Ты будешь нашим папой

      Утро для Шедоу началось с возни и сопения над ухом. Уже примерно представляя, что увидит, он глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь привести себя в спокойное состояние. И только после этого осторожно открыл глаза. Ну так и есть! Синий снова вольготно разлёгся на его подушке. Хорошо, хоть робота с собой не притащил!       Приподняв голову и оглядев кровать, чёрно-алый убедился, что все на месте. Размышляя над таинственным явлением — что ж им на диване-то не спится, вроде там не холодно — спустился на кухню и запустил кофемашину.       К моменту пробуждения подопечных он успел и умыться, и приготовить завтрак, и даже сам поесть. Оглядев сонных и растрёпанных, уже привычно отправил их умываться. Соника опять пришлось ловить и причёсывать. Усадив троицу завтракать, сам быстренько навёл порядок в спальне и гостиной, закинул стирать грязную одежду и отправил Тейлзу сообщение с вопросом: как продвигается работа?       Двухвостый ответил, что работа идёт, и в свою очередь спросил: как малыши? Совершенный ответил, что у них тоже всё хорошо, и задумался, чем сегодня их занять. Вряд ли Соник выдержит недельное сидение дома.       Пока мыл посуду, вспомнил про удалённый остров, где иногда любил побыть в тишине. Остров был необитаемым, достаточно просторным, чтобы побегать, и окружён водой — синий оттуда никуда не денется. Идеально!       Кивнув сам себе, совершенный объявил, что они идут гулять. По радостным возгласам и прыжкам стало ясно, что возражений не последует. Прихватив с собой телефон и бутылку воды, чёрно-алый перенёс всех в выбранное место.       Остров представлял собой небольшой скалистый участок в центре, поросший вокруг лиственным лесом, а возле воды был песчаный пляж. Синий тут же умчался исследовать новое место, Эми отправилась собирать цветы, а Наклз предупредил, что хочет забраться на скалы.       Устроившись в тени деревьев недалеко от пляжа, совершенный позволил себе немного расслабиться, но всё равно продолжал поглядывать вокруг и чутко прислушиваться. Вот синей молнией мелькнул Соник, вот Эми, что-то тихонько напевая, плетёт венок. Погода была на редкость удачная: солнечно, но не жарко, прохладный ветерок ласково перебирает иглы, птицы щебечут в кронах деревьев, разбавляя шелест листьев и тихий шум прибоя. Казалось, весь мир погрузился в умиротворение. Шедоу ненадолго прикрыл глаза.       Но как можно расслабиться, когда рядом дети?! Вдруг что-то упало ему на голову. Дёрнувшись от неожиданности, только через секунду он сообразил, что нападать на него здесь просто некому, а это «что-то» попыталось сползти ему на нос.       — Ой, ты такой красивый! Настоящий принц! — зазвучал тонкий голосок над ухом.       Стянув с головы «агрессора», Шедоу разглядел, что это всего лишь венок, и глянул с удивлением на подкравшуюся незаметно ежиху. Эми стояла, прижав руки к груди, и смотрела на него с таким восторгом и обожанием, что совершенному стало неловко.       — Нет, нет, надень! — подпрыгивая, попросила розовая. — Тебе так лучше, — сделав просящие глазки и прижав уши, взмолилась она.       Ежу очень хотелось отказаться, но в глазах Эми было столько мольбы и надежды, казалось, если он откажется, то мир для неё рухнет, и бурной истерики не избежать. А как успокаивать детей, он совсем не представлял. Пришлось напялить венок обратно.        Эми с радостным писком захлопала в ладоши и закружилась, затем резко остановилась, оглядела пристально чёрно-алого, а потом убежала куда-то за деревья, ничего не сказав.       Проводив её непонимающим взглядом, он пожал плечами и уже решил было подремать, как перед ним появился Соник. Вытаращившись на старшего, синий несколько секунд хлопал глазами. На раздражённый рык Шедоу: «Что?!», хихикнул, отрицательно мотнул головой и, наконец, разродился:       — А попить есть?       Молча протянув ему бутылку с водой, чёрно-алый дождался, когда ежонок попьёт, закрыл возвращённую бутылку, и только когда мелкий снова хихикнул, а потом умчался куда-то, сообразил, что совсем забыл про венок. Это он, что ли, так развеселил Соника?       Стянув с головы творение Роуз, Шедоу снова уставился на него раздражённо. Аккуратно сплетённый венок был красивым, сразу видно, что делали его старательно. Нежные лепестки красных маков трепетали на лёгком ветерке, словно язычки пламени. Глядя на подарок маленькой ежихи, Шедоу невольно вспомнил другую девочку, мечтавшую так же погулять в лесу или на лугу, сплести венок… Только ей больше нравился синий цвет… С тяжёлым вздохом снова пристроил его на голову. Выкинуть — рука не поднялась.       Посидев ещё немного, обратил внимание, что тень от дерева, в которой он расположился, заметно сместилась. Это сколько уже времени?       Встряхнувшись в попытке отогнать меланхолию, ёж достал телефон и глянул на экран. Почти час дня! Так, пора эту мелочь кормить.       — Соник, Эми, Наклз, идите сюда, — громко позвал подопечных, вставая с земли и отряхиваясь.       — Что случилось? — перед ним затормозил синий.       — Пора обедать, — коротко ответил чёрно-алый, пытаясь на слух определить местонахождение остальных. Вроде Эми бродила поблизости — он слышал её пение. А вот услышал ли его красный? Попросить Соника сбегать за ним? Ага, а потом его самого искать придётся. Лучше уж сам.       Из-за деревьев к ним вышла ежиха. Она уже и себе успела сплести венок. Жёлтые одуванчики гармонировали с жёлтым платьем, купленным тогда в магазине. В руках Роуз держала букет из собранных во время прогулки цветов: васильки, ромашки, одуванчики и ещё что-то яркое. Ботаникой Шедоу не увлекался и названия всех цветов не знал.       — Подождите меня здесь, я сейчас найду Наклза. Никуда не уходить! — строгий взгляд старшего, адресованный лично Сонику, синий наглец проигнорировал, невинно похлопав глазками в ответ. Понадеявшись, что Эми присмотрит за своим приятелем, Шедоу помчался на поиски третьего.       После нескольких коротких пробежек, выкрикиваний имени ехидны и последующих прослушиваний окружающих звуков, чёрно-алый уловил отклик. Сориентировавшись, смог, наконец, найти красного. Тот сидел на выступе скалы и, похоже, предыдущих призывов не слышал. Медитировал, что ли? Хотя причиной мог быть шум воды — с уступа срывался вниз небольшой водопад. Местечко было довольно живописным: пышные зелёные кроны внизу не заслоняли вид на горизонт, где голубое небо сливалось с синим морем, неширокая бурная речушка от водопада устремлялась петлять среди леса, в брызгах воды висела радуга. Здесь и правда было приятно уединиться.       Сообщив, что все собираются домой, совершенный взял ехидну за руку и телепортировался на полянку, прихватив остальных, а затем в гостиную.       — Вот, это тебе, — Эми протянула ему собранный букет.       — Зачем? — слегка подзавис чёрно-алый, не понимая, чего от него хотят.       — Поставить в вазу, чтобы было красиво, — объяснила старшему Эми.       Взяв у неё букет, совершенный погрузился в решение новой проблемы: где взять вазу? Никогда у него в доме такого не водилось. Наверное потому, что цветы ему ещё никто не додумался дарить.       Отправив троицу мыть руки, сам пошёл на кухню, всё ещё раздумывая. На глаза попалась пустая пластиковая бутылка. Быстренько отрезав верхнюю часть и налив воды, пристроил букет в «вазу» и водрузил на подоконник. Так себе, конечно, но ничего не поделаешь. Венок положил рядом.       Накормив малышей приготовленными на скорую руку омлетом и салатом, чёрно-алый решил, что нужно всё-таки заняться готовкой всерьёз. А чтобы троица не мешала, отвёл их в гостиную, выдал альбом и набор цветных карандашей, приобретённых до кучи в детском отделе в тот первый и, как горячо надеялся Шедоу, единственный совместный поход в магазин. Может, особых восторгов они и не проявили, но, выдрав себе из альбома по листочку, углубились в творчество. А обнадёженный временной свободой ёж поспешил на кухню.       К удивлению, рисование достаточно увлекло малышей, и почистить, помыть, нарезать и поставить на плиту он успел. Теперь оставалось только следить и иногда помешивать. Тут-то юные Пикассо, Дали и Малевичи и пришли, чтобы продемонстрировать свои успехи.       Первым был Наклз. На его рисунке был изображён рыцарь на лошади, сжимающий в руке копьё. На заднем фоне угадывалось какое-то строение с башнями, видимо замок. Похоже, за основу образа рыцаря ехидна взял свою фигурку из магазина, хотя кое-какие отличия всё же были. Например, торчащие из шлема чёрные волосы, ну да ладно.       — Очень… грозный рыцарь, — не уверенный в том, что именно нужно говорить в таких случаях, произнёс Шедоу, но, судя по довольной мордашке красного, угадал с похвалой.        Потом на его суд был представлен шедевр ежихи. Здесь догадаться о сюжете также было не очень трудно — небольшой навык рисования компенсировался старательностью и дотошным вниманием к деталям. Розовая вдохновилась собственной сказкой.       Фигура в пышном, богато украшенном розовом платье; каре из розовых волос вместо ободка украшает корона; зелёные глаза и довольная улыбка — это явно сама Эми в образе принцессы. А вот образ принца, при более пристальном рассмотрении, вызвал у совершенного удивление и смутное беспокойство. Богатое одеяние и меч на поясе — это понятно. Но почему у принца красные глаза и странная причёска из стоящих дыбом чёрно-красных волос? Ещё и красный венок на голове вместо короны…       Шедоу неосознанно провёл рукой по своим иглам — неужели он такой лохматый? Так, стоп! Что это за странные мысли?! Почему он решил, что Эми изобразила именно его?! Пристально посмотрел на розовую — та ответила наивным взглядом полным обожания — и решил не задавать вопросов.       — У тебя получилась очень красивая принцесса, — отметил старания ежихи, и та смущённо опустила довольно заблестевшие глазки и даже слегка покраснела от удовольствия.       Наконец к нему подошёл Соник, от чего беспокойство только увеличилось. Синий обычно рвался быть впереди всех, и такое неуверенное поведение было ему не свойственно так же, как и смущение, явно проглядывавшее на его мордашке, и нервно прижатые уши. Молча он протянул чёрно-алому свой рисунок, стараясь не смотреть в глаза.       Задумавшись о странном поведении ежонка, совершенный машинально взял лист и перевёл взгляд на изображение. На вполне узнаваемом фоне Грин Хиллз — холмы, зелёная травка, остролепестковые жёлтые цветы — были изображены две фигуры, державшиеся за руки: синяя с зелёными глазами — поменьше; красноглазая, чёрная с алыми полосками и лохматая — побольше.       — Что это?! — давно он не испытывал столь искреннего изумления. Они что, сговорились, что ли? Решили поиздеваться?!       На возмущённый взгляд ежа синий ещё сильнее прижал уши, опустил глаза, спрятал руки за спиной и начал нервно ковырять пол носком кроссовки.       — Ну… Это… — слова никак не находились, а остальные тоже отмалчивались. Наконец решившись, Соник поднял смущённые глаза на старшего собрата и выпалил. — Это мы с тобой гуляем.       — Но почему? — совершенный запнулся, не понимая как облечь в слова свои ещё не до конца осознанные чувства и мысли. Он всё больше укреплялся во мнении, что и принц на рисунке Эми, и рыцарь Наклза, если снять с него доспехи, это внешне очень похожие на него ежи. Но почему эти ежи там оказались? Разве это правильно? Разве рыцарь в доспехах не должен быть красной ехидной Наклзом? А принц Эми — синим ежом Соником? А по Грин Хиллз не должны гулять Соник со своим младшим братом — рыжим лисёнком?       Признавая свою беспомощность в деле понимания детской логики, Шедоу продолжал молча смотреть на троицу, так же молчаливо взирающую на него в ответ.       — Ну… — немного неуверенно протянул Соник. — Мы тут подумали и решили, что пока не найдутся наши родители, то ты будешь нашим папой. Ты очень хороший и добрый и ты нам нравишься.       Наклз и Эми согласно кивнули, подтверждая слова синего.       Это заявление окончательно добило Шедоу. Он уже не знал: смеяться ему или плакать. От окончательного эмоционального коллапса его спасло резкое шипение за спиной. Подскочив и развернувшись, он увидел, что это всего лишь закипевший бульон выплёскивается на плиту из кастрюли. Уменьшив нагрев и сдвинув крышку, совершенный потёр виски, пытаясь собрать мысли в кучу, потом плюнул на это неблагодарное дело и развернулся к ожидавшим ответа малышам.       — Вы хорошо потрудились, рисунки красивые, — на мгновение заколебался, но продолжил, пытаясь сохранять спокойный тон, — но быть вашим папой я не могу, — мордашки всех троих погрустнели. — Но я обещал, что позабочусь о вас, пока не решится проблема с вашими родителями. И я так и сделаю.       Все трое вздохнули и кивнули синхронно, впрочем не выражая особого энтузиазма от этого заверения.       — А можно, мы пока посмотрим телевизор? — решился нарушить молчание Наклз.       — Да, конечно, — разрешил Шедоу, и малыши ушли в гостиную, оставив рисунки на столе.       Ещё раз пробежавшись по ним взглядом, чёрно-алый собрал листочки и сложил их на подоконник. И как только додумались выбрать его своим папой? Раньше им бы такое даже в голову не пришло.       Дальше день пошёл своим чередом. Детишки мирно сидели на диване под бормотание телевизора, лишь иногда прерываясь на спор, что именно смотреть. Совершенный на автомате закончил готовку, вымыл посуду и навёл порядок на кухне. Потом все поужинали тушёными овощами с мясом и стали готовиться ко сну.       Умывшись и почистив зубы, мелкие расположились на диване. Эми и Наклз улеглись и укрылись пледом, в ожидании поглядывая на Соника. Ну конечно, обещанная сказка на ночь! Синий долго возился, устраиваясь поудобнее, наконец уселся, горделиво поглядывая вокруг, пригладил опять растрепавшиеся иглы, прокашлялся и начал:       — Жил-был странствующий рыцарь. Он путешествовал по разным королевствам и совершал подвиги…       — А зачем он путешествовал по разными королевствам? Не мог себе принцессу выбрать? Там все принцессы были некрасивые, что ли? — не смогла сдержать удивления Эми.       — Да нет, нормальные там были принцессы, — так же удивлённо ответил ей Соник. — А при чём тут принцессы?       — Как «при чём»?! А зачем тогда он совершал подвиги?!       Шедоу едва не засмеялся от очередного выверта женской логики. Судя по тому, как раздражённо закатил глаза Наклз, он тоже не понимал смысла этого разговора.       — Ну, для веселья, конечно! — воскликнул синий.       — Какой-то глупый рыцарь, — буркнула Эми.       Устами младенца глаголет истина. Похоже, в детстве Эми была гораздо разумнее, а с возрастом поглупела. Или это так любовь на неё действует, что восхищается своим глупым рыцарем? Лучше тогда не влюбляться.       — Он совсем не глупый! — подпрыгнул от возмущения Соник.       Чёрно-алый снова подавил улыбку. Эти двое никогда не договорятся.       — Эми, — решил он вмешаться, а то как бы не подрались, — пусть Соник рассказывает.       Насупленные мордашки синхронно повернулись к нему. Оба выглядели так уморительно, что сдерживаться от ухмылки было сложно, но он справился, серьёзно глядя на них в ответ. Эми отвернулась первая и заёрзала, плотнее закутываясь в плед.       — Ну, так вот, — продолжил свою сказку ежонок, — путешествовал он по разным королевствам и однажды узнал, что в далёком королевстве появился злой колдун, который хочет завоевать весь мир. Он создаёт множество разных злобных чудовищ и с их помощью захватывает всё больше и больше земель. Все, кто пытался с ним бороться, не смогли его победить, и он тоже превратил их в злобных чудовищ, которые стали ему служить. Все очень боялись этого колдуна, и уже никто не хотел с ним сражаться.       Синий рассказывал очень эмоционально: размахивал руками, дыбил иголки, гримасничал. Теперь он стал гораздо больше напоминать себя взрослого. Неужели в детстве он был таким тихим и стеснительным?       — И решил рыцарь найти этого колдуна и победить его. Оседлал своего верного коня и поехал в то королевство. Путь был долгий, и остановился рыцарь однажды на ночлег в маленьком городке. Пришёл он поесть в таверну и увидел там маленького мальчика, который сидел в уголке и плакал. У рыцаря было доброе сердце, и он спросил у мальчика, почему тот плачет. А мальчик ответил, что очень хочет быть оруженосцем, но его никто не берёт на службу, потому что он маленький и слабый. Рыцарь пожалел малыша и сделал его своим оруженосцем. Поехали они дальше вместе.       «А вот и Тейлз в сказке появился, — подумал Шедоу. — Даже не помня своего брата, синий всё равно без него не может».       — И вот приехали они в королевство злого колдуна, а там жителей уже и не осталось — только разрушенные дома и чудовища. Пришёл рыцарь со своим оруженосцем в замок к колдуну и пригрозил, что если тот не уберёт всех своих чудовищ, то рыцарь их всех убьёт, а колдуна выгонит из королевства. Злодей только посмеялся над ним и сказал, что никто не сможет его победить, и завтра он отправит свою армию чудовищ для завоевания соседнего королевства, и выгнал рыцаря из своего замка.       «Кого-то этот злой колдун мне напоминает», — тихонько усмехнулся чёрно-алый, поглядывая на возбуждённо блестевшие зелёные глазки. Такой азартный блеск появлялся в глазах Соника перед дракой.       — Тогда рыцарь с оруженосцем отправились в то королевство, чтобы предупредить его жителей. Оруженосец придумал специальную машину, из которой можно было стрелять в чудовищ, и вместе с жителями её построил. Когда колдун пришёл захватить королевство, то защитники стали стрелять по чудовищам и убивать их, а рыцарь смело вышел на поле боя и своим мечом сразил самых больших и свирепых чудовищ. Колдун, когда увидел, что его армия побеждена, долго ругался, а потом сбежал, потому что был трусом. А рыцаря и его оруженосца жители славили, как смелых героев, и даже поставили статую в их честь!       На описании боя Соник начал размахивать рукой, изображая, будто сражается мечом, а в конце и вовсе гордо приосанился. Ну да, конечно, куда же мы без геройской позы!       Эми, поначалу настроенная скептически, затем увлеклась и слушала с широко распахнутыми глазами и руками, прижатыми к груди. Наклз тоже внимательно слушал, но в конце тихонько фыркнул.       — Молодец, это была очень увлекательная сказка, — похвалил Шедоу, с лёгкой улыбкой наблюдая, как у синего загорелись довольно глазки, и завилял хвостик. — А теперь всем пора спать.       Укрыв улёгшихся малышей и оставив им включённый ночник, чёрно-алый поднялся к себе в спальню, тихонько надеясь, что утром проснётся в одиночестве.       Но Шедоу забыл слова одного мудреца, который сказал: бойтесь своих желаний, они имеют свойство сбываться.