Возвращение кембрийского периода

После целого дня, проведенного в метаниях, большинство людей так и не смогли отдохнуть, но сам Цун Ся проспал до следующего полудня. Проснувшись, он обнаружил, что Чэн Тяньби уже ушел, оставив ему записку с указанием встретиться с ними на подземной тренировочной площадке Шестого района и поесть перед уходом.       Цун Ся заказал миску вонтонов, быстро доел, вытер рот и поспешил в Шестой район. Ему не терпелось увидеть, как изменились эти трое после перехода на Вторую ступень. Прибыв на тренировочную площадку, он обнаружил, что они действительно там. Трое, только что прорвавшихся на Вторую ступень, стояли в центре, а несколько исследователей с ноутбуками вводили данные. Как только появился Цун Ся, все посмотрели на него. Цун Ся на мгновение растерялся и, улыбнувшись, подошел к Чэн Тяньби:  — Я только что проснулся, как дела?     Чэн Тяньби ответил:  — Мы только что спустились и сейчас проверяем, как изменилась их энергия.  Ты уже поел? — Да.      Цун Ся посмотрел на Тан Яньцю и Лю Фэнъюя:  — Как дела? Вы открыли у себя какие-нибудь новые способности?       Тан Яньцю ответил:  — Способность к полету увеличилась на 20% по сравнению с прежней, размах крыльев вырос на 13 сантиметров, диапазон восприятия эхолокации увеличился с 3 до 7 метров, а зрение также значительно усилилось, кроме того, восприятие геомагнитного поля и направления ветра стало еще более сильным, что может стать очень ценным подспорьем для моих навыков стрельбы из лука.       Лю Фэнъюй взволнованно сказал:  — Как вы видели вчера, я могу цвести там, где есть почва, кроме того, концентрация моих пищеварительных соков увеличилась на 17 %, скорость их производства возросла в 2 раза по сравнению с прежней, и самое удивительное, что я начинаю развивать способность своего тела к самовосстановлению!      Чжуан Яо сказал:  — Эта способность не называется самовосстановлением, она называется регенерацией. Способность растений к регенерации заключается в том, что старые ветки и листья вянут, а новые зарождаются и прорастают. У людей это проявляется в том, что поврежденные клетки тела отмирают, и на их месте образуются новые, но процесс идет медленнее. Это свойство не может задевать жизненно важные органы, но с повышением степени эволюции это тоже станет очень важной способностью, ты можешь начать пробовать развиваться в этом направлении.     Лю Фэнъюй настороженно посмотрел на него:  — Как пробовать развиваться? Стимулировать эволюцию? Каждый день брать с собой нож, резать себя и тренировать способность к регенерации?      Вспомнив, как Дэн Сяо вводил себе яды, чтобы стимулировать эволюцию своего собственного яда, он немного забеспокоился, что Чжуан Яо тоже использует этот извращенный метод против него.     Чжуан Яо сказал:  — Этот метод самый эффективный.      Лю Фэнъюй показал ему средний палец.      Цун Ся посмотрел на Шэнь Чанцзе:  — А что насчет тебя? Ты развил в себе способность к элементальной трансформации?      Шэнь Чанцзе кивнул, потряс кончиками пальцев, и все его пальцы превратились в элементы огня.      Цун Ся вздохнул:  — Это потрясающе. Как и ожидалось, мутанты природной силы обладают способностью к элементализации.      Глаза Тан Тинчжи загорелись, на его обычно бесстрастном лице появились признаки фанатичности:  — Эволюция его и Эла придала Драконьей крови еще больше исследовательской ценности.       Шэнь Чанцзе проигнорировал его и обратился к Цун Ся:  — Спасибо за этот инцидент. Я в долгу перед тобой.      Цун Ся улыбнулся:  — Не за что.      Чжуан Яо продолжал писать и рисовать на бумаге, спокойно говоря:  — Просто сказать «спасибо» недостаточно искренне.       Шэнь Чанцзе спросил:  — Как мне выразить свою благодарность? Просто дай мне знать.      Чжуан Яо хитро улыбнулся:  — Я скажу тебе, когда придумаю.       Все присутствующие знали, что Чжуан Яо обязательно воспользуется этой «услугой».       Чжуан Яо обратился к Цун Ся:  — Большинство людей в столице уже знают о результатах вчерашнего дня. Яо Цяньцзян и Ли Даоай уже связались с профессором Цуном и просят твоей помощи, чтобы прорваться на Вторую ступень. Чжоу Фэнлань пока не предпринимал никаких шагов, но я полагаю, что он, как и остальные, тоже находится в критической точке.       Дэн Сяо фыркнул:  — Кто захочет помочь этому ублюдку?      Чжуан Яо легкомысленно усмехнулся:  — Вечных врагов не бывает... Чжоу Фэнлань все еще представляет для нас большую ценность. В любом случае Сюй Ин и Чжуан Юй точно не дадут ему умереть. Если мы потеряем этого мутанта, управляющего молнией, то это очень навредит нашему плану по добыче кукольного нефрита. Что касается того, что они хотят обменять на нашу помощь, то последнее слово остается за нами.       Дэн Сяо холодно сказал:  — Пусть стоит на коленях и умоляет нас, иначе просто пусть взорвется.       Хотя Цун Ся, как и все остальные, презирал Чжоу Фэнланя, но он также понимал, что Чжоу Фэнлань не может умереть, по крайней мере, сейчас. Без Чжоу Фэнланя они потеряют мощную силу, и тогда отчаянную задачу, которая должна была лечь на плечи Чжоу Фэнланя, придется разделить им самим. Кроме того, их личные обиды были не так важны, как будущее человечества. Ради общего блага его второй дядя не позволил бы Чжоу Фэнланю умереть.       Цун Ся сказал:  — А как насчет других мутантов высшего уровня? Мы не знаем, сколько из них смогут безопасно прорваться на Вторую ступень.      Чжуан Яо холодно ответил:  — Мы не сможем со всеми ними справиться. Жизнь и смерть предопределены. Они сами виноваты, что не обладают достаточной ценностью, чтобы быть полезными.       Цун Ся облегченно вздохнул. Хотя слова Чжуан Яо были суровыми, они, несомненно, были правдой. Он не мог управлять таким количеством мутантов. Оставалось только надеяться, что эти люди воспользуются методом культивации из древнего нефрита и смогут благополучно пробиться на Вторую ступень.       Цун Чжэньчжун серьезно сказал:  — Большинство мутантов высшего уровня — вице-капитаны или командиры отрядов. У них было меньше возможностей получить усиление от кукольного нефрита по сравнению с лидерами, поэтому они в более безопасном положении. Через один-три месяца, когда большинство мутантов достигнут Второй ступени, мы узнаем, сколько из них не переживут этого испытания. Пусть это звучит жестоко, но пока мы можем сохранить самых ценных мутантов природной силы, остальные всегда могут быть пополнены.       Чжуан Яо сказал:  — Мы уже составили расписание, чтобы отправиться на северо-восток. В течение трех дней будет изготовлено все оружие, предназначенное для вас. Следующую неделю вы будете адаптироваться к оружию, а последние два дня — корректировать свое состояние. Через двенадцать дней мы отправимся на северо-восток с минимальным составом команды, включающим нас шестерых, двух членов клана Драконьей кровей и шесть членов Шести желтых источников.      Шесть желтых источников!       Чэн Тяньби спросил:  — Ты уверен, что они нам нужны — Ли Даоай и остальные? — После всестороннего анализа данных комбинация Ветра, Огня и Земли стала вторым по счету лучшим вариантом.  — Вторым по счету?      Чжуан Яо язвительно заметил:  — Самый лучший вариант — это Ветер, Огонь и Молния.      Все сразу же все поняли.  — Это основной план. Завтра мы пригласим Шесть желтых источников в Шестой район, чтобы они обсудили с нами эту миссию. Есть ли у кого-нибудь возражения?      Никто не ответил. У всех было тяжело на сердце, думая о поездке на северо-восток. Чжуан Яо закрыл свой блокнот.  — Если возражений нет, значит, решено. Вы все можете продолжать тренировки, а я ухожу.       В этот момент у Цун Чжэньчжуна зазвонил телефон, и он ответил:  — Хм? Он здесь? Хорошо, я понял.       Положив трубку, он посмотрел на Цун Ся и сказал:  — Яо Цяньцзян здесь и хочет увидеться с сяо Ся.       Цун Ся кивнул:  — Это из-за прорыва на Вторую ступень? Он слишком нетерпелив. Вы уже сообщили ему новости?      Цун Чжэньчжун ответил:  — Да, как только Шэнь Чанцзе прорвался на Вторую ступень, мы сразу рассказали эту новость. Это очень радостная информация, но мы не стали раскрывать опыт Шэнь Чанцзе. Лишь несколько мутантов природной силы знают подробности, иначе это вызвало бы хаос среди других мутантов более высокого уровня. Похоже, Яо Цяньцзян тоже достиг критической точки и не может сидеть на месте.       Цун Ся посмотрел на Чэн Тяньби, а затем на Чжуан Яо:  — Может, нам стоит с ним встретиться?      Выражение лица Чэн Тяньби было не самым лучшим, но он все же сказал:  — Давай встретимся с ним и посмотрим, что он хочет предложить в обмен на нашу помощь.       Чжуан Яо усмехнулся:  — Сегодня мы встречаемся с Яо Цяньцзяном, завтра — с Ли Даоаем. Не думаю, что Чжуан Юй сможет спокойно усидеть на своем стуле.       Цун Чжэньчжун тоже улыбнулся и сказал:  — На этот раз ситуация складывается для нас очень удачно. Яо Цяньцзян и Ли Даоай нуждаются в нашей помощи, чтобы прорваться на Вторую ступень, поэтому они будут изолированы. Через два дня мы проведем еще одно голосование, чтобы решить, чему отдать предпочтение — экспериментам по генетической модификации или экспериментам с новой энергией. На этот раз мы точно победим и направим наши ограниченные ресурсы на развитие новой энергии.  — Пойдемте, мы встретимся с Яо Цяньцзяном.       Все последовали за Цун Чжэньчжуном в Третий район. Яо Цяньцзян привел с собой только одного подчиненного. Он был одет в повседневную одежду. Его белые кожаные туфли были безупречны, на его голове были серые солнцезащитные очки, он выглядел красиво и элегантно, как будто он пришел на деловые переговоры. Яо Цяньцзян всегда одевался элегантно и со вкусом. В этом он был похож на Лю Фэнъюя, но, к сожалению, как только появились остальные, взгляд Яо Цяньцзяна остановился на Цун Ся.  — Владыка округа.      Цун Чжэньчжун подошел и пожал ему руку. Яо Цяньцзян улыбнулся и сказал:  — Профессор Цун, в последнее время вы снова похудели. В этот раз я привез из Хунани местные травы, которые хорошо восстанавливают силы. Позже я попрошу кого-нибудь прислать их вам.       Цун Чжэньчжун улыбнулся и ответил:  — Спасибо.  — Не за что.       Яо Цяньцзян перевел взгляд на Цун Ся и слабо улыбнулся:  — Господин Цун, давно не виделись.       Цун Ся кивнул:  — Владыка округа, вы хорошо выглядите. Я слышал, что вы успешно выполнили задание и недавно вернулись в Пекин.       Яо Цяньцзян улыбнулся:  — Да, к счастью, я не был ранен, иначе мне бы пришлось снова побеспокоить тебя. — Пожалуйста, присаживайтесь.      Цун Чжэньчжун жестом указал на приемную. Все вошли в приемную, а Яо Цяньцзян попросил своего подчиненного подождать снаружи. Не успел он сесть, как Чжуан Яо сразу перешел к делу:  — Ваш визит на этот раз связан с прорывом на Вторую ступень?      Яо Цяньцзян ответил:  — Да, я слышал, что майор Шэнь успешно прорвался на Вторую ступень. Как он себя чувствует? Его тело полностью восстановилось? — Да, он уже восстановился. Сейчас он находится на подземной тренировочной площадке, — ответил Цун Чжэньчжун.       Яо Цяньцзян кивнул, но эти слова явно его не убедили. Во время прорыва на Вторую ступень Шэнь Чанцзе попал в опасную для жизни ситуацию. Мог ли он действительно быть на ногах спустя всего один день? Если только Цун Ся не исцелил его. Подумав о том, как близко Цун Ся был к клану Драконьей крови, Яо Цяньцзян почувствовал себя несколько неуютно. Такой обладатель уникальных способностей, как Цун Ся, был нужен всем.       Чжуан Яо сказал:  — Если Владыка сомневается, то вы можете навестить его позже.       Яо Цяньцзян слабо улыбнулся:  — Нет необходимости. Полагаю, майор Шэнь сейчас занят адаптацией к своим новым способностям, таким как элементализация.      Цун Ся спросил:  — Владыка округа тоже достиг критической точки? — Судя по предоставленной вами информации, я действительно нахожусь в критической точке. Скорость моего культивирования замедлилась, а в последние несколько дней и вовсе остановилась. Мое энергетическое ядро почти заполнено. Я и так был несколько обеспокоен прорывом на Вторую ступень, а после рассказа о майоре Шэне мне, кажется, нужна помощь господина Цуна. Мы все здесь умные люди, и я пришел сегодня именно по этому вопросу.       Цун Ся сказал: — Владыка округа, не все сталкиваются с такими рисками во время прорыва. Оба члена нашей команды успешно прорвались на Вторую ступень.       Яо Цяньцзян слегка улыбнулся:  — Разве не говорят, что чем дольше человек находится под воздействием кукольного нефрита, тем опаснее пробиться на Вторую ступень? Воздействие на меня кукольного нефрита схоже с воздействием на лейтенанта Шэня. Если он почти взорвался, то и я подвергаюсь такому же риску.      Цун Ся покачал головой и улыбнулся:  —Это также зависит от индивидуального телосложения. Владыке округа не стоит слишком беспокоиться.      Он пытался усложнить задачу, чтобы Чжуан Яо соответственно увеличил цену. Яо Цяньцзян, естественно, раскусил его намерения и сказал:  — В чем дело? Господин Цун, это дело доставляет вам много хлопот?      Цун Ся тут же изобразил озабоченное выражение лица и сказал:  — Позвольте мне объяснить Владыке округа принцип того, как я помог майору Шэню прорваться на Вторую ступень. Допустим, когда энергетическое ядро человека находится на Первой ступени, его мощность и чистота примерно одинаковы. Энергию, усиленную кукольным нефритом, мы называем «разрушительной», а энергию, полученную в результате культивации — «безопасной». В настоящее время трое членов нашей команды уже благополучно прорвались на Вторую ступень, потому что они долгое время занимались культивацией, а с кукольным нефритом познакомились только в последние три месяца. — Иными словами, количество безопасной энергии в их энергетических ядрах превышает количество разрушительной энергии. При прорыве на Вторую ступень энергия в ядре мгновенно увеличивается в несколько раз и начинает бушевать в теле. Если в этот момент количество разрушительной энергии превысит безопасную, она станет неконтролируемой и приведет к самоуничтожению. С другой стороны, обладая достаточным количеством безопасной энергии, можно правильно направить процесс с помощью силы воли и спокойно прорваться вперед. То, что мне нужно сделать, похоже на исцеление человека: использовать свою безопасную энергию в сочетании с безопасной энергией другого человека внутри его тела, чтобы подавить и направить разрушительную энергию. Однако если вы достаточно много поглощали энергии кукольного нефрита и в вашем теле накопилось большое количество разрушительной энергии, то, когда нашей общей безопасной энергии будет недостаточно, чтобы противостоять вашей разрушительной энергии, не только вы самоуничтожитесь, но и я окажусь в опасности из-за истощения энергии. Поэтому, Владыка округа, я вчера рисковал своей жизнью, чтобы помочь майору Шэню.       Слова Цун Ся были наполовину правдой, а наполовину ложью. Чрезмерный расход энергии действительно подверг бы его опасности, но у него все еще оставалась возможность извлечь энергию из талисманов. Однако если он бы сделал это, у Шэнь Чанцзе не осталось бы шансов выжить.       Судя по выражению лица Яо Цяньцзяна, он поверил в это, и его взгляд стал серьезным. Чжуан Яо приподнял бровь и бросил одобрительный взгляд на Цун Ся. Яо Цяньцзян сохранил достоинство на своем лице и быстро пришел в себя.       Он спокойно улыбнулся:  — Похоже, это дело действительно очень опасное. Если бы не господин Цун, майор Шэнь не смог бы преодолеть это препятствие. Однако я считаю, что господин Цун спас майора Шэня не просто из личной дружбы, а чтобы защитить передовую боевую мощь человечества. Это необходимо для достижения нашей цели — похоронить кукольный нефрит, восстановить нашу Родину и возродить всю нашу расу. Как мутант природной силы, раз уж мне суждено обладать этой способностью, я никогда не буду уклоняться от самых сложных задач. Поэтому я прошу господина Цуна помочь мне, чтобы округ Цзюцзянь мог сделать все возможное для будущего человечества.       Слова Яо Цяньцзяня были праведными и безупречными, подразумевая, что Цун Ся тоже не должен «уклоняться от трудных задач». Как опытный юрист в цивилизованной эпохе, Яо Цяньцзян был красноречив от природы, и Цун Ся не мог сравниться с ним в этом отношении. Цун Ся лишь улыбнулся и оставил предстоящие переговоры на усмотрение Чжуан Яо.      Чжуан Яо бесстрастно сказал:  — Мы, естественно, хотим помочь Владыке округа. Надо сказать, что мы хотим помочь каждому сильному мутанту, способному восстановить кукольный нефрит, так как наша цель одинакова, независимо от нашей позиции. Однако у нас есть существенные разногласия с 14-й армией в том, что касается пути и подхода к восстановлению человечества. Эти разногласия нарастают и могут повлиять на наши дальнейшие планы. Это создает значительные препятствия в наших усилиях по восстановлению, поскольку наши ресурсы отвлекаются. Человечество по-прежнему сталкивается с многочисленными общими врагами, а мы тратим время на споры и дебаты о том, в каком направлении двигаться. Это, несомненно, очень непрактично. Поэтому, поскольку наша цель — восстановление человечества, вполне логично, что мы должны помочь. В свою очередь, не должен ли Господь также помочь нам, прояснив наш путь, объединив ресурсы и определив общее направление для всех?      Яо Цяньцзян улыбнулся и промолчал, но в его глазах появился блеск проницательности. Чжуан Яо давил на него, требуя занятия публично их стороны, и он не был удивлен. На самом деле, в условиях обострения конфликта между 14-й и 27-й армиями этот день рано или поздно должен был наступить. Разногласия между двумя армиями в конце концов должны были быть разрешены, и для этого было только два пути: начать вооруженный конфликт, который привел бы к взаимному уничтожению, или одна сторона должна была значительно превзойти другую в военной силе и престиже.  Обе армии хотели разрешить свои разногласия с помощью последнего способа. С появлением таких личностей, как Чэн Тяньби и Цун Ся, которые нарушили баланс, поддерживавшийся в течение долгого времени, стало очевидно, что хрупкое равновесие нарушено. Как только равновесие будет нарушено, конфликты быстро обострятся, и 27-я армия воспользуется любой возможностью, чтобы подавить 14-ю армию до начала тотальной войны. Для этого нейтральная позиция округа Цзюцзянь и Шести желтых источников была крайне важна.       Сейчас, когда Яо Цяньцзян и Ли Даоай были вблизи перехода на Вторую ступень, время было самое подходящее. Все прекрасно понимали, что если Сюй Ин и Чжуан Юй не смогут решить опасную для жизни проблему мутантов природной силы при прорыве на Вторую ступень, то их слияние с 27-ой армией станет лишь вопросом времени. У Яо Цяньцзяна не было причин отказываться в данный момент. Ничто не было важнее сохранения его жизни. Прорыв на Вторую ступень был опасен, как они утверждали, или нет, но после того, как он увидел сцены взрывов животных, даже если это было частью стратегии, разработанной Цун Ся и другими, он не стал бы рисковать своей жизнью из-за этого. Для него первостепенной задачей было пробиться на Вторую ступень, а все остальное можно было оценить потом.       Поэтому Яо Цяньцзян не стал колебаться и с большой ответственностью сказал:  — Раз уж речь идет о будущем человечества, то у меня, Яо, нет причин отказываться.      Чжуан Яо улыбнулся и сказал:  —Тогда, Владыка округа, пожалуйста, сотрудничайте с господином Цуном в следующих действиях. Если мы будем работать вместе, то, несомненно, сможем направить человечество по самому верному пути к возрождению.       После ухода Яо Цяньцзяна у Цун Чжэньчжуна не было выражения радости на лице.  — Когда вы все вернетесь с северо-востока, конфликт между двумя армиями может усилиться. Если 14-я армия захочет занять окончательную позицию, то, скорее всего, она начнет действовать в период вашего отсутствия. Я надеюсь, что вы все вернетесь благополучно, потому что Пекин может столкнуться с тяжелой битвой.       Цун Ся вздохнул:  — Второй дядя, это значит, что ты тоже будешь в опасности.       Цун Чжэньчжун ответил:  — Это неизбежно. Этот день рано или поздно должен был наступить. Даже если Третий район падет, я все равно им буду нужен, поэтому они не причинят мне вреда. Меня больше беспокоит командующий Цао...      Он взглянул на Чэн Тяньби.       Чэн Тяньби негромко сказал:  — Ситуация складывается в нашу пользу. Не ты должен беспокоиться о своей безопасности, а Сюй Ин.       Цун Чжэньчжун продолжил:  — Командующий Цао — талантливый человек, но он не настолько безжалостен, как командующий Сюй.       Цун Ся нахмурился:  — Раз уж нам так опасно покидать Пекин в это время, почему бы нам не отложить поездку на северо-восток?      Чжуан Яо покачал головой:  — Мы не можем. Мы должны дать Сюй Ину возможность взорваться. Чем дольше затягивается это дело, тем выгоднее для нас. Однако Сюй Ин будет все больше и больше отчаиваться, что не пойдет нам на пользу. Лучше нанести удар, пока у него еще есть уверенность, надежда и сомнения. Это лучше, чем ждать, пока он окажется загнанным в угол и потеряет представление об общей картине, прежде чем начать действовать. Сейчас он точно не хочет провоцировать войну между армиями. Но как только все организации мутантов, как и мы, подчинимся ему, он превратится в настоящего бешеного пса, нападающего на всех, кого увидит. Мы не можем позволить ему дойти до этого. Кроме того, мы не можем больше откладывать дело с Дьявольской сосной: она становится все больше с каждым днем и вот-вот проделает дыру в небе. Так что покинуть Пекин в данный момент — лучший выход.       Цун Ся покачал головой, вздохнул и больше ничего не сказал. Ситуация в Пекине была одновременно и глубокой, и мутной. Он считал себя достаточно умным человеком, но теперь чувствовал, что его интеллекта недостаточно. К счастью, рядом с ним были Чжуан Яо и его дядя, иначе ситуация была бы гораздо опаснее.       На следующее утро Ли Даоай прибыл, как и обещал, и пришел один. Хотя Цун Ся и остальные видели Ли Даоая всего два раза, он произвел на них неизгладимое впечатление. У этого человека был очень твердый характер, а его глубокие глаза, казалось, охватывали все вокруг, заставляя людей инстинктивно чувствовать, что он надежен.      Ли Даоай кивнул всем по очереди, а затем безо всяких любезностей сел в зале заседаний. Он сразу перешел к делу и сказал:  — Сегодня мы собрались, чтобы обсудить план битвы? Можно начинать.       Чжуан Яо спросил:  — Офицер Ли, разве вы не хотите поговорить о прорыве на Вторую ступень? — Я уже выразил свое желание получить помощь господина Цуна. Что касается того, что вы хотите от меня, я и сам догадываюсь. Не стоит продолжать разговор, вы наверняка знаете мой ответ. Самое важное сейчас — это поездка на северо-восток. Что касается вопроса о прорыве на Вторую ступень, то мы сможем обсудить его после возвращения.       Чжуан Яо улыбнулся:  — Офицер, вы действительно прямолинейны. Хорошо, давайте поговорим о поездке на северо-восток сегодня.       Тан Тинчжи включил проектор, и на стене появилась аэрофотосъемка в полный рост. Огромное пространство пышной зелени заполняло весь кадр. Он сказал:  — Это аэрофотоснимок, сделанный с высоты шести тысячи метров. Высота Дьявольской сосны уже превысила 800 метров, а ее корневая система, по нашим оценкам, простирается не менее чем на 150 километров. Мы будем иметь дело не только с одной сосной, но и со всеми животными и растениями, контролируемыми этой сосной во всем лесу.       Лицо Цун Ся изменилось, и он инстинктивно сжал кулаки.