Семья не заканчивается на крови
2 октября 2024 г., 22:38
***
Приключения в Алабасте останутся в воспоминаниях Ророноа Зоро ярким и жарким пятном. Мугивары доказали всему миру, что являются настоящей командой, но вот песком мечник во всех смыслах был сыт по горло. А еще Луффи одолел шичибукая и получил настоящую листовку с фотографией. Мировое правительство признало в пареньке со старой соломенной шляпе и с непомерными амбициями опасного преступника, чему капитан (в отличие от снайпера и навигатора) был безмерно рад. Что удивительно, Ророноа Зоро теперь тоже числился среди разыскиваемых пиратов. Мечнику было не привыкать, что за его голову назначили награду: он не был дешёвым рабом. Но пусть в этот раз сумма уступала тем миллионам, за которые его пытались перекупить у последнего хозяина, для Ророноа Зоро листовка, запечатлевшая его окровавленный хищный оскал, имела особую ценность. "Живым или мёртвым. 60 миллионов белли" звучало как достойная награда за голову свободного человека. Для начала. Он собирался увеличить эту сумму в тысячу раз. И пусть катятся к чёрту те, кто считает, что это невозможно. А то, что за блондинистую голову их придурошного кока правительство не расщедрилось даже на пару белли, лишь добавляло очки к их сражениям в Алабасте. Несмотря на все победы, они потеряли товарища. Виви всегда говорила, что намерена спасти свой народ и стать достойным правителем. Но в душе всё равно неприятно кольнуло, когда пиратскй корабль отплыл от берегов маленькой, но гордой страны без одного из членов их сумасшедшей команды. Зоро разумно предложил выкрасть принцессу и в результате узнал много нового о себе. В тупик ставило и то, что хотя им пришлось оставить Виви, пиратов на “Гоинг Мерри” не убавилось. Мугивары обменяли принцессу на темноволосую шпионку-ассасина, правую руку побеждённого шичибукая. Если бы спросили Зоро, то он бы сказал, что выбор не вполне разумный (предала раз - предаст снова). Но кто его спрашивал? Когда-то (по ощущениям вечность назад) Монки Д. Луффи выбрал в качестве первого помощника безымянного раба, так что присоединение Нико Робин к мугиварам никого особенно не удивило. Зоро всё равно собирался следить за ней. Фехтовальщик стал сильнее, чем был когда-либо. Сражаясь в Алабасте, он улучшил свои навыки и научился разрезать металл. Он вспомнил урок, который когда-то ему подарил Сенсей. Удивительно, что даже спустя годы, этот человек влиял на судьбу Зоро. Но теперь молодой фехтовальщик снова отчаянно нуждался в третьем мече. Кок чуть не лопнул от смеха, когда Зоро разбил катану об одного из приспешников Крокодайла. Обычный меч не выдержал силу удара и рассыпался тысячью осколков. Так что да, он нуждался в новом оружии. И желательно со спокойной аурой, чтобы уравновесить демонический Китецу. И лучше бы в этот раз обойтись без займа у Ведьмы.***
Это был мирный городок, большинство населения которого состояло из стариков, женщин и детей. Пираты всей командой ввалились в первый попавшийся трактир, разгоняя скуку, витавшую в воздухе. — МЯСО! — проорал Луффи, подлетая к стойке, где крупный владелец принимал заказы. Остальные мугивары вели себя более сдержанно, но всё равно привлекли внимание неискушенной публики. Люди шептались, переглядывались и в целом, абсолютно не стесняясь, обсуждали пиратов перед собой. — Смотрите говорящий тануки! — Там парень с зелёными волосами? — Ого, самый длинный нос, который я видел за всю свою жизнь! — А что, милое местечко и люди вежливые, — заключил Усопп, оглядывая скромный интерьер небольшой таверны. Всё здесь было пропитано скукой и однообразием. Санджи уже деловито обсуждал с местными, где можно закупить провиант и строительные материалы (у них с Зоро выдалось несколько особенно жарких диспутов). Чоппер же возбужденно подпрыгивал и пытался выяснить все о местных аптеках. Олень как раз пролистывал каталог лекарственных растений, которым с ним поделился приветливый хозяин таверны, когда отчаянный крик нарушил идиллию приморского городка. Раздался резкий надрывный звук, почти рёв, от которого уши Чоппера инстинктивно прижались к голове. От неожиданности юный доктор даже выронил книгу. Он закружился, пытаясь понять, откуда доносился этот непрекращающийся вопль, и удивленно замер. Спотыкаясь в полах собственной юбки, к ним быстро приближалась худощавая старуха. Длинные пряди волос, белых, как лунный свет, струились ниже талии и придавали женщине дикий вид. На лице, с множеством разбегающихся морщинок, выделялись яркие искрящиеся глаза. — Сын! Это мой сын! — прокричала она, привлекая внимание остальных, которые уставились на нее с самыми разными выражениями лиц. Как и все, Зоро медленно повернулся и слегка приподнял брови. Дрожащая сухая рука указывала прямо на него. На пробу он сделал шаг в сторону, и длиный палец последовал за ним. Значит, не ошибся. Мечник напряженно сжал челюсти, ощущая, как натягиваются вены на его шее. Будь проклята его дряная жизнь. В то время как пираты недоуменно переглядывались, местные даже отдалённо не выглядели удивлёнными. Напротив, многие из посетителей трактира застонали, словно случившееся было для них привычным делом. — Марта, не лезь к гостям, — умоляюще протянул один из местных и смущенно посмотрел на мугивар, — Простите, она сумасшедшая. Невысокий мужчина поднялся со своего места и, осторожно приблизившись, приобнял старуху за плечи, намереваясь вывести её из таверны, но та забилась и, тихо подвывая, вцепилась в мечника прозрачными безумными глазами. — Мой сын… Ты…мой... Мир вокруг Зоро начал замедляться. Он стоял, глядя на эту сумасшедшую, и невольно слушал и стук своего сердца, и отдаленные крики, смысл которых даже не старался разобрать. Он всё глубже погружался в ничто. — И куда ты интересно собрался? — прозвучал повелительный и вместе приятный голос Ведьмы. Её слова звенели в воздухе четко и ясно и не позволяли уйти слишком далеко. — Поймала тебя, — довольно прошептала Нами, оттесняя его подальше от воющей старухи. Зоро позволил себе один шаг, но больше не сдвинулся, точно прирос к полу. Пожилая женщина снова потянулась к нему, но вдруг горько зарыдала и закрыла лицо. — Ты забыл меня, — прошептала она сквозь злые слезы. У Зоро горели глаза, наверное, потому, что он уже не моргал несколько минут. Он не отрываясь смотрел на эту женщину, словно в помещении не было других людей. — О, матушка, я так вас искал! Не уж-то не признали? Это же я, ваш блудный сын! — Усопп с растянутой ослепительной улыбкой подскочил к безутешной Марте и раскрыл объятья. Снайпер резко махнул рукой, подавая штурману недвусмысленный знак, — Давай же, уведи его, Нами, — сквозь зубы выдавил он и снова обратился к сумасшедшей, — Матушка! Какое счастье, вы ничуть не изменились! Нами быстро кивнула, радуясь находчивости товарища, и потянула мечника за собой. Зоро не сдвинулся, продолжая выглядеть пугающе безразличным и пустым. — Нет! Мой сын обязан стать мечником! Я знаю! — гневно кричала женщина, утирая слезы. Она брезгливо оттолкнула от себя Усоппа, будто он был не более, чем грязью под её ногами, — Прочь! — Ее муж был фехтовальщиком, и она верит, что и сыну судьбой было уготовано стать мастером меча. Не сердитесь, безумная пристаёт к каждому второму, кто носит с собой оружие, — пояснил мужчина, пытавшийся ранее увести Марту из таверны. — Так я же фехтовальщик!— быстро нашёлся Усопп, — Это мои мечи! Зоро просто носит их для меня. А ну отдай! — снайпер немного не успел закончить то, что начиналось как не совсем плохая идея. — Не слушайте, — перебивая Усоппа, улыбнулся Санджи. Повар принял почтительный вид, который использовал с самыми красивыми мелорин (то есть со всеми, кому посчастливилось родиться женщиной), — У такой невероятной дамы, как вы, не мог родиться тщедушный уродец. И уж, конечно же, она не могла подарить жизнь какому-то разумному овощу. Матушка, Вы не узнаете меня? Марта смерила кока взглядом, преисполненным неподдельного негодования. — Убери свои руки, покая их не выдрала, грёбаный кусок дерьма! – проревела слабая старушка. Санджи моментально выполнил команду и отпрянул, притянув руки к груди, словно он действительно испугался угрозы. Краска залила лицо до самых ушей. Совершенно некстати сработал инстинкт, вбитый Зеффом: руки для повара - важнейший инструмент. В дряхлом голосе безумной мелькнула резкая нота, от которой у кока вспотели ладони и встали волосы на затылке. Хорошо, определенное сходство между пожилой валькирией и Зоро все же наблюдалось. Пока Санджи осознавал произошедшее, сумасшедшая вновь бросилась к мечнику. — Сын! Ты не помнишь меня, но я правда твоя мать. О боги, я ждала тебя так долго! — Она снова разрыдалась, падая на пол. Женщина неразборчиво закричала и принялась биться головой о деревянные доски. — Это моя вина, они его убили! Убили! — Бабушка, остановитесь! — Чоппер не мог выдержать подобного зрелища, он подбежал к женщине, пытаясь успокоить её истерику, — Прошу, не вредите, себе! — Пираты убили моего мужа и украли сына, — выла она, словно раненый зверь. Вдруг женщина подняла заплаканное лицо и широко и маниакально улыбнулась, — Я ненавижу пиратов! День, когда все эти твари передохнут станет лучшим в моей жизни! Из-за них я потеряла мужа и сына! Усопп озабоченно потер нос. — Черт, у меня для неё плохие новости. Нами шикнула на него и поднесла палец к губам, но это действие не имело никакого смысла - на сцену вышел их славный капитан. — Так мы и есть пираты! — радостно прокричал Луффи, заканчивая уже свой третий пирог. Все это время Монки Д. Луффи, не обращая внимания на общую суматоху, преспокойно и достаточно вкусно обедал. Он вытер предплечьем жирные губы и задорно хмыкнул, — Зоро - отличный пират и крутой мечник! Можете им гордиться! Его слова поразили женщину. Гнев. Никак иначе нельзя было описать то жуткое выражение, которое исказило испещренное морщинами лицо. — Как. Ты. Посмел. В ее глазах промелькнула даже не молния, адская комета, и в следующую секунду сумасшедшая отвесила Зоро звонкую пощёчину. Всё произошло слишком быстро, чтобы кто-то успел её остановить. Мугивары дернулись, готовые броситься на защиту своего фехтовальщика. Зоро же остался спокоен. Он, наконец-то, моргнул и наклонился, чтобы быть на уровне неистово мечущихся глаз. — Пираты убили твоего отца, забрали тебя от матери, а ты посмел стать одним из них, — шептала старуха дрожащим от злости голосом. С бесконечным презрением она прошипела, ядовито растягивая каждую букву, — Ничтожество. Ненавижу. Видимо, удар вышел действительно сильным: на лице Зоро проступил красный след. Совершенно неуместно он мягко улыбнулся, показывая зубы. — Меня никогда не крали пираты, — ровным тоном произнёс мечник, но от этих слов старуха вдруг вскрикнула руки и отшатнулась с побелевшим лицом. Зоро повернулся к остальным. — Я ухожу, — сообщил он пугающе кратко и твердым шагом вышел на улицу. — А вот и новый кризис, недолго отдыхали, — вздохнул Усопп. — Отнюдь, довольно интересная история, длинноносик-сан, — проговорила молчавшая до этого Робин. Нами нечитаемо взглянула на их новую подругу, а затем повернулась к мужчине, безуспешно пытающемуся успокоить рыдающую Марту. Женщина тряслась, тянула за свои длинные седые волосы и в краткие мгновения — дико смеялась. — Послушайте, мне неважно, как вы это сделаете, но убедитесь, что эта женщина не приблизится к нашему мечнику. Иначе вам очень не понравится, что я сделаю, — холодно процедила навигатор, проходя мимо сумасшедшей.***
— Итак, что будем делать? — Нами сложила руки в замок и положила на них голову. Она сидела за столом в дальнем углу проклятой таверны и нервно кусала губы. Навигатор чувствовала, что для Зоро вся эта ситуация не пройдёт бесследно, но пока не понимала, как можно исправить случившееся. Их зеленоволосый увалень всем своим видом показывал, что способен справиться даже с метеоритом, если тот случайно упадёт на его глупую голову (а поскольку они были в команде Луффи, то подобный сценарий нельзя было полностью исключать). Однако внутри Зоро тоже жили эмоции, с которыми он не всегда был готов справиться. И в этот раз мечника определённо задело. Нами вздохнула. Она собиралась выцарапать старой дуре глаза, но это вряд ли бы исправило ситуацию. Для начала стоило найти Зоро. Идиот наверняка потерялся, как только вышел на улицу, — Объясните, почему мы всегда попадаем в такие истории? — спросила навигатор больше у вселенной, чем у своих товарищей. Товарищи, впрочем как и вселенная, многозначительно промолчали. — О, моя дорогая, не стоит печалиться из-за какого-то ходячего бонсая, — практически промурлыкал Санджи, смотря на рыжего штурмана влюблёнными глазами. Он поставил перед ней любимый цитрусовый коктейль, от которого заманчиво пахло двойной порцией ликёра, — Нами-сан такая прекрасная, когда волнуется. Штурман благодарно кивнула и, даже не убрав трубочку, в два глотка осушила подношение. Жизнь стала чуточку лучше. — Подождите, а мы вообще верим этой ненормальной? — скептически уточнил Усопп, постукивая указательным пальцем по подбородку, — Из всех островов мы выбрали тот, где живёт давно потерянная мать Зоро? Вас ничего не смущает? Я, конечно, люблю истории с хорошим концом и всё такое, но… — Форма ушей очень похожа, а ещё разрез глаз, — подметила Нико Робин. Она улыбнулась одними глазами, которые, казалось, знали больше, чем их обладательница собиралась раскрывать. Девушка невольно поправила тёмную чёлку и задумчиво продолжила, — Однако у вашего мечника, в отличие от госпожи Марты, нет двойного века. Настоящая загадка. Чоппер запрыгнул на высокий стул и грустно вздохнул. — Я бы мог провести генетический тест, но здесь нет необходимого оборудования, а ещё это заняло бы время, которого у нас тоже нет. — Зато какая судьба. После рабства и путешествия с пиратами встретить родную мать. Неуловимо напоминает притчу о блудном сыне. Не находите? — вновь вмешалась Робин. Она также приветливо кивнула, когда повар предложил вишнёвый напиток, сделанный специально под её вкусы. Длинные пальцы элегантно обхватили охлажденное стекло. — Подождите, а мы знаем, как Зоро попал в рабство? — осторожно уточнил Усопп, — Он раньше не рассказывал? Версия с пиратами кажется вполне убедительной. Нами, не глядя, помахала из своей уставшей позы. — Нет, я только знаю, что ему тогда было три года. Но если он говорит, что его не крали, я ему верю. Зоро бы не стал обманывать. Навигатор уже практически лежала на столе, словно пыталась слиться с дубовой поверхностью и избежать возможных проблем, которые собирался принести этот паршивый день. Санджи потер гладко выбритую щеку и, привычно закуривая, облокотился на стул навигатора. — Поддерживаю, Нами-сан. Для мха ложь - это слишком сложно. Его мозг просто не справится с такой многоступенчатой задачей. Одноклеточные врать не умеют. А значит, сумасшедшая леди ошиблась и мы отделались малой кровью. — А кто-нибудь видел Луффи? — внезапно спросил Чоппер. Нами резко подняла голову.***
— Ой, Зорррро! Он легко наклонился, позволяя резиновому телу пролететь над ним и врезаться в стену. Луффи впечатался лицом в каменную поверхность и в довершение упал бы на землю, но здесь его мечник милостиво подхватил. — Что делаешь? — щербато улыбнулся капитан, запрокидывая голову. Неважно сколько раз Луффи ударялся о твердые предметы, он становился только веселее - возможно, проблема была именно в этом. И всё равно в голосе Луффи слышался тон, который Зоро хорошо усвоил: что-то осторожно прощупывающе под всеми этими слоями шумящей радости и показной беспечности. И потому "Что делаешь?" звучало для мечника почти как "Ты в порядке? Я же могу помочь?" — Хотел найти меч, но они не торгуют мечами, — поделился Зоро, осторожно вытаскивая из темных вихрастых волос кусочек известняка. "Не волнуйся, со мной всё хорошо". Он был рад, что встретил именно Луффи: капитан не станет лезть в душу с распросами, он и так все знал. Мугивара заметно расслабился и по-кошачьи наклонил голову, утробно посмеиваясь. — О! Это же сын Безумной Марты! Две пары яростно горящих глаз уставились на добродушного толстяка с забавно торчащими рыжими усами. — Мою мать звали иначе, — сдержанно проговорил Зоро, перемещая одну руку на оплетенную шелком гарду мечей. Настроение Луффи тоже заметно изменилось: капитан зло прищурился, серые разводы на его лице теперь напоминали не отпечаток кирпича, а боевой камуфляж. Толстяк прочистил горло, видимо, пытаясь выиграть время, чтобы придумать, как бы разрядить ситуацию, и немного хрипло произнёс: — Прощения просим. Конечно, все знают, что у старухи не все в порядке с головой. Просто она так часто пристаёт к мечникам, вот мы их в шутку и называем её сыновьями. — мужчина виновато развёл руками, — Хотите отведу в лучший кабак? Вы же нам не чужой. Конфликт был полностью исчерпан. Не сговариваясь, пираты в секунду повеселели. Луффи, который до этого момента всё ещё висел на правом плече Зоро, перелез мечнику на спину и высоко поднял руку с зажатым кулаком. — Веди нас, добрый человек!***
Усопп и Санджи отыскали капитана в каком-то злосчастном месте, наполненном запахами жареного мяса и дешевого алкоголя. — Ой, ребята! Давайте ко мне! Халявный пир! — Мох не с тобой? — спросил Санджи, вместо приветствия. — И с чего это тебя тут кормят бесплатно? — добавил Усопп, озираясь. Ему совершенно не понравился огромный мужик в углу. Громила с бандитской физиономией сидел на полу и, крепко обхватив себя за колени, шептал что-то о несправедливости бытия. Усопп быстро отвернулся: на этом острове были одни ненормальные. Луффи ответил не сразу. Он проглотил наполовину прожеваный кусок, облизал пальцы, испачканные густым ягодным соусом и утвердительно хмыкнул. — Угу, Зоро был здесь, но потом захотел подышать. Закончился весь алкоголь, и ему стало скучно. Пираты недоверчиво уставились на своего капитана. — В кабаке закончился алкоголь? Это как вообще? — кок собирался серьезно поговорить с хозяином заведения. Кто-то совершенно не умел делать закупки. — Мы устроили соревнование: проигравший платит за выпивку и еду победителей. — Луффи вскинул над головой руку, привлекая внимание, — Эй! Несите еще! А вот теперь все вставало на свои места. Усопп и Санджи понимающе переглянулись. Повар даже не мог винить горе-хозяина. Никто в здравом уме не мог подготовиться к нашествию капитана-идиота и его по ошибке эволюционировавшего хмурого куста. — И кто же этот несчастный, бросивший вам вызов? — хихикнул снайпер. Бородатый рослый детина зарыдал в три ручья из своего угла. — Ясненько, можешь не отвечать. Луффи кивнул и подтянул к себе тарелки с тем, что больше всего напоминало гигантскую отбивную. Глаз Санджи непроизвольно дёрнулся. — И куда пошло алко-Маримо? — Скорее всего, искать меч, — отозвался капитан, словно это было самой очевидной вещью на свете.***
Он молча стоял у обрыва и смотрел, как сгорает закат. В голове шумел непрекращающийся рык Китецу. Меч наслаждался смятением своего хозяина. Представь, как приятно будет спалить этот мир дотла. Тогда ты перестаешь ощущать пустоту. Ты уже мёртв внутри, мой мальчик, зачем же так отчаянно притворяться живым? Ветер нещадно бил в спину. В чём-то демонический меч был прав. Всего один шаг отделял от конца. Зоро думал о том, что можно сейчас, в эту самую секунду, прыгнуть и вся эта бессмысленная жизнь окончилась бы. Совершенно глупо он вспомнил, как на днях истерил кок. Всё началось с того, что Зоро напряг спину. Подобное с ним случалось нечасто, но, как выяснилось, и у мечника бывали пределы. Он бы спокойно отлежался под деревом, но Чоппер, которому стоило бы родиться ястребом, а не оленем, каким-то образом заметил, что фехтовальщик двигается с меньшей амплитудой, чем обычно. Вот тогда их доктор и упросил Нами сделать для Зоро лечебный массаж. Идея, изначально обреченная на провал. “Только ради Чоппера”, — подумал Зоро, располагаясь на кушетке и отдавая себя во власть беспощадной морской ведьмы. Во время сеанса от него требовалось лежать на животе и не шевелится (начало было многообещающим). Нами похоже сопротивлялась только для вида. Она забралась на мечника и с плохо скрываемым усердием начала топтать загорелую спину. Чоппер занял позицию наблюдателя: он со знанием дела руководил процессом и раздавал советы. — Хорошо, я поняла. — отмахнулась Нами от предупреждений оленя и нехорошо засмеялась, словно примеривала на себя роль маньяка, собирающегося потрошить безвольную жертву. Ей даже не нужно было страсться, выходило идеально, — А это тебе за мою чернильницу! Думал, забыла? — хихикнула навигатор и ощутимо надавила пяткой под лопатку. Прошло несколько минут ожидаемой боли, но вдруг мышцы начали расслабляться. И мечник к своему стыду застонал. Зоро и сам не знал, что способен издавать такие звуки. Он мог справиться с адской болью, но это. Это было нечто невероятное. — Левее, — прохрипел он, испытывая при этом странное ощущение лёгкости. Нами в очередной раз громко рассмеялась, передавая трясущийся импульс в размякшее под ней тело. Зоро ещё немного собой управлял, поэтому удержался от того, чтобы потянуться за прикосновением. — Неужели я настолько талантлива? Пробное время истекло, дальше по тарифу - десять тысяч за минуту. Что скажешь? Он даже не думал на ответом. — Идёт. Ведьма бодро вышагивала по его спине, как по бульвару, избавляя его от зажимов, о которых он даже не знал. В какой-то момент она начала танцевать вдоль его позвоночника. Если после этой процедуры Зоро бы больше не смог ходить, он бы ни о чем не жалел. — И почему мне казалось, что ты не такая тяжёлая? Он не мог объяснить своё желание поддеть накама, но в данный момент это казалось таким правильным. Пятка переместилась на поясницу и мстительно надавила, вкручиваясь всё глубже под кожу. — В следующем городе я граблю банк, — пообещал Зоро от всего сердца. Ведьму он не видел, поэтому обратился к обеспокоенному Чопперу. Олень только ойкнул и сделал какие-то новые записи в свой раздутый блокнот. Как Санджи об этом узнал, оставалось загадкой (возможно, всему виной стоны, в которых Зоро отказывался признаваться). У бровастого извращенца практически случился нервный припадок. Он влетел в лазарет, как бешеный дымящийся пёс, забрызгивающий стены идущей изо рта пеной. — Нами-сан, почему он???? Будь я проклят! За что Вы так со мной???!!! Даже сейчас воспоминания об этом перекошенном от возмущения лице вызывали щекотливое ощущение в сердце. Зоро еле слышно усмехнулся. Голос Китецу больше не предлагал уничтожить мир. — Ты ненавидишь меня? — тихо спросили позади него. — Нет, ненависть – это сильное чувство, она связывает судьбы людей. Ты же мне просто безразлична. Ему не нужно было смотреть на человека, нарушившего его одиночество. Он давно предугадал её приближение. Поднимаясь на холм, Зоро заметил небольшое строение с покосившимися стенами. Ее дом? Неужели судьба продолжала смеяться над ним? Боги его ненавидели, так что хорошо, что он в них не верил. — Я осознаю, что кажусь всем сумасшедшей. Я ошибалась бесчисленное множество раз. Но ты знаешь, что я. Я твоя… — Мать? — Зоро всё же посмотрел на старуху из таверны и, не найдя ничего нового в её длинных растрепанных волосах и безумных глазах, вновь отвернулся, — Узнал с первой секунды. Он не собирался никого обманывать. Тускло и зловеще вспыхнул призрачно-красный свет - последний вздох умирающего солнца. Женщина поджала тонкие губы. После секундного замешательства она с вызовом вскинула подбородок. И хотя она была значительно ниже, ей легко удавалось смотреть на Зоро свысока. — Не жди, что я буду молить о прощении… — Это хорошо, я не собираюсь прощать. Зоро провёл рукой, будто пытаясь поймать воздух. Поворот вправо, поворот влево, полукруг. Простые движения вывели пожилую женщину из себя. Она раздражённо тряхнула беспорядочной гривой непокорных локонов. Так странно. Раньше она умела контролировать свои эмоции. Или он неправильно запомнил? — Ты не понимаешь! У меня не было выбора! Я любила тебя всем сердцем, разве может мать желать зла своему ребенку?! Не было смысла слушать тот бред, который беспрерывным потоком слетал с её губ. Это было похоже на странную и злую шутку. Из всех островов, которыми славился Гранд Лайн, они должны были причалить именно к этому. Спустя столько лет встреча с ней должна была тревожить или даже пугать, но вместо этого он ощущал глубокое спокойствие, как будто всё шло так, как и должно идти. Беспощадный урок, который он обязательно усвоит. Зоро опустил меланхоличный взор, полный стального безразличия. Малодушный вопрос сорвался сам собой. — Как меня зовут? Старуха замолкла, сжав кулаки. Её безжизненные полубезумные глаза испуганно забегали. — Я слышала, те люди называли тебя Зоро, — проговорила она спустя мгновение. — Сильное имя. — Я спрашивал об имени, которое получил при рождении. — он видел, как эмоции на её лице сменялись одна за другой. Ненависть, страх, ярость, отчаяние. Призраки каждой из них застыли неподвижной маской. Зоро уже надоел этот ненужный разговор, — Не утруждайся, я знаю, что ты даже не назвала меня. Ты всегда знала, что бросишь своего ребенка. — Он положил руки на мечи, раздраженно отмечая отсутствие третьей катаны. — Твой отец погиб еще до того, как я узнала, что рожу дитя. Я не хотела отнимать у Араши право назвать своего первенца, — парировала она, словно они сражались на дуэли. Наверное, в каком-то извращённом смысле так и было. — И поэтому ты продала меня в рабство за мешок риса? — Ты не можешь помнить…. Зоро просто пожал плечами. Он никогда не забывал. Очередное обжигающе холодное мгновение, новый порыв кричащего ветра. — Я дала тебе шанс стать сильным. Посмотри на себя, ты бы предпочел умереть от голода? — В ее нахмуренном лице проступило какое-то злобное, обвиняющее выражение, почти насмешка. — Я бы предпочел, чтобы меня еще в младенчестве утопили в реке, — он хмыкнул, — Не всем везёт иметь выбор. — Ты из рода Симоцуки, я не могла лишить тебя жизни, не могла поступить иначе. Он резко обернулся, и старуха сразу же замолчала. Не похоже, что она была готова встретиться с Демоном Востока. — Я живу и умру под именем Ророноа Зоро, — холодно проговорил он. Женщина, верящая, что всё ещё могла называться матерью, протянула иссохшую руку, почти касаясь его лица. Зоро не отстранился: ему было не привыкать к нежеланным прикосновениям. Если он правильно помнил, то его мать могла быть такой уж старой. Безумие отняло у неё молодые годы. — Это лицо, ты так похож на отца, а вот волосы от меня. — старуха нежно улыбнулась. — Прошу, выслушай. Когда-то давно меня звали Тера. Я любила Араши больше жизни. Когда пираты убили его, я думала, что наложу на себя руки, но потом узнала о тебе. Ты родился, но вместо спасения, стал моим наказанием. — её глаза наполнились слезами, она опустила голову и всхлипнула. — Сынок, с каждым днем ты все больше напоминал его. Эти глаза, губы, даже сейчас мне кажется, что вижу призрака. Женщина замолчала, но Зоро не торопил. Она всё же запустила костлявую руку в его волосы и замерла так на какое-то время. Это было не очень-то приятно, но и не так противно, как можно было представить. Всё же это были прикосновения человека, которого в своей прошлой жизни он искренне и наивно любил. Тишина затянулась, но Зоро не был уверен, что хочет услышать продолжение незаконченной истории. Последствия чужого решения были запечатлены на его коже россыпью шрамов. Пусть в этот раз страшная сказка закончится иначе. Мать зарезала мальчика во сне, и он не стал монстром, отнявшим десятки жизней. Старуха смяла ткань на своей груди. — Эта рана, я не могла справиться с болью потери. Оно разъедало изнутри. Я обезумела. Пыталась оставить тебя, но ты всегда находил дорогу обратно. Ты был таким живым и резвым ребёнком. Пойми, мне пришлось так поступить, я боялась совершить непоправимое. Однажды я чуть не…. О мой сын, моя кровь. Он не слушал. Он видел её стройное и сильное тело. Удаляющийся силуэт. Он тянул к ней руки, но не смел попросить остаться. Мать не любила, когда он говорил без спроса. — Вы правильно поступаете. Такая красивая девушка обязательно найдет хорошего жениха. Зачем ей лишний груз? — Забудьте про него. — Он очень похож на отца. Я знаю, что он выживет и однажды вернется ко мне, — её густые ярко-зеленые волосы, обычно зачёсанные назад, упали на лицо, придавая надменным, острым чертам демоническое великолепие. — Сделайте так, чтобы этого не случилось. Мама… Она упала на колени, пряча лицо в жухлой пожелтевшей траве. — Я не заслуживаю прощения, но твой отец ни в чем не виноват. Все эти годы я хранила последнее, что осталось от Араши, надеясь, что однажды мы встретимся. Он бы хотел, чтобы его меч был у тебя. Только сейчас Зоро понял, насколько безумной была эта женщина. — Ты точно сошла с ума, если думаешь, что я возьму от тебя хоть что-то. — Только посмотри, — слишком проворно для своего возраста женщина бросилась в хижину. Значит не ошибся: этот дом принадлежал ей. Зоро не собирался дожидаться ее возвращения. Он уже раздумывал, в какую сторону идти, чтобы найти команду. Рыжая говорила, что они пришвартовались на северной стороне острова. Но кто, кроме неё, знал, в какой стороне этот чертов север? — Подожди! Зоро внутренне дёрнулся, когда его схватили за рукав. Он хотел выбросить нежеланный предмет, который старуха прижала к его груди, но вместо этого непроизвольно засмотрелся на белые ножны. Женщина, утирая непрошенные слезы, расплылась в улыбке. — Вадо Ичимондзи. Зоро почувствовал осторожное гудение, исходящее от катаны. Обычно оружие ощущалось в руках нейтральным или, как в случае с Китецу, кровожадным. Однако Вадо был другим. Чем-то неуловимым аура клинка напоминала Луффи. Сила, заключённая в великодушие. — Необычный меч, добрый, — проговорил Зоро. Старуха словно воспряла духом. — Да-да-да, Араши тоже умел читать язык клинка. — Катана не хочет оставаться с тобой. Я возьму ее, — сказал мечник и ушел, не оборачиваясь. Он посетит тысячи различных мест, но никогда уже не вернется на остров, где его больше никто не ждал.***
Где бы ни был этот север, Зоро его пока не нашёл. Он отлично помнил, как выглядела бухта, в которой они оставили “Гоинг Мерри” - там не было глухого леса, который в данный момент окружал мечника со всех сторон. Хотя команда пропадала, черт знает где, этот момент можно было использовать для знакомства с клинком. Зоро извлёк меч, который как влитой расположился в руке, и принял боевую стойку. Посылая все силы горящих мышц в первый выпад, вкладывая боль и ярость в импульс, словно это был решающий взмах, от которого зависела его жизнь, он развернулся и нанес рубящий удар по воздуху. Свистящая голубая волна на миг окрасила мир в голубой, а затем скрылась за кромкой леса. Меч был послушен и отзывчив, идеально дополняя хозяина. Не переставая двигаться, Зоро извлёк ещё два меча и закружился смертоносным берсеркером. Его движения были столь быстрыми, что казалось, сама жизнь замедлилась, чтобы не пропустить гневный танец его катан. Кровь кипела, но внешне Зоро оставался спокоен. Он не мог и не собирался менять прошлое. Встретил бы он Луффи, если бы судьба сложилась иначе? Зоро хотелось верить, что да. В каждой возможной жизни их дороги обязаны были пересечься. Ему не было жаль себя, но те люди, которых он рвал своими руками, те мечи, которые он использовал во зло, они заслуживали другого. Стал бы этот мир лучше, если бы Ророноа Зоро никогда не рождался на свет? Возможно, его мать не сошла бы с ума и не превратилась в подобие человека. Зоро издал дикий рёв, ловко изгибаясь всем телом. Он стал фехтовальщиком не потому, что талант давно умершего человека передался ему по наследству. Он отказывался признавать этот бред, свою родословную, звучащую для него, как пустой звук. Путь клинка стал его спасением. Путь человека, который собирался стать величайшим в мире мечником. Его имя услышат не только в Аду, но и на Небесах. Он не встанет на колени, больше нет. Лёгкое шевеление. Зоро направил свой клинок точно в цель. Острие катаны прижалось к беззащитному горлу. Впрочем Нико Робин не была напугана. — У Вас прекрасная катана, мечник-сан, — спокойно даже с лёгкой улыбкой на идеально накрашенных губах проговорила (бывшая) приспешница шичибукая. — Не советую подкрадываться, если дорога жизнь, — Зоро убрал Вадо и холодно посмотрел на девушку перед собой. Сегодня женщины объявили мечнику негласную войну, но он во что бы то ни стало был намерен пережить этот долгий день. — Напомню, я была готова умереть ещё в Алабасте, — слишком безразлично произнесла Робин, будто смерть была для неё привычным явлением. Это Зоро мог понять: он был воином и умел умирать. И всё же, как она могла стать частью их команды? Позвать убийцу к себе - это было так похоже на Луффи. Ему всегда нравилось спасать людей, даже если они об этом не просили. Несмотря на всю безграничную уверенность капитана, Зоро не мог расслабиться рядом с новым накама. Команда быстро потеплела к этой темноволосой женщине — даже подозрительно быстро. Санджи был безнадежен с самого начала, у повара проклюнулись сердца вместо глаз, как только они впервые зацепились за поддразнивающий женский профиль. Усопп героически продержался около пяти минут, прежде чем он и Чоппер поддались ее чарам, Робин потакала им в их нелепых выходках, пока они, включая капитана, не начали кататься по деревянной палубе от смеха. Зоро был искренне удивлен, что Нами сопротивлялась так долго, он полагал, что она быстро потеплеет к шпионке, желая иметь еще одну девушку на борту особенно после того, как Виви решила остаться в своей стране. С другой стороны, Робин быстро разгадала несложный код, открывающий замок от меркантильного органа, который навигатор по ошибке называла своим сердцем. В прошлом Мисс Олл Сандей, а теперь мугивара Нико Робин была более чем любезна, распределяя сокровища, которые украла у Крокодайла. Нами чуть не упала в обморок при виде золотых слитков, упавших к её ногам - через минуту Робин получила титул новой лучшей подруги. Наверное, только Зоро оставался подозрительным к голубоглазей убийце, но его чувства были начеку, когда она была рядом. Зоро сам был демоном и слишком хорошо знал, что от этого клейма так просто не избавиться. — Не беспокойтесь, я уйду прежде, чем навлеку беду на команду, — будто угадывая его мысли, отозвалась Робин. Зоро только фыркнул. — Когда происходит не с тобой, то даже забавно. Кажется, его комментарий заинтересовал её. — О чем Вы, мечник-сан? — Луффи никогда тебя не оставит. Теперь ты часть семьи. — он удивился, как легко ему далось последнее слово. Они вместе направились к кромке леса. Зоро отметил, как бесшумно передвигалась его спутница, ступая, по опавшими листьям. — Мне это кое-что напомнило, — приговорила Робин, будто до сих пор надеясь завести с мечником дружескую беседу, — В этом мире никто не рожден для одиночества. Когда-нибудь ты обязательно встретишь сильных товарищей, которые защитят тебя. Так мне сказал один друг из прошлого. Достаточно наивно, на мой взгляд. Тот человек был мечтателем. А что Вы думаете? Он не собирался ей отвечать. Зоро пришлось до всего доходить своим умом, пусть и у этой всезнающей женщины однажды наступит свой момент озарения. Его сейчас занимал более важный вопрос. Он понимал, что делал, находясь посреди леса, но вот, зачем здесь была Нико Робин. Следила ли она за ним? И как давно? Внутри неприятно зашевелилось нехорошее предчувствие, а в памяти всплыла картина из относительно недавнего прошлого (почти час прошёл, считай, другая жизнь). — Я не собираюсь говорить остальным, как получил катану, — пробурчал он жёстче, чем собирался. Нико Робин понимающе склонила голову. — Ваш выбор, мечник-сан. Но уверяю, что я так же не планирую рассказывать экипажу историю этого удивительного меча. Конечно, она всё знала. Удивительно, но после этого открытия присутствие новой накамы уже не вызывало беспокойства. По крайней мере не так, как раньше. Возможно, при желании он мог бы ещё немного раздвинуть границы своего и без того скрипящего от напряжения доверия и вместить в сердце ещё одного человека. В голове раздался победоносный смех капитана - тот уже праздновал победу. "Зоро, ты отлично справляешься!" Зато он теперь знал, почему постоянно слышал разные голоса - сумасшедствие было в его крови. Во всём можно было найти свои плюсы. Зоро расправил плечи и ускорил шаг, догоняя Робин. Стоило поторопиться, их настоящая семья, должно быть, уже заждалась.
