Возвращение кембрийского периода

Они нащупывали путь в пасти Цинхайского дракона, спотыкаясь и падая. Дракон так сильно извивался, что их бросало вверх и вниз, как на американских горках так, что они не могли сделать и трёх шагов подряд. К счастью, радиус действия способности Чэн Тяньби к трансформации был достаточно большим, иначе, стоило дракону чуть приподнять голову, как они взлетели бы на десятки, а то и сотни метров. Проползя и прокатившись около двадцати метров по мягкой, зловонной пасти, они наконец добрались до места, где находился кукольный нефрит. Пока они находились в пасти дракона, битва снаружи становилась всё более ожесточенной. Хвост дракона хлестал, как гигантский кнут, взметая огромные волны. Четыре мутанта с природными способностями изо всех сил старались удержать равновесие среди бушующей воды, одновременно уворачиваясь от выпрыгивающих из озера огромных рыб и от атак самого дракона. Жун Лань, Яо Цяньцзян и У Юй были истощены. Цун Ся в это время находился в пасти дракона, и никто не знал, жив он или мёртв. Никто не мог пополнить их запасы энергии, и им оставалось лишь уклоняться от атак и поддерживать силы инъекциями энергетической жидкости. Но запасы жидкости были ограничены, и вскоре она закончилась. Им пришлось прекратить атаки и просто уворачиваться от дракона, надеясь восстановить энергию. Шэнь Чанцзэ сохранил больше всего энергии, но вода противостояла огню, и его атаки были малоэффективны среди бушующих волн. Перья сяо Чжоу и человека-орлана полностью промокли, их скорость полета сильно снизилась, что поставило под угрозу и Яо Цяньцзяна, и У Юя. Липкая и эластичная паутина Сун Ци перед Цинхайским драконом была тонка, как волос. Дракону стоило лишь слегка дёрнуться, чтобы порвать её. Расстроенный Сун Ци дважды падал в воду, не имея опоры для полета, и чудом выбирался обратно. Эл с остальными сражался с огромными водными монстрами, прикрывая мутантов с природными способностями. Они сталкивались с огромными рыбами лицом к лицу, постоянно рискуя жизнью, и уже потеряли второго высокоуровневого мутанта. Все были в опасности. Жун Лань и Шэнь Чанцзэ хотели объединить усилия и нанести дракону смертельный удар, но Жун Ланю не хватало энергии, он не мог рисковать. Он продолжал уворачиваться, выжидая подходящего момента. Четверым мутантам было очень тяжело сражаться с этой гигантской морской змеей. Они не могли представить, насколько ужасной была бы ситуация, если бы с ними не было Жун Ланя. В этот момент все осознали свою слабость. Возможно, во внешнем мире они были могущественны, но в Цинхае этого было недостаточно. Несмотря на все опасности, эта поездка в Цинхай была для них уникальной возможностью. Если бы они смогли выбраться отсюда живыми, их сила увеличилась бы как минимум вдвое. Это было похоже на испытание, полное опасностей и соблазнов, которое заставляло каждого сражаться изо всех сил, чтобы стать победителем. — Держитесь! — крикнул Шэнь Чанцзэ. — Дайте им ещё немного времени! Тем временем, Чэн Тяньби и Цун Ся продолжали свои мучения в пасти дракона. Они были покрыты кровью и желудочным соком, их одежда превратилась в лохмотья. Если бы не энергетическая броня, их кожа уже бы пострадала. — Он здесь, под кожей, — сказал Цун Ся, ощупывая стенку пасти. — На какой глубине? — Не знаю, вроде бы неглубоко. Чэн Тяньби наклонился и, нахмурившись, посмотрел на нежно-розовую стенку пасти. Его ноги все еще оставались на месте, а нижняя часть тела полностью превратилась в ветер, делая его похожим на джинна из лампы. Но сейчас им было не до шуток. Каждая секунда промедления создавала огромную нагрузку на их товарищей снаружи. — Режь, — стиснув зубы, сказал Цун Ся. — Да, придётся резать, — сказал Чэн Тяньби, крепко сжимая руку Цун Ся. — Что бы ни случилось, не паникуй. Цун Ся кивнул и крепко сжал его руку в ответ. Для дракона они были слишком малы. Он не чувствовал их среди непереваренных остатков пищи в своей пасти. Но как только они сделают надрез, все изменится. Дракон начнёт яростно биться. В лучшем случае они заберут кукольный нефрит, и дракон выплюнет их. Вариантов худшего развития событий было слишком много, лучше было о них не думать. Чэн Тяньби, собравшись с духом, превратил свою ладонь в острый клинок и быстро полоснул по стенке пасти. Цун Ся, не колеблясь, засунул руку в рану и начал шарить среди мягкой, теплой плоти. Он чувствовал, что кукольный нефрит где-то здесь, но он был слишком маленьким, а в пасти было так темно, так что полагаться на зрение было бесполезно. Оставалось только искать на ощупь. Независимо от размеров дракона, ему вряд ли понравится, что кто-то режет ему пасть и копается в его ране. Он начал извиваться еще сильнее, открыв пасть и инстинктивно попытался дотронуться языком до раны, но из-за неудобного положения не смог дотянуться. Люди снаружи заметили странное поведение дракона и поняли, что Чэн Тяньби и Цун Ся близки к цели. Они воспряли духом. — Хороший шанс! — крикнул Яо Цяньцзян. — Атакуйте его глаза!      Цинхайский дракон знал, что глаза его слабое место, и всегда хорошо их защищал. Его веки были покрыты еще более толстой и прочной кожей, чем все тело. Закрыв глаза, он мог противостоять и яркому свету Жун Ланя, и острым клинкам. До сих пор у них не было возможности атаковать его глаза, но теперь, когда внимание дракона было отвлечено болью в пасти, такой шанс появился. Жун Лань подлетел к Шэнь Чанцзэ и схватил его за руку. Мощная энергия хлынула между ними. Оба почувствовали, как кровь закипает в их жилах, а тела наполняются безграничной силой. — У меня мало энергии, — сказал Жун Лань, стиснув зубы. — Теперь тебе нужно контролировать эту силу. Если ты не справишься, мы оба можем истощиться и стать кормом для рыб. — Атакуем, — мрачно сказал Шэнь Чанцзэ. Их тела окутал яркий свет, они исчезли из виду, превратившись в молнию, устремленную к глазам Цинхайского дракона. Молния оставляла за собой длинный огненный хвост, окрашивая небо в бело-золотой цвет. Она становилась всё больше и ярче, пока наконец не превратилась в огромный овальный огненный шар длиной в сотню метров, парящий над бурлящими водами озера Цинхай. Края шара были оранжево-красными, а ближе к центру цвет становился светлее. В самом центре горело синее пламя — самая горячая часть огня, способная превратить в пепел все, что находилось в радиусе ста метров. Это было высшей ступенью эволюции Шэнь Чанцзэ, но пока это синее пламя было совсем маленьким. Даже без него огромный огненный шар выглядел потрясающе. Небо изменило цвет, люди не смели открыть глаза, чтобы взглянуть на него. Даже Цинхайский дракон почувствовал ужасающую мощь этого огня и быстро отступил. Шэнь Чанцзэ и Жун Лань могли провести такую атаку только один раз. Они оба знали, что, если атака провалится и у дракона появится шанс отомстить, им не удастся ни спрятаться, ни убежать. Энергия уходила из их тел, как вода из прорвавшейся плотины. Они изо всех сил бросили огненный шар, который сочетал в себе жар огня и скорость света, не дав дракону ни малейшего шанса увернуться. Однако в момент броска они промахнулись. Шар полетел не в глаза дракона, а в точку между ними. — Плохо дело. Если он попадет в пасть, Чэн Тяньби и Цун Ся тоже погибнут. Дракон не мог увернуться, но резко повернул голову. Огненный клинок попал ему в затылок, и шею и Цинхайский дракон издал ужасающий крик. Удар был серьёзным. Ожог длиной более шестидесяти метров тянулся от затылка по всему телу, обнажая кости. Плоть обуглилась и воняла, из раны хлестала чёрная кровь, которая, падая в озеро, шипела от высокой температуры. Цинхайский дракон, ставший хозяином озера вскоре после своего рождения, никогда не получал подобных ран. Он яростно забил хвостом, взметая огромные волны. Многие потеряли ориентацию, не могли открыть глаза и чуть не ушли под воду. В ярости дракон высоко поднял хвост над водой и с силой ударил им в сторону Шэнь Чанцзэ и Жун Ланя. Для него это было просто взмах хвоста, но для них это была летящая навстречу стена из плоти шириной двадцать метров, покрытая твердой чешуей. Куда им было бежать? Где они могли укрыться? Они оба были почти истощены. Шэнь Чанцзэ, собрав последние силы, обнял Жун Ланя и взмыл вверх. Его скорость была намного меньше, чем у Жун Ланя, и он не смог полностью увернуться. Кончик хвоста дракона задел их. Хотя это было лишь легкое касание, им показалось, что они столкнулись с движущимся поездом. От удара у них сместились внутренние органы, и их отбросило далеко в сторону. Энергетическая броня Шэнь Чанцзэ приняла на себя последний удар и разлетелась на куски. Два орлана взмыли в воздух и бросились к ним, но не успели. Шэнь Чанцзэ и Жун Лань упали со стометровой высоты в глубокий снег. Все бросились к ним и наконец нашли их в сугробе глубиной больше метра. Жун Лань был в сознании, но из его рта шла кровь, окрашивая снег в алый цвет. Видимо, в последний момент он использовал свою энергию, чтобы смягчить падение. Шэнь Чанцзэ из взрослого мужчины ростом метр девяносто превратился в годовалого младенца. Жун Лань смотрел на него с удивлением. — Дай мне его! — воскликнул Шань Мин. Одним прыжком он подбежал, поднял Шэнь Чанцзэ из снега, расстегнул куртку и прижал младенца к своей груди. — Это… — удивлённо начал Чэнь Шао. — Мой сын, — ответил Шань Мин, обнимая холодное тело Шэнь Чанцзэ и прижав его к своей теплой груди. Он нежно поглаживал маленькую головку, — Когда он истощен, то становится таким. Тем временем, тяжело раненный Цинхайский дракон бессильно опустил хвост, и его огромное тело рухнуло в озеро. Все напряженно смотрели на водную гладь. Чэн Тяньби и Цун Ся всё ещё не появились. С тех пор, как они исчезли в пасти дракона, связь с ними прервалась. Никто не знал, что с ними происходит. Даже если они не нашли кукольный нефрит, им нужно было срочно выбираться, пока дракон не ушел на дно. Чэнь Шао послал нескольких орланов, чтобы подобрать измученных бойцов. Энергия мутантов с природными способностями была почти исчерпана. Если бы дракон смог двигаться, он бы легко расправился с ними. Трое из участвовавших в битве с самого начала исчезли в водах озера Цинхай. Огромное тело дракона полностью скрылось под водой. Тан Яньцю, не принимавший участие в битве на воде из-за недостаточной скорости полета, а отстреливавший водных монстров с берега, не мог больше ждать. — Они ещё не вышли! — воскликнул он. — Нужно спасать их! — С этими словами он расправил крылья и хотел взлететь. — Подожди, — сказал Чжуан Яо, сжав кулаки. — Чего ждать?! — крикнул Дэн Сяо. — Они же утонут! — Нельзя ждать, — сказал Лю Фэнъюй, стиснув зубы. — Нужно спасать их! Тан Яньцю взлетел, Дэн Сяо ухватился за его ногу, и они бросились к озеру. В этот момент из бурлящей воды вылетела темная фигура. Все присмотрелись — это был Цун Ся! Окутанный ветром, он быстро приближался к берегу. Все облегченно выдохнули и побежали к ним навстречу. Чэн Тяньби и Цун Ся упали на землю. Оба были голыми, покрытыми отвратительной смесью желудочного сока и крови. Их одежда полностью растворилась, волосы на их телах полностью исчезли, а кожа местами была разъедена желудочным соком до мяса. Они были похожи не на людей, а на полупереваренные останки, извергнутые драконом. — Тяньби! Цун Ся! — воскликнул Лю Фэнъюй, с тревогой глядя на них. — Что с вами? Где ваша энергетическая броня? Чэн Тяньби потерял сознание, как только коснулся земли. — Она… сломалась, — с трудом произнес Цун Ся. Они допустили серьезный просчёт. Все его нефритовые талисманы для накопления энергии были в одежде. Когда его одежда растворилась, талисманы унесло течением, и у него не было времени их искать. Он должен был как можно скорее найти кукольный нефрит. Когда он его нашел, Чэн Тяньби запретил ему поглощать энергию из него. В критической ситуации быстрое поглощение энергии из кукольного нефрита было слишком опасно, возможно, даже опаснее, чем остаться в пасти дракона. У него не было источника энергии, а желудочный сок дракона разъедал их тела. Броня усиленно поглощала их собственную энергию, чтобы защитить их, и в итоге разрушилась. Цун Ся успел схватить только кукольный нефрит и свой древний нефрит. Превозмогая жгучую боль от желудочного сока, Чэн Тяньби собрал последние силы и вынес их из пасти дракона. Они прошли через смертельную опасность. И хотя оба получили серьезные ожоги, им повезло остаться в живых. — Вы хорошо потрудились, — сказал господин Сунь со вздохом. Цун Ся, обессиленный, открыл рот. На кончике его языка лежал маленький черный нефритовый осколок — та самая вещица, из-за которой погибло столько людей. — Быстрее восстанавливайте силы, — сказал Чжуан Яо. Их уложили на носилки. У Юй прикладывал снег к их обожженной коже, чтобы облегчить боль. Цун Ся постарался успокоиться и начал медленно поглощать энергию кукольного нефрита, направляя ее в тело Чэн Тяньби, чтобы восстановить его кожу. Остальные начали приводить всё в порядок. Они не знали, жив ли Цинхайский дракон, но с такими ранами любое существо вряд ли проживет долго. Их это не волновало. Кукольный нефрит был у них, задание было выполнено. Каким бы сильным ни был Цинхайский дракон, он все равно был водным существом и не мог преследовать их на суше. На берегу они были в безопасности. Вылечив Чэн Тяньби, Цун Ся занялся своими ранами. Кожа горела, как будто её поджаривали на огне. Но это был не первый раз, когда он получал травмы, так что он был готов к боли и молча терпел, стиснув зубы. К тому времени, как он закончил лечение, их отряд почти добрался до Синина. Измученный, он провалился в сон. Проснувшись, он увидел, что уже рассвело. Оглядевшись, он понял, что находится в своей комнате. Временный отель был намного хуже их жилья в Пекине, но в сорокаградусный мороз крыша над головой была настоящим счастьем. — Цун Ся, ты проснулся, — раздался голос. Цун Ся повернул голову и увидел Чэн Тяньби с чашкой воды в руке.  Желудочный сок дракона сжег все его волосы, но даже с лысой головой он выглядел очень привлекательно, высоким и полным энергии. Внезапно лицо Цун Ся исказилось, и он схватился за голову. Его довольно мягкие волосы превратились в короткую щетину. — Не трогай, — усмехнулся Чэн Тяньби. — Ты облысел. Цун Ся чуть не расплакался: — Наверное, я выгляжу глупо с этой лысиной. — Немного, — ответил Чэн Тяньби, садясь на край кровати и ставя чашку на стол. Он молча смотрел на Цун Ся. Цун Ся приподнялся на кровати, посмотрел ему в глаза и улыбнулся. — Что? Правда так глупо? — спросил он и снова хотел потрогать голову. Чэн Тяньби резко схватил его за руку, прижал к подушке и поцеловал. Цун Ся широко раскрыл глаза. Чэн Тяньби навалился на него, и, прежде чем он успел понять, что происходит, начал стаскивать с него пижаму. — Тяньби, Тяньби, что с тобой? — спросил Цун Ся, переводя дыхание между поцелуями. — Я хочу тебя обнять, — ответил Чэн Тяньби низким голосом, в котором слышалась едва сдерживаемая дрожь. Цун Ся вдруг всё понял. Он крепко обнял Чэн Тяньби за шею и тихо сказал: — Я в порядке. Мы оба живы и здоровы. — Я знаю, знаю, — ответил Чэн Тяньби, но ему нужно было почувствовать это еще сильнее. Он быстро раздел Цун Ся, раздвинул ему ноги, привычным движением подготовил его и вошел. Цун Ся тихо застонал и нахмурился. Движения Чэн Тяньби были резкими, но он не произнёс ни звука, лишь обвил ногами его талию, безмолвно прося ещё. Он чувствовал страх и тревогу Чэн Тяньби так же ясно, как свои собственные. Он тоже до смерти боялся потерять его. Если близость могла успокоить их и позволить им спать спокойно, он был готов заниматься любовью с Чэн Тяньби день и ночь, пока этот ужасный страх не исчезнет. Чэн Тяньби страстно целовал Цун Ся, словно хотел поглотить его целиком. Его язык исследовал рот Цун Ся, он нежно покусывал его мягкие губы, целовал его лицо, грудь — все его движения были неконтролируемыми, полными желания. — Тяньби… Тяньби… — Цун Ся тяжело дышал, его тело сотрясалось от бурных движений Чэн Тяньби. Наслаждение нарастало в геометрической прогрессии, и меньше, чем через двадцать минут после пробуждения он снова потерял голову, плавая между реальностью и экстазом, полностью отдавшись первобытному желанию.  После страстной близости Чэн Тяньби обнял Цун Ся сзади за талию, уткнулся носом ему в спину и тихо спросил: — Тебе всё ещё плохо? — Уже нет, — ответил Цун Ся. — Раз раны зажили, то ничего не болит. Только вот эта лысина достаточно удручающая… Ха-ха. Чэн Тяньби погладил его по голове и усмехнулся: — Всё в порядке, тебе идёт. — Тебе с лысой головой хорошо, а мне — нет. У меня нос недостаточно прямой, и с этой прической я выгляжу глупо. Ладно, главное, что ты не против, — Цун Ся повернулся, улыбнулся и нежно погладил Чэн Тяньби по голове. Чэн Тяньби крепче обнял его: — Все хорошо. Волосы скоро отрастут. Цун Ся поцеловал его в кончик носа и сказал с улыбкой: — Я, наверное, проспал целый день. Хотел встать, размяться, а ты сразу начал меня раздевать… — Я скучал по тебе, — сказал Чэн Тяньби, поглаживая его по спине. Цун Ся тепло улыбнулся: — Значит, сегодня мы ничем другим заниматься не будем? — Я сейчас принесу тебе еду. Сегодня мы ничем другим заниматься не будем… — Чэн Тяньби легонько ущипнул его за талию и хрипло добавил, — только тобой. — Я вижу, что ты становишься всё более и более нескромным, — рассмеялся Цун Ся. Он перевернулся и лег на Чэн Тяньби. — Я так давно не чувствовал себя настолько расслабленно, — сказал он тихо. — Мне хотелось бы, чтобы этот день не кончался. — Когда-нибудь мы сможем так бездельничать хоть десять, хоть пятнадцать дней подряд, — сказал Чэн Тяньби, поглаживая его по лицу. — Обязательно, — с улыбкой ответил Цун Ся. Они провели весь день в комнате, не выходя и ни с кем не разговаривая. За окном шел снег, в комнате горела печь. В этом теплом, замкнутом пространстве они были только вдвоём и наслаждались каждой секундой этого дня. Проведя весь день вместе, на следующее утро они сначала пошли лечить раненых, а потом спустились вниз завтракать. Все смотрели на них с двусмысленными улыбками. Они уже привыкли к этому, так что просто поздоровались со всеми и сели за стол. — Ну что, после дня отдыха вы восстановили силы или еще больше устали? —подмигивая, спросил Лю Фэнъюй. — Во всяком случае, это лучше, чем накануне, когда нас вырвало из пасти змеи, — ответил Цун Ся с улыбкой. — Блин, да вы же были как мертвецы! — воскликнул Дэн Сяо, ударив по столу. — Я чуть не умер от страха! — Да брось, нас не так-то просто убить, — ответил Цун Ся. — Куда мы денем кукольный нефрит? — спросил Чэн Тяньби. Кукольные нефриты взаимодействовали друг с другом, и это взаимодействие ощущали и те, кто их носил. Поэтому две кукольных нефрита нельзя было хранить рядом. — Я пока отдал его господину Суню на хранение, — ответил Чжуан Яо. — У него он будет в безопасности. — Хорошо, — кивнул Чэн Тяньби. — Мы потеряли двоих, — сказал Чжуан Яо. — Оба из отряда У Юя. Отряд Жун Ланя тоже потерял одного человека и одну птицу. Мы отправили людей на разведку в окрестности озера Цинхай, но никакой активности дракона они там не заметили. Однако его тень на дне все еще там, так что, возможно, он жив. — Жив он или нет, я больше не хочу связываться с этим чудовищем, — сказал Яо Цяньцзян, все еще дрожа от пережитого. — Мы тоже чуть не утонули вместе с ним, — кивнул У Юй. — С такими гигантами очень сложно справиться. — Не волнуйтесь, — сказал Тан Тинчжи. — Раз уж кукольный нефрит у нас, нам больше не нужно враждовать с этим драконом. Мы потеряли трех высокоуровневых мутантов, но зато получили ценный опыт сражения с крупными водными монстрами, — он сделал паузу и вздохнул. — Вы все хорошо потрудились. У Юй опустил глаза, скорбя о погибших членах своего отряда. — В любом случае, эти жертвы не напрасны, — сказал Чжуан Яо. — Мы получили кукольный нефрит, это наш первый шаг к победе в Цинхае. Дальше будет сложнее, но начало положено. — Что мы будем делать дальше? — спросил Цун Ся. — Остальные кукольные нефриты находятся в Голмуде. — Давайте отдохнем несколько дней, а потом обсудим все с господином Сунем, — сказал Чжуан Яо. — Если мы пойдем в Голмуд, лучше объединить силы с людьми из Тёмного города. Мы не будем рисковать жизнью, чтобы они потом пожинали плоды наших трудов. — Но Жун Лань и этот глава Тёмного города кажутся непримиримыми врагами. — Этим вопросом займется господин Сунь. Нам тоже нужно отправиться на запад. Если восток и запад не будут сотрудничать, мы никогда не выберемся отсюда. Сложность получения оставшихся двух кукольных нефритов, скорее всего, превзойдет все наши ожидания. — А что, если они откажутся сотрудничать? — спросил Чэн Тяньби. Чжуан Яо задумался: — Тогда изменим подход. Ради общей цели разделимся и будем сражаться с общим врагом. В Голмуде два кукольных нефрита, пусть каждая сторона возьмет по одному. Это будет справедливо, и даст обоим главам возможность сохранить лицо. — Звучит неплохо. — Уверен, господин Сунь уже много сделал для того, чтобы восток и запад прекратили вражду, — сказал Чэн Тяньби. — Честно говоря, я не очень верю в успех этих предложений. — Раньше для этого не было подходящего момента, — сказал Чжуан Яо. — Но теперь, когда мы добыли кукольный нефрит из озера Цинхай, лёд тронулся. Мы не можем отступать, мы можем идти только вперед. Они не дураки и понимают, что это последний шанс разблокировать Цинхай. Раз уж время пришло, их отношение тоже должно измениться. — Надеюсь. — В ближайшие дни ничего особенного не планируется, — сказал Чжуан Яо. — Отдыхайте, тренируйтесь. На улице становится все холоднее, так что без необходимости лучше не выходить. Яо Цяньцзян погладил его по голове и, прищурив узкие глаза, с улыбкой сказал: — Ты такой милый малыш, гораздо симпатичнее Чжуан Юя. — Не трогай меня за голову, — сказал Чжуан Яо, отстраняя его руку. — А то я не вырасту. — Всё равно ты не вырастешь, — ухмыльнулся Дэн Сяо. — Я верю в науку, — ответил Чжуан Яо, закатив глаза. — Чтобы расти, нужно заниматься спортом и спать, — сказал Дэн Сяо, затем вскочил и продемонстрировал свои мускулы. — Спорт, понимаешь? Не сиди целыми днями в комнате, возясь со своими склянками. Некоторые из них, наверное, ещё и радиоактивные, так что ты точно не вырастешь. — Я работаю, — фыркнул Чжуан Яо. — Не твоё дело. От спорта мозги не растут, так что мне это не нужно. — Пойду поиграю с Абу, — сказал Дэн Сяо, надув губы. — Абу здесь нет. — А? Куда он подевался с утра пораньше? — Он пошел в резиденцию Повелителя Света, — ответил Чэнь Шао. — Не знаю почему, но ему очень нравится конь Жун Ланя. Сегодня утром он отправился играть с ним. Не волнуйтесь, я послал людей присмотреть за ним. — Но конь же его игнорирует. — Да, странно, — сказал Чжуан Яо. — Этому коню уже семь лет, он очень спокойный и ни с кем не играет. А Абу всё равно к нему липнет. — Может, этот конь очень умный, с мутировавшим мозгом, вот и привлекает Абу? Кто знает. — Предположил кто-то. — Пусть играет, если ему нравится. Я как раз хотел обсудить с господином Сунем вопрос Абу, — сказал Чжуан Яо. В этот момент раздался стук в дверь. — Приветик! Я вернулся! Цун Ся показалось, что он где-то слышал этот голос, но не мог вспомнить, где. Он выглянул в окно и увидел огромную разноцветную голову ары, который, склонив голову набок, смотрел на них. Цун Ся сразу вспомнил — это был голос Сун Ци. Это было сказано с его своеобразной интонацией. Кто-то открыл дверь, и Сун Ци вихрем влетел в комнату: — Брр, я чуть не замерз насмерть! Просто ужас! Цун Ся удивленно посмотрел на Тан Тинчжи. — Он пока живет здесь, — пояснил тот. — Но Жун Лань же… — начал Цун Ся. — А, да, — рассмеялся Сун Ци. — Он не пускает меня в город, такой мелочный! Я всего лишь съездил на запад. Так что не говорите ему, что я здесь. Я поживу тут пару дней. Цун Ся подумал, что в таком маленьком городе от Жун Ланя ничего не скроешь. Он просто закрывал на это глаза. Ара тоже протиснулся в комнату, без умолку крича: — Холодно! Холодно! Замёрз! — Кто тебя звал? — Сун Ци пнул его. — Вон отсюда! У тебя шерсть, как у медведя, чего ты мерзнешь? — Холодно-холодно-холодно! — повторил сяо У, улегся у печи и наотрез отказался уходить. Он склонил голову набок и посмотрел на Сун Ци с вызывающим видом, что выглядело очень забавно. — Эта тупая птица просто неисправима, — сказал Сун Ци, смущенно. — Если он вам мешает, можете спать у него под крылом — там очень тепло… О, вы обедаете? Дайте мне миску лапши и побольше бульона! — С этими словами он уселся за стол и принялся за еду. Все были поражены его бесцеремонностью, но он был таким обаятельным, что на него невозможно было сердиться. Он оживлённо рассказывал о своих приключениях в Цинхае, приукрашивая их как минимум наполовину. Но слушать его было очень интересно, и всё утро прошло в оживленной беседе. Через несколько дней господин Сунь навестил их, принеся с собой редкие для Цинхая продукты. Еда всегда была самым лучшим подарком. Возвращаясь, он захватил с собой Абу и обсудил с Чжуан Яо структуру его мозга и возможности стимулировать его развитие. После этого господин Сунь перешел к делу, ради которого пришел. Как и ожидалось, речь шла о западной стороне.