Ответ скрывается напротив тебя

      Сварливый голос мерно читал очередной параграф по биологии. Он совершенно не привлекал должного внимания к озвучиваемому материалу, но потрясающе убаюкивал юную Смит, которая без капли стеснения пускала слюни на собственную парту. Помимо её сопения и стучащих о паркет учительских каблуков по классу разносился плохо скрываемый гул: приглушённые разговоры рядом сидящих друзей; чирканье ручек, играющих ребят в крестики-нолики или морской бой; недовольное бурчание в котором выражалась надежда на скорый конец урока.              С каждой минутой шум обретал более осязаемую и насыщенную форму, как и раздражение витающее вокруг престарелой миссис Рудольф. Казалось, что ещё пара децибел и венка на её виске не выдержит. Нервное шиканье и упование на подростковое уважение себя изжили. Игнорирование не помогало. А рыбки, плавающие в дальнем конце кабинета, вызывали зависть своим безмятежным существованием. В конце концов курок был взведён из-за девушек, которых увлекла бурная беседа. Выстрел прогремел в момент, когда одна из них не прикрыто рассмеялась, однако плохое зрение сбило прицел, из-за чего пуля попала в невиновного человека…              – Смит, встать! – резкое указание перекрыло всевозможные звуки и чуть не вызвало инфаркт у подскочившей Смит. – Прошу повторите, что я сказала.       – Повторить, что вы сказали? – охрипший голос, опирающиеся о парту руки, расфокусированные глаза и прилипший к щеке листок делали внешний вид Эмбер более чем забавным. – А что вы сказали?       Повиснувшая минутой ранее тишина дала трещину из-за нелепости девушки. Те, кто обладал неизмеримой храбростью, позволил себе сдавленно посмеяться. Одной из таких была Воннегут. Её умилял образ столь раздражающей новенькой.       – Ну, вы посмотрите на неё. – женщина упёрла руки в бока. – Какая наглость! Вам дано время на моём уроке для познания удивительных таинств природы, которые нас окружают, а не для глупой болтовни о том чем губы накрасить и куда на свидание сходить! – оторопев от шквала претензий в свою сторону Смит быстро заморгала. Придя в себя, она наконец-то начала осознавать патовость своей ситуации. Осмотревшись по сторонам, девушка увидела хихикающую Шерил.       Никакого раскаяния.       Краем глаза она зацепилась за ухмылку рядом сидящей Воннегут, которая успела стать для Эмбер личной мулетой. Она одним своим видом спрашивала:       «Как будешь выкручиваться на этот раз, Смит?»       Довольно посредственная провокация. В обычной ситуации и от кого угодно она была бы проигнорирована Эмбер. Но Воннегут имела невероятную способность подначивать её даже мимолетным взглядом при самом малейшем контакте. Их взаимоотношения можно легко сравнить с взаимодействием карбида кальция и воды. Чем больше их количество, тем опаснее взрыв. Даже сейчас достаточно одной капли, чтобы вызвать искру.       – Миссис Рудольф, если вы повторите последние слова, то я с радостью расскажу всю тему. – отчеканила собравшаяся с силами девушка. Уверенность граничила с самонадеянностью. Она была совершенно без понятия какой раздел они проходили сегодня. Миссис Рудольф имела личные представления о том какая должна быть обучающая программа. Порой она сама не знала на чём они остановились на прошлом уроке.       – Поздно спохватились, нужно было присутствовать на уроке раньше. Два, мисс Смит. – невероятно гордая собой старушка прошествовала к столу, пока напротив неё закипала обомлевшая девушка. Её брови хмуро сдвинулись на переносице, пока учительница твердой рукой выводила для себя пометку.       – Это несправедливо, вы даже не даёте мне шанса. – произнесла Смит вцепившись в парту до побелевших костяшек. При всей сдержанности в тоне девушки проскользнула та самая дерзость, что не нравится почти всем заносчивым взрослым. И, к сожалению, для Эмбер, это не ускользнуло от миссис Рудольф.       – Знаете, мисс Смит, хамство не самая лучшая черта для юной леди. Думаю, вам не помешает, в качестве профилактики, парочку дней наводить чистоту в моём кабинете после уроков. – заключила хмыкающая преподавательница, поправляя очки на носу. – Жаль сейчас нельзя пороть учеников. Вот когда я была школьницей наши преподаватели не скупились на удары линейками по нашим рукам. Ладони были красными до того пока в голове не закрепится то, что от нас требовалось. Зато сами потом были как шёлковые. Нынешним детям этого не хватает...       Совершенно забыв о случившемся пару мгновений назад, старушка ударилась в нравоучительные нотации. Эмбер сверлила низенькую женщину взглядом, надеясь проделать в ее голове дыру, но попытка не увенчалась успехом. Смирившись она недовольно выдохнула и плюхнулась обратно на своё место. Как только она села, будто только того и ждавшие, оживились все остальные ученики. Решив последовать примеру миссис Рудольф класс сделал вид, что ничего не произошло. Каждый вернулся к своим делам. Однако Смит уже не хотелось спать, только надрать пару задниц, из-за которых будет вынуждена оставаться в школе дольше обычного.              Эмбер невольно повернула голову в сторону Воннегут, ожидая от той лишь злорадство и насмешку. Однако её встретила спокойна ухмылка. На неё смотрели заинтересованные голубые глаза, создавалось впечатление, что они не отрывались от младшей Смит на протяжении всего представления. Не разрывая зрительного контакта Сара ткнула себя пару раз в левую щёку. Шатенке понадобилось пару секунд, чтобы понять намёк. Она нервно сорвала и скомкала злосчастную бумажку, после чего рукавом джинсовки вытерла остатки слюны. Под сдавленный смех блондинки Эмбер чувствовала, как, против собственной воли, покрывается смущённым румянцем.       

***

      – И ты правда будешь драить полы у этой старой грымзы? – удивлённо спросил Тодд перед тем как вздрогнуть из-за того с какой силой Эмбер закрыла шкафчик. – Ну и дела.       – А у меня разве есть выбор? – скрестив руки она оперлась спиной о железную дверцу и понурила голову. – Как оказалось я знала эту тему и Эйприл даже хотела мне подсказать, но не успела. Это самое обидное.       – Мне казалось самым обидным то, что тебя заставили отвечать за Шерил. – Тодд неуверенно потёр шею и прошёлся взглядом по коридору. Он надеялся выцепить взглядом других участников их «клуба непризнанных». Но мимо проходил кто угодно, но не тот, кто нужен: рокеры, имитирующие игру на гитарах; ботаники обсуждающие ролевые игры; Курц убегающий от задир. Собираясь заканчивать со сканированием территории, он неожиданно ойкнул. Меддисон вполголоса произнёс. – К слову, она и Сара сейчас смотрят на нас.       Эмбер резко вскинула голову. Тодд оказался прав. В нескольких метрах от них Шерил, что-то нашептывала Саре, которая расслабленно стояла у стены и внимательно смотрела на их дуэт. Нет, только на неё. Поняв, что её обнаружили Сара, лишь ехидно вздёрнула бровь. Шатенка почувствовала, как внутри с новой силой забурлило раздражение. Она, не отрывая взгляда от холодных глаз, демонстративно запустила свою руку в карман куртки. Воннегут окончательно отключилась от болтовни Шерил, ожидая дальнейших действий Смит.              «Собираешься что-то в меня кинуть? Удачи.»               Через мгновение её любопытство было утолено. Эмбер вытащила и протянула в её сторону руку с оттопыренным средним пальцем. После чего она взяла за плечо восторженного Тодда и ушла под сопровождением испепеляющего взгляда, в котором помимо негодования теплился интерес.              «Мило.»       – Ого, я думал вы очередной скандал устроите. Я же ставки принимаю. – Эмбер изумлённо покосилась на него. Но после следующей фразы она не смогла сдержать смешка. – Я всегда ставлю на тебя, Эмбс.              – Мало мне одного наказания? Баста! – «О, Боже. Я стала говорить как Папа.» – Иногда мне тоже нужен отдых. В следующий раз насладишься нашей перепалкой. И не забудь часть с выигрышей мне отдать. Думаю, там уже прилично накапало. – смеясь она ткнула друга в бок решив поддержать его шутку.              – Забились. Но, честно говоря, ты молодец, что проигнорировала эту стерву. Ну, почти проигнорировала. – он сузил указательный и большой палец, тем самым дразня и веселя девушку ещё больше. Они проходили мимо доски объявлений и вдруг его озарила мысль, заставившая остановиться на месте. – Стой получается я не смогу тебе сегодня показать шахматный клуб?              – Завтра тоже. – пожала плечами девушка. На самом деле Эмбер была этому немного рада, находя в наказании маленький плюс. Она не хотела расстраивать, а тем более обижать друга своим пренебрежительным отношением к шахматам. Всё детство Мама учила её играть, и девочка усвоила правила. Но она с большим интересом воспылала любовью к карточным играм, которым её тайком обучал Отец. – Прости, Тодд. Может получится на следующей неделе?              – Мне-то без разницы, когда тебя туда вести. Но тебе же влетит если не определишься с клубом. – он указал на списки где уже виднелось количество записавшихся учеников. И ни в одном из них не было имени Смит. – А наши двери всегда открыты!              – Я учту. Меня расстраивает, что в школе нет ничего связанного с фотографией. – она в очередной раз окинула взглядом листовки, надеясь, увидеть, что-то новое, но натыкалась на то же что и вчера, и позавчера, и позапозавчера… Девушка должна была признать, что есть и другие интересные клубы, но она никак не могла определиться. – Так бы сейчас не металась как рыба на суше.              – А как же машина Рэя? –спросил Мэддисон, когда они дошли до кабинета математики. – Тебя не ждать?              – Ещё чего! Конечно, я буду! – она с притворной обидой стукнула друга по плечу, чтобы тот больше не смел сомневаться в ней. Усмехнувшись и хитро глянув на друга, потиравшего плечо, она решила продолжить его наказание. Обхватив парня за шею, Смит нагнула его корпусом вниз и начала ерошить чужие волосы. Тодд хохоча попытался схватить её за ногу, чтобы повалить на землю, как в его любимой передаче про рестлинг. Но Эмбер твёрдо стояла на своих двоих.              «Как и всегда.» отметил про себя парень качество своей подруги.              Проходящие мимо ученики озирались на них: кто-то, бурча, обходил стороной; другие смеялись над тем как парня уделала девчонка; были и те, кто просто игнорировал.              – Братан, помоги! – сдавлено воскликнул Тодд, когда заприметил знакомые ботинки своего друга. – Она же меня сейчас прикончит!              – Пофиг. – с плохо скрываемой усмешкой произнёс Джейкоб пока Эмбер распирал злорадствующий смех.

***

      – Кто вообще умудряется так загадить пол? Мы же начнём препарировать только в следующей четверти. Кого-то здесь стошнило? – негодующе вопрошала шатенка. Она уже битый час пыталась отдраить пол, который мучила второй день подряд. Казалось, что уборщик обходил стороной кабинет старой маразматички. И Эмбер не могла винить его.              На самом деле она находила плюсы в своём одиночном пребывании в кабинете. В минуты отдыха она позволяла себе бродить по классу и рассматривать под завязку забитые полки и шкафы миссис Рудольф. Что ни говори, но женщина обладала впечатляющей коллекцией заспиртованных животных. А бычий цепень в продолговатой банке покорил Эмбер своей ужасающей длинной. Помимо этого, на полках располагались настоящие скелеты некрупных млекопитающих и несколько моделей органов, остальные, как успела узнать Смит, находились в лабораторной.       В шкафу нашлась достаточно большая ниша для аквариума, где плескались разноцветные рыбки. Шатенке строго запретили их кормить. «Они уже пытаются друг друга слопать!» воскликнула она, когда увидела погоню крупной рыбы за более мелким собратом. Смит после этого ещё больше уверовала в то, что бедолаги голодают.       Окна были маленьким порталом в джунгли, так много было растений на подоконниках. Их девушке разрешили поливать, но по особым правилам, которые любезно оставила миссис Рудольф. Складывалось впечатление, что растения были единственными живыми организмами, к которым старушка испытывала истинную нежность. Даже рыбки не удостоились такой чести.       На стенах висело несколько плакатов с изображением людей, животных и бактерий в сечении. В основном все они были новые и яркие. Но были и те, что появились в классе задолго до рождения Смит, некоторые выцветшие и блеклые, другие пожелтевшие и с помарками, внесёнными преподавательницей.       Над учительской доской висело несколько портретов. За стеклом рамок были изображены великие учёные в области ботаники, анатомии и зоологии.              К одному из таких Эмбер устремила уставшие глаза. Она сжала в пальцах одной руки древко швабры, а пальцем другой указала на портрет мужчины. И с претензией произнесла, – Это всё твоя вина, Хьюи! – конечно, она понимала, что Хуго де Фриз и его мутационная теория не виноваты в её наказании, но косвенно, по мнению девушки, всё-таки несли ответственность. Устав безответно смотреть на изображение ботаника, Смит, ворча, вернулась к мытью полов.              – Чтоб я ещё раз заснула на уроке!

***

      – Чтоб я ещё раз послушала этого придурка! – гневно шествуя по пустым коридорам цедила Воннегут. Она очень не любила, когда её отвлекали во время работы. Особенно недовольную. Особенно, когда это делает зашуганный задрот с запиской. Особенно, когда чирлидерши не могут выдать необходимый результат. Сейчас они явно прохлаждались. Это её злило. Именно в этот момент Джо что-то от неё понадобилось.              Дойдя до назначенного места, а именно до подсобки уборщика, она взялась за дверную ручку и нервно выдохнула. Она лишь смутно подозревала, что её ждёт. И ни один из вариантов её не радовал.              Отвращал.              – Чего тебе, Джо? – закрывая за собой дверь блондинка вперилась глазами в футболиста.              – И тебе привет, детка. Чего такая злая? – массивная фигура парня отпрянула от полок и направилась к девушке. Он положил свою тяжелую руку на её талию и с привычной ему беспечностью забыл о предшествующем вопросе. – Я скучал по тебе.              – Ты сейчас серьезно? У вас скоро первая игра сезона, а у нас совершенно не готов номер. Предлагаешь мне от радости прыгать? – Воннегут скрестила руки на груди, ничуть не растрогавшись от слов Джо о том, как тот тосковал по ней.              – Я бы предложил тебе попрыгать на кое-чём другом…– заискивающе поиграл бровями парень. Он считает, что сексуален, когда делает этот жест. Только он так и считает.              – Ой, только не начинай сначала. – девичья рука резко уперлась в мужскую грудь в попытке оттолкнуть. Она недовольно посмотрела на его бестолковое лицо. Ни грамма понимания.              – Да какая разница какой танец вы поставите? – фыркнул Джо. – Всё равно все будут стараться заглянуть вам под юбки. – Сара поджала губы и отвела взгляд в сторону. В его словах была правда, но в первую очередь хорошее выступление нужно было ей самой. А это главное. Это важно.              – Так зачем ты меня звал? – чуть смерив пыл повторила она свой вопрос.              – Я же сказал – соскучился. – уловив изменения в поведении девушки он прижался к ней чуть ближе. Пока не укусила. Хорошо. – Ты уже две недели опрокидываешь меня со свиданиями. Твоя голова забита только танцами.              – Пить с твоими дружками на парковке торгового центра – не свидание, Джо. – Сара недовольно сморщила нос и надула губы. Ей не хватало романтики. А её парню знания этого слова. Говорят, что ко всему можно привыкнуть, но ей порядком надоело такое отношение. И сама того, не заметив она начала искать отговорки, чтобы лишний раз не тратить своё время на ерунду. Всё шло успешно. Вплоть до этого дня.              Но не у неё одной были претензии.              – Я и в кино тебя вожу. – парировал юноша. – В прошлом месяце три раза за неделю!              – Мы три раза ходили на «Терминатора», Джо. – Сара устало потерла переносицу. Она чудом смогла отговорить его от четвёртого похода. Стоит ли говорить, что она теперь на дух не переносит одного вида Шварцннегера?              – Всё равно три раза! – «Упёртый как баран.» – Давай на следующей неделе сходим на то, что ты хочешь!              – Ты так щедр, спасибо. – явный сарказм, ехидная ухмылка и закатанные глаза прошли мимо улыбающегося Джо. Тот сейчас считал себя самым лучшим бойфрендом на планете. Неожиданно девушка почувствовала большее давление на свою спину. Не успев даже пикнуть, она оказалась прижата к полкам с чистящими средствами.              О, нет.              – Наверное, мне полагается награда. – он приблизился к растерянному веснушчатому лицу. Парень прижался к её телу ещё теснее и обхватил руками талию. Руки девушки сжались на мужской груди. – У меня есть потребности, Сара. Будь добра.              И вот опять.              Ничего. Просто ничего.              Нет, всё так же очень мокро и склизко. Неужели все парни так целуются?              Джо старательно сминал пухлые губы девушки, а своей чуть отросшей щетиной царапал её нежную кожу. С каждым движением юноша распалялся, пока Сара под ним терпеливо и смиренно принимала всё, что тот делал в данную минуту. Руки сильнее нужного стиснули хрупкую фигуру. Поняв свою доминирующую позицию Джо смелее начал заходить пальцами на оголенные участки кожи. Когда у Сары получалось вдохнуть она тут же жалела об этом. От него всегда разит потом. Глупо ожидать от футболиста цветочный аромат, но душ придумали ещё древние греки, ради приличия можно было бы и опробовать это чудо техники.       В такие моменты сознание, под напором мускулистого тела, уносилось далеко, будто покидало физическую оболочку, оставляя тело работать на автопилоте. Он её парень, а она его девушка, так должно быть.              Так проще.              Разум превращался в бесконечную карусель из обыденных мыслей. Рациональной частью мозга она вспомнила про список покупок, который её Мама утром прикрепила к холодильнику. «Чёрт! Нужно заехать на заправку, лишь бы осталось хоть немного сил после всего этого... Было бы славно, если после рук Джо не осталось синяков.» Иногда кажется, что он это делает специально. Скорее всего.       Эмоциональная часть начала прогонять перед глазами события сегодняшнего дня. Утро прошло “превосходно”: Мать ушла ещё до её пробуждения и весь дом был в распоряжении Сары и её магнитофона. Однако женщина вернулась за какими-то документами аккурат, когда младшая Воннегут прыгала на диване и пела в расчёску вместе с проигрывателем.              «С ума сошла совсем? Не маленькая уже.»              Придя в школу мрачнее тучи, она встретила Шерил с очередной порцией сплетен. Ничего интересного, но Воннегут нравилось, как веселится её подруга, рассказывая об очередной глупости. Было в этом что-то захватывающее. Потом был очередной мальчишка, набравшийся храбрости признаться ей в чувствах. Забавно, что после вежливого отказа она нашла в своём шкафчике гневную тираду о том какая она сука. Интересное совпадение. А ещё…              На мгновение сознание заполнил искренний смех одной новенькой, что всегда лучезарно улыбается. Всем. Кроме неё.              Щемящее сердце чувство мурашками распространилось по всему телу, заставляя руки непроизвольно проскользить по плечам и спине парня, под конец сцепляя их вокруг накаченной шеи. Пухлые губы начали активнее отвечать на настойчивые и неумелые движения Джо. В замен на это по её телу начали блуждать тяжелые ладони, нашедшие пристанище на её ягодицах. Внутри неё зародился слабый стон, когда молодой человек сжал её мягкое тело. Наконец-то начало проклевываться то чувство, о котором говорят все её знакомые девушки, когда описывают свои любовные похождения. Но что-то было всё равно не так. Чего-то не хватало…       Всё внезапно закончилось, когда она почувствовала колено меж своих ног. Она распахнула глаза избавляясь от непонятного морока. Внутри неё что-то оборвалось и исчезло, не оставив и частички приятных чувств. Было только мерзкое мокрое ощущение на губах. Как и всегда              Нет. Она никогда не чувствовала себя такой опустошённой.              – Всё, Джо, мне правда пора. Давай закончим на этом. – устало выдохнула девушка, надеясь на понимание парня.              – Сара, ну сколько можно? – как оказалось зря. Он был таким жалким, когда канючил. Он попытался рукой пролезть под жёлтый топ, но лишь зашипел от боли, когда в его кисть впились длинные ногти.              – Я сказала – НЕТ! – Джо был с силой оттолкнут к противоположной полке. – Уходи, пока не получил по голове вантузом.              – Я твой парень и ты должна меня удовлетворять …– «О-о-о это была ошибка, дорогой…»              – Ты забываешься приятель. Я тебе ничего не должна! –девушка кинула первую попавшуюся бутылочку в недальновидного паренька.              – Ай-яй-яй! Истеричка чёртова. – прикрывая голову тот поспешил сбежать.              Девушка успела кинуть ещё несколько банок в убегающего футболиста. Она настолько увлеклась, что кинула парочку вещей уже в закрытую дверь. Но то уже было от досады, а не злости.              – Достал…– вырвался утомлённый выдох. Обессиленно девушка прислонилась к стене и запрокинула голову. Вокруг была приятная тишина. Только уличный шум раздавался из маленького окошка над её головой. Тело била мелкая дрожь от выброшенного в кровь адреналина. Хотелось помыться. Она чувствовала себя липкой и грязной.              «Боже, ну что за болван мне достался? Почему всё обязательно должно вращаться вокруг секса? Я правда не понимаю… в чём проблема просто сесть и пообщаться… Хотя не знаю, о чём можно вообще говорить с этим кретином и это его вина!» аккуратные ладони с силой сжались в кулаки. От ногтей останутся отметины на нежной коже. «У девушек нет такого… Хотя иногда в раздевалке только и болтают, что о парнях и их членах… Какой отстой.» девушка прикрыла глаза и глубже задышала. «Год назад он не был таким… озабоченным. С ним даже можно было нормально погулять, пока он не открывал рот. Так тяжело стало давать ему отпор. Надо просто потерпеть. Просто потерпеть...»              Мама всегда говорила, что мужики пустоголовые козлы, которым от рождения дано больше благ, чем женщинам. И что этим необходимо пользоваться. Крутить ими как вздумается. Управлять их слабостями. Однако… иной раз стоит поубавить свою спесь и дать им чуть больше власти над собой, чтобы потом самой получить что угодно.              Так нужно.              Девушку успокаивала лишь одна мысль. Её Мама однажды просчиталась, и неудачная манипуляция вышла той боком. А именно младенцем на руках. Который вырос и сейчас стоит в подсобке школы и пытается хоть как-то успокоиться. Достойная карма.              Холодная стена немного остудила её тело и уняла дрожь, но ей требовалось более действенное средство. Тонкие пальцы вытащили из кармана юбки сигареты и зажигалку. Этого старшая Воннегут не одобряла. Именно поэтому младшая позволяла себе такую шалость. Маленькая игра в конспирацию, где проигрыш совсем не детский. Девушка успела лишь открыть пачку и вздрогнуть, когда напротив неё щёлкнула ручка и распахнулась дверь. Сердце пропустило удар. Свет из окна озарил вторженца. Паника сменилась растерянностью. В подсобку спиной ввалилась фигура со шваброй и ведром бытовой химии наперевес. Сердце гулко восполнило пропущенный удар.              Смит.              – Сара? – шатенка замерла на месте, не веря своим глазам. Но всё-таки привыкнув им доверять она прошлась взглядом по чулану и беззлобно хмыкнула. – Всегда знала, что ты та ещё швабра.              – Ну-ну, Смит, неужели последние события не научили тебя держать язык за зубами? Юным леди не пристало хамить. – из её слов сочились заносчивость и высокомерие. Новенькой повезло, что Королева школы сейчас щедра на такое. Она не шелохнулась, когда рядом с ней резко опустили ведро. – Обязательно ставить это сюда?              – Хочу напомнить, что я этим занимаюсь вместо вас с Шерил. – как же умело Воннегут впрыскивала в неё яд. От раздражения Смит скрестила руки на груди. Хотелось заехать по этой глумливой роже.              – Нет. Ты этим занимаешься потому что не умеешь держать рот закрытым. Промолчала бы и получила только неуд. – пожала плечами блондинка, пока между пальцев крутилась зажигалка. Необъяснимое наслаждение разливалось по её телу. Оно увеличивалось в объёме с каждой ответной реакцией Смит.              – Вот именно, что неуд! Как мне теперь исправить оценку в четверти, скажи на милость? – Эмбер прищурилась, наблюдая как на лице напротив расцветает самодовольная улыбка.              – Конечно, ты же новенькая. Откуда тебе знать, что достаточно просто принести шоколадные эклеры, которые делают из этой Горгоны покладистого котёнка. Пуф. – Смит получила щелчок по носу. – И двойки как небывало. – сама того не подозревая, она решила проблему Эмбер. Кто-то наверняка посчитал бы это своеобразным способом попросить прощения. Но не они. Это очередной укор. Ещё один способ насолить.              – Если так просто исправить оценку, то почему нельзя было сказать, что это вы шумели? – на её негодующее вопрошание она получила лишь заливистый смех.              – Я не могу с тебя. Считай, что не могли лишить тебя случая проявить благородство. – мягким похлопыванием рука Воннегут опустилась на напряженное плечо девушки. – Молодец, Смит, Америка тебе этого не забудет.              Перед тем как скинуть чужую ладонь с плеча, Эмбер обратила внимание как та дрожит. Интересно. Изначально она списала это на плохое освещение, но теперь она не могла не заметить лёгкое содрогание тела перед ней.              – Отвали. – уже менее злобно процедила Смит. – Хотя, объясни мне одну вещь. – Воннегут вопросительно выгнула бровь. – Я понятно почему здесь, но что здесь забыла ты? – она сократила расстояние и ткнула чирлидершу в грудную клетку.              – Ждала, когда сюда придёт эльф-уборщик. И представь – дождалась. – глумливо ухмыляясь она аккуратно убрала руку Эмбер и продемонстрировала той пачку сигарет. – Спасибо, что пришла. А теперь – проваливай.              Но она никуда не уйдёт. Воннегут знала. За ней наблюдала пара упёртых зелёных глаз. Это вызывало странный трепет. Она хотела показать своё превосходство, свой статус, себя. Ловким движением она подцепила сигарету губами и вызвала маленький огонёк. Его свет весело заплясал в чужих глазах, делая их еще более выразительными. Первый вдох никотина растворился в ней мягким потоком, что так знакомо обволакивал внутренности. Веки дрогнули и опустились, позволяя насладиться моментом на полную.              – Так хочется умереть от рака, да? – колкость растворилась в клубе дыма, который Сара любезно выдохнула в её лицо. Она лишь сморщившись ответила. – Красноречиво.              – Теперь ты тоже курильщица, Смит. Правда пассивная. – Воннегут подмигнула, довольствуясь хмурой мордашкой перед ней.              – Нет, спасибо. Я не вижу в этом смысла, только вред. – но она бы соврала, если бы сказала, что не стояла сейчас целую минуту как завороженная. Перед ней ведьма, не иначе. Она убеждалась в этом каждый день. Не может обычный человек привлекать столько внимания.              – Или просто кто-то боится попробовать. – теперь расстояние между ними уменьшала Воннегут. Эмбер не могла себе позволить отступить. Только сейчас, когда к ней подошла чирлидерша, Смит почувствовала какой интенсивный жар исходил от девушки, было в нём что-то влекущее. В нос ударила смесь никотина и пота. К её большому удивлению она не испытала отторжения. Из размышлений шатенку вывели ловки пальцы, что быстро расстегнули левый нагрудный карман её джинсовой куртки. Эмбер устремила глаза к карману, в который уже успела юркнуть сигарета. И вновь её снисходительно похлопали по плечу. – Дарю.              – Обязательно меня тро…– осечка. До ушей донёсся разговор двух мужских голосов. Развернув голову Смит начала прикидывать не показалось ли ей. Однако, тот стал приближаться в их сторону, и она ощутила, как на её плече нервно сжалась чужая рука. Она хотела, что-то сказать, но тут же к её губам прижалась другая ладонь. Зелёные глаза с возмущением уставились на профиль блондинки, что неотрывно смотрела на дверь. Взгляд опустился на шею, когда Сара громко сглотнула.              «Она переживает?»              – Это директор… Просто заткнись! – прошипела она. «Наверное, в её роду были кошки. Или змеи. Да, точно змеи.»              И тут она поняла. Две девушки после уроков о чём-то шепчутся в подсобке. С одной стороны, они ничем запретным не занимались, по крайней мере Смит, а с другой тяжело объяснить, что они тут делают. И всё же Эмбер уже прикинула пару вариантов, как они могли бы выбраться из этой ситуации. Но нарастающая тревога в девушке напротив намекала, что лучше всего молча отсидеться в чулане. Вспомнив о руке на своих губах Эмбер недолго думая лизнула её. Сара, как будто ошпарившись, отпрянула от неё и со скривившимся лицом вытерла руку об юбку. Эмбер же лишь сдавленно хохотнула. Единственным источником звука, помимо дыхания девушек, стала люминесцентная лампа. Она была отключена, но видимо уловив напряжение между девушками, начала периодически мигать и издавать характерные щелчки.              Они решили отойти подальше от двери и пространства, в и так маленькой комнате, стало ещё меньше. Смит осознала, что это первый раз, когда они с Сарой остались наедине. Без свиты. Без друзей. Без путей к отступлению. Блеск.       С другой стороны, находится в такой близости с Королевой школы было странно интригующе. Наверное, о таком тесном контакте с Воннегут боятся мечтать даже футболисты их школьной команды, о ботаниках даже заикаться не стоит. Эмбер видела, как на неё смотрят парни и она была уверена, что те грезили о девушке по ночам, даже не надеясь на её взгляд в свою сторону.              Но Смит сегодня чертовски везёт!              Но по-настоящему ей повезёт, если она ещё больше не разозлит её Величество. Соблазн был велик, но здравый смысл был при ней. Они обе стояли, навострив уши, силясь понять куда направится шум директорских туфель. Пытаясь занять себя Эмбер начала изучать подсобное помещение. Она прекрасно знала, что на верхних полках находятся чистящие средства, так как искала нужное для мытья полов ещё вчера. В дальнем углу она приметила коробку с потерянными предметами. На секунду в голове вспыхнул исследовательский интерес, но жизненный опыт подсказывал, что там скорее всего забытые футболки, резинки, гетры, одиночные перчатки и носки. Возможно даже трусы. В другом углу стояло ведро с окурками. «Ну и свинство.» В конечном итоге глаза упёрлись в пол и стали рассматривать невероятно интересную плитку, полностью игнорируя разбросанные бутыльки. Где-то виднелись сколы, следы от кроссовок и кем-то жестоко вдавленная жвачка.              «Интересно она тут с открытия школы или с последнего ремонта? Что-то подсказывает, что она пережила вторую мировую и была свидетелем карибского кризиса… Почему в обители чистоты так грязно?»              От лицезрения пола её оторвал белоснежный кроссовок, что старательно пытался загнать осколок плитки в его выемку в полу. Продолжая подниматься по голени она в очередной раз отметила какие у блондинки красивые ноги. На правой коленке красовалась краснеющая ссадина. Результат сегодняшней тренировки? Скорее всего. Она поджала губы, когда прошлась взглядом по юбке и перешла на талию с рёбрами. Брови изумлённо изогнулись, заметив совершенно свежие синяки. Как она так вообще ударилась? Раздался резкий, но приглушенный кашель. Вскинув голову, она встретилась с глазами полными негодования. Опешив Эмбер потеряла на один ничтожный миг равновесие, но его хватило для того, чтобы врезаться в рядом стоящее ведро.       Оно с кошмарным дребезгом влетело в ближайшие швабры, создавая неповторимую какофонию. Шум заставил обеих девушек в ужасе широко раскрыть глаза и с силой сжать губы. Однако в одних глазах, помимо чистейшего страха, читалась злоба, а в других искрилась мольба о прощении. Повисшая минута молчания казалась вечностью. Кипящий мозг Смит уже начал верить, что их никто не услышал. Она уже хотела сбросить оковы оцепенения, как получила ком в горле, когда резко отворилась дверь. Директор явно не ожидал увидеть двух девушек. Они таращились на него, как олени на которых мчится грузовик. Но уловив в воздухе запах гари мужчина спросил:              – Что здесь происходит? И чем здесь пахнет? – пухлый мужчина изо всех сил старался выглядеть строгим, но его нелепое серьёзное лицо расслабило шатенку настолько, что паника быстро схлынула. Однако этого же нельзя было сказать о Саре. Её лицо было каменным. Оно совершенно ничего не выражало, однако не утихающий испуг в глазах и чуть содрогающиеся руки говорили за неё. Воннегут была на взводе. Девушка будто была готова драться и сдаться одновременно. А директор всё ждал ответа. Эмбер не представляла, как ей помочь... Точнее представляла. И уже жалела об этом.              – Это сигареты мистер Синклер. Хорошо снимают стресс. – «Давно не сидели дома под домашним арестом, мисс Смит? Мало было уборки?» глумился внутренний голос в горячей голове. «Видимо мало. Иначе не могу объяснить этот акт добродетели…»              – Мисс Смит? – мужчина искренне изумился. – Что... как это... вы курите? – «Да, приятель, я удивлена не меньше твоего!» не унималась про себя Эмбер. – Мисс Воннегут с вами?              Сара непонимающе и сосредоточено переводила взгляд с мужчины на одноклассницу, пока последняя наконец-то не завладела её вниманием. Смит, продолжая подавлять здравый смысл, начала неистово скандировать в своей голове «НУ ЖЕ, ВОННЕГУТ, ПОДЫГРАЙ!», надеясь, что блондинка владеет телепатией.              Возможно она ей и владела, но скромно решила скрыть этот факт.              – Смит и я…– «Именно сейчас ты забыла все слова? Серьезно?» удивилась Эмбер хриплому и неуверенному ответу, который явно не имел конца. – Мистер Синклер, она не…– прочистив горло, Воннегут попыталась взять себя в руки и уже хотела прекратить так и не начавшийся спектакль. Но сметливая шатенка заприметила валяющиеся на полу пачку сигарет и зажигалку, которые Воннегут выронила несколькими минутами раннее. К ужасу директора Эмбер уже вошла во вкус роли “хулиганки”.              – Представляете она вздумала меня отчитывать! – всплеснула руками Смит, удивив этим жестом рядом стоявших людей. – Ты кем себя возомнила, Воннегут? – выдала она претензию как пощёчину и грозно посмотрела на чирлидершу. – Я не твоя подпевала, не нужно мне указывать, что и как делать. Если я хочу курить, то значит буду курить, усекла? – уже чуть повысившимся тоном вопрошала Смит. Воннегут тем временем всем видом спрашивала у неё «Что ты несешь?». Больше всего сейчас её озадачило появившееся восхищение. Эмбер её поражала.              Директор, судя по всему, раньше имел смелость сомневаться в причастности Смит, но теперь стоял доверчиво разинув рот. Он имел смутные представления о взаимоотношениях девушек, поэтому сейчас даже немного побаивался вклиниваться в разразившийся спор.              «Господи, да по мне горькими слезами плачут Бродвей и Голливуд!» Смит не могла не находить ситуацию до абсурдного забавной и если бы она могла, то уже смеялась в голос, держась за живот. Но роль надо дожимать до конца. Она резко села и подобрала упавшие вещи. Не так ловко, как Сара, она вынула сигарету и положила её в рот, попутно зажигая маленький язычок пламени. Смит максимально попыталась выдавить из себя дерзкое безразличие. – Так, я могу продолжить?              – Ко мне в кабинет, живо! – вырывая из рук и губ вещдоки взорвался директор.              Злобно и смешно пыхтя мужчина развернулся в сторону выхода. Однако об одном он забыл. О Саре. Как бы сказал Тодд: “Миссия выполнена!”. Последний раз окинув взглядом проглотившую язык Воннегут, Эмбер постаралась запечатлеть её такой у себя в памяти навечно. Больше она её в таком состоянии не увидит. И почему-то ей стало на душе тепло.              Она улыбнулась Саре. Устало и беззлобно.              Не получив никакой реакции в ответ, она лишь пожала плечами и засунула руки в карманы куртки, после чего поспешила за семенящим мужчиной. Комок слов, застрявший в горле у Сары, наконец-то вырвался облегчённым вздохом. Оставшись одна в чулане, она пыталась осознать и переварить случившееся.              «И что это было?»       

***

             Ожидая родителей у кабинета директора, Эмбер успела, от скуки, отбарабанить руками и ногами весь альбом своей любимой группы. Чем немного повеселила секретаршу находившеюся с ней вместе в одном помещении. Смит рассудила, что женщина тоже была фанаткой Битлов. Родители прибыли достаточно быстро. Даже очень. Взгляд Матери не сулил ничего хорошего. Но страха она не испытывала. Было лишь понимание, что ей вынесут весь мозг.              Разговор вышел довольно занимательный, если не сказать скучный, тупой или тухлый. К счастью, Эмбер хватало приличия выглядеть пристыженной. Хамство и впрямь не доводит до хорошего. Всё ещё уязвлённый её выходкой директор пытался донести до родителей великую значимость дисциплины и важность здоровья юных лёгких. Шатенка не представляла, что чувствовали её родители. Разочарование? По Отцу такого нельзя было сказать: он периодически сурово косился на неё, но услышав, что учудила его дочь, еле смог сдержать улыбку. А вот Мама… Её спокойствие пугало гораздо больше, чем строгие гляделки с отцом.              «Интересно, я теперь белый свет не увижу две недели или три? Может месяц? Боже, лишь бы меня не заставили очищать водосточные трубы. Фу. Сколько вообще этот дом стоял пока мы его не купили?» зелёные глаза метнулись к Матери, её желваки казалось напрягались с каждой секундой всё больше и больше. «Похоже я буду драить весь дом языком…»              Отсидев нудную, даже для родителей, лекцию Эмбер извинилась перед директором и заверила его, что подобного больше не повторится. Мужчина просиял, больше он не мог корчить серьезную мину.              «Как мало ему оказывается надо.» девушка улыбнулась ему в ответ.              – Я рад, что мои слова дошли до вас, мисс Смит. Но впредь думайте о том, как ваши действия отразятся на вашем будущем. – «Не поверишь, но это я ещё думала…» – Вы девушка способная, поэтому мне бы не хотелось занимать ваше время бесполезной деятельностью. – «А мы с вами, возможно, поладим, мистер Синклер.» – Насколько мне стало известно вы ещё не записались ни в один клуб. Поэтому было принято решения распределить вас в организационный комитет. – «Не поладим.»              – Но я уже определилась и хотела пойти к…– глаза заметались в поисках подсказки. Ею стала пачка сигарет, лежащая прямо перед директором. «Скажи шахматы! Шахматы!» – в группу поддержки.              Как же ей хотелось откусить себе язык.              – Нет проблем. Думаю, такая активная девушка как вы сможет совмещать и то и другое. Это довольно распространенная практика в стенах нашей школы. – подытожил довольный собой мужчина.              Ей не оставалось ничего кроме как наконец-то заткнуться и попрощаться с директором.       

***

      – Ну, даёшь! Прям взяла так и сказала? – восхищенно прижал к себе дочь мистер Смит. Весь его восторг быстро схлынул под свирепым взором жены. – Кхм, две недели дома, юная леди.              – Три. Никакого кино, – «Ожидаемо.» – карманных денег, – «Гадство!» – и никаких друзей! – «Добила…»              В голове вспыхнуло осознание, заставившее Эмбер разочарованно застонать. Машина Рэя. Она же обещала. Потрясающе…              – Хорошо… Простите меня. – сейчас она чувствовала вину за то, что заставила родителей краснеть за себя. Меньше месяца в школе, а уже был вызов к директору. Это определённо рекорд. Ещё и с друзьями такая лажа… Может трехнедельное отшельничество и вправду научит её вовремя закрывать рот.              – Эмбер, мы же это уже обсуждали, начнешь с одной и уже будет трудно остановться… – «О, нет! Только не эта тирада!». Её глаза закатились от досады настолько сильно, что грозились увидеть обратную сторону черепа. Последний раз о вреде сигарет ей говорили лет пять назад, хотя ещё, будучи ребёнком она понимала, что это та ещё гадость. И всё же… сегодня её представление о курении немного пошатнулось.              – Мам, не начинай, я знаю это, знаю! – протяжный мученический стон вырвался из груди, а голова задралась к небу, в поисках помощи. Может сейчас на неё упадет летающая тарелка и её земные муки закончатся? Было бы здорово.              – Знаешь, но всё равно делаешь наперекор! – вскрикнула женщина перед тем как остановиться и приложить ладонь к глазам. Кошки заскребли на душе у юной Смит от такой картины. Она примерно понимала, чем закончится её выходка, но не ожидала, что настолько огорчит своих любимых людей. Стыд заставил её опустить взгляд в пол. Неожиданно её окутало тепло материнских объятий. Иногда она не понимала эту женщину. Но не сказать, что она была против. – Ладно, дома поговорим. Садись в машину.              – Я на велике приехала. – последовал тихий ответ. Вся тяжесть последних дней обрушилась на неё. Хотелось просто закрыться в своей комнате и поспать.              – Вези его сюда и поехали. – отпуская дала указания миссис Смит, перед тем как направиться к машине.              Уже собираясь идти в сторону велопарковки её поймали сильные мужские руки.              – Малыш, ты же знаешь, что мы тебя любим? – Посмотрев на Отца Эмбер увидела, как тот добродушно растянул губы. Не теряя времени, мужчина ободряюще потрепал новоиспечённую хулиганку по голове, вызывая у неё слабую ухмылку. – Вечером тебе всё равно никуда не надо, расскажу, как твою Маму ловили за курением и далеко не сигарет. – лукаво подмигнув, он усмехнулся из-за вытянувшегося лица своей дочери. – Всё, иди за велосипедом. Сегодня будем убирать гараж. – последнюю фразу он произнес наигранно строго.              Приглаживая растрепанные волосы, девушка шла за своим верным металлическим скакуном, ловя себя на мысли, что ей стало немного легче. Закинув велик в багажник, она села на своё излюбленное заднее сиденье, совершенно не подозревая, что последние пару минут за ней наблюдали обеспокоенные голубые глаза. Надев на голову наушники и чувствуя, как машина тронулась Эмбер прикрыла глаза.              «Всё прошло…не так уж и плохо.»