Венец Творения

      В тесном трактире на окраине небольшого города царил шум и гам, за окном вила вьюга, камин тепло трещал, отдавая все свое тепло. Между столами ловко скользила стройная фигурка юного эльфа, его кисточка от длинной косы, что спадала до пояса, забавно болталась при поворотах. Однако, на лице не было столь радостных эмоций и, увернувшись от очередной «случайно» вытянутой руки в проход, эльф ловко шмыгнул за барную стойку и присел, обняв большой поднос.       — Тобиас. Я уже не могу, я устал и хочу лечь.       Устало протянул Ален без надежды услышать такие заветные для каждого рабочего слова об окончании дел на сегодня. Хотя эльф и хотел услышать это, но вместо желанного полу гоблин лишь усмехнулся.       — Иди, иди, рулька для того столика уже стынет, не отлынивай.       Эльф поник, из-за чего его ушки забавно пригнулись. Он поднялся на ноги, готовясь вновь нырнуть в эту пьяную и неприятную для него толпу гоблинов, демонов, оборотней и прочей темной сущности.       Ален глубоко вздохнул и двинулся в зал с подносом. Но еду и кров нужно отрабатывать.       Молодой эльф еще в детстве понял, что их народ тут не любят и за разумных не считают. Хотя раньше, по рассказам еще живой бабушки, где-то полвека назад эти территории принадлежали им, эльфам.       Тут было множество деревьев, царило вечное лето, светлый народ безбоязненно гулял по улицам города и жил в свое удовольствие. На теперь бескрайних снежных пустошах росли цветы, а водоемы были полны цветастых рыб и причудливых водорослей.       Все это было благодаря волшебной короне Владыки эльфов. Этот артефакт позволял управлять силами природы и по желанию сменять времена года. История создания Венца творения со временем обросла большим количеством легенд и преданий, однако все знали, что появился он из-под рук сильнейших первородных эльфов и только они и их потомки могут использовать артефакт.        Благодаря этому Венцу в землях эльфов воцарилось вечное лето изредка сменяемое на остальные сезоны, чтобы давать природе отдохнуть. Но как известно никакие счастье вечным не бывает.       Пока одни радовались счастливой жизни, другие боролись за свое выживание. Темные земли не имели больших ресурсов. Как гласят предания до появления одного демона на темных территориях не было правителей и какой-то иерархии. Выживал сильнейший. Когда ситуация на их землях обострилась и нечисть начала собираться в кланы и чинить междоусобицы, появился Темный Властитель. Мало кто из ныне живущих видел его лицо, ведь то было всегда скрыто под черной каменной маской. Ходили слухи, что один его взгляд может лишить чувств, а узрев лицо полностью, разумный может и вовсе расстаться с жизнью.       Так он благодаря силе сумел объединить кланы и вторгся на территорию Вечного лета. Пройдя кровавым ураганом по эльфийским городкам, он сразил Владыку эльфов и его жену. Однако, умирая, эльф сумел прикоснуться к Венцу и не дать захватчикам надолго задержаться у себя в землях.       На теплые земли пришли холода, сменившиеся морозами и вечными снегами и льдами. Владыка эльфов верил, что рано или поздно его единственный выживший сын сможет вернуть себе Венец и власть, спасти свой народ.       Сразу после наступления заморозков Темный тут же отправил всех своих подданных на поиски наследника крови, чтобы он смог вернуть лето и его дары. Все же темные не все были приспособлены к холодам и ресурсы, за которые они бились, были скрыты в снегах и льдах.       На тот момент наследнику было лет десять от силы, и верная служанка сумела сбежать с ним и затеряться на снежных просторах.       Так пало Вечное лето, а его жители, эльфы, стали бесправными рабами и слугами у темных захватчиков. С тех пор Властитель все еще ищет того самого эльфа, раз в несколько недель собирая по пачке эльфов и забирая их кровь для выявления наследника.       Ален же, устав от беготни, все же смог отпроситься у своего хозяина и сбежал в коморку, что была выделена ему в качестве жилья.       Юный эльф лег на кровать и выдохну, ноги жутко гудели. Он ласково сложил руки на своем еще маленьком животике и грустно улыбнулся.       — Не волнуйся, папа сейчас отдохнет и поспит. Все будет хорошо, веришь?       В углу комнаты, занимая почти половину ее, стояла сделанная неаккуратно детская кроватка с пеленками и одеяльцами. Ален сам смастерил ее, когда услышал новость о своей беременности.       Эльфы отличались от других рас тем, что были плодовиты. Это значило, что и представители мужского пола могут вынашивать детей, как женщины, а те в свою очередь могли зачать ребенка от другой женщины. Таков был дар природы, помимо умения общаться с растениями и находить общие языка с животными. Чтобы число эльфов с бесконечными годами охоты на них не сокращалось, природа наделила своих детей такими особенностями. Ведь на них покушались и до прихода Властителя.       Мир медленно погрузился во тьму.       …       Проснулся Ален резко от шума на улице. Свет от огня заливался в комнату вместе с криками сельчан и посетителей трактира.       Дверь в комнату выбил какой-то оборотень и эльф тут же вскочил с постели, кутаясь в тонкое одеяло. Солдат в форме Темного Властителя усмехнулся и крикнул в коридор.       — Я нашел последнего эльфа, сворачиваемся!       Ален испуганно дернулся было ко входу, чтобы проскользнуть мимо стражника, но тот перехватил его и дальше мир маленького эльфа померк.       …       Пришел в себя Ален от дикого холода, что пробирал кажется даже до костей. Эльф поджал ноги ближе, но вокруг была лишь темнота и лютый мороз. Покачивающиеся движения и звуки говорили о том, что его куда-то везут. Его охватили страх и паника от неизвестности.       Эльф сел, прислонившись спиной к прутьям маленькой клетки и испуганно дернулся в сторону, почувствовав, что он тут не один. В голове мелькнула мысль, что он тут явно не один!       Ален подтянул колени к груди, стараясь не соприкасаться с другими эльфами и не чувствовать их боли, страха и отчаяния. Он знал, о том что партии эльфов периодически отлавливают и забирают у торговцев, чтобы отвезти в замок Властителя, однако оттуда мало кто возвращался.       Так теряясь в догадках о своем будущем и времени, прошла его поездка к замку. Стражник стянул покров с клетки, и эльф смог осмотреться где он и с кем.       С ним было еще шесть эльфов и три эльфийки. Кто-то был в сознании, кто-то нет. Выглядели они плохо, и Ален подумал, что ему достался не худший, а вполне себе добрый хозяин.       За прутьями был заснеженный и темный двор замка. Он же поражал своими масштабами, Ален и в своих фантазиях не мог представить такого. Высокий, со шпилями башен. Весь из черного камня с резными порталами и балюстрадами. Высоченные ворота в сам замок с острыми зубцами и покатые черепичные крыши. Все это нагоняло трепета и страха на эльфа. Также во дворе были замерзшие и покрытые инием деревья, было видно, что мороз и зима застигли их врасплох, поэтому листва с них никуда не делась, а заиндевела, как и трава.       Не дав больше времени эльфа, стражники вытащили их из клеток и пихнули в сторону ворот.       — Живее, Его темнейшество не желает видеть замерзших трупов.       Усмехнулся стражник, и эльфы поспешили кучкой пройти внутрь.       Внутреннее убранство также наводило тоску и мрак на светлых существ. Ален шел в конце и, в попытках согреться, обнимал себя за плечи и трясся. Ног он уже не чувствовал, лишь острые покалывания стоп, как от игл.       Их вели все дальше в тьму коридоров и завели в подземелья, заперли в одной камере и ушли, оставив лишь один факел напротив решетки.       Самые уставшие уже не брезговали и сели на отсыревшее и подмерзшее сено в углу. Ален не стал исключением и прибился к ним. Он сел рядом и положил голову на бедро к одному из эльфов, согревая его и себя. Будущее становилось все страшнее. а чужие переживания и эмоции затмевали свои.