Мертва

— Как мне вернуться теперь в свой город? — спросила я, чувствуя, как голос срывается. — Сейчас меня ищет моя подруга в этом городе… и ищет сестра в моём родном. Через два дня я должна вернуться, но я даже понятия не имею как это сделать с такой проблемой. Стефан молча смотрел на меня несколько секунд. — Два дня, — наконец сказал он. — У тебя есть два дня, чтобы не умереть и не убить кого-то. Это не идеальный срок, но этого достаточно, чтобы научиться контролировать себя. Я резко повернулась к нему. — За два дня невозможно научиться быть… этим. — Ты не учишься быть вампиром, — спокойно ответил он. — Ты учишься не стать монстром. От этих слов по коже прошёл холод. Елена вышла следом и остановилась рядом с нами, скрестив руки на груди. — Ты можешь поехать домой, — сказала она. — Но только если будешь уверена, что сможешь находиться рядом с людьми. — А если не смогу? — спросила я, почти шёпотом. Стефан ответил без паузы: — Тогда ты останешься здесь. Я почувствовала, как внутри что-то сжалось. Нет. Я не могла остаться. Я не могла исчезнуть, будто меня никогда не было. Я посмотрела на них обоих, решительно. — Учите. Стефан кивнул. — Тогда начнём прямо сейчас. День первый Стефан отвёл меня в подвал. Он был чистым, аккуратным, но всё равно выглядел так, будто там хранили не вещи — а секреты. На столе стояла бутылка с кровью. И рядом обычный стакан воды. — Сначала ты должна понять одну вещь, — сказал Стефан. — Жажда — это не голод. Это инстинкт. И он будет пытаться управлять тобой. Я смотрела на бутылку, и у меня в горле пересохло. Запах крови был настолько сильным, что меня будто ударило. Я почувствовала, как вены на шее напряглись, а зубы… будто сами начали меняться. — Сделай вдох, — сказал Стефан. — И сосредоточься на чём-то другом. На звуке. На запахе дерева. На ощущении пола под ногами. На чём угодно. Я закрыла глаза. Сначала было только желание. Потом голос Стефана. Потом тишина. — Открой глаза, — сказал он. Я открыла. Бутылка всё ещё стояла на столе. И я всё ещё хотела её. Но я не бросилась. Стефан чуть улыбнулся. — Уже лучше, чем у многих. Я нервно усмехнулась. — У многих? Он посмотрел на меня серьёзно. — Многие не останавливаются вообще. Я сглотнула. Стефан достал пакет с кровью и протянул мне. — Пей. — Я не хочу… — Ты хочешь, — перебил он. — Просто боишься признаться. Я взяла пакет дрожащими пальцами и сделала глоток. Меня передёрнуло. А потом… Тепло разлилось по телу, будто кто-то вернул мне силы. Будто я снова ожила. И это было страшнее всего. Потому что мне понравилось. Я резко отняла пакет от губ. — Я не хочу привыкать к этому. — Ты привыкнешь, — сказал Стефан спокойно. — Вопрос только в том, кем ты станешь после этого. Елена стояла у лестницы и наблюдала, не вмешиваясь. — Сегодня твоя задача научиться не реагировать на кровь, — сказала она. — Завтра будет сложнее. — Сложнее? — переспросила я. Стефан кивнул. — Завтра ты увидишь человека. Я понимала что человека убить они мне не дадут, но страх перед этим был сильнее. Я не хотела быть монстром, но казалось будто судьба уже все решила за меня. Ночь первого дня Мне не спалось. Я сидела на кровати в комнате наверху и слушала, как дом будто дышит. Я слышала всё: скрип дерева, шаги Елены на первом этаже, звук часов. И это было… ненормально. В какой-то момент я услышала, как Елена поднялась по лестнице и остановилась в дверях. — Ты не спишь? — спросила она тихо. — Нет. Она зашла внутрь и присела рядом. — Хочешь поговорить? Я посмотрела на неё. — Я хочу домой. Елена кивнула. — Я понимаю. Я отвела взгляд. — Я даже не знаю, как объяснить это Меган. Она думает, что я просто исчезла после клуба. Наверняка уже заявила в полицию. Елена достала телефон из кармана. — Позвони ей с моего. Я подняла на неё взгляд. — А что говорить то? — Скажи то во что оно поверит, — спокойно сказала Елена. Я сжала губы. Елена протянула мне телефон. Я набрала номер Меган. Гудки. Каждый гудок бил по нервам. Наконец она ответила. — Алло?! Мэлони?! Это ты?! Господи, где ты?! Её голос был сорванный, дрожащий. Я поняла, что она плакала. У меня сжалось сердце. — Меган… это я. — Где ты была?! Я всю ночь тебя искала! Я… я думала ты умерла или тебя продали на органы!!! — Я… — я сглотнула, пытаясь не выдать дрожь. — Я там такого классного парня встретила! Он прям такой красивый. Вернусь скоро. Не волнуйся. — Мэл, ты что, издеваешься?! — Нет, — быстро сказала я. — Я в безопасности. Не волнуйся. — Почему ты звонишь не со своего?! Я замерла. — Мой телефон потерялся в клубе. Наверное, выпал. Я взглянула на Елену. Елена едва заметно кивнула. — Мне тут так хорошо. Скоро вернусь и продолжим отдых! — Мэлони… — голос Меган стал тише. — Ты уверена, что тебя никто не держит? Эта фраза заставила меня похолодеть. Я рассмеялась, стараясь звучать естественно. — Нет, Меган. Всё нормально. Я вернусь через два дня, обещаю. — Ты клянёшься? Я закрыла глаза. — Клянусь. Пауза. — Тогда… тогда напиши мне адрес. Я резко напряглась. — Я тебе скину, но обещай что не приедешь, а то у нас с ним… Кароче, приеду только если через два дня я не приду. Елена едва заметно напряглась, но ничего не сказала. — Ладно, — прошептала Меган. — Но если ты не вернёшься… я тебя найду, Мэлони. Я клянусь. — Я вернусь. — Хорошо… — её голос снова дрогнул. — Только… пожалуйста… не пропадай так больше. Я замолчала на секунду. — Ты же знаешь я живучая, тварь. Она засмеялась в голос. - Ой, иди ты! Я выключила звонок и опустила телефон. Руки дрожали. Елена мягко забрала телефон обратно. — Ты справилась. — Я молодец, — прошептала я. День второй Утро наступило слишком быстро. Стефан встретил меня на кухне. На столе стояли пакеты с кровью. И рядом… стоял человек. - Блять… Мужчина лет тридцати. Он выглядел спокойно, но в его глазах читалось напряжение. Запах его крови был таким сильным, что у меня закружилась голова. Стефан сделал шаг вперёд. — Это доброволец. Он под защитой. И ты его не тронешь. Я почувствовала, как внутри меня поднимается что-то дикое. Клыки начали появляться. Я сжала челюсть. — Я знаю что я не смогу его убить, ведь вы рядом, но Стефан если я кинусь… лучше уведи его. — Нет, — спокойно сказал Стефан. — Ты должна научиться быть рядом с человеком. Ты едешь в город, Мэлони. Там будут сотни людей. И ты не сможешь каждый раз убегать. Я сделала шаг назад. Стефан резко поднял руку. — Смотри на меня. Я подняла взгляд. — Дыши. Вдох. Выдох. Я пыталась, но мозг не хотел сосредотачиваться. Но мужчина сглотнул. И звук его горла прозвучал как гром. Мне захотелось броситься. Я почувствовала, как пальцы напряглись. Как тело готовится. И в этот момент Елена подошла ко мне и тихо сказала: — Подумай о сестре. Подумай о своей подруге. Если ты сорвёшься — ты никогда их больше не увидишь. Эти слова ударили сильнее любой магии. Сначала меня охватила злость, от того что они будут держать меня в этом треклятом доме, если я не справлюсь, но потом я резко выдохнула. И сделала ещё один шаг назад. Потом ещё. Потом закрыла глаза. Я повторяла про себя: «Я не животное. Я не монстр. Я не убийца». Через минуту дыхание стало ровнее. Клыки ушли. Я открыла глаза. Стефан смотрел на меня с уважением. — Вот теперь… ты готова ехать домой. Мужчина быстро вышел из дома, будто сам был рад уйти. Я опустилась на стул, чувствуя, как тело дрожит. — Это было ужасно… Стефан кивнул. — Это было правильно. Когда мы остались одни, я взяла телефон Елены снова. — Я должна позвонить сестре. Елена посмотрела на меня. — Давай. Я набрала номер. Гудки. И вот её голос. — Алло?! — он был взволнованный, почти на грани. — Мэлони?! Это ты?! Я почувствовала ком в горле. — Да… Лид, это я. — Где ты была?! Я… я думала с тобой что-то случилось! Я звонила тебе сто раз! — Я знаю… прости… — я заставила себя говорить спокойно. — У меня всё хорошо. Телефон упал когда мы гуляли с Меган. Я боялась вам говорить что телефон потеряла, ведь он дорогой. Я слышала, как она тяжело выдыхает. — Нашла из за чего переживать. А почему Меган не дала свой телефон? — Мы обе потеряли. — Мэл… — голос Лидии был настороженным. - Что то происходит? — Лид, хватит переживать. Даже родители так не делают. Все хорошо, мы с Меган собираем магниты и сувениры, это телефон прохожего, после позвоним как только купим нокию. — Точно? — Точно. — Хорошо… люблю тебя. Эти слова пробили меня насквозь. — Я тоже тебя люблю, Лид. Я быстро закончила звонок, потому что чувствовала: если продолжу говорить сорвусь и расплачусь. Я положила телефон на стол и долго сидела молча. Стефан стоял рядом. — Ты готова? Я подняла на него взгляд. — Нет. Стефан чуть улыбнулся, но без веселья. — Тогда ты готова. Потому что никто из нас никогда не бывает готов. - Слишком много философии в тебе для вампира.