НеЗапечатленный

— Знаешь, сегодня терапевт сказал интересную мысль, — Лиам поворачивается к нему. Несмотря на вчерашнее представление, сегодняшний день прошёл спокойно. Утром они разошлись как обычно, и Тео был благодарен, что Лиам не продолжил давить на него. Лиам сделал вид, что не было никакого инцидента, который оскорбил его до глубины души, а Тео не унижался перед ним. Тео последовал его примеру. Вечерний приём у специалиста был и вовсе образцово-показательным. Оба сидели уставшие, тихие, не препирались и даже вслушивались в слова друг друга. Даже обсуждение конфликтов не было ярким и эмоциональным. Наверное, вчерашняя разрядка подействовала как успокоительное. — Какую? — Лениво интересуется Тео, не отрываясь от дороги. Ему очень хочется уже доехать до дома, и он бы предпочёл сделать это в тишине, но если Лиам хочет обсудить сеанс, то придётся собрать мысли в кучку. — Тебе не хочется реализоваться ещё где-то? Помимо работы, — он заинтересовано всматривается в профиль Тео. — Где бы я взял на это время? — Фыркает Тео. Лиам не отвечает довольно долго, что Тео мельком оглядывает его, стараясь понять в чём дело. — Твои подчинённые у тебя на работе — они тебе как твоя стая? — Ровным голосом интересуется Лиам. Тео пытается заботиться о тех, кем руководит, чувствует ответственность за них. Но почему стая? — Я руковожу ими. Они коллеги. Почему стая? — Лиам усмехается на его короткие, рваные ответы. — Ты не реализовался как альфа. У тебя… не получилось создать свою стаю, в которой ты был бы главным. То, как ты маниакально зависишь от работы, — это способ твоей самореализации? — Лиам отворачивается, наблюдая за улицей через окно. — Там ты главный, у тебя есть куча людей, которые тебе в рот заглядывают и ждут твоих указаний и разрешений. Ты сам говорил, что волнуешься о них, как о ком-то близком. Звучит так, будто ты их принимаешь за свою стаю, которую возглавляешь. Это не то, к чему ты стремился с подросткового возраста? Тео сжимает руль. Ему очень не хотелось думать над этим в таком ключе, но рациональное зерно в этом есть. — У меня уже есть стая. — Тео пытается сказать это непринужденно, быстро посмотрев в сторону Лиама. Он замечает, что Данбар никак не отреагировал, продолжая задумчиво изучать дорогу. — В которой ты альфа, — уточняет Тео. — Это у твоего волка. А у тебя самого другая стая, и в ней мне нет места. — Ты драматизируешь, — старается одёрнуть мужа Тео, но осознает, что звучит не очень-то и уверенно. — Отсюда и приоритет на чужих людей, а не на семью. — Лиам пожимает плечами и поворачивается к окну всем корпусом, видимо больше не желая продолжать разговор. Тео считает, что на этом тема исчерпана.

***

Не исчерпана. Вполне успешно получилось доехать в тишине до дома. Тео даже успел подумать, что сегодня всё закончится мирно, особенно после вчерашних демонстраций в стиле «кто здесь главный», но видимо то, что они так и не обсудили это, не позволяет поставить точку во всей этой теме. Спорить они начали уже возле двери дома. — Лиам, я на самом деле не понимаю, зачем тебе всё это. Вся эта терапия, твои попытки ограничивать себя… Что ты делаешь? Тебе вообще зачем это нужно? — Тео аккуратно складывает вещи, пока Лиам скрестил руки на груди и смотрит на него упёртым, недовольным взглядом. — Почему ты вообще всё ещё здесь? Зачем ты возишься с этим? Со мной? — Рейкен даже не пытается ссориться, он просто обессилено интересуется. Уже вполне привычно чужие пальцы хватают его за одежду на груди, прижимая к стене. В этот раз не больно, по меркам сил Лиама, но ощутимо. — Я выбрал тебя. — Доносит до него Лиам, встряхивая. — А мне типа это надо принять? — Усмехается Тео. — Да, Тео, тебе уже давно пора это принять. — Лиам снова начинает злиться. — За пятнадцать лет ты этого так и не сделал. Из раза в раз мы с тобой топчемся на том же самом. Ничего не меняется, всё об одном и том же, ты зациклился на этом! — Что я могу сделать, если я на самом деле не понимаю, зачем тебе это всё? — Тео хватает его за запястья. Он не решается сделать что-то более агрессивное, чем это. Слишком свежи воспоминания вчерашней ночи, а ещё хлипкое «перемирие», которое как-то держалось с их последней драки, не хочется нарушать первым. Тео сам себя удивляет, когда осознает, как из него вместо раздражения рвётся чрезмерная честность. Он устало продолжает, понизив голос. — Ты знаешь, что я цепляюсь за тебя, потому что я жить не смогу один. Зачем ты так цепляешься за меня? Ты уже миллион раз мог уйти и не мучиться. Ты перегорел ко мне, и даже если ты не уйдешь сейчас, то в ближайшее… Глаза Лиама наливаются красным, но он держит себя в руках. Кроме цвета никаких изменений нет, свою силы альфы он явно не собирается выпускать, но острые когти всё равно ощутимо царапают основание шеи Тео. — Да сколько можно уже?! Я выбрал тебя. Этого достаточно. Когда уже закончатся эти страдания по поводу моей судьбы и моего решения в будущем? — Тео открывает рот, но не успевает и слова вставить. — Ты пропускаешь нашу жизнь прямо сейчас, пока планируешь наше теоретическое расставание в будущем. Перестань мне навязывать свои представления и свои страхи. Я пытаюсь жить с тобой прямо сейчас, пока ты мысленно уже живёшь в одиночку! Какие-то странные эмоции переполняют Тео. Он не может разобраться в том, что чувствует, но ощущает, как руки стали подрагивать. — Я не могу перестать это делать, — его голос правда дрожит? — потому что боюсь, что когда это случится… когда ты уйдёшь… я останусь совсем один. Совсем. — Тео обессиленно опускает руки. Пусть Лиам и чувствовал уже, как они дрожат, но Тео не хочется, чтобы он это ещё и видел. — Я никому, кроме тебя, не нужен. И я до конца не понимаю, зачем я нужен тебе. Вроде бы он и не сказал ничего нового, но вот чувство, что он только что рассказал Лиаму свой самый главный страх, не оставляет. Глаза Лиама перестают светиться красным. Отстранённо Тео думает, что вчерашнее представление Лиама какой-то эффект всё-таки дало: вряд ли бы он раньше смог сказать такие личные вещи, которые от одного произнесения выбивают его из эмоционального равновесия. Был бы он сейчас чуть младше, на глазах точно появилась бы пелена от унизительно личных признаний. Лиам разжимает пальцы, переставая давить на его тело, и опускает взгляд вниз, делая глубокий вдох. — Ты ищешь какую-то объективную причину, поэтому и не понимаешь. — Лиам поднимает голову. Он рассматривает лицо Тео спокойным взглядом, обдумывая свои слова. — Я сделал свой выбор, и что бы ни случилось я собираюсь держаться за тебя так же, как ты держишься за меня. Я не ищу варианта уйти и оставить тебя, я пытаюсь найти вариант, как устроить нашу жизнь, чтобы мы могли остаться друг с другом. Ты понимаешь это? Сколько месяцев прошло с начала терапии, а у тебя осознание так и не пришло. Ты — мой бета и я не рассматриваю даже возможность отвернуться и уйти. Я не собираюсь бросать свою семью. Мы будем искать те способы, которые помогут нам вернуть то, чего нам не хватает. — Лиам убирает руки с его тела. В эту же секунду Тео осознаёт, что ему не хватает ощущения тёплых пальцев на его ключицах. — Не цепляйся за иллюзии плохого будущего и начни уже жить настоящим. В твоём настоящем я всё ещё здесь и прошу тебя делать такие же шаги мне навстречу, какие я стараюсь делать для тебя. Тео на самом деле сейчас не отказался бы от того, чтобы Лиам обнял его, как он всё время пытался делать это раньше. Какая-то потребность в поддержке и контакте с близким человеком так нужна ему сейчас, но Лиам наоборот отстраняется от него, отходя на пару шагов. — Это та реальность, которую тебе нужно принять. А ты, как маленький, бегаешь от ответственности за своё будущее и живёшь в каких-то в своих фантазиях. Я устал тебе говорить одно и то же. — Лиам отводит взгляд. — Разберись сам с собой и с тем, чего ты хочешь от меня, иначе мы так и продолжим стоять на одном и том же. Никакая терапия нашим отношениям не поможет, если ты сам не знаешь, чего хочешь. В голосе Лиама чувствовалось какое-то огорчение и усталость, что заставило Тео почувствовать себя ещё хуже. Тео смотрит куда-то в пол, не в силах перевести взгляд на мужа. Он ему вроде как душу сейчас раскрыл, а Лиам просто ушёл. Тео мысленно перебирает варианты, может ли он сейчас как-то попросить обнять себя? Или Лиам злится и не хочет этого делать сейчас? Рейкен поднимает голову, отслеживая взглядом передвижения мужа по дому. Мысленно он противится словам Лиама, хоть и понимает, что он прав. Тео поджимает губы. Не будет он просить никаких успокаивающих объятий сейчас, просто из принципа. Нашёлся тут психолог ещё один. Тео слишком резко сдёргивает с себя пальто, уронив его на пол. Первой же малодушной мыслью становится идея потоптаться по нему. Он садится на корточки рядом с ним и словно в трансе долгим взглядом смотрит на эту тряпку, гоняя в голове невесёлые мысли. Кажется, что Тео сейчас такой же, как это пальто — мятый, ненужный, грязный, по которому только потоптаться и осталось. Чужие руки в его поле зрения нарушают сеанс самоуничижения. Лиам поднимает его пальто, отряхивает его, возвращает ему форму и вешает на плечики. Тео только и может бездумным взглядом отслеживать его действия. — Тео, иди ложись. — Лиам невесомо касается его плеча, сжимая его. Рейкен угукает и заставляет себя подняться.

***

Лиам держит дистанцию. Нельзя сказать, что он игнорирует, но он будто перестал уделять Тео внимание совсем. Лиам просто затих. Два дня Тео наблюдает разницу: если раньше Лиам старался его обнять, найти какой-то повод поговорить, затаскивал в кровать вечером для объятий и принудительного совместного времяпрепровождения, то сейчас Лиам просто… живёт свою жизнь? Он не игнорирует в полном смысле этого слова — если Тео обращается к нему, то отвечает, если что-то попросить — делает, но всё это так… Тео не может подобрать слова. К нему не относятся плохо, к нему относятся никак. Кажется, Лиам был серьёзен, когда сказал, что ждёт пока Тео разберётся сам с собой. А ещё, оказывается, Лиам действительно делал для него достаточно много, чего Тео не замечал. Химера переворачивается в кровати. Не хочется признавать, что он соскучился по вечерним обнимашкам. Два дня Лиам ложится в их постель, отворачиваясь сразу же в свою сторону, и единственным их контактом за вечер становится «спокойной ночи». Как он так успел приучить Тео к сеансам вечерней близости — Тео не понял. Осознал только то, что ему этого теперь не хватает. Тео натягивает одеяло на плечи, вслушиваясь в звуки на первом этаже. Лиам весь вечер чем-то занят, то одно дело, то другое, будто и не собирается возвращаться в кровать. Когда он был рядом, хотя бы просто лежал здесь, Тео было легче. Тео проводит рукой по его стороне постели. Может ли вообще быть жизнь без Лиама? Химера закрывает глаза, представляя её. Каждый день просыпаться одному и засыпать одному в холодной постели. Знать, что больше никто не придёт домой, никого не ждать. Сидеть в тишине вечерами, не иметь кого-то близкого, кому есть до тебя дело, чтобы хотя бы спросить «как дела». Быть одному? Глаза сами собой распахиваются. Тео осознал, что он уже получил тест-драйв такой жизни за несколько месяцев до начала их терапии. Не понравилось. Это было ужасно. С Лиамом его жизнь хоть более непредсказуема и лишена спокойствия, но она такая… наполненная? Яркая? Из всех возможных вариантов своего будущего, Тео хотел бы только того, в котором есть Лиам. Тео хочет этого на самом деле сильно. Ничего в его жизни не имеет большего значения, чем Лиам. Если он почему-то так по-идиотски убеждён, что хочет быть с Тео и дальше, зачем Тео сопротивляться? Тео встаёт с кровати, пытаясь избавиться от кома в горле. Он спускается вниз, наблюдая, как Лиам перебирает какие-то вещи. Наверное, собирается на работу на завтра. Он оборачивается к нему, услышав, что Тео остановился недалеко. — Ты занят? — Уточняет Тео, привалившись плечом к стене. Он чувствует себя неуверенно, что скрещивает руки на груди в попытке успокоить себя. — Не особо. — Лиам нахмуривается, разглядывая его лицо. Скорее всего Тео выглядит помято или как минимум несчастно. Тео опускает взгляд вниз, чувствуя себя слишком неловко. — Альфа-муж, — Тео даже невольно улыбается от того, как назвал Лиама. Голос бы только ещё не дрожал так предательски, — пойдём в кровать? — Предлагает он, но голос звучит слишком зажато из-за смущения. Никакой реакции от Лиама он не чувствует, поэтому взгляд от пола оторвать всё же приходится. Его взгляд тут же натыкается на удивлённое лицо Данбара, чьи брови взлетели уморительно высоко. Тео снова опускает взгляд, смущаясь ещё сильнее. — Пообнимаемся там, все дела… До него долетает тихий смешок Лиама, который откладывает какую-то папку. Тео видит, как Лиам свободно откинулся на спинку дивана, как будто его в эту минуту отпустило колоссальное напряжение. Он покачал головой, видимо в ответ каким-то своим мыслям, а потом с лёгкой улыбкой обернулся к Тео. — Иди, я сейчас приду. Помедлив немного, Тео всё же поднимается обратно в комнату. Во всяком случае Лиам не злится и не против. Наверное, это успех? Тео снова забирается в постель, дожидаясь, когда Данбар поднимется к нему. Тео смотрит в стену напротив, возвращаясь мыслями к представлению жизни без Лиама — одинокой и унылой. Словно ещё один ад, который он отчётливо помнит. Безнадёга, серость, отсутствие хоть каких-то шансов на то, чтобы это закончилось, или хоть кого-нибудь, кто захотел бы ему помочь. Мысли нарушает шорох у двери — Лиам зашел в комнату, тихонько закрыв за собой дверь, и прошёл к своей стороне кровати. Тео слышит, как Лиам что-то кладёт на тумбочку, шуршит одеждой, когда скорее всего стягивает футболку, и наконец-то забирается в постель. Сердце Тео заходится, и он даже не знает почему. Лиам не сделал ровным счётом ничего, но Тео нервничает запредельно. Мужчина пару минут сгорает в своей тревоге и нервах, пока ждёт, что Лиам как обычно прижмётся к спине и обнимет его, но ничего не происходит. Лиам просто лежит рядом и не предпринимает никаких действий. Тео ждёт ещё какое-то время, а потом оборачивается, сразу же натыкаясь на устремлённый на него взгляд. — Ты не хочешь? — Спрашивает он нерешительно. — Чего? — Кончики губ Лиама приподнимаются, как если бы он хотел улыбнуться. — Пообниматься? — Тео и сам теперь не уверен. Что происходит-то вообще? — Хочу. — И всё? Лиам так и лежит, рассматривая его, но ничего не делая. — А ты? До Тео внезапно доходит. Он поворачивается к Лиаму полностью и подползает ближе. Тео заминается на мгновение, не решаясь прикоснуться к мужу, словно забыв, как это вообще нужно делать. Последнее недели всегда Лиам делал первый шаг — подгребая Тео под себя или сразу обнимая его. Иногда он просил обнять в ответ, но сам Тео почти не проявлял инициативы. Сделав глубокий вдох он справляется с собой и оборачивает руки вокруг талии Лиама, который тут же обнимает в ответ, утыкаясь лицом в основание шеи Тео. Сперва Тео теряется, не зная, что ему делать, но быстро справляется с этим. Его ладонь скользит по спине Лиама вниз, а затем снова вверх, пока он прижимается щекой к его макушке. Он чувствует, что Лиам тоже его гладит, и позволяет себе потеряться в этом тёплом ощущении на пару минут, пока собирается с мыслями. — Я боюсь, что ты бросишь меня. Я не хочу оставаться один. Не… — голос всё-таки подводит его, — не уходи. Лиам вздыхает, переставая гладить его. Он переворачивается на спину, и тянет Тео, укладывая его на себя. — Я же сказал, что не собираюсь тебя оставлять. — Снова повторяет ему Лиам. — Я знаю… Это то, что меня мучило годами. Я хотел сказать тебе это и поставить на этом точку. Руки Лиама крепко обхватывают его. — Больше не будем возвращаться к этому? — С лёгкой улыбкой спрашивает Лиам. — Не будем. — Тео поднимает голову, тоже стараясь улыбнуться. — Как ты там говорил, чиним настоящее, чтобы встретить будущее вместе? Губы Лиама растягиваются в улыбке, пока он давит в себе смех. — Ты чего там перечитал за эти два дня? В философию ударился? Тео фыркает, перенимая его настроение. — Я стараюсь создать атмосферу вообще-то, — притворно недовольным голосом поясняет Тео. — Заебись получилось, — Лиам смеётся. Тео задерживает взгляд на его глазах, в которых словно блеск появился. — Ты же любишь такое, вот и наслаждайся, — Тео наслаждается лёгкой атмосферой и весельем Лиама. Ему так нравится видеть Лиама в таком хорошем настроении, что он тянется к нему, почти не осознавая этого, и оставляет лёгкий поцелуй на его губах. Лиам с довольной улыбкой наблюдает за ним. Тео так увлекается этой лёгкостью, что в голове появляется мысль, не поцеловать ли Лиама по-настоящему? Все эти чмоки не выражают его чувств… Но пока он обдумывает эту мысль, Лиам успевает снова уложить его себе на грудь и начать гладить по голове. Тео подлезает носом к его шее и прикрывает глаза, погружаясь в ощущение заботы, которую дарит ему Лиам.

***

Тео возвращается домой немного раньше, чем планировал. Вернее он наконец-то ушёл с работы сразу после завершения рабочего дня, не задерживаясь. Дома его встретил улыбающийся Лиам, который его крепко обнял при встрече. Ничего особенного, но Тео это так сильно порадовало, что даже дышать стало легче. Он проходит мимо спальни и успевает заметить, что в их комнате рядом со шкафом стоит какая-то небольшая коробка. Лиам увлечённо ковырялся в шкафу, не обратив внимания, что Тео зашёл в комнату. Тео приваливается к стене и наблюдает, как несколько вещей Лиам откидывает из шкафа в коробку. Он узнаёт в них его какие-то старые, затёртые вещи, которые Тео несколько лет просит выкинуть. Эти несчастные треники с вытянутыми коленями, майка с пятнами, ещё что-то, что он не успел разглядеть. Видимо всё то, в чём Лиам гонял по дому и на что жаловался Тео. Лиам закрывает шкаф, только сейчас обращая внимание на мужа. — Чем занимаешься? — Спрашивает Тео, желая убедиться, что правильно понимает происходящее. — Решил выкинуть кое-что старое… — Тео заглядывает в эту небольшую коробку, оглядывая ее содержимое. И правда всё то, на что он так долго жаловался. Лиам нерешительно прикрывает дверь шкафа. — Может хочешь… что-то ещё к этому добавить? Тео сперва думает, что Лиам предлагает ему добавить свои вещи, а потом видит его бегающий взгляд и понимает, что Лиам спрашивает о том, хочет ли Тео выкинуть ещё что-то из его вещей. Мужчина качает головой. — Нет, не хочу. Данбар заметно расслабляется, подхватывает коробку и собирается вынести её из дома. Довольно мило, что Лиам решил избавиться от того, что было причиной их споров. Вообще Тео даже забыл об этом, такая мелочь вытеснилась из головы на фоне более серьёзных вещей, но приятно, что Лиам помнит об этом. Тео останавливает мужа в дверях комнаты, касается его плеча. — Подожди, — Лиам тормозит и выжидающе смотрит на него. — Вспомнил, что кое-что к этому добавить всё же нужно. Рейкен отходит к другому шкафу, в котором они хранят постельное бельё. Он выискивает тот комплект, из-за которого они несколько раз ссорились ночью, потому что он рассчитан на одно общее одеяло, а не на два отдельных. Тео он очень нравится, на этой ткани очень приятно лежать, но мир в доме ему важнее. Он без каких-либо сожалений забирает его и докидывает в коробку Лиама со старой одеждой. Вроде бы и сказать что-то нужно, но он ждёт какой-то реакции от мужа. Тот смотрит долгим взглядом на эту постель, а потом перехватывает коробку в одну руку. Вторую он сжимает в кулак и протягивает его Тео. Рейкен усмехается, но свою ладонь поднимает, тоже сжимает её в кулак, и бьёт его с кулачком Лиама. Он провожает взглядом спину мужа, пока пытается понять, когда они это делали последний раз и почему это кажется таким важным?.. Это точно было когда-то давно, раз Тео не может быстро вспомнить этот момент.

***

Это какой-то удар в спину, по-другому Тео это назвать не может. Пока он был так увлечён своей личной драмой несколько его сотрудников решили уволиться, даже ничего не объяснив. Для Тео, который пытался найти способ снять с себя нагрузку, это означало поселиться на работе и работать за всех. Что он Лиаму скажет? Как будто вся вселенная против того, чтобы Тео начал больше отдыхать. Поглощённый своими тяжёлыми мыслями, Тео зашёл домой. Ему не хочется сейчас тратить силы на разговор с Лиамом и какие-то объяснения, он достаточно подавлен самим фактом происходящего. Спасибо, что у него остался Маркус, иначе как бы он вообще с этим справился? Тео садится за стол, хватаясь за голову. У этих сотрудников были важные позиции, как он сможет найти им замену? Тем более он даже не понимает, почему это случилось. — Ты в порядке? — Лиам обращает внимание на его состояние сразу же, как входит в комнату. — Да. — Помедлив, он добавляет, — трудности на работе. Это ему одному работать за всех? Он выживет вообще? Как он мог так погрузиться в свои личные проблемы, что выпустил происходящее на работе из внимания? Руководство сожрёт его, когда он расскажет об этом. — Что произошло? — Лиам разваливается рядом на диване. — Да неважно, — как обычно отмахивается Тео, но тут же старается себя одёрнуть. — Я имею в виду, что ты всё равно здесь не можешь помочь. Лиам замолкает, но Тео улавливает исходящие от Лиама эмоции замешательства и грусти. Это считается тем, что Тео закрывается от него? Как ему вообще лучше поступить — не грузить Лиама этим всем или ему наоборот надо рассказать? А если он ещё сильнее разочаруется в Тео? — Я могу хотя бы выслушать, — предлагает Лиам нерешительно. Требуется какое-то время, чтобы Тео решился. Он никогда не обсуждает свою работу с Лиамом. У них общих интересов-то не стало, что уж говорить про работу, которая совершенно разная у обоих? — Несколько человек, занимающих ключевые позиции, уволились. Я не знаю почему и не представляю, как мне отчитаться об этом. — Они ничего не сказали тебе, когда уходили? — Лиам удивляется. — Я лично не говорил с ними… — Тео оборачивается к нему. — Почему? — Они же решили уйти. Не имеет смысла говорить с ними, они больше не важны для меня. Ушли и ушли — для меня они перестали существовать. Тем более, что они скажут? Что-то общее, скорее всего, но мне это никак не поможет. Лиам весело фыркает, его развеселило мнение Тео об уволившихся. Он прокашливается и уже серьёзно спрашивает: — Они уже уволились или только собираются? Тео чувствует себя странно. Лиаму действительно интересно или он просто старается поддержать разговор? — Уволились, сегодня. — Рейкен подпирает щёку кулаком. Может и ему уйти с этой работы? Он чувствует некий ступор сам от себя и такой дерзкой мысли. — Тогда позвони им завтра. Спроси, что не устроило и почему они ушли. Тебе столько выложат, записывать не будешь успевать. Первым же делом хочется отмахнуться — что Лиам в этом понимает? Но он останавливает себя, решая узнать побольше. — С чего бы им это делать? Они снова скажут что-то совершенно бесполезное. — Лиам улыбается ещё сильнее. — Завтра им будет всё равно на тебя так же сильно, как тебе всё равно на них уже сегодня, поэтому никто осторожничать в словах не будет. Тео обдумывает эту мысль — что-то в ней есть. Он осматривает Лиама внимательным взглядом. — Мне помогло это, когда мои сотрудники увольнялись. — Добавляет Данбар, когда считывает причину заминки Тео. Какие у него сотрудники в ветеринарной клинике? Кошечки и собачки? — В ветклинике? — Нет, уже здесь. — Тео напрягается, пытаясь вспомнить, что такое «здесь» и где это вообще. — Я же оставил ветклинику, — Лиам приподнимает брови, но не увидев на лице Тео понимания продолжает, — и перешёл в организацию, которая занимается поставками медицинского оборудования для них. Помнишь? Рейкен отмалчивается, осознавая, что вообще не помнит этого. Лиам вздыхает. — Я как-то упустил… Почему ты ушёл из нее? — Несколько лет назад, в моей клинике не поставляли необходимое оборудование, чтобы мы могли поводить осмотр животных. Я долго разбирался с этим и нашёл нужную нам организацию, а потом… даже не знаю, как именно так вышло, но они предложили мне перейти к ним, заниматься такими же вопросами. — Лиам поднимает голову. — Не так давно меня повысили. Мы с тобой праздновали, когда меня назначили руководителем отдела. В прошлом году, кажется? Тоже не помнишь? Тео смотрит на него с интересом. Ему кажется, что он совсем пропустил несколько лет жизни Лиама… Он чувствует очень острую потребность наверстать всё это сейчас. Химера пересаживается к нему на диван. — Ты не жалеешь, что ушёл из ветклиники? Тебе же нравилось там? Данбар задумывается и вздыхает ещё раз. Наверное, трудная для него тема. — Я скучаю по ней и заезжаю туда иногда, когда есть возможность. Но благодаря моим усилиям, они могут стабильно работать, как и много других клиник в городе. Я чувствую, что приношу пользу на своём месте, и моя работа значима, есть результат, который видно без всяких там отчётов и прочего, — Тео почти восхищен тем, как Лиам прокатился по его собственной работе. — Мы можем помочь очень многим, пока я занимаюсь этими процессами и отвечаю за них. Это очень важно для меня, поэтому, нет… не жалею. — Благородно, — улыбается Тео. У Лиама не может быть всё просто. Например, у Тео всё гораздо проще — он работает за деньги и за свой статус. Ему всё равно на тех клиентов, которым он впихивал свои страховки, а Лиам вон как, оказывается, о животных печётся, совсем кардинально решая проблему с оборудованием для них. Благородство из этого рыцаря так и прёт. Улыбка становится шире. — Я думаю, — Лиам приободряется от того, как Тео внимательно слушает его, — то есть я хочу… — Он смущается. — Я хочу в будущем открыть свою клинику. Думаю, что поднакоплю и смогу сделать какое-то своё хорошее место, в котором будут заботиться о животных. Он выглядит очаровательно, когда рассказывает о своих планах. Лиам мечтает о своей клинике. Его бывший альфа мог бы им гордиться, что мелкий пошёл по его стопам. Мысленно Тео возвращается к тому, с чего они начали. — Почему твои сотрудники увольнялись? — С интересом спрашивает Тео. Он видит, как Лиам неловко трёт заднюю часть шеи. — Ну, я по началу был очень, — он морщится, — резким. И вспыльчивым. Оказалось, людям не нравится, когда на них рычат. — Тео давится смешком от довольно очевидного открытия. — Потом научился держать себя в руках. Не сложно представить, как Лиам набрасывался на тех, кто не выполнял его поручений. Бедные люди. — Тебе нравится твоя работа сейчас? — Да. Это здорово. Я чувствую себя на своём месте. — Лиам замолкает, а затем тянется рукой к плечу Тео. — Позвони своим завтра. Не говори им, что тебе наплевать на них, — он улыбается. — Попробуйте поговорить. Тео наклоняется к нему, оставляя мягкий поцелуй на губах Лиама. — Спасибо. Лиам обнимает его за плечи, прижимаясь всем корпусом. Пока Тео обнимает его, он с интересом отмечает, что что-то общее у них всё же есть. И обсуждать свои какие-то насущные вопросы гораздо интереснее, чем какие-нибудь абстрактные темы ни о чём. И уж точно лучше, чем разговор о том, кто чем ужинал. Что-то они всё же могут обсудить и посоветоваться друг с другом в чём-то. Неожиданно, но кажется, Лиам всё же интересный человек. Живет чем-то, о ветклинике мечтает, взгрел какую-то организацию, которая портила жизнь его животинке, что его даже на работу туда позвали… Как будто это какой-то другой Лиам, не тот, которого знает Тео. Или тот Лиам, которым он был, когда был ещё совсем юным. — Это прозвучит странно… но расскажи мне ещё что-нибудь о своей жизни. — Лиам смеётся ему в плечо. — Я серьёзно. — Что ты хочешь знать? — Лиам поднимает голову, не размыкая объятий. Его лицо так близко к лицу Тео, что похоже они думают об одном и том же. Улыбка спадает с лица Лиама, когда он опускает взгляд на губы Тео… и уже через секунду Лиам прижимается к Тео с нежным поцелуем. Рейкен касается его спины ладонью, выводя круги на ней. Он отрывается от губ мужа, чувствуя сейчас гораздо больший интерес к нему самому, чем к его поцелуям. — Что угодно. Когда ты последний раз заезжал в ветклинику? Тео наблюдает, как Лиам хмурится, задумываясь. Мужчина чувствует, что упустил слишком много. Он хочет узнать как можно больше, чтобы наверстать всё то время, что он отстранялся от Лиама. Они проводят весь вечер на этом же месте, обнимая друг друга, пока Тео расспрашивает Лиама обо всех деталях.

***

На удивление совет Лиама помог. Ещё удивительнее, что причина оказалась даже не в Тео. Мужчина провёл пару часов на телефоне, выслушивая жалобы людей и подробности их проблем, о которых он не знал. Он будто дальше своего носа совсем и не видел, хотя думал, что хорошо заботится о подчиненных. Тео нашёл замены среди замов этих людей и даже удачно воспользовался всей этой ситуацией — он убедил директора, что ему нужны еще несколько заместителей. Правда он чувствует себя достаточно неловко, чтобы поделиться этим с Лиамом. Он уверен, что Лиам это свяжет с тем, как ему пришлось самому надавить на Тео несколько дней назад. Это же смешно! Несколько месяцев Тео не мог найти решение, чтобы снять с себя нагрузку, а тут так удачно всего за неделю после того, как Лиам продемонстрировал свои навыки убеждения, у него появится ещё несколько заместителей-помощников, которым он сможет передать свои задачи. Страшно поверить, что это правда. А ещё сильно смущает необходимость поделиться новостью с мужем. — Ты сегодня радостный, — комментирует Лиам, увидев улыбку на его лице. Он копошится в холодильнике, — хорошие новости? — На самом деле… да. — Тео пытается занять руки перекладываем вещей на кухне. — Мы нашли замены тем, кто ушёл. — Так это не просто хорошие новости, а замечательные, — голос Лиама становится гораздо бодрее и довольнее. — А ещё я сделал, как ты предложил. И это мне очень помогло, что я в общем-то получил даже бонус от этого. Собрал всё то, на что мне наныли эти придурки, представил это директору, — Лиам оборачивается к нему, внимательно слушая, — и смог убедить его, что нам нужно в два раза больше людей, чем уже уволились. Так что мне выделят еще пару замов и помощника… — Тебе ведь это поможет? — Да. Если всё получится, то я смогу перестать перерабатывать и тянуть на себе так много. Тео отводит взгляд, ожидая, что Лиам сейчас скажет что-то вроде «я тебе говорил», «давно пора было тебя так прижать, чтобы ты зашевелился» или посмеётся с того, что совет Лиама так помог ему, но Данбар молчит. Рейкен переводит взгляд на его лицо, которое не отражает ни одну из этих эмоций. Лиам просто кажется довольным. Он подходит ближе, обнимает Тео за талию и целует его щёку. — Я знал, что у тебя всё получится. — Всё, что говорит ему Лиам. Это куда значимее, чем Тео представлял. Пока он ехал домой, он представлял какую угодно реакцию, кроме такой. Он настраивался как минимум услышать насмешки, даже не рассматривая вариант, что Лиам просто разделит с ним эту новость, ещё и так деликатно. Тео обхватывает его плечи, крепко обнимая в ответ, и расслабляется.

***

— И мы с Маркусом ждали, пока Руиз отдаст документы, потому что Чак обещал… — Чак — это твой помощник? — перебивает Лиам, сводя брови. Тео минут пятнадцать пытается рассказать не очень-то и важное событие на работе, но не может, потому что Лиам буквально ничего не знает и не понимает, о ком и о чём говорит Тео. Он перебивает ежесекундно, уточняя что-то, иногда по второму разу, что Тео уже начал кипеть. — Нет, Чак — это юрист. — Раздражаясь поясняет Тео. — Тогда Руиз — помощник? — Пробует ещё раз Лиам. Чувствуя досаду и улетучившееся желание поделиться этой ерундой с Лиамом, Тео поджимает губы и откидывается на спинку стула. Невозможно что-то рассказывать, когда приходится пояснять каждую деталь. Лиам чувствует смену его настроения, и насколько Тео устал отвечать на вопросы и что-то пояснять. Он кладёт ладонь на его запястье, привлекая к себе внимание. — Прости. Мне тяжело сразу охватить столько всего, я путаюсь. Но я правда хочу всё узнать и запомнить, поэтому столько переспрашиваю. Для меня это важно. Раздражение уходит так же быстро, как и пришло. Тео придвигается обратно к Лиаму, успокаиваясь. — Мой помощник Маркус. — Терпеливо поясняет Тео. — Он помогает мне со всеми моими задачами. Руиз — просто напыщенный индюк, который нам вечно мешает, а Чак — юрист. — Так гораздо понятнее. — Лиам мягко улыбается ему. — Я обещаю, что запомню. Что успокаивает Тео, так это то, что он не единственный, кто не знает деталей жизни супруга. Мужчина старается быть более терпеливым.

***

Лиам завис в ноутбуке, лёжа на кровати, пока Тео ходит по дому, отыскивая галстук. У него есть отдельный галстук для важных мероприятий, но он не может вспомнить, куда его дел. Сегодня не сказать, чтобы что-то важное, всего лишь на один год больше существует компания, но из этого сделали целый праздник. Для Тео так это вообще значения не имеет, он бы и не узнал, сколько лет его компании, и жил бы себе спокойно, но раз всем хочется праздника, то Тео придётся притащить себя на это мероприятие. Он проходит мимо комнаты, снова останавливаясь взглядом на Лиаме. Его посещает внезапная мысль — почему бы не позвать его с собой? Ему вроде бы нравится вместе ходить на такие мероприятия… — Лиам, — Тео дожидается, что Лиам повернется к нему, — у тебя есть планы на вечер? Данбар пожимает плечами. — Ничего не планировал. — У меня на работе что-то вроде корпоратива, сегодня собирались праздновать. Пойдёшь со мной? Тео почему-то был убеждён, что Лиам согласится сразу же. Лиам всегда ходил с ним, никогда не отказываясь. Но сейчас Лиам отводит взгляд, поджимая губы. Он ещё ничего не сказал, но Тео очень явно видит в этом «нет». Сразу же становится не по себе, словно Тео отшили. Он неловко переступает на месте. — Я ещё, знаешь, как бы… — Лиам неприязненно морщится и неопределенно машет рукой в свою сторону, каким-то небрежным жестом указывая на себя снизу-вверх, — не очень себя… В груди неприятно сжимается, когда Тео понимает. Лиам думает, что выглядит недостаточно хорошо, чтобы куда-то ходить с ним. Он обрывает Лиама, не давая ему закончить предложение. — Туда можно прийти со своими парами, так что я хотел вроде как похвастаться тобой. Мы давно вместе не появлялись: все могли подзабыть, как мне повезло с мужем. Лиам вглядывается в глаза Тео, не двигаясь, что Рейкен даже начинает чувствовать себя придурком. Может зря он это всё? Перестали же вместе ходить, может и не надо было снова начинать это делать? Он уже почти решает отказаться от этой идеи, когда Лиам расплывается в улыбке. Данбар откладывает ноутбук, потупив взгляд, а потом встаёт со своего места. — Пойду переоденусь. В груди разливается тепло. Лиам пойдёт с ним. Такое чувство, что Лиам согласился на первое свидание с Тео. Рейкен следует за мужем, наблюдая за его сборами. — Руиз будет локти кусать, когда увидит тебя со мной. — Лиам оборачивается к нему с такой счастливой улыбкой, но всё же с каким-то недоверием. Тео ловит мужа за руку, осторожно дёргая его к себе в объятия. — Руиз — это… — начинает он привычно пояснять. Лиам встаёт прямее, сосредотачиваясь, как будто он на экзамене. — Я помню. Руиз — индюк. — Они оба издают одинаковые смешки. — Он вернул документы или Маркус так и бегает за ним? — Лиам возвращается к сборам, пока Тео отходит в сторону, стараясь не мешать. Он засовывает руки в карманы брюк, наслаждаясь происходящим и их атмосферой.