Драконы и сокровище

      Во всех легендах дракон, причём один, всегда охранял принцессу, ну или хотя бы сокровища. Но в замке Руслана Орлова, ледяного мага и правителя Северных земель, драконов почему-то собралось уже пятеро и хозяин замка подозревал, что это ещё не предел. Так уж вышло, что ни одной принцессы поблизости не оказалось, и они, как и положено уважающим себя драконам, нашли себе подходящее сокровище. Вот только им не повезло и здесь, ледяное сокровище оказалось одно на всех и ни один из них, естественно, не собирался уступать его соперникам.       Золотой дракон резким движением расправил крылья и оглядел остальных.       +Он мой! Понятно?+ отправил он мысль остальным.       Алый дракон, единственный восточный дракон из всех, державшийся несколько особняком от остальных четверых, смерил его насмешливым взглядом, но промолчал.       +Неужели? Ты так в этом уверен? + почти издевательским тоном поинтересовался зелёный дракон +мечтай дальше.+       Чёрный дракон и белый, с голубыми чешуйками на голове, переглянулись. Чёрный угрожающе расправил крылья. Зелёный тут же повторил его действия, к нему подошёл золотой и встал рядом. Белый, увидев это зашипел и поднялся на задние лапы. И даже алый подошёл ближе к остальным.       — Прекратить немедленно, — вошедший Орлов даже не попытался повысить голос, но одной фразы оказалось достаточно, чтобы драконы послушно замерли, — разошлись по одному и не подходить друг к другу, пока я не разрешу. Мне скоро надоест ваши драки останавливать.       Четыре крылатых дракона, сердито шипя, разбрелись каждый в свой угол огромного тронного зала, алый же обвился вокруг одной из готических колонн.       — Лучше бы я самоеда вместо вас завел, или кота, — Руслан оглядел притихших драконов, — так нет же, вы достались.       Его весьма утомляла вечная грызня драконов между собой. Самому Руслану они безропотно подчинялись, но так и норовили, при первой же возможности, сцепиться друг с другом в вечных попытках выяснить кому из них он достанется. Иногда Орлов ловил себя на мысли, что, возможно, в следующий раз ему стоит не вмешиваться и позволить вредным рептилиям поубивать друг друга, справляться с одним победителем, он же выживший, будет уже гораздо проще. И каждый раз его словно что-то останавливало, а ещё он привык к их компании и чувствовал себя ответственным за них. Но как же они порой выводили его из себя!       Вот и сейчас, предотвратив очередную драку, Руслан почувствовал себя невероятно уставшим. Он пристально посмотрел на драконов — те покорно сидели, там, где было приказано, и только обменивались крайне недовольными взглядами, погрозив им на прощание кулаком, Орлов отправился в свои покои. Вход в них всем драконам был запрещен под угрозой немедленного превращения нарушителя в ледяную статую. Иногда, Руслан даже позволял себе немного помечтать, что кто-нибудь из драконов нарушит этот запрет, например, золотой, из него получилась бы очень эффектная статуя, в его излюбленной позе с широко распахнутыми крыльями.       В покоях Руслана было тепло, он находил даже забавным тот факт, что ледяной маг был единственным из всех обитателей замка, кому не нравился царящий вокруг холод. Гобелены на стенах и меха тоже помогали справиться с ним. Руслан накинул на плечи плащ, отороченный белым мехом, распахнул окно и сел на подоконник, щелкнул пальцами и прикурил от появившегося огонька. Этому трюку его несколько лет назад научила знакомая стихийная ведьма, ей он всегда давался чуть проще, но Руслану всегда нравилось так делать.       — И как мне с ними быть? — спросил он у самого себя. Ответа, вполне ожидаемо, не последовало. Да и что тут можно было ответить? Что он давно уже мечтает о том, чтобы в его жизни появился хоть кто-то, кроме брата, и этих, временами доводящих его до белого каления, рептилий? Но, кажется, рептилии и слухи о них оказались самыми надёжными стражами его замка.       В тех же легендах рыцари всегда являлись чтобы победить дракона и спасти принцессу, ну или, хотя бы, просто победить дракона. Магистр Ордена Серебряных Звезд Юрген фон Штауффенберг не без оснований считал, что драконы это к желающим славы и признания рыцарям, любой принцессе сперва придется выдержать неравную битву с его любимицей — манулом Элли, обладавшей на редкость вредным характером и весьма милой мордочкой, должность магистра и так предполагает постоянную борьбу не только за ее сохранение, но и за выживание, а сокровища, сокровища, конечно, вещь полезная, но он всегда был к ним равнодушен.       Но если и существовало что-то, способное действительно заинтересовать Юргена — так это необъяснимые, на первый взгляд, события и таинственные явления. Вот и сейчас внимание магистра привлекли слухи о ледяном колдуне, его драконах, а еще о том, что никто из отправившихся в его замок так и не вернулся. Более подробное изучение немногочисленных и временами противоречивых сведений подтвердило большую часть из уже известного магистру, но куда делись все те, отправлявшиеся в замок раньше, как и точное количество драконов, так и осталось тайной. Интуиция подсказывала, что разгадку он найдет именно в замке. И Юрген решился. Взяв с собой Элли, в его отсутствие никто не рискнул оставаться с ней наедине, он покинул столь любимый им холодный морской берег и отправился на север.       Его путь прошел без приключений и спустя примерно пять дней он уже стоял перед вратами замка, оставив Элли и лошадь во дворе замка, Юрген направился внутрь. Вопреки его ожиданиям, выстроенный в готическом стиле, замок вовсе не выглядел мрачным, выстроенный из белого камня, он должно быть становился ослепительно белым если оказывался освещенным лучами холодного, но яркого солнца. Внутри тоже преобладали холодные светлые тона. И пока нигде не было видно ни драконов, ни хозяина замка, да и вообще никого. Юрген отбросил на спину капюшон черного плаща, в замке было прохладно, но это его совершенно не волновало.       Светловолосый молодой человек появился совершенно бесшумно, окинув Юргена изучающим взглядом, он удовлетворенно кивнул, словно придя к какому-то выводу, и, не говоря ни слова, жестами велел Юргену следовать за ним. Доведя его до дверей, ведущих, как подозревал фон Штауффенберг, в тронный зал, неожиданный проводник удалился так же неслышно, как и появился.       Первое, что понял Юрген, стоило ему только войти — его явно ждали и к его появлению подготовились. Четыре крылатых дракона замерли по обе стороны от трона. Справа чёрный и белый, вплотную прижавшиеся друг к другу, слева зелёный и золотой, выглядевшие так, словно готовы в любой момент сцепиться друг с другом, а перед троном свернулся кольцами алый восточный дракон.       Юрген едва ли заметил его, как, впрочем, и всех остальных драконов. Стоило ему лишь взглянуть на хозяина замка, как все остальное внезапно отошло на второй план. Представшее перед ним зрелище действительно было было прекрасным — белый костюм, небрежно наброшенный на плечи белоснежный меховой плащ, распущенные светлые волосы украшал платиновый венец с сияющими бриллиантами, но рыцарь не отрываясь смотрел лишь в льдисто-голубые глаза.       Руслан никак не ожидал, что к нему в замок явится не просто рыцарь или очередной искатель приключений, а магистр Ордена Серебряных Звезд собственной персоной. Ему приходилось слышать про Юргена фон Штауффенберга, но встретиться им довелось лишь сейчас. Тут Орлову пришлось признать — все, кто утверждал, что магистр кроме всего прочего ещё и красив, были совершенно правы. Но стоило ему поймать взгляд Юргена, как он замер, забыв про все на свете. Драконы, почуяв что-то неладное тихо зашипели и зашевелились, но Руслан не обратил на них никакого внимания. Кажется рыцарь был родом откуда-то из земель, что находились рядом с холодным морем, и это неспокойное, зимнее море Руслан сейчас видел в его глазах.       Даже время замедлило для него свой ход, Руслан видел как алый дракон неторопливо направился к Юргену, как блеснула чешуя золотого, как с плеч рыцаря медленно падал плащ. Но как только в руках Юргена оказался меч, как время для Руслана начало стремительно ускоряться драконы виделись ему лишь цветными проблесками чешуи, а рыцарь в чёрном табарде поверх доспехов, казался призраком, но ему удалось вывести из схватки золотого дракона, прежде чем Руслан наконец-то успел вмешаться.       — Прекратить, сейчас же, — скомандовал Руслан, в этот раз, на всякий случай, повысив голос, — и отойти от него.       Драконы недовольно повиновались, бросая на Юргена крайне недобрые взгляды.       — По крайней мере вас от драконов спасать не нужно, уже неплохо, — иронично заметил Юрген, пытаясь отдышаться, — но если уж вы все равно ими управляете, то, обязательно было сразу всех на меня спускать?       — Я должен был увидеть на что вы способны, — спокойно ответил Руслан, — и должен признать, ещё никому не удалось зайти так далеко как вам и победить хотя бы одного из них.       — Счастлив, что не разочаровал вас, — Юрген подчеркнуто вежливо поклонился и развернувшись направился к выходу. В наступившей тишине эхо его шагов отчетливо разносилось по всему залу.       Драконы проводили его пристальными немигающими взглядами, но стоило ему скрыться за дверью, как все пятеро тут же обернулись к сидевшему на троне Руслану. В их взглядах явно читалось неодобрение.       — Что? — под этими взглядами ему стало не по себе, — вы же сами только что с ним дрались!       +Ну дрались, и что?+ Рептилии даже глазом не моргнули, ни один из них.       — А сейчас вас что не устраивает? — вздохнул Орлов.       +Он идиот?+       Драконы переглянулись и с сомнением посмотрели на него.       — По вашему, я за ним должен бежать? — Руслан начал терять терпение.       +И мы с ним живем…+       На мордах драконов проступило разочарование. Алый демонстративно отвернулся, золотой приткнулся к зеленому, тот положил крыло ему на спину, черный и белый сложили головы друг на друга. Картина драконьего отчаяния поражала воображение.       — Да что с вами такое?! — теперь он и в самом деле начал беспокоиться.       Алый дракон, не иначе на правах старшего, демонстративно печально вздохнул и сперва выразительно посмотрел на Руслана, потом указал на остальных драконов, а затем на дверь. Магу понадобилось несколько секунд, чтобы осознать.       — Он ушел, — потрясенно пробормотал Руслан, — ушел, а не стал одним из вас…       +Ну наконец-то.+       Алый насмешливо посмотрел на него, а Руслан сорвался с места и бросился к выходу, спотыкаясь о заботливо подставленные драконьи хвосты, и на ходу вспоминая все заклинания, которые помогут ему задержать Юргена в замке.       +Зачем мы сказали Ему?+ золотой дракон расправил крылья и недовольно посмотрел на остальных.       +Он бы все равно понял+ ответил белый.       +И все равно бы отправился за ним+ добавил уже чёрный.       +А так Он уже сейчас его вернёт! + продолжал возмущаться золотой.       +Это неизбежно, но так рыцарь будет ближе к нам+ зелёный дракон посмотрел на него так, словно не понимал, почему он должен объяснять настолько очевидные вещи.       +Он не позволит нам причинить рыцарю вред!+ Золотой раздраженно махнул хвостом.       Казалось алый дракон улыбается.       +Даже Он не сможет предусмотреть всего.+       +Мы найдём способ.+ теперь зелёный смотрел на золотого уже снисходительно.       +Он очень постарается предусмотреть все, даже то, что невозможно.+ Чёрный завозился устраиваясь поудобнее.       +Мы тоже.+ в агатово-черных глазах алого мелькнули отблески пламени.       Обратную дорогу фон Штауффенберг нашёл гораздо быстрее, даже без помощи проводника, но стоило ему протянуть руку к двери, как по её поверхности начал разрастаться слой льда, расползаясь на стены и не давая её открыть.       — Хотите проверить на что я ещё способен? — не оборачиваясь спросил Юрген.       Руслан подошёл ближе и теперь стоял уже на расстоянии вытянутой руки.       — Я не мог поступить иначе, — наконец заговорил он, — знаете откуда взялись все эти драконы?       — Вероятно оттуда, откуда они все берутся, — предположил Юрген, все же обернувшись к нему и сделав шаг назад.       — Они не всегда были драконами, они были такими же как вы и я…       — До того как явились сюда? — поинтересовался Юрген, — и теперь моя очередь?             — Да, то есть нет, — Руслан собрался с духом и начал объяснять, — вы не станете драконом, но это зависит не от меня. Я не превращал в драконов никого из них и уж тем более не стал бы делать это с вами.       Фон Штауффенберг удивлённо посмотрел на него, но промолчал.       — Я не знаю проклятие это или нет, — продолжил объяснять Орлов, — но любой кто явится сюда, скажем так, с корыстными намерениями, после схватки с драконами станет одним из них, но, поверьте, все происходит без моего участия. И уж тем более без моего желания.       Он замолчал, глядя на Юргена, удивляясь почему ему вдруг стало настолько важно, чтобы рыцарь ему поверил и не ушёл.       — А ещё говорят, что любопытство опасно, — обращаясь сам к себе прокомментировал фон Штауффенберг.       Орлов не ответил, но все так же продолжал смотреть на Юргена, который, казалось, размышлял о чем-то своём. И в тот самый момент, когда опасно близкий к разочарованию, Руслан уже сделал шаг назад, собираясь отвернуться и уйти, Юрген вдруг подошёл к нему.       — Надеюсь, я и после этого не стану драконом, — усмехнулся он, прежде чем поцеловать Руслана.       Поцелуй получился долгим, Орлов ни за что не хотел отпускать своего, теперь уже своего, рыцаря из объятий.       — Кажется, драконом после этого стану я, — тихо рассмеялся Руслан, обнимая Юргена, — и тогда из замка я тебя больше не выпущу.       — Придётся выпустить, — Юрген аккуратно убрал ему за ухо прядь волос, — у меня там Элли без присмотра.       — Элли? — переспросил Руслан, ощутив небольшой укол ревности.       — Котик, пришлось взять её с собой, — объяснил Юрген, — не с кем было оставить.       Знакомство с манулом прошло почти успешно, Юрген всё-таки успел поймать за руку, собиравшегося погладить её Руслана.       — Надеюсь драконы её не напугают, — Руслан с некоторым опасением посмотрел на Элли, кажется, она показывала ему язык.

***

      — Юрген, уйми свою зверюгу, она мне всех драконов запугала!       — Твои драконы сами кого угодно до смерти запугают, — возразил Юрген, гладя сидящую у него руках Элли, — это была самооборона.       — Они боятся даже случайно попасться ей на глаза, — вздохнул Руслан.       — А кто сказал, что самооборона должна только в случае нападения применяться? — демонстративно удивился Юрген, — она маленькая, ей сложно будет сразу от всех отбиваться.       Руслан снова вздохнул и посмотрел на манула, которая вполне успешно изображала из себя натурального ангелочка, но, убедившись, что фон Штауффенберг на неё не смотрит, окинула Орлова своим неповторимым манульим взглядом, словно говорившим: «Ты, что до сих пор ничего не понял? Он мой! Пусть твои драконы от него подальше держатся. И ты тоже заодно.»