Со вкусом ирландского мёда

Тёмные тона комнаты и приглушённый цвет нисколько не наводят на верный ответ. Церковь или Гнездо? Что же ближе, лучше, выгоднее? Девушка со светлыми, красиво убранными в косу на голове волосами и аккуратными прядями возле лица уже несколько часов размышляет над этими вопросами. И далеко не первый день. Её платье, именованное в честь яркого камня «Чароит», элегантно обтягивает изящную фигуру, а макияж с названием бабочки «Speyeria cybele» дополняет образ. Шпионка, но на какой стороне она на самом деле? Даже сама Нова не могла прямо сейчас дать ответ на этот вопрос. Большинство навыков и знаний, которые девушка умело использовала в своих целях, она получила от Церкви. А Гнездо… Здесь она познакомилась с теми, кого предать стало невозможным. Слишком сблизились. Сильнее, чем того требовала миссия. Но главное, что в Гнезде девушка встретила её. Верховную ведьму. Увидеть её негативную реакцию на шпионство для Новы было бы больнее всего. За небольшое время Веспер стала для Ловчей… Мысли оборвал стук в дверь.       — Входите, — сказала Нова, и из прохода показались кошачьи уши. Оникс, фамильяр Ловчей и верная подруга.       — Тебя Веспер просила позвать. Она, кажется, очень зла. — Анимаморфикс с разными глазами, в чёрной короткой курточке махнула хвостом от любопытства. — Не знаю, зачем.       — Хорошо, я зайду к ней. Спасибо. — Нова улыбнулась и кивнула Оникс, приглашая тем самым её войти. Та улыбнулась, закрывая за собой дверь и присаживаясь на край кровати.       — Всё хорошо? Чувствую, ты в смятении. Грустная.       — Я в порядке, просто устала за последние дни. Как ты сама? После вашей с Шеном привязки… — Ловчая не успела закончить фразу. Оникс покачала головой, прикрыв глаза.       — Потом, — тихо прозвучал ответ. Фамильяр посмотрела в окно, переводя дух пару секунд, после чего вновь повернулась к подруге. — Веспер не любит ждать. Поговорим, как ты вернёшься, хорошо? Нова кивнула несколько раз, после чего встала и, поправив яркое платье, направилась в кабинет Верховной ведьмы. По ощущениям и словам Оникс о настроении Веспер можно подумать, что разговор будет не из простых.

———

Одну мысль о Веспер по дороге в её кабинет спустя.

Стук в дверь. Тихо, будто за дверью и нет никого.       — Две минуты, — послышался приглушённый голос изнутри. Нова вздохнула и прислонилась спиной к стене. «Две минуты, так две минуты», — подумала Ловчая и принялась рассуждать, зачем вообще Верховная ведьма пригласила её к себе. Появились какие-то зацепки относительно прошлого задания Гнезда? Или нужно снова попробовать еду Хорхе, потому что никто больше не согласился? Или нужно помочь с чем-то, для чего необходим дар Ловчей времени? Мыслей было много. Они проносились в голове одна за другой, заставляя девушку нервничать. Но в одном Нова сейчас была уверена: Веспер не знает о её связи с Церковью. Ловчая продумала каждый свой шаг. И просчётов быть не могло. «Не могло ведь?..»       — Войди. — Мысли прервал голос из комнаты. Нова осторожно зашла, плотно прикрывая за собой дверь. Веспер была красива. А в новом образе — вдвойне. Наполовину распущенные волосы, частично собранные в хвост. Яркий макияж, красная помада и кулон. Тёмно-синяя открытая блузка с длинным рукавом и золотым цветочным узором, корсет и строгие брюки. Безупречная нежность во всём, но не во взгляде. Верховная ведьма сидела за своим столом, читая какие-то бумаги. Услышав скрип двери, женщина посмотрела на вошедшего. Холод, строгость и равнодушие в светлых глазах. Нова отметила, что ещё с утра Верховная ведьма смотрела на неё с бóльшей теплотой, и от этого стало не по себе.       — О чём ты хотела поговорить? Веспер не ответила на вопрос, вернулась к бумагам, показав рукой на чёрный диван. Ловчая кивнула и присела на край рядом со столом Веспер. Тишина. Минута. Две. Пять. Нова, чтобы не думать о цели её присутствия здесь, рассматривает собеседницу. «Элегантная нежность. Красоты невозможной взгляд, который можно увидеть только в снах. Невероятно…» Мысли вновь прервали. Веспер встала из-за стола и с тихим вздохом присела рядом с Ловчей, соблюдая дистанцию при этом. Верховная ведьма смотрела прямо перед собой.       — Честно, не знаю, зачем попросила тебя позвать. Я не хотела тебя видеть ближайшие дни, потому что одно твоё упоминание вызывает у меня раздражение и злость. Веспер резко встала и, сложив руки на груди, сделала пару шагов в сторону стены, после чего развернулась к Нове лицом. Отражение гнева и ненависти в глазах ни сколько не удивило Ловчую. По взгляду собеседницы Нова поняла, что та обо всём уже знает. Смысла отрицать что-либо уже не было. «Что ж, видимо, ни один план не может быть совершенен. Уже вижу, как она обвивает меня своей магией и заставляет медленно умирать в муках. В глазах её читаю. Она до невозможности зла. И так же красива…» Однако Веспер сказала совсем не то, что ожидала Ловчая.       — На самом-то деле, я бы хотела тебя поцеловать. Как жаль, что я не целуюсь со шпионками Ватикана, — произнесла женщина, снова отвернулась от собеседницы и отошла к своему столу. Нова молча встала с дивана, пока Веспер произносила второе предложение, медленно подошла к собеседнице.       — Не обманывай себя, — прошептала Ловчая, приподняв голову Верховной ведьмы, после чего поцеловала её. Нежно и чувственно, чтобы заглушить все негативные эмоции. В первую очередь, конечно, свои. Она предала Церковь, потому что её миссию раскрыли. Она предала Гнездо по той же причине. Ловчая злилась на себя, и только нежность могла справиться с этой ненавистью. Веспер замерла всего на секунду. Она ожидала чего угодно, когда увидела, что Нова идёт за ней, но точно не этого. Неожиданный поцелуй заставил её застыть, но она быстро опомнилась и оттолкнула Ловчую.       — Я не целуюсь со шпионками, Нова, — медленно и чётко проговорила женщина, смотря в глаза девушки напротив.       — Но ты же хотела меня поцеловать, — прозвучал ответ. Нова подошла к Веспер. От неё веяло теплом, несмотря на негативные эмоции. «И пахнет мёдом…»       — Чего ты добиваешься, пытаясь сблизиться со мной? — Верховная ведьма не отошла, не отвела взгляд. Она смотрела прямо в душу, вытягивая нужные ответы.       — Хочу узнать тебя. И моя миссия от Церкви никак не связана с этим, моя дорогая Вес, — резко, со строгостью ответила Ловчая и, шумно выдохнув, отошла к окну. Она понимала, что не сможет позволить себе больше ничего, даже повторный лёгкий поцелуй. На улице уже стемнело, начали появляться первые звёзды. На небе видна ровно одна четвёртая часть луны, и этот вид кажется идеально гармоничным. Особенно в сравнении с тем, что происходит в душе и Веспер, и Новы сейчас.

———

Несколькими минутами ранее в кабинете Веспер.

      — Так очевидно… Верховная ведьма тихо рассмеялась, кинув бумаги, что держала в руках, на стол. Она прикрыла глаза рукой, и выражение её лица стало усталым. Она с самого начала знала, что всё не может быть так просто. Другая, служащая Ватикану, который желает избавиться от таких, как она сама. Какая ирония! Веспер выдохнула, собрала все бумаги и отложила их на край стола, чтобы в порыве злости, что её начала накрывать, не разорвать важные документы.       — Это же было так очевидно! — женщина встала, ударив руками по столу и отошла к окну, пытаясь успокоиться. У каждого действия есть свои последствия. Веспер приняла к себе в команду Ловчую времени, которая прошла испытание, помогала команде, дар которой незаменим. Но цена — её шпионство. Она докладывает о каждом своём шаге Церкви. А это значит, что как только Союз Сожжения будет максимально близок к разгадке тайн, Веспер придётся исключить Нову. Но самое сложное будет не то, что придётся сохранять тайну Ловчей неопределённое время, а то, что Верховная ведьма прониклась к девушке. Каждый раз, думая о Нове, Веспер пыталась понять, почему в груди всё так ярко отзывается на одно её упоминание. Женщина никогда не позволяла себе привязываться к новым членам команды сильно, особенно первое время, когда ещё есть риск, что они предадут. Ловчая не должна была стать исключением. Так почему же Веспер не может думать о ней, как о слуге Церкви? Почему в мыслях только зарождающаяся мечта о её тёплых прикосновениях? «Она — шпионка. Разве это правильно, желать поцеловать предательницу? Никогда. Я избавлюсь от этих мыслей. Шпионкам нет места в Гнезде. Нет места в моей голове». Веспер беззвучно открыла дверь и, заметив чёрный хвост в гостиной, громко позвала анимаморфикс в кабинет.       — Что такое? — Спросила Оникс, заглянув в проём, но не решаясь зайти в кабинет. Она чувствовала напряжение Верховной ведьмы и понимала: лучше её не беспокоить. Выслушать всё, что та хочет сказать и оставить одну.       — Нова. Ко мне. Прямо сейчас, — по словам произнесла женщина, стоя спиной к анимаморфикс. Только отдав своеобразный приказ, Веспер вновь погрузилась в свои мысли. Оникс кивнула, хотя собеседница этого не увидела, и вышла, ничего не отвечая. Услышав щелчок, Верховная ведьма обернулась и посмотрела на закрытую дверь. Она попросила позвать Ловчую, хотя совсем не хочет её видеть. Не сегодня. Злость и разочарование от предательства — всё, что женщина способна выразить по отношению к Нове. Пусть та и шпионка, её тайну нужно сохранить до определённого момента. Её дар нужен Веспер. Или нужна она сама?.. Нет, конечно нет. Без способностей Ловчей времени достигнуть цели будет в десятки раз сложнее. Стук в дверь. Верховная ведьма прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Сейчас ей важно контролировать каждое слово и действие.       — Две минуты, — уверенно произнесла она. Голову переполняли эмоции. От ненависти и желания высказать всё до привязанности. И только одна мысль о том, что Нова стоит прямо за дверью, вызывала нежный трепет в сердце, который Верховная ведьма пыталась заглушить равнодушием. «Она предала тебя. Она шпионка. Прекрати так реагировать, когда она рядом, Веспер», — проговорила про себя женщина и тихо вдохнула. — Войди.

———

Прямо сейчас в кабинете Верховной ведьмы.

Ловчая времени стояла возле окна, размышляя о том, что ей стоит сейчас сказать. Оправдываться бесполезно, как и пытаться скрыть информацию. Веспер обо всём рано или поздно узнает. Если, конечно, ещё не догадалась.       — Знаешь, мне кажется, я влюблена в тебя. И люблю сильнее, чем мне следовало. — Нова перевела взгляд с тёмной улицы на Верховную ведьму, улыбнулась уголками губ и развернулась, отводя глаза в сторону стола. Веспер сохраняла равнодушное выражение лица, никак не реагируя на действия и слова Ловчей. — Мы не так близко знакомы, но то, что твои губы на вкус как мёд, я, такое ощущение, знала всегда. Нова вновь посмотрела на собеседницу, наблюдая за её эмоциями. Но, как и прежде, Веспер была холодна. И Ловчая осознала, что Верховная ведьма не испытывает к ней ничего, кроме презрения. «Так правильнее. Пусть лучше ненавидит меня, чем…» — Нова не могла закончить собственную мысль, потому что для неё это было чем-то невозможным.       — Что ж, я тогда пойду к себе. Сбегать не собираюсь — бесполезно, — сказала Другая и пожала плечами, направляясь к двери. Девушка рассказала о своих чувствах только потому, что не видела смысла держать это в себе, особенно после того, как Веспер узнала о служении Церкви. Но ведь Нова ещё сама не решила, правильно ли поступает, поддерживая Ватикан, или ей следует в действительности перейти на сторону Союза Сожжения. Ловчая пообещала себе сделать выбор в ближайшие дни. Быть рядом с Веспер, не имея возможности даже коснуться её руки — тяжело. Но легче ли быть рядом, когда та ненавидит девушку? Ни сколько.       — Нова, — прозвучал строгий голос из-за спины. Ловчая обернулась. Веспер быстро сократила расстояние между ними и, обхватив лицо собеседницы, нежно и глубоко поцеловала. Нова ожидала чего угодно, но только не этого. Не того, что её чувства, быть может, даже взаимные. Или Верховная ведьма таким необычным образом желает преподать урок? Ловчая решила, что подумает об этом потом. Сейчас она просто прикрыла глаза и положила руки на талию собеседницы, отвечая на поцелуй, изучая тело статной женщины. Даже под костюмом чувствовался каждый изгиб, но это не то же самое, что прикасаться к коже. А Нова хотела трогать Веспер, а не кусок ткани, насколько бы качественным он не был. Ловчая могла себе представить, какая у Верховной ведьмы нежная кожа, потому что касаться её ладоней — уже невероятно. Нова приподняла верхнюю часть костюма женщины, потянулась к застёжке бюстгальтера. Два тихих щелчка — и девушка уже сжимает грудь Веспер, одаривет её лаской, не разрывая поцелуя. Они обе наслаждаются моментом в это самое мгновение. Но Верховная ведьма знает, что сейчас ей особенно нельзя поддаваться этим нежным эмоциям. «Не место в моём сердце», — твёрдо повторила про себя женщина, пытаясь убедиться, что правильнее будет оттолкнуть Нову и не позволить произойти неизбежному. Ловчая же не слышала своих мыслей. Да и слышать не желала. Она была готова совершить эту ошибку, но не понимала, почему. Она и правда влюблена?.. Руки Новы продолжали исследовать Веспер, осторожно поглаживая её в чувствительных точках. Пусть Ловчая и не знала, где прикосновения к Верховой ведьме будут иметь наибольший эффект, она ориентировалась на свои ощущения. И всегда попадала. Одной рукой Нова убрала ладонь Веспер со своего лица и поднесла к нижней части живота, показывая, где собеседница может её коснуться. Сама же Ловчая приспустила верхнюю часть костюма Веспер, открывая вид на возбуждённую грудь, и улыбнулась. «Шпионкам нет места, нет места…» — Верховная ведьма открыла глаза и прервала поцелуй. Её разгорячившееся лицо показывало истинные чувства, но женщина скрыла их за привычной маской равнодушия. Веспер легко оттолкнула Нову от себя, поправляя костюм. С расстёгнутым бюстгальтером она разберётся потом. Как и подумает о том, что сейчас произошло.       — Уходи, — прозвучал строгий голос. Веспер отвернулась и подошла к столу, опираясь на него руками, сжатыми в кулаки. — Не смей бежать, помни.       — И не собиралась, — пожала плечами Нова. Прикусив губу, Ловчая шумно выдохнула, ощущая своё возбуждение. И что эта Ведьма делает с ней? Конечно, девушка понимала, что её чувства не могут быть взаимны. Их с Веспер разделяет слишком многое, чтобы судьба была благосклонна. Им никогда не быть вместе, как бы сильно не хотелось. Надежда угасала, но Ловчая не сожалела бы, если искра между ней и Верховной ведьмой стала бы огнём. «Разгоревшееся пламя ранит сильнее, чем маленькая искра», — подумала девушка и подошла к двери. Перед тем, как покинуть кабинет, Нова посмотрела на Веспер. было видно, что она мечется между собственными эмоциями и задачей.       — Я люблю тебя, Вес. — Щелчок. Ловчая закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной, закрывая лицо руками и сползая вниз. «Что я делаю?..» Верховная ведьма, услышав, что осталась одна, обернулась буквально на секунду, после чего закрыла глаза и, тихо выдохнув, прошептала:       — Я тебя, кажется, тоже.