, стараюсь так прорубиться до сердца (Просто отрубить голову я не решился, шея у гарпий толстая и соединена с крыльями). До сердца я достаю, гарпия издает предсмертный вопль. Вот только видимо меч был заточен недостаточно хорошо, счет к Бартошу растет в геометрической прогрессии, поэтому он слегка застрял в туше и достать сразу я его не смог. Это и сыграло со мной злую шутку. Уже вытаскивая меч, я ощущаю, что сзади, на расстоянии метра, на меня пикирует последняя гарпия. В обычных условиях я бы смог экстренно упасть на землю и выполнить кувырок, но места катастрофически мало… Единственное что успеваю сделать, это выполнить бросок налево к каменной стене, но гарпия успевает задеть меня. Своими острыми когтями тварь вцепляется в незащищённое броней плечо, надо было все же брать броню с защитой рук, и на удивлении даже приподнимает над землей. Вот же ж блядство! Со всей силы, испытывая адскую боль, дергаю рукой, и, падая с высоты около метра, высвобождаюсь из захвата. Меч отлетает на приличное расстояние от меня и падает в пропасть. Пиздец! И вот я, прижавшись к стене, без меча, смотрю как гарпия разворачивается и готовится пикировать на меня. Я начинаю лихорадочно думать, время замедляется. Что мать его мне делать!? Правое плечо безумно болит, и адекватно шевелить рукой я не могу. Левая рука развита хуже, но в данной ситуации хватит и ее. Но как справится с гарпией? Аард? Нет, не хватит времени что бы набрать энергии, да и я истощен, не уверен, что вообще смогу выдать что-то сильнее слабого порыва ветра. Что еще… Отвар! Мой спасательный круг, бешеная регенерация поможет с раной на правой руке. А там, не чувствуя боли, и находясь под «адреналиновым кайфом», думаю именно его имел в виду учитель под изменением сознания, я смогу сдюжить с летающей твариной. Так где же он… Стоп! Почему я полагаюсь на непроверенный, хоть и точно действенный, отвар. Где гарантии, что, приняв его, я не отключусь или вообще не сдохну от интоксикации. Я ведь уже на пределе. Да и результат…Он явно не гарантирован в нынешней ситуации. Я просто хочу скинуть боль и затуманить разум около наркотическим приходом. Нет, так нельзя, я не для этого бессонными ночами сидел за книгами, высчитывал ингредиенты, умирал в лаборатории в попытках сварить хоть что то, что бы умереть в наркотическом угаре. Сдохнуть, как какой-то нарик. Нет! Это не мой путь. Думай голова, иначе оторвут тебя, что делать. Что у меня есть с собой, что я могу достать быстро? Пара зелий что висит на портупее, бесполезный сейчас медальон, который я повесил на пояс, и… Ножик! Небольшой, лично мной заточенный, нож, что я использую для разделки алхимических ингредиентов. Драться им не получиться, но что если… Пока гарпия разворачивается, достаю из-за пояса свой алхимический ножик. Поудобнее беру его в левую руку, подкидываю проверяя вес, и жду пока летающая тварь будет ближе. Вот, она уже собирается атаковать. Приподниманию руку и беру за лезвие нож. Гарпия устремилась ко мне с нечеловеческим воплем. Ну-с, да помогут мне боги. Кидаю нож, целясь твари в голову, благо летит мордой вперед на меня. И… Есть! Госпожа фортуна наконец благоволила мне. Нож прилетел чуть выше клюва, и воткнулся ровно в лоб. Гарпия, резко снизив скорость, по инерции катится ко мне. Остановившись за пол метра до меня, гарпия неожиданно начала шевелиться. Не убил, неудивительно, нож то короткий. Подползаю ближе, достаю ножик из башки гарпии и делаю пару добивающих ударов в основание черепа. Фух. Ну что, опять чуть не сдох, но на этот раз хоть справился без чьей-то помощи. Значит толк во мне все же есть. Так, что там с раной на плече? Ептеть. Кое как ощупав рану левой рукой, я точно понял, что дело плохо. Когтями, гарпия хорошо так полоснула плечо и часть спины. По ощущениям, глубина порезов порядка трех сантиметров, серьезно. И судя по интенсивной колющей боли, задеты мышцы. Сам, одной рукой, ранение я обработать не смогу, поэтому придется рисковать. Порывшись в подсумке нахожу бутылку с Ласточкой, точно такую же я отдавал Геральту. Я, с большой долей вероятности, попросту не перенесу еще одно зелье. Организму и так хреново. Но, с другой стороны, если ничего не сделать с раной, я истеку кровью, раньше, чем доберусь до крепости. Надо рисковать. В случае с Ласточкой хотя бы есть шанс, что я выживу, концентрация магии в ней будет поменьше чем в отваре. Фух, будем! Залпом опрокидываю в себе целебный эликсир. Эффект ударил сразу, причем далеко не лечебный. Я упал на колени и стал выблевывать из себя все что только можно. Через пару минут, когда рвота уже стала цвета крови, меня отпустило. Хотя нет, отпустило это грубо сказано. Скорее я перестал активно подыхать. Тело дрожало как на лютом морозе, голова раскалывалась, как после той пьянки с Лукашем, и меня продолжало тошнить. Ходил я тоже с большим затруднением, постоянно шатало, с координацией проблемы. А что там с раной? Хммм, кровь не едет, значит до замка дотяну. Ну что же, поковыляли.