Кенгуру Джекс

Это была середина лета. Село Каланига была отдалённым мелким поселением на дороге. Население в ней было около 500 жителей. Все селяне знали друг друга по имени и были знакомы. Всё шло медленным и спокойным темпом. Время здесь как будто застыло. Мелкие землянки и деревянные дома, побольше или поменьше, в зависимости от того насколько богат был владелец. На полях паслись коровы, козы, овцы и другой скот, в полях росла пшеница. Один из этих домов – дом Норшергенов – стоял у самого входа в деревню. Это было двухэтажное и довольно приличное здание с каменным основанием. И в этом доме на втором этаже была спальня, где спал в одних трусах молодой кенгуру по имени Джекс. Он 180 сантиметровый человекоподобный кенгуру светло карамельного цвета, мускулистый. У него голубые глаза. Он блондин. Хвост средний, уши длинные. Как только время дошло до семи часов утра, он тут же проснулся и начал собираться. Сегодня он уедет из деревни. Первым делом Джекс собрал в рюкзак необходимые вещи: Серебряные монеты, с помощью которых можно снять квартиру на первых порах, бумага для писем, которую Джекс взял, зная что если не будет писать, то его мама сойдёт с ума от волнений, вода, еда, одежда, мыло, карта, горелка, измерительные приборы, ингредиенты для зелий и его личный журнал об алхимии. Он надел старые отцовские доспехи и меч. Наколенник имел трещину, а на нагруднике были небольшой скол и большая царапина. Отец, рассказывал, что, когда он охранял караван, на него напал безумный волк и оставил на броне этот след. «Как только найду деньги, куплю себе новое» думал младший Норшерген. Он повесил пару зелий в железных пузырьках на пояс и спустился вниз. Алиса, мама главного героя, ждала его на спуске лестницы. Как только молодой кенгуру спустился, она обняла своего сына со всей силы и быстро начала говорить звонким голосом. -О Джексик, ты проснулся! Не могу поверить, что ты уезжаешь от нас вот так. Пообещай, что будешь писать мне каждую неделю постоянно. И что не забудешь родной дом. И что ты всегда будешь помнить мамину любовь. Обещаешь? -Мама, прекрати! Я взрослый кенгуру. Я могу драться с мечом. Не надо со мной нянчится! – Смущаясь баритоном ответил ей Норшерген -Не смей своей матери грубить так Джекс. Она за тебя беспокоится. Дай ей напоследок порадоваться! – послышался грубый басистый мужской голос Рашиля. -Ладно, ладно. Обещаю, обещаю. Напишу тебе, как только смогу, мам. - И что не забудешь родной дом? -обещаю. -И что всегда будешь помнить мамину любовь? - обещаю, мам. -О, Джексик! – Алиса обняла Джекса ещё крепче. Она было на удивление сильной женщиной. Чуть ли не задыхаясь, Джекс прохрипел: -Мам, ты сейчас мне сейчас спину сломаешь! *** Дело перешло в обеденную комнату. За столом напротив друг друга сидели Джекс и Рашиль, а на столе стояло молоко. По всему телу старшего кенгуру были разные шрамы и порезы, а потерянный левый глаз скрывала повязка. Волосы были уже седыми. В ухе у Рашиля была дыра от пистолетной пули. Однако несмотря на всё, для своих сорока восьми Рашиль на удивление прекрасно сохранился и выглядел сильным. Алиса вышла из кухни и подала Джексу жареную яичницу. - Держи, Джексик. твоё любимое. -Спасибо, мам – ответил ей Джекс и принялся уплетать яичницу. Это и вправду было его любимым блюдом. -О не за что, Джексик. Держи, дорогой. – сказала Алиса и поставила тарелку с мясным рагу перед Рашилем. -Спасибо, дорогая. – вежливо ответил Рашиль после чего повернулся к сыну.  Итак, Джекс, как ощущения? -Ощувнщвениявошнвебно. – сказал Джекс с набитым ртом, прожевывая яичницу, из-за чего разобрать, что он сказал, было невозможно. -Ну прожуй ты сначала, прежде чем говорить. «Гульп» прозвучало и Джекс проглотил яичницу. А выпив молока, ответил: – Ощущения волшебно. Я наконец-то отправлюсь в большой город Вилауност. Это торговый центр на устье реки Марины. Там стекаются все местные войны, которые ищут дел у торговцев. Я найду там работу и стану известным воином как ты, отец. -Это хорошо, Джекс, но я хотел спросить: а ты не боишься? Ты отправляешься в большой открытый мир. Там всё не так как у нас. Да и работёнка наёмника тяжелая. Я это на своей шкуре повидал. И по мне это нетрудно увидеть. -Не боюсь. С чего мне боятся? Мы потомственные наёмники. Прадед, дед, ты. Все были воителями. Значит и я стану. Я найду в Вилауносте славу, признание и уважение. Так меня там и Майкл ждёт. Он как уехал, так от него и ни слова. -Я рад что ты полон энтузиазма, Джекс. Я просто за тебя волнуюсь. Ты у нас был хиленьким ребёнком, над тобой иногда подтрунивали. Я всегда волновался за тебя. Если с тобой что-то случиться, я не смогу спать по ночам, зная что отпустил сына на верную гибель. А о Алисе и говорить нечего. - Именно что был. Я стал сильным, я преодолел это через пот и кровь. Сколько можно об этом напоминать? – слова отца явно немного задели Джекса. Он ожидал, что папа будет гордиться им, а не беспокоиться, словно он маленький - В Вилауносте я стану известным и уважаемым и докажу всем этим придуркам, что я лучше всех них. В тысячу раз. -Я тебя уважаю за это, но ты слишком много думаешь о чужих мыслях, Джекс. -Да ничего я не думаю. Мне просто нужны свобода просторы. Вот и всё. -Как знаешь, Джекс – сказал Рашиль и вздохнул. Остальная часть завтрака прошла в тишине. ***          Джекс уже стоял у повозки в окружении родителей и пухлой панды в белом монашеском одеянии. Они были на окраине деревни. Повозкой управлял конь лет тридцати. Вещи были собраны, все дела доделаны. Кучер лишь ждал, когда можно будет уже ехать. -Вы там скоро? – спросил он хрипловатым голосом. -Да, да, сейчас. – ответил Джекс.          Посмотрев, возможно, в последний раз на родителей. Джекс обнял маму и папу, все трое полминуты стояли обнимались. Никто не думал сказать и слова. На секунду Джекс даже был не уверен, хочет ли он оставлять их, но он быстро поправил себя. после этого Джекс повернулся к панде и сказал: -спасибо за то, что провожаете, Валерия. -Да не за что, Джекс. Я лишь рада видеть, что мой ученик-алхимик пойдёт путешествовать по белому свету. -Спасибо. Сев в повозку, Норшерген дал кучеру деньги за проезд и сказал. -Поехали.          Повозку двинулась и Джекс посмотрел на родителей, машущих ему рукой. Когда она отошла на некоторое расстояние, Алиса, не удержавшись, крикнула -Не забывай нас, Джекс. -Мы любим тебя. – закричал отец -И я вас тоже – Джекс крикнул напоследок. Он смотрел в их сторону, пока родители его становились всё меньше и меньше, пока не стали точками, а затем и совсем исчезли. «Вот она, моя новая жизнь.» Подумал про себя Джекс. Несмотря на грусть от расставания с родными он был счастлив. ***          Была середина дня. Джекс сидел в вагоне у мелкого котелка на горелке, закрытого стеклянной крышкой, и смотрел на синеватый раствор. Рядом с ним стояли какие-то травы, жидкости, порошки, и части тела мелких животных. Перед собой на коленях Джекс держал книжку по которой и варил зелье. С боку стоял деревянный чемодан с разделами, в которые Джекс всё это складывал. -О, неужели уже готово. Надо проверить – сказал Джекс, увидев, как жидкость переменила цвет с синего на ярко-розовый. Джек снял крышку и начал для проверки окунул в воду белый корешок. Подержав несколько секунд, Джекс вынул корень и увидел, что тот покраснел. -Отлично. – радостно проговорил кенгуру. -Ох, ну и вонизм! Что это ты там за бурду готовишь? – спросил кучер, прикрывая нос. - Зелье выносливости. Недавно научился этому рецепту. Вот всё ещё практикуюсь. – ответил Джекс, наливая раствор в железный пузырь. - Ты типа алхимик? - У нас это дома называют зельеварами, но в принципе, да. - Кто же тебя этому научил? -Одна из старых деревенских целительниц, Валерия. Детей у неё не было, а ей так хотелось кому-нибудь передать своё искусство. А я как раз подвернулся. Я попробовал, мне понравилось. Да это и полезно в бою будет. «Да и честно говоря расслабляет» признался в мыслях себе Норшерген. - Ладно, только избавься от этого смрада побыстрей. Я сейчас не выдержу. - Хорошо, хорошо - ответил Джекс, закупорив бутыль. Он посыпал пустой котелок розоватым порошком, который поглотил запах. -О наконец-то. А это что за пыльца такая? -Кледовит Матревия. Пыльца растений дерева, которое у нас растёт. Им обрабатывают оборудование, после работы. Она нейтрализует действия большинства других ингредиентов, а кроме того, работает как чистящее средство. – сказал Джекс, омывая тарелку водой. -А, понятно. О, приехали. Вдали показалась огромная серая стена, поднявшаяся на несколько сотен метров. Это был Вилауност. Чем ближе Джекс приближался тем более огромными Джексу ощущались стены города. Он никогда не видел ничего подобного. Его родная деревня казалась ничтожно малой по сравнению с мегаполисом. Вокруг города были раскиданы мелкие дома и единичные деревья, а луга были покрыты розовыми цветами. Стены окружил тридцатиметровый ров. Повозка приближалась к сейчас открытым воротам. Кучер остановился у входа в город на задвижном мосте. -Ладно, пацан. Слезай. Твоя остановочка. -Хорошо, спасибо вам большое. -Да не за что. До свидания, пацан. Кучер повернул повозку и отправился обратно. А Джекс тем временем повернулся в сторону ворот и заметил, что к нему на встречу кто-то бежал. Это был 170 сантиметровый розовый антропоморфный лев с мелкой гривой, так как ещё молодой, он носит синие штаны и рубашку с ботинками. У него коричневые глаза и палица на поясе. -Джекс! – сказал он высоким, почти женским голосом. -Майкл! Два друга обнялись со всей силы и начали смеяться от радости. Норшерген был рад, что его лучший друг поехал в большой город. Без него было бы одиноко. Лев мгновенно начал засыпать кенгуру вопросами. -Ну наконец-то ты приехал, Джекс. Как там все поживают. Как папа? как твоя семья? Как вообще все? И как твоя поездка прошла? И что вы там делали без меня? -Да прекрасно. Твой папа, Мистер Магул хорошо поживает. Часто к нам заходит, любит с отцом на мечах подраться. Даже меня немного потренировал. Правда он время от времени ворчит что ты решил стать художником, а не воином, как он. Говорит, что «эта молодежь совсем не уважает наследия своих предков». Ему кажется, всё ещё обидно. -Ох, я знаю. – смутившись, сказал Майкл - Я не хотел обидеть. Я люблю папу. Да и тренироваться с ним было весело. Он всё же хотел, чтобы я был в форме и если что мог за себя постоять. Просто не люблю часто драться. Я хочу других радовать, а не калечить. Потому и художником стал. -Кстати, о художке, тебе повезло с ней? -О, ещё как! Пойдём к таверне. Я по дороге тебе всё расскажу. *** Майкл и Джекс шли по дороге в город. Впервые в своей жизни, Джекс видел такое количество зданий. Народ толпами шастал по улицам, везде были разные торговцы и мастера. Тут постоянно всё шумело, двигалось и менялось. Всё казалось таким огромным, таким быстрым и шумным, что Джексу становилось не по себе. Он привык к размеренной жизни родного села. -Ей, Джекс, ты нервничаешь. Ты опять свой палец кусаешь. Что? – и в правду, Джекс не заметил, как начал тихонечко покусать палец своего сжатого кулака. Он всегда делал так, когда нервничал. – Ну наверное. -Всё такое большое, непривычное, шумное, быстрое? Да? Я понимаю. – спокойно сказал Майкл, положив руку на плечи лучшему другу - Я тоже себя чувствовал так в первые дни. По началу тяжело, но со временем ты привыкнешь, Джекс. Ты у нас сильный, я это знаю. А пока не привык, я буду с тобой. -Спасибо, Майкл. – ответил, немного краснея кенгуру. Через несколько секунд Норшерген спросил. Ну так, кто твой учитель? -Ты не поверишь. Сам Рагуль. Он знаменитость в мире художников. Его рисунки известны по всей стране. Он рисовал для королевской семьи, а сейчас стал преподавателем для молодых художников, вроде меня. У нас скоро будет первый урок на природе. Клёво, правда? -А ты откуда это знаешь? -Он так мне сказал. -Эх… Майкл – вздохнув сказал Джекс – а ты не думаешь, что он может тебе врать? -Что? Зачем? Для чего ему врать мне? Я уверен что не врёт. – сконфуженно ответил Майкл. -Эх, Майкл… какой же ты иногда доверчивый. Ты зря ожидаешь от других всегда чего-то хорошего. Стоит быть поосторожнее. -Ну зачем так. Если всегда ждать плохого, то плохое происходить и будет. Надо мыслить позитивно, Джекс, понимаешь. -Как знаешь, Майкл. -А ты что сейчас планируешь делать, Джекс? -Взять задание и отправиться. -Как? Прямо сейчас? – удивлённо спросил лев - Ты же в городе и дня не пробыл а уже бежишь куда-то? -Так уж надо. Если я хочу чего-то добиться, я должен выкладываться на все 100 процентов. Да и нечего мне здесь сделать. Денег у меня особо нет. Вот заработаю, тогда и поищу себе занятий в городе. Но первым делом куплю себе новые доспехи. -Ну давай хоть немного поболтаем. Я могу показать тебе свою квартиру. Или рассказать тебе новости. Вот в Ракасокии эпидемия какой-то болезни началась. Или могу что-нибудь сготовить. Я кстати приготовил тыквенный пирог дома. Зайди ко мне Джекс, попробуй. Я специально для тебя оставил – сказал лев, смотря своими большими кошачьими глазами. Он явно очень хотел, чтобы друг попробовал его стряпни. -Э, видишь ли Майкл твоя готовка… она… она…- Джекс хотел сказать, «плоха», но не хотел ранить чувства друга. Майкл любил готовить, это было его хобби. Хоть в этом хобби он и был не очень хорош. Его блюда всегда были разными: пересоленными, пережаренными, переваренными, но никогда не сготовленными правильно. Однако если ему это говорили, его это очень сильно задевало. -Такая классная и вкусная! Но я видишь ли в повозке сам себе сготовил поесть. Было так сытно, что у меня в желудке места нет. – Джекс впопыхах соврал. -ОУ… - расстроившись сказал лев. – Я так надеялся тебя порадовать. Даже придумал новый рецепт. -Э, не бойся Майкл, как-нибудь в другой раз. О вот и таверна! – Джекс быстро переменил тему - Я наконец могу взять задание! Наши два главных героя стояли у входа в таверну. Это было двухэтажное деревянное заведение с огромной надписью «Таверна». Открывая дверь, Майкл сказал -Да что ты сейчас можешь взять? Сейчас середина дня. Если какие-то зада- эй… а чего так пусто то? В таверне были кроме Джекса и Майкла только двое. Первая – зеленоглазая девушка-бариста лет тридцати, брюнетка в рубашке и юбке с зелёным фартуком. Второй - старый ящер, который был покрыт шрамами и выглядел так, будто вот-вот и он в прах обратится. Все остальные столики были пусты. Джекс подошёл к баристе и сказал: -А чего это у вас никого нет. Разве здесь не должны быть другие наёмники? Или все разбежались? -Нету никого – Немного грубоватым тоном ответила бариста. -Заданий никаких что ли нет? -Заданий то хоть отбавляй, вот только никто их брать не желает. -Это из-за чего ещё? -Недавно пошла новая волна разбойников. – Начал говорить старый ящер - И дело даже не в том, что их много, а в том, что у нас долгое время никаких серьёзных разбойников не было. Наша страна находилась в мире несколько десятилетий. Поэтому так называемые войны по найму нового поколения, как вы себя называете, ослабли и стали рохлями. Недавно произошел военный конфликт между нашим королевством Ариндеей и республикой Малакаст. Множество молодых на полях боя погибли. А из-за разрушений возросло количество криминала. Большинство вояк-малолеток такое отпугнуло: одни подались в мирную жизнь, другие просто погибли. Вот никого и нет. -Старче правду говорит – сказала Бариста. -А ты то откуда это знаешь? -Я и сам воином по найму был. Сражался во времена не то, что твоего папаши, а твоего деда. И был великим. Правда сейчас стал рыхлым и слабым, не то, что раньше. Вот доживаю в Вилауносте последние деньки. Я то своё уже отжил. Разве что иногда подучиваю талантливых мальцов, но это не про тебя. -Ах ты – Норшерген хотел сказать «мерзкий старикашка», но Майкл положил ему руку на спину и проговорил: -Успокойся, Джекс. Не надо срываться на всяких незнакомых. -Ну так как тебя звать то паренёк? – спросила Бариста. -Джекс. Какие у вас есть задания для наёмников. -смотри. – сказала бариста и указала пальцем на доску. На стене рядом со входом висела доска с объявлениями. На каждом объявлении были написаны наниматель, место встречи, 10-бальная оценка сложности в виде печати и награда. И их было на доске много: явно рабочих рук не хватало. Посмотрев на доску. Джекс сказал -Я возьму вон то, 7 бальное. -С ума сошёл, мелкий? – пренебрежительно спросила бариста. – да тебя там на части разорвут. На объявлении было написано:                                               Торговец Ангей                                                Южные ворота                                                    12 золотых На восковой печати была цифра 7. -Ого, да это же огромным деньги. С их помощью можно себе собственный дом купить. Этот Ангей настолько богат? – удивился Майкл. -Не богат, а отчаян. – сказал ящер. - Ангей не из бедных купцов. Но так как наёмников сейчас мало, торговцы готовы платить огромные деньги. В наше время разве что треть от этого за 7 бальное задание дали. И это, если купец щедрый, что есть редкость. Но даже такие деньги не стоят жизни, пацан. Ты там подохнешь. Одумайся. -Не смей меня считать за слабака. Я не боюсь ни каких-то плешивых бандюганов, ни отнять у них жизнь. Я сын Рашиля Норшергена! -И что? Ты не он. И я бы посоветовал так не орать об этом. Знал я твоего папу. У Рашиля была глупая привычка проявлять милосердие к врагам. Многие из них, могут захотеть отыграться на тебе, желая так, отомстить твоему папаше. -Не такая и глупая привычка! – встрял в разговор Майкл – Мой папа тоже сначала был врагом рашиля! Но они подом стали лучшими друзьями, а поэтому и я с Джексом! -Твой папаша случаем не силач Магул? – спросил ящер. -Да он. А как вы догадались – удивлённо спросил лев. -Я и его тоже видел. Интересно, а ты унаследовал от него его технику? -Да, но я не любитель драться. -Не хочешь, не дерись. -Да мне плевать, сколько врагов там осталось от папы – раздраженно начал говорить Джекс – Если он с ними справился, значит, и я смогу! Я не боюсь никого! -Даже Буя? -Кого? -Буй. Он занимается убийствами на южной дороге. На своём счету у него уже более 50 убийств, включая не просто молодежь и самоучек вроде тебя, но и профессиональных рыцарей. А прославился он потому, что всех своих жертв оставляет разобранными на части. Даже в наше время с ним бы не каждый справился, а тогда наёмники другие были. Ты даже если и сильный, на такое задание не лезь. Наберись опыта, парнишка. -Не указывай мне что делать, старик. Так боишься этого Буя? Я тебе докажу, что не надо на меня свысока смотреть. Я его голову принесу тебе и всем на показ. —подняв голос сказал Джекс -Я тебе не указываю. Я лишь советую. У тебя и представления нет о том, насколько тяжела работа война. Не хочешь не слушай. Просто потом, не вини других, когда будешь умирать. Удачи. -Мне она не нужна! – рявкнул Джекс, забрал объявление и вышел из таверны. -Постой, Джекс. – Майкл последовал за ним. -Какая жалость. Жаль мальца – сказала, вздохнув бариста. -Малолетний дурак, что с него. У него слишком больше эго. – ответил ей ящер. -Насчёт эго я не согласна – сказала Бариста. *** На улице Джекс шел к южным воротам. Майкл следовал за ним. Встав на пути у кенгуру, он сказал: -Джекс, постой. Может лучше подумаешь? Я понимаю, тебя задели слова старика  ты хочешь себя показать. Но это не причина бросаться на такое опасное дело сразу. У этого Буя пятьдесят жертв! Вдумайся! -Да не задели меня ни чьи слова. Я лишь устал от того, что другие считают меня слабым и. Самодовольный старый пень. Я покажу ему, покажу тебе, всем покажу, что я силён и достоин уважения. -Зачем, Джекс? Зачем постоянно пыжиться, пытаясь другим что-то доказывать? Не стоит этот риск того. -А потому что они не понимают. Мне никакие риски не страшны! -Правда Джекс подумай. Мне не нужно, чтобы ты мне, что-то доказывал. Я знаю, что ты сильный. Я даже тебе завидую немного. -Завидуешь… мне? – удивлённо спросил Джекс. -Да, я помню когда мы встретились впервые, ты был тогда ещё маленьким мальчиком. Помнишь? *** Джекс помнил тот день, когда они познакомились. Тогда был осенний слякотный вечер. Джекс пытался убежать от пары деревенских мальчишек. С самого детства у него были проблемы со здоровьем. И это стало идеальной причиной для травли у деревенских мальчишек. Им нравилось издеваться над беззащитным кенгурёнышем, который не мог дать отпор. Вот и сейчас они бежали за младшим Норшергеном, желая поиздеваться. Джекс бежал, что было мочи. Он не хотел, чтобы над ним издевались. Но как всегда дыхалка подвела тогда совсем маленького кенгуру. Он упал а мальчишки начали смеяться. -Ха ха, даже ста метров не упав пробежать не можешь, рыхля! Мелкий пёс, поставил свою ногу Джексу на спину и начал давить. Было больно, неприятно. Джекс стонал. -За что? Я ничего не сделал вам. Оставьте меня в покое, прошу. – слёзы потекли по мелким щекам паренька. -За то, что ты слабак. Не можешь даже постоять за себя. Слабаков никто не любит. Такое ничтожество как ты никто и никогда не будет уважать. Так ты ещё и сын война. Небось разочарование для папаши: его сын – задохлик, неспособный и ста метров пробежать! Ты малолетний, Оух – Маленький розовый лев со всей силы ударил пса в лицо, выбив ему зуб, после чего крикнул: -Оставьте его в покое! -Ах… Ай, мой зуб. Ты розовый гадёныш! Да как ты посмел? -Нечего обижать его! То, что ты сильнее, не даёт тебе права обижать других! -Да иди ты к чёрту, шизик! Ну, разумеется, шизик за шизика заступаться будет! Я всё маме расскажу! – завопил пёсик, и убежал, а за ним и остальные ребята. - Хэй, ты как? – спросил львёнок мелкого кенгуру. -По-по-почему ты меня защитил? – удивлённо спросил младший Норшерген. -А что, какая-то причина нужна? Тебя обижали. Вот я и заступился. -С-спасибо… -Ты не поранился? Кстати, а как тебя зовут? -Джекс – тихонько ответил кенгурёныш. -Майкл. Будем знакомы. Давай я тебя домой отведу. А то мало ли, эти дуралеи опять прибегут. -А у тебя… у тебя разве нет дел? -Дела подождут. Я тебя обижать никому не дам – улыбнувшись, ответил Майкл подал руку Джексу, помог кенгуру встать и обнял его. В голове у тогда маленького Джекса пронеслось «так тепло…» *** -Да помню.–тихонько сказал Джекс. -С того дня мы стали дружить. Я и сам особо популярностью не обладал и считался чудилой, наверное поэтому мы и стали друзьями. Поверь, Джекс, мы с тобой друзья с самого детства. Ты сильный, очень сильный, Джекс. И мне не надо это доказывать. Я это знаю… -… -Хотя бы пообещай, что если что-то не так пойдёт, сразу же вернёшься. -обещаю… И Джекс пошёл к южным воротам, пока Майкл смотрел ему вслед.                                                            *** У южных ворот снаружи на выходе на повозке сидел недовольный низкорослый петух с тюрбаном и в кафтане и кого-то ждал. На повозке были ящики с чем-то, а возил её старенький осёл. -Хэй – Джекс спросил издалека – это ты торговец Ангей? -Да он! – ответил Ангей низковатым и быстрым голосом. -Я Джекс, наёмник, пришел быть твоим телохранителем. -Это ты то? – выпучив глаза сказал Ангей - Ты по виду молодой паренёк, тебе от силы лет 20. Ты вообще убить то кого-то сможешь? Тебе рановато на такое лезть. Ты ещё слишком слаб. Лучше иди и возьми себе задание полегче. -Ты на меня свысока не смотри! – возмущённо ответил кенгуру -  Я - сын Рашиля Норшергена. -И что с того? Слышал я о Рашиле. Вот только ты не он. Даже если и его сын. Ты если меня не сможешь защитить, то всё. Я рисковать своей головой из-за твоей неопытности не хочу. «Ты тупой петушара! Я тебе покажу, как на меня свысока смотреть. Чтобы я мог такого сделать?» От этой мысли Норшергена отвлёк странный звук идущий сверху « Чёрт, нападают!» Джекс успел отпрыгнуть в последний момент. То что чуть не упало на него, было синим волком, у которого на груди был шрам. Ангей испугавшись спрятался в повозку и сидел там дрожа. Волк тут же попытался когтями перерезать Джексу глотку, но Кенгуру отпрыгнул на него, набрав расстояние. -Рашиль. Сын Рашиля. Наконец-то – Улыбаясь, заговорил волк громким басом. -Ты кто такой, сволочь? – сказал Джекс а про себя подумал: «Это ж какой-то разбойник. Судя по всему, старый. Чего он ко мне пристал?» -Тебе твой папаша не говорил про меня. Хихихи… ДЛИННОУХИЙ УРОДЕЦ, ОН ЗАБЫЛ ПРО МЕНЯ. А я помню. Я был одним из главных волков в стае. Мы напали на караван, который твой папаша охранял. Он сражался со мной. Победил, но решил пощадить меня из жалости. Он оставил меня и уехал. Он унизил меня, сделал посмешищем в шайке, разбил мою гордость. ОН ВТОПТАЛ МЕНЯ В ГРЯЗЬ! Я жил, стремясь отомстить уродцу. Но так и не смог его найти. Но это и не важно. Не могу убить его, УБЬЮ ТЕБЯ! Представляешь, что он будет чувствовать, когда узнает, что его миленький сыночек подох? «Точно. Так вот от кого на отцовском доспехе царапина» подумал Джекс, после чего, улыбнувшись, сказал: -Не его вина, что ты такое ничтожество. Попробуй, слабак. -ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ! Волк мгновенно понёсся к Джексу и начал махать когтями, но молодому воину удавалось блокировать своим орудием удар за ударом. Подождав момента, кенгуру со всей силы дал в живот бандиту, оттолкнул того на пару метров и, подбежав, попытался одним ударом срубить голову, но волк увернулся и сделал подножку. Джекс встал на руки и хвостом зарядил волку по глазам, после чего отпрыгнул и, взяв меч, попытался снова ударить волка мечом. Монстр смог остановить меч Джекса зубами и попытался когтями перерезать шею. Норшергену пришлось отпустить меч и отпрыгнуть к стоящей рядом осине, дабы увернуться. Выплюнув меч изо рта и улыбнувшись, волк сказал: -Что не такой борзый теперь? -Единственная борзая тут ты. Хехех. -ПАРШИВЕЦ! Волчара набежал на Джекса и пинком попытался ударить кенгуру по голове, но Норшерген увернулся. Однако ударом волк смог сломать ствол дерева. Не выжидая момента, Молодой воин со всей силы ударил волка по лицу выбив ему зуб, и не давая оппоненту передохнуть, ударил снова, начал избивать его по лицу нанося удар за ударом. Затем взял за голову и со всей силы бил его об колено, выбив все оставшиеся зубы. И напоследок Норшерген пнул волка, прибил его к стене, подошел, взял за руки, не отпуская чуть подпрыгнул в воздух и, ударив ногами по телу волка, отпрыгнул от своего врага, сломав грудную клетку и оторвав лапы зверя. После недолгого хрипа волк наконец испустил дух. Положив руки своего оппонента на траву, Джекс подошел к своему мечу. Вытерев его об траву и засунув в ножны, молодой воин подбежал к Ангею и спросил с самодовольной ухмылкой: -Всё ещё считаешь меня слабым? -Ладно, признаю, погорячился. Хорошо ты нанят, завтра утром отъезжаем. – перестав, ёжится в повозке, сказал Ангей. «Это было… было приятно» подумал про себя Джекс. Он думал, что во время битвы будет бояться умереть, но он не чувствовал страха. Наоборот даже было весело впервые опробовать свои навыки против оппонента, который намеревался убить. *** Было ещё раннее утро а по дороге через поле ехала одинокая повозка. Ангей управлял ослом, а Джекс сидел на повозке и осматривался. В небе парила какая-то птица. Весь луг был покрыт травой и розовыми цветами, кроме пары кусочков его, имеющих немного иной оттенок и синие цветочки. -Ты малёк, на удивление легко отнял жизнь у того волка вчера. – спросил торговец, управляя повозкой. -Ну да, а что? – ответил Джекс, не понимая, что так удивило петуха. -Просто это немного жутковато. Ты ведь совсем недавно стал воином? Да, паренёк? -Ну да. -Ты ведь никого до этого не убивал? -Да. -Мало того, что сильный, так ещё и такой холодный. -Ну так этот волк слабак был. Так ещё и на меня напал. Он сам виноват в своей смерти. -Тебе не кажется, что ты немного жесток, паренёк? -Не я такой, жизнь такая. Чего тебе так это интересно? -Ну так дорога долгая, нам в любом случае чем-то заняться надо будет. -Хорошо. – сказал Норшерген и, подумав немного, сказал - Ну так, Ангей, куда ты едешь и что вообще продаёшь? -Я еду в Ракасокию, город-порт, где сейчас возрос спрос на обеззараживающие химикаты. Там произошла эпидемия какого-то вируса, а со мной заключили сделку, чтобы я его привёз. -И ты меня холодным называешь, а сам так наживаешься на чужих бедах. -Так же можно и вам, наёмникам, предъявить, что вы не бесплатно защищаете других, а берете за это деньги. Всем надо на что-то жить. -Как знаешь… погоди. Повозка остановилась. Джекс внимательно смотрел по округе. Его чутьё подсказывало, что что-то не так. -Чего это ты? – спросил Ангей. -Я не знаю что точно, но я слышал какой-то шелест. -Я конечно тоже беспокоюсь, но мало ли. Вдруг зверюшка какая-то. -Тише. Джекс осматривал местность, пытаясь понять, что было не так. Присмотревшись к выделяющимся клочкам травы Джекс, откупорил одну из пробирок и кинул её на ближайший из них. Их пробирки вылилась красная жидкость, которая прожгла траву. Как оказалось, трава маскировала ямы, вырытые кем-то. И из той, в которую кинули зелье послышался крик боли который быстро сменился хрипением, а затем и совсем стих. -ЗАСАДА! ПРЯЧЬСЯ, АНГЕЙ! Как только эти слова вышли из его рта. Ангей спрятался под товар, а из ям повыпрыгивали двое других разбойников. Осёл в одежде, сделанной из мешка для картошки с арбалетом и тигрица с окровавленным мечом в рубахе и штанах. -Ты сволочь. – Сказал осёл и начал стрелять из самодельного арбалета. Джекс выпрыгнул из повозки и чуть не попался под удар тигрицы, которая мечом попыталась вскрыть ему голову. Ударив её в живот и оттолкнув, Джекс почувствовал, что его что то ударило по торсу. Один из болтов попал по нему, но отцовские доспехи спасли. Джекс начал двигаться по кругу от арбалетчика, уворачиваясь от ударов тигрицы. «Чёрт, кое-как удаётся увернуться и от выстрелов, но вот перейти в атаку не могу. Надо как-то отвлечь этих двоих. Твою-» Меч тигрицы прошел в сантиметре от шеи Джекса, который еле увернулся. «Стрелок целится мне в правый глаз, придумал.» подумал Джекс, видя, что арбалетчик стреляет, и улыбнулся. Он поставил меч под углом. Отразившийся от арбалета Болт попал тигрице в бок  она отпрыгнула, опасаясь раненой попасться под меч кенгуру. -Твоюж! – испуганно сказал осёл. Пока оба были отвлечены, Джекс открыл вторую пробирку. Из неё быстро вышёл туман, окутавший поле боя. Осёл был полностью слеп, но вот о тигрице такого нельзя было сказать. «Туман ей не помеха. У кошек, пусть и больших, хороший слух. Но она и не главная цель» -Уворачивайся, идиот! - прокричала тигрица. -Я не вижу где- - успел сказать осёл, прежде чем Джекс одним ударом снёс ему голову. -Чёрт - проскрипела зубами тигрица. Туман рассеялся также быстро, как и появился. Следующей целью Джекса стала тигрица. Двое сразу же начали сражаться на мечах. Удар за ударом, блок за блоком, бой длился несколько минут. Ударив со всей силы по мечу противника, Джексу удалось выбить оружие из рук тигрицы. Однако отдача от удара не дала Джексу поставить блок, когда тигрица решила использовать когти. Хотя оппонентка целилась в шею, но благодаря запоздалому увороту Джекса попала лишь в плечо. Её когти прошли сквозь старые доспехи, как нож сквозь масло, а из раны полилась алая кровь. Джекс хотел закричать но… «БОЛЬНО! ЧЁРТ, СОБЕРИСЬ!» Джекс непозволил себе отвлекаться на боль. Адреналин помог ему подавить ощущения от раны и кенгуру со всей силы локтем втащил тигрице, которая не успела вовремя отвернуться после удара когтями. по затылку, прибив к земле. А затем вонзил меч в спину. -АААААХ! – заорала она от боли. -Всё Ангей можешь выходить. Чёрт, глубоко ударила – Джекс прижал к свою здоровую руку к ране. Затем он оторвал кусок одежды с умирающей тигрицы. «Ей она в любом случае не понадобится» подумал про себя Джекс, перевязывая рану. -Эй малец, а ты справился. Я уж подумал – ох ёлки, что у тебя с рукой? – кричал, вылезая из-под ящиков+, Ангей. -Задело. Подай мне мой набор, он там в углу. – закричал Джекс в ответ -Погоди ты это ещё надо обработать. – заорал Ангей, открывая коробку с обеззараживающим и забирая оттуда несколько горстей крема. -Стоп, а разве это не товар? Тебе не предъявят за то, что его не хватает. -Да это пара горсток. никто и не заметит. Да и к тому же я не могу тебя просто так с этой раной оставить. Ты – моя единственная защита. – сказал подбежавший Ангей, намазывая крем. -Ладно, спасибо. Я быстренько сделаю обезболивающее и мы поедем. Вот уроды. Хорошо затаились. -Как ты вообще понял, что это засада? Я вот вообще ничего не заметил. -Ты видел ту траву, которой они прикрывали ямы, в которых сидели? Она была немного другого цвета, а на ней были синие цветы. Так вот это Нефарий Голонеи. И растут они только ранней весной, а сейчас середина лета. Я так как алхимией занимался, вынужден был учить время цветения огромного количества растений, которые могут послужить ингредиентами. -Даже и не знал! Интересный ты паренёк. Но как с твоей раной быть. Ты защищать то нас сможешь? -Конечно! О чём вопрос? – с некой обидой из-за того, что в нём усомнились, самодовольно ответил Джекс – Кто бы на этой дороге не был, пусть только попробует на нас напасть. А шрамы мужчину только красят. -Ты сдохнешь здесь, слабак. ХАХАХААХААХАХА! – Тигрица, хоть и умирала, но была жива и начала смеяться, хотя поток смеха был быстро прерван кашлем. -Тебе откуда знать? – презрительно сказал Джекс, выпивая лежащий в его наборе пузырёк с обезболивающим, пока Ангей завязывал рану. -Он убьёт тебя, ты по-, АХ, чёрт! – Тигрице явно было больно и оставалось ей не долго. -Кто он? -Демон южной дороги, Буй! -Опять вы про этого Буя заладили! То старик в таверне, то ты. Я не боюсь никого: ни вас, ни вашего Буя, ни самого дьявола! -Если я тебя смогла ранить, то Буй точно сможет. Ктх – тигрица ненадолго прервалась. Разговор причинял ей боль, но она хотела последними словами хотя бы облить грязью своего оппонента – Он чудовище. Жесток, силён и точно не по силам тебе, зайчонок! -Я кенгуру, дура. -Да плевать, длинноухий. Он убьёт тебя и ты будешь стра- пхах- страдать. Бхех. – сказала тигрица после чего замолчала. -Сумасшедшая. Пойдём Ангей. Вынув меч из тела тигрицы и оставив её умирать, Джекс двинулся к повозке. А птица, летавшая над полем, полетела куда-то в горы. *** А птица это залетела далеко на порог одной из отдалённых гор. Это был луг без леса. А на этом луге происходила резня. На траве лежал разрезанным на вдоль пополам рыцарь. ещё один висел на дереве со сломанной шеей. Голова третьего была разбита в лепёшку. А двое других смотрели на того, кто его разрезал и дрожали. Двухметровый чёрный антропоморфный бык с кольцом в носу, длинными рогами и красными глазами смотрел на них с улыбкой до ушей. У него были проколоты соски и уши. Он был покрыт шрамами от сражений и ему недоставало одного пальца на левой руке. Он носил рваные штаны, сандалии, огромный меч и больше ничего. Низким басом он начал говорить. -Какая скука, неужели это всё на что способны королевские рыцари? Охохох, какое посмешище! Бык напрыгнул и ударил кулаком одного из рыцарей, который попытался защититься мечом. Однако, вопреки всем ожиданиям, меч сломался о кулак, а не наоборот. Буй пробил война насквозь через его доспех и насадил на руку, после чего другой рукой снял и кинул труп вбок. Второй же рыцарь попытался убежать. Но зверь с лёгкостью догнал его. и одним взмахом меча разрезал на пополам поперёк. -Какие слабаки. Ничтожные существа. Не заслуживающие жизни. Словно муравьи, собираются вместе, так как сами ничего не стоят. – Сказав это Буй сменил физиономию на лицо ярости и ногой превратил голову одного из стражников в кровавое месиво. От удара земля под ногами быка потрескалась – Какая скука! Ну хотя бы с чем поиграть есть. И это хорошо. Успокоившись, бык взял верхнюю часть тела стражника и начал мечом вскрывать торс. Раздвинув кожу, бык принялся вырывать рёбра грудной клетки. Вырывая их, он вертел рёбра в руках и рассматривал, как маленький ребёнок рассматривает новую игрушку. Затем бык принялся за органы, вырвав лёгкие, а затем и сердце. Посмотрев и посжимав его пару раз, бычара положил сердце рядом с трупом. Это действие приносило ему самое настоящёё наслаждение. Монстр хотел приняться за остальных, как вдруг увидел летящего к нему ворона. Птица приземлилась ему на плечо и начала каркать. -Хах. Да что же… - Бык слушал и мог понимать язык животного – значит, караван на южной дороге… Как паренька зовут? Джекс... Чтож, может он сможет повеселить меня! От этого на лице быка снова образовалась улыбка до ушей. Одним прыжком он прыгнул на несколько десятков метров вверх и, прыгая в направлении южной дороги, закричал. -ЖДИ МЕНЯ, МАЛЕЦ!                                                                        *** Уже прошло несколько дней с того столкновения с бандитами. Рука Джекса зажила, но всё ещё болела, когда он её чересчур напрягал. После того столкновения дорога была на удивление спокойна. Повозка ехала по холмам, а Джекс сидел в телеге и варил зелья для следующего боя. -Так, немного этого. Размешать. Убавить огонь немного. Ай! Чёрт, рука! -Там у тебя всё в порядке? И кстати, чем это пахнет. -Я готовлю новые зелья вместо тех, которые тогда использовал. Вас тоже этот запах не устраивает? -Да всё нормально. За свою жизнь мне пришлось всяко пахнущие грузы перевозить. К этому привыкаешь. О посмотри-ка, там кто-то рисует на холме. -Кто? Ой да это же Майкл! И ещё кто-то. На холме стояли два холста, на которых рисовали Майкл и антропоморфный козёл. Майкл весь был в пятнах красок и выглядел так, будто был живой радугой. -Да не нажимай ты с такой силой! Нежнее, нежнее! – Раздраженно сказал козёл. -Хорошо, учитель Рагуль. – ответил ему Майкл и сделал очередной мазок. Он почему-то нервничал. -Так Лучше! Цвета у тебя неплохо получаются, но с масштабом беда. У тебя солнце такое огромное, будто оно вот-вот и на землю упадёт! И почему у тебя куст чуть ли не размером с весь холм? -Извините, мистер Рагуль. Хей, это же повозка. -Эй, не отвлекайся! Самое важное в работе художника – уметь концентрироваться! -Я знаю извините. Стоп, это же Джекс! Простите учитель, мне надо ему кое что сообщить. ДЖЕКС! – закричал Майкл издалека и начал спускаться вниз. -Эй, вернись же! Чёртов малолетка, прекращай вести себя как сорока, увидевшая блестяшку! – раздраженно сказал Рагуль и помчался за своим учеником. -Эй, Джекс. Ты должен это увидеть. Прошу, тебя обдумай после этого своё решение. В недавних новостях-, А – Майкл заметил обвязанную руку друга и встревожено сказал – Джекс, что случилось? Подойдя к повозке и сев в неё, Майкл сел перед Джексом и смотря в глаза спросил: -Что случилось Джекс? Кто тебя так ранил? -Ой, да что ты себя так ведёшь, будто у меня руки нет? На поранили, задели! Такая работа у войнов! -Да я же лишь о тебе беспокоюсь! -Хей, расслабьтесь вы двое – нервно сказал Ангей – Давайте успокоимся и поговорим просто. Ладно. -Да, успокойся, Майкл! – сказал подоспевший Рагуль – Это же тот друг, о которым ты говорил? А это, по видимому, его клиент. Давайте сначала присядем и дадим твоему другу и его клиенту всё разъяснить. Все четверо сели на тележку в круг. -Ладно, Джекс – сказал Майкл, всё ещё нервничая – рассказывай и объясняй прямо сейчас. -Да успокойся, Майкл. Я всё сейчас объясню. После этого Майкл рассказал о встрече с Ангеем, о волке, о второй стычке и как он получил ранение. -Ну вот задела она меня. -Ох ты ж ёлки! – сказал Рагуль – Майкл, а ты не говорил мне что твой друг занимается алхимией. Раз ты готовишь всякие крема и отвары, можешь дать рецепт крема для кожи. У меня на спине какая-то сыпь, а колдунья-продавщица, скряга такая, цену завышает. Требует три бронзовых за крем! -Я алхимик, а не косметолог!.. – ответил Джекс -… Но если хотите дешевого крема, вот вам рецепт. После этого Джекс взял бумажку и написал рецепт крема на ней пером, которое ему дал Рагуль. -Спасибо паренёк! – сказал Рагуль. -Как вы можете разговаривать о кремах, когда мой друг ранен? – раздраженно заговорил Майкл. -Ой, да расслабься, Майкл! Ты так переживаешь из за меня, будто ты моя мама. У меня уже почти всё зажило. Что ты всё нервничаешь? -Давай отойдём в сторонку. -Ладно, Ладно. Джекс и Майкл оставили Рагуля и Ангея общаться друг с другом, а сами залезли на холм. -Ну так чего ты так нервничаешь, Майкл? -Потому что я в отличие от тебя слушал местных. И я беспокоюсь за тебя. Я знаю, ты сильный. Но не всесильный же. Нельзя без разбору лезть в огонь, как это делаешь ты. Ты знаешь про Буя, что- -Ой, да как вы задрали с этим Буем! – раздраженно начал Норшерген - Буй то! Буй сё! Я всю свою жизнь готовился к тому, чтобы стать воином! Хватит меня считать беспомощным нюней! Я боец! И я всем это докажу! Я много чего уже уви- -А это ты увидел! – Майкл перебил Джекса и показал ему новости. Заголовок на главной странице гласил «Королевские рыцари найдены мёртвыми! Счёт Буя дошёл до 59!» — это были не самоучки, а профессиональные рыцари, тренировавшиеся у лучших! И всё равно полегли! Почему ты считаешь, что если они не справились, у тебя получится? Увидев это, Джекс на секунду усомнился в своей позиции, но быстро нашёл отговорку -Да и что с того! Старый в баре же сказал, что войны сейчас рохлями стали! Эти небось совсем слабаки! Потому и подохли! А я не такой, я сильный! И я стану великим, и знаменитым, и тогда- -А если не будет тогда? Неужели тебе признание важнее жизни? -Да не важнее мне признание жизни! Я это говорю, потому что меня достало что все вы этого понять никак не можете! Что тот трухлявый пень из бара, что этот торговец, что та бабень с мечом, все меня слабаком считали! Хотя бы ты можешь не быть как они? – Некая злоба закипала в Джексе. -Тебя так волнует мнение незнакомцев. Так психуешь, пытаясь угадать что другие думают. – Майкл сказал раздраженно. -Замолчи! – Рекс сказал это словно на автомате. Слова Майкла его задели. Но почему? Он не мог этого понять - Я всю свою жизнь потратил на то, чтобы стать сильным! Каждый день тренировал своё тело, учился искусству меча и алхимии, чтобы больше никто на меня свысока не смотрел! И вы все всё равно не уважаете меня! - А ты то сам себя уважаешь? Ты сильный, но сам ты этого так и не понял. Глубоко внутри ты всё ещё считаешь тебя тем слабым ребёнком, над которым все издевались. Не можешь этого отпустить. Всё пытаешься себе доказать через других, что чего-то стоишь. Но нельзя получить чужой любви и уважения, не научившись любить и уважать себя! – Майкл сказал полукричащим голосом. Его явно раздражало, что кенгуру не понимал всей серьёзности ситуации. -ЗАТКНИСЬ! ДА ЧТО ТЫ ПОНИМАЕШЬ? – закричал Джекс. Ему больно от этих слов. Они были слишком близки к его сердцу. Он хотел бежать от них. Не хотел признавать. -Я понимаю что ты сам себя калечишь и истязаешь! Ты должен сам понять, что тебе не нужно никому ничего доказывать. Что тебе не нужно быть особенным или сильным, чтобы быть любимым. Иначе ты так и будешь страдать всю свою жизнь, бегая за желаниями чужих, так и не найдя собственного смысла жизни. ПЕРЕСТАНЬ ТЫ ЦЕПЛЯТЬСЯ ЗА ЭТУ- -ДА ЗАТКНИСЬ! – Джекс не заметил, как на автомате ударил Майкла. Он был бессилен перед словами лучшего друга. А так как был бессилен, только и мог что психовать и распускать кулаки, надеясь заглушить их. Майкл быстро ударил друга по лицу в ответ. Двое вцепились в драке. Джекс нанёс Майклу хук правой, но лев быстро скоординировался и пинком ударил Норшергена по почке. Затем двое вцепились когтями и уже хотели биться лбами, когда услышали голоса Ангея и Рагуля: -Прекратите вы оба! Что вы творите? -ничего. – с раздраженной рожей ответил Джекс. Лев и кенгуру расцепились и встали – Мы уходим. -Что? – удивлённо сказал Ангей – но ведь- -Я СКАЗАЛ МЫ УХОДИМ! – крикнул Джекс. -Ладно, Ладно. Только не злись так – испуганно сказал Ангей. Храбрость не была одной из его выдающихся черт. Джекс и Ангей пошли к каравану. Давай передохнём, Майкл. – сказал Рагуль, пытаясь успокоить ученика  – вы тут двое явно поссорились. Дай себе передохнуть. Или можешь порисовать. Как считаешь нужным. -ага – сухо ответил Майкл. Пока лев и кенгуру отходили, они не переставая через спину смотрели на друг друга.                                                                        *** Прошло около часа после того, как Джекс и Ангей отъехали от того холма, где произошла драка. С того момента ни один из них не проронил ни слова. Ангей тихо управлял повозкой, иногда поглядывая с тревогой на Джекса. Джекс сидел конце повозки, зажавшись в клубок, всё ещё зол на лучшего друга. В его голове прокручивались слова Майкла: «Да почему я не могу перестать об этом думать? Придурок, ведёт себя со мной как с ребёнком, несёт всякий бред! Я всю свою жизнь потратил, чтобы стать сильнее, чтобы меня никто и никогда не смог унизить. А этот уро-» «будешь страдать всю жизнь, бегая за желаниями чужих.» пронеслось  в голове Рекса «Заткнись! Почему? Чёрт, да почему? Много народу на меня свысока смотрело, но их же слова у меня из башки давно вышли? Так почему эти так застряли? Может быть потому что лучший друг считает меня сла-» «Ты сильный, но сам ты этого так и не понял.» Снова он услышал этот голос «Да чёрт!  Нет… Почему эти слова меня так задели… Ну да меня всегда раздражает, когда меня недооценивают. Ну да, я пошёл на это задание, чтобы доказать другим, что я сильный. Ну да, я постоянно беспокоюсь о мнении других и мне кажется, что я слаб. Ну да, я пошёл в воины, лишь чтобы перестать чувствовать себя ущербным и…» Медленно, но верно эмоции сходили на нет, и Джекс задумался над тем, что Майкл ему сказал. «…и наорал на друга, потому что не хотел признавать, что чувствую себя слабым- Ой ну и что с того! это же не значит что он… … … был прав… Неужели он был прав?» Чем дольше он размышлял над сказанным Майклом, тем больше понимал, почему его задели эти слова. «… Я всю свою жизнь построил на желании утереть всем нос. Я тренировался, чтобы утереть нос тем, кто считал меня слабым. Я стал воином, чтобы доказать остальным, что достоин своего отца. Я хотел величия и славы… ведь только так я и мог себе доказать, что я не слаб. И насколько сильнее не становился, никак не покидало это чувство… чувство, что я ничтожество и рохля. И оно заставляло меня искать признания других. Раз я не мог любить себя, я пытался сделать так, чтобы меня любили другие… правда… вот почему меня задели его слова… они были правдой… И я знал это, но не хотел признавать. Не хотел отпускать той лжи, которой жил. Потому что я боялся признать, того, за что боялся, буду выглядеть слабым. Потому что я построил на ней всю жизнь, а если не ради неё… То ради чего я тогда живу?» -Прости Майкл… - Джекс прошептал. По его лицу лилась скупая мужская слеза – ты был прав. -Хэй, Джекс – Ангей решил попытаться поговорить – всё в порядке? Ты как никак, мой телохранитель. -… Нет. Я так наорал на лучшего друга, а затем ещё и избил его… А ведь он был прав – Ангей не был особо близок Джексу, но сейчас молодому кенгуру нужно было поговорить хоть с кем-то – Он небось сидит где нибудь и проклинает меня, за то что он лишь беспокоился обо мне, а я повёл себя с ним, как мудак. -Ты про того розового льва? Не знаю, из-за чего вы двое так поссорились, но не беспокойся. Вы давно дружите? -… С детства. -Ну так, расслабься. Дружба ведь не только про посиделки вместе и сплетни у костра. Если ты к кому то сильно привязан, все твои ощущения к нему будут сильными, даже негативные вроде злости или грусти. Друзья ссорятся, дерутся, иногда расходятся, но всегда снова сходятся вместе. Я уверен он тебя простит, а ты его уже простил. Расслабься, паренёк. -…Спасибо, Ангей… Двое промолчали так несколько минут. После разговора с петухом кенгуру стало легче, но его не покидало чувство, что что-то не так. Он начал кусать свой палец. «Что за чувство такое? Тревога? Да, тревога. Я даже палец опять кусаю. Какой-то свистящий звук вдали, но откуда?» Джекс начал осматриваться по сторонам в поисках объекта. Но когда увидел его, быстро взял Ангея и прижал его к повозке. -АТАКУЮТ! Огромный меч пролетел в сантиметре от носа Джекса, разрубил дерево на траектории своего полёта и врезался в землю. -Что за? Кто это? – сказал Джекс и посмотрел в сторону с которой бросали меч. – Что за чёрный бычара? -Ч-ч-чёрный бычара! Джекс, мы в передряге! Это- э-э-это – еле выговаривая, проговорил Ангей в страхе – БУЙ! -Собственной персоной! – Улыбаясь с уха до уха, крикнул бык. Джекс попытался среагировать на следующее действие Буя, но бык в мгновение ока исчез из его поля зрения. «Что? Куда он исчез?» Кенгуру начал вертеть во все стороны «Справа? Нет! Слева? Нет! Неужели-» Молодой боец даже не успел додумать своё предложение, как услышал грохот у себя за спиной. Он быстро повернулся и увидел Буя. Бычара стоял рядом с местом приземления своего меча. Земля под ногами его была расколота. Джекс выпрыгнул из повозки, вынул свой меч в полёте и, приземлившись, принял боевую стойку. -Так вот вы где? И это тот воитель, о котором мне нашептала моя пташка? – надменным тоном говорил Буй – Какое ничтожество! Обычно эти слова задели бы Джекса, но сейчас молодой кенгуру был слишком напряжен, чтобы реагировать на такое. От его оппонента исходила аура. Аура смерти, разрушения и страданий. Он не был таким как предыдущие его враги. Он был чистым злом. -Чтож, недомерок, от тебя явно на хорошую драчку надеется не придётся. Но хотя бы можно будет и поиграться. Меч мне здесь явно не пригодится. – сказав это, бык запрятал свой меч в ножны - так что хватит и кулаков. Развесели меня хотя бы так. Тебе то в любом случае жить недолго! ХАХАХААХАХАХ! Джекс не успел даже обработать предложение сказанное оппонентом, как почувствовал острую боль в груди. Кулак Буя прошел через отцовский доспех и ударил по грудной клетке. Джекс даже и сообразить ничего не успел. Кенгуру мгновенно отлетел на пару десятков метров, пробивая своим телом стволы деревьев, пока не врезался в старый дуб. Первые несколько секунд Джекс не мог дышать. Когда же ему снова удалось задышать, то он всё ещё чувствовал адскую боль, после чево отхаркнул кровь изо рта. В мыслях у него было только одно: «Чудовище! Какое чудовище! Такая скорость и такая мошь! Да он же- чёрт.» Кенгуру еле-еле смог отскочить вбок. А если бы не сделал этого, то нога Буя, который с прыжка пнуть его, разбила бы ему голову. Нога быка застряла в дереве и в те секунды, пока тот её доставал, Джекс отпрыгнул в сторонку и попытался собраться с силами. «Да он же монстр! Чёрт уже ногу вынул, атакует!» Бык мгновенно помчался на кенгуру, надеясь пробить паренька насквозь. Джексу еле удалось уклониться. Пробежав с десяток метров ещё, бык остановился, повернулся к молодому войну и издал невероятной мощи рёв. Один лишь этот рёв чуть не сбил Джекса с ног и поднял в воздух облако пыли. Кроме того, отцовский нагрудник этого не выдержал и окончательно рассыпался. «Твою ж- ничего не слышу. Так этот крик ещё и столько пыли поднял! Я не могу его увидеть. Если хочу выжить, нельзя стоять на месте! Так что сделаю так!» Подумав это Джекс изо всей силы своих ног подпрыгнул в воздух на несколько десятков метров, надеясь избежать атаки быка. Но поднявшись над пылевой завесой увидел лицо Буя с той самой улыбкой, полной желтоватых и иногда гнилых зубов. Бык попытался с ноги прописать Джексу по голове, но молодой воин успел заблокировать удар рукой. Несмотря на то, что удар Джексу заблокировать удалось, ощущение было такое, что руку вывихнуло. Кенгуру полетел на землю и лишь чудом смог приземлиться на ноги в пятидесяти метрах от Буя. Приземлившись, Джекс увидел, как Буй голыми руками вырвал старую сосну и кинул в него. От этой атак было попроще уклониться, но психологический эффект она создавала не малый. Рука онемела, которой Джекс блокировал удар, онемела и не двигалась. Буй снова появился перед кенгуру. Джекс ногой ударил быка по лицу, но Буй даже не шелохнулся. Чудовище лишь сказало -слабо. После чего рёвом кинуло Норшергена назад. Какое-то время сражение так и шло. Джекс просто не мог перейти в наступление. Он еле успевал уворачиваться от постоянных приёмов быка или блокировать их. Но даже так он не мог уклоняться вечно. А вот его оппонент, судя по всему, никакой усталости не чувствовал. Обычные удары были бесполезны. И в голове у Джекса неслись мысли. «Я не могу найти момента, чтобы использовать зелье или атаковать вообще. Этот Буй. Он намного сильнее и быстрее, чем я даже мог себе представить. Каждый его удар я на волоске от гибели. Я никак не могу придумать, что делать. Я чувствую себя избитым… Чувствую себя зажатым в угол… чувствую себя… прекрасно. Никогда я не ощущал себя таким живым, как сейчас. Скорость сражения, где нельзя задерживаться ни на секунду. Адреналин, бьющий ключом. Необходимость выжать из себя самый максимум. Это так приятно. Я… Я люблю сражаться…» подумал про себя сын Рашиля, уворачиваясь от пинка быка «Мне это нравиться. Вот чего я хочу! Хочу сражений, где смогу испытать свою силу! Хочу опасности, где придётся рисковать. Вот зачем я хочу жить! А если хочу жить, то должен победить Буя! Любой ценой! Любыми средствами! И я кажется начинаю понимать его движения.» Чем дольше шло их сражение, тем больше Джекс подмечал разные особенности боевого стиля Буя. Всегда после того, как бычара подбегал к нему чтобы атаковать, он пробегал еще с десяток метров. Сначала Джекс думал, что это чтобы быка не могли ударить, если оппонент уклонится. Но вскоре он начал понимать: Буй просто не способен вовремя затормозить, когда бежит на него. Это даёт кенгуру маленькое окно для действия. «Я знаю, что надо делать!» -А ты шустрый для ничтожества – Ехидно сказал Буй. -Это ты медлительный брут! – улыбнувшись ответил Джекс – ты же вроде хотел меня убить. НУ ТАК НАПАДАЙ! -Зря язвишь, гадёныш! – с этими словами бычара всей своей массой полетел на молодого кенгуру. То, что Джексу и нужно было. Увернувшись от быка, Джекс выпустил дымовое зелье. Взбешенный бык одним своим криком рассеял завесу, но обнаружил, что кенгуру и след простыл. Буй думал про себя, скрижа зубами «Куда упёрся! Ты малолетний-» -хэй. Сюда смотри, дурак. – Джекс решил скопировать трюк своего оппонента с завесой. Уши у него были заткнуты пальцами, что позволило ослабить удар по слуху от рёва. а когда Буй посмотрел на молодого война, кенгуру кинул ему склянку с кислотным раствором, которая попала быку прямо в глаза.   -ААААААА! Этот крик послышался на весь лес. Пока Бык орал от боли, беспорядочно махая руками от боли, Джекс выпил заготовленное зелье выносливости в воздухе и приземлился. Потерянные во время боя силы вернулись к нему. Молодой воин взял меч в руки. Это был его шанс, сейчас или никогда. Он быстро сократил расстояние между собой и всё ещё ослеплённым Буем, целясь в шею. Уклонившись от кулака быка, со всей Джекс ударил мечом по шее монстра. Со звонким звуком треска меч раскололся об шею чудовища. Буй быстро схватил кенгуру за хвост и бить кенгуру об землю изо всех сил. Джекс закричал от боли. Затем Буй взял молодого война за шею и начал избивать по лицу. -Хехехе – смеялся бык. Три-четыре зубы вылетели из челюсти Джекса, после чего бык кинул его со всей силы в ближайший дуб. -Тыж посмотри ка! – Отдирая склизкую жижу от лица сказал бык. Жидкость не убила его, но оставила шрам – Какие-ж ты фокусы знаешь! Но запомни! Сколько бы фокусов слабак не и имел, он всё ещё слабак! Слабаков никто не любит! Такое ничтожество как ты никто и никогда не будет любить! Ты- хах, как ты- У быка чуть глаза на лоб не полезли. Джекс не просто встал после этого избиения, так ещё и быстро принял боевую позу. Но монстр был уверен, что после такого паренёк лежать и не вставать должен. «КАК?» думал Буй «Как он всё ещё стоит. И он… он вырос? Да он вырос! Он сантиметров на двадцать больше стал! И он же не был настолько мускулистым!» Джекс тоже быстро подметил это «Что это со мной? Неужели это зелье выносливости на меня так подействовало? Хотя это даже на руку. Чувствую себя так, что могу слона поднять! Чтож, теперь то я точно ни проиграю!» -повеселимся, Буй. – с ухмылкой сказал Джекс, содрав порванную верхнюю одежду и оголив торс. -малолетний паршивец! Буй быстро добежал до и навалился всей массой. Кенгуру смог остановить зверя и пинком отодвинул его. Впервые за всё сражение Буй почувствовал удары оппонента. Монстр быстро оправился и осыпал Норшергена шквалом ударом. Каждую из атак быка молодой воин смог заблокировать, и впервые за бой смог атаковать сам. Раз его меч не был способен убить Буя, то пришлось драться на кулаках. Однако оппонент Джекса тоже был достаточно ловок и успешно уворачивался от кулаков кенгуру. Какое-то время оба бойца обменивались ударами. Однако после очередного заблокированного удара Буя, Джекс смог со всей силы прописать ему с ноги по почкам. Бык несмотря на боль смог скоординироваться и ударил по лицу Джекса. Кенгуру отпрыгнул от оппонента до того, как бык смог нанести второй удар, и приземлился у старой осины. В ответ на это Буй использовал свой рёв создав завесу. Он подпрыгнул в воздух, надеясь либо втащить Джексу в воздухе, либо ударить его пинком с прыжком. Резко из-за за завесы вылетел ствол дерева, который ударил быка по голове и сломал тому левый рог, после чего монстр отлетел вбок метров на сто. Внизу стоял Джекс, держащий в руках ствол осины. Он вырвал дерево использовал как оружие. - Дважды ты со мной такой трюк не провернёшь! – заорал Норшерген. Положив осину кенгуру повернулся в сторону падения Буя и с прыжка попытался ударить быка ногой. Однако Буй увернулся и схватил молодого война сзади, обогнув руку вокруг шеи, а вторую держа перед лицом кенгуру. -Ты урод! Я голыми руками из-тебя всю дурь выбью! ХИ-ХИ-ХИ – Смеясь сказал Буй. сказал Буй. «Вот же черть! Задыхаюсь! Он же мне шею так сломает» думал Джекс «Надо что-то придумать! Что же? Что же? Что же? Точно!» Чомп, и те зубы Джекса, которые ещё остались, впились быку в руку. Буй ослабил захват, а молодой воин начал локтем бить по животу быка. Буй, оправляясь от боли, отошел на несколько шагов, что позволило Джексу повернуться, взять быка за голову и начать бить его об колено. Говоря слово через удар Джекс прокричал: удар -КАК! удар -ТЕБЕ! Удар -ТАКОЕ! После чего со всей силы ударил в печень и отбросил метров на сорок от себя. Бык какое-то время лежал не двигаясь, что даже побудило Джекса на мысль о том, что враг вырубился. Но затем Буй почти мгновенно встал на ноги и скрежечя зубами сказал: -Ты малолетний гадёныш! Думаешь, своими трюками сможешь одолеть меня, великого Буя! Когда я с тобой закончу, тебя родная мать не узнает! – сказал монстр, после чего вынул свой меч. Это был огромное, чёрное, окровавленное и заметно потрёпанное орудие. И весило оно явно немало. -великий у тебя только талант балаболить. Нападай – ехидничая ответил Джекс. -УБЬЮ! С этими словами Буй быстро подбежал и ударил мечом. Джекс в прыжке перепрыгнул Буя, после чего попытался ударить кулаком по затылку, но зверюга его заблокировал. Вторым взмахом меча Буй смог остриём пройтись по щеке кенгуру несмотря на то, что Джекс отпрыгнул. На щеке осталась мелкая кровоточащая ранка. «Чёрт, а эта штука острая. Если попадусь удар его меча, подохну.» Бык опять своим рёвом создал дымовую завесу. Благодаря тому, что Джекс закрыл уши, он смог частично сохранить слух. Это и позволило ему услышать приближающийся свистящий звук меча. Кенгуру нагнулся и меч пролетел прямо перед кончиком носа кенгуру, прямо как в прошлый раз. Однако за мечом последовал кулак разъярённого Буя, который ударил Джекса по лицу. За этим последовал пинок в пах, а затем и серия ударов. Однако в один момент Джекс поймал руки быка своими и начал пытаться их вывернуть, на что Буй рёвом оттолкнул и оглушил паренька. Приземлившись рядом с мечом Буя, Джекс быстро откатился в сторону и правильно сделал, так как вскоре на место его падения упал Буй, пытавшийся кулаком разбить кенгуру череп. Бык взял меч в руку и повернувшись, с криком «Выпотрошу!» прыгнул и попытался разрезать кенгуру. Джекс отодвинулся в сторону. Меч Буя застрял в земле, а Джекс со всей мощи ударил Буя рукой. Бык отлетел в сторону, но почти мгновенно встал на ноги. Джекс знал, что не сможет вечно так сражаться с Буем. Он не знал, сколько будет действовать зелье, а значит надо было завершить бой как можно скорее. Он собрал всю силу, которая у него была в кулак. Он должен был одним ударом убить Буя. Вставший Буй и Джекс прыгнули в воздух направлении друг друга и со всей силы ударили друга по головам. Кенгуру и бык разлетелись в разные стороны. Джекс не знал куда он летит. Он пробил дерево за деревом и врезался в стоявший валун, создав в нём кратер в форме кенгуру. Когда он пришёл в себя, то понял две вещи. Во первых: он был полностью прибит к камню и был почти обессилен. Второе: он заметил, что рана, которую ему нанесла тигрица, снова открылась. Во время удара раненое место не выдержало, что не позволило Джексу ударить в полную силу. Посмотрев вдаль, молодой воин увидел лежащего на земле огромного чёрного быка. «Он… мёртв?» Секунд десять не было слышно и звука. Эти десять секунд казались Джексу вечностью. Всё тело болело, рана кровоточила, хоть и не слишком сильно. Однако Джекс думал не об этом. Он, продолжая смотреть на бычару, молился, чтобы Буй был мертв. Прошло секунд двадцать и тело чудовища начало потрясываться. Бык, медленно подпираясь руками сначала принял положение на четвереньках. Он весь трясся, а шерсть на его голове там, где ударил Джекс, полностью выгорела. Остался лишь ожог. Одного уха у Буя больше не было. Бык медленно, но верно встал. Пошатываясь, он прошёл несколько метров, а затем остановился. Набрав в лёгкие весь воздух, который туда вмещался Буй издал самый мощный крик который мог. -ХАХААХААААА! Этот крик можно было слышать километра за три. Джекс смотрел на это в полном отчаянии. «Даже несмотря на всё… если бы меня не подвела рука…Чёрт…Давай тело… Давай» Молодой воин изо всех сил пытался снова начать двигаться, но не мог. Тело просто не слушалось его. Буй, прыгая метров на пять остановился перед Джексом. Монстр был побит, ранен, но жив. -Должен сказать, твехр – Бык на месте сблевал кровью и даже пошатнулся, но вскоре снова принял обычное положение. Он явно сильно ослаб после сражения. И хотя удар Норшергена не убил его, монстр был потрёпан – Пацан, я тебя недооценил. Впервые я был так близок к смерти! Однако, никому не победить великого Буя. Сказав это, Буй выдавил самую мерзкую лыбу, которую только мог. У него не было зубов шести. Их тоже выбил удар Джекса. - Считай это моей благодарностью. Я дам тебе быструю смерть – сказал, всё ещё лыбясь Буй – Одним ударом разможжу голову. «Чёрт. Ну давай… двигайся… чёрт… сил нет… Значит вот так я и умру?» думал Джекс, смотря на своего оппонента «Умру из-за собственного желания выпендриться на никому не известной дороге… Простите, мам и пап. Я не хотел вас расстраивать… Прости, Ангей… Из-за меня умрёшь и ты…  больше всего я прошу прощения у тебя, лучший друг… Ты был прав. Мне стоило быть аккуратней… если бы я мог тебе об этом сказать…» «Прости, Майкл» Джекс закрыл глаза, ожидая неминуемой гибели. -Чтож, ПРОЩАЙ ПАЦА- Пхау. Джекс не понимал, что случилось, но он услышал, как чьё-то тело отлетело метров на десять. «Что случилось?» -Джекс – послышался знакомый обеспокоенный голос – живи, дружище! Прошу! «Этот голос!» Открыв глаза, Джекс увидел мускулистого, но знакомого розового льва, смотрящего обеспокоенными глазами. На боку у него была сумка -М-м-м… Майкл! – Джекс хотел закричать, но силы ему не позволили, так что он это прохрипел -Ты жив дружище! – Майкл вынул своего друга из кратера в камне и обнял. -Почему ты здесь… Я же тебя- -Побил? Поссорился? Ну и что с того? Ты мой друг, Джекс. Лучший друг. И из-за одной ссоры мы друзьями быть не перестанем. От этих слов у Джекса потекла потекла слеза по щеке. -Не беспокойся Джекс. Сейчас лежи и собирайся силами. – с этими словами Майкл вынул из сумки бинт с какой-то намазанной на него жижей и обмотал Майклу рану. Ощущение было приятное. Жижа судя по-всему была лечебной мазью – я попытаюсь добить этого быка, с которым ты сражался. Если ты сможешь, присоединяйся. Что он умеет делать-то -Он сильный… очень сильный. Кроме того у него такой рёв, что он и пыль поднимает, и оглушает, и сбить с ног может. Затыкай уши, когда видишь, что этот монстр пытается так сделать. У него ещё есть острый меч, но сейчас он застрял в земле. -Хорошо. Не бойся, Джекс. Я не проиграю – ухмыльнувшись, сказал розовый лев. И дал пару пилюль. -УРОД! Пронеслось из далека. Глаза быка полностью покраснели а физиономия была полна гнева и ненависти. -Я ТЕБЯ УБЬЮ, МАЛОЛЕТКА! -Попробуй, псих! Буй со всей силы напрыгнул на Майкла и пинком попытался ударить по голове. Майкл не только заблокировал этот удар, но и взяв Буя за ногу, кинул в сторону, а затем и прыгнул в его направлении. Бык зацепился за дерево и остановился. Однако в этот момент Майкл ударил его когтями по торсу. Алая кровь пролилась по земле. Через боль Буй использовал свой рёв и откинул на двадцать метров. Майкл только в последний момент успел заткнуть уши. Отлетев на несколько метров, лев ещё секунду приходил в себя, чего хватило быку. Монстр обхватил его руками и начал изо всей силы давить. -АААХ! – закричал Майкл. «Посмотрим как тебе такое понравится, малолетний гадёныш! Я тебе сломаю спи-» Не успел бык это додумать, как Майкл стукнул его лбом, разбив нос и выбив зубы. Буй отпустил его что позволило Майклу со всей силы пнуть по паху оппонента. -Запомни это, скотина! Я никому не позволю бить лучшего друга! После этого Майкл хотел ударить Буя по шее когтями, но бык смог заблокировать это, схватив руки Майкл своими. На что Майкл ответил мощным львиным рёвом. Бык отлетел в сторону метров на десять. -Ты тут не единственный, кто так может! Майкл напрыгнул на Буя и попытался ударить его прямо по глотке. Но буй ногой ударил его по лицу.  Поднявшись, бык зарядил по лицу льва, но и лев со всей силы ударил его ногой по голове, сломав второй рог. «Сволочь, да я тебя-» Но перед тем, как Буй смог додумать, что он хотел сделать, огромный кенгуру отопнул его от лучшего друга. -Уже смог встать Джекс? – улыбаясь спросил Майкл. -Да конечно, дружище! Кенгуру и лев набросились на быка. Буй заблокировал удар Майкла, но в пузо ему влетел кулак Джекса. Майкл ударил чудовищу по лицу справа, Джекс слева пнул в почку, Майкл порезал лицо и глаз, Джекс втащил по паху, Майкл пинком вонзил когти на ногах в спину, Джекс ударил рукой в солнечное сплетение. Шквал ударов не давал Бую ни на секунду сконцентрироваться. Это продолжалось секунд десять пока наконец разъярённый Буй самым мощным рёвом из всех, что он показывал, не откинул двоих метров на пятьдесят. Приходящий в себя Джекс осматривался по местности «Какой же выносливый черть! Мы должны его прикончить чем-то. Майкл вон там, уже встал. Ага. Что это рядом со мной? Это же…» Меч Буя всё ещё был в земле. Посмотрев на него, Джекс сразу придумал план действий и подмигнул Майклу. Майкл посмотрел на Норшергена и меч и сразу понял, что он должен был делать, после чего улыбнулся. -ты же хотел его голову, лучший друг? -УБЬЮ! - прокричал бык и с этим криком полетел на Майкла. Задумавшемуся Майклу удар пришёлся по лицу, но лев не колыхнулся, а ударил Буя по лицу в ответ, зашёл за спину и схватил сзади. -ДАВАЙ, ДЖЕКС! Кенгуру вынул меч быка. Он был тяжелым. Джекс даже сам чуть не уронил его. Но он знал, что сможет. и разбежавшись, начал целиться в в шею Буя. Он собрал все силы, а главное, рассчитал, когда бить, чтобы не задеть лучшего друга. Разбегаясь, он чувствовал, что каждый шаг давался ему с трудом. Тело болело, а меч тянул его вниз, но Норшерген отказывался сдаваться. Он зашёл так далеко, и он любой ценой закончит это дело! Подбежав, Джекс что было сил он взмахнул мечом. Голова Буя взлетела в воздух  и упала на землю, а из шеи пошёл фонтан крови. Всё было кончено. Опустив тело быка на землю, Майкл обнял друга, и они засмеялись. Они победили, сквозь пот кровь слёзы, они победили. Обнимая Майкла, Джекс чувствовал то, чего не чувствовал уже давно, и в мыслях у него пронеслось «так тепло…» *** -Я бы хотел поговорить, Майкл. -О чём? Майкл и Джекс медленно шли в направлении повозки Ангея. Во время боя они почти на полтора километра отошли от дороги. Не то, что бы у них была возможность контролировать, куда они унесутся в ходе сражения. Джекс медленно шагал, опираясь на Майкла. Им некуда было торопиться. Да и с такими ранами, как у кенгуру, бегать не стоило. Майкл одной рукой поддерживал кенгуру, а другой нёс отрезанную голову Буя. -Я хотел извиниться… – начал тихо Джекс – Ты был прав. Когда мы были на том холме, я так распсиховался на тебя. Но ведь ты правду говорил, что я считал себя слабаком. Правду говорил, что я рискую жизнью, в погоне за славой, пытаясь насытить раненое эго. Правду говорил, что стоило вернуться назад и быть аккуратней. И я ведь знал, что это правда. А потому и психовал. Ведь если ты был прав, я бы не знал, что делать дальше и для чего жить. Я всю жизнь стремился достичь уважения других. А так получается, что я не знаю, зачем нужно жить. -…Ты меня тоже прости, Джекс -За-за что? -Я ведь знал, что ты обидишься, если я тебе всё прямо скажу, а всё равно сказал. Я не подумал, что тебя это заденет. Или что ты меня не послушаешься. Просто вывалил всё, что думал, разорался на эмоциях, а потом с полчаса дулся. Мне надо было об этом поговорить более аккуратно. Ты меня тоже прости, дружище. - Спасибо. После нескольких секунд молчания, Майкл спросил -Ну так чем ты теперь будешь заниматься Джекс? Ты ведь хотел стать воином, чтобы получить признания и славы. Если они тебе больше не нужны, что ты будешь делать теперь? -…Сказать честно… Жизнь война оказалась тяжела. В этом сражении я впервые был так близок к смерти. Буй и в правду был настоящим чудовищем. Мне пришлось выжать себя как лимон, использовать всё, что я знал и умел. И даже так, если бы ты не пришёл, меня бы убили. Я, кстати, не знал, что ты такой сильный, Майкл. Как ты так быстро нарастил мускулы? Так ещё бычару смог пробить. -Это семейная техника моего рода. Позволяет на время увеличить физическую силу и скорость, но сильно истощает владельца при долгом использовании. Да и не настолько я хорош в этой технике. Или силён настолько, насколько ты думаешь. Я смог пробить Буя и поспевать за его атаками, только потому что он был сильно потрёпан. В бою один на один от меня бы и мокрого места не осталось. А ты тоже вырос. У тебя мускулы, как у атлета. Это как? -Я выпил зелье выносливости. Я впервые сварил такое зелье и не знал, что эффект будет таким. -Понятно. -А эти мускулы они навсегда? -Ну я могу контролировать, насколько большим буду. Предпочитаю выпячивать мышцы при деле. А иначе на меня никакая одёжка не влезает. А насчёт твоих не знаю. -Надеюсь, что навсегда. Ладно, возвращаясь к тому бою… Мне понравилось. -Понравилось что? -Пыл сражений, адреналин, необходимость постоянно становиться сильнее и по максимуму использовать свои силы. Я хочу сражаться. Хочу постоянно достигать новых высот. Хочу битвы. -Хорошо, Джекс. Только ты дай ранам зажить и пока что подожди, прежде чем снова такие миссии брать – нервно сказал Майкл – ты нас обоих в гроб загонишь. -Хорошо, дружище хорошо -Если, что зови меня, Джекс. Я поеду с тобой. -Ты ведь не любишь драться. -Не люблю. Но ради лучшего друга готов всем лица набить. Да и держать себя в форме надо. А ты можешь иногда ходить со мной рисовать -Я ведь не умею рисовать -Не беспокойся, дружище. Я тебя научу. -Хорошо дружище… о, вот и повозка. В кузове повозки сидел и трясся Ангей. Он был напуган, а в мыслях у него был поток эмоций: «МЫ ВСЕ УМРЁМ! МЫ ВСЕ УМРЁМ! Господи, скажи мне, чем я согрешил? Прости прошу. Вот так я и умру? Посреди леса под рукой этого брута Буя. Так ещё и того молодого паренька во всё это впутал! Буй его наверно уже расчленил! Прости меня, Джекс! ПРОСТИ!» -Хей, Ангей. -АААА, О ГОСПОДИ! ЕГО ПРИЗРАК МУЧАЕТ МЕНЯ ПОСЛЕ СМЕРТИ! ПРОСТИ МЕНЯ, ДЖЕКС, ПРОСТИИИИИИИИИИИИ! -Я так-то жив. -А? – петух наконец поднял голову и увидел двоих лучших друзей с счастливыми лицами – а-а-а а где Буй? -В аду – улыбаясь, сказал Майкл и показал голову быка. -а-а-а-а – несколько секунд Ангей повторял эту букву – Да вы же убили Буя! Вы величайшие! Это же твой друг, Джекс! О господи, Джекс, на тебе же живого места нет. Ложись в повозку поскорее. Майкл помог Джексу уложиться в повозку и подложил свою сумку. -Лежи дружище, спи. А я вас посторожу. -Спасибо, Майкл… Сказав это, Джекс почти сразу же заснул, утомлённый боем и изнеможенный ранами, а Майкл принялся сторожить повозку. *** В таверне, как всегда, было тихо. Ящер сидел на стуле с кружкой пива, а бариста тихонько прочищала стаканы. -Ты что-нибудь слышала – ящер сделал глоток пива – о том парне Джексе? -Нет. Скорее всего, его убили. А жаль. – ответила Бариста. -Точно. Сколько молодёжи дохнет за зря. А как там Буй? -Да про него вообще новостей не было. И чего это он. -Если он сейчас тихий, то значит планирует что-то большое. Стоит ждать неприятностей. Как только ящер сказал эти слова, дверь распахнулась и в центр зала вкатилась отрубленная бычья голова. -ААА, это что за гадость? – испуганно сказала бариста. -Эй, старый! – сказал баритонистый, но звонкий мужской голос Джекса. Ящер повернулся в сторону двери и чуть не упал со стула. В проходе стоял мускулистый кенгуру со шрамами и довольной улыбкой, а за ним не менее мускулистый розовый лев. -Ты- -Да я, старик! Я же говорил тебе, что принесу голову Буя! Ну вот смотри. - ну не груби ты ему так, Джекс – проговорил Майкл. -Неужели… – бариста удивлённо воскликнула. Бариста и ящер присмотрелись к голове и раскрыли рты, после чего синхронно сказали -БУЙ! -Ты его убил? – не веря своим глазам, спросил ящер. -Да убил! Своими силой и умом! Ну и помощью моего лучшего друга Майкла. Скажи им, Майкл! -Ой да я лишь в конце – немного смущённо сказал розовый лев, улыбаясь – основную работу сделал ты, Джекс! Ящер помолчал секунд десять и сказал. -Тебя ведь зовут Джекс? -Да – с самодовольной ухмылкой ответил кенгуру. -… Я недооценил тебя. Если ты смог сражаться с Буем и убить его, то у тебя есть потенциал на великого воина. Я сам то уже стар, но могу тебя много чему научить. Я и сам знаменитым воином когда-то был. Грагош-победоносец. Так меня звали. Ну что, соглашаешься? -Хорошо, старый – Кенгуру подошёл и пожал Грагошу руку. -И не зови меня пожалуйста старым. Просто Грагош. -А можно иногда с вами тренироваться? – спросил Майкл. -А зачем тебе, дружище? – удивлённо спросил Джекс. -Ну если я не хочу быть тебе обузой, надо хотя бы в форме себя держать. Да и провести время с лучшим другом. Вы не против, господин Грагош? -…хорошо. С этого момента будете моими учениками. -Так точно! Майкл и Джекс улыбнулись и пожали друг другу руки, после чего обнялись. -Спасибо тебе за всё, Майкл. – сказал Джекс. -Не за что, Джекс. – сказал Майкл.