андерсен

сбежав по лестнице, нэнси заворачивает на кухню и тут же врастает в пол под световым прицелом. — господи, нэнси, ты меня напугала! — облегчённо выдохнув, карен отводит фонарик в сторону и подбоченивается с деланным спокойствием. — почему ты не в постели, юная леди? — эм… пришла попить воды, — нэнси окидывает её с ног до головы настороженным взглядом и медленно ступает к посудному шкафу. — а ты? карен глубоко вздыхает и, с лёгкой рассеянностью осмотревшись по сторонам, произносит: — мне показалось, что кто-то кричал. мужчина. — наверное, пьяные разгуливают, — не встречаясь с ней взглядом, нэнси пожимает плечами и наполняет стакан водой. — да, просто… мне показалось, будто кричали в доме, — карен неуютно ёжится, поплотнее кутаясь в халат. — ты ничего не слышала? нэнси отрицательно качает головой и улыбается — по мнению карен, слегка натянуто. — мам. эти пропажи — уилл, барб… я знаю, как это на тебя влияет. — да, да, разумеется, ты права, — тут же соглашается карен. похоже, она и сама рада поверить, что ей показалось. — я постепенно превращаюсь в джойс байерс. кошмарно. — не бери голову, — нэнси издаёт полузадушенный смешок и спешит покинуть кухню. — спокойной ночи. — спокойной ночи, милая… когда нэнси влетает в комнату со стаканом в руках, замыкает дверь, прижимается к ней спиной и взволнованно шепчет: «чёрт, мама…», джонатан уже затягивает шнурки на ботинках. — куда ты собрался?.. — мне надо идти. опешив, нэнси следит за тем, как он набрасывает на плечи свою захудалую куртку. — что ты несёшь? почему ты уходишь? — прости, нэнс. ты позвала меня, чтобы я защитил тебя от кошмаров, но, похоже, я не… — джонатан запинается на полуслове и, раздосадованный на себя, запускает руку в волосы. прежде, чем он успевает подойти к окну, нэнси преграждает путь. — я позвала тебя, потому что мы оба не в порядке, — звенящим голосом чеканит она, обеспокоенно, но настойчиво всматриваясь в лихорадочный блеск карих глаз и бледные подрагивающие губы. — ты сам не свой, джонатан. ты никуда не пойдёшь в таком состоянии. — я разбудил твоих родителей… — я разобралась с ними. — говорю тебе, я в порядке, нэнси, честно, — джонатан говорит таким тоном, будто это она только что моталась по кровати, выкрикивая имя младшего брата. — я вряд ли теперь усну, а тебе нужно выспаться. будет лучше, если я… — будет лучше, байерс, если ты выпьешь воды, — нэнси всовывает стакан в его ладонь. — придёшь в себя и вернёшься в постель. вот, что действительно было бы замечательно. они нескоро заканчивают пререкаться —джонатан сдаётся лишь после того, как нэнси говорит, что ей страшно спать без него. — сказки андерсена?.. — растерянно спрашивает он, когда нэнси возвращается в кровать с небольшой книжкой в руках. — это поможет тебе уснуть, — заявляет та и добавляет, поймав его недоумённый взгляд. — папа читал их мне перед сном, когда я была маленькой. — раньше я читал их уиллу. — правда? а что читали тебе? джонатан небрежно пожимает плечами, его подбородок слегка каменеет. — не помню. у мамы тогда были трудные времена, а лонни… в общем, он не из тех, кто обожает читать сказки на ночь. ты серьёзно собралась читать детскую книжку, чтобы я заснул? последнюю фразу он произносит недоверчиво-весёлым тоном, с кривой улыбкой и озорными морщинками вокруг глаз. нэнси отвечает: «именно», решительно распахивает книгу и начинает читать вслух. её голос негромок и шероховат, глаза неспешно скользят по строкам, но мысли далеко. семья уилеров казалась образцовым воплощением американской мечты — большой загородный дом, машина, трое детей, союз вечно занятого работяги и домохозяйки. нэнси считала так же. пусть карен и тед не любили друг друга, они редко ссорились и любили своих детей. по крайней мере, карен. нэнси ловит себя на мысли, что, когда ты вырастаешь в небогатой семье с конченым ублюдком во главе, при слове «детство» в твоей голове вряд ли всплывают сказки на ночь и поездки в диснейленд. — …мать целовала его в губы и плакала от радости, а он обнимал ее и ласково кивал головой всей знакомой мебели — и сундуку, на котором стояли чайные чашки и цветы в стаканах, и деревянной скамье, на которой спал мальчиком... нэнси на секунду поднимает глаза и больше не возвращается к чтению. теперь в комнате слышно лишь мерное дыхание джонатана. ресницы отбрасывают тень на его кожу в теплом освещении лампы. нэнси позволяет себе ещё немного насладиться этим зрелищем, прежде чем потушить её и положить книгу на тумбочку. джонатан тут же начинает шевелиться. — м… ты не дочитала, — сонно мямлит он. — тебе надо выспаться, — бархатным голосом шепчет нэнси, опускаясь на соседнюю подушку и накрывая их одеялом. — завтра мы едем в диснейленд.