Сбежавшие

      Джефф устало крутил в руках нож, задумчиво вперевшись глазами в запёкшиеся капли крови на лезвии, настолько древние, что они не отмылись бы и наждачкой, по крайней мере с чёрного сердца Вудса точно.       Он уже не помнил, как долго он жил в этом особняке с их странными обитателями, по правилам Тонкого Человека. Слендер раздражал его своей властностью, своими законами. Когда-то Джеффу наскучило одиночество, и он решил примкнуть к ещё зарождавшемуся союзу странных тварей и монстров, ведь Слендер казался таким могущественным и загадочным созданием, да и Джефф был тогда молод, менее опытен, подверженный какому-то слепому восхищению. Он уже давно понял, что собранные в этом особняке твари не более, чем жалкие клоуны, пусть и некоторые из них были весьма сильны, даже великолепны в своих способностях и способах убийств или мучений. Слендер был скучный, Вудс начал понимать, отчего он вечно такой серьёзный, вечно в этом своём дебильном, идеально чистом и выглаженном костюме. Слендер был правильным, каким-то до ужаса статичным. Это противоречило всему существу Вудса: тяге к хаосу, свободе, жажде крови. Правда если первое время он закрывал глаза (как бы иронично это не звучало с отсутствием-то век) на все эти мелочи, со временем это стало его добивать. Эти мелкие правила копились как опарыши на трупе, пожирая Джеффа изнутри, и его воротило от особняка и его обитателей с каждым днём сильнее.       Слендер, кажется, чувствовал это. Вудс понятия не имел, почему этому существу было так важно держать всех убийц в узде, но Тонкий Человек ясно дал понять, что из плена особняка выйти будет не так-то просто. Конечно, не прямым текстом, но Слендер намекнул, что при "неблагоприятных обстоятельствах всех неугодных можно утилизировать". Прозрачный намёк Джефф понял. Он не стал говорить о своём желании съебаться в открытую, но оно вовсе не угасло и даже возросло. Правда вот союзников у него не было, и что он сделает один против того же Слендера? Джефф всё ещё просто человек...       – Ну и ебало у тебя конечно, каждый раз смотрю – и меня воротит... – фыркнули со стороны прохода. Джефф даже не дёрнулся, вылезая из мыслей, просто оторвал глаза от лезвия и взглянул исподлобья на ночного гостя, что решил заглянуть на кухню посреди ночи. Это был Бен.       Бен вообще был странной личностью. Появился в особняке недавно, и никто не понимал до конца, кто он и откуда. Единственное, что о нём знали – он давно умер, стал Утопленником, и теперь это было его прозвищем. Умер он мальчишкой, но тело имел явно выше и крепче, чем четырнадцатилетний парень. Кажется, это было оттого, что он каким-то образом после смерти связался душой с миром игры или вроде того. Завладел телом игрового персонажа. Бен в принципе в теле не то, чтобы нуждался, но когда научился вылезать из компьютера в таком виде – против совсем не был. Его способности были нестабильны, он тоже плохо понимал, что он такое, видимо именно поэтому он заинтересовал Слендера. Сам Бен не был рад тому, что он теперь живёт в особняке, и он не скрывал этого. Несмотря на то, что он чертовски бесил Джеффа своим характером, за честность Вудс его уважал. Бен был горазд задирать нос и нагло смотреть Тонкому Человеку в лицо. Он явно находился здесь не по своей воле, и Джефф всегда невольно задумывался о том, что же такого сказал или сделал Слендер, что Бен оказался в плену особняка.       – Прямо-таки воротит? – склонив голову, ответил Джефф лениво после недолгого молчания, – Себя-то видел? Не глаза, а дыры...       – Сейчас бы мне слушать что-то про глаза от того, у кого нет век... – усмехнулся Бен, оголив небольшие клыки, и прошёл в кухню. Джефф коротко фыркнул и присел бедром на край стола, продолжив вертеть нож между пальцев. Обмениваться милостями с мальчишкой в лице Бена было бесполезно – он быстро выдавал что-то в ответ. – Ты чего на кухне один сидишь? – как бы между делом спросил Бен, открывая холодильник. Джефф снова поднял на него глаза. Что за глупости? Бену не нужна была еда, и чего рядом крутится?       – Тебя ебёт?       – Интересует, – снова усмехнулся Вирус, оглядываясь через плечо. Он захлопнул холодильник, безынтересно заглянув в него.       – Думаю, – цыкнул Вудс, рывком вставая с места. – Мне всегда было любопытно, можно ли выпотрошить это тело... – задумчиво проговорил Вудс, правда не разобрать, угроза это была или действительно просто его мысли.       — Ты пытаешься напугать меня? – уточнил Бен, сложив руки на груди и оперевшись спиной на скучно захлопнутый холодильник. – Я давно умер, малыш. Навести на кладбище... – напомнил Вирус, изогнув тонкую бровь.       — Но это тело ведь может чувствовать боль, а? — Джефф замедлил шаг, ведя ножом по стене шкафчиков. Бен широко улыбнулся, наблюдая за хищно двигающимся в его сторону силуэтом в полумраке кухни.       – Не знаю, не проверял. К слову, во-первых, Сленди тебя по головке не погладит за то, что ты изгадил ему шкафы на кухне, а во-вторых, – Джефф уже стоял напротив Бена, но Утопленник продолжал спокойно говорить, не двигаясь с места. – Нам запрещено нападать друг на друга, помнишь? – Бен взглянул на нож, который Вудс незамедлительно поднял к его шее.       — Да плевать мне может... – раздражённо фыркнул Вудс. – Задрало это дерьмо! – Джефф наклонился ниже, заглядывая Бену в глаза, вернее в те красные точки вместо глаз. – Так что говори, зачем пришёл, и проваливай...       Бен окинул бледное лицо Джеффа взглядом, помолчал, снова улыбнулся и кончиком пальца отвёл от себя лезвие его ножа.       – Я пришёл к тебе по делу... Вижу, что пришёл не зря, – медленно начал Бен. Джефф чуть склонил голову, убирая от шеи эльфоподобного нож, и любопытно блестнул глазами, ибо Вирус уж больно подозрительно вслушивался в тишину дома, дёргая длинным ухом, и воровато осматривался.       — Что за дело? – Вудс покрутил нож в руке, терпеливо смотря на Бена.       – Я знаю... Что тебе здесь не нравится, – Бен перевёл глаза-точки от дверного проёма на лицо Джеффа, понизил голос, – Что эти правила сковывают, соседство с демонами, призраками и прочими тварями заёбывает, а у Слендера кругом глаза и уши несмотря на то, что у него пустая во всех смыслах голова, это напрягает!       – Всё-то ты знаешь... – несколько уныло проговорил Вудс, начиная терять интерес. – И чё? Расскажешь этому тощему дубу про то, что я заебался жить в этой общаге и убивать, когда выпустят на улицу?       – Нет, я подумал, что мы могли бы помочь друг другу! – Бен усмехнулся, хитро сощурив глаза, а Джефф снова взглянул на него с любопытством. – Сразу, как я появился здесь, я заметил, что ты единственный, кто не очень доволен своим пребыванием под опекой Слендермена, – Джефф хмыкнул. Иногда его бесило то, с каким скрупулёзным вниманием Бен мог подметить мельчайшие детали. Джефф ведь был уверен, что он несильно показывает своё недовольство. – Я присмотрелся к тебе получше, и теперь я уверен, что мы можем устроить временное сотрудничество против общей проблемы.       – Да ну! – Джефф усмехнулся, сложив руки на груди. – Ты лишь глупый ребёнок, мечтающий нагнуть непонятную тощую полу-демоническую хреновину...       – Но-но, – Бен покачал пальцем перед лицом Джеффа, – Я бы попросил... Я сам не менее демоническая хреновина, и я бы ни за что не влился в этот цирк уродов, если бы Слендер не нашёл то, с помощью чего он может контролировать мои способности и свободу! Помоги мне вернуть мою вещь, и мы вместе сбежим отсюда.       – Глупости, – Джефф откинул от своего лица бледную руку Бена, – С чего ты взял, что я так просто поверю тебе? Где гарантия, что ты не кинешь меня здесь, на растерзание этим ушлёпкам?       – Боюсь, у тебя нет выбора, – резонно заметил Бен, усмехаясь. Он оттолкнулся от холодильника и обошёл Джеффа по кругу, убрав руки за спину. – Ты нужен мне, а я тебе, и это твой единственный шанс сбежать, поскольку в мире интенета и соцсетей, куда я могу спрятаться и забрать тебя, нас никто не достанет... Придётся поверить мне на слово, но без тебя я не сбегу, а ты останешься на поводке у Тонкого Человека. Выбор за тобой...       Джефф проследил глазами за Беном и помолчал, обдумывая его слова. Бен был прав, и Вудс это знал. Почему сейчас он печётся о своей шкуре? Вудс не был тем, кто боялся смерти или провала, так что рискнуть, тем более ради свободы, вполне себе стоило.       – Каков твой план действий? Что от меня требуется? – после недолгого молчания наконец спросил Джефф.       – Я знал, что ты не откажешь... – усмехнулся Вирус и обнял Джеффа за шею, наклонив его слегка к себе, ибо убийца был выше почти на голову. – В кабинете Слендера есть то, что мне нужно... – начал объяснять Бен.

***

      На самом деле, шагая к кабинету Слендера, Вудс успел пару раз усомниться в правильности своего решения. Но сворачивать на финише было не в его стиле, так что он всё равно вошёл в кабинет монстра, пока Бен пообещал никого не пускать в этот коридор особняка, пока Джефф не найдёт нужный предмет. Вудс плохо представлял, как выглядит этот игровой картридж и где его искать. Бен конечно назвал как можно больше деталей к предмету, и всё же... Убийца включил свет в кабинете. Потолки здесь были довольно высокие, вообще эта комната должна была быть двухэтажной библиотекой, какую Джефф видел на картинках, однако высокий Слендермен превратил это в свой кабинет.       – Пиздец, и как я в кучах полок и шкафов найду маленькую серую плоскую коробочку?? – недовольно прорычал под нос Джефф, широкими шагами проходясь мимо полок. Он понятия не имел, сколько у него времени и что будет, если Бен не сможет задержать кого-то, как минимум самого Слендера, который ушёл хрен знает куда, хрен знает зачем и хрен знает, как долго его не будет.       Джефф лазил по шкафам впопыхах. На самом деле наверное тяжело было предсказать, что Бен завербует Вудса себе в дуэт, и Джефф надеялся, что умный Слендер не мог этого предвидеть, а значит не запрятал картридж далеко. К счастью это было в какой-то степени так. Прошёл наверное почти час, когда Джефф наконец-то откопал в каком-то шкафчике среди пыльных книг и дисков нужное: маленький, потрёпанный временем игровой картридж, с криво начирканной чёрным маркером надписью "Zelda: The Mask of Majora". Слендер, кажется, просто не успел изучить его, раз тот валялся в каком-то дальнем местечке.       – Боже, наконец-то! – выдохнул Джефф, спрыгивая со второго этажа "библиотеки" или кабинета. В общем не суть важно. Он сунул картридж в карман толстовки, выключил свет и... Открыв дверь, Джефф столкнулся едва ли не нос к носу со Слендером и Беном, стоящим за монстром. Слендер и Бен явно о чём-то говорили, судя по натянутой улыбке Вируса, он пытался заболтать монстра. И они оба замолчали, когда дверь внезапно распахнулась.       – О... – выдохнул Джефф несколько растеряно. Лицо Слендера не выражало эмоций, но судя по тому, как замерли щупальца за его спиной и угрожающе скрючилась тощая спина, он явно что-то заподозрил. Джефф в который раз обрадовался тому, что век и бровей у него нет – сложнее распознать его эмоции, так что Вудс заставил себя успокоиться и собраться. – Вот ты где, я как раз искал тебя... – потерев шею, лениво пробурчал он, разглядывая лицо Слендера. Бен усмехнулся шире и дёрнул ушами, тут же подстраиваясь под слова Джеффа.       – Да! Я же говорил, что мне нужна помощь! – тут же вновь забалаболил Бен, обращая всё внимание Слендера на себя. Тощее создание повернулось к нему всем корпусом и нависло сверху, но Утопленника ничуть это не смущало. Джефф тихонько прикрыл за собой дверь, выскользнул в коридор и подошёл к Бену, делая вид, что так и надо. Хотя почему "делая вид?" Теперь это действительно было так, как надо... – Я попросил Джеффа проверить, не у себя ли ты! Как удобно, что мы пересеклись в коридоре! Так что, ты же не против, если на пару заданий я схожу не один? Получше узнаю команду~...       – Делайте, как хотите, – перебил Слендер хриплым, рокочущим голосом. Он вообще разговаривал за неимением рта весьма любопытно – слова и речь будто звучали прямо из его глотки или даже груди, отчего звуки выходили слегка мурчаще что ли, глухими. —... Но не нужно лазить по моему кабинету без моего разрешения... – блеклое пустое лицо повернулось в сторону Джеффа. Будь там глаза и брови, Вудса определённо одарили бы осуждающим взглядом.       – Ой, подумаешь... – закатил глаза Джефф в привычной себе манере под кривую усмешку Бена. – Будто там есть, что скрывать! Я же сказал, я просто искал тебя.       Слендер глухо хмыкнул, толкнул тощими когтястыми пальцами дверь и протиснулся в комнату. Как только он скрылся в кабинете, Бен схватил Джеффа за локоть и потащил за собой.       – Я думал, ты там подох! – тихо шикнул Вирус, переставая улыбаться, – Чего так долго? – впрочем, злость его совсем скоро прошла и он немного взволнованно скосил глаза на компаньона. – Ты достал, что я просил?       – Достал-достал... Я не виноват, что там вещей и полок больше, чем на свалке! – недовольно пробормотал Вудс, заметив, как дрогнула рука Бена. Он был взволнован возможностью свалить отсюда, и Джефф понял, что разделяет его эмоции, когда ощутил, как приятно щекочет под рёбрами. А то он начинал забывать о том, каково это, работать одному, без рамок и правил. Да и мандраж от того, что он наконец-то нарушает запреты, был. Слендер наверняка очень быстро заметит пропажу картриджа, он же не дурак, проверит всё рано или поздно и разгадает замысел этих двоих. Стоило поторопиться.       Они заперлись в комнате Бена. Джефф придирчиво осмотрелся.       – Ну и каморка у тебя... – фыркнул Вудс. Здесь было тесновато.       – Не я комнату выбирал, – хмыкнул в ответ Вирус и протянул ладонь. – Давай картридж. Пора валить отсюда.       Джефф сунул руки в карман толстовки, немного помедлил, подозрительно косясь на парня, но тот терпеливо ждал, смотря Вудсу в глаза. Джефф всё-таки вытащил картридж и вложил его в ладонь Бена.       – Ну наконец-то, спасибо! – широко усмехнулся Вирус. Он оглянулся в сторону телевизора с приставкой.       – Пока я рылся по полкам, я задался вопросом, а почему ты решил обратиться за помощью именно ко мне? – Джефф шагнул за Беном, мельком разглядывая висящие на стенах плакаты.       – Ты мне понравился, – честно ответил Бен, безжалостно выдёргивая провода из телевизора и отталкивая приставку в сторону, – Я подумал, что не смотря на твои тупость и грубость мы могли бы поладить! – Бен возился с телевизором.       – Тупость и грубость? – Джефф что-то пробурчал под нос, прислушиваясь к звукам снаружи. Раздались крики, пошла какая-то возня.       – Мне нужно время. Придержи дверь. – спокойно попросил Бен, не отвлекаясь на шум. Джефф слегка дёрнулся, когда понял, что эти звуки действительно двигаются в сторону комнаты Бена. Вудс привалился крепким плечом к двери, и она тут же содрогнулась от удара с другой стороны. "Поверить не могу, что я работаю в компании этого ушастого ребёнка! — раздражённо думал про себя Вудс, невольно начиная нервничать, ибо Бен все ещё ковырялся с телевизором. – Он всегда меня бесил... С того, дня, как появился здесь. Как иронично, что в итоге мы сбегаем вместе. Гадство..."       – Долго ещё? Поторопись! – удерживая дверь с трудом, попросил Джефф. Несмотря на все происходящее Бен совсем не нервничал.       – Я пытаюсь, немного терпения. Слендер, видимо, глушит сигнал или вроде того... Портал нестабилен, – пробормотал занятой Бен. Вудс нервно оглянулся в сторону двери, когда натиск оттуда прекратился. Он прислушался, пытаясь понять, в чём дело, и тут с хищным хрустом в деревянную дверь вошло лезвие топора совсем рядом с лицом Джеффа.       – Дьявол! — выругался Джефф, разобрав лезвие топора Тоби. – Бен твою мать!       – Всё-всё, пара секунд... – отмахнулся Бен, наблюдая за тем, как постепенно помехи в экране телевизора сменяются какой-то яркой картинкой. Бен победоносно усмехнулся, закинул в телевизор картридж, и он утонул в картинке, как в воде, – Пошли! – Бен поманил Джеффа за собой и проворно заскочил в телевизор, легко ныряя, как в воду. Вудс немного удивлённо наблюдал за этим. Он никогда не видел порталы в другие миры. Портал начал несколько меркнуть. – Ты идёшь или нет? – послышался оттуда скрипучий голос Бена, прерывающийся на помехи. Вот он, последний рывок! Джефф встрепенулся, оттолкнулся от двери так сильно, как только мог, буквально пролетел через комнату, слыша, как кто-то вваливается внутрь, и нырнул в портал, как это сделал Бен.       Ощущения были странные. Джефф впервые очень сильно пожалел, что век у него не было – здесь было ярко, его замутило, закружило, он хотел бы зажмуриться, чтобы не видеть этой тошнотворной картины: сменяющих друг друга помех и ярких цветов. Кажется, мозг от перенапряжения отключился, ибо Джефф уже не помнил, как он упал на мягкую траву, но проснулся именно от того, что стало тихо и спокойно. Когда он снова начал разбирать картинку перед глазами – над ним склонялась крона шелестящего от ветра дерева.       – Ну и карусель... – пробормотал Джефф, потирая затылок и шею. Он медленно сел и огляделся. Бен с довольной мордой сидел рядом, разглядывая небо и деревья. – Получилось? Где это мы?... – Джефф взглянул на Утопленника.       – В безопасности. В месте, которое я хочу и люблю называть своим домом. Тут я хозяин, и Слендермен со своими подопечными нас здесь не достанет, – спокойно проговорил Бен. Джефф впервые видел его таким умиротворённым. Впрочем, осознав, что Слендера больше нет, Джефф и сам расслабленно улёгся обратно в траву.       – Ты... Меня не бросил... – уложив руки на груди, заметил Джефф по большей части для себя.       — Мгм, представь себе, я умею держать слово, – угукнул Вирус.       — Необычный этот твой мирок... – Вудс усмехнулся, – И что теперь? Убьём кого-нибудь? – предложил Джефф, потерев ладонью лицо.       — Нет. Персонажи игры мои, и их мы трогать не будем, – незамедлительно серьёзно проговорил Бен, в его тоне даже звучала нескрытая угроза. Джефф слегка удивлённо взглянул на парня, но спросить ничего не успел, так как Бен тут же продолжил, приняв расслабленный вид: – Но я люблю затаскивать сюда души людей. Вот с ними можно делать всё, что угодно~... Правда предлагаю переждать, пока Слендер не перебесится.       – Как скажешь... – Джефф снова усмехнулся и уставился на листья. Он решил не уточнять, почему Бен не хочет позволять ему терзать игровых персонажей. Может быть узнает об этом позже. А пока Джефф подумал, что довериться эльфоподобному и свалить от Слендера в какой-то неизведанный игровой мир было очень даже крутой идеей.