Even Emvoweling

Рарити как раз наливала чашку чая, когда взрыв потряс библиотеку с такой силой, что несколько книг упали с полок. — Что это было? — спросила Эпплджек, отрывая взгляд от чертежей планируемого расширения бутика Рарити, — Только не говори мне, что кто-то пытается напасть на нас. — Это действительно было бы прискорбно, — согласилась Рарити и начала возиться с одной из бретелек, скреплявших её летнее платье. Эпплджек знала, что она готова снять его, если войдет монстр. Ты знаешь, что стала способным бойцом, когда можешь беспокоиться о повреждении своего гардероба во время внезапной атаки: она молча похвалила Рарити и улыбнулась. — Ах, мне жаль, — сказала Твайлайт и встала, — Возможно, ничего критичного, просто какая-то техника в подвале работает не так, как я хочу, — она слегка нахмурилась, — Если только это не был тот... это было бы плохо... В любом случае, не беспокойтесь, вы двое, я скоро вернусь. Эпплджек смотрела, как младшая аликорн встала из-за стола и направилась в лабораторию, которую она оборудовала в подвале библиотеки Понивилля. В течение долгих секунд ни одна из двух оставшихся пони не произносила ни слова, и стало очевидно, что они прислушивались к крикам о помощи. — Расслабься, с Твайлайт всё в порядке. У неё, вероятно, достаточно магии, чтобы телепортировать всю библиотеку от греха подальше, если понадобится. Её взгляд переместился на Рарити. Модница, казалось, чувствовала себя совершенно непринужденно, но она достаточно хорошо знала свою подругу, чтобы заметить небольшие намеки на беспокойство в языке её тела. Часть её хотела протянуть руку и утешить её, поцеловать в щеку и сказать, что всё будет хорошо. Да, как насчет "нет". В моей голове это звучит как отличная идея, но нет никаких шансов, что Рарити из всех пони нравятся кобылы, а тем более я. В лучшем случае, она была бы в шоке. В худшем случае, она бы избегала меня. Она знала, что её улыбка вот-вот погаснет — её грубая честность сработает против неё. Думай быстрее, девочка. — Итак, — выпалила она, — должно быть, на тебе действительно неудобное платье. — Прошу прощения? — резко спросила Рарити и наклонилась вперед, — Ты только что назвала будущий летний тренд неудобным? Слава богу. Дружелюбный юмор. Не рискуй, слегка подшучивай, предоставь ей способность говорить. — Ну, это, должно быть, ужасно неудобно — ты пыталась раздеться при первой возможности. Эпплджек ухмыльнулась, и Рарити стиснула зубы, поняв, что её провели. Да, очень хорошо! ...нет, погоди, подожди, я только что сказала раздеться? Я только что предположила, что Рарити разденется для меня? Зачем мне вставлять Рарити и стриптиз в одно предложение? И ПОЧЕМУ Я НЕ МОГУ СЕЙЧАС ВЫКИНУТЬ ИЗ ГОЛОВЫ МЫСЛЬ О ТОМ, ЧТО РАРИТИ СТРИПТИЗИРУЕТ ДЛЯ МЕНЯ? Она бы этого не сделала! Она не повела бы меня в едва освещенную кабинку... в каком-нибудь ночном клубе... и не раздевалась бы ради- ПРЕКРАТИ, ПРЕКРАТИ, ПРЕКРАТИ! Рарити заметно колебалась, и на долгую секунду Эпплджек была уверена, что её греховные фантазии вот-вот будут разоблачены. — Разве тебе не понравилось бы это? — внезапно спросила она, застав Земного пони врасплох. Я... она... что...? Глаза Эпплджек расширились, но она заставила себя не кивнуть. — В платье или без платья, ты — это ты, — наконец пробормотала она после неловкой паузы, — и меня это устраивает. Две пони сидели в полной тишине во второй раз за последние две минуты. — Я... мне, наверное, следует положить эти книги обратно. Рарити подняла одну из книг, выпавших с полки, и помахала ею с помощью своей магии. Эпплджек не была уверена, действительно ли единорог нервничала так же, как и она, или она просто проецировала свои собственные чувства. — Ты сделай это, — ответила Эпплджек и неопределенно указала на чертежи, — Я должна сделать... сделать эту штуку... с этими… Просто... остановись. Ты ужасный лжец, так зачем ты вообще продолжаешь пытаться? — Правильно, — Рарити одарила подругу слегка чересчур широкой улыбкой, — Правильно... В течение следующих нескольких минут Эпплджек изо всех сил старалась выглядеть занятой, но на самом деле она просто рассматривала чертежи бутика «Карусель», пока его владелица раскладывала книги. Давай просто надеяться, что она осторожна с тем, куда их кладет. Принцесса или не принцесса, Твайлайт всё равно библиотекарь Понивилля, и она серьёзно относится к своим обязанностям. Она позволила себе усмехнуться. Просто спроси Рэйнбоу Дэш, которая… — НЕПОСТОЯНСТВО! Рарити захлопнула книгу, заставив Эпплджек подпрыгнуть. — Ты там в порядке, сахарок? — Я в порядке, не беспокойся, — ответила Рарити, и её голос звучал не очень хорошо, — Я просто... Я только что чуть не уронила старую книгу, — она нервно рассмеялась, — Твайлайт, вероятно, закатила бы истерику, если бы я повредила одну из её книг. Они обе усмехнулись при этой мысли. Эпплджек оглянулась через плечо, чтобы, возможно, продолжить подшучивание, но заколебалась, увидев, что Рарити уставилась на книгу, которую она чуть не уронила, очевидно, погрузившись в свои мысли. Это действительно была старая книга — фактически, она выглядела как идеальный стереотип старой книги, в основном благодаря своей тяжёлой кожаной обложке и тисненым буквам на ней. Единственное, что немного отвлекало от внешнего вида — это гигантская пентаграмма на обложке. Не начинай приносить в жертву девственниц, Рарити. Она тут же отругала себя за такую глупую мысль. Конечно, она никогда бы так не поступила — наверное, невозможно отмыть пятна крови с церемониальных одежд. Она тихо хихикнула, представив себе обезумевшую Рарити, прерывающую какой-то ритуал из-за того, что испачкала свою мантию. Рарити внезапно потянула за собой седельные сумки взмахом магии. — Извини, мне нужно идти, — пробормотала единорожка, и Эпплджек могла поклясться, что её голос дрогнул. Она запихнула книгу в сумку с гораздо большей силой, чем было строго необходимо, — Кое-что обнаружилось. Будь добра, скажи Твайлайт, что я взяла книгу. Я верну её довольно скоро… Короткая пауза. — …И мы посмотрим на расширение бутика завтра. Эпплджек подняла бровь, глядя на подругу. — Всё в порядке? — она нахмурилась, когда увидела лицо Рарити, — Ты плачешь? Единорожка быстро вытерла слёзы, размазав макияж. Она жестом велела Эпплджек оставаться на месте, после того как та в тревоге вскочила на копыта. — Мне ужасно жаль, дорогая. Это... личное. Но не волнуйся — всё будет хорошо, как по маслу! Я обещаю! Она лжёт. Что случилось? Это как-то связано с той проклятой книгой? Эпплджек с трудом держала все эти мысли при себе — она знала, что лучше не соваться в личные дела другой пони, но в то же время сделала пометку заглянуть еще раз завтра, на всякий случай. — Хорошо, — наконец уступила она, — но обещай позвонить мне, если тебе понадобится помощь, хорошо? На мгновение Рарити, казалось, решила остаться. Но затем она отвернулась и направилась к двери. — Конечно, спасибо, что была такой хорошей подругой. — Да, — прошептала Эпплджек и вздохнула, как только Рарити вышла из библиотеки, — Я всегда буду твоей хорошей подругой.

* * *

Несколько часов спустя, как раз когда солнце скрылось за горизонтом, Эпплджек добралась до дома. Взрыв, по-видимому, был не так уж плох — Твайлайт объяснила ей, что такое магические взрывы в сравнении с обычными, но в конце концов Эпплджек в основном просто улыбнулась и кивнула. Она упомянула, что Рарити рано отправилась домой с книгой, но опустила подробности о природе этого. Что-то подсказывало ей не упоминать всю историю с пентаграммой, по крайней мере, на данный момент. — Привет, — поприветствовал её Биг Макинтош, когда она собиралась подниматься по лестнице в свою комнату, — Весело спланировали расширение? — Мы... отвлеклись, — ответила Эпплджек, пытаясь решить, как много рассказать брату. Давай просто придерживаться фактов. Не нужно пугать других. Биг Макинтош слегка нахмурился. — Мы говорим о спасении мира? Или о том, что ты снова потерялась в глазах своей дорогой Рарити? — он увернулся от её удара с отработанной лёгкостью и усмехнулся, — Ты читала ей свои стихи? — Поднимись наверх, Чтобы Я МОГЛА ВЫКИНУТЬ ТЕБЯ ИЗ ОКНА! — рявкнула Эпплджек, её протяжный голос становился всё более взволнованным. — Значит, это «нет»? — крикнул он ей вслед и рассмеялся, когда она ответила потоком ненормативной лексики, которая заставила бы покраснеть короля Сомбру. Когда она дала выход своему разочарованию, он присоединился к ней и быстро обнял. Она прижалась к нему, только сейчас осознав, что охрип и дрожит. — Я продолжаю представлять признаки того, что она могла бы... ты знаешь... — Ответить взаимностью? Всегда с причудливыми словами. — Да, — прошептала она, — Но я просто всё выдумываю. — Кто сказал? — Говорит кобыла, которая не собирается разрушать прекрасную и важную дружбу только потому, что ей всё это мерещится. Он тихо застонал. — Она такая же юная леди, как и ты, — сказал он, — Ты только усложняешь ситуацию, возводя её на пьедестал. Её смех прозвучал намного грубее, чем она ожидала. — Ты ошибаешься, Рарити — настоящая леди. Я просто фермерша, которая иногда играет в переодевания. Она — создание красоты и грации. Носительница Элемента достоинства. — ...Я почти уверен, что это Элемент Щедрости, — сказал Биг Макинтош после короткой паузы. — Ну, посмотрите, кто только что с отличием окончил Университет полковника ненужных исправительных учреждений! — Университет капитана ненужных исправительных учреждений, — без необходимости поправил он её, прежде чем коротко понаблюдать, кто расколется первым. Прозрение, которое Эпплджек проиграла. Как обычно. Брат и сестра смеялись вместе, казалось, несколько минут. — Аааа, спасибо, мне это было нужно, — признала она и быстро обняла своего старшего брата. — Без проблем, — ответил он, — Просто успокойся и не волнуйся слишком сильно, хорошо? — Прекрасно, — она направилась в свою комнату, — Я просто признаюсь в любви самой совершенной, причудливой и утонченной пони на свете, не нужно волноваться, — добавила она вполголоса и вздохнула.

* * *

Эпплджек, вздрогнув, проснулась. На улице было темно: даже луна скрылась за несколькими облаками. Всё было мирно и тихо. Ну, кроме того, кто, по-видимому, колотил тараном в их входную дверь. — ЭППЛДЖЕК! — закричал захватчик, — ЭППЛДЖЕЕЕЕЕЕЕК! Шестеренки в её голове медленно вращались, но её брат уже мчался по коридору. — Я иду, да! — Мне тоже стоит это проверить? — она посмотрела на свою подушку, — Он, вероятно, справится с этим. Я, наверное, могу вернуться в постель и просто... Она замерла, когда её мозг, наконец, соотнёс лицо рядом с голосом. РАРИТИ! — ГДЕ ОНА!? Эксперт по моде Понивилля закричала, когда увидела, что дверь открыла не Эпплджек. Она выглядела ужасно растрепанной, по крайней мере, по её собственным стандартам, вероятно, потому, что она даже не расчесала свою белоснежную гриву, прежде чем в полной панике пробежать весь путь через Понивилль. — Что за проклятие? — тон Эпплджек был где-то в серой зоне между сонливостью, паникой и раздражением, — Рарити, что... Она замолчала, когда Рарити бросилась на неё. — О, слава небесам, что ты жива, я думала, что потеряла тебя из-за Пони сатаны, мы должны снять проклятие, потому что я люблю тебя, даже если ты сочтешь это увлечение бессмысленным, и я не виню тебя, но твоя вечная душа на кону, и мне приснилось, что ты умерла от сердечного приступа, и тогда было бы слишком поздно спасать тебя... Верно, подумала она и посмотрела на брата. Это будет одна из таких ночей. Рарити, казалось, тяжело повисла на плечах, очевидно, тяжело опускаясь от выброса адреналина. — Эй, полегче! — Эпплджек мягко опустилась на пол рядом с Рарити, бережно держа её, поскольку единорог, очевидно, израсходовала все силы, которые привели её так далеко. — Я должна найти способ… — Рарити нежно погладила Эпплджек по щеке, когда та начала терять сознание, — В твоём имени... слишком мало гласных... — ...подожди, что? Но было слишком поздно — Рарити погасла, как свет. — С ней всё в порядке? — тихо спросил Биг Макинтош и осторожно коснулся её шеи, предположительно, чтобы проверить пульс. — Не уверена, что "в порядке" здесь подходящее слово, но она дышит, и, кажется, у неё нет температуры или чего-то ещё, — Эпплджек слегка изменила позу, отчего Рарити захныкала во сне, — Бедняжке, должно быть, снилась мать всех плохих снов. — Должен ли я приготовить для неё комнату для гостей? Она нахмурилась. — На самом деле, я не совсем уверена, как мы доставим её туда, тем более что... Она попыталась отпустить Рарити, но спящая единорожка почти сразу же пронзительно заскулила. — Эппл... Джек... не... — Да, я думаю, будет проще просто взять одно-два одеяла здесь, — сказала она своему брату и одарила его застенчивой улыбкой. Он поднял бровь. — Я думаю, Бабуля Смит предупреждала нас о навязчивых подружках-кобылках, — съязвил он, — Я думаю, она также хотела что-то сказать о том, чтобы переспать с твоей подружкой-кобылой перед первым свиданием. — Напомни мне потом переломать тебе ноги, — проворчала Эпплджек и закатила глаза, — Кроме того, она не моя подружка-кобыла. — Это забавно, потому что я мог бы поклясться, что слышал, как она говорила, что... — Просто забери эти чертовы одеяла. Биг Макинтош, конечно, высказал вескую точку зрения. Сумасшедшая тирада или нет, Рарити только что сказала, что любит Эпплджек и что она влюблена. Она не это имела в виду, сказала себе Эпплджек, обхватывая ногу Рарити сзади. Ей просто... ей просто приснился плохой сон, и завтра утром она скажет мне, что всё это на самом деле ничего не значило и что я должна держать свои глупые идеи при себе… Она вздохнула. — Почему ты так играешь с моим сердцем, Рарити? — тихо спросила она и уронила голову на пол.

* * *

Когда Рарити снова проснулась, солнце уже взошло. — Что… — сначала она медленно пошевелилась, прежде чем попытаться вскочить на копыта, — ЭППЛДЖЕК! — закричала она, прежде чем поняла, что сильные ноги прижимают её к полу. — Моё имя прекрасно работает и без необходимости выкрикивать его, понимаешь? — ответила Эпплджек, слегка раздражённая после того, как провела последние несколько часов, ожидая, когда единорог проснется. Блин, как можно так долго спать? Даже не могу вспомнить, когда в последний раз мне удавалось проспать до рассвета. Рарити слегка подпрыгнула, явно не ожидая, что Эпплджек окажется так близко. Она немного вытянула шею и покраснела, когда увидела сильные ноги Эпплджек, обнимающие её сзади. — ... ах... — Наконец-то безопасно отпустить тебя? — спросила Эпплджек, пытаясь найти золотую середину между раздражением в голосе и сигнализацией, что она не совсем возражала провести ночь, обнимая любимого пони. — Это... да, я полагаю, это так, — Рарити медленно встала, прежде чем осторожно потянуться. Эпплджек старалась не пялиться, — Я... Прости, дорогая... Эпплджек. О? Теперь она избегает этого слова? Эпплджек подняла бровь, и её сердце пропустило удар, когда она обдумала причины этого. Означает ли это, что это слово внезапно приобрело для неё новое значение? Она часами мучительно размышляла, принять или нет, что слова прошлой ночи были чем-то большим, чем просто бредовый эпизод для всех вовлеченных пони, а также высказать наконец свои собственные чувства, с последствиями или без последствий. — Насчёт прошлой ночи... что я сказала... ты, наверное, сейчас думаешь, что я… — Рарити изо всех сил пыталась подобрать правильные слова. Эпплджек глубоко вздохнула. Дальше ничего не пойдет. Давай посмотрим, насколько хорошо я знаю Рарити и её пуговицы. — Безумная? — дополнила она, отметив, как Рарити вздрогнула, — Урод? Девиант? Растлитель невинности? Каждое слово было тщательно выверено, настойчиво, без срывов, заимствовано больше из языка драмы Рарити, чем из её собственного фермерского прошлого. Она медленно придвинулась к ней, пока они практически не оказались щека к щеке. А теперь возьмем более мягкую ноту и посмотрим, как она отреагирует. — Боишься сказать кобыле, которую любишь, о своих чувствах? Боишься, что она тебя отвергнет? Прежде чем Рарити смогла выразить своё замешательство, Эпплджек нежно потерлась носом о её шею, заставив единорожку ахнуть и вздрогнуть. — …Всё ещё безнадежно влюблена? — О небеса, — захныкала Рарити и потянулась навстречу прикосновению, и Эпплджек молча обрадовалась: весь стресс и тоска, накопленные годами, испарились в одно мгновение, — Пожалуйста, не отпускай... пожалуйста, о, пожалуйста... пусть это прикосновение длится вечно. — Бабуля Смит предупреждала меня о прилипчивых партнерах, но я не думаю, что она имела в виду это настолько буквально. Биг Макинтош не будет возражать, если я на минутку позаимствую его снарк, не так ли? Рарити фыркнула в притворном негодовании, и Эпплджек восприняла это как знак того, что они успешно вернулись на более знакомую территорию, по крайней мере, на некоторое время. — В любом случае, почему ты так беспечно относишься к этому? — наконец спросила она и сделала шаг назад. Земная пони только закатила глаза. — Твоё драматическое признание было около восьми часов назад, так что у меня было время подумать. Трудной частью было решить, серьёзно ты говоришь или просто погрузилась в какую-то сумасшедшую галлюцинацию. Рарити потребовалось время, чтобы обдумать это. — Я признаю, что мое признание было... немного необычным... — Точно так же, как ты немного интересуешься модой, да. — …но я рада, что это, по крайней мере, сломало лёд, так сказать. И я обещаю, что в своё время буду ухаживать за тобой должным образом, но... — Это из-за "Пони Сатаны"? Что-то насчет гласных? — Эпплджек подняла бровь. Рарити одарила её застенчивой улыбкой. — Давай поговорим об этом у меня дома. Я хочу тебе кое-что показать.

* * *

Это была книга о пентаграммах. Конечно, это была книга о пентаграммах. Теперь, когда Эпплджек рассмотрела её получше, она выглядела ещё хуже, чем раньше. Она нахмурилась, увидев три слова, выбитые в верхней части обложки: ПРАВЬ АДОМ — О... кей, — прошептала она, прежде чем её взгляд переместился в нижнюю часть обложки. АД ПОНИ — Хорошоооо. — О, всё становится намного хуже, — заверила её Рарити и рассмеялась слегка ненормальным смехом, прежде чем открыть книгу, — Бла... бла... открыв эту книгу, вы подготовили врата в Ад Пони, и ваша вечная душа будет подчиняться его законам... бла... и каждое живое существо, которое находилось с вами в одной комнате, стало подчиняться тем же законам... бла... бла... после смерти... бла… — она продолжала листать страницы, как будто искала более интересные отрывки. Приходить ещё? — Э-э, Рарити, не должна ли ты немного больше беспокоиться обо всей этой истории с Адом Пони? Особенно насчет той части, где ты только что позаботилась о том, чтобы мы обе оказались там? Рарити подняла глаза и посмотрела в глаза Эпплджек. — Я уже приговорила наши души к Аду Пони вчера, когда открыла книгу в библиотеке, так что это не новость, не волнуйся. — А, тогда всё в порядке. Услышав саркастический тон Эпплджек, Рарити вздохнула. — Вот почему я ушла в такой спешке — я подумала, что прочитаю это, чтобы понять, есть ли способ вытащить нас из этой ситуации. Есть целая куча знаний, которые нужно изучить, но по большей части они неважны, помимо общей культурной значимости, — Рарити звучала немного как "Твайлайт в хороший-предельно плохой день", и Эпплджек не была уверена, нравится ей это или нет, — Очевидно, есть такое место под названием Ад Пони, которым правит парень по имени Пони Сатана. — Это глупые имена, — выпалила Земная пони, и Рарити с энтузиазмом кивнула. — Правитель действительно был наделён магической силой и научной проницательностью, но не способностью находить хорошие имена, — согласилась она, — Давай перейдём к забавной части. Примерно через четверть книги список начался. У каждой записи был номер, и каждая была законом, определяющим, действительно ли душа человека оказалась в Аду Пони. — Нам что-нибудь из этого помогает? — спросила Эпплджек. Рарити показала записи, которые, очевидно, сделала вчера, и покачала головой. — Если только ты на самом деле не жеребец или не родился в день, заканчивающийся на "-day", нет. — ... разве все дни не заканчиваются этим? — А мы-то думали, что Твайлайт — ученая, — поддразнила её Рарити, и Эпплджек закатила глаза, осознав, что модница, как и Биг Макинтош, вероятно, проводила много времени, подшучивая над младшим братом или сестрой. — Итак, как долго... — Есть триста правил, — прервала её Рарити, не поднимая глаз, — Эта книга действительно похожа на то, как это выглядело бы, если бы Твайлайт когда-нибудь стала злом: научное эссе, безрассудное использование магии и огромный список. Эпплджек вытаращила глаза. — Триста правил, и НИ ОДНО нам не помогло? — Я этого не говорила, — поправила её Рарити и положила книгу перед собой, прежде чем нажать на определенный пункт на нужной странице. # 283: Если в вашем полном имени чётное количество гласных, вы в безопасности и не попадете в Ад Пони. Эпплджек нахмурилась и быстро сосчитала. В её имени было три гласные, что означало, что она всё ещё не в безопасности. — Полагаю, я могла бы изменить своё... Рарити терпеливо выучила следующее правило. # 284: Количество гласных у всех существ, которых в данный момент судят, должно оставаться неизменным всё время, иначе ни одно существо не будет признано безопасным, несмотря на любые другие правила. Ладно, подожди. Она сосчитала количество гласных в имени Рарити, чтобы посмотреть, сможет ли она "позаимствовать" у неё одну. Две гласные. Она в безопасности, поэтому не может подарить мне ни одной из своих. Хотя... — Подожди, буква "и" в твоём имени считается? Рарити заметно напряглась и стиснула челюсти, уставившись в какую-то точку на полу. — Н-... — на внезапно улыбнулась, хотя по-прежнему избегала встречаться с ней взглядом, — Да, это считается. У нас обоих по три гласных, поэтому нам приходится менять одну гласную в одном имени на другую. Однако есть следующее правило, которое мы как-нибудь попробуем обойти, хотя... Так ли я выгляжу, когда пытаюсь солгать? — Рарити, — прошептала она, пытаясь скрыть гнев в голосе, — Я хочу, чтобы ты посмотрела мне прямо в глаза и ещё раз сказала, что это имеет значение. После глубокого вдоха единорог встретился с ней взглядом... и застыл. Эпплджек увидела выступившие слезы и едва удержалась от желания отступить. — "И" в моём имени… — слёзы потекли рекой, и Рарити внезапно опустила голову, — Это не считается, — наконец призналась она. Эпплджек прокрутила разговор в голове и выругалась себе под нос, прежде чем крепко обнять рыдающую Рарити. — Ты только что пыталась спасти меня от Ада Пони, заняв моё место? — Мне жаль! — Рарити плакала, — Но так должно быть! — Ты не должна осуждать себя! — Я втянула тебя в эту историю! И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вытащить тебя из неё! — она внезапно сменила курс, — Но, в любом случае, сейчас это не имеет значения. Ознакомься со следующим правилом. Эпплджек медленно разорвала объятия и вытерла собственные слёзы, не уверенная, когда она вообще начала плакать. — Это обсуждение не окончено, — прошипела она, прежде чем снова заглянуть в книгу. # 285: Только члены одной семьи могут заполнить одну форму для смены имени. — Виииидишь? — в голосе Рарити звучало странное торжество для пони, чьи планы самопожертвования были сорваны глупым законом, — Мы не члены одной семьи, поэтому мы не можем изменить наши имена за одно действие, тем самым нарушая номер 284! Эпплджек моргнула и снова прочитала правило. Затем она посмотрела на Рарити. Затем снова на книгу. Затем снова на Рарити. — Это всё? — Что ты имеешь в виду “это всё”? Она открыла рот, чтобы ответить, но затем нахмурилась. — Прежде чем я скажу тебе, я хочу прояснить, что ты не будешь использовать это для изменения количества гласных. Это просто... гипотетически. Рарити сузила глаза, её отчаяние сменилось яростной решимостью, в которую Эпплджек влюбилась так давно. — Как ты сказала, эта дискуссия не окончена. — Прекрасно, — Эпплджек сердито фыркнула, прежде чем успокоиться, — У нас есть способ стать одной семьей. Она ждала любого намека на осознание и ухмыльнулась, когда ничего не увидела. — Позволь мне дать тебе подсказку: это связано с любовью и кольцами. Рарити озадаченно нахмурилась, но затем всё встало на свои места, и у неё отвисла челюсть. — Я то… что ты… и я сделала тебе, просто я имею в виду… — она глубоко вздохнула, — Ты хочешь, чтобы мы поженились? — Ну, не сразу, но это было бы... Рарити взвизгнула и бросилась к сопротивляющейся Эпплджек. — ДА! ДА! ТЫСЯЧУ РАЗ ДА! — Отвалила бы ты от меня!? — Эпплджек запротестовала, но Рарити увидела её улыбку, — Я ни на ком не женюсь до первого свидания! — Это можно устроить, — промурлыкала единорожка, всё ещё лежа на Эпплджек. Затем она подняла ещё одну стопку заметок с помощью своей магии, — Ах, как жаль, что у этих пони никогда не было твоей прагматичной и в то же время романтической проницательности. Эпплджек взглянула на ноты и резко вдохнула. — Что это за сено? — спросила она, стараясь, чтобы её голос звучал ровно. — О… это заметки, которые были вложены в конец книги, — объяснила Рарити, не подозревая о степени смены настроения Эпплджек, — Несколько древних пони, которые также стали жертвами этой книги. Вот, посмотри. Браверайн подтвердил, что во времена Рул Рейдж гласными считались только следующие буквы: A, E, I, O, U. Внезапно «Аруру Хирх Комет Вояджер» и «Анахекд Колд Зефир» больше не звучат как такие великие имена. — Действительно трагично. Если бы только Аруру Хирх подумал о женитьбе на Ане… Рарити взвизгнула, когда Эпплджек грубо оттолкнула её в сторону и схватила записку. — Извини, но нам нужно установить некоторые основные правила о том, как заканчивать хорошие объятия. Есть... — Я знаю, что пишу копытами! — огрызнулась Эпплджек, её протяжный говор вернулся в полную силу, — ОХ, ОНА МЕРТВА, — она выбежала из бутика, её глаза обшаривали облака. — Дорогая, о чём ты говоришь... — РЭЙНБОУ ДЭЭЭЭЭЭЭЭШ! Земная пони заревела во всю глотку, когда наконец заметила хвост цвета радуги, свисающий с края облака. — Я не глухая, ты знаешь? — крикнула Рэйнбоу Дэш и лениво спрыгнула со своего облака, прежде чем направиться к ним, — Что такого... — Я БУДУ ПИНАТЬ ТЕБЯ В БОК ДО СЛЕДУЮЩЕГО ВТОРНИКА! Рэйнбоу аккуратно приземлилась перед ними, явно не впечатлённая угрозами. — Ладно, послушай, если это из-за того единственного дождевого облака, которое было вчера… — она замерла, когда Эпплджек подняла страницы, — Ёлки-палки, вы нашли мои заметки! — Подожди, почему у тебя такой облегченный вид? — спросила Эпплджек, праведный гнев быстро сменился замешательством. — Пожалуйста, скажи мне, что ты тоже нашла эту книгу! — Если ты говоришь о книге Правителя, то да, — ответила Рарити, пытаясь разобраться в ситуации. — Слава богу! Я потеряла его после последнего сеанса в библиотеке, и Твайлайт сказала, что если я не найду его снова, мы вообще не сможем снять это дурацкое проклятие! Рарити нахмурила брови. — Это... по-моему, в книге сказано не это? — Да, но Твайлайт — Мастер игры, поэтому ей решать, как всё работает, и ты знаешь, как она относится к книгам и правилам. Боже, она действительно разозлилась, когда я сказала ей, что потеряла книгу, которую она написала специально для этой игры. Всю работу она проделала только для того, чтобы проклинать меня и Флаттершай за троллинг её кампании, а потом я теряю эту дурацкую штуку. — Игра, — эхом повторила Рарити, глядя прямо сквозь Рэйнбоу Дэш, — Подожди. Это. ИГРА? Самый быстрый пони в Понивилле был удивительно медлителен в освоении. — Ну, да, Донжоны и верблюды. Знаешь, игра, в которую вы двое так и не попали, потому что... — Я ПРИЗНАЛАСЬ В ЛЮБВИ ЭППЛДЖЕК, ПОТОМУ ЧТО ТЫ НЕ МОГЛА СЛЕДИТЬ ЗА СВОИМИ ИГРОВЫМИ ПРИНАДЛЕЖНОСТЯМИ? Единорожка дрожала от ярости и, вероятно, немного от стыда. — Эй, эй, остынь… — Рэйнбоу заколебалась, — ...подожди, ты наконец призналась? Как раз вовремя! Было почти грустно, что вы двое продолжали мысленно раздевать друг друга всякий раз, когда находились в одной комнате, на самом деле не делая первого шага. Эпплджек и Рарити обменялись смущёнными взглядами, но затем обе кобылы ухмыльнулись в унисон, без слов разрабатывая план. — Ну, да, я полагаю, мы начнем встречаться сегодня, — сказала Эпплджек. — И мы отпразднуем не только нашу любовь, но и нашу интеллектуальную победу, поскольку мы также разгадали загадку правила 285, — небрежно добавила Рарити. Рэйнбоу Дэш дико заморгала. — Вы что, ребята? Серьёзно? Вы нашли способ обойти это дурацкое правило? — она взволнованно захлопала крыльями, — Скажите мне! — Аруру Хирх и Анахекд просто должны пожениться, тогда они... — ...могут поменять местами гласные, потому что они из одной семьи! Это великолепно! Я должна сказать Флаттерс! — она поднялась повыше, чтобы осмотреть деревню, — ЭЙ, ФЛАТТЕРШАЙ! — наконец крикнула она, не обращая внимания на двух ухмыляющихся пони на земле, — ВЫХОДИ ЗА МЕНЯ ЗАМУЖ! Эпплджек поморщилась, став свидетельницей первого в истории Понивилля запуска ракеты класса «земля-воздух». Флаттершай двигалась так быстро, что была едва ли больше жёлтого пятна, когда она подхватила Рэйнбоу Дэш в воздухе и упала вместе с ней на землю. — ДА, ХОЧУ! — обычно робкая пегаска сделала короткую паузу, — Я ИМЕЮ В ВИДУ, Я БУДУ! — она исправила свой ответ, чтобы он лучше соответствовал предложению Рэйнбоу Дэш. — Это было ужасно с нашей стороны, — прошептала Эпплджек и потерлась носом о щеку Рарити, в то время как Флаттершай прижалась губами к Рэйнбоу. Пони-погодка на мгновение растерялась, но затем ответила на поцелуй. — О, пожалуйста, дорогая, эти двое, вероятно, были по крайней мере такими же плохими, как мы, — озорно ответила Рарити, — Теперь давай отправимся в библиотеку — я полагаю, нам нужно внести несколько изменений в расширение бутика. — ...вторая спальня? — спросила Эпплджек, стараясь, чтобы это звучало не слишком дерзко. — Кровать побольше, дорогая, — ответила Рарити и прикусила нижнюю губу.