Свидание

- Ты!? Зовешь меня!? На свидание!?? – платиновая блондинка подавилась заготовленной язвительной репликой, тупо глядя на рыжую феечку, и никак не могла вспомнить как правильно дышать. - Агась! – Как ни в чем не бывало улыбнулась Блум, тряхнув копной огненных кудряшек, словно речь шла о расписании уроков на понедельник. В искрящихся голубых глазах опешевшей ведьме на секунду почудились жёлтые отблески ехидной усмешки, тут же, впрочем, потонув в перманентном шоке. – Сегодня в восемь, на площади. Пока Айси! И, помахав пребывающей в глубоком моральном нокауте ведьме рукой, вновь стрельнула чем-то несвойственно-ехидным и умчалась к опасливо поглядывающим на них феечкам, даже не уточнив, согласна ли на это ведьма. Конечно же не согласна! Но менее обескураженной Айси от этого не становилась... Надо было где-то присесть, и тщательно обдумать тот полярный песец, в который за считанные полчаса превратилась ее жизнь. Нет, сначала все шло… Ну, как минимум логично и понятно. Учеба, периодические стычки с Винкс, загоны сестер, мечты о мировом господстве, свои маленькие победы и поражения. Всё как всегда, всё как у всех. Сегодня закончилась учебная неделя, и Дарси со Сторми решили отметить это событие небольшим междусобойчиком с другими ведьмами, ну а Айси почему-то отказалась. Шумных гулянок не хотелось, да и большой компании тоже, а потому, оставив девчонок развлекаться, Снежная Королева Облачной Башни отправилась гулять по городу. Знала бы она, чем обернется для нее это невинное желание – ни за что бы и носа за порог комнаты не высунула! Однако, что сделано то сделано, а потому сокрушаться, по сути, было уже поздно... День выдался теплее, чем хотелось бы, и потому девушка позволила себе полакомиться мороженным. Все, опять же, если не прекрасно, то максимально к этому близко. И тут… Айси и не заметила, когда среди снующих туда-сюда людишек появилась компания ее «знакомых» фей. Да и заметь, в принципе, ничего бы не изменилось – настроение сегодня (как, наверное, и вообще всю неделю) было слишком лениво-благодушным, чтобы вырывать кому-то крылья, да и устраивать стычки в городе — это не лучшая идея, чреватая проблемами с законом. (Ещё ПаладинКонтроль налетит, и накроется её законный отдых "каникулами" в безмагическом отделении местного обезьянника и выговором в личное дело...) Оно ей надо? Явно не в выходной! И тут, эта невозможная девчонка заметила ее. Обрадовалась, словно родной, что-то махнула чертовым феям, видимо останавливая на месте, и подлетела к ней. Айси уже приготовилась пустить шпильку поострее, как это несносное создание пригласило ее на свидание! Её! Лучшую ведьму потока, которая не раз и не два начищала этой мелкой паразитке ее блестящие крылышки, она пригласила на трижды чертово свидание! И умотала! Просто, не дожидаясь никакой реакции, просто поставила перед фактом и слиняла! Как… Как… Как… Да у нее просто слов нет, чтобы выразить свое возмущение! Айси скрипнула зубами, и изящная стеклянная пиала из-под мороженного хрустнула, рассыпаясь на обледенелые осколки. Ну вот, мало ей было проблем… Пятерка фей уже пол часа, как скрылась из виду, а девушка все-еще продолжала нахмурено сидеть, глядя в одну точку, и периодически сжимая кулаки в ошарашенной ярости. Нет, ну какова нахалка!? И что ей-то с этим делать? Нет, конечно она никуда не пойдет – вот еще, принимать приглашения от всяких фей! Да и западнёй это дело не просто ненавязчиво попахивало – воняло, как протухшие глаза летучей мыши, или любая попытка Сторми приготовить что-нибудь съедобное (и не ядовитое)… С другой стороны – это ж феи! Какая западня? В их миленьких маленьких головках и слова-то такого нет, не то, что обозначения, или, упаси Прародительницы, плана к действию. Нет, конечно… На самом деле, Айси бы никогда не назвала фей тупыми, за исключением случаев, когда специально желала их оскорбить. Объективно говоря, отличниц среди фей всегда было гораздо больше, нежели среди родимых стен Альма-Матер, да и профессии феи занимали в магическом мире тоже не за красивые глаза. Просто уж больно опоясаны по рукам и ногам были крылатые паиньки своим выбором пресловутой «Светлой стороны». Всегда творить добро, всегда помогать сирым и убогим, никогда не злиться, всегда быть… Хорошими для окружающих, зачастую даже в ущерб себе. Ведьмы в этом плане всегда были гораздо свободнее, испокон веков ища пользу в первую очередь для себя, и будучи вольны делать все, что их темной душонке заблагорассудится. Именно эта свобода, а также отсутствие навязанных моделей поведения «пай девочек» в свое время склонили бы чашу весов, если бы у Айси был выбор в какое учебное заведение в этом плане поступать. И нелюбовь к ярким цветам. Но свобода сильнее. И даже сейчас. Говоря о феях, она автоматически отметает возможность гипотетической западни лишь потому, что такой поступок противоречит навязанным о феях стереотипам, а также устоявшемуся, в первую очередь среди самих фей, мнению, как о добрых, великодушных и милосердных. Хотя на самом-то деле и среди крылатых красавиц стервы встречаются еще как часто (сама с парой-тройкой лично знакома), и на «западню» эти бабочки-переростки еще как способны. Просто… Не первыми. Да, точно! Вот, что все это время так навязчиво царапало! Феи никогда не наносят удар первыми. Любые феи (за парой ооочень редких исключений), а уж тем более такие моралистки как Винкс. Уж в ком-ком, а в них Айси не сомневалась - эти будут добрыми и милосердными до последней капли крови, даже на смертном одре попытавшись если не исповедать, то отпустить грехи и наставить на путь истинный так точно… Значит – не западня? Виски заломило от обилия информации, и ведьма поморщилась, тут же наколдовывая кусочек льда и прикладывая его ко лбу: - Нда-уж… Видимо зря я эту книгу по психологии у Дарси взяла, теперь даже думать по нормальному не получается – все норовлю какой-нибудь глубинный смысл в вещах усмотреть… Пакостно. Еще свидание это… Чего же тебе от меня надо, принцесска? Ответа, что логично, не последовало. Значит – придется додумывать самостоятельно. Пакость... Ладно, не западня. Тогда что? А может – это просто розыгрыш? Дурацкая фейская шутка, на которой Блум взорвет хлопушку, обсыпав ведьму с ног до головы разноцветными раздражающими блестючими конфетти, и будет счастливо хохотать своим противным искрящимся смехом, и восторженно приплясывая вокруг Айси все повторять, как маленький ребенок: «Купилась! Купилась! Купилась!»!? Ага. Четыре раза, да в интересных позах. Она ж не совсем дегенератка! Мало того, что сам подобный розыгрыш скорее в духе ведьм (правда с какой-нибудь «хлопушкой» пожёстче), так и сама ж пять минут назад сказала, что не считаешь фей откровенными тупицами. А тут такое… И какая только муха грызанула? Айси уткнулось лбом в ладони и глухо застонала. Вариантов больше не было, кроме одного, но видят Прародительницы, ей было бы легче признать западню… Блум действительно пригласила ее на свидание. От подобной перспективы почему-то захотелось заползти куда поглубже и тихонечко заскулить… На свидание! Девушка не понимала, что ее так пугает в этом предположении, но при одной мысли об этом, страх тревожно скручивал противным (совсем не "её") холодком внутренности в районе лопаток, тяжелым горьким комком падая куда-то в желудок. Пакостно… И будто бы мало ей было всего этого трындеца на ее изящную платиновую головку, как на одиноко сидящую красавицу позарился еще и какой-то любитель халявы! Обычно Айси никогда не была против легкого флирта с симпатичным молодым человеком, но сегодняшний навязчивый ухажёр почему-то раздражал до зубной боли. - А почему такая красавица сидит одна? – все допытывался брюнет, без разрешения заняв стул напротив, и навязчиво пытаясь поймать взгляд девушки, все протягивая ладони к ее лежащей на столе наманикюренной лапке. - Не твое собачье дело. – огрызнулась Айси, вырывая руку, и едва удерживаясь от того, чтобы не зарядить в нахала сосулькой. Парень, впрочем, голосу разума не внял, лишь довольно рассмеявшись: - А ты с огоньком! Пошли со мной сегодня на свидание? Язык среагировал быстрее, чем мозг успел подумать, и с губ сорвалось: - Я сегодня уже иду на свидание. - Вот тролль! – выругался парень, тут же вставая из-за стола, и нервно ероша темные волосы. – Вот всегда так: все самые классные девчонки уже заняты. Ладно, бывай подруга! И, не оглядываясь побрел прочь, видимо, крепко погруженный в собственные мысли о несовершенности бытия. Айси опешила. Во-первых: потому, что удалось так легко от него отделаться, а во-вторых… А во-вторых от того, с какой уверенностью она это сказала. Уже иду на свидание… Девушка достала карманное зеркальце. Тщательно вглядываясь в собственное отражение: белые волосы, голубовато-стального цвета глаза, розовая помада, голубые тени, светлая одежда… Пожалуй, сегодня ее вполне можно было принять за фею. Видимо это и сделал ее неудавшийся кавалер – вряд ли он бы так просто подошел к ведьме. Вгляделась еще раз, с каким-то смущением осознала чуть порозовевшие щеки, фыркнула и закрыла зеркальце. Потом подумала пару секунд, достала и взглянула на часы: 18:43 Как раз остается время, чтоб чуть-чуть привести себя в порядок... *** - Оу, ты всё таки пришла! - рыжее недоразумение в воздушном ярко-голубом платье расцвело солнечной улыбкой, заставив Айси недовольно поморщиться. - Не обольщайся. - буркнула она, продолжив подпирать спиной стенку бронзового памятника Первой Нимфы, и скрестила руки на груди. - Я лишь пытаюсь понять, какого Феникса ты задумала и что это было. Под "этим" девушка, очевидно имела в виду приглашение, но Блум все равно заулыбалась и кивнула, счастливая, словно ребёнок с карамелькой. Голубые глаза вновь на секунду вспыхнули несвойственной ей ехидцей. - Хорошо! Пойдём посидим где-нибудь, и я всё объясню! - фея удивительно точно уловила смысл претензий ведьмы, а потом улыбнулась ещё ярче (хотя, казалось бы, куда там?): - Я знаю тут прекрасное местечко, пойдём! И, цапнув опешевшую от такого обращения Айси за руку, потянула вперёд, по-детски непосредственно указывая направление пальцем. Ведьма вздрогнула, когда чужие очень тёплые пальцы сжали её холодную лапку, и запнулась о собственные мысли - девушка была насквозь пропитана божественным Драконьим теплом, щедро делясь сейчас этой субстанцией с окружающими. С ней. Так, словно Айси этого заслуживала. Словно не она пыталась украсть Скипетр её подружки, и словно это не они с сёстрами всего неделю, как бросили бесплотные попытки присвоить себе Огонь Дракона - во время последней стычки, предварительно приморозив надоедливую рыжую фею к стене, они попробовали призвать вакуумы. И что? И ничего! Попробовав впитать силу Дракона, цветастые волшебные бирюльки не справились, через несколько неудачных попыток попросту лопнув - взорвались водопадом осколков под ошарашенными взглядами владелиц. Дарси потом помоталась по библиотеке. Прямых ответов не нашла, но предположительно, смысл был в том, что вакуумы - сила древняя и очень тёмная, а они ей квинтесенцию светлого божественного Огня впитать попытались. Вот и закоротило все к Фениксу под хвост, сейчас ещё неизвестно, восстановятся ли флакончики-накопители вообще, но о мировом господстве явно придётся забыть. По крайней мере - таким способом и в ближайшее время... Айси мотнула головой, продолжая послушно перебирать ногами, идя за феей, словно барашек на верёвочке. Словно даже по собственной воле... Мотнула головой ещё раз, словно собираясь с моральными силами, и аккуратно (!) вытянула руку из захвата. Блум обернулась, как-то понимающе посмотрев на неё снизу вверх, и кивнула, вновь продолжив путь, просто оставаясь поблизости. На секунду вновь показалось, что из знакомой феи с кудряшками выглядывает совершенно другое существо - какое-то бесконечно мудрое и понимающее абсолютно всё, но ведьма поспешила отогнать навязчивую иллюзию, просто продолжая идти рядом с удивительно тактичной девушкой. В душе шевельнулась... благодарность? Айси насупилась и тряхнула головой. Она ведьма, нет у неё души... *** - Ну и? - блондинка изящно плюхнулась за столик, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, посмотрела почти враждебно. - И что это было? - Я пригласила тебя на свидание. - пожала плечами Блум, как само собой разумеющееся, присаживаясь на место напротив, чуть улыбнулась. Чувство несоответствия вновь царапнуло край сознания - благожелательная полуулыбка отливала непривычной каплей самодовольства. - Ты пришла. Выходит, все не так плохо? - Это я поняла и в первый раз. - рыкнула ведьма сквозь зубы, отчаянно цепляясь за привычную линию поведения. Потому что, что теперь делать не знала абсолютно. За каких чёртовых три часа весь её мир перевернулся вверх тормашками, сейчас звонко и весело хрустя осколками. И открывающаяся за ними неизвестность... пугала. Уж лучше по-старому, там, хотя бы, понятно что делать, и чего ожидать в ответ. - Я прашиваю: какого драного Феникса ты решила пригласить на свидание того, кто тебя ненавидит? - А ты меня ненавидишь? - как-то слишком радостно и с несвойственной себе (вроде бы?) ехидцей вдруг поинтересовалась Блум, разбив всю линию обороны вдребезги. В заходящих солнечных лучах глаза визави вновь на секунду полыхнули янтарно-желтым... Айси опешила, искренне возмутившись таким вопиющим сомнением, и уже открыла рот, чтобы высказать этой несносной блохе в голубом всю степень собственной ненависти, как вдруг замерла, осознав, что, собственно, и не чувствует знакомой ледяной ярости и желания выдрать чужие крылья. Причём, давно уже не чувствует. Целую... неделю? - Ага. - подтвердила фея, поймав это ошарашенное недоверие и растерянность во взгляде собеседницы. Вновь слегка переменилась, и вздохнув пояснила: - Вы когда свои флакончики спалили, ну, тогда, неделю назад, вас от них волной пламени окатило - вместе с брызгами стекляшек. Ты с сёстрами, очевидно, была слишком занята шоком, недоумением и руганью, поэтому и не заметила, а вот я точно видела, как в этом пламени сгорели три сморщенные эфимерные фигуры, цепляющиеся за вас. Вот такие. - и она, чуть поведя рукой, материализовала в облаке блёсток листок бумаги, передавая его удивлённой ведьме. Айси, (почему-то подрагивающей рукой), приняла альбомный лист, на котором красовался карандашный набросок трёх сморщенных старушенций со злобными оскалами и до боли знакомыми прическами. - Три Древние Ведьмы!? Блондинка ошарашенно уставилась на рисунок, чувствуя, как еще сильнее начинают дрожать руки. Они... обещали помочь... обещали силу и власть... называли приемницами... а это, это ведь значит... - Угу. - Блум вздохнула, грустно отводя взгляд, а потом решительно посмотрела ведьме в глаза. На этот раз привычным голубыми зыркалами, без всяких оптических иллюзий, но со знакомым огоньком решительного упрямства, что так часто загорался в ней на поле боя. - Я убеждена, что вы втроём были жертвами ментальных паразитов, причём уже давно. Огонь Дракона уничтожил их вместе с теми артефактами. Сейчас вы, вроде как, свободны... Айси, зябко обхватившая себя руками за плечи и уставившаяся в одну точку стеклянным взглядом, поинтересовалась бесцветный голосом: - Так ты знаешь, что Огонь Дракона..? - Угу, - рыжик вздохнула. - Неделю как. Пока разбирались в произошедшем и пыталась понять что это было... окопалась в библиотеке, достала всех профессоров, вот - вызнала. Да и вы мне оставили достаточно подсказок, чего только стоит одна формулировка "Первородной силы" в ритуале... Айси прикрыла глаза, откидываясь на спинку стула, и вяло подумала, что они дуры. Самыми сильными себя возомнили, решили Драконье Пламя на руки намотать, подчинить себе эту самую "первородную силу", как же... они, ведьмы-недоучки, которые ведь даже не знали, что с завоеванным миром делать. Нафига он им вообще, это ж такая морока!? Идиотки... - Это один из побочных эффектов ментальных паразитов - снижение критического мышления, чтобы было легче подавить волю жертвы. - будто бы не выдержав, произнесла Блум с нотками жалости, но словно не совсем увереная, что это стоит озвучивать ... А ещё о том, что кто-то слишком часто отвечает на невысказанные вслух вопросы... Фея с другой стороны стола закашлялась, косвенно подтверждая последнюю реплику. "Что ж... теперь точно не отвертится..." - вздохнула ведьма, более менее восстановив моральное равновесие, и открыв глаза, уставилась на это кашляющее чудо. - Аут, уела... - вздохнула та, наконец продышавшись. - Но я бы и так рассказала. И нет, мысли не читаю. - и, поймав скептичный взгляд, чуть стушевалась. - Ну, в привычном понимании слова... На рассказ о новой способности ушло не более десяти минут: побочкой "ритуала" для Блум стала в разы возросшая эмпатия. Она и до этого периодически понимала, когда ей лгут или говорят правду ("Жаль только, работало слишком редко" - с какой-то непонятной горечью хмыкнула та, и Айси показалось, что она не совсем поняла смысл этого высказывания), а иногда даже эмоции окружающих осознавала, но вот после той пресловутой волны огня, что окатил их всех из взорвавшихся бутылочек, начала видеть больше. Она начала... видеть ауры? Наверное, определения лучше девушка не нашла. Эмоциональные оттиски людей вокруг, транслирующие самые яркие их мысли в определённый момент времени. Потому и отвечала на невысказанные вопросы (собственно, для нее они как раз были высказанны), и потому не умеет читать мысли в привычном понимании этого слова - маги, которые это делают, считывают не только верхний слой переживаний, но и куда более глубинные мыслеобразы. Она узнавала. - Вот, собственно, и всё. - фея пожала плечами, словно вновь говорила о погоде. Впрочем, наверное, за эту неделю для нее умение и стало привычным, как небо за окном - Огонь Дракона быстро приспосабливается. - Ну, допустим. - Ведьма поморщилась, невольно приложив холодные пальцы к вискам. - Это все понятно: эмпатия, ауры, чувства и мыслеобразы, божественная муть, принято. А свидание-то тут с какого перепуга? Назначила бы просто встречу, думаешь, я бы не пришла? - Ну... - Блум стушевалась, отводя взгляд, и неловко соединила кончики указательных пальцев. - Дело в том, что ты мне правда нравишься. - Вот так номер. - опешила блондинка, поднимая голову, и удивлённо уставившись на мило покрасневшую фею во все глаза. - Это... с чего это?.. - С Нового Года... - огрызнулась та, и у растерянной Айси в который раз появилось ощущение, будто она разговаривает с двумя разными личностями в одной рыжей голове... - И это, от части, тоже. Не перебивай, я сама собьюсь. Она поморщилась, словно собираясь с мыслями. - Извини, ему не нравится, что я "ломаюсь как институтка на экзамене". - недовольно фыркнула, словно отвечая на слышную ей одной реплику, глубоко вздохнула и открыла глаза: - Итак, возвращаясь к прошлому вопросу. Во-первых, ты очень красивая. Думаю, ты это и сама знаешь, так что задерживаться не имеет смысла, едем дальше. Во-вторых - дико харизматичная. Тоже, думаю, без уточнений. В-третьих: понравилась мне ещё в первую встречу, просто условия слегка не соответствовали. А теперь, когда ты вроде больше не враг, и не желаешь вырвать мне крылышки (а они, заметь, мне очень нравятся), можно не только "издалека сохнуть", - она показала пальцами кавычки, явно пародируя чью-то речь, закатила глаза, словно Айси вновь не услышала чью-то ответную реплику и продолжила, - Но и какие-то активные действия начать совершать. Хотя бы - на свидание пригласить. Вот, собственно, и всё. Айси растерянно сглотнула. Во-первых, ей никто не признавался в симпатии вот так - мимоходом, отметив её внешнюю и внутреннюю привлекательность не просто мельком, а так, словно в них не возникало абсолютно никаких сомнений, и даже заострять внимание на столь очевидных вещах было бы глупо. К щекам и желудку подползло предательское тепло, а где-то под лопатками вдруг стало очень приятно. Настолько, что девушка, не выдержав, отвела взгляд вновь, попытавшись заслониться волосами. Даже жаль, что они у неё, как всегда, собраны в хвост... Пару секунд ледяная ведьма сражались с собой, потом надавать себе мысленный пощечин (помогло не особо, но хоть что-то) и подняла взгляд на фею. Аккурат в тот самый момент, чтобы заметить, как испаряются из спокойных голубых глаз довольные жёлтые зыркалы с вертикальными зрачками. "Кажется, я схожу с ума..." - флегматично хмыкнула блондинка, а потом вскинула бровь, найдя несостыковку в рассказе сидящей напротив огненной феи. - Погоди-ка, принцесса, у тебя тут не стыкуется. - найденная ошибка придала сил, позволила выпрямить спину и вновь скрестить руки на груди, подозрительно откинувшись назад и прищурив глаза. - А как в эту твою сказочку об искренней симпатии вписываются отношения с принцем Скаем? Попахивает мелодийской лапшой на эльфийские уши... Блум скривила уголок губы, на секунду посмотрев на неё, как на полную дуру, глубоко вздохнула, прикрывая глаза. Жёлтые радужки уже даже не удивили, начиная восприниматься как само-собой разумеющееся - Блум всегда была... странноватой - А теперь скажи-ка мне, милая... - как-то прошипел знакомый голос чужими интонациями, мешая в себе мёд с чистейшим сарказмом. - Как можно описать принца Ская? - Ну... - растерялась девушка: - Высокий, статный, харизматичный... - ...Голубоглазый блондин. - закончила Блум со всё тем же ехидным прищуром жёлтых глаз. А с потом добила: - С лидерскими повадками. Никого не напоминает? Ведьма пару секунд непонимающе похлопала ресницами, а потом глаза её расширились, а щеки вспыхнули куда сильней. - Да ну нафиг!?. - ошалело прошептала она, несолидно пряча лицо в ладонях. Рядом раздался чужой усталый вздох и смущенный смешок феи, и ведьме вновь почудилось, что принадлежат они разным существам. Впрочем, об этом она не думала. Она думала только о том, что, кажется, своего избранника маленькая рыжая фея действительно выбрала, ориентируясь на её светлый (ага, белоснежно-голубой, Феникс его дери!) образ. Драко-о-он, что ж за день-то сегодня такой!? - Нормальный. - отозвалась Блум все так же спокойно, и Айси вздрогнула. - Ась? - неловко переспросила она, разжимая пальцы, и глядя на чуть скучающе оперщуюся щекой на кулак собеседницу. - Нормальный, говорю, сегодня день. Солнечный. - пожала плечами она, а вертикальные зрачки в жёлтых глазах вспыхнули невообразимо ярко. *** Айси не то, чтобы верила в Великого Дракона. Нет, не так. Айси верила в Великого Дракона, как и каждый житель измерения Магикс - атеистов у них не было по определению. Да и, сложно быть атеистом в мире, который буквально состоит из магии, и в котором магический почерк создателя чувствуется буквально везде. Пожалуй, из всех планет Магикса, только Земля и Андрос были хоть сколько-нибудь независимы от его божественного дыхания, но и то - независимость эта была скорее видимостью, чем реальным положением вещей. Что водный Андрос, где гораздо сильнее почитался Океан, что безволшебная Земля, все равно были созданы из Драконьей Искры и согреты его божественным дыханием. И сомнений в этом не возникало ни у кого, кроме, может быть, несведущих землян. Так что, в Великого Дракона Айси верила, по-другому и быть не могло. Скорее уж, Айси просто никогда не думала, что когда-нибудь сможет с ним пересечься. Куда там!? Где она - простая, хоть и весьма амбициозная ведьма, и где - Создатель Мироздания, согласно всем легендам мирно спящий сейчас где-то на обледенелом ныне Домино. Соизмеряете масштаб? Невозможно. Даже мыслей подобных никогда в голову не приходило. Однако... Однако, сейчас она сидела на веранде простого летнего кафе, смотрела на эту невозможную рыжую фею, и видела... - Ага, он самый. - со вздохом улыбнулась Блум, вновь возвращаясь к оригинальному цвету глаз. Это, видимо означало, что... - Ага. Жёлтые - это его влияние. - И-и... и давно? - заикнулась ведьма, чувствуя, как неприятно холодеет хребет. Не её родной магический холод, а противный такой холодок, мерзотно обвивающий позвоночник, словно скользкая, и явно ядовитая змеюка... Зябко передернула плечами, съеживаясь сильнее, а потом как-то обреченно посмотрела на фею и спросила совсем тихо, сиплым и безэмоциональным голосом: - Меня теперь убьют? Блум уставилась на неё огромными голубыми глазищами, замерла на несколько секунд рыжим сусликом, а потом... рухнула на стол и рассхохоталась, заливать почти истеричными всхлипываниями: - ...а я тебе говорила, что это слишко-ом... да, пугаешь своих "детей неразумных"... А вот не надо - я предупреждала!.. сама зна-аю, что как истеричка... Просто слишком смешно-о-о... Айси сидела, боясь дыхнуть лишний раз, пока фея напротив судорожно пыталась отдышаться, подгоняя к себе воздух взмахами рук и периодически срываясь на чуть истеричное хихиканье. - Всё-всё, полегчало мне, спасибо за заботу... - буркнула она, а потом подняла глаза на ведьму и призналась. - Он иногда почти невыносим. Блондинка вздрогнула, втягивая голову в плечи, и уже готовясь к обрушевшемуся на их головы (Блум-то что, она прямой потомок - пальчиком только погрозят, а от ведьмы и места мокрого не оставят) божесвенному гневу, как заметившая это фея рванулась через стол, хватая её руку и сжимая своими невообразимо тёплыми ладошками. Невольно вспомнился тот неудачливый ухажёр, которому данный жест так и не удался... - Хей, все хорошо. - она поймала затравленный взгляд ведьмы, хотя для этого и пришлось наклониться ближе к столу, аккуратно сжала пальчики, чуть заметно поглаживая чужую кожу, ободряюще улыбнулась. - Он - хороший дракон. Он не собирается тебя убивать, и вообще никого не собирается. Ничего тебе не будет за эту информацию, и за "шпыняния меня" тоже не будет, не волнуйся. Да, опять бессовестно читаю твои мысли, да. Нет, крылья отрывать не надо - говорила же, что они мне нравятся... Айси прикусила язык, отводя взгляд, и мысленно врезала себе по голове - вот подумает о ней какой-нибудь не так, и всё - владыка мира испепелит её за неуважение к божественную носителю... - Перестань. Я не собираюсь влезать в людские дрязги, делать мне больше нечего. Сейчас только внучку пристрою, с проблемами разобраться помогу и обратно в спячку - сами какой-нибудь разберётесь... Знакомо-незнакомый голос почти придавил ощущением усталости - настолько реальной, что, казалось, можно было потрогать. - ...Внучку? - тихонько переспросила ведьма, так и не рискнул забрать конечность, вновь покосилась на собеседницу. Ярко-желтые глаза посверкивали расплавленным золотом, почти парализуя хороводом искр. - Внучку. - весьма благожелательно кивнул Дракон, проигнорировав чужие мысли о собственной опасности, а потом указал на свою физическую оболочку с рыжими кудряшками. - Ты правильно про прямого потомка подумала. Королевский Род Домино от меня пошёл, так что она мне много-много раз правнучкой приходится. Айси закусила губу, съеживаясь ещё сильнее. - Ох, сил моих нет... - вздохнул-простонал над головой божественный голос, а потом с силой тряхнул ведьмину руку и рыкнул: - Я тебя сейчас как стукну - станешь фиолетовой в крапинку!* Девушка вздрогнула, вжимая голову в плечи, готовясь, по меньшей мере к смерти, но услышала лишь ещё один тяжёлый вздох. Просидела так, боясь пошевелиться, а потом, когда гроза чужого гнева миновала, аккуратно приоткрыла один глаз и тихо-тихо поинтересовалась: - А почему в крапинку? - Ой, горе моё луковое... - Дракон простонал, шлёпнув себя рукой по морде лица (лица феи, так что это непривычное движение вновь вызвало у Айси некий диссонанс), а потом вновь повернулся и раскрыл золотые глазищи: - На меня смотри, чудище блондинистое. Я - старое, уставшее Божество. Меня люди уже достать успели, и планеты эти, и дрязги ваши мелкие. Была б моя воля - ещё тысячу лет проспал бы, а у вас хоть война, хоть потоп (Океан, кстати, совсем распоясался, надо будет потом слетать - хвост этой луже-переростку прижать, не суть важно в общем) Сейчас у меня программа минимум, это разморозить по-быстрому родную планету, решить дела насущные и баиньки. Устал зверски... Вот только по закону подлости, планету освобождать ещё рано, а самое большое из насущных дел - сидит сейчас перед тобой и ломается, как институтка на экзамене. Впрочем, вы тут обе хороши... Айси замерла, пытаясь переварить услышанное, а потом честно призналась, едва ли не шмыгая носом: - Ничего не поняла... - Не удивительно. - философски вздохнула девушка напротив, и подперев кулаком щеку, попробовала снова: - Если коротко, то самое главное это то, что ее не просто так называют Хранительницей Огня Дракона - она действительно хранит божественное пламя. А ещё, действительно может послужить неким носителем для самого Божества. Достаточно удобно, особенно если надо что-то своими руками решить. Вот только загвоздка в том, что связь эта двойная, и если у Хранительницы какие-то проблемы - я просто обязан вмешаться и помочь. - А... А я тут причём? - осмелев, посмела поинтересоваться ведьма, впрочем, избегая смотреть в чужие глаза - первородная сила в них давила, прижимая неразумную мошку к земле, и сопротивляться не было никакого желания. - А при том, моя милая, что самая главная проблема нынешней Хранительницы Дракона - неразделенная любовь. - Он картинно цокнул языком, разводя руки, а потом залихватски подмигнул и исчез из чужих глаз зыбкой рябью, оставив откровенно ошарашенную ведьму наедине с чуть смущенный, но все же хихикающей феей. Нда уж, и кто сказал, что Боги не любят развлечения? *** - Так как это, в итоге, получилось? - спросила наконец Айси, когда они, пару часов спустя, сидели на крыше какой-то случайной многоэтажки в Магиксе и любовались закатом. - А, да я с детства западала на хулиганок. - фыркнула Блум, доверчиво положив голову на плечо ведьмы, (от чего последнюю пронзила ощутимая волна тепла - как и от всех прикосновений феи), покрутила кистью в воздухе, продолжив: - Первая "любовь" и сильнейшее разочарование школы - соседка Митси, обожающая задирать меня по поводу и без. Уж сколько часов я маме в плечо проревела, что ей не нравлюсь - сказать смешно. - А родители? - девушка чуть покосилась, приподняв одну бровь. Она плохо была знакома с порядками Земли, но почему-то сомневалась, что приёмные родители принцессы прыгали от счастья. - А что родители? Сначала были свято уверены, что я с ней просто дружить хотела. Ну, а когда дошло... ну, смирились вроде бы. Полагаю недеятся, что это все подростковая дурь, желание бунтовать и всё такое... - А это?.. - почему-то сглотнула Айси, вновь скашивая глаза на теплую рыжую копну у плеча. Вопрос, в свете недавно открывшихся обстоятельств, был важным. - Да не знаю. - Блум неловко пожала плечами, а потом вздохнула. - Не "желание бунтовать" уж точно. Просто, мне нравятся девушки. (Ну, сейчас одна конкретная девушка.) И не особо нравятся парни. Фенита ля камедия. Занавес, следующего акта не предвидится. - Ладно, допустим... - Ведьма устало тряхнула головой. С ней, наверное, никогда не было просто. Ни когда они были врагами, ни сейчас вот... - А со Скаем-то что? Зачем... это всё? - А... - Блум махнула рукой, помолчала, собираясь с мыслями. - Говорю ж: всегда западала на хулиганок. Но, одно дело, когда она тебе просто жвачку в волосы кидает или дразнилки придумывает, а другое - пытается выдернуть крылья и заморозить в изящную статую, согласись? Айси закусила губу, виновато отводя взгляд, от чего между бровей появилась маленькая складка. В свете всего рассказанного сегодня, было... стыдно. - Эй, расслабься. - Блум чуточку толкнула её плечом и ярко, как-то по-Драконовски, усмехнулась, от чего по веснушчатым щекам прошлась сеточка мимических морщинок. Блондинка вымученно улыбнулась. - Говорю ж, не в обиде. Скажу больше, - она заговорщически оглянулась, будто на крыше был кто-то ещё, и чуть привстав, прошептала ей на самое ухо, прикрывая его ладонью: - Как минимум четверь ваших ударов я пропускала тупо потому, что слишком залипала на тебя. Ведьма рассмеялась в голос: - Серьёзно?! - Агась. - фея фыркнула с улыбкой, и вернулась на пригретое место, вновь покрутила кистью и весело сморщила нос. - Потом каждый раз головой о стену стучала, что поле боя это не место, где можно ворон считать, и надо сосредоточеннее быть, но получалось не особо... - А я всё думала: чего ты иногда такая растерянная... - блондинка вновь захихикала, прикрывая рот ладошкой. Покосилась уже теплее. - Ладно, чего там со Скаем было дальше? - Да что было? Ничего, по сути. - девушка поболтала ногой в водухе за пределами перил, рассматривая магический город под подошвами лодочек, поудобнее устроилась на чужом плече. - Я ж на тебя с первой встречи залипла, но тут уж шансов вообще нет (даже с Митси замутить было вероятнее), так что я предполагала тихонечко сохнуть по Снежной Королеве, пока не найду более вероятную "жертву" для своих любовей. - она показала пальцами кавычки и фыркнула, сдувая с носа непослушную огненную прядь. - А тут Скай. Высокий голубоглазый блондин, да ещё и знаки внимания оказывает. Ну, я и думаю - раз уж с объектом симпатии не светит, почему бы себе максимально похожего парня не найти? Она помолчала как-то грустно, скривив уголок губы вниз, махнула рукой. - Ну, естественно, это были отношения вникуда. Так, погулять, за ручки подержаться, о ерунде поговорить. Почти как с ещё одной Стеллой, только ерунда будет не про моду, а про оружие. Собственно, я даже не расстроилась, когда о его помолвке с Диаспорой узнала. Так, закатила маленький скандальчик (а то подружки не поймут) и ушла спокойная. Он, вроде бы, все пытается выйти на связь и объясниться (у них же там целый подмен был в стиле принц и нищий, столько голов запудрили!), мол это вынужденно, а помолвка была ещё давно, до того, как он встретил всю такую прекрасную меня... как ты там сказала? Мелодийская лапша на эльфийские уши, даже слушать не особо хочется. Она помолчала какое-то время, вновь покачивая ножкой в изящной лодочке над пропастью в сотни этажей, скрестила руки на груди. - А тут вы, с этим ритуалом, волна огня из флаконов, а потом и Дракон. Который утверждает, что у меня неразделенная любовь, и пока я не решу эту проблему - ни ему, ни мне спокойствия не будет. Айси замерла, стараясь даже не дышать, а фея наоборот вздохнула, начав выписывать в воздухе замысловатые восьмёрки. Маленький искрящийся огонёк двигался за пальцем, как привязанный, распростроняя в воздухе ещё больше тепла. - Знаешь... я ведь даже не знала, что это любовь. - Блум смутилась, ни то самой ситуации, ни то своей откровенности на эту тему, устало вздохнула. - Нет, ну, то есть, я понимала, что это влюблённость, симпатия, залипание, или как ещё всю эту подростковую муть ещё описать? Просто... у меня ведь взаимной любви никогда не было. Я и про отношения-то только из фильмов да журналов знаю, а там оно все немного... ненастоящее. Ну и плюс Скай, но и там, опять же, мишура только. А тут... Другое в общем. И что с подобным счастьем делать, я слегка не знаю. - Ну... - хмыкнула задумчивая Айси, тоже гипнотизируя небо под их подошвами. Почти процитировала чужую фразу: - Ты пригласила меня на свидание. Я пришла. Выходит, все не так плохо? - Н-да уж, действительно. - рассмеялась Блум, узнав собственное авторство, против воли расплылась в улыбке, действительно воодушевляясь, а потом повернулась к ней: - Спасибо. - Пожалуйста... - хмыкнула та, чуть смущенно, вновь не рискуя заглянуть в чужие глаза, но уже по другой причине. Кажется, даже с Драконом в тушке напротив было смириться легче... Вновь посидели молча, любуюсь переливами небесного огня. Персиковый, голубой, жёлтый... - А у тебя как? - наконец спросила Блум, чуть скосив глаза в сторону ведьмы, и та едва ощутимо вздрогнула, едва до неё дошёл смысл вопроса. - Что я? - переспросила она, чуть повернув голову, и всё таки уставилась в голубые глаза дракончика, что сейчас мирно лежал на её плече, отвела взгляд. - Ну... Встречалась с парой красавчиков, ещё на первом курсе. Один оказался самовлюбленным мерзавцем, другой - жутким бабником, а третий поспорил, что влюбит меня в себя за неделю. Все трое получили от меня по заковыристому проклятию и отбыли с миром в свою дыру. Проклятия помогала составлять Дарси, так что вышло надёжно... - Она у вас типа мозг команды, да? - поинтересовалась зачем-то фея, вновь глядя на медленно бледнеющее небо. - Да нет, скорее уж архив и картотека. Дарс больше по теоретическим знаниям. А Сторми - за их практическое применение... - А ты - соединяешь эти две противоположности, и не даёшь им угробить друг друга и всех окружающих? - предположила фея с улыбкой. - Ну, типа того... - рассмеялась ведьма, удивлённо чувствуя, как легко становится на душе. Неужели, она у неё и правда есть? - Конечно же есть, как иначе то? - вновь подала голос Блум, и Айси притворно поморщилась, на что рыжуля охотно подхватила игру: - Ага-ага, опять читаю, ни стыда ни совести, позор сплошной, а не фея, согласна. Не выдержав, ведьма фыркнула от смеха. Нда уж, от такой, даже если и захочешь, особо не скроешь. А... стоит ли тогда вообще скрывать? - У меня, на самом деле, тоже по сути отношений не было... - заговорила она, через несколько минут тишины, прикрыв глаза и ненадолго забыв, что её читают. Меж лопатками заскреблось что-то неясно, словно реагируя на столь редкую откровенность ведьмы. - Не "по-настоящему" уж точно, ты правильно сказала. Десяток свиданок, заканчивающихся, в основном, сосульками за шиворот. Пара прогулок под луной или тусовок в баре, ненавязчиво флирт - просто, чтобы было, и ничего. Просто, как прогулка с "подружками", как ты сказала, и ничего такого, как это описывают книги. Да, фея, я читаю книги - те самые, глупые, про любовь. Почти не верю, завидую, но читаю. Читала... недавно забросила. Она хмыкнула с горечью, дернула щекой против воли - привычную спокойную гримассу пронзитело горькой судорогой. - Думала - не бывает так. Ну, не у ведьм уж точно. Чтобы тепло, только от нахождения рядом, и чтоб улыбка эта идиотская сама по-себе на лицо наползала, словно ты придурок распоследний. - она ни то хмыкнула, ни то фыркнула, ни то просто рвано вздохнула, чувствуя как уголки губ медленно тянуться вверх, застывая в болезненной улыбке, отвела взгляд. А вот сейчас с тобой сижу, говорю о горьком и ядовитом, том, что иногда изнутри убивает, а губы все-равно улыбаться пытаются. По-идиотски, да? Не озвучила вслух - не хватило сил, просто сжались короткой судорогой лопатки. А потом вздрогнула, когда внезапный взрыв тепла опоясал вокруг плеч и грудной клетки. Замерла, боясь дышать, потому, что слишком отвыкла от объятий, а потом отвернулась и медленно уткнулась холодным носом чужую кисть, где на дальнем плече смыкалось кольцо тёплых рук, равно вздохнула. И прошептала на грани слышимости: - А ещё ты... тёплая... - зажмурилась, продолжая шептать: - По-особенному тёплая, не как другие. Я ведь ведьма льда, я холод предпочитаю... А рядом с тобой - тепло. Так тепло, что отходить не хочется... Она сжалась, чувствуя, как тает на глазах ледяное крошиво - превращаются под воздействием этого тепла привычные ледяные кристаллики в настоящие человеческие слёзы - срываются с ресниц, падая вниз... Айси рвано вздохнула, чувствуя, как клокочет в горле вода, уставилась на несколько мокрых капель на голубой ткани юбки, невообразимо медленно положила дрожащая холодные пальцы поверх обнимающей её руки, устало призналась: - Сотню лет уже не чувствовала себя настолько человеком... - Сотню лет уже не чувствовала, что кому-то нужна... - призналась в ответ Блум, устало выдыхая. - Серьёзно? А как же ваша героически компания? - Почти без эмоций поинтересовалась ведьма, вновь скосив глаза. - Да кому я там нужна-то особо? - фыркнула фея устало, чуть крутанула все ещё лежащей на плече ведьмы кистью. - Как лидер ещё может быть, а так... у девчонок своя жизнь. Нам неплохо вместе, но пожалуй, не больше. Они во мне не нуждаются... - В отличии от меня, да? - тихо хмыкнула ведьма, когда пауза затянулась, оставив слишком важные вещи не озвученными... - Угу... - горько призналась Блум, отводя взгляд. - У меня ощущение, что ты внутри действительно изо льда состоишь. Тонкого-тонкого такого, искристого. А внутри - чёрная дыра. И под её напором лёд хрустит - хрустит и ломается, затягивая во внутрь. - она зажмурилась, уткнувшись лбом в её плечо, прошептала: - Я боюсь, что если раскрою руки - ты целиком сломаешься, и улетишь в эту бездну. Холодную, страшную и одинокую... Айси почувствовала, как болезненно сократились легкие, порождая на свет тихий истеричный хмык, глядя на дрожь собственных рук, все ещё лежащих на чужих тёплых предплечьях, прикрыла глаза, а потом медленно-медленно отклонилась назад, пока не оказалась вместе с феей на теплой поверхности нагретой крыши. Повернула голову, уставившись в удивленные голубые глаза не совсем понимающей Блум, и тихо произнесла: - Тогда не отпускай. Блум рвано кивнула, болезненно сглатывая, уткнулась носом в чужое холодное плечо и закрыла глаза, всеми силами стараясь поделиться собственным теплом. И лишь пол часа спустя, когда ведьму перестала бить мелкая дрожь, Айси шевельнулась, высвобождаясь из объятий. Села, устало потерев лоб, хмыкнула на все сильнее разгорающиеся над головой звёзды, посмотрела на растерянную фею. У Блум похолодело на душе. Ну да, кому она вообще нужна? Погрела? Вот и спасибо, вот и вали в свою Алфею. И чего вообще ожидала!?  - Не могу тебя прочитать. - тихо сказала она, возвращаясь в сидячее положение, с горечью поморщилась, отворачиваясь. - Так что, если вдруг собираешься меня послать: сделай это вслух - я не знаю, о чем ты думаешь. - Об этой ситуации... - тихо ответила ведьма. - Что, кажется, действительно без тебя разобьюсь... Фея вздрогнула, оборачиваясь на неё, невольно распахнула глаза, заикнувшись от удивления: - Н-не будешь посылать? - Нет, не буду. Кажется, ты мне правда нужна. И я... хочу быть нужной тебе. - она прикрыла глаза, решаясь, дернула щекой в болезненной полуулыбке, а потом вновь раскрыла их и призналась: - Ты мне, оказывается, нравишься... Блум замерла, кажется, боясь вдохнуть, с надеждой заглянула в льдисто-голубые глаза: - И ты... правда хочешь попробовать? - Угу. Ну... если Он не против... - Айси смущенно улыбнулась, отводя взгляд, пытаясь даже не думать о том, сколько всего изменилось за сегодняшний сумасшедший день. Блум заторможенно кивнула признавая, что разрешения Божества пожалуй спросить стоит: - Он... Ээээй!? Фея подскочила, возмущенно сверкая глазищами. - Чего такое? - напрягаясь блондинка, тоже поднимаясь, встревоженно посмотрев на возмущенную девушку. - Говорит "Целуйтесь уже, хорош ломаться". Ну каков наглец, а!? Айси замерла, переваривая услышанное, потом фыркнула от смеха: - Ну, наверное не стоит спорит с богом? Блум удивлённо похлопала ресницами, неуверенно посмотрев на неё, словно могла неправильно понять смысл этой фразы, но, увидев в чужих глазах немой вопрос, смущенно покраснела и пробормотала, крепко сжимая краешек синего платья: - Да, наверное ты права... Ведьма благодарно кивнула, и, чуть наклонившись, аккуратно накрыла чужие губы своими, одной рукой касаясь щеки, а другой приобнимая под лопатками. Задохнулась от вспышки тепла, пронзившей почти насквозь, от кольца рук, обвившегося вокруг шеи. И потом, уткнувшись носов в чужой висок, прошептала, чувствуя чужую улыбку у себя на шее: - Знаешь, ты права: он иногда действительно невыносим... Высоко в небе взорвался фейерверк, раскрашивая бархатные небо над ними брызгами красного и оранжевого, и Блум рассмеялась от счастья, прижимаясь к стоящей рядом ведьме: - Полностью с тобой согласна! А где-то там, на холодном и заснеженном Домино, в недрах замороженной планеты, рассмеялся сквозь сон один Великий Дракон...