По ту сторону свободы

      Солнце светит, птички поют, легкий ветерок приятно обдувает тело. Одним словом — кра-со-та. Определенно стоило на законодательном уровне ввести обязанность радоваться жизни в деньки, подобные сегодняшнему. Что автоматически добавило бы это в невероятно короткий список законов, которые прошлый обладатель этого тела не стал бы нарушать. Да и у нынешнего, то есть меня самого, такого порыва тоже не возникало.       Ведь, конечно, очнуться не в больничной палате, а в теле одного из самых разыскиваемых (если не самого) преступников мира, который воспринимался лишь как забавный сериальчик на вечер, было довольно шокирующе, но сам шок был вызван вовсе не паникой, а воодушевлением! Шутка ли?! Мало того, что мне посчастливилось стать первым (хотя, если задуматься, наверняка мой опыт не был уникальным) доказательством теории «альтернативных реальностей», так еще и занять место одного из лучших персонажей всея шоу! Не столько по дизайну или способностям (хотя с этим все тоже было очень даже хорошо), а своим подходом к жизни.       Сложные моральные терзания? Неоднозначные выборы, последствия которых стоит продумывать на годы вперед?       Сомнения стоило ли оно того? Мотивы с двойным или даже тройным дном?       Для данного индивидуума все вышеперечисленное было лишь бесполезным мусором, который он давным-давно оставил позади, став по-настоящему свободным в выборе своих желаний. Захотелось хаоса – он его и устроил, не пытаясь оправдаться ни перед миром, ни, что куда как более важно, перед собой! И я с превеликим удовольствием и огромнейшей благодарностью тому (хотя есть у меня такое подозрение, что все же «Тем», имея в виду двух псевдо-богов данного мира), кто это «организовал», собираюсь продолжить его дело!       Ведь свой гражданский долг быть хорошим, законопослушным человеком, наследуя от предыдущих поколений обязанности и запреты, я уже, считай, выполнил (хоть и слегка срезав на пути, получается) в прошлой жизни, а значит больше НИКОМУ И НИЧЕГО не должен! Не говоря уже о том, что проблема с фактом становления добропорядочным человеком, возникает уже на, так сказать, фундаментальном уровне.       С детским восторгом я кое-как и не с первой попытки завел теперь уже мой скорпионий хвост вперед, принявшись разглядывать его. Новая конечность в теле ощущалась одновременно жуткой, инородной и незаменимой – мышечная память то никуда не делась. Пальцами проведя по едва теплому хитину, я пару раз попытался на пробу им махнуть, и с каждым разом это движение ощущалось все естественнее и естественнее. Оставляя после себя лишь вопрос: «А как, я вообще раньше обходился без дополнительной конечности?».        И вот меня, играющегося со своим собственным хвостом, всего такого радующегося и с широкой лыбой на все лицо,застала никто иная как Саммер «Мать Десятилетия» Роуз. Которая выглядела точь-в-точь как на артах, хоть и не в пример объемнее. Эта дамочка, подумать только, даже не дала мне возможности оправдаться, мол, это не то, чем выглядело... Момент, и мне тут же пытаются укоротить прическу по самую шею здоровенным и, наверняка острым топором. Подобный парикмахерский порыв, был не только крайне невоспитанным, так еще и нарушал правила хорошего тона сериальной драки.        Вот где, спрашивается, прелюдия в виде словесных упреков моего тела, хотя правильнее теперь говорить «меня», в том, что я злое зло, и буду повержен добрым добром в ее лице? И вообще,что за необоснованная агрессия? То, что за мою голову, наверное, можно было бы купить особняк, еще не означает что все, что я делаю обязательно является «гнусным злодейством». Может, Тириан Кэллос, как звали по паспорту мое тело, пришел сюда цветочков насобирать в букет, или ягод каких-нибудь для варенья, не знаю... А вовсе не засаду засаживать, ну то есть да, он пришел сюда как раз ради засады, но ей-то, откуда было об этом знать? Нравы в обществе и правда, ни к черту.       Телу, тем временем, не понадобилось даже какой-либо команды мозга, чтобы спокойно увернуться, отклонившись назад и залихватски пропуская топор в каких-то жалких сантиметрах от кожи.       Подобное явно не входило в планы Саммер, а потому она проворно развернулась, утянув за собой оружие и используя инерцию от промаха ради нового удара, но на этот раз вертикального. От которого было принято решение увернуться пируэтом, картинно подняв руки над собой как в балете.       Движение выдалось настолько плавным, что на каком-нибудь местечковом танцевальном конкурсе жюри бы тотчас понаставило мне «десяток». За что стоило в очередной раз поблагодарить Богов, которые решили благословить это тело столь выдающейся генетикой, и самого предыдущего обладателя тела, что вылазками, заменявшими ему привычные тренировки, многократно преумножил дарованный потенциал. Типа не сказать, чтобы Саммер отлынивала от развития собственного — ишь как лихо выдернула вонзившийся в землю топор, разбросав комья земли вокруг, да тут же поспешив этим самым топором мне что-то отчекрыжить. Просто ну… столь слабая мотивация как «Защитить семью», «Сражаться ради мира во всем мире», «Нести справедливость» ни в одном из миров не могла сравниться с тириановской «По приколу», выступавшей в качестве неиссякаемого топлива для его развития.        — Да стой же ты на месте! — не выдержала девушка, когда и очередной ее замах ушел в молоко.       —Ты это у всех своих противников клянчишь? Не поделишься, какой процент согласившихся? — голос,произносимый теперь уже моим собственным ртом, казался записью, до того велик был диссонанс в мозгу. Но как показала ситуация с хвостом, это был лишь вопрос практики… А у меня как раз был идеальный помощник.       — Не пытайся отвлечь меня своим бредом! — на одном дыхании выкрикнула Саммер, переводя очередной удар в подсечку. И мое тело сделало сальто назад для уворота! Полноценный фляк! Как же это было захватывающе!       Вот только девушка моего восторга не оценила, восприняв саму собой вылезшую улыбку, как издевку над ее стараниями. И потому, с боевым кличем, который был скорее потешным, чем устрашающим, если вас интересует мое мнение, бросилась вперед, моментально покрыв разделявшее нас расстояние.        Свистнул топор. Уклониться от него можно было и простым отклонением назад, но мои новые способности к акробатике настолько завораживали, принося непередаваемый восторг, что я молниеносно принял решение по-пижонски вскочить на ее орудие прямо посередине удара. Не без труда, но Саммер удержала выгрузившуюся на ее топор массу моего великолепия и изящества, правда, судя по взгляду, крайне желала смахнуть дополнительный вес. Ну, а я что? Меня смахивать не надо – я и сам прекрасно смахнусь. Или, говоря конкретнее, крутану очередной сальто, на этот раз – переднее, наслаждаясь ощущениями. Импульс от моего отталкивания утянул Саммер вперед, потому, приземлившись позади нее, я имел не только интересный вид, но и идеальный угол атаки.       Нет, ну а что? Ей меня бить можно, а значит по правилу равноценного обмена, я обладал той же возможностью. Потому и ответил гениальным в своей простоте приемом совершенного боевого искусства, известным простым массам под незамысловатым названием «подсрачник».       Описав красивую, хоть и небольшую дугу Саммер семь раз перевернулась по земле, после чего затормозила свое вращение, воткнув топор в землю, и с его же помощью рывком встала на ноги. И да, я считал специально, извините, ничего не могу с собой поделать... Тем временем, девушка смахнула часть налипшей в волосах грязи, выглядя при этом раздраженной сверх меры... И это было так смешно, что я не мог удержаться!       — Ммм… — я приподнял согнутую ногу повыше, картинно потерев ее. — не завидую я твоему мужу.       Раздражение тут же скакнуло на порядок, что вылилось в длиннющий прыжок, с занесённым над головой топором, с явным желанием располовинить меня одним ударом.  Выглядел этот акт праведного гнева так, что стало даже жалко уклоняться, хотя за время, пока она летела, можно было бы успеть поставить чайник.       Перехватить оружие врага голыми руками стояло в моем списке «на попробовать» как раз следующим пунктом, так что атака Саммер была как раз кстати. Учитывая, что движение, опять же, получилось естественным, оригинальный Тириан и сам практиковал подобное – в конце концов, не просто же так он выбрал оружие, оставлявшее ладони свободными. Поймать топор, конечно, удалось, но не без проблем. И если бы не все тоже тело, помнившее что в таких случаях, стоит использовать хвост как балансир, я бы дружно навернулся с Саммер. А так нет – пронесло, остался стоять, зажав топор на высоте груди, а Саммер, фактически выполняя стойку на руках и удерживая рукоять – висеть в воздухе.       Это выглядело потешно даже с моей точки зрения, а уж как смотрелось со стороны – представить страшно. Но никто не говорил, что я собирался на этом остановиться – скорее наоборот, это был лишь первый пункт моего коварного, возникшего за мгновения, плана. Отклонив тело еще немного назад, тем самым сместив центр тяжести нашей «конструкции», я начал поворачиваться вокруг своей оси. Сначала медленно, но, к концу первого же оборота, Саммер приходилось из-за всех сил цепляться за рукоять, чтобы не улететь куда подальше. Центробежная сила — забавная штука!       По идее, мы должны были ощущать себя как на аттракционе в парке, вот только, судя по успешно заглушаемым ветром ругательствам, похоже, весело было мне одному. Изначально, я планировал отпустить топор, достаточно его раскрутив и отправляя Саммер в полет, аки птицу гордую. Но взыграл азарт: что же все-таки победит – мой вестибулярный аппарат или хватка девушки. Из вредности я начал водить руками вверх-вниз, усложняя ей работу, и, спустя еще поворотов десять, мои старания таки дали плоды — с громким криком Саммер устремилась вдаль.       — Низко пошла — к дождю, — философски извлек я, пытаясь отойти от последствий раскрутки. Аура и тренировки, конечно, помогали... Но все же несколько секунд земля продолжала норовить покачиваться, аки палуба корабля в шторм. Когда же та, наконец-то, успокоилась, я принялся рассматривать трофейное оружие, а точнее – искать кнопку переключения режимов на этом ужасающем творении сумрачных вейлийских кузнецов. Благо времени у меня было предостаточно, учитывая, как далеко отлетела Саммер.       Ну и как раз к ее прибытию оная кнопка была найдена, и теперь в моих руках красовалось ружье, направленное стволом точнёхонько в лоб бывшей хозяйки оружия. Которая теперь с явно различимой обидой смотрела на «вора».       — Будешь умолять меня отдать? — уже прильнув к тому, что заменяло мушку, поинтересовался я.       — В твоих мечтах, — хмуро было брошено в ответ, извещая меня о том, что пришла пора выяснить, насколько мать далеко ушла от дочери в чисто рукопашных схватках.       И как показала ее попытка достать мою челюсть левым хуком — не очень далеко. Не то чтобы это имело хоть какую-то роль в битве с кем-то калибром Тириана (сам себя не похвалишь – никто не похвалит), но все же... Мне даже не пришлось полноценно уворачиваться – хватило лишь наклонить голову, чтобы удар прошел мимо, лишь слегка мазнув щеку. А вот продолжение, в виде неспортивного удара коленом в пах, уже пришлось блокировать ладонью. Пользуясь возможностью, я той же рукой перехватил Саммер за лодыжку, устроив ей очередной этап «карусели», но куда как короче. Собственно, и расстояние, на которое она отлетела, тоже сократилось. Но закон о том, что, если есть ружье – оно обязательно должно выстрелить, никто не отменял, потому я и выстрелил… в воздух.       — Предупредительный, — соизволил пояснить я.       — Что с тобой не так?! — ступор Саммер, вызванный моим поведением длился недолго, и девушка, наконец, не выдержала подобного отношения, — Почему ты совершенно не пытаешься сражаться нормально?!       — А ты что, спешишь на тот свет? — подняв бровь, уточнил я, и, чисто чтобы не расслаблялась, совершил еще пару выстрелов. По ногам, заставляя ее пару раз отскочить назад, проглотив уже готовые сорваться с уст слова, скорее всего оскорбительные.       Я так увлекся расстрелом ни в чем неповинной земли, что даже не сразу сообразил, что патроны кончились, несколько раз вхолостую вжав курок. Не придумав ничего лучше, было решено использовать ружье в качестве импровизированного метательного копья, возвращая его успевшей изрядно попрыгать владелице. Оная «подарочек» поймала, но, не сумев справиться с инерцией, была протащена ружьем несколько метров, в «дороге» зацепившись за корень, отчего и полетела «пятой точкой» на землю. Увы, наблюдать за этим зрелищем со спокойным лицом было уже выше моих сил, и потому я прыснул от смеха. Ну, а осознав, что я и так очень долго сдерживался – вовсе расхохотался в полный голос, согнувшись пополам.       Давненько я так долго и искренне не смеялся, даже слезы выступили. Вместо того чтобы воспользоваться столь удачно подвернувшейся возможностью атаковать, Саммер лишь брезгливо смотрела в мою сторону, до побелевших костяшек сжимая рукоять топора.       — Ты под кайфом, что ли? — словно сплюнув, спросила она.       Под кайфом? Да вроде бы нет, по крайней мере, ближайшая память ничего такого не содержала, разве что…       — Возможно, ты и права… — отрешённо произнес я, прислушиваясь к собственным ощущениям. И правда: сила, что таилась в теле Тириана, а также свобода, что она за собой несла, торкали никогда не испытывавший этого мозг лучше любых наркотиков, — Насколько же ты права! — даже простой вздох полной грудью ощущался совершенно иначе, намного-намного приятнее чем, когда бы, то ни было прежде!       Молча Саммер отступила назад, потянувшись за свитком. Значит, раньше все в целом было нормально и это стало поворотной точкой?       — Тебе бы переосмыслить свои приоритеты, женщина, — поделился я искренним советом, но взывать к логике в данном случае было бесполезно. Тело, подчиняясь подсознательному желанию, сжалось как стрела готовая к полету. Обострившееся до предела восприятие позволяло, словно в замедленной съемке, видеть, как позади Саммер начинает формироваться багровый портал. ​       Мой первый шаг совпал с моментом, когда девушка начала поворачиваться. Нас разделяло примерно тридцать метров, что означало отсутствие хоть каких-то шансов успеть… для нее сбежать. Пульс улетел в потолок, по всему телу прошла приятная дрожь… неужели вот это и есть жить на полную?! Это было даже лучше, чем я мог мечтать!       До портала я по итогу добрался даже раньше, просто по-джентельменски пропустив Саммер первой, вернее, пнув ее в нужном направлении. А не надо пытаться так неблагодарно встретить режущим ударом, такого галантного меня! Я всего лишь хотел проводить... Без каких-либо сомнений прыгаю следом, вынуждая мозг перестраиваться от резкой смены обстановки: изрядно переворошенная поляна сменилась шатром, в котором теперь уже две девушки недоумевающе смотрели на него. Продолжая быть джентльменом, протягиваю руку для знакомства Рейвен, а то как-то неправильно выходило, что я ее знаю, а она обо мне максимум слышала.       — Тириан, очень приятно. — Рейвен подобного жеста не оценила, переводя взгляд с протянутой ладони на мое лицо, чтобы уже в следующую секунду сорваться с места, попытавшись провернуть то, что не удалось Саммер. Увы, для того чтобы на выпендрёже поймать ее клинок одним пальцем, у меня бы не хватило сил, так что пришлось ловить всей рукой. Ну, или как минимум, попытаться. Рейвен успешно остановила замах на половине, переводя набранную инерцию в идеальный апперкот каблуком. Среагировать-то я среагировал, но не полностью, и ауре пришлось впрягаться за целостность моей челюсти. Так Саммер, оказывается, была лишь разминкой перед встречей с реально способным противником? Восхитительно!       Попытавшись схватить ногу девушки в пиковой точке, я нащупал лишь пустоту. Избежав захвата, Рейвен даже не подумала ослабить свой напор, на долю секунды перекинулась в птицу и обратно, впечатав обе ноги мне в грудную клетку. Инерция отбросила её назад, но начав падать, она создала под собой портал, переместившись ко мне за спину к уже замахнувшейся Саммер, что только и ждала пока подруга создаст момент.       Воткнутый в землю хвост послужил в качестве стопора, развернув меня лицом к свистнувшему лезвию топора, не оставляя ничего другого кроме как принять атаку на свое оружие. С громким лязгом, в ореоле искр, наши лезвия столкнулись, и на этот раз силовое противостояние было проиграно мной — как находившимся в менее удачной позиции.       Отъехав от удара, пришлось тут же разрывать дистанцию еще дальше, сбросив топор, так как Рейвен поспешила напомнить, кто здесь главная опасность, вынырнув из портала позади плеча Саммер, и прыгнув вперед, рванула, целясь клинком мне в сердце.       Вспыхнула аура, защищая мои руки от ущерба, при поимке меча алоглазой, но в отличие от своей подруги Рейвен не пожелала просто висеть в воздухе, выгнувшись и доворачивая корпус, чтобы обрушить ногу мне на плечо. И тут же превратилась в птицу, стоило мне только отпустить лезвие, в попытке разменяться ударами.       Саммер тоже поспешила внести свою лепту, выскоблив в полу борозду, восходящим ударом бросившись разделять меня надвое. А раздавшийся позади свист свидетельствовал, что Рейвен, перекинувшись обратно, целила в шею. Хвост метнулся в направлении, где должна была бы оказаться ее шея, предлагая размен ударами, пока моя, окутанная аурой нога, опустилась на лезвие топора, с водопадом искр прижимая тот к земле, чтобы прервать удар. Благодаря этому руки оказались свободны, позволяя моим клинкам рвануть в открывшееся горло Саммер. Алый портал тут же перегородил поле зрения, вынуждая резко дернуться в сторону всем телом, чтобы клинок ему в тон, лишь немного скользнул по щеке. И без перехода, в мое лицо полетел прошедший в каких-то сантиметрах от птицы хук от вовремя отпустившей топор Саммер. Судя по силе, вложенной в удар, кое-кто конкретно так отыгрывался за прошлое унижение.       Моя голова мотнулась назад, а хвост уперся в землю, выступая как пружина. Слегка отклонившееся назад тело рвануло вперед, позволяя зубами вцепиться в руку, которую Саммер не успела убрать. Обе ауры вспыхнули, оставляя на языке странный привкус песка. Дернув голову в сторону, удалось утянуть девушку на себя, заодно зажав не успевшую вернуться в человеческую форму Рейвен, между нами.       Колено рвануло в сторону вороны, с намереньем прибить ее к незащищенному боку Саммер и тем самым нанести урон обоим. Неизвестно как переноситься повреждения между формами, но, по крайней мере, Рейвен решила перекинуться обратно, словив человеческими ребрами прямой удар. Саммер отпустила рукоять топора, позволяя удару отбросить их обоих подальше. Сгруппировавшись в полете, Рейвен оттолкнулась сначала от пола, разворачивая тело, а после и от подставленных рук сокомандницы. Законы физики отработали как надо, и Саммер успешно вылетела из шатра, от такого ускорения, зато Рейвен, едва касаясь пола, в стремительном броске рванула на меня.       Все ещё воткнутый в землю хвост успешно сработал в качестве рычага, придав дополнительное ускорение, позволившее увернуться от атаки, заводя в ответ лезвия, чтобы располовинить неспособную остановиться девушку. Мы оба это понимали, ровно, как и оба понимали, что дальше пойдет либо превращение в птицу, либо портал.       Она выбрала второе, переведя выпад в замах, ровно перед тем, как моя атака обрушилась бы сверху. Поставлен портал был под таким углом, что выбывшая, казалось бы, полностью из боя, Саммер, вынырнув из него, лбом прописала мне аккурат в переносицу, на мгновение дезориентировав.       Рейвен тормознула свой рывок, вонзив клинок в землю, не задумавшись ни на секунду, использовала его как опору, чтобы снова впечатать обе ноги мне в бок. Хвостом поймав ее на середине, уже я зарядил Саммер лбом в лоб, оттолкнув назад, доворачиваясь, чтобы швырнуть в нее Рейвен.       Столкновение ознаменовалось глухим хлопком, и так как Саммер была дезориентирована и не сумела как-либо смягчить попадание, они обе отлетели прочь, несколько раз перекатившись в узком пространстве шатра.       Не пытаясь ни контратаковать, ни даже встать прямо в процессе качения, одна вредная ворона решила, что тактическое отступление — это тема, открыв портал одним быстрым взмахом, куда эти двое дружно и влетели. Все же усталость давала о себе знать – их командная работа конечно была выше всяческих похвал, но было видно, что Саммер начала выдыхаться. И, опасаясь худшего, ее эвакуировали с поля боя второй раз за сегодня.       Да и чего уж греха таить, я и сам был далеко не в зените, да еще и пропустив немало урона по ауре. А потому ровно на секунду задумался над возможностью, что прыгать в портал будет идеей, мягко говоря, сомнительной, а грубо говоря – откровенно самоубийственной. Но, хей, двум смертям не бывать, а одна уже по факту случилась, так что поздняк метаться. К тому же я только вошел во вкус!       Прежде чем портал закрылся, я, напевая «Сегодня самый лучший день», нырнул в него аки тот дельфин, довольно быстро пожалев об этом решении, так как с той стороны он был открыт горизонтально и, как следствие, при выходе был оформлен красивый пролет через стол прямиком в тумбочку. Бедное деревянное изделие встречи не пережило, став первой полноценной жертвой в этом сражении.       Оплакивать её было некогда, так как в месте, где только что находилась моя голова, появилась нога Тайянга, очевидно недовольного подобным незваным гостем. Откатившись от удара, я рывком поднялся, и столь же резко согнулся, пропуская над собой косу, знаменующую, что в этом, не таком уж и крупном доме, ныне перебывала вся команда STRQ в полном объеме.       — Слушайте, я тоже не ожидал, что развлекуха перетечет именно сюда! Знал бы, сто из ста, принес бы с собой гостинцев, — клятвенно заверил я пытавшегося проломить мне череп хозяина дома. Увы, мои слова не изменили его намерений, а потому пришлось пользоваться законами физики и использовать его же силу против него, отправляя в недолгий, но очень громкий полет в ближайшую стену.       Стена оказалась крепким орешком и устояла, но поздравить её с этим не хватило времени, так как начался полноценный второй раунд. Кроу, перехватив косу ближе к острию, использовал ее как биту, целясь мне по ногам, пока Рейвен, подбив стол, отправила тот в мою сторону, явно замышляя что-то недоброе под его прикрытием.       Хвост устремился в центр стола, чтобы разбить его, а тело взвилось в воздух, перепрыгивая атаку Кроу, вот только тот в ответ лишь ухмыльнулся, выпустив оружие, и бросившись в чисто рестлерском «гарпуне», поперек моего тела с попыткой повалить. Краем глаза я заметил, что Тайянг как раз начал замахиваться над тем местом, куда бы мы отлетели, полностью уверенный в Кроу.       Я довернул кончик хвоста, встречаясь со столом не жалом, а тупой частью, придавая ему так необходимое вращение. Выражение Кроу резко изменилось, когда окутанная фиолетовым сиянием рука мазнула его по лицу буквально разрушая ауру в месте касания, но поделать ничего с этим он уже не мог, глядя как приближается лезвие второй руки. Зато могла его сестра, совершенно неспортивно используя свое проявление, так что мой удар со звоном обрушился на алый клинок. И, прежде чем многострадальный стол, явно ускоренный вылетевшим с той стороны из портала Кроу, влетел бы в меня, хвост дернулся, притягивая остановленную в клинче Рейвен поближе, чтобы нам обоим досталось. С громким треском тяжелая мебель разлетелась на части, наполнив комнату кучей трухи. Идеальный момент вспомнить, что мое оружие вообще-то еще и стрелять умеет. Огненный шар импровизированного пылевого взрыва, скрыл от замахнувшегося Тайянга мою фигуру, и вынудил Рейвен отскочить назад, почти в упор к стене. Мне же пришлось зажмуриться, что, впрочем, не помешало, выбросить в ее направлении кулак, впечатывая девушку. Из-за чего я не увидел вовремя вазу, брошенную временно безоружной (ведь оружие осталось в прошлой контрольной точке) Саммер. Не успевая уклониться, пришлось отбивать её рукой, тем самым подарив, поднявшему на ходу оружие, Кроу отличный угол для атаки.       Коса, зажатая между локтем и коленом, не сумела добраться до моего тела, зато сумел кулак Тайянга, возникшего со спины. Рёбра, врать не буду, заныли от вложенной силы, а тело как миленькое полетело в сторону злорадно лыбившейся Саммер. Прямо перед которой возник алый портал, и мой полет из горизонтального превратился в почти вертикальный, говоря конкретнее с потолка к полу, обрекая на тройную атаку от сокомандничков сереброглазой.       Время замедлило свой ход, подстегнутое обострившимся восприятием. С каждым ударом сердца я проживал оставшиеся мгновения до момента, когда коса, клинок и кулаки вонзятся в успевшее уже стать таким родным тело. Аура наверняка выдержит, но, если так продолжиться и дальше… я и правда могу умереть.       Без шуток и преувеличений…       Прямо в этот же день…       Час…       Минуту…       Мгновение…       И все это время я жил даже, не зная этого чувства? Зачем я вообще тогда продолжал дышать?! Почему я умер только сегодня?!       Сердце пропустило удар, и время возобновило свое привычное течение. Громкий чавкающий звук разнесся над гостиной. Коса вонзилась в грудь, пробив по пути легкое. Клинок Рейвен вошел в живот, выскочив с обратной стороны. Но вот уже кулак Тайянга был остановлен резко вспыхнувшей аурой. Что так же помешала Брэнвенам выдернуть свое оружие. В итоге получилось, что я, прямо, как и Саммер еще в начале нашей встречи, повис на оружии над землей, правда был один нюанс. От не сползавшей с лица улыбки заболели скулы, но как тут можно было не улыбаться?! Схватив руками Кроу и Рейвен за головы, я резко дернул их друг на друга, сталкивая друг с другом, и все еще удерживаясь за них, использовал как упоры, чтобы вписать Тайянгу с двух ног в грудь, отправляя в недолгий, зато очень красивый полет в стену. Ладони еще раз наполнились фиолетовым сиянием, и рванув, одновременно оставили шеи родственничков без защиты аурой. Они сделали мудрый выбор, отпустив оружие и прикрыв прореху руками, ведь иначе оба выстрела бы достигли своей цели. Стоило лишь моей ноге коснуться пола, как хвост одним быстрым движением подсек обоих «бывших бандитов». Меч Рейвен был вырван мной из тела еще до того, как его владелица успела долететь до пола, с ускорением отправившись к не ожидавшей контратаки Саммер, с силой достаточной, чтобы отбросить её в стену. Тайянг оттолкнулся от стены, в которую был впечатан, и, пользуясь моментом, постарался провести боковой апперкот. Но уже в который раз, используя хвост как рычаг, я оказался чуточку быстрее, вонзив уже свой кулак ему в печень и опрокинув на начавших подниматься родственничков, а заодно и лишив ауры в одном конкретном месте. Тут мне и пригодилась коса Кроу, с чавкающим звуком извлеченная только лишь для того, чтобы прибить Тайянга к полу. Да еще и таким образом, чтобы сковать по максимуму движения Рейвен, поставив ту перед сложным выбором. Либо рисковать и резко двигаться, боясь расширить рану бывшего мужа, либо осторожно выбираться, с риском нарваться на удар.       — Знаете, а я приятно удивлён уровнем образования, что дают преподаватели Бикона. — Мой голос вышел несколько булькающим из-за пробитого легкого. Но право дело, это такая мелочь, когда кровь состоит на девяносто девять процентов из адреналина! — Да и после вы явно времени зря не теряли… Ну, как минимум, большая часть, — Саммер, к которой и относилась эта ремарка, тем временем, как раз замахнулась клинком своей подруги, планируя прекратить мой треп. Видимо она надеялась, что мои повреждения достаточно серьезные, чтобы я не успел среагировать. К несчастью для неё — она тоже была далеко не в лучшей форме. — Типо, я совсем не разочарован этим сражением, и даже напишу лестный обзор на вашу бывшую академию. — В своей, ставшей излюбленной, манере перехватываю клинок. — Но! Кое-кому из вас, я не буду показывать пальцем, стоит дважды подумать, прежде чем идти на миссии в одиночку! — Я дёрнул клинок за себя, как раз на поднявшегося Кроу, целясь в шею. Удар то он по итогу заблокировал окутанными аурой руками, вот только живот оказался беззащитен. Стремительное прикосновение создало брешь — хвост закончил дело, оставляя в бочине Кроу неплохую такую рану. Ну а сама Саммер была тут же перехвачена за голову, вписана лицом в колено и успешно отброшена обратно. — Подтяните двоечницу, пожалуйста, чтобы к следующему разу не пришлось за неё краснеть...       На этой весёлой ноте, я развернулся и прогулочным шагом отправился к лестнице. Попытка скорчившегося Кроу остановить меня, схватив за штанину, была нивелирована изящным прыжком через диван. Ровно так же были проигнорированы и весьма грубо сформулированные призывы остановиться от остальных. Шустро взбежав по лестнице, подгоняемый усиливающимся шумом и руганью позади, а также двумя сквозными ранениями в любимой тушке, я довольно скоро обнаружил нужную комнату. Зашел туда я как к себе домой, ботинки разве что надо было снять, но тут уж простите – не судьба, в следующий раз постараюсь без таких косяков. Да и вроде я слышал, что оставлять кровавый след на полу — это тоже моветон.       Янг, которой на данный момент было… сколько-то лет, (потому что анализ возраста заканчивался на выводе, что в семейном ресторане ее накормят бесплатно) насупившись, стояла в подобии боевой стойки своего отца, защищая кроватку с главной героиней этого мира. Видимо, она оказалась уже достаточно взрослой, чтобы сложить шум снизу и незнакомого окровавленного мужчину в комнате.       — Самое забавное, что я даже не надеялся на подобный исход... Так что все вопросы к своей матери, — кивнув себе за спину, хмыкнул я, аккуратно обхватив Янг хвостом и убрав с дороги. Та взвизгнула и принялась колотить по нему, что характерно, причиняя столько же ущерба, сколько и Саммер. В которую резвая девочка и полетела, когда та на пару с Рейвен соизволили преодолеть столь огромный путь с первого этажа на второй. К счастью, мелкую блондинку поймали, а то неудобно бы вышло.       Руби разворачивающейся сцены не понимала и хмурилась скорее интуитивно. Прежде чем взбешённые мамаши начали второй раунд, я осторожно взял ребенка на руки, что моментально спровоцировало реплику родительницы:       — Отпусти ее! Если тебе так нужно — забирай меня! — Нет, конечно, жертвенность — это черта хорошая, но не тогда, когда она граничит с идиотизмом.       — А ты-то мне зачем? — подняв бровь и поудобнее устроив Руби, решил уточнить я. — Ты слабая, не особо умная, шутки не понимаешь. Внешность разве что неплохая, тут спорить не буду, но типаж не мой, так что сорри. Я конфискую этого ребёнка, пока ты не вырастила из него бесполезного члена общества.       — А далеко ли ты уйдешь с конфискованным, в таком-то состоянии? — ледяным тоном произнесла Рейвен, но с места не сдвинулась, боясь задеть атакой Руби.       — Не попробуем — не узнаем! — просто пожал плечами я и в секунду, пока в комнате повисла тишина, рванул в сторону окна, выбив его спиной (чтобы осколки не попали на Руби) и элегантно приземлившись уже снаружи, чтобы тут же рвануть подальше от «гостеприимного» дома на максимальной доступной для моего израненного тела скорости.       Погоня не заставила себя ждать, но даже отягощенный необходимостью следить за Руби и кровопотерей, я оставался всё ещё быстрее Рейвен, и уж тем более Кроу. Однако мужик силён! С ядом в бочине нашел силы подняться и броситься в погоню. Причем трансформация в ворон едва ли помогала Брэнвенам в этой «игре в догонялки». Саммер, видимо, осталась присматривать за обоими «янгами» Первоначальный план состоял в том, чтобы добежать до посадочных площадок Сигнала и стырить оттуда местный истребитель вертикального взлета и посадки, сиречь «буллхед», но судьба сегодня была ко мне необычайно благосклонна. Как раз один такой медленно летел над крышами домов, поэтому я решил немного сократить маршрут эвакуации.       Пришлось попрыгать по стенам, чтобы сначала забраться на крыши (ни легкие, ни живот мне «спасибо» за такой паркур не сказали), а с них уже, по печально скрипнувшей напоследок антенне, в затяжном прыжке с полной отдачей, прямо к пилотской двери буллхеда. Так как одна рука была все еще занята визжавшей то ли от страха, то ли от восторга Руби, а второй я удерживался на капоте, выбивать стекло и вытаскивать явно офигевшего от такого положения дел пилота пришлось хвостом.       — Благодарим, что выбрали наши авиалинии. — Вытащенный камнем не являлся и, потому им одним вполне себе удалось сбить двух птиц, которые не успели увернуться.       Забравшись в кабину, я обнаружил другую проблему — собственно, я не знал куда лететь. Ну, типо понятно, что лететь надо было на континент Дракона, но в какой он стороне, оставалось лишь гадать.       Пришлось воспользоваться старинной мудростью — если чего-то не знаешь, запряги того, кто знает. Было что-то неуловимо неправильное, до легкой чесотки в мозгу, что Артур Воттс был на быстром наборе в моем свитке, местном аналоге смартфона.       — Что ты уже наделал? — Стоило только связи установиться, раздался из динамиков голос. Когда подгрузилось видео с моей стороны, вопрос резко сменился. — Почему ты украл этого ребенка? — В его голосе не было ни шока, ни осуждения. Он просто спрашивал, видимо, уже достаточно хорошо зная Тириана. Учитывая, что вопроса про то, почему я весь в крови тоже не последовало – очень хорошо зная.       — На ужин себе, очевидно же, — с непробиваемой серьезностью ответил я. — Но я как бы забыл, в какой стороне кухня, если ты понимаешь... — Артур понимал и, судя по звуку, тяжело вздохнув, выдал инструкции по подключению свитка к автопилоту летающего судна. Вот как же здорово иметь понимающих, а главное, согласных помочь в трудный момент коллег! А ведь всё, что для этого требуется — потенциальная угроза расправы... Жаль, что на прошлом месте работы такой лайфхак провернуть не удалось бы.       Когда буллхед перешел под контроль Воттса, лишая необходимости следить за дорогой, пришла пора заняться и другой проблемой. Эта самая проблема успешно жевала подол моего плаща. Не став отрывать ее от столь важного занятия, я просто осторожно положил ей руку на лоб и по наитию начал свою речь:       — Аура – это круто! Она позволяет нам делать так много забавных и восхитительных вещей, что я считаю, что она должна быть у каждого. Но, увы, до каждого мне не добраться, ну точнее добраться, но не в том смысле. А ты уже как бы тут, так что – на! Держи, развлекайся. — И это прекрасно сработало, учитывая, что девочка окрасилась свечением. Как и ожидалось, все эти россказни про смерть, бессмертие, клятвы и долги оказались не более чем пустым пафосом.       Полёт прошел достаточно быстро, даже не пришлось беспокоиться о том, что я не захватил детское питание. Даже раны чуть-чуть затянулись, улучшая моё и без того прекрасное настроение. По приземлению меня уже ожидал мой дорогой коллега с видом «в этом сумасшедшем доме туго с санитарами».       — Тириан, почему ты притащил младенца в замок? — тщательно осматривая девочку, поинтересовался он. Вот только самая необычная часть была надежно скрыта веками – на полпути та провалилась в сон. В принципе, можно было и разбудить её, но зачем?       — Я уже сказал — на ужин, правда, пока не знаю какого типа и чей, — мой намёк не остался незамеченным, и, махнув рукой, Артур пошёл зачем-то шариться по буллхеду. Ну и беовульф с ним.       Ступая по длинным черным коридорам, наслаждаясь архитектурным великолепием места работы, я позволил ногам самим принести меня к дверям тронного зала. И без особых излишков, прямо без стука я вошел внутрь. Пару секунд Великая Королева Салем, потратила на то, чтобы обозреть ситуацию, после чего задала набравший в последнее время популярность вопрос:       — Зачем ты притащил младенца в тронный зал ко мне?       — Как зачем? Моя Королева, всем известно, что в качестве своей признательности владыкам древности отдавали своих первенцев! И все, живущие на Ремнанте только рады выказать признательность именно Вам! А когда они не рады — в игру, как раз, вступаю я! — Наглость — это не только второе счастье, это ещё и отличная маска. — Кстати... Ловите! — и без перехода я и правда бросаю Руби, но не прямо в руки Салем, а несколько в бок, чтобы для ловли ей пришлось приложить сознательные усилия.       Время замедлило ход. Тело, забыв о боли и получив отмашку, вовсю готовилось к рывку, ожидая малейшего повода. А сам я неотрывно наблюдал за лицом Салем. И в тот самый момент, когда в глубине ее глаз на мгновение промелькнуло сожаление, а сформированные магией древней ведьмы щупальца рванули за ребенком, я так же сорвался с места, едва касаясь пола.       Лезвие наруча, повинуясь моей воле, остановилось в миллиметре от шеи Салем, прорубив борозду в ее троне. Раны открылись, из-за чего во рту появился металлический привкус, но едва ли в тот момент меня это волновало.       — Моя Королева, а скажите своему ничтожному слуге, по какой это причине вы пожалели это дитя? — Наши глаза были идеально друг напротив друга. Мы оба понимали, что я успею среагировать первым.       О да, Салем была бессмертна! Но время на восстановление ей всё же требовалось. То самое время, которое спокойно могло растянуться на часы и даже дни, если продолжать сражение. Ну ладно, насчёт дней может быть перегиб, с моими-то ранами, но сам факт!       Вроде бы и ничто по сравнению с сотнями уже прожитых лет, да и по факту тоже некритично, но вот потеря столь удобного инструмента как я, была для нее крайне нежелательна. Причем по ее собственной вине, ведь кто-кто, а сама Салем прекрасно понимала, что ее Клинок, служит далеко не ей, а тому хаосу, что несли её действия. И разве кто-то столь гордый вроде неё, согласится признать свою ошибку? Секунды медленно тянулись одна за другой, и, наконец, совершенно спокойным тоном та молвила:       — Из неё выйдет отличное вместилище для сил Девы в будущем. — Что и требовалось доказать.       — Но, моя Королева, её глаза серебряные, а значит, губительны для Ваших сил! Разве имеет смысл не просто оставлять ее в живых, но еще и поручать такую ответственность? Ох, я вовсе не сомневаюсь в Вашей мудрости, просто прошу, чтобы Вы поделились ей со своим жалким слугой!       — С любой ответственностью идёт контроль, — нисколько не растерявшись, продолжила та. — И под моим контролем её силы пойдут лишь на благо моему плану. Отмеченные серебряными глазами способны лучше контролировать силы Девы и оттого делают её полезнее как сосуд. — Способов проверить у меня не было, а в каноне про это был ноль информации. Так что оставалось лишь поверить на слово.       — Преклоняюсь пред Вашей мудростью и навыками планирования моя Королева! Никто не сумел бы столь же эффективно использовать это подношение как Вы. — В переводе на обычный язык это означало, что тест был засчитан. И Тириан, то есть я, всё так же остается верным инструментом, не обнаружив причин обвинить свою Королеву в малодушии. — Могу ли я идти, моя Королева, или есть у Вас миссия, что лишь мне одному по плечу?       — Иди, если твоя помощь понадобится — я позову. — Тон Салем не изменился ни на йоту, но, чисто по субъективным ощущениям, она звучала чуточку уставшей.       Хе, то ли ещё будет... Без лишних слов я покинул тронный зал, прекрасно зная, что вернусь сюда ещё множество и множество раз по самым разным поводам.       Надо было отдохнуть и подлечиться, ведь великие дела уже маячили на горизонте! Канон может успешно отправляться куда подальше, ведь я собираюсь изменить этот мир! Я сделаю его хуже!