Сложности ориентирования

      Очередной поворот закончился выходом на внешнюю площадку, и Алан подумал, что к выздоровлению сможет стать чемпионом по марафонной ходьбе или бегу без порталов. Ну, если не считать короля, но его в принципе в подобных случаях было принято не считать, а конкретно в данной ситуации — особенно. Юго, по словам Адамая, жил в том числе и по принципу «быстрые ноги проблем не боятся», неоднократно схватывал истощение и в путешествиях в принципе обычно топал пешком. Зачем, если в этом мире каким-то чудом сохранились Заап, Алан не спрашивал и не был уверен, что хочет спрашивать.       Абсолютно одинаковые коридоры снова принялись сменяться один другим, и пришлось пару раз возвращаться и сворачивать в нужные стороны, одновременно молясь, чтобы память была крепкая. Древесные стены ощущались практически одинаково, и как здесь ориентироваться без карты, Алан в упор не понимал. В обычной ситуации бы спросил дорогу у кого-нибудь у садида, те, при всём странном отношении, обычно при вежливом обращении помочь не отказывались, но сегодня, как назло, почти все куда-то делись, а кто попадался, то так спешил, что элиатроп лезть не рисковал.       Очередной поворот, подъёмная лиана… Ну, хоть не цветочный подъёмник, как снаружи. Лифтам после того, как уехал в подвал, доверять не выходило. Вздохнув, Алан полез наверх, благо высота была небольшая, а лиана — удобная. Ноги и руки уже сильно болели, и элиатроп очень хотел бы узнать, почему медпункт расположен так далеко.       Вообще, конечно, не очень далеко. И не совсем медпункт, но так было всем проще, чем нормальное название выговаривать. Находилась обитель врачей на одном из средних уровней и поодаль от основных коридоров, дабы больным ничего не мешало, и какими путями нуждавшихся в экстренной помощи доставляли туда, ведали разве что боги. В обычных условиях, впрочем, любому элиатропу не составило б труда добраться туда, но то в обычных.       У сородичей Алана вообще проблем с ориентированием во дворце не было. Как могут быть проблемы с тем, чего нет? Даже сами садида обычно передвигались по «наружным» маршрутам через растения, а узкие коридоры использовали постольку-поскольку. Элиатропы же незатейливо скакали до нужных веток через порталы.       А то, что внутри ствола эти ветки могут быть соединены воистину чудовищным образом, истинной выдумкой сумрачного гения природы, многие даже не знали поначалу. Потом просветили, конечно…       В медпункт на проверку после битвы с некромами много кто ходил, а кто не хотел, тех запинывали туда Юго и Адамай. Другое дело, что большая часть всё-таки с травмами физическими была и по порталам шлялась без проблем. Алан же был в числе тех, кто схлопотал истощение. В отличие от кузины и ещё нескольких друзей, он внешне не вырос (и правильно, всему своё время! А то как-то странно...), но вот магия теперь сбоила нещадно.       Как король подобное несколько месяцев кряду выдерживал в своё время, было непонятно. Товарищи сейчас пострадавших поддерживали и обычно на регулярные осмотры доводили, но Касэ была сегодня занята, а от помощи других Алан самонадеянно отказался.       О чем сейчас очень жалел, но был не уверен, что вернётся. Оставалось только пытаться дойти по коридорам.       Заглянув по пути на тренировочный плац, на кухню и в оружейную, Алан наконец добрался до вроде как нужного места.       Посмотрел налево и направо. Оба узких коридорчика он уже проверил.       Посмотрел вниз. Тропка, где он стоял, была совсем небольшая и без каких-либо ограничений, колодец был глубокий и падать до самой земли наверняка было очень интересно.       Посмотрел вперёд. Верёвочная лестница всем своим видом намекала, что она уже доблестный ветеран подъёмов для всяких не-садида.       — Богиня, спаси!.. — вырвалось у Алана.       — Если ответит, дай знать, — послышался хмык откуда-то сверху, и элиатроп от неожиданности заорал и едва не свалился. Спасла всё та же лестница, за которую успел схватиться, но звук, который она издала, ему всё равно не понравился.       — Аккуратней будь, хоть я и поймаю. С чего так орать-то? — поинтересовался тот же крайне знакомый голос, и Алан, восстановив равновесие, запрокинул голову.       В каметрах двух-трёх выше на другой тропке, куда и вела лестница, сидел и с интересом смотрел на Алана Юго. По счастью, в «домашнем» варианте одежды, так что не заорать повторно от неожиданности получилось.       — Ду… думал, здесь никого нет, — честно признался в ответ Алан.       — И это при том, что меня в видении вакфу ещё попробуй не заметить, — усмехнулся король. Алан, невольно вспомнив вечную ночную цветомузыку и вздрогнув, в ответ промолчал.       Энергия Юго уже на большую часть королевства фонила, а во дворце и вовсе практически ослепляла. Что растения в видении вакфу тоже надо умудриться различить, ориентированию не помогало.       Ответа король дожидаться и не стал, а вместо этого беззаботно спрыгнул к Алану, заставив у того дёрнуться крылья. Вот про кого-кого, а про Юго переживать, что разобьётся, не стоило, но элиатроп иногда сначала реагировал, а потом думал.       — В медпункт на осмотр идёшь? Вроде бы рано, — Юго махнул рукой куда-то на противоположную стену колодца, где Алан увидел часы.       — С учётом, сколько мне тут бродить — не очень. За полтора часа точно-то не опоздаю. Хотя уже и не уверен…       — Да, здешняя архитектура неместных не любит, — согласно кивнул Юго. — Тебя проводить? Или могу переместить сразу.       Алан прикинул, сколько будет добираться сам и как будут болеть потом ноги. Затем — вспомнил, как переносит чужие порталы, а переносил он их за редким исключением немногим лучше не привыкших двенадцатиан. Понял, что ноги болят не так сильно, а вот с поиском пути он наконец устал.       — Если не трудно, проводите… проводи, — попросил он и тут же прикусил язык.       Обращаться к Юго и Адамаю на «ты» было сложно, как ни странно это не выглядело. Когда они оба были детьми, всё казалось более естественно, но сейчас оба выглядели заметно старше своего возраста и воспринимали себя, кажется, именно на внешний. Алан, даром что ему было двадцать три, и то не мог себя заставить обращаться как попросили, постоянно на «вы» сбивался.       Счастье, что настаивали на простом обращении только при частных разговорах, на всяких официальных мероприятиях сами же объясняя насчёт вежливого. Хотя Адамай вроде говорил, что себя от такого старой развалиной чувствует…       Хотя тут не от возраста Алана дёргает, наверное… Элен, например, и вовсе только девятнадцать, а она и ругаться не стеснялась, когда случалась очередная бессонная ночь, не то что тыкать.       — Ладно, тогда давай… Да проходи, не бойся, это на ту тропу. Знаю твою проблему. Я свои порталы до трёх каметров могу стабилизировать… А то ещё грохнешься с этой лестницы, и ловить тебя потом.              — … А так я частенько пешком ходил. Амалия занята нередко была, отец её не раз на неё обязанности скидывал, да и Арманд, бывало, куда-то девался, других садида я не особо горел желанием просить, а Адамая иногда работать отправляли…       «Работать?..»       Юго уверенно вёл куда-то по коридорам, будто зная наизусть все хитросплетения, но и то, иногда останавливался на перекрёстках и будто прислушивался. Навстречу иногда попадались люди, и король мог с ними остановиться и перекинуться парой фраз, но не более того.       — Обычно вроде больше народу… — пробормотал Алан себе под нос.       Не учёл, что шутки насчёт драконьего слуха Юго имели под собой основу.       — А ты не знаешь, что случилось? — спросил тот, заставив элиатропа вздрогнуть.       — Нет.       — Ну раз не знаешь, то и не надо, — рассудил король. — Вечером всё равно объяснят.       «Знаю я, как объяснят», — с унынием подумал Алан. Какой бы бедлам ни случался днём, вечером его описание в устах товарищей становилось куда как более красочным, чем стоило б. А с учётом, что ночь многие уже не любили и пытались отоспаться хоть вечером… Бррр!       Элиатроп, воспитанный в семье, где и Богиню-то поминали чаще в благодарственных молитвах, чем в просьбах, а за ругань можно было пусть не насладиться красотами угла, но схлопотать на редкость неодобрительный взгляд, нынешние реалии жизни принимал со скрипом. Ну не мог он иначе!       Подтрунивания товарищей делу не помогали, ну хоть короли не смеялись.       — Так, это плац, куда тебя несёт?.. На тренировку тебе рановато ещё, — усмехнулся Юго, когда Алан, задумавшись, едва не свернул не туда. — Хотел я как-то проверить, что здоров, и домчаться до места порталами… А там лощина была большая, я со скалы начал. Порталы в воздухе отказали… Эх, весёлое было время!       Неподдельная ностальгия в голосе только больше прошлась по Алану.       — Прости… Я случайно, задумался.       — Бывает, — усмехнулся Юго, одновременно сплетая очередной портал на уровень выше. Как дойти пешком отсюда, было видно, и, в принципе, Алан короля понимал: сам тоже не был готов к скалолазанью… — Я вот на днях вместо тронного зала случайно в обеденный зашёл… Видел бы, как на меня посмотрели!       — Ну, когда король во дворце путается, и правда дело необычное, — дипломатично заметил элиатроп. — Хотя тут кто угодно заблудится.       — Так они подумали все, что я специально! — фыркнул в ответ Юго. — Помнят-то, откуда я и что на аппетит мы с Адом не жалуемся… И всё-таки обязанностям своё время, еде — своё. Хотя скажу тебе честно! Хоть сейчас здесь и кормят нормально относительно, я лучше сам за плиту встану!       По мнению Алана, которого диета из вакфу Элиатроп, заменяющей абсолютно всё насущное, едва не довела за пару недель до депрессии, кормили в королевстве Садида превосходно. Хотя, возможно, это ему так кажется…       — А в… ты знаешь, как тут раньше кормили? — невольно удивился Алан, вдруг зацепившись за одну из фраз. Конечно, что с Амалией Юго знаком давно, ещё в Эмрубе несколько лет назад было ясно, но… Король в ответ усмехнулся.       — Я здесь после Нокса долгое время куковал, да после Килби отлёживался. Потом иногда заходил, Арманду компромат на женихов Амалии подкидывал, да и просто в гости… Я местную кухню и жизнь давно знаю. Здесь раньше одной травой кормили, я себя гоббалом чувствовал!.. Как Адамай-то выжил, и не знаю. Бегает куча бесхозной буйволчатины и арахнятины, а подают сплошные салаты, — доверительно признался он. — Я приезду отца сюда в тринадцать обрадовался больше, чем дню рождения.       Алан, вспомнив местных арахни, позеленел.       — Ар… Арахнятины?!       — Нет несъедобных вещей. Есть то, что не умеют готовить дилетанты.       Невольно элиатроп понял, почему Адамай в своё время настоятельно советовал относиться к Юго как к стихийному бедствию, то есть неизбежности. Воспоминания о том, какой вкусной была еда из полевой кухни после боя с некромами, сохранению содержимого желудка не особо способствовали. Тем более что все друзья молчали партизанами, когда их пытались расспросить насчёт ингредиентов.       — Да не зеленей ты так, со стенами сливаться начнёшь. Я тебя не потеряю, конечно, но ты как-то рановато культурой садида проникнуться решил, — усмехнулся король, пока Алан пытался смириться с информацией. — Пара месяцев только прошла.       Где-то в голове заскреблось понимание, что Юго не иначе как решил незатейливо поиздеваться. Лукавый прищур короля только больше укрепил в такой мысли.       — Ты сам-то здесь сколько? — выдавил наконец кое-как Алан, сумев совладать с собой. Ответный смех показал, что вопрос воистину дурацкий. — А, точно…       — Сколько суммарно — считать не буду, уж прости. Ну а так я даже помогал когда-то Амалии с делами. Её отец с моим да Руэлем поляну себе накрывают, Арманд с армией и стражей где-то носится, а выполнять королевские обязанности кому остаётся?.. — с иронией произнёс он. — В восемьдесят третьем это было… Ну а дракон и элиатроп — в хозяйстве штуки полезные. Она и отправляла нас время от времени по-дружески помочь, ну а нам-то с Адом что, хоть развлечёмся. Знали б только, чем всё кончится…       В голосе Юго на мгновение мелькнула горечь, и Алан отвёл взгляд.       О жизни королей элиатропы знали не так много, пускай Бальтазар время от времени и говорил что-то. Ждали просто с нетерпеливой надеждой… Многие б из друзей с Аланом не согласились, но он иногда думал, что явление Богини и Норы благом не было.       Возможно, если б со временем король с близнецом вывели их сами, было б не так сложно во многом...       И сейчас в голове мелькнула мысль, что вряд ли многие из друзей задумывались о прошлом Юго и Адамая. Белый дракон частенько сидел с элиатропами, конечно, но о былом говорить не особо любил…       А следом больно заскреблось, что несмотря на всё, отношение к элиатропам было по-прежнему… среднее. Алан, пока пешком ходил, всякого наслушался, даром что ситуация постепенно становилась лучше.       Какое-то время шли в тишине. Несколько раз проходили по совсем извилистым маршрутам, пару раз Юго вдруг разворачивался и вёл на десяток-другой каметров обратно. Наконец дошли… до совсем узкого прохода.       — Эм… А это что?       — А это главная причина, почему я, как придурок полнейший, до сих периодически лбом стукаюсь, хотя к росту уже привык, а Адамай размышляет, а не надеть ли каску, — вздохнул Юго и провёл рукой по норке. Иначе эту штуку было не назвать. Пролезть туда мог разве что маленький Гругалорагран… Ну или Чиби, если постарается. — Дворец ведь весь — дерево живое, помнишь? Некоторые старые коридоры и зарастают… Мда, думал, этот нормальный… Надо будет Амалии сказать, чтобы снова проверили и расширили. Аргх, говорил же я на прошлой неделе, так нет, обязательно им надо…       Юго ещё немного бурчал, пока Алан топтался на месте (в медпункт точно не опоздает, в крайнем случае уже на телепортацию согласен), а следом со вздохом сообщил:       — Не, он практически тупиком кончается. Портал-то пройдёт, но как обычно, лучше напрямую в медпункт тогда уже.       — Почему здесь нет карт?..       — Теперь сам задался этим вопросом. Мысль дельная, — кивнул Юго. — Займусь на неделе тогда. Так что, тебя телепортировать, или ещё походим? Мне по времени без разницы.       — Ну… Походим? А с картами удачи, — искренне пожелал Алан. — Здесь, наверное, без Грав’Мар’Ав и не разобраться.       Король, было прошедший чуть вперёд, остановился и внимательно посмотрел на элиатропа.       — И не поспоришь… — протянул он и хмыкнул. — Знаешь о нём?       Разве не «ней»? Карта ведь. Впрочем, Алан решил не забивать голову.       — Ну, мы как-то раз на рынке Кельба оказались, ещё когда с Норой и Элиатроп… — он махнул рукой. — Там нападение было, мы и пытались помочь…Правда, — Алан смущённо почесал затылок, — оказалось, что мы сначала не того остановить попытались, и вообще Чёрный Ворон тоже помочь пытался… Ну, разобрались, а потом с одним из торговцев и поболтали.       — Что-то подсказывает, что не только по делу, — добродушно заметил Юго.       — Мы сколько в Эмрубе были… А тут целый мир! И до любой точки можно добраться! — Алан от переизбытка эмоций едва не подпрыгнул. — И быстро совсем, только б понять, куда!.. И сама Грав’Мар’Ав!.. У меня дядя и кузен за такую вещь бы удавились!.. Они на кораблях навигаторами служили, — тихо закончил он.       В памяти вдруг вспылили знакомые голоса, посиделки дома… Как мама всё бурчала, мол, нечего ребёнка плохому учить… А этим двоим будто всё равно, смеются дальше да байки травят. И страшно, и интересно…       На плечо легла рука.       — Прости, что напомнил.       — Ничего, — мотнул головой Алан и несколько раз моргнул. Немного помолчал, пока не смог собраться с силами и признаться. — Я… Я до сих пор не могу осознать толком. В Эмрубе казалось, что всё — просто дурной сон… Ну, теперь-то что уже? Да и… — он через силу улыбнулся. — Идти-то нам всё равно так. Карту ту, как нам сказали, уже много лет как кому-то продали. Жалко немного…       — Думаешь, легко бы соглашалась помогать? — наклонил голову Юго. — Это ведь не те же артефакты, что у нас были. Там не просто младший дух, там шушу сидит. На радость владельцу… И он, как бы то ни было, личность.       — Наверное, что-нибудь бы придумать вышло… Постой! Откуда ты знаешь?..       Король усмехнулся, на мгновение обнажив клыки — брр, вот уж точно недалеко до драконьих! — и сунул руку в портал.       — Мне было двенадцать, — пояснил он. — Так что «продали» уже десять лет как, считай. Да и не совсем то продажа была… Эй, Груфон! — он аккуратно развернул вытащенный свёрток, и Алан с оторопью заметил, что тот пустой. Ещё через секунду — с ещё большим шоком заметил, как там проступают рот и глаза. — Можешь помочь, пожалуйста?       — Ммм, опять эксплуатация!       — Опять в подземелье арахни? — невинно поинтересовался Юго. — Я как раз хотел на днях там снова попинать кого-нибудь.       — Произвол! — возмутилась карта, но без особого огонька. Голос у неё и правда звучал с отзвуком, как и у всех демонов, что видел Алан.       — Да ладно, не бурчи, — король чуть погладил карту по кисточкам. — Просто скажи, как до медпункта пешком добраться за полчаса. И чтобы без лишнего экстрима. А если поможешь сейчас, то вечером парочку маршрутов для искателей приключений составим, обещаю. А там я и сам куда-нибудь с тобой вырвусь.       — Вот с этого и надо было начинать! — оживился шушу. — Смотри!..       Юго ещё пару секунд поизучал маршрут, проступивший на карте (Алан попытался запомнить, но сдался. Наверное, пора признать, что у него топографический кретинизм), а следом призывно кивнул в сторону коридора.       — Идём. А то пока стоять будем, здесь и остальные проходы зарастут…