Ох уж эти драгонфрукты

      Мэй ходила из стороны в сторону по уже слишком родной, но всё ещё чужой квартире, в ожидании первых гостей. Не так уж давно она рассказала собственным родителям о том, что состоит в отношениях. И не с абы-кем, а с самим сыном нефтяного магната и одной из самых известных актрис страны! Это действительно было чем-то удивительным для родителей брюнетки, так что винить их нельзя: долгие годы два глупых подростка просто-напросто отказывались взаимодействовать друг с другом, так что мистер и миссис Лонг просто оставили все попытки как-то вразумить дочь. Пожалуй, ужин, устроенный ими после раскрытия новости об отношениях, прошёл тогда весьма спокойно, пускай и не без неловкостей.       В итоге, после вечера «в гостях» у собственной семьи, Мэйлин предложила и Рэд Сану раскрыть их отношения его родителям. Она сказала, что так будет честно, ведь изначально они договаривались вообще никому не говорить, а после сама же и проболталась. Парень не винил её, и никогда бы не стал, но сразу просвещать обо всём собственную семью не хотел. По крайней мере, всю семью. Был один человек, с которым он выстроил хорошие взаимоотношения ещё с детства. В целом, их возрастная разница была едва ли восемь лет. Вообще, парень ни разу не задумывался о том, почему его дядя настолько молод, а мать решила родить именно в восемнадцать, ведь в том возрасте она могла найти множество прекрасных ролей в кино разных мастей. Часто, оставаясь наедине лишь с собственными мыслями, студент задумывался о том, почему же вся такая холодная и известная даже в самые молодые годы леди Пифия решила стать матерью. Ему это казалось странным, неправильным. В каком-то смысле, он рад, что такое раннее желание записаться в родители не передалось и ему. Существование презервативов он был готов боготворить, несмотря на то, сколько в их с партнёршей отношениях вообще было «актов непотребства».        В момент девушка остановилась, чем заставила парня переключить внимание с варящейся в кастрюле курицы, на вперившую взгляд в экран телефона брюнетку. — Всё в порядке? — спрашивает он, чуть касаясь чужого плеча. В целом, он мог понять её беспокойство. Это буквально первая личная встреча с мистером Нэ Чжа и его женой. Сомнений в том, что с последней Мэй удастся поладить, не было совсем. Но что насчёт дяди… Рэд Сан не мог ничего утверждать: брат его матери был весьма избирательным в своём окружении, и получить от него хоть толику уважения — значит войти в число немногих, на чью защиту он может встать в суде.       Девушка повернула голову в сторону возлюбленного, а в глазах её читалась толика страха. Оно и ясно: Нэ Чжа и Чанъе были не единственными их гостями на сегодняшний вечер, ведь после них появятся и сами родители Рэд Сана. А с ними у брюнетки никаких взаимодействий напрямую не было. — Нихренашеньки не в порядке. — тихо проговаривает студентка, садясь на кресло и с лёгкой нервозностью глядя на входную дверь.       Скоро намечалось рождество, которое праздновать в кругу родственников они оба отказывались. Либо с друзьями, либо наедине. В последнем случае не будет ни подарков, ни чего-то такого — это было решено ещё в прошлом году. Им не был так важен этот праздник, как всем вокруг. И им ничего не было нужно, поэтому, вместо обмена подарками, предпочитали вместе наряжать ёлку, смотреть какие-то праздничные фильмы и просто находиться весь день в такой уютной квартире. Они просто хотели жить моментами, и не терять времени, занимаясь какими-то подарками. В праздниках им в целом была важна лишь атмосфера и возможность полные сутки провести в компании только друг друга. Если они хотели что-то подарить, то делали что-то своими руками: открытки, несколько нелепые самодельные конфеты, элементарная забота. Узнай об этом кто-то из их родни, то сочли бы странными. — Всё будет хорошо, обещаю. По крайней мере, до прихода родителей… — последнее красноволосый сказал уже значительно тише, ведь беспокоился о том, насколько вырастет паничка Мэйлин, если она это услышит. Даже как-то забавно было то, насколько в нервные моменты она бывает дёрганной и импульсивной. Они и без того часто не могут даже элементарно коснуться друг друга, когда находятся в каком-то публичном месте, а тут ещё и это. Оба прекрасно знали, что обречены на вечные тщетные попытки хоть на день не мелькать в объективе чьей-либо камеры.        Когда Мэй заглянула парню в глаза, намереваясь сказать что-то в противовес, раздался звонок в дверь, приковавший внимание их обоих. Девушка поспешила открывать прибывшим гостям, юрко ускользая от протянутой руки партнёра.        В подъезде находилось двое взрослых знаменитостей, внешний вид которых сильно молодил сразу обоих. — Здравствуй, Мэй, как дела? — спрашивает мужчина, чуть потрепав подростка по голове, чем немного удивил девчушку.        Вот он, собственной персоной. Великий и ужасный, о ком в мире юриспруденции ходило множество слухов и тайн не самого лестного характера. Тот, чья настоящая фамилия уже несколько лет остаётся в тайне, и нет ни малейшего шанса, что он сам её помнит. Нэ Чжа.        На банкетах он появлялся крайне редко, а заслужить его внимание на подобных мероприятиях стоило немалых усилий. Но почему-то к дочери мистера и миссис Лонг он отнёсся с необычайным уважением ещё в их самую первую встречу.        Студентка не уверена, что адвокат — или кем он работал на самом деле? — помнил тот вечер. Ей самой было тогда всего четырнадцать лет. Маленькая девочка, которую родители насильно привели на какое-то публичное мероприятие, где она сама никого не знает. Она не умела даже танцевать! Просто стояла в сторонке, держа в руке стакан с яблочным соком, глазами, полными недоверия, посматривая на остальных гостей. В один момент к ней тихо подобрался высокий мужчина в костюме, просто заводя тихий разговор. Он спрашивал о том, что в таком месте забыла столь юная дама, почему она стоит совершенно одна. Мэй отвечала негромко, попросту от незнания человека, с которым разговаривает. Лишь чуть позже она заметила, что люди вокруг пялились на них. Потом Нэ Чжа просто предложил девочке потанцевать, и сказано оно было скорее в шутку, или с целью развеселить хрупкую на вид даму. К тому моменту ей было уже просто любопытно, чего добивается незнакомец, потому и согласилась. Он был ей как старший брат в тот момент, но Мэй всё ещё испытывала недоверие к нему.        Сейчас вспоминать прошлое было немного символично. Первая встреча с ранее неизвестным человеком, первые разговоры с ним. Это также был один из первых вечеров Мэй в «свете». — Здравствуйте. — осторожно сказала девушка, выныривая из-под чужой руки. Мужчина мило ей улыбнулся, а после отошёл чуть в сторону, пропуская свою спутницу в прихожую. Эта дама уже была знакома Мэй, но не лично. Чанъе Бан являлась ведущей многих телевизионных шоу, а также имела собственный кулинарный блог на ютубе. Была, в общем-то, довольно медийной личностью. — Мэйлин, верно? — спрашивает женщина, протягивая студентке руку. На плечах дамы раскинулась пушистая белоснежная пелерина, придающая особый шарм гостье. Чуть дальше от девушек послышалось кряхтение Рэд Сана, которого сперва насильно начали обнимать, а после трепать по голове кулаком. Наблюдая подобную картину, Чанъе виновато улыбнулась новой знакомой, извиняясь за поведение её супруга. Ей самой пришлось повзрослеть слишком рано, но также она понимала, что даже они с Нэ Чжа всё ещё большие дети. Пожалуй, среди всех тех, кто постоянно появлялся на различных мероприятиях «света», они действительно были единственными, кто способен понять тамошних подростков. — Просто «Мэй», не утруждайтесь. — девчушке неловко. Она осторожно пожимает чужую руку и отвечает на вопросы гостьи.

* * *

       Около получаса они всей дружной компанией разговаривали. Мэй довольно быстро наладила контакт с прибывшими людьми. В понимании Рэд Сана, всё прошло куда безопаснее, чем могло быть. К его удивлению, отношение его дяди к студентке оказались куда лучше, чем предполагалось. Они общались как родственники, и это приятно удивило парня. Ему нравилось, что хоть с кем-то из его семьи у Мэй получилось сразу найти общий язык. — Слушайте, мы тут продукты принесли! — неожиданно говорит Чанъе, подлетая к пакетам, оставленным в коридоре. — У вас, конечно, как вижу, уже что-то делается, но… Как бы сказать? Ничего сладкого! Я тут подумала, что можно всем вместе, пока ждём взрослых, собрать и украсить пряничные домики. — её не особо волновало, что она тоже может назвать себя взрослой, находясь в компании с двумя студентами. Это, как она считала, другое.        Явное одобрение данной идеи выразила наследница семьи Лонг, тут же заводя с гостьей диалог на тему кулинарии. Сама Мэйлин не любила готовить, но считала это необходимостью. Правда, таково было её мнение лишь касательно полноценной еды. Когда же дело доходило до чего-то вредного, особенно сладкого, песни пелись совершенно иначе.        Девушки понеслись к кухонному островку, что-то обсуждая по пути. Рэд Сан одним махом осушил бокал с шампанским и поспешил присоединиться к активности. Следом пошёл и Нэ Чжа.        Самой готовки пряничных домиков не было как таковой: наборы представляли собой уже испечённые пряничные детали и заготовки для приготовления глазури. Эти факторы несколько расстроили Чанъе, но красноволосый предложил в качестве альтернативы приготовить крем и сделать ещё какие-нибудь съедобные украшения самостоятельно. По времени они вполне могли успеть: до приезда родителей Рэд Сана осталось около двух часов. Поход в магазин занял бы не более получаса, да и он мог просто не понадобиться.        В итоге, сошлись на том, что подготовкой съедобных украшений и крема займутся девушки, а парни доготовят основные блюда, после чего и присоединятся к ним. — А почему встреча не на рождество? — вдруг спрашивает Нэ Чжа, не отвлекаясь от нарезки отваренной курицы. — Мы не празднуем рождество. — в один голос ответили Мэй и Рэд Сан, также не отвлекаясь от своих дел. Своими словами призвали полминуты молчания.        Первой резкое облако тишины разогнала Чанъе: — Мы тоже. Если честно, то праздники вообще не для меня. Если бы не Нэ Чжа, то я бы и в Новый год ничего не делала. — она печально вздыхает, видимо жалея о том, что в выходные занимается чем-то, кроме сна. — Сколько времени? — Ещё… Двадцать минут. — доносится голос Рэд Сана.        Прошло не так много времени, но все они устали. Если бы не некоторая монотонность, присущая их нынешнему занятию, то у Мэй случилась бы истерика, после которой ей было бы безумно стыдно перед людьми. — А что насчёт Нового года? — продолжал спрашивать мужчина, заняв руки уже перемешиванием фруктового салата. — Его отмечаете?        Рэд Сан и Мэй переглянулись, как бы договариваясь, кто в этот раз будет отвечать на вопрос. Девушка пожала плечами и вернулась к сервировке стола, доверяя такую «ответственную задачу» хозяину квартиры. — Да, но не совсем как это делают в той же России. Обычно, мы просто сидим в квартире, заказываем доставку и смотрим что-нибудь. Звук на телефонах выключаем. Хлопушки, бенгальские огни, всё такое.        Нэ Чжа понимающе кивает. Раздался звонок в дверь. Мэйлин, закончившая расставлять посуду на столе, застыла на месте. Настал момент «икс».