Aefder

Эти оставшиеся пару дней прошли в напряжении для Йорвета. Это был первый раз, когда он не торопился в лагерь. После ухода Вернона на рассвете эльф ещё около часа не выдвигался в путь. Но идти нужно было, ведь если он сам не объявится — пришлют за ним. А это куда хуже. Привычный доклад. Коиннеах, как и всегда, его выслушал, разве что всё это время пристально разглядывал Йорвета. Закончив, эльф не спешил уходить. Йорвет знал и как мог готовился к разговору, но начинать его первым не собирался. Ему нужно было выиграть время, хотя бы ещё несколько дней, а дальше он что-нибудь придумал бы. — Киаран передал мне, что ты хочешь продлить своё наказание, — сам начал командир. — Я, признаться, удивлён такой резкой перемене. А ещё больше удивлён, что ты, Йорвет, решил ослушаться приказа. Йорвет подобрался, готовясь отстаивать себя. Но Коиннеах не дал ему сказать. — Ты сам этого не замечаешь, но ты стал взрослее. Всё время твоей ссылки я думал, а правильно ли я поступаю с тобой и принесёт ли это результат. И теперь вижу, что да. Ты научился брать на себя ответственность, — командир внимательно посмотрел на Йорвета, ожидая подтверждения своих слов. А Йорвет был немного сбит с толку. Не к такому пониманию он готовился. Хотя командир всегда был проницателен, особенно по отношению к нему. — Да, Коиннеах, я понял свои ошибки, но слишком поздно. Мне нужно ещё время, чтобы я сам мог простить себя за них. Коиннеах мягко улыбнулся, при этом его взгляд оставался всё таким же пристальным. — У dh’oine есть культы, где жрецы и верующие за провинности истязают себя телесно и духовно. Целью твоего изгнания не было уподобление им. Мне было достаточно, чтобы ты понял и принял свои поступки, а, самое главное, осознал, что всё имеет последствия. Особенно проявление милосердия к врагам. Оно почти никогда не оборачивается ответной добротой. Особенно у людей. Я надеюсь, ты запомнил это. — Да, командир. Коиннеах довольно кивнул. — Я ценю твоё рвение искупить свою вину и дам тебе время на это. Но не слишком долго. Мы скоро снимемся с этой точки, а перед этим нужно подготовиться. Опытный боец нужен на передовой, а не на болотах. Йорвет кивнул, но от командира не укрылась, как в глазах того промелькнуло что-то похожее на испуг. — Можешь идти. Коиннеах проводил Йорвета всё тем же задумчивым взглядом. Он знал его слишком хорошо. Из всего отряда с Йорветом были одни из самых близких отношений. Конечно, не как у отца с сыном, но как с воспитанником — точно. Именно поэтому Коиннеах знал, что Йорвет так и не научился врать. *** Йорвет тогда покинул лагерь в угнётенном состоянии, совершенно не представляя, что теперь со всем этим делать. На душе было паршиво. Он слишком погряз во лжи. Обманывал всех вокруг: командира, отряд. Даже самого себя иллюзией благополучия. Не врал пока только Вернону, на которого сейчас задумчиво смотрел, пытаясь хоть что-нибудь придумать. Одно дело было, если его снимут с поста, с этим ещё худо-бедно можно было что-нибудь сделать, но если весь отряд уйдет от Вызимы — с этим было сложнее. Мысль покинуть их и остаться здесь, на болотах, даже не возникала. А Вернон, тем временем, самостоятельно отрабатывал удар мечом. Уже завтра. С самого утра начнётся. Как бы ему ни хотелось остаться на ночь, но совсем скоро он уйдёт с болот, Вернон слишком сильно боялся проспать и не успеть к началу. — Отдохни, — настаивал Йорвет. — От того, что ты перенапряжёшь мышцы, лучше не станет. Перетрудишься сегодня, завтра меч вообще держать не сможешь. Хотя, видя, с какой упёртостью Вернон шёл к своей цели, Йорвет был уверен, что он удержит меч в любом состоянии, лишь бы показать, на что он годится. Но парень внял его словам. — Ты прав. Просто я волнуюсь. — Не переживай. У тебя всё получится, — Йорвет подошёл и обнял его. — Думаешь? — Уверен. Йорвет поцеловал Вернона, пытаясь успокоить. То ли его, то ли себя. — Мне уже пора, — Вернон взглянул на клонящееся к горизонту солнце. — Я не знаю, когда вернусь, но я обязательно приду. Может, через день, может, через три. Зависит от того, как всё пройдёт. — Удачи тебе, — на прощание сказал Йорвет и ещё раз поцеловал. Медленно, не торопясь. Будто запоминая, будто вкладывая в поцелуй всё, что не мог сказать словами. — Спасибо. Вернон ушёл. А Йорвет долго смотрел ему вслед, пока парень совсем не скрылся из виду. И только тогда Йорвет позволил себе обречённо провести рукой по лицу. Душу на кусочки раздирали противоречия. *** Форма Роше шла. Она делала его немного старше и серьёзнее. Короткая стрижка тоже добавила какой-то статусности: теперь не было вечно лезущих в глаза прядок, лежащих на голове в беспорядке. Вот только в карих глазах по-прежнему горели озорные искорки. Роше неловко провёл рукой по волосам и испытующе взглянул на Йорвета. Он пришёл через три дня с их последней встречи. Будь воля Вернона, он бы прибежал к Йорвету сразу. Но сразу сбежать после того, как объявили, что его берут, не представлялось возможным. А дальше шла череда разных событий. Вернона с другими такими же новобранцами определили в казармы, загнали в бани, коротко остригли, выдали форму и провели инструктаж. Йорвет внимательно смотрел на Вернона и теперь сам провёл рукой по коротким волосам. Они всё ещё были мягкими на ощупь. Он скользнул руками по красно-белому гамбезу и дотронулся пальцами до вышитого на груди синего герба с лилиями. Странно было касаться человеческих гербов, тем более с такой осторожностью. Йорвет одёрнул руку. — Ты всерьёз собираешься разгуливать по болотам в форме? — только и смог спросить эльф. — Нет, конечно. Я взял старые вещи, чтобы переодеться, — Йорвет только сейчас заметил закинутый на плечо вещевой мешок. — Просто хотел показаться тебе. Это было так по-ребячески, так доверительно. Особенно на контрасте с тем, какой серьёзный вид придавала Вернону форма. — Меня взяли сразу в городскую стражу! Представляешь! — Вернон больше не смог держать в себе новости. Йорвет кивнул и всё же смог выдавить из себя улыбку, до сих пор поражённый новым видом Роше. И тем, что теперь они официально по разные стороны. — Тебе идёт, — и ведь не врал. — Поздравляю. — Спасибо, — улыбнулся Вернон, — не только за это. За всё. Это ведь благодаря тебе. Йорвет только кивнул, пытаясь понять, что теперь со всем этим делать. *** День прошёл в каком-то странном молчании. Точнее, молчал в основном Йорвет. Вернон же почти не замолкал, рассказывая о том, как прошёл смотр, как он показал своё умение орудовать мечом. — Меч совсем другой, немного непривычно. Но я всё равно справился. А ещё я один из самых выносливых, — рассказывал Роше. Йорвет старался улыбаться, а у самого внутри всё переворачивалось. — У меня сейчас будет несколько дней подготовки, затем уже сразу выпустят в караул. То улицы патрулировать, не в одиночку, конечно, то стоять на посту где-нибудь. Говорят, будет один выходной. Но дежурства не сутками напролёт. То день, то ночь, правда, по утрам обязательно строевая подготовка. Но я найду время, чтобы приходить к тебе, — серьёзно сказал Вернон. Он уже всё спланировал. Йорвет тяжело вздохнул, прикрывая глаза и собираясь с духом. — Именно об этом я и хотел с тобой поговорить. Солдат городской стражи и скоя'таэль — это вещи не совсем совместимые, — осторожно начал Йорвет, сам боясь сказать больше и резче. — К чему ты ведёшь, Йорвет? — нахмурился Вернон. — То, что я теперь на службе, не меняет абсолютно ничего. Я по-прежнему люблю тебя и мне по-прежнему плевать, кто ты. — Вернон, — Йорвет попытался вновь донести свои мысли. — Нет, Йорвет. Даже не смей говорить ничего из того, что собираешься, — Вернон пристально взглянул в глаза эльфа и взял того за руку. — Послушай, как ты себе это представляешь? — Легко. Да, я не смогу проводить с тобой каждый день, но я не перестану сюда приходить. Просто это станет немного реже. — А если мне придётся отсюда уйти? — не сдавался эльф. — Значит, будем встречаться в другом месте. — А если я уйду из Вызимы? — Значит, я найду способ пойти за тобой. Попрошу перевода в другое место. Ты никуда не уходишь пока что, а когда соберёшься, мы что-нибудь придумаем. — Мы не сможем вечно скрываться, — устало ответил Йорвет. — Сможем, — упёрто продолжал настаивать на своём Вернон. Йорвет качнул головой. У Вернона всё было таким простым. Его уверенность и Йорвету добавляла сил и надежды, что всё так и будет. Хотелось верить в лучшее, он ведь придумает, как сделать всё без потерь. — Caemm a me, — Йорвет притянул Вернона за плечо ближе к себе и уронил голову на плечо, пытаясь запомнить и насладиться этой близостью. Вернон по-прежнему не знал Старшей речи, но эту фразу выучил. Он послушно подвинулся ближе и, закинув свою руку на спину Йорвета, стал легко поглаживать его. Этой ночью эльф был особенно нежным и растягивал объятия и поцелуи как можно дольше. *** Йорвет не знал, благоволила ли ему Dana Meabdh или какие другие Боги, но он как-то слишком легко смог остаться на своём посту. Ему даже не пришлось упрашивать командира отсрочить возвращение к отряду на новые три дня. И всё ради новой встречи с Верноном и очередной попытки придумать, как всё устроить. Вернон же не заставлял себя ждать. Как и говорил, при первой возможности он пришёл к эльфу. Это произошло уже не слишком ранним утром. Парень бодрым шагом приближался к пещере, на радость и облегчение Йорвета, в своей прежней одежде, а не гвардейской форме. Всё же она мозолила эльфу глаза, хоть и отрицать, что Вернону она шла, было глупо. Когда Вернон подошёл ближе, Йорвет смог заметить, что бодрый шаг был не слишком удачной попыткой скрыть полусонное лицо. Несмотря ни на что, Йорвет по-доброму улыбнулся этому. — Иди поспи, — вместо приветствия сказал Йорвет, заботливо погладив парня по плечу. Вернон же упрямо мотнул головой. — Нет, не хочу терять целый день. Тем более, что утром мне снова рано в караул. Йорвет качнул головой и потянул Вернона сесть на как-то притащенные ими бревна. Одновременно хотелось расспросить обо всём, быть может, это могло помочь ему что-то да придумать. С другой стороны, Йорвет не знал, с чего начать. Он никогда не чувствовал себя таким растерянным и не понимающим, что делать. Обычно все решения он, напротив, принимал поспешно и не задумываясь. Но Вернон избавил его от необходимости начинать разговор, принявшись рассказывать все события последних дней. Он рассказал, как прошёл его первый день, рассказал о своих ощущениях, о том, что был рад, что смог достичь пусть и не многого, но уже хоть чего-то. Рассказал, что ему больше нравятся ходить с патрулями по улицам, нежели нести караул у ворот или же в темнице. А затем с хитрой улыбкой взглянул на эльфа и продолжил рассказывать. — Помнишь, не так давно я отбивался от хулиганов в подворотне Вызимы? Йорвет помнил. Даже слишком хорошо. Он уже внутренне напрягся, но улыбка на лице Вернона всё же говорила, что ничего плохого не случилось. Эльф с вопросом взглянул на парня. — Они получили по заслугам, — усмехнулся Вернон и, не дожидаясь вопросов, продолжил. — Вчера вечером я уговорил своего напарника пройтись по той самой улице, время как раз шло к закату. На самом деле, в прошлое дежурство, я тоже уговорил другого своего напарника пройтись там. Но тогда ничего не было. А вот вчера мы подоспели как раз к тому моменту, как эти суки уже почти избили какого-то паренька до беспамятства. Видел бы ты их лица, — Вернон усмехнулся. — Якуб, тот, что тогда стоял на стрёме, как и в прошлый раз попытался сбежать, но я его догнал, пока мой напарник разбирался с двумя другими. Теперь они сидят в темнице, а потом, может, будет ещё какое-то наказание, если кто-нибудь ещё подтвердит, что пострадал от их рук. Вернон рассказывал это с некой гордостью. — А ты не будешь говорить, что тебе тоже досталось от них? — Йорвет внимательно слушал всё это. — Так я и не пострадал. Я смог отбиться, — пожал плечами парень. — Опасный ты человек, мстительный, — усмехнулся Йорвет, ткнув локтем Вернона. Парень фыркнул. — Ничего я не мстительный. Это справедливое наказание. Мне повезло, я смог отбиться, а сколько уже было и было бы ещё таких же, как тот парень, которому не повезло вчера стать их жертвой? — нахмурился Роше. Йорвет вновь усмехнулся. Справедливость. Сложное понятие. — Ты сделал все верно, — кивнул Йорвет. —Это правильный и доблестный поступок, защищать невиновных. Вернон же вместо улыбки сильнее нахмурился. И, немного помолчав, всё же сказал. — Не такой уж я и правильный, — после недолгой паузы, он вновь продолжил. — Пару дней назад, когда днём патрулировали улицы, я увидел, как дети схватили с прилавка булочника буханку хлеба. И я… — Вернон тяжело вздохнул, — ничего не сделал и отвёл глаза. Хотя должен был, как минимум, отругать их. Просто, — парень ненадолго замолчал и на выдохе продолжил, — я не так давно делал точно так же. И я… понимаю их. Йорвет как-то странно улыбнулся и приобнял Вернона. Кажется, парня с таким неоднозначным взглядом на жизнь будет несложно склонить в свою сторону. — Не всё в этом мире можно поделить на чёрное и белое, на добро и зло, — попытался поддержать его Йорвет. Вернон кивнул и, не удержавшись, широко зевнул. — Может, ты и прав. Кстати, о хлебе. Я принёс тех булок, — Вернон вытянул из-за пазухи небольшой кулек. — Стащил? — поддел его Йорвет. Вернон закатил глаза. — Нет. Теперь я могу их купить. Йорвет рассмеялся и поцеловал недовольного Вернона в щёку, тем самым сбивая весь его недовольный настрой. *** Ночью Йорвету не спалось. Он много думал и прислушивался к дыханию Вернона. Тот спал на его плече, а Йорвет, приобняв его, тихонько поглаживал. К ночи тревога вновь начала охватывать его. Не стоило всего этого начинать, в очередной раз повторял себе эльф. Но ничего не вернёшь назад. И, самое главное, он ни минуты не жалел ни о чём, что произошло. Безысходность съедала, сжигала изнутри. Быть может, Вернон со своими наивными мечтами прав? И у них всё получится? Вот только вместе с этим Йорвет понимал, что он не покинет скоя'таэлей никогда и ни за что. Не по своей воле так точно. Верность своим сородичам была частью самого Йорвета. Предай он их — предал бы себя. Роше отказываться от шанса на нормальную жизнь тоже вряд ли бы стал. Да и это было бы эгоистично со стороны Йорвета, просить о таком. В конце концов, парень заслужил право на достойную жизнь. И Йорвет всей душой хотел, чтобы она у него была. Но и отказываться от Вернона Йорвет тоже не собирался. Оставалось сделать всё каким-то волшебным образом, чтобы каждый остался при своём и при этом они остались вместе. И вроде к этому были неплохие предпосылки. Вернон, с его чувством справедливости и стремлением помогать и защищать обездоленных, вполне мог стать тем, кто будет помогать скоя'таэлям. Осталось подвести его к этой мысли. И подвести к этой мысли командира и отряд. Он слегка повернул голову и взглянул на такое безмятежное и юное лицо Вернона. — Me minne, — прошептал он и невесомо коснулся губами лба Вернона, стараясь не потревожить его сон. Быть может, эльфийские легенды всего лишь ложь и выдумка, и у них с Верноном есть шанс на будущее? *** Роше ушёл почти с рассветом, боясь опоздать на очередное дежурство. Утро стояло тихое и солнечное. И в этом утреннем покое одинокий светловолосый эльф, притаившийся в редких кустарниках, остался незамеченным.