Stuck

Стоя на ступеньках витой лестницы под переливами света роскошной венецианской люстры, Леон Скотт Кеннеди потирал ноющие виски, предупреждающие о скором наступлении приступа беспощадной головной боли, и мечтал о том, чтобы сегодняшняя наводка оказалась ложной. Вернуться в отель и ещё до наступления полуночи забыться  беспробудным сном смертельно уставшего человека - неужели он так много просит? Разве что ещё две таблетки ибупрофена и что-нибудь из мини-бара было бы очень кстати. Только вот вечер даже еще не успел начаться. Гости продолжали прибывать, а распорядитель - вычеркивать их имена в списке приглашенных.  По дорогим коврам дефелировали дизайнерские наряды и преисполненные самодовольством лица. Леон изучал их, стараясь выдать себя за скучающего наблюдателя, попавшего на этот закрытый аукцион по прихоти босса, чья важная персона не смогла присутствовать лично и потому отправила своего представителя. Нужно было слиться с толпой, не привлекая лишнего внимания. Он надел свой лучший костюм, но пренебрёг галстуком, о чем тут же пожалел, увидев, что практически все мужчины соблюли данную формальность. Впрочем, дамы чувствовали себя гораздо свободнее в выборе нарядов: помимо эффектных платьев, Леон насчитал с десяток  пиджаков и брюк. Из этого следовал вывод, что строгого дресс кода на мероприятии всё-таки не предусмотрено, и личность специального агента не вызовет подозрений по причине отсутствия какого-то там галстука. В этот момент нетипичных для него размышлений об одежде незнакомцев в зал вошла новая гостья, и Леон на мгновение позабыл о том, что ему нужно держать беспристрастное лицо. Клэр Редфилд в облегающем платье с завораживающим декольте и разрезом на бедре уверенной походкой подошла к столику распорядителя. Вместо привычного "хвостика" - небрежный пучок из каштановых волос, только две непослушные прядки у лица остались на месте. В руках у неё была сумочка на длинной цепочке. Возможно, подумал Леон, эта девушка просто очень похожа на его давнюю знакомую, но тут Клэр поздоровалась с распорядителем и улыбнулась так, как умеет только она одна, и все сомнения отпали. - Миссис Элиза Уокер, - представилась она, и в эту же секунду заметила Леона, который таращился на неё, как на восьмое чудо света. Их взгляды встретились, но Клэр не подала виду, продолжая мило улыбаться. Напряжение выдавали только её пальцы, нетерпеливо барабанившие по сумочке, пока распорядитель сверялся со списком. Как только последний одобрительно кивнул и приветственно махнул рукой в сторону главного зала, девушка поспешила в указанном направлении. Поравнявшись с Леоном на лестнице, Клэр украдкой игриво подмигнула ему, и, как ни в чем не бывало, продолжила подниматься наверх. Гости спешили следом: седой высокий  джентльмен в сопровождении молодой версии себя, вероятно, сына; пожилая дама со смазанной помадой кроваво-красного цвета, худощавый юноша в нелепом пиджаке в шотландскую клетку... Специальный агент почти машинально сканировал их, мысленно перебирая возможные объяснения присутствия Клэр на подобном мероприятии. Головная боль отступала, позволив раздражению сменится странной смесью любопытства и тревоги. Почему она представилась вымышленным именем? Вероятно, хочет остаться инкогнито. Имеет ли это отношение к "ТерраСейв"? Чёрт его знает. Возможно ли, что девушка откопала что-то, связанное с его заданием? Если да, это не впервые. И, наконец, главный вопрос: Клэр может пострадать, если начнётся заварушка? Леон сжал руки в кулаки и сделал глубокий вдох. Интуиция подсказывала ему, что ночь будет долгой.