Потерянные крылья

Эл не заставил себя ждать, устремился вперёд, и Ястреб последовал за ним, но вскоре обогнал парня и в высоте, и в скорости. Крылатый скользил меж облаков, растворяясь в лучах солнца. Птицы мимо пролетали и озирались вслед огромному собрату, а Кейго мельком наблюдал за отставшим Элом. Когда тот приземлился, Ястреб спустился к нему. Поднял вверх очки и потянулся. — Ты иди, а я прогуляюсь. Мне там делать нечего. — Хорошо, встретимся за ланчем тогда на тридцать пятом этаже, приходи. В час, если что. Эл быстро чмокнул друга в холодную щеку и скрылся в техническом входе, открыв его электронной картой. В час он вышел к общему лифту и спустился к кафешкам. Посмотрел в толпу людей — красных крыльев нигде не было видно. Он заказал себе обед, ведро курицы для Кейго и, сев за столик, набрал номер Ястреба. Ястреб шарохался по городу весь день. Был то тут, то там. Крылатого здесь не знали, и он мог спокойно летать по крышам города. Те, кто его видел, лишь озирались вслед, но не проявляли враждебности. По пути к башне, почти к часу, Кейго увидел небольшой ларёк с игрушками. Ему вспомнилась малышка Мира, что сидела дома одна и грустила. Ястреб спустился вниз, понимая, что денег у него нет. Просить у Эла он не будет, больно надо, но украсть или нет… Кейго засомневался и обошёл магазин, чтобы рассмотреть что-нибудь ещё. Телефон завибрировал, и там высветилась иконка с фото Эла. Он поднял трубку. — Да? — Ты где? Я тебе еду заказал, остывает. — Эл помешивал сахар, разглядывая, как оседает кофейная пенка. — Я тут рядом у здания. Тут магазин с игрушками. Я хотел что-нибудь Мире найти. Скоро буду. — Ладно, жду. — Эл сбросил звонок и принялся есть. Он проголодался, утром был только кофе, и теперь он умирал с голода. Продолжая разглядывать витрины, Ястреб наткнулся на лежащие прямо на асфальте игральные кости. Он нагнулся, разглядел их. Кости были целыми и почти новыми. Кейго потрогал их, но, поднявшись, сам уже не был там, где бродил… — …Абзац… Блять-блять-блять! Ну почему, как какая-то поебота, то постоянно я?! Он огляделся. Всё пространство было сверху донизу пустым, сероватый оттенок с дымкой повсюду, словно во сне. «Может, меня вырубили? Да быть не может… Так спокойно… Кейго… Это тебе кажется…» Эл опустошил тарелки, а Ястреб всё не появлялся. Более того, он и на звонок не ответил. — Да что он там, пазлы сел собирать? — Эл почувствовал раздражение и даже тревогу. Он прихватил оба стакана и заказанные для Ястреба крылья и ножки в панировке и спустился вниз. На улице было пасмурно. Магазин игрушек находился на углу соседнего здания, сверкал витринами с выставленными там играми, роботами, карами, пучеглазыми куклами. Эл зашёл внутрь. Там Ястреба не было. «Да что за хрень! Куда он запропастился?» — Эл снова выслушал длинные гудки, — «абонент не отвеча…» и, сбросив звонок, спросил у хорошенькой продавщицы: — Извините. Тут парень с красными крыльями не появлялся? — Нет, я не видела никого похожего, — улыбнулась она, сверкнув ровными зубками. — Спасибо. — Эл вышел, тревожно оглядел улицу. Шагнул в сторону и почувствовал что-то твёрдое под ногой.— Кубик? — Эл нагнулся, взял пальцами свободной от еды руки, и вдруг город вокруг исчез. Блуждая по серому ничто, Ястреб словно не замечал времени. Но вдруг громкий звук раздался сзади, будто в гонг ударили. Ястреб развернулся и увидел… «Да ладно?» — Эл! — рявкнул Кейго и подлетел к парню. — Ястреб, это что? Это как, что за… — Эл увидел Ястреба совсем близко и шагнул к нему, оглядываясь по сторонам, — совместный бред? В пустом сером пространстве совсем ничего не было — ни пола, ни потолка, но ноги касались чего-то твёрдого. И Ястреб был вполне настоящим. Положив руку тому на плечо, Эл убедился в этом.— Я твою курицу прихватил и кофе… — Кажется, сейчас не до курицы и кофе… Ястреб оглядел всё вокруг и ухватился за голову. — Блядь, что это за место?! И почему в жопу всегда попадаем мы?! Всюду и правда была какая-то дымка. «Что за нахер здесь…» — Так, нужно выбираться… Только куда тут… Внезапно вся земля затряслась и дёрнулась вверх, так что они аж присели, а потом, словно лифт, остановилась. Издалека послышался какой-то звук. Эхо… — Приветствую заблудших. Добро пожаловать в игру. И тут Ястреб офигел. — …Игру? — Игру? Что? Я вроде не ходил в салон виртуальной реальности… — Эл понюхал кофе. «Хм. Пахнет. Ауч! И больно, если щипнуть. Может, сон? Хм». — Выход. Выйти. Выход из игры. В меню. Назад. Отмена. Черт. Не действует… Эл шагнул ближе к Ястребу, принялся вглядываться в серый полусвет и ждать дальнейших событий. Что ещё оставалось делать? — Какого хрена, ты кто, блять?! — Ты этого не помнишь. Но ты меня знаешь, крылатый. — Многообещающе, я много кого знаю… Где мы? — Вы находитесь в подпространстве. Это и не явь, и не иллюзия. В этом мире каждый исход будет зависеть только от вас. Голос, немного искажённый и отдающийся эхом, Ястребу никого не напомнил. За всю жизнь он знал много людей, но чтобы помнить каждого? Что это за место? И как они тут… Кости. — Эл, ты дотрагивался до костей? Эл внимательно слушал диалог между Ястребом и каким-то голосом с небес. — Кости? Где кости… А! Кубики, да. Точно. После них всё и исчезло! — Ясно… И как нам выйти? Ястреб примерно знал, что он скажет. Тут земля содрогнулась, и вокруг них дымка завертелась и полезла вверх, оставив их на сером фоне. Со образовались стороны Эла и с его, облачка тумана. У Эла вырисовывалась фигура… гитары? А со стороны Ястреба были наушники… — Чтобы выбраться, вам нужно сыграть и дойти до конца… Живыми! Сверху из такого же тумана образовалась прозрачная доска, и туманные фигуры встали на неё. Ястреб внутренне сжался. — Но! Вас очень мало, пригласил сюда ещё игроков! — Хм. А если я не буду играть? — Эл задумчиво помахал рукой в области полупрозрачной гитары, — просто сяду тут и буду сидеть? Земля снова затряслась. Голос гневно пророкотал. — Тогда за тебя буду играть я. Эл вдруг взлетел в воздух, и его отбросило куда-то в сторону. — Вин! Ястреб помчался было за ним, но что-то словно в тисках сковало. Тело застыло в воздухе, и вся нижняя часть словно в кулаке сжалась. Руками он размахивать мог, но что толку? — Вы играете по моим правилам. Всё просто. Победите — вы свободны. Проиграете — для вас игра будет окончена. — Что это ещё, блять, значит?! — Ястреба сжало ещё сильнее. — Ладно, ладно, понял!!! Тиски разжались. Кейго упал на землю. Шторм тоже пришел в себя, после того, как удар страшной силы выбил воздух из лёгких. Но от падения он себя уберёг. Рефлексы сработали, Шторм успел погасить инерцию, зависнув над серой поверхностью. — Ну ты и сука! Ты в курсе Хартии прав и свобод, не? Зачитать статью 9 и 12?! Ястреб поднялся, повертев головой, чтобы привести себя в чувства, и встал на ноги. — Мне кажется, это не поможет… Он ухватился за плечо Эла и стал так же вглядываться в темноту. — Нам не хватает игроков. Добавим ещё фишки. Снова дымка завертелась, в ней начали вырисовываться очертания фигур. Послышался крик. — Чёрт… Ауч. Ястреб обернулся, и у него челюсть отвисла. — Эл… А это не твоя знакомая? Девушка потёрла ушибленное место и посмотрела в их сторону. — Эл? Она поднялась и отряхнулась. — Я цела. Что это за место? Что здесь происходит? Я сплю? Ястреб закатил глаза и вильнул рукой, мол, «привет». Подошёл и встал рядом. — Мы в жопе… — Я… сам не понимаю, Сар. Мы в плену у непойми кого, в какой-то параллельной реальности, где этот тип может творить всё, что вздумается. Он сказал, что отпустит, если выиграем в игру, вон, видишь? — Эл показал на доску с цепочками шариков — ходов. Они были разноцветные, помеченные буквами, и теперь там были три фигурки. К наушникам и гитаре добавилась бабочка. — Мы с Ястребом сюда попали, прикоснувшись к кубику игральному. А ты? — К кубикам? Я совсем ничего не понимаю. Ничего подобного я не делала и не видела! Эл, ты мне снишься, ты пропал на том острове и… если это очередная шутка, то это не смешно! — А по-твоему, нам смешно?! — не выдержал Ястреб и едва договорив, взлетел и на скорости полетел в сторону источника голоса. Но тут же ударился во что-то невидимое. Упав на задницу и ухватившись за ушибленную голову, он чуть сознание не потерял, перед глазами всё плыло. — Так тебе и надо! — девушка повернулась к Элу и сказала уже тише. — Эл, правда, что здесь происходит? Эл нахмурился, подал руку Ястребу, который поднялся и взъерошил перья. — Нет, всё в норме… Саруми недовольно покосилась, скрестив руки. — Почему ОН здесь? И почему ты ему помогаешь? Особенно в моем сне?! На эти слова Ястреб обиженно зыркнул на девушку и зарычал. Эл тяжело вздохнул. — Сар, это не сон, я и сам ничего не понимаю. Я живой, и тут столько всего случилось, ты не поверишь. Я несколько раз чуть не умер, успел побыть злодеем, подсел на наркоту и уже не понимаю, кто я. А Кейго был со мной и несколько раз спас мне жизнь. Ротшильд нас поймал, и я не мог с вами связаться. Он шантажировал меня и нанял убийц, следил за вами, а потом я его убил и теперь не знаю, как быть, и ещё вот эта хрень! — последнюю фразу Эл выкрикнул в серый туман, окружавший их. Саруми не успела ничего сказать, как снова загремел голос: — Только в истерику не впадай, бывший герой. Ты тут вообще случайно, ну или не случайно. Вообще-то мне нужен был он! — порыв ветра взъерошил крылья Ястреба, — ещё нужна была детектив… и да! Встречайте! Сверху с громким криком свалился здоровенный мужчина и тут же вскочил, озираясь по сторонам, его руки и голову охватило пламя. — Кто здесь?! — прогремел он, — вы КТО ТАКИЕ? Он вгляделся в компанию и немного пригасил пламя. — Детектив Рут?! — Вот чёрт… — Ястреб остолбенел, когда в пространство попал тот, кого он никак не ожидал увидеть… — Старатель, и вы? — спросила девушка, подходя к внушительных размеров герою. Ястреб внутренне сжался и отошёл на пару шагов, прикрывая руки крыльями. «Почему он…? И почему я? Это кто-то, кого я знаю?! НО Я НЕ ЗНАЮ НИКОГО С ТАКОЙ ПРИЧУДОЙ!» — Отлично! Все в сборе, и теперь, да начнётся игра!!! — Вин, что ты несёшь? Какое «похищение», в смысле, стал злодеем, и как мы тут, чёрт возьми, оказались?! — Саруми никак не могла взять в толк, что происходит с ними, и поверить в то, что этот хмурый черноволосый мужчина не снится ей, а во плоти стоит рядом, вздыхая. Старатель внимательно посмотрел на Рут, выслушал голос ниоткуда и прогремел ничуть не тише: — Кто ты такой, и о какой игре речь?! Немедленно появись и ответь по всей строгости закона! Тишина окружила их на пару мгновений, а потом произошло сразу несколько событий. Старатель вдруг взлетел в воздух и перевернулся вверх ногами, он вспыхнул, готовый драться, но ледяная корка покрыла его, как скафандр, пламя бесновалось внутри, но не могло растопить лёд. Видно было, как Энджи наращивает мощь, как пламя меняет цвет до белого, раскалённое настолько, что герой, нечувствительный к пламени, стал морщиться от боли. Любой другой на его месте давно стал бы кучкой пепла, но лёд не поддавался. Старатель начал задыхаться. Задыхалась и Саруми, её душила невидимая удавка. Девушка схватилась за горло и не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, в глазах её появилось выражение ужаса, как и в глазах Эла, который увидел, как перья Ястреба, которые тот метнул в лёд, чтоб разбить его и освободить Старателя, не долетели, развернулись и нацелились на него, пригвоздив к полу, едва не прорезая кожу остриями. По напряжённому лицу Ястреба было видно, как он отчаянно воюет с собственными перьями, заставляя их вернуться и слушаться его, а не неведомой силы. Но он не мог. Как и Старатель, как и Саруми, как и сам Шторм. Его шарики просто не хотели вылетать и разбивать лёд или помочь Сар, или оттолкнуть перья, они раскатились по полу и сложились в слово «ИГРА». — ХОРОШО! ХОРОШО! МЫ СЫГРАЕМ! Тут перья остановились и опали. Саруми упала на колени, вдохнув свежий… или не очень, воздух. Лёд вокруг Старателя испарился, и он так же улетел вниз, приземлившись на ноги. Ястреб отдёрнул перья и вернул их к себе. Уселся на задницу, и рука упала на голову. Чувство было такое себе. «Из-за меня снова всё идёт крахом». — Отлично. В таком случае, начнём игру! Не дождавшись слова от других, кости выпрыгнули из ниоткуда и прилетели к Элу. — Твой ход, герой. Не обращая внимания на голос и кубики, Старатель, растерянный и обескураженный собственным бессилием, подошёл к Ястребу, схватил его за грудки и, приподняв, встряхнул, как котёнка. — Ты кто такой?! — грозно нахмурил брови герой номер один. Эл перевёл дыхание и, не обращая внимания на Старателя, взял кубик из воздуха, бросил его на пол. Выпала единица. Всех растащило невидимой силой и поставило в ряд, а потом… Фигурка в виде гитары зазвенела, словно вой огромного зверя, и сделала первый ход. Тут же послышался голос. — Твоё первое задание! На теле Эла начали материализовываться странные полупрозрачные цепи. Они облепили Эла со всех сторон и начали натягиваться. Потянулись вниз, проникая сквозь землю, стали втягивать Эла за собой. Вот только Вин под землю не проваливался. Его хотели задушить насмерть… — Ты носишь на себе тени призрачных сожалений. Они словно цепи висят на твоих плечах, терзают твою душу. Чтобы скинуть с себя цепи прошлого — ты должен сознаться во всех своих мерзких поступках и грехах. Глаза Ястреба готовы были выпасть, он замахал крыльями, но уткнулся в невидимую стену. С детективом случилось то же самое. — Нет, Вин! — закричала девушка. Ястреб же понимал, что крики и просьбы здесь не помогут… Эл с удивлением рассматривал цепи, пока они не начали давить вниз, пока он не согнулся под их тяжестью, а потом вовсе упал на колени. Дыхания не хватало, стало очень больно. Призрачные звенья так врезались в тело, что казалось, кровь брызнет. — Да что ты хочешь от меня?! — прошипел Эл, — Какие мерзкие поступки! Отпусти! Цепи, приостановившиеся на миг, снова начали впиваться в кожу, заставив согнуться, прижали к полу так, что вдохнуть стало нельзя. — Ааахххввхх… Я… не могу… говорить… — Вин был на грани потери сознания. — Хорошо, у тебя минута! — прогремел голос, и цепи ослабли немного в области груди, разрешая сделать вдох. Из-за шока Вин не чувствовал боли. Переведя дыхание, он заговорил. — Я убийца. По приказу Ротшильда устранял неугодных ему людей. Чужими руками. Кололся. Помогал Стейсу в шантаже и запугивании конкурентов. Убил Стейса собственными руками! С каждой фразой одна цепь исчезала. Но осталось ещё две, опоясывающих грудь и ноги. И они снова стали сжиматься. — Да что ещё? — простонал Эл, — Скрывал своё положение от близких? Сосал Стейсу? Трахался с парнем? Что?! Одна цепь исчезла, но последняя сжала так, что что-то хрустнуло. Эл вскрикнул. — Я предал свои идеалы… — прошептал он одними губами, и последняя цепь исчезла с тонким звоном. Эл свернулся на полу, тяжело дыша. Ему было очень плохо и стыдно. Теперь Сар знает, что он никогда не сможет быть героем… — …Что?.. — девушка смотрела словно сквозь героя. Ястреб видел этот взгляд раньше, и не единожды. Сам Эл был словно раздавлен, причём в прямом и переносном смысле. — В каком смысле… Эл? Ястреб растерялся и всё-таки смог взлететь и тут же спланировал к Элу. Потянул его за руку, помогая встать. — Ничего… Иначе было нельзя, — прошептал он, чтобы только Эл слышал. — Отлично! Теперь ваша очередь, мисс. Кости подлетели, но девушка замешкалась. Она смотрела на Эла и на кубики, словно перед ней были призраки. — Если ты не сделаешь ход, его сделаю я. Земля снова затряслась, словно из-за извергающегося вулкана. Ястреб, стараясь удерживать равновесие, рявкнул на детектива. — Возьми чёртовы кости! Та словно очнулась, схватила кости и тут же выкинула. Фигурка с видом бабочки шевельнулась и сделала свои ходы. — Ваше задание. В руке Сар появился… пистолет. — Вашу жизнь очень долго отравляли монстры. Ваша задача — найти его и уничтожить. Девушка обратила взгляд на пистолет, а потом в сторону мужчин.