Стробиляция

Д+451 Тело асситской женщины, плававшее в стеклянном баке, являлось почти точной копией Амнет. Генетически никаких отличий, фенотип немного пришлось подкорректировать из эстетических соображений. Полубогине не хотелось бы постоянно взаимодействовать с собственным отражением. На этапе инкубации она увеличила на три миллиметра расстояние между глаз, на четыре длину носа, губы тоньше, изменила линию условных бровей... Гомункул последние недели выращивался в секрете от Политбюро. Амнет решила действовать вопреки распоряжению Пугачевского, поскольку к моменту, когда развернутся бои с Великой Армией, может стать слишком поздно. Мать согласилась после перемещения на Тхарат некоторое время сохранять инкогнито, а потом внезапно появиться из ниоткуда и всех спасти, заработав политических очков. У людей неоднозначное отношение к альнурисам. С одной стороны, кое-кто призывал не оставлять их в живых, с другой они могут оказаться полезны. И, к счастью, прагматизм победил. Нихешат позволили жить на Земле под строгим надзором архидемонов, впрочем, бывшие владыки Легиона остались в прошлом. В игре нарисовался новый ферзь, кардинально изменивший исход партии. Амнет знала из файлов разведки, рассказов матери про человека-феномена Рональда Лаки, никто не ожидал, что он умудрится устроить в Улье гражданскую войну, возглавил одну из фракций. Нихешат не посвящали в детали закулисной возни, но по официальным заявлениям гештальтам червей не понравилось самоуправство Фактора, поставившего Землю на колени и установившего единоличную диктатуру. Глава Переходного правительства Лаки взял курс на создание объединенной Конфедерации - сообщества, где не будет разделения на господствующие и подчиненные виды. Заодно конфедераты принялись громить сопротивление на базе ушедшей в подполье разведки Коалиции... Нихешат в этом бурлящем котле ловить нечего, в лучшем случае используют на самых горячих участках глобального противостояния. Без союзников даже старший альнурис сам по себе мало что значит. Амниотический бак вскоре пустел, питательная жидкость была автоматически откачана. Амнет вручную открыла крышку и достала гомункула. После похлопывания по спине оно начало жадно глотать воздух, черные глаза с полным непониманием смотрели на Амнет. -И почему мне не по себе? Искусственно выращенная особь на данный момент не являлась Нихешат, ее мозг представлял из себя чистый лист без личности, приобретенных навыков, памяти, не считая некоторых заранее прописанных рефлексов. Предстоял сложный ритуал по переносу божественной сущности с Земли на Тхарат. Амнет потратила много времени на составление подходящего ритуала, учла буквально тысячи переменных от положения звезд до плотности витального поля. Вытерев репликанта полотенцем, полубогиня перенесла его из лаборатории на подземном этаже непосредственно в дом. В ритуальной комнате уже было все готово: начерченные на полу печати, слова заклинаний, зажженные свечи-фокусировщики магического потока. Дальний угол украшал трофейный обсидиановый алтарь, захваченный у культа Ллос, с черепом павшего в бою селенхаи - они приспособлены для наведения метафизического канала между двумя мирами. Без костылей в виде материальных артефактов даже полубогине с суперкомпьютером не справиться. Мало переместить сущность Нихешат, важно сохранить хотя бы часть ее колдовского потенциала, иначе все мероприятие теряет смысл. Амнет грыз червячок сомнений. Существовала небольшая по меркам магии, шесть процентов, вероятность неудачи. Когда полубогиня аккуратно уложила обнаженного репликанта в центр печати, ритуал начался. Целых двадцать процентов вычислительной мощности квантового ядра было пущено на расчет оптимальной конфигурации витального поля: гашение сторонних шумов, корректировку частоты телепатических сигналов, поддержание каркаса вспомогательных заклинаний. Магия не являлась классической наукой, однако при правильном подходе ее можно описать языком математических и физических уравнений, формул, выявить закономерности, провести повторяемые эксперименты. Амнет отсеивала всю лишнюю шелуху с утомительным распеванием слов и танцами с бубном. Никаких особых спецэффектов кроме тускло сиявшей зеленым печати, слегка упавшей температуры воздуха не наблюдалось. В это же время на Земле Нихешат в окружении верных последователей лежала в наполненной ванне, где вода постепенно смешивалась с кровью из разрезанных запястий. Старшая богиня прибегла к древней асситской технике переселения души - вода как концентратор вита-энергии, а кровопускание - символ перетекающей духовной эссенции. Дешево и сердито. В условиях войны всех против всех с добычей редких ингредиентов, колдовских реликвий туго, приходится выкручиваться за счет подручных средств. Амнет не забывала следить за окружающей обстановкой. Прямо посреди идущего ритуала охрана здания неожиданно покинула посты, следуя чьему-то приказу. Полминуты спустя бункер центрального дата-сервера лишается подачи питания от основной линии, резервный ядерный генератор отказался запускаться из-за системных ошибок. Квантовое-ядро выключилось, для Амнет это сравнимо с помутнением сознания, ей едва удалось сохранить самоконтроль. Ощущение вездесущности сразу пропало, как и управление обширной сетью приема-передачи данных, носившиеся со скоростью света мысли вновь стали медленными, тягучими. К дому Амнет из лесу приближались два десятка вооруженных штурмовиков с десятком селенхаи и тройкой чарудских ведунов. ''Они узнали... Откуда? Где я просчиталась?'' Из-за ограничившихся возможностей полубогиня ничего не успевала предпринять, оставалось только завершить переход матери с Земли, а там видно будет... Гомункул затрясся от мучительных судорог, из его глаз полился ядовито-зеленый свет. По телепатическому каналу в новорожденное тело ''загружалась'' сущность последнего старшего альнуриса. Витальная оболочка, видимая лишь обладателям сенсорики, горела все ярче и ярче, мозг ураганными темпами перестраивался, меняя структуру и образовывая новые нейронные связи. Амнет уже слышала топот армированных ботинок по паркету, звон бьющихся стекол, когда Нихешат находилась на финальной стадии переселения. Наложенный на дверь барьер выиграл дополнительных секунд тридцать. Комната содрогается от взрыва. Личная защита уберегает Амнет от осколков бетона, штурмовики просто взорвали стену в метре левее. -Ни с места! Легла мордой в пол! Первым в помещение заходит селенхаи, словно объятый черным дымом. Он накачан скверной настолько, что аура находится на грани разрыва - по-другому кровосос никак не смог бы противостоять Амнет. Тем не менее, она не собиралась проливать кровь. Работа сделана. -Хорошо, как скажете. Полубогиня бросила взгляд на бессознательного гомункула, затем подняла руки вверх и медленно встала на колени. -Амне Ва, -хриплым голосом проговорил вампир. -Вы арестованы за государственную измену, при малейших попытках неповиновения будете уничтожены. -Кто приказал? В ответ она получила разряд зеленой молнии, временно лишивший сознания. *** В сопровождении вооруженной охраны Пугачевский шел по длинному коридору. Старая тюрьма Надзора, где до Объединения содержались паранормальные уродцы мелкого пошиба вроде воскресших мертвецов, ведьм, демонов. Подавляющее большинство камер на этаже пустовало, кроме одной. Ее специально подготовили для сущности высокого ранга. Обитые орихалковыми листами стены, двери из того же металла - переплавленный в драконьем огне лом древних киатар. Более чем подойдет для сдерживания полубога. Пугачевский заглянул внутрь через маленькое стеклянное окошко. Амнет сидела в центре камеры, прикованная к металлическому стулу специальным цепями, одетая в оранжевую робу заключенного. -Открывайте. -Вы уверены, товарищ генеральный секретарь? -осведомился один стороживших альнуриса вампиров. -Даже если она вырвется, то никого не станет убивать и калечить. Не ее стиль. -Так точно. Дверь со скрипом отворилась. Глава государства зашел внутрь, ему ничего не угрожало по факту. Амнет могла бы сбежать сразу, но вместо этого дала себе арестовать. Она подняла голову, смерив Пугачевского молчаливым взглядом. -Ну, есть что сказать? -Всем мои действия обусловлены желанием спасти нас. Великая Армия Ллос на пороге. Генсек поморщился. -Слишком общие фразы. -Между риском окончательного уничтожения и моей матерью я выбрала меньшее зло. -Ты нарушила прямой приказ. -Я понимаю. -Ничего ты не поняла, -сквозь зубы проговорил Пугачевский. -Мы тебя пасли с самого начала. Неужели думаешь, что я безоговорочно стану доверять отпрыску старшего альнуриса? -Моя мать жива? Я не ощущаю ее присутствия. -Жива, -глава государства выдержал паузу, размышляя, стоит ли вводить арестованную в курс дела или нет. -И, к счастью, серьезной опасности не представляет. -Что вы с ней сделали? -Тхарату не нужна новая Ллос, поэтому в процессе передачи, насколько мы поняли, с сущностью твоей матери произошло нечто, снизившее пропускную способность ее каналов нади до десятых долей процента от изначального потенциала, -генсек умолчал про телепатические трансляции, адресованные духу мира с предупреждением о возможном появлении Нихеш. -Технически она остается высшим альнурисом, практически не способна на серьезную магию. Источник заблокирован. Амнет облегченно выдохнула. -Не самый худший исход. -Для кого как. Нихеш крайне недовольна тем, что ее лишили сил. -Она найдет способ вернуть их, потом сорвет злость на ком-нибудь... Я не угрожаю, а предостерегаю. -Ни о каком доверии больше речи не идет. В другое время я бы пустил тебя в расход, обстоятельства же вынуждают сохранить жизнь. У нас дефицит в по-настоящему сильных одаренных. -Никто не погиб, не пострадал. У республики появилась дополнительный носитель магии. За что же меня в расход? -Я не знаю, какие приколы ты выкинешь в следующий раз, если получишь свободу. -Никаких. -Государственная измена, создание угрозы его существованию для меня не пустой звук, -продолжал Пугачевский. -Не соблюдая установленных правил, мы быстро скатимся к междоусобной грызне. -О правилах говорит человек, устроивший вооруженный мятеж, -вставила Амнет шпильку. -Организовавший убийство только что назначенного лидера, старшего бога, не претендовавшего на власть и показное судилище над не самыми плохими офицерами, виновными лишь в исполнении своего долга. -И ты мне охотно помогла. Забыла? -Нет. -Знаешь, в чем главный недостаток тебе подобных? -В том, что у нас есть сила менять реальность? -Гордыня. -Не страдаю подобным, -возразила Амнет. -Никогда не мнила себя пупом мироздания. -Я хочу понять, чем ты думала, призывая Нихеш сюда без официальной санкции? -Бои с туземной армией истощат нас. Помимо нее имеется эмульсия, анклав червей, пустивший здесь корни также, как и мы. Без старшего альнуриса наше господство на Тхарате в отдаленной перспективе под вопросом. -Ты хотела сказать, твоим с матерью господством? -Зависит восприятия. В конечном счете, никто бы кроме врагов не остался ущемленным. -Ты вроде умная дама, Амнет, но такой наивняк говоришь. Твоя сраная мамаша - один из самых страшных тиранов в известной метавселенной. Архидемоны сжирали миры от безысходности, пытаясь выжить, альнурисы же упивались властью, мучили своих же сородичей, не говоря о иных расах, ради удовольствия. И этого не дурацкое клише из низкопробной пропаганды, чужая боль - их пища. -Моя мать... -Исправилась? -усмехнулся генсек. -Серьезно? Слышала пословицу про горбатого и могилу? -Моя мать понимает, что темные культы с жертвоприношениями нынче не в моде. Ей проще отыгрывать роль доброго божества. Из банального прагматизма. -Из банального прагматизма она могла нассать тебе в уши, создавая о себе ложный образ. Я понимаю, она твоя мать, ты ее дочь, но включи мозги уже. -Меня будут судить или как? -полубогине, очевидно, не нравились неудобные вопросы. Такие существа крайне неохотно готовы признавать собственную неправоту. -Или как... Посидишь пока в заключении, дальше по обстоятельствам. Искупление вины кровью или смерть в очередном бою, реабилитироваться в моих глазах будет сложно. -Почему не остановили меня раньше? До начала призыва. -Я до последнего надеялся на твое благоразумие. Приказ на захват был отдан в момент извлечения тела Нихешат из инкубатора. -Каким образом вы осуществляли слежку? Камер, микрофонов в лаборатории нету, от любого магического сканирования дом тщательно экранирован. -Роботараканы. В арсенале разведки много интересных игрушек. -Радиосигналы бы не прошли. -Жучки передавали данные по цепочке посредством ультразвуковых закодированных сигналов за пределы дома. -Черт. -Мда, всего не предусмотришь. -Без рабочего квантового ядра эффективность военного управления, производства уменьшится на порядки. Я нужна вам. -Не переоценивай себя, Амнет. Почти любого можно заменить, с задачами ИСКРы справятся и менее продвинутые ИИ. -Кукуцаполя с Вултолимом сложно контролировать. -Посмотрим. В любом случае, они уже не твоя забота... После нелегкого разговора с бывшим заместителем генеральный секретарь на вертолете отправился на другой конец Сахалина, к дому Амнет на окраине Южно-Сахалинска. Полубогиня отгрохала себе целую трехэтажную виллу с бассейном, подземным четырехуровневым бункером. В данный момент объект оцепили подразделения СГБ, следственная группа тщательно изучала деятельность дочки Нихеш: извлекала данные из дата-центра, обыскивала личные вещи, изымала магические артефакты. Типа орихалковой сферы с сущностью Эхитос, топора Сальхаса, алтаря Ллос, образцов техномагической инженерии киатар. Тут же в отдельной спальне разместили Нихеш под неусыпным присмотром вооруженной охраны и чарудских ведунов. Пугачевский застал старшего альнуриса вальяжно развалившейся на кровати за просмотром новостей. Из одежды она нацепила на себя бардовый шелковый халатик. Рядом стоял штурмовик в полном комплекте силовой брони и подливал в хрустальный бокал шампанского. Несмотря на блокировку магических каналов злить и без того злобное божество не стоило. Неизвестно, как ситуация сложится в итоге, прихлопнуть триадскую богиню они успеют. -О, меня удостоил личным визитом сам генеральный секретарь, -насмешливо произнесла Нихеш и подняла бокал. -Выпьем же за это! -Как вам Тхарат? -Если б проклятый мировой дух не лишил меня магии, все было бы замечательно. А вам жирный плюс за то, что обходительно обошлись с дамой, какое гостеприимство, какой сервис... Никаких кандалов, цепей, клеток, психотропных веществ. Когда я верну силы, не стану никого из присутствующих убивать. Из уст существа, почти ровесника Атлантиды, это звучало абсолютно буднично. Для альнуриса прихлопнуть смертного в моральном плане не сложнее, чем таракана. -Отрадно слышать. -Вы уже начали строить мне дворец? Я предпочитаю темные цвета, плавные линии. Главное, никаких фонтанов и птиц! Особенно птиц, они гадят везде! -Займемся этим, -неопределенно сказал Пугаевский. -Сейчас полно других забот. -Мой комфорт для вас не важен? -притворно удивилась Нихеш. -Квалифицированная рабочая сила присутствует в ограниченном числе, я не могу сотворить из воздуха больше строителей, техники, материалов. Вы, подозреваю, тоже. Богиня слегка поморщилась. -Ладно, пока обойдусь этим... сараем. -Вы даже не спросите насчет своей дочери? -А разве с Амнет случилось нечто непоправимое? Я б сразу узнала. -Пока нет. Сидит в одиночной камере. -Пусть посидит, -махнула рукой Нихеш. -Подумает над поведением, несносная девчонка. Я же говорила ей, не лезть в неприятности. -Благодаря ее самоуправству вы оказались тут. -Могла бы подождать еще несколько месяцев, хотя, признаться, на Земле для меня стало опасно находиться. -Почему? -Проклятый Лаки начал свою игру... Устроил сопротивлению знатный разгром, перебил или пленил архидемонов, некоторых богов. -Он же не лично делал грязную работу. -На его стороне добрая половина Улья, армия человеческих прихлебателей и сука Аматэрасу со своим полумертвым хахалем. Может кто-то еще. Мне никто особо не докладывал. -Могли примкнуть к победителю, Лаки одержит верх, тут нет сомнений. -Ну уж нет! Я лучше буду свободной здесь, чем танцевать под дудку рыжего мальчишки. -Вы ожидаете от нас раболепного поклонения? -Ага. Я стану доброй богиней. -У нас не будет никаких религий, -отрезал Пугачевский. -Можете отыгрывать роль суперзвезды, плодить фанатов, но никаких организованных культов и точка. -Мелкий человечишка, -лицо альнуриса исказила злобная гримаса. Стоявшие по углам штурмовики вскинули оружие. -Твоя душонка... -Для доброй богини у вас плохо с самоконтролем. Важен соответствующий имидж. И Нихеш сразу успокоилась, слова генсека возымели действие. -Да, точно. Меня легко вывести из равновесия. -Понимаю, учитывая, что сделал с вами Улакор. -Я десятилетиями восстанавливала свою личность, свое истинное ''Я''. А после его смерти поводок окончательно исчез, и навесить на себя новый не дам, -Нихеш грозно посмотрела на генсека, рассчитывая испугать. -Никому! ''Едва угроза Ллос минует, я вас обеих отправлю на корм червям.'' -Разумеется. -Как ни печально признавать, сейчас я уязвима. -А если попытаться снова сменить тело? -вопрос был с подвохом. -В ходе призыва вы неизбежно прошли через тхаратскую ноосферу, во второй раз переход осуществится без перехода на ту сторону. -Не хочу рисковать. Попробую снять блокаду вручную.