Это все еще ничего не доказывает

Ламберт без труда находит Эскеля в самом дальнем и темном углу корчмы. Садиться в самый дальний и темный угол — привычка, которая у них у всех сформировалась за годы на Пути. — Смотри, это, похоже, он, — сообщает Эскель вместо приветствия и протягивает ему кружку пива. — Кто еще? — устало спрашивает Ламберт. Он чувствует себя измотанным после заварушки с лагерем наемников, где им пришлось разбираться аж вдвоем. Не физически измотанным, конечно. Скорее морально. Да и он ни за что не стал бы звать на помощь Эскеля, если бы знал, что главарь шайки и его помощник — никакие не ведьмаки, а просто парочка пройдох, которые себя за них выдают. И нарываться нынешним, и без того довольно поганым, вечером на еще каких-нибудь ебучих злопыхателей ему совсем не улыбается. — Бард, — понизив голос отвечает Эскель и кивком головы указывает за спину Ламберта. — Про которого Геральт рассказывал. — Выдуманный-то? — Ламберт за раз выпивает половину кружки пива и усмехается. — Только не говори, что ты эту историю всерьез воспринял. — Раньше и не воспринимал. — Эскель все смотрит куда-то ему за спину. — Но я слушал его, пока ты разбирался с лошадьми. Он поет про ведьмаков. — Так про ведьмаков или про Геральта? — Про Геральта пока не пел. Ламберт делает еще пару глотков и оборачивается, чтобы посмотреть, про кого там твердит Эскель. У барной стойки правда стоит какой-то музыкант и болтает с деревенскими. С точки зрения Ламберта, нет в нем ничего особенного. Ну с лютней. Ну одет почти как девица. А украшений на нем, пожалуй, даже побольше, чем у многих девиц. — Не пялься ты так, — укоряет его Эскель. — Напугаешь еще. И без того похоже, что мы плетем против него какой-то заговор. — Кого это я напугаю? — ворчит в ответ Ламберт, но от барда все-таки отворачивается. — Кретина, который якобы таскается за Геральтом? — Но он правда похож… — Да, на всех других таких же бардов! Как ты похож на ведьмака. И я похож. Эскель делает несколько глотков пива. Ответ Ламберта его явно не устраивает. — Геральт рассказывал про него довольно убедительно, — предпринимает он еще одну попытку, и Ламберт в ответ закатывает глаза. — Геральт напиздел про него. Слушай, — он пододвигается ближе к Эскелю, — ну я могу поверить еще в золотого дракона. В то, что в какой-то момент Геральт ебнулся, и теперь его где-то ждет Дитя-Неожиданность. Но это! Ты Геральта же не два дня знаешь, а всю жизнь. Ты представляешь себе, чтобы кто-то в погожий летний денек подошел к Геральту и заявил: «Мои поздравления! Я теперь хожу за тобой и пою!». Ну это же хуйня. Представь, что-то такое случилось бы со мной. Или с тобой. Эскель задумывается, как будто действительно решает, что бы сделал в этой ситуации на месте Геральта. Ламберт недовольно вздыхает. Он прекрасно знает, что бы сделал сам Геральт. — Дамы и господа. — Ламберт слышит, как за его спиной бард выходит в середину зала. — Хочу спеть вам на сон грядущий про девицу из Виковаро. — Вот! — Эскель утвердительно кивает. — Геральт знает эту песню. — Да мы все ее прекрасно знаем. — Еще бард хорошо поет. — Он бард. И он хорошо поет. Знаешь, я и сам своего рода ведьмак и понимаю, что этих сведений недостаточно, чтобы делать какие-то выводы. Эскель слегка хмурится, глядя на него. — Еще он поет про ведьмака, просто мы поздно пришли, а ты все пропустил, пока был в конюшне. Ламберт мысленно вздыхает. Наверное, Эскелю правда хочется, чтобы у Геральта были хоть какие-то нормальные знакомства. И с его точки зрения даже воображаемый бард — и то лучше чародеек. — А девица из Виковаро любит только за амбаром, — затягивает бард за его спиной, и к нему присоединяется добрая половина корчмы. — Ладно.— Ламберт снова наклоняется ближе к Эскелю. — Знаешь, как все было на самом деле? Помнишь, Весемир говорил, что Геральту воображения не хватит придумать такого вот персонажа? Альфреда-чего-то-там. Лютика этого. Короче, он просто однажды увидел его в корчме, и тот, возможно, пел какую-нибудь балладу про ведьмака. Может быть, бард увидел Геральта и решил, что самое время спеть такую балладу. А Геральт решил, что будет весело нам рассказать сумасшедшую историю, как за ним таскался бард. — У второй из Виковаро не в чести ложиться даром… — Если ты сейчас начнешь ему подпевать… — Ламберт предостерегающе поднимает палец. — А вот и сам Геральт, — довольно произносит Эскель и кивает в сторону, вынуждая Ламберта снова повернуться и посмотреть. С лестницы, ведущей на второй этаж, действительно спускается Геральт, но смотрит пока не на них, а на выступающего барда. — Это может быть просто совпадение. Эскель многозначительно улыбается и допивает свое пиво. — То, что мы все встретились посреди деревни у черта на рогах, доказывает, что совпадения бывают. — Или что мы плохо договорились о маршруте в этом году. Надо будет еще раз его обсудить. А вот бард идет к Геральту. — Или, — Ламберт настойчиво смотрит на Эскеля, — он идет к лестнице, потому что устал и хочет отдохнуть наверху. — А вот они украдкой целуются, — произносит Эскель излишне довольно. — Что все еще ничего не доказывает! Барды — шлюхи от мира искусства, они со всеми подряд целуются. Эскель хлопает его по плечу. — Ты просто не умеешь отступать. — Плохо умею. — Пару мгновений Ламберт изучает пиво в своей кружке. — Когда они пойдут сюда, предлагаю сделать вид, что мы не знакомы с Геральтом. В эту игру могут играть двое. *** — Геральт, Геральт… — взволнованно тараторит Лютик. — Там… ты видел? — Да. — Геральт в ответ кивает. — Мои братья. — Клянусь тебе, они так на меня смотрели! Тот, который со шрамом на лице… черт, вы же все со шрамами. У которого убийственный взгляд… — Ламберт. — Я думал, он меня испепелит просто. На месте. Даже без игни. Просто силой своего неодобрения. — Он мнется пару мгновений и выжидающе смотрит на Геральта. — Я даже не знаю… ты будешь пытаться нас познакомить? — Конечно. — Геральт чуть улыбается. — Понимаешь, загвоздка в том, что они в тебя не верят. — Как это? — Лютик в ответ усмехается. — В каком смысле — не верят? Я знаю, что ты не веришь в минотавров. Но барды-то… — Нет, они считают, что конкретно тебя я придумал. В качестве странной шутки. Лютик изумленно открывает рот, затем закрывает, как будто на мгновение теряет дар речи. — Так что знакомство может получиться немного странное. — Так ты братьям про меня рассказывал? Некоторое время Геральт изучает балки под потолком. — Да. В подробностях. Думаю, подробности-то как раз и похоронили мои шансы убедить их, что ты существуешь. — Так пойдем же скорее! — Лютик нетерпеливо дергает его за рукав. — Теперь-то ты сможешь все доказать. — Все не так просто. — Геральт качает головой. — А вдруг ты нанятый актер? — Да ну это же чушь! Я артист и вовсе не нанятый! Ну уж точно не тобой. — Хорошо, пойдем проверим.