Предназначение

Встреча Антона и загадочного незнакомца с форума состоялась в том самом баре, где работала первая жертва маньяка. В тесном зале было немного посетителей: двое отоваривались на вынос и лишь один стоял за стойкой. Антон пришел в сопровождении двоих оперативников. Альфы, Олег и Сергей, держались поодаль, заказали пиво и пристроились за один из трёх высоких круглых столиков, откуда было видно все пространство бара. За прилавком стоял вовсе не знакомый Глебу и Артёму Петр, а высокий широкоплечий мужчина в медицинской маске, из-под которой торчала неухоженная косматая борода. Он периодически покашливал, но выглядело это слишком наигранно. Антон сделал заказ, и бармен принялся выполнять его. Бета взял бутылку пива, пачку чипсов и отошел от прилавка. Вскоре мужчина, тулившийся у стойки, допил из высокого стакана остатки алкоголя и покинул бар. Его место занял Антон. Напарники беты изображали беседу, а сами поглядывали по сторонам, изучая обстановку. Антон продолжал ждать. Бета открыл бутылку и сделал глоток. Много пить было нельзя, но и стоять столбом в пивном баре было бы странным. Спустя двадцать минут к Антону так никто и не подошёл. В зал периодически заходили посетители, но ни один не задерживался надолго. Наконец бета достал телефон и открыл форум. Внезапно всплыло новое сообщение с коротким текстом: «Жди». Антон повернулся и вскользь посмотрел на коллег. Те, быстро сообразив, в чем дело, направились в сторону выхода. После того, как Михайлов остался в зале один, бармен подошёл к двери и повернул табличку стороной с надписью «закрыто», а затем направился к бете. — Я Игорь, — бармен улыбнулся. У него были яркие зелёные глаза. — Артем, — представился Антон. Он решил играть до конца, даже учитывая тот факт, что его собеседником был не напарник брата. — Значит, у такого красавчика большие проблемы в личной жизни. Ни за что бы не поверил! — Игорь снял маску, бесцеремонно взял бутылку пива Антона и выпил из нее. — Есть такое, — бета уставился на лицо мужчины. Из-за бороды и усов почти не было видно губ Игоря. — У меня тоже не все гладко. Муж хочет ребенка, а я не хочу брать чужого, хочу своего, родного, — бармен допил пиво и подвинул пустую бутылку к Антону. — Твой партнер — бета? — спросил Антон. — Да. И я бета, — бармен положил свою руку сверху на ладонь Антона. — Есть способ. — Какой? Наколдовать? — рассмеялся Антон. Но тон беты бармену не понравился. — Да хоть бы так, — мужчина сжал ладонь Антона. — Вот ты скажи, с кем лучше спится: с альфой или с омегой? — Без разницы — Антон попытался вытащить руку из цепких лап Игоря, но не смог. — Значит, и так, и так любишь? И рыбку съесть, и на хер сесть, — бармен рассмеялся и провел ладонью вверх по руке Антона. — Есть один ритуал, но нужно заплатить. Игорь разглядывал Антона. Лицо, фигуру. От маслянистого взгляда становилось тошно. Ещё ни разу Антона не насиловали взглядом. Рука бармена прошлась по спине беты и коснулась задницы, обтянутой джинсами. — Сколько стоит? — сдавленно произнес Антон. Ему хотелось скинуть чужую руку с себя. — Всего-то отдать десять пальцев, — Игорь сжал одну из ягодиц беты. — Пальцы? — Антон не выдержал и схватил бармена за запястье. — И что со мной будет? Я стану калекой, и какой-нибудь сердобольный альфа или омега пожалеет меня? — Не люблю скептиков, но все же попробую доказать, — Игорь опустил глаза на свою руку. Михайлов все ещё держал его в твёрдой хватке. — Игорь, что ты делаешь! Это следак! — послышался громкий бас. Пётр застыл на месте, уставившись на Михайлова. Глаза Игоря в этот момент загорелись злостью. Он вытащил из рукава складной нож и ударил Антона в лицо. Нож вошёл в левый глаз по самую рукоять. Антон закрыл руками лицо. По его ладоням потекла кровь. Он рухнул на колени и склонился к полу. В этот момент в бар ворвались напарники Антона. Игорь бросился и на них, но ничего не смог сделать. Прогремел выстрел. Нападавший повалился с пулей во лбу. Пётр, стоявший до этого, как вкопанный, осел на пол. Он притянул к себе мертвое тело и завыл. Пока один оперативник вызывал следственную группу, а второй ринулся к Антону, Петр так и сидел, уложив голову мёртвого мужа себе на колени. Антон рвано дышал. Подбежавший к нему альфа вызывал скорую. Рукоять торчала из глазницы, но трогать нож было нельзя. Антон был весь в крови. Бета осторожно лег на спину и боялся пошевелиться. Две бригады скорой приехали быстро. Одна осталась констатировать смерть застреленного, вторая забрала Антона. Артём приехал, когда брата уже погрузили в машину. Убитым был Игорь Сальников, муж владельца бара, у которого работал Дмитрий Иванов. Петра с трудом оттащили от тела мужа. Бета был в шоке, но это не помешало Артёму сразу после задержания произвести допрос. Пётр сидел в допросной изолятора временного содержания, куда его доставили. Он долго рассказывал все, что знал, и едва держался, чтобы не впасть снова в истерику. — Я перестал его контролировать, — Петр склонил голову и отвёл взгляд от следователя. Он был под успокоительными, которые вкололи ему медики со скорой. — Он зациклился на желании стать отцом. После второго убийства я уговорил его остановиться. Договорились взять ребенка из детского дома, начали собирать документы. Но у него, наверное, были свои планы. — На момент нашей с вами первой встречи вы уже знали, что это ваш муж — убийца? — Артем смотрел на бету стальным взглядом. — Нет, — Пётр впервые поднял на Артёма полные слез глаза. — Я узнал только после второго убийства. Роман у нас был постоянным клиентом. Всегда жаловался на измены мужа. — Ваш муж сам вам признался? — продолжал Артем. — Да, — Пётр расплакался. — Он очень переживал. Он не хотел. Я клянусь. — Почему вы не обратились в полицию? Не позвонили мне? — А вы бы смогли предать своего любимого человека? Сдать его в полицию? Я не смог. Хотел, но не смог. Он обещал остановиться, — Петр кусал губы, нижняя челюсть дрожала, а слезы лились потоком. — Вы понимаете, что вас привлекут за сокрытие? — Артем писал протокол и старался не поддаваться на эмоции. — Да, — выдохнул бета. — Мне жаль, что Игорь ранил вашего брата. — Как вы думаете, ваш муж действовал один? Кто-то еще мог быть его соучастником? — Михайлов не обратил внимание на слова Петра об Антоне. — Я не знаю. Я не замечал, чтобы он с кем-то общался, и сам он со мной не делился ни чем, что могло касаться убийств даже после того, как признался. Артём дал Петру подписать протокол. — Мы ещё увидимся с вами. Петра забрали, а Артем вернулся на ночь глядя в отдел, где и столкнулся на пороге с Орловым. — Почему ты не позвонил? — Глеб остановил Артема на крыльце. — Некогда было, — сухо ответил Михайлов. — Что с Антоном? — Глеб был взволнован. Он не ложился спать и ждал новостей, но вовсе не тех, которые получил. — У него тяжёлая травма. Глаз пришлось удалить, — Михайлов поджал губы, когда говорил о брате. — Он пока в реанимации. — Артём, — Глеб коснулся плеча беты, но тот руку омеги убрал. — Я не хочу сейчас с вами разговаривать. — Михайлов посмотрел на Глеба с осуждением. — Я знал, что ничем хорошим эта операция не кончится. Я не должен был идти на поводу, зная ваш неудачный опыт. Отдыхайте, Глеб Константинович. Дальше мы справимся сами. Глеб не пошел за бетой, а послушался и уехал домой. Юрий подавленное настроение мужа не разделял. — Он считает, что я виноват, — говорил омега, вытирая слезы салфетками, которые любезно подавал ему супруг. — Я старый и ни на что не годный. — Если бы не ты, то твой безмозглый друг никогда бы убийцу не поймал. А глаз, это не так уж и дорого за спасение так называемой человеческой жизни. Хотя я считаю, что жизнь беты ничего не стоит, — Кит видел Глеба в таком расстройстве второй раз. Первый был, когда погиб Сергей. Тогда Орлов приехал к нему в Архангельск после долгой разлуки. — Прекрати убиваться. Никто не умер. Глеб сам не понял, почему так расстроился. — Он напомнил мне про Тимофея, — Орлов посмотрел на мужа красными глазами. — Пре-кра-ти! Ты никогда не был ни в чем виноват. Все они нашли свою смерть сами. Слышишь? — Кит взял лицо Глеба в свои ладони. — Ты не виноват! Поверь мне! Орлов попытался изобразить улыбку, но слезы все ещё мешали. Юрий принялся утешать омегу. Впервые все закончилось не в постели, альфа просто был рядом и не выпускал мужа из своих рук. Глеб был ему за это благодарен. — Я знаю, как успокоить твою душу, — наконец произнес Кит. Спустя несколько минут омега всё-таки решился уточнить, как.

***

Артём до утра пробыл в отделе, пока ему не пришло сообщение от Матвея. Тот писал, что вернулся домой и хочет встретиться. Артём воодушевился. Он пытался работать, но после бессонной ночи выходило все паршиво. В конце концов он попросил у Старовойтова полдня, и альфа подозрительно быстро отпустил, хотя до этого почти довел бету до исступления, ругая за мертвого убийцу и раненого опера. Первым делом Михайлов поехал к брату. Того перевели в палату. Выглядел Антон плохо, но все же попытался даже пошутить и в целом имел позитивный настрой. Пока братья беседовали, пришли ещё двое посетителей. Супруг Антона с сыном. Парень, увидев Артем, недоверчиво осмотрел его, а затем перевел взгляд на несостоявшегося отчима. Повисла пауза. Артем решил не мешать и ушел, оставляя брата с его мужем. Что-то подсказывало, что альфы пришли мириться. От этого стало тепло на душе и грустно от того, что сам он ходил вокруг да около. Артём купил кольцо заранее, но все не решался преподнести его своему возлюбленному. И пусть с момента их знакомства прошло чуть больше трёх месяцев, бета надеялся, что этого будет достаточно для начала нового этапа их отношений. Необязательно сразу бежать в ЗАГС. Михайлов был готов подождать ещё. Артём приехал к Матвею в надежде на то, что эта их встреча расставит все точки над «и». Головин встретил бету и бросился ему на шею. Говорил, что безумно соскучился и завлек сразу в комнату. — Я тебе говорил, что твой расхваленный Глеб Константинович до добра нас не доведет, — Матвей усадил Артема на диван и крепко обнял. — Матвей, я хотел… — бета не успел договорить, его прервал телефонный звонок. Матвей взглянул на экран своего смартфона. — Я быстро, это доставка. Посиди, выглядишь уставшим, — Головин поцеловал Артема в щеку и соскочил со своего места. Бета откинулся на спинку дивана. Он не спал уже сутки и мечтал хоть немного расслабиться. Дело оставалось за малым. Сделать предложение омеге. Матвей с кем-то тихо разговаривал, а потом послышался звук открывающейся двери. Артём зевнул и осмотрелся в комнате. Один из ящиков комода, служившего ещё и иконостасом Матвею, остался приоткрытым. Неведомый порыв заставил бету подойти. Он задвинул ящик и посмотрел на три иконы. Они показались Артёму странными. Все лики были одинаковыми и незнакомыми. Только спустя минуты рассматривания Михайлов понял, что перед ним вовсе не иконы. Это были три стилизованных портрета. Артём прислушался. В квартире было слишком тихо. Бета обернулся и увидел в дверях Кита. Альфа прислонился к дверному косяку и наблюдал за Михайловым. — Так это правда? — бета посмотрел на Юрия и ринулся к нему. — Ты спишь с моим омегой? Кит усмехнулся. Он схватил бету за горло, заставив смотреть ему прямо в глаза. Артём рефлекторно пытался вывернуться. Он держался за запястья альфы, пока не почувствовал, что теряет сознание.

***

Артём очнулся в лесу. Было темно. Перед глазами все плыло. На открытой поляне кто-то развел огонь, и бета видел красное пятно пламени и слышал, как сухие ветки трещали в огне. Запекшаяся кровь из носа неприятно стягивала кожу. Бета попытался сфокусироваться хоть на каком-нибудь объекте, но получилось это только тогда, когда Матвей сел сверху на его ноги, оказавшись лицом к лицу с ним. Руки Михайлова были связаны спереди, но он не мог даже пошевелиться. Состояние усталости и немощности поглотило все тело. Матвей сунул руку в задний карман джинсов и достал кусачки. Металл блеснул в свете огня. — Зачем? — во рту беты пересохло, он едва шевелил языком. — Начну сначала, — Матвей перекусил верёвку, который были связаны руки Артема, и взял левую ладонь беты, поцеловал каждый палец. — Я колол себе препараты, чтобы имитировать течку. Я душился духами. Я пил гормоны! Все зря! При рождении мне поставили статус «омега». Я должен быть омегой. Я имел долбаный омежий запах! А к подростковому возрасту он исчез, как и единственный омежий орган внутри меня. Будто его и не было никогда. Статус мне не поменяли, я остался омегой по паспорту, но это разве главное?! А потом я узнал, что мой род связан с помещиками Спасскими. Семён Спасский — мой дальний родственник из прошлого. Да, именно тот самый, о котром рассказывал твой обожаемый Орлов. Сначала на землю полетел мизинец левой руки Артема. Бета что-то невнятно промычал, но слабость не давала возможности вырвать руку. Затем Матвей отнял большой палец. Головин делал все быстро. Вскоре пальцев на руке Артема не осталось. Бета беззвучно всхлипывал. Он предположил, что Матвей что-то вколол ему, как это делал Сальников со своими жертвами. Матвей наклонился к бете и поцеловал его, слизав с губ кровь и соленые слезы. Артём непроизвольно ответил на поцелуй. — Я пока ещё не придумал, как быть с тобой. Твои погоны сильно усложнят мне жизнь. Но в моей коллекции не хватает именно такого беты, как ты. Ты же не против отношений с альфами? — Зачем оставлять трупы на виду? — где-то рядом послышался голос Кита. — Это трупы Сальникова. У него какое-то там художественное образование. Я только помогал с практической частью. А мои трупы спрятаны хорошо. В Твери, в родовом поместье. Я не идиот. Мне осталось только закрепить результат, и я рад, что ты, альфа, согласился мне помочь. Я уверен, что твой муж изменяет тебе с нашим Артёмкой. Такие омеги, как Орлов, вкусив молодого тела, с возрастом ищут новых впечатлений, — Матвей встал, держа в руках окровавленные кусачки, и повернулся к Артёму спиной. — И зачем ты припёрся в Москву? Сидел бы в Твери, — Юрий старался держать Матвея и Артема в поле зрения. — Я перевелся в Москву, потому что у меня были хорошие перспективы. Мне захотелось карьерного роста. Но я продолжал думать, где найти заключительную жертву. Собирался ехать обратно в Тверь, а тут мне подвернулся Артёмка. Соблазнить его не составило труда. Ну и в этот момент я решил найти ещё кого-нибудь, кто захочет провести ритуал, чтобы замести мои следы после принесения последней жертвы. Я бы с удовольствием задержал Сальникова с поличным около своей жертвы. Спасибо, Тёма, что рассказал мне о вашей операции. Я вовремя соскочил. Теперь, правда, надо думать, как прятать твое тело. Может, сделать из тебя утопленника? — Матвей повернулся обратно к Михайлову, а тот резко поднялся, с трудом собрав последние силы, и повалил бывшего напарника. Завязалась борьба, за которой Кит наблюдал со стороны. В какой-то момент силы покинули Артема. Матвей оттолкнул его, выхватил из-под ремня заготовленный кинжал и ударил им Артема в грудь. Кит почувствовал ужас, который испытал бета. Слезы из зажмуренных глаз потекли по вискам Михайлова. Он пытался что-то прохрипеть. Кинжал вошёл глубоко. Юрий больше не стал ждать. Он схватил Матвея за волосы. От неожиданности Головин не успел сориентироваться. Кит потащил Матвея к костру так, что ему приходилось ползти за альфой. — Что ты делаешь?! — Головин сопротивлялся и выворачивался, как змей. Но Юрий был удивительно силен. Кит поставил Матвея на ноги, развернул его к себе лицом и схватил за шею. Альфа заставил Головина смотреть глаза в глаза. — Хочу научить тебя приносить жертву правильно! В этот момент Юрий толкнул Матвея в огонь. Тот упал во внезапно разгоревшееся с силой пламя и вспыхнул. Горевший Матвей кричал, но выбраться из огненного плена не смог. Волосы и одежда быстро превратились в прах, кожа оплавилась и моментально покрылась волдырями. — Нет таких ритуалов, которые меняют бесполым пол, — выплюнул Кит, глядя на застывшего в огне человека. Постепенно тело в костре перестало биться в конвульсиях. Кит вдохнул запах сгоревшей плоти, древесины и леса. Он подошёл к истекающему кровью Артёму и встал перед ним на колени. Кит взялся за торчавшую рукоять кинжала, вырвав стон боли у Михайлова. — Тише. Я же говорил, что за все нужно платить. Спасибо за жертву. Мне ее теперь хватит на ближайшее время. Артём смотрел на Юрия сквозь слезы. — Помоги, — прохрипел он. — Как ты хочешь, чтобы я тебе помог? — глаза альфы горели, как костер, в котором погиб Матвей. — Скорую, — Артем прикрыл глаза. Раны на месте отрезанных пальцев страшно пульсировали болью. — Не успеет, — Кит покачал головой. — Я могу помочь. Но ты должен отдать мне что-то взамен. Например, жизнь кого-то очень близкого тебе. Выбирай. — Нет! — Тогда ты умрёшь, — Юрий вытянул кинжал, и бета задохнулся от боли. Кровь хлынула из раны. Долго он не протянет. — Выбирай, чем оплатишь! — Хочешь мою душу? — во рту беты было много крови. — Хочу! — Юрий страшно улыбнулся, будто ждал этого. Он встал и пошел к костру, где догорало тело Матвея. Огонь все ещё извивался в высоту. Кит без труда просунул руку с кинжалом в пламя и зачерпнул им образовавшейся золы. Альфа произнес непонятные слова, будто молитву, и вернулся к умирающему бете. Размазав золу по горячему лезвию кинжала, Кит вновь вогнал его в грудь Артем.

***

Следующий раз Артём пришел в себя в отделении реанимации. Все, что произошло, казалось ему страшным сном. Он приподнял левую руку. Пальцев не было. Артём почти ничего не помнил, кроме горящих глаз альфы и страшного признания Матвея. От мысли о предательстве стало жутко. Кто-то рядом коснулся лба беты, и он снова отключился. Артём потерял счёт времени. Большую часть дня он спал крепким сном, поддерживаемым обезболивающими. В палату бету перевели спустя несколько дней, когда миновал кризис. К Артёму стали пускать посетителей, помимо родственников. Орлов приехал при первой же возможности. — Я хотел поблагодарить Юрия, — просипел Артем после приветствия. Он был рад видеть Орлова. — Давай, я здесь, — альфа возник из-за спины своего мужа. Артём к такому был не готов. — Спасибо, что не оставил, — снова прошептал бета. — Ты же помнишь про наш маленький секрет? — Юрий нагнулся к самому уху Артема. — Живи, сколько сможешь. Бета кивнул и прикрыл глаза. А когда открыл их, то увидел перед собой лицо, но не альфы. На него будто смотрели несколько десятков глаз. Михайлов вздрогнул и нервно вздохнул. — Если тебе нужна будет помощь. Любая. Обращайся к нам, — Глеб дёрнул Юрия в сторону, заметив, как испугался бета. — Что с Матвеем? — вдруг спросил Артем. Ему никто не говорил. Глеб тоже не собирался, за него это сделал Юрий. — Он покончил с собой, — альфа уселся в ногах беты Артём промолчал. — Поправляйся, — Глеб провел рукой по плечу беты. Состояние Артёма Орлову не нравилось. Но ещё больше ему не нравились секреты Кита и то, как он запугал бету. — Матвей не сам себя сжёг, — уверенно произнес Глеб, когда они с Юрой сели в машину. — Прекрати думать об этом. Он заслужил. Я нашел ему предназначение, — Кит нагло закурил, опустив стекло. — А Артем? — Глеб был зол. Самовольные действия супруга, приведшие к гибели подозреваемого и травмам следователя, ему тоже не нравились.- Он заслужил? — Мне не нравятся ваши отношения, — лениво произнес Юрий. — Я отношусь к нему как к сыну! — возразил Глеб. — Не многовато сыновей ты развел? — Юрий улыбался. — Ты же мог остановить Головина, когда тот отрезал Артёму пальцы и пытался убить? — Глеб продолжал закипать. Он долго не обсуждал подробности случившегося со своим мужем. Знал ровно столько, сколько Кит позволил знать Старовойтову. Но теперь, когда Артем пришел в себя и даже шел на поправку, время пришло. Старовойтов сам одобрил операцию с участием Юрия. Начальник доверился Орлову. Кит же, как и всегда, все сделал по-своему. — Мог. Но твоего бету надо было проучить. Теперь он будет осторожен и слушать, что ему говорят. Я, конечно, не ожидал, что ваш этот Матвей ему кинжал в грудь засадит. Просто замешкался. Старею, — Юрий бросил сигарету и закрыл окно. — У Артема будут проблемы. Ведут расследование о его причастности к убийствам, — Глеб отвёл взгляд. Он включил кондиционер, потому что машина стояла на солнце и сильно нагрелась. — Ничего не найдут, но нервы помотают. После всего твоему бете потребуется хорошая психологическая помощь, поддержка близких и друзей и прочая лабуда, — Кит выехал с парковки у больницы. — Он сможет вернуться к работе? — не унимался Орлов. — Если кто-то за него впряжется, — Юрию разговор начинал надоедать. — Я? — Ты! — И всё-таки, как ты смог понять, что Матвей ещё один убийца? Увидел? — Глеб надеялся, что альфа будет забываться и рассказывать какие-то дополнительные детали всех событий той ночи. — Я тебе уже все рассказывал. Вы неправильно ловили на живца. Головин вам не поверил и слился. Тогда его жертву подхватил бородатый, который с самого начала был лишь подставным убийцей. А учитывая, что твой бета не воспринял всерьез мои предостережения, я решил использовать последний шанс приструнить вашего оккультиста, — Юрий был явно доволен собой. — Дело чести. — Зачем ты избавился от оперов, которые вас сопровождали? — Глеб знал, что всех троих уволили, но альфы не были виноваты, они находились под гипнозом. — Они мне мешали, — Кит был в прекрасном настроении. — Старовойтов сделал запрос. Нашли ещё два трупа в Твери, — Глеб не заметил, как они подъехали к дому. — Кончай допрос, товарищ следователь, — улыбка не сходила с лица Юрия. — Я больше ничего не расскажу. — На сколько тебе хватит этой жертвы? — проигнорировал просьбу Кита омега. — На долго!

***

Лев, который на зимние каникулы отправился на море с дедушками, влетел в квартиру Глеба. Он очень соскучился и мечтал о скорой встрече с крёстным. Игнат привез его один и быстро ушел, как только Юрий забрал чемодан мальчишки. Глеб готовил ужин и ждал Льва. Он не успел выйти из кухни, когда в дверях появился загорелый парнишка. Летом с Юрием и Глебом они вместе ездили в Вологду на рыбалку, и вот зимой, наконец, удалось поваляться на песке. Глеб и Лев долго обнимались, будто расставание длилось не семь дней, а намного больше. Юрий тоже был удостоен внимания. Но маленький альфа сначала обнял, а потом шарахнулся, как от огня, забыв об осторожности. Кит же сам притянул его к себе и позволил понежничать. — Как ты отдохнул? — Глеб погладил мальчика по волосам. Лев оказался голодным и едва смог дождаться, когда допечется курица в духовке. — Хорошо. Мальчик долго рассказывал о своих впечатлениях. Но в его повествовании фигурировал в основном Игнат. — Ты наладил отношения с дедушкой Михаилом? — поинтересовался Орлов. — Да, — смутился Лев и отвёл взгляд. — Дедушка Игнат не разрешил мне тебе рассказывать. — И что же такого не может удержать твой маленький умишко? — вмешался Юрий, чувствуя, что парень хочет выложить все секреты отдыха с дедами. — У деда Михаила деменция, — выпалил Лев и покраснел. Глеб был ошарашен. — Поэтому он себя странно вел со мной. Он думает, что я это он в детстве, а он это его отец. А ещё он заблудился на пляже. Пошел переодеться и не смог вернуться. Мы его долго искали. — Как там по вашему? По-православному говорится? Бог шельму метит, — усмехнулся Юрий. — Даже делать ничего не пришлось. — Что ты собирался делать?! — у Глеба округлились глаза. — Уже ничего! — Юрий понял, что сболтнул лишнего и не к месту. — Львёнок, вы потом его не отпускали одного? — Глеб был взволнован. — Да. Он потом без нас никуда не ходил. Но дед Миша не все время себя странно вел. Мы и в аквапарке были, и на лодке катались. Но иногда ему становилось плохо, — Лев посмотрел на Глеба. — Он дедушку Игната твоим именем называл. Орлов сглотнул ком в горле. — Только не говори, что ты расстроен! — вдруг взъярился Юрий. — Нет, Юр. Это слезы облегчения и жалости к Игнату, — соврал Глеб. Они продолжили ужинать. Лев рассказывал о своих впечатлениях, а Глеб думал о том, что Михаил слишком быстро сдал. Орлов принялся мыть посуду, когда раздался звонок в дверь. Юрий был в ванной комнате, а Лев уснул сразу, как только его голова коснулась подушки. Глеб подошёл к двери и посмотрел в глазок. На лестничной площадке стоял Артем. Орлов открыл дверь и впустил бету, который держал в руках букет из сухоцветов. Артём загадочно улыбался. — Глеб Константинович, извините, что я поздно и без звонка, — Михайлов отдал Глебу букет цветов. — Тём, проходи. Ты знаешь, я всегда рад тебя видеть, — Глеб взял цветы. — Я хотел поблагодарить вас. Меня восстановили. Можно? — Артем обнял Глеба. — Спасибо. — Ты молодец, — Глеб похлопал Артема по спине. — И передайте Юрию, что я больше не боюсь. Он поймет, — Михайлов выпустил Орлова из объятий и улыбнулся. Артём был красивым, как и его брат. Он честный и верный. И самая большая несправедливость была в том, что он родился бетой. — Хорошо, — смутился Орлов. Михайлов попрощался, сказав, что будет рад увидеться снова в отделе после Рождества. — Твой бета принес? — Юрий подкрался сзади и напугал Орлова, который только успел закрыть дверь за Артёмом. — Да, его восстановили, — Глеб улыбался. — Я же говорил, — Юрий взял букет из рук своего омеги. Он осмотрел его, а после открыл дверь и бросил через порог. — Зачем ты это сделал?! — возмутился Глеб. — Я сам подарю тебе нормальные цветы, если захочешь, — Кит вовлек омегу в поцелуй, чтобы тот не успел ещё что-нибудь возразить.

***

Артём приехал домой и зажёг черные свечи в гостиной. Так он делал каждый вечер. Свечи должны были избавить дом от негатива, нечисти и сглаза. Артём соврал, что больше не боится, но ещё больше он переживал за Глеба, который находился рядом с чудовищем каждый день. Букет из сухих луговых цветов: тысячелистника, цмина, пижмы и вероники должен был послужить оберегом. Артём посмотрел на свою левую руку и снял протезы пальцев. Он больше не будет доверчивым глупцом. Потянувшись к шее, бета достал цепочку, на которой висело кольцо. Артём носил его как напоминание о предательстве.