Взаперти

Шестая улица из окон «Random Play» напоминала ферму, кишащую насекомыми. Люди сновались от одного конца улицы до другой, а машины шумели, перебирая колёсами по земле, подобно тому, как пауки шустро и последовательно передвигались на своих восьмерых лапках. Запах загрязнённого воздуха казался отравляющим, и даже привычные ароматы лапши и кофе через дорогу не могли перебить этот смрад. Шум и ругань в Нью-Эриду не стихали и ночью, несмотря на Банбу, строго соблюдающих охрану общественного порядка. Привычные для этого района компании подростков в школьной форме громче всех переговаривались друг с другом, небрежно бросаясь грязными липкими фразочками и фотографируя красочные пёстрые вывески на свои телефоны. Вайз каждый день надевал маску дружелюбия, встречая их в магазине. Он строго оценивал новых клиентов, оказывающихся на пороге «Random Play», и редко когда мог получить удовольствие от обсуждения новинок их нескромного ассортимента. Чужие вкусы и предпочтения казались ему слишком предсказуемыми, поверхностными и иногда это раздражало. В моменты особой усталости его подменяла Белль, но последнее время... Несколько последних дней она почти не участвовала в жизни магазина и мало общалась с покупателями, а Вайз и без того не желал нагружать сестру работой. — Когда я уже смогу выйти погулять? — на выдохе протянула Белль, поудобнее разваливаясь на диване в комнате для персонала. В её голосе появились капризные нотки, с которых обычно начинался любой спор, задевающий разногласия брата и сестры. Банбу по имени Шестой, как обычно, бегал неподалёку, иногда с завистью поглядывая на мягкую поверхность, где так приятно можно было разлиться бесхарактерной уставшей массой. — Снаружи ветерок, а дома скучно. Вайз тихонько ухмыльнулся, опираясь бедром о спинку дивана. Сестра не оставила ему и сантиметра для возможности расположиться рядом, так что приходилось стоять, сложив руки на груди. — Тебе мало прогулок по пустотам? — юноша старался скрыть напряжение в своём голосе за напускной мягкостью. — Конечно нет! — возмущённая Белль размашисто забила пальцами по экрану своего смартфона. Она лениво лежала на боку, вытянув перед собой руку, служившую не только инструментом для листания ленты, но и подушкой. — Я устала сидеть дома. — Белль, — нежно позвал её Вайз, разглядывая свою сожительницу сверху вниз. — Тут хорошо и безопасно. А ещё, чтобы не скучать, могла бы заняться делами. — Ты постоянно меня опекаешь. — обиженно пробубнила сестра, но продолжать разговор не стала. Она любила демонстрировать свою капризную сторону характера: гипнотически расширяла и без того большие круглые глаза, слегка выпячивала губу, будто маленький ребёнок, и протяжно растягивая слова настойчиво повторяла свою просьбу. В такие моменты ей практически невозможно было отказать или настоять на своём, и Вайз чувствовал себя загнанным в угол. Он находил её поведение страшно умилительным, хоть и нелепым. А Белль, в свою очередь, прекрасно знала, какой властью обладала над своим братцем. Вайз же просто хотел по возможности отгородить её от всей той грязи и мерзости, что творилась на улицах. Снаружи много ужасных и корыстных людей — одна только профессия прокси обязывала сталкиваться с такими изо дня в день. Белль, со своими чистыми, искренними, невинными желаниями совсем не подходила на роль преступного хакера, однако справлялась с ней просто на отлично. Вайз боялся, что однажды эта работа изменит её. И хотя он понимал, что его сестра сильная — возможно гораздо сильнее него самого — по какой-то причине мучился от неприятного скребущего чувства на душе. Он не мог придать ему форму или определить природу своих навязчивых мыслей, поэтому старался забить свою голову «полезными» размышлениями об их совместном бизнесе. «Random Play» также не являлся самым безопасным местом на свете, однако дома Белль хотя бы не находилась одна. Под надзором старшего брата никто не посмел бы навредить ей, и здесь, рядом с ним, она оставалась в безопасности. Вайзу было чуть спокойнее от этой мысли, пока он разглядывал уличную жизнь за приоткрытой шторой своего окна. В один из таких дней, начавшихся с будильника и записки-напоминалки о том, что пора проверять счета, Вайз проснулся в своей комнате. Белль осталась спать внизу, на диване, и он первым делом спустился её проверить. Окна были задёрнуты занавесками, а двери, ведущие на улицу и на парковку, были плотно закрыты. Ключи, конечно же, хранились у Вайза, и он полностью контролировал график начала и конца работы магазина. Сестра спала, обнимая подушку. Компьютер был включен, и, судя по всему, вчера она до полуночи болтала с Феей. «Совсем не думает о расходах за электричество,» — вздохнул Вайз в сердцах, проверяя непрочитанные письма на их общей почте. Свет от монитора упал на лицо девушки, заставив её поморщится. Компьютер сонно шумел, будто сам устал от своей тяжёлой непрерывной работы. На электронном ящике новых писем не обнаружилось, поэтому Вайз быстро проверил погоду на сегодня и бегло пролистал ленту новостей. Его заинтересовала электронная газета, в которой обычно рассказывали про появление на рынке новых артхаусных фильмов от малоизвестных режиссёров. В ней был скромный список анонсов, ожидающих свой выход на этой неделе, а за ним красовались постеры. Конечно же такая новость нуждалась в добавлении в закладки для будущего внимательного изучения. Вайз также проверил Шестого — бедняга нуждался в срочной подзарядке после того, как вчера весь день помогал с оборудованием. Он был тяжёлым для подъёма, но сам уже передвигался с трудом, охая и ахая при каждой попытке резво подскочить с пола. — Белль, — негромко окликнул юноша, пытаясь приподнять уставшего Банбу за... то, что было у него вместо рук. — Шестой практически в обморочном состоянии. Помоги отнести его наверх. — Я тоже, — сонно ответила сестра в подушку. Она уже наполовину проснулась от света монитора, но всё ещё сопротивлялась утру. — Белль, я серьёзно, — он оставил свои попытки сделать это в одиночку и подошёл к девушке. Она недовольно свела брови на переносице и задумчиво мычала сквозь стиснутые губы, пытаясь закрыться от навязчивого зова подушкой. Брат осторожно погладил её по плечу и Белль, наконец, распахнула глаза. — Ты же не хочешь, чтобы Шестой страдал из-за нашей лени? — М? — её лицо приобрело осмысленный вид и девушка села на кровати, выпрямляя спину. — Эн-не... Неее... — слабо пролепетал Банбу, взывая к помощи. Кажется на большее сейчас он был не способен. — Бедняга Шестой! — воскликнула Белль, когда наконец поняла, что происходит. Она резко подскочила на ноги, роняя на пол телефон, и сжала Банбу за его длинные уши. — Я держу здесь, а ты поднимай. Так дотащим. — Ты его уронишь, — здраво заметил Вайз. — Лучше придерживай снизу, а я помогу. Примерившись они наконец смогли оторвать тяжёлое металлическое тело от земли и медленно понести в сторону лестницы. Обе зарядки для Банбу находились в комнатах брата и сестры, так что других вариантов, как зарядить существо — у них не было. Вайз шёл спиной вперёд, а Белль регулировала его маршрут, подталкивая ношу снизу. — Осторожно, последняя ступенька, — предупредила Белль, когда они оказались на втором этаже. Вайз успел вспотеть, а его руки ныли от усталости. Хоть он и был физически развитие своей сестры, обладал слабой выносливостью и очень быстро терял силы. — Почти пришли. После лестницы оказалось не так трудно, и Шестого по полу дотащили к зарядному устройству, где он был немедленно подключен и погружён в подобие сна. На зарядке Банбу впадали в странное пограничное состояние, при котором они могли только поглощать энергию и отключали все свои прочие функции. Наверное это вполне сравнимо с тем, как спят и набираются сил люди. Белль закончила настраивать уровень магнитных волн, питавших Банбу, и довольная повернулась к брату, сложив руки на бёдрах. — Мы спасли его от голодной смерти. — М-да уж, — Вайз недовольно потёр затылок. — У нас было слишком много заказов, так что мы совсем забыли про подзарядку. — Это потому что ты берёшь на себя слишком многое, — улыбнулась Белль. — Позволь сестре помочь. — Сегодня у нас выходной. Я собирался распределить наш бюджет на следующие две недели, а ты пока можешь умыться после сна. И... чья очередь готовить? — Чур твоя! — Вот тебе и вся помощь, — вздохнул юноша. — Ладно, я схожу за продуктами и сделаю нам завтрак. — Я могу помочь с походом в магазин. — Кто не готовит, тот не ходит в магазин. — строго заметил брат, складывая руку на плечо Белль, как будто та вот-вот собиралась сорваться с места. — На тебе будет уборка. Белль снова капризно выпятила нижнюю губу, мило закатывая глаза. Но её деланная обида длилась недолго, девушка будто бы что-то резко вспомнила и изменилась в лице. — Знаешь, о чём я думала вчера перед сном? — Не представляю, — покачал головой Вайз. — Что я очень давно не гладила уличного котика. Помнишь, возле двора постоянно бродил такой... — Чёрный, я помню. Если хочешь, я принесу тебе фотографию. — Фото не погладишь, — разочарованно вздохнула Белль. — Хотя лучше, чем ничего. — Я не надолго. Не скучай. Вайз не удержался от того, чтобы провести рукой по копне коротко стриженных тёмных волос. Белль так сильно отличалась от него, хоть в них и текла одна и та же кровь. Её волосы были мягкими, лёгкими, воздушными, будто всегда подпрыгивали вслед за хозяйкой и изящно колыхались от любого ласкового дуновения ветерка. Причёска же юноши тяжело обрамляла лицо, делая его визуально старше настоящего возраста. А ещё сестра была красивой. Вайз не раз замечал это, невольно сравнивая светлую сияющую девушку с её ровесницами. По-детски очаровательная, с острым маленьким подбородком, хотя в больших и наивно распахнутых глазах всегда горела хитрая искорка — Белль была легкомысленной, но далеко не глупой. Черты мягкие и аккуратные, уголки губ всегда заострены вверх. Вайз же наоборот никогда не находил себя особо привлекательным. Его лицо всегда имело меланхоличное выражение, а уставший образ завершали видные синяки под глазами. Он казался припухшим после сна, даже когда хорошо высыпался. Не то, чтобы его слишком заботила собственная внешность, просто их различия между друг другом казались Вайзу чем-то противоречивым и несправедливым. Как будто при рождении один из них решил выкачать всю красоту из генетики и присвоить себе. Второму же, по логике вещей, должен был достаться ум, но данным качеством природа оделила их в равной степени одинаково. Хотя Вайз и упрекал Белль в несобранности, в глубине души он прекрасно понимал, что она ничуть не уступает в интеллекте, и иногда понимает гораздо больше, чем показывает. Эта внутренняя сила восхищала его и пугала. Она же придавала Белль особенность, умение порой смущать и удивлять одновременно. Вайз вернулся домой через час. Магазин с продуктами находился относительно далеко, и чтобы притащить всё необходимое, пришлось брать машину. К тому же он не мог забыть просьбу Белль проведать котёнка, и его поиски заняли не мало времени. Теперь же юноша с гордостью перешагнул порог «Random Play» со стороны парковки, оставляя увесистый пакет с покупками у входа. Со второго этажа слегка тянуло приятным ароматом мыла и шампуня — сестра всё ещё плескалась в ванной и не думала спускаться сюда. Вайз решил не дожидаться, когда она закончит, и приготовить на завтрак что-нибудь, что могло её порадовать. Параллельно разогревая плиту и читая рецепт, он проверил количество денни на их общем счёте и сравнил прибыль с прошлым месяцем. Необходимо было продумать бюджет, чтобы в следующем не пришлось сводить концы с концами. И хотя дела Фаэтон в качестве прокси заметно шли в гору, прокат простаивал. Некоторые дни посетителей не было вовсе. Это нешуточно беспокоило Вайза, так как помимо дополнительных доходов прокат создавал семейству отличное прикрытие. Никто не заподозрил бы в этих двоих соседях с Шестой улицы легендарных хакеров, пока они каждый день упорно трудятся на благо эстетического удовольствия граждан Нью-Эриду. Вскоре Белль спустилась к завтраку, прибежав на запах оладий, забыв протереть голову от влаги и оставив полотенце висеть на плечах. Брат поделился с ней своими размышлениями. — Я считаю нам нужно выделить побольше бюджета на закупку новых дисков. Прокату не хватает разнообразия, — заявила она, закидывая в рот кусочек сладкой выпечки с джемом. — Но тогда придётся урезать твои расходы на... — Вайз оценил прошлые траты, которые были чётко задокументированы на страницах его еженедельника. — непредвиденные обстоятельства. — Я и так из дома не выхожу, — пожала плечами сестра. — Так что один месяц потерплю без покупок. — Хорошо, — он сделал пару пометок в блокноте. — Если ты, конечно, не начнёшь брать доставку через интернот. Хочешь посмотреть, что мы решили? — М-м-м, я уверена там всё и так прекрасно. — Доверяешь мне? — На все сто процентов! — Белль широко улыбнулась, обнажая ряд красивых белых зубов, однако, перепачканных джемом. — У тебя рот грязный. — Да ну тебя! — она покраснела и с напускным равнодушием достала телефон, показывая, что семейный бизнес её более никак не интересует. — Раз уж ты вызывалась помогать, — Вайз осторожно вернул девушку к теме из прошлого разговора. — То займись пока полками в магазине. Нужно расставить диски в отделе с детективами и боевики в алфавитном порядке. — Разве мы не расставляли их по фамилиям режиссёров? — Так сложнее искать, — он покачал головой. — А потом можно отдыхать. — Посмотрим вместе телевизор? — Хорошая идея. На этом их завтрак был закончен. Белль, как и просил брат, занялась полками. Она гораздо реже бывала в зале, особенно, когда в нём находились покупатели, и сейчас с интересом озиралась вокруг, вспоминая, где что лежит. Вайз мог наблюдать процесс уборки из мониторов в комнате для персонала. Он совсем недавно установил в магазине камеры, как он объяснил, чтобы предотвратить кражу имущества, хотя у них ещё никто и никогда не воровал товар. В магазине в основном бывали местные, соседи, которых каждый знал в лицо, и вряд кто-то из них осмелился бы пойти на преступление. Но Вайзу так было спокойнее. Надёжнее. Всего через пару-тройку часов Белль закончила, и настало время просмотра телевизора. Солнце за окном уже перешагнуло зенит и лениво плыло к горизонту. Вообще выходные на «Random Play» всегда протекали как-то быстро и беззаботно. Брат с сестрой редко позволяли себе отдыхать вместе, обычно работая на подхвате друг друга, так что мгновения, проведённые семьёй, ценились особенно сильно. Белль похвасталась своими успехами в расстановке дисков и поделилась дизайнерскими мыслями насчёт плакатов — «хочется, чтобы возле каждого отдела был свой тематический постер» — а Вайз навёл порядок на рабочем столе и пролистал интернот в поисках заказов. Он сложил на диване побольше подушек, в том числе перенёс и любимую подушку Белль в виде кактуса с широким ртом и глазами, собрав небольшое уютное гнездо для поглощения медиа-развлечений. Они с Белль с детства любили кино и сериалы, хоть и вкусы их отличались довольно сильно. Вайзу нравилось рассуждать, строить в голове сложные психологические портреты персонажей, а Белль фанатела от чего-то быстрого, весёлого и насыщенного действием. Так она часто помогала брату следить за сюжетными поворотами, а он ей разбираться в мотивации персонажей. Конечно, когда они впервые открывали магазин, вопрос о том, какую тематику выбрать, даже не вставал. Сегодня Вайз расслабился в полусидящем положении, опустив голову на гору подушек, пока Белль покоилась в его объятиях на животе. Иногда она говорила что-нибудь, и он чувствовал, как щекотно вибрирует голос у неё в груди. От волос пахло свежим шампунем со вкусом клубники, и Вайз то и дело отвлекался от экрана, чтобы посмотреть на иссиня-чёрную прядь, прикрывающую аккуратное белое ушко. Белль долго не могла расслабиться, и то постоянно вскакивала, чтобы сбегать за закусками во время рекламы, то забывала что-нибудь по дороге, и спешно к этому возвращалась. Сейчас же она наконец-то успокоилась, полностью увлёкшись просмотром, и брат следом за ней поддался этому состоянию, погрузившись в мир по ту сторону экрана. Они действительно много работали, так что хороший отдых ощущался настоящей наградой. Вскоре стало совсем тихо, и только диалоги актёров разбавляли молчание на диване. Юноша осторожно вгляделся в лицо сестры, предполагая, что она задремала, но девушка не спала. Она выглядела странно задумчивой, сложив голову ему на плечо, и глаза её как будто гуляли по телевизору, не улавливая смысла. — Белль? Она вздрогнула и очнулась от размышлений, как ото сна. Вайз не привык видеть её такой, поэтому слегка забеспокоился. Он осторожно приобнял сестру за плечо и придвинул к себе поближе. Белль вдруг запротестовала от этого жеста и, сбросив с себя чужую ладонь, выскользнула из объятий и села с противоположной стороны дивана. — Что случилось? — Вайз сделал звук телевизора тише и выпрямился вслед за ней. — Брат, — со вздохом начала она, задумавшись, словно пыталась сформулировать в голове нечто, что не решалась сказать. — Как долго мы будем сидеть здесь? — Не знаю. Пока фильм не закончится, — парень непонимающе повёл плечом. Белль нахмурилась. — Я о том, что ты уже давно никуда меня не пускаешь. Я помню, безопасность, да... Но... — Но разве мы это не обсуждали? — Вайзу было неприятно вновь возвращаться к той самой теме. — Опять твои капризы, Белль... Вопреки его словам девушка не выглядела капризно. Его так слепо очаровывала её детская привычка выпячивать губы, обижаться, и иногда юноша даже специально провоцировал подобные ситуации, только чтобы затем извиниться и сдаться под напором праведных возмущений. Сейчас же всё было иначе. Белль вела себя странно, напряжённо, и прятала взгляд, чего раньше практически никогда не делала. — Но что такого со мной может случиться? — она рассматривала подушку-кактус, будто боялась встретиться с братом глазами. — Раньше ведь всё было нормально. Нью-Эриду не настолько опасен, чтобы... — Раньше, это когда ты поехала за дисками и пропала в каверне? — вопреки внутренней осторожности, в голосе Вайза звучала сталь. — Я ведь тогда чуть с ума не сошёл от волнения. — Прости, — Белль робко глянула на него исподлобья. — Я заставила тебя переживать. — Или когда выскочила на дорогу и тебя чуть не сбил взбесившийся автомобиль. — Но я могу быть осторожнее. И тебе не обязательно так за меня волноваться, я ведь уже давно не ребёнок. — Но ты всё ещё моя сестра, — Вайз поднялся с дивана и подошёл ближе. — И я не хочу, чтобы ты опять пострадала. На улице опасно, а ты не Николь или Некомата, чтобы выживать в условиях нынешнего мира. — Ты говоришь так, будто я беспомощная! — Белль вскочила на ноги и наконец подняла полный протеста взгляд на Вайза. Что поделать, если именно такой он её и считал? Белль была абсолютно беззащитной перед лицом врага без прикрытия Эосом, незаменимым Банбу для работы прокси. Он мог доверять ей управление, но знал, что окажись она в критической ситуации лично, то, скорее всего, пропала бы. И сестра упорно отказывалась видеть эту простую истину. — Всё ведь всегда заканчивалось хорошо, даже в те разы. — И ты думаешь, что тебе всегда будет так везти? — что-то неприятное и гадкое укололо его в районе груди и подобралось к горлу. — Зачем идти на риски? Магазин, дом: единственное место, где ты можешь быть в безопасности. С тобой должен быть кто-нибудь более собранный и ответственный. Шум телевизора куда-то провалился, заглох, и ни девушка, ни юноша его уже не слышали. Раздражение чёрным ядом подступало в них обоих, и Вайз изо всех сил пытался совладать с этим чувством. — И как долго? — Я знал, что ты рано или поздно начнёшь это спрашивать, — вздохнул он. — Подождём, пока ситуация на улицах не уляжется. Слушайся меня Белль, и тогда не угодишь в беду снова. — Мир не такой, каким ты его считаешь, — горестно проговорила сестра и тень упрямства не сходила с её лица. — Ты просто слишком наивна, чтобы понимать, о чём говоришь, — Вайз хотел сказать «невинна», но во время прикусил язык, задумавшись о том, как это будет звучать. Он не хотел обидеть её, но ситуация вынуждала быть строже. — Ты считаешь, что я недостаточно ответственная? Юноша просто защищал их хрупкий и дорогой сердцу остров счастья, на котором они вдвоём могли укрыться от всего гнилого, мерзкого и разлагающегося, что подстерегало их за пределами стен. Конечно Белль была слишком юна и чиста, словно луч света в мрачной чёрной каморке, где копились демоны, чтобы осознать то, о чём Вайз думал каждый день. Он давно был испорчен, загрязнён, и не позволил бы другим сотворить то же самое с ней. — Что плохого в том, чтобы время от времени гулять по Нью-Эриду? — продолжала напирать Белль. — Разве это неправильно, что я хочу общаться с людьми и ходить в лапшичную через дорогу? В груди зарокотало что-то истерическое, надрывное. Ему хотелось рассмеяться, но парень сдерживал себя, чтобы не напугать сестру. — Ты просто делаешь это всё от скуки. Конечно, снаружи намного веселее чем здесь, — мягко улыбаясь проговорил он. — С надоедливым старшим братом. Который желает тебе только счастья. — Я понимаю, но... — ...но не хочешь меня слушать. Я никогда тебя не предам и не стану лгать. Твой брат знает, как правильно. И Белль сдалась, обессиленно опустив руки вдоль тела. На её лице отразилась боль и обида, и Вайз изо всех сил старался не думать о том, что именно он является её причиной. Девушка томилась от бездействия уже долгое время, безрадостно прозябая дома. Конечно ей хотелось вновь глотнуть свободы, и хотя бы на короткое время забыть об опасности, о которой ей вечно напоминали. К сожалению, Вайз не мог этого позволить. Он шёпотом выдохнул робкое: «Белль», расставляя руки. Он сам не понимал, чего хочет добиться этим располагающим жестом, но девушка отреагировала молниеносно, подавшись вперёд и первая сомкнув объятия. Ладонь брата снова оказалась на её затылке и он осторожно прижал сестру к себе, чувствуя, как напряжение и натуга пропадают из его тела. Он ненавидел ссориться. И ему нужна была Белль рядом, чтобы ощутить хоть немного блаженного спокойствия. — Всё будет хорошо, просто делай, как я говорю, — его шёпот звучал унизительно, почти умоляюще. — Давай готовиться ко сну, — пробубнила девушка. Они оба позабыли о фильме, да и не важно это было. Были важны только они сами, так сильно зависимые друг от друга.

      

***

Вайз и Белль разошлись каждый в свою комнату. И хотя примирительные обнимашки слегка разрядили ситуацию, в воздухе всё равно осталась висеть недосказанность и напряжение. Вайз не мог уснуть, упав в постель, даже не расстилая. Он прислушивался к тому, что происходило за стеной, но видимо Белль очень устала и сразу же пошла ложиться. Юноша как наяву видел её в пижаме с мобильником, читающую новости и спорящую в коментариях перед сном. Было бы слишком, если он снова пришёл бы проверить её, так что ему оставалось только лежать и мысленно обращаться к тишине. Уснуть не получалось. Если всё продолжится так, как сейчас, Белль перестанет видеть в Вайзе человека, которому можно доверять, и закроется от него. А они всегда друг другу доверяли. По крайней мере самое важное. На стенах плясали яркие полосы — отражения разноцветных неоновых вывесок за окном. Неужели она не понимала, что там, куда она так стремится, нет ничего хорошего, тёплого и светлого? Ничего, что дарило бы надежду на завтрашний день. Только коррупция, предательства, корысть и жестокость. То, с чем им пришлось столкнуться ещё когда они были детьми, однако даже это не сумело оставить на сестре отпечаток, сломить её дух и испортить весёлый оптимистичный характер. Всё потому, что рядом всегда был тот, кто оберегал её, держался за неё, охранял. И этот человек сейчас мучился от бессонницы, с ненавистью прожигая глазами потолок. Когда-то Вайз мечтал улететь на другую планету. Туда, где нет всего того, что он так сильно ненавидел. Он рисовал в своей голове картинки, представлял мягкую зелёную траву, свежий не загрязнённый воздух и тихо бегущий прозрачный ручей. Его мечты были разрушены жестокой холодной реальностью, когда юноша понял, что бежать ему некуда, и нету во всём мире рая, способного спасти от чувства безысходности. Была только Белль — единственное, что позволяло удержаться на грани и не рухнуть в пропасть. Если он хочет, чтобы всё наладилось, разумным решением было пойти на компромисс. Вайз не мог позволить всяким глупостям кружить сестре голову, однако мог найти что-нибудь, что её порадует. Отдать маленькую крупицу своей беспокойной души в обмен на её улыбку. Всю ночь он думал об этом, пока сон и усталость наконец-то не сморили его полностью. Утром же юноша первым делом после рутины постучался к ней в комнату, осторожно заглядывая в щель, оставленную между дверью и стеной. Белль открыла не сразу, и по её виду можно было сказать, что проснулась она давно и долгое время просто зависала в интерноте: чёлка завивалась кверху, как хохолок у канарейки, открывая лоб, а в уголках рта остались крошки дремоты. Она всё ещё была в пижаме, и, увидев Вайза у себя на пороге, заломила руки за спину, делая ленивое подобие зарядки, покачиваясь из стороны в сторону. — Доброе утро, — поздоровалась Белль, показывая, что не держит обиду со вчерашнего дня. Вайз ответил ей тем же. — Сегодня у нас много работы. — Как и всегда! — сестра всплеснула руками. — Я нашла нам ещё пару новых заказов. — Молодец, — юноша одобрительно кивнул. — Я посмотрю. Хочу сегодня сосредоточиться на работе прокси. А для тебя у меня другое задание. — Это какое же? — Будешь сегодня следить за магазином. Ты говорила, что тебе не хватает общения, поэтому направь свою социальную батарейку на то, чтобы вовлечь как можно больше клиентов. — Ну ты хитрец! — Белль ехидно улыбнулась и не больно ущипнула брата за бок. Хотя нет, всё же было чуть-чуть больновато. — Ничего опять заранее не сказал. Хорошо, что я голову помыла, а то представь, в каком виде бы сегодня работала. — У тебя есть час до открытия. — Побежала! — она одним прыжком оказалась в тапочках и проскользнула между Вайзом и дверью, убегая в ванную. Он улыбнулся ей вслед и сам отправился на первый этаж, чтобы подготовить салон и включить оборудование. В комнате с компьютерами тоже не хватало уборки, как и в комнате Белль, однако Вайз уже однажды дал обещание уважать её личное пространство и больше не наводить порядок самому. Со вчерашнего вечера остались подушки, вазочки из-под печенья и упаковка от чипсов. Всё это направилось обратно в спальную на кухню или урну в порядке очереди. Шестой, полностью заряженный и готовый к продуктивному дню, бегал за парнем и помогал, собирая в свои коротенькие лапы — или всё же правильнее называть их руками? — мусор. Следом за уборкой встал вопрос в виде завтрака, над которым, однако, Вайз долго не думал, решив остановиться на простой яичнице. Однажды на улице к нему пристала девушка, рекламирующая яичницу в одном ресторане, и по её убеждениям данное блюдо способно «воскрешать волю к победе». Юноша понятия не имел, что это значит, и есть ли у данного вывода какие-то научные доказательства, но сам случай ему запомнился. По привычке во время готовки он продолжал планировать день, записывая в блокнот задачи в порядке приоритетности. На разлинованных страницах была расчерчена Матрица Эйзенхауэра, по которой Вайз любил сортировать необходимые дела, помечая особо важные красным цветом и вынося на поля свои собственные комментарии. Белль как-то залезла в его ежедневник без спроса, и прямо высказала своё мнение о том, что Вайз слишком повёрнут на ведении записей. Сама она тоже пользовалась ежедневником, но он находился в её смартфоне, и способы хранения информации на бумаге девушка всячески отрицала. Сестра не видела особого удовольствия в том, чтобы чертить, подчёркивать, зачёркивать и структурировать планы. Хотя это успокаивало и помогало сосредоточиться. Вскоре она лично появилась на кухне, как обычно привлечённая запахами. — Завтра готовишь ты, — поставил её в известность Вайз, переводя взгляд с плиты на девушку. Та стояла перед ним облачившись в свою любимую оранжевую толстовку. На груди гордо красовался бейджик, на котором Белль самолично цветными карандашами нарисовала жёлтое солнце, показывающее большой палец, а красным цветом написала своё имя и название магазина. Подобное не входило в их дресс-код, но Вайз притворился, что не обратил на такую мелочь внимание. — Я не так хорошо готовлю, как ты, — пожала плечами девушка, поглядывая на яркие поджаренные желтки. — Хочу соус и гренки. — Будут. Можешь посмотреть в холодильнике хлеб. Рядом с яичницей на тарелке вскоре лежали сухари с блестящей корочкой — Белль забрала себе целых два, — пятнышко острого кетчупа и немного зелени для запаха. Вайз не считал себя хорошим поваром, готовка казалась ему скучной и он постоянно отвлекался, при этом каким-то чудом никогда не передерживал еду на огне. Хотя, кажется, никто из них не был особо привередлив и с удовольствием ел то, что предлагал другой. Сегодня завтракали они быстро: Белль очень хотела как можно скорее приступить к открытию магазина, а брат к заказам. Его грело семейным теплом и радостью от того, что сейчас между ними снова всё хорошо, и вчерашнее напряжение выветрилось, словно ничего и не было. Даже несмотря на бессонницу ночью, он чувствовал себя полным сил. Сестра же удостоила окружающих тем, что помыла посуду после еды, при чём не только за собой. Наспех обтирая руки полотенцем, она махнула брату и ускакала в салон, чтобы как можно скорее с гордостью поменять табличку на двери на «открыто». Вайз помог ей отпереть вход, усадил за кассу Восемнадцатого, и строго настрого наказал Белль звать его, если вдруг что-нибудь случится. Взяв с неё обещание, что та будет предельно внимательна, он позволил себе последний раз окинуть взглядом магазин и вернуться в комнату для сотрудников. Там его ждала куда более интровертная и монотонная работа перед экраном монитора. Процессор шумно пыхтел, будто огромный зверь выпускал через ноздри весь воздух. Фея говорила не много, Вайз не любил общаться с ней без особой необходимости. Он только попросил её вывести на другом экране изображение с камер «Random Play», куда то и дело кидал короткие взгляды, наблюдая за суетящейся возле прилавков Белль. Она как всегда отлично справлялась, в дружелюбии и общительности явно опережая юношу. Один раз заходила Хэдди. Не надолго, только лишь чтобы обменяться с Белль парой фраз, и Вайзу было жаль, что камеры не транслируют звук, чтобы он мог понять, о чём именно шёл их короткий разговор. Ему Хэдди не очень нравилась, она вызывала в нём чувство вины за то, что им совершенно нечем ей отплатить за помощь в магазине, а иногда и вовсе докучала своими вопросами. Сегодня Вайз делал успехи в исследованиях каверн и выполняя мелкие заказы один за другим. Их накопилось достаточно много и юноша решил, что это отличный повод отложить крупные дела и заняться рутиной. Помочь рабочим вернуть потерявшийся груз, провести случайно угодившего в ловушку офисного клерка наружу, предоставить механнику оружия безопасный полигон для испытаний... Хорошие отзывы и рекомендации заказчиков сразу выросли в соотношении с тем, какие результаты Фаэтон показывал в прошлом месяце, и юноша, крайне довольный собой, представлял как сегодня вечером обрадует Белль. Возможно им даже не придётся так уж сильно переживать о бюджетах в следующем месяце. Он снова глянул на камеры. Помимо Хэдди, других посетителей Вайз не узнавал. К вечеру, как обычно, пришло много старшеклассников, и они принялись громко обсуждать новинки проката, комментируя вкусы друг друга, что даже через стену было немного слышно. Белль подошла к ним поинтересоваться о целях визита и надолго разговорилась с компанией девочек в ярких кардиганах и коротких юбках. Судя по всему они шутили о чём-то, потому что то и дело прыскали со смеху, прикрывая лицо рукавами. Сплетничали? Вдруг он заметил, что сестра проводила их до самых дверей, отпустив с парой кассет, после чего отстегнула свой бейджик с кофты и положила на стол рядом с Восемнадцатым и Счастливчиком. Это показалось ему странным и он захотел проверить, как у Белль дела. В магазине уже было пусто, когда Вайз вышел к прилавкам, а его сестра стояла посреди зала, покачиваясь с носка на пятку, будто чего-то ожидая. — Всё хорошо? — спросил он, глядя на бейджик. Белль выглядела довольной и задумчиво улыбалась своим мыслям. На вопрос брата она бодро кивнула и показала пальцами букву «V». — Супер! У нас сегодня хороший трафик. — Я рад. Устала? — Немного, — девушка оглянулась через плечо на дверь и на секунду поджала губы. Вайз посмотрел в том направлении и какая-то интуитивная догадка скользнула ему в голову. Он подошёл поближе, всматриваясь через матовое стекло наружу. На обочине рядом с магазином стояла та самая группа старшеклассниц, которая несколько минут общалась с Белль. Они продолжали свой разговор в компании, засунув руки в карманы или, как обычно, занимая их телефонами. — Ты их ждёшь? — Нет, — быстро ответила Белль, и тут же поправилась. — Да. Они сказали, что на углу улицы открылось новое кафе с напитками и позвали после работы сходить туда вместе. — Что? — брови Вайза недоверчиво вскинулись вверх. — Ты же разговаривала с ними всего несколько минут. — Да, эти девочки оказались очень милыми, — улыбнулась девушка. — День почти закончился, я хотела оставить Восемнадцатого за себя и сходить сегодня. — Нет. Белль, ты видишь их впервые в жизни, и кто знает, что там за кафе. — Ох, брат! — она раздражённо закатила глаза. — Оно буквально на этой улице. Что они мне сделают? — Во-первых они отвлекают тебя от работы. Во вторых ты опять пытаешься вернуться к разговору, который мы с тобой закончили. — Нет не закончили. Вайз шокировано посмотрел на неё, будто бы видел перед собой впервые. Он никак не ожидал, что Белль начнёт открыто огрызаться. Досада и злость мгновенно нахлынули обратно, заставив напрячься все мышцы разом. — Я вернусь ещё даже не успеет стемнеть. Всего разочек. — Никаких «разочков», — пресёк её Вайз, стараясь смягчить свой тон. — Не надо делать драму на пустом месте. Ты никуда не пойдёшь. — Это не пустое место. Хватит меня опекать! И тут Белль сделала то, чего он совсем не ожидал. Она бесцеремонно бросилась вперёд, пытаясь ухватиться за ручку двери, но Вайз среагировал раньше, преградив ей путь. — Белль! — она пыталась обойти его и протиснуться к выходу, но юноша расставил руки, заслоняя его собой. — Успокойся! — Отойди. — Перестань, ты и правда ведёшь себя как ребёнок. — Я не ребёнок и могу сама распоряжаться своей жизнью! — Хватит, это даже смешно, — Вайз бегло оглянулся на улицу. — Кто тебе поможет, если меня не будет рядом? — Я могу за себя постоять. — Нет, не можешь. Уж я-то знаю. — Дай мне только... — Я уже пошёл тебе навстречу, и вот чем это обернулось, — парень двинулся вперёд, но сестра и не думала отстраняться. — Ну почему ты такая? — Это ты думаешь, что всё понимаешь. — Белль. — А сам не хочешь даже послушать. — Белль. — Ну пожалуйста! — Хватит! Вайз вздрогнул, испугавшись собственного голоса. А затем вдруг каким-то шестым чувством уловил, что за дверью кто-то стоит, и этот кто-то собирается войти в магазин. За окном действительно расплывалось пятно посетителя, и его шаги гулко прозвучали перед самым порогом. Белль этого не заметила, её глаза — большие кукольные глаза, — были наполнены такой злостью и обидой, что могли бы опрокинуть в бездну в них смотрящего. Она судорожно втянула воздух в грудь и была готова открыть рот, чтобы обрушить все эти эмоции на брата, но тот не позволил эксплозии произойти, прислонив к её губам свою ладонь. Нарастающий вскрик заглох и Белль протестующе замычала, пытаясь увернуться. Ручка двери дёрнулась и нежданный гость уже собирался толкнуть её, когда Вайз одним движением развернул сестру спиной ко входу и навалился сверху, придерживая створку. Дверь захлопнулась обратно. — Тш-ш-ш, — шепнул Вайз на ухо сопротивляющейся девушке. Ещё мгновение она хотела вырваться из хватки, но вдруг поняла происходящее и замерла. Её дыхание сбилось от борющихся внутри чувств, а Вайз уверенно держал её рот закрытым, второй продолжая подпирать вход. Пятно снаружи стало чётче, можно было разглядеть фигуру взрослого мужчины, за спиной которого растворялись трафареты старшеклассниц. Ещё секунда и по ту сторону раздался стук. — Извините? — голос посетителя глухо прогремел за стеной. Вайз внимательно посмотрел в лицо Белль, отметив, что ярость схлынула с него и на её место пришёл испуг. Она вжалась спиной в дверь, стараясь не издавать ни звука, и несколько раз нервно сглотнула. Прошло несколько секунд прежде, чем юноша убедился, что сестра больше не собирается повышать голос, и только тогда наклонился ближе к аккуратному ушку, одними губами прошептав: — Жди в комнате. И затем он отстранился, давая ей свободу. Белль, не долго думая, сорвалась с места и, обогнув брата, ринулась прочь, скрывшись в комнате с мониторами. Вайз остался один и пытался привести мысли в порядок. Он вымученно выпустил воздух из лёгких, стиснул зубы и положил руку на ручку двери. Отпечаток чужих губ всё ещё обжигал ему ладонь. — Добрый вечер, добро пожаловать в «Random Play», — нацепив на себя ту улыбку, на которую он только был сейчас способен, Вайз сделал шаг от входа, приглашая посетителя внутрь.