Спаси и Сохрани

      У неё было много времени подумать, как ей поступить. Она долгое время не выходила из комнаты, дольше чем на полчаса. Остальным она врала, что ей плохо, и именно поэтому вместо неё участвует Жон.       Врать она не любила, но иногда это просто нужно сделать. Как, например, сейчас. Прошло почти два дня с предложения директора Озпина. Она много о нём думала: соглашаться ли ей на это или же отказаться.       Что будет с ней, если она согласится? Возможно, ничего такого, и она продолжит жить своей жизнью. А может, она начнёт вспоминать жизнь носительницы ауры, которую в неё внедрят. Или же вовсе она станет сходить с ума и в итоге потеряет свой разум. Она не знала. Да и никто, в общем, не знал. Наверное, даже создатели той машины. Кому хочется вызваться добровольцем по внедрению чужой ауры? Пирра думает, что никому.       Вот и сейчас, смотря финал, она решила отказаться от предложения директора. Она не настолько уникальна, чтобы быть единственной кандидаткой на силы девы. Она не хочет терять себя. Не потому что боится, а потому что считает, что она и без чужих сил сможет помочь миру.       Однако звонок директору подождёт. Финал в самом разгаре и идёт по прямой трансляции. Она не может упустить триумф своего напарника.       Внутри неё бушевали эмоции. В этот момент она даже поняла, как себя чувствуют её болельщики, когда она на арене.       В моменты, когда Жону удавалось провести какой-то манёвр или трюк, её эмоции накалялись. Однако всё переменилось в один момент, когда от участницы Атласа полетели ракеты, а из рук начали вылетать лазеры.       Появившийся щит и огнестрел всё сильнее вводили её в ступор. Пока в один момент всё не закончилось смертью робота. Она даже ничего не поняла, как с арены взлетела жёлто-синяя комета, которая разрушила щит Полендины и в тот же момент проткнула её насквозь.       — Всё, что вы сейчас увидели, не было трагедией или неожиданностью, — трансляцию прервала картинка с чёрным ферзём на красном фоне. — Вот что случается, когда вы доверяете вашу безопасность, ваших детей — тем, что зовут себя вашими защитниками. Но на самом деле они всего лишь люди…       Она не стала дослушивать и быстро вскочила со своей кровати. Схватив свиток, она стала набирать Нору.       Казалось, будто гудок длился целую вечность, пока Нора не взяла трубку.       — Пирра? — на фоне она слышала крики и выстрелы, а также вопли гримм.       — Нора, что случилось?! — непроизвольно она крикнула в трубку.       — Нашествие гримм… — Пирра услышала громкий стук по камню. — Жон дрался с роботом-девочкой, а как убил её, сверху появился большой Невермор, а с выходов стали выбегать Беовульфы… — этот звук она не спутает ни с чем. Это был звук раскрытия шкафчика с оружием. — Сейчас… Так вот. Появилась куча гримм, так ещё и этот голос из динамиков не добавлял позитива.       — Откуда беовульфы на высоте в несколько сотен метров?       — Да я откуда знаю… Прости, подруга, нет времени. Тут столько людей. Атласцы не справляются. Мне нужно идти на помощь.       — Да. Конечно. — Никос тут же сбросила трубку и пошла к шкафчику с одеждой.       Схватив свою экипировку, она быстро собралась и отправилась в сторону аэродрома. Возможно, был небольшой шанс, что там остались буллхэды.       Выскочив из комнаты, она побежала на спуск. Начали верещать сирены, оповещая об угрозе нашествия.       — Мисс Никос! — когда она вышла из здания, ей поступил звонок от директора, и она его сразу взяла.       — Я слушаю, директор, — сказала она на выдохе, пока торопилась к площадке посадки.       — Времени нет. Скажите свой ответ. — она мигом остановилась. Она совсем забыла про силы девы. — Боюсь, наступил кризис, и та угроза, о которой я говорил, решила напасть. Кроме вас, у меня нет кандидатов на силы девы. — её дыхание остановилось. Как, это нет кандидатов? — Сейчас всё зависит от вас.       Её голова опустела. Ей очень хотелось сказать «нет», но ей это просто не удавалось. Вся её уверенность в миг пропала.       — Я согласна, — едва выдавила она из себя. Где-то внутри неё она хотела сказать «нет», но её мысли твердили, что так нужно. Нельзя подвергать мир опасности. — Но у меня условие. — решила она найти компромисс с совестью.

***

      Я продолжал стоять на четвереньках, пока на фоне говорил голос из динамиков. Сил подняться у меня не оставалось, а по ощущениям, ауры у меня осталось меньше трети.       — Внимание! Нападение гримм! Уровень угрозы — 9! Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и организованно последуйте на выход! — заговорило оповещение. Я же всё ещё не мог набрать сил, чтобы встать. Поэтому перевернулся на спину. Однако, взглянув наверх, я увидел огромнейшего Невермора, ломающего купол.       Не успев даже подумать об этом, ворон проломил защиту и устремился ко мне.       Учитывая его вес, его атака обещала мне смерть, очень даже быструю. Кто знает, будь у меня меньше ауры, так бы и случилось.       Напитав себя, броню и щит аурой, я сгруппировался и закрылся щитом. Тот встретил клюв ворона, опустошая мою ауру, дай бог до пятой части. Пока ворон не улетел, я прислонил стопы к его шее и активировал последние два заряда огненного праха, откидывая его голову от себя.       Схватив меч, я направил всю оставшуюся ауру в него, атакуя шею монстра.       Волна ауры пролетела вверх ещё на десяток метров, распадаясь до малейших частиц уже там. А голова гримм упала чуть выше меня, спустя мгновение распавшись на чёрные сопли.       Я же рухнул на арену, окончательно теряя силы. Лишь чудом я не отключался от сильного истощения.       Небо было покрыто десятками, если не сотнями чёрных, как ночь точек. Которые вскоре стали влетать на арену. Это были грифоны, которых стала отстреливать охрана.       Наверное, мне стоило тоже принять участие в их истреблении, но сил у меня просто не было.       — Жон! — окликнул меня Рен, когда стал подпираться ко мне. В руках он держал свои штромфлауэр, отстреливаясь от прилетающих грифонов. — Вставай! — он подал мне руку, которую я схватил и облокотился при подъёме с земли. — Пей! — он продолжал говорить односложно, вручив мне небольшой термос. Долго не думая, я стал пить содержимое термоса, полностью доверяя своему напарнику. — Нам нужно торопиться. Нора вместе с остальными сдерживает гримм, пока гражданские уходят. Сок, который я тебе дал, очень богат сахарозой. Он поможет тебе восстановить ауру. А пока пойдём.       Он закинул мою большую тушу на себя, идя в сторону толпы студентов. Тут и там громыхали выстрелы, а на арену падали десятки трупов грифонов, которые через пару секунд исчезали.       — Посиди тут. — Рен положил меня на одном из выходов с трибун, а после отправился к Норе. Где-то вдалеке я замечал тут и там мелькающий красный водоворот. Других знакомых лиц я не замечал.       Сил подняться с места у меня не хватало. Той минутной передышки совсем недостаточно, однако и сидеть тут долго означает подвергнуть себя опасности. Мне необходим сахар.       Осмотревшись вокруг, я заметил несколько проходов и направился в сторону одного из них. Над туннелем висела цифра пять.       Сначала на четвереньках, а потом уже и на двух ногах, я медленно поплёлся в сторону коридоров, где должны располагаться автоматы. Аура начала восстанавливаться, но этого было недостаточно. Судя по свитку, восстановилось лишь пять процентов, что было недостаточно для полноценного боя.       Долго мне идти не пришлось. На полу валялся автомат с разными снэками и газировками. Стекло было разбито, а по полу тут и там валялись лопнувшие банки. Подняв более-менее целую, я, предварительно сняв шлем, стал пить её без остановки. Туда же шли магазинные сэндвичи и снэки. Что угодно, лишь бы восстановить ауру.       Закончив с трапезой, я просто облокотился о стену и сел. Сил было немного, бой высосал их все. Всё, что нужно сейчас, — это небольшая передышка, хотя бы в минут пять.       *бзз*       Зазвенел мой свиток. Это был Рен.       — Да? — спросил я, немного припустив в голос бодрости.       — Ты где? — обеспокоенно спросил он меня. Выстрелов я не слышал, так что бой, скорее всего, закончился.       — Вроде в пятом проходе… — я осмотрелся, на наличие ориентиров. — Рядом с седьмым выходом на плац. Тут ещё разбитый автомат валяется.       — Хорошо… К тебе придёт Руби, чтобы забрать отсюда. Мы эвакуируемся. — с небольшими помехами сказал он мне. — Будь…       Я был достаточно близок к выходу, чтобы услышать канонаду из выстрелов, но я отстранился от них и прислушался к голосу Рена.       —… Генерал предложил нам отправиться в город. Однако некоторые решили отправиться к ярмарке, чтобы спасти жителей, находящихся там.       — Хорошо… — в дальнем коридоре я заметил красный водоворот. — Руби пришла. До связи.       — До связи. — Рен отключился.       Выдохнув, я посмотрел на Руби, которая превратилась обратно в человека и спешила ко мне. Её лицо выглядело одновременно обеспокоенно и в то же время грустно. Трудно заметные линии от почти высохнувших слёз заставили меня почувствовать вину.       — Прости меня. — лицо моей соперницы всплыло перед глазами. Соперницы, которая вроде была подругой Руби и которую я убил. — Я не хотел до такого доводить.       — Н-ничего. — измученно улыбнувшись, она подняла меня себе на плечо. — Это не ты виноват.       — Это не отменяет моих действий. Она мертва… — как-то горько стало на душе. Особенно смотря в грустное лицо Руби.       — Неважно. Сейчас главное пережить нашествие. Об этом можно подумать и потом. А пока нужно успокоиться и убить всех гримм, а также защитить людей. Они в опасности. — она пыталась казаться бодрой, но её глаза показывали всю её грусть. — Тем более тебе в таком состоянии нельзя переживать.       — Будь по-твоему. — я отступил. Наверное, не стоит ковыряться в этой ране. — Куда мы?       — Я доведу тебя до третьей площадки. Там ты с ранеными отправишься в безопасную зону. — это вызвало сопротивление в моей душе. Однако в таком состоянии и правда не стоит воевать. Я просто умру.       — А ты куда? В город или на ярмарку?       — Я… у меня есть план, как это всё прекратить.       — Поясни.       — Генерал Айронвуд сказал, что один из его кораблей захватили, и оттуда ведётся обстрел города… — она сжала губы. —… и мирных жителей.       — Ты хочешь туда отправиться? — удивился я. — Как?       — На шкафчике. Я лишь закреплюсь на нём и введу нужные координаты. А там мне останется лишь уничтожать захватчиков.       — Я… — я замолчал на секунду. —… верю в тебя. — вспоминая события несколько дневной давности, я понял, что многого можно было избежать, если бы я был увереннее, а также принял позицию Пирры. Пусть тут я не уверен в успехе миссии, всё же там может быть опаснее, чем тут. Однако я понимаю, что Руби — охотница. Она должна понимать риски. Пусть будет так, как хочет она.       — Да? — улыбка расцвела на её лице. — Спасибо… Просто я подумала, что ты скажешь, что это опасно и всё в таком ключе. Мол, ты под…       — Я понял. — слегка улыбнувшись, я закончил. — Как я уже сказал, я верю, что у тебя всё получится.       По ощущениям, десятая часть ауры уже восстановилась. Это было хорошо. Допинг Рена помог. Без него едва двадцатая часть была бы, с учётом всего того, что я съел.       — Всё. — она остановилась и отпустила меня. С помощью стены я смог встать в полный рост и уже спустя пару секунд встал нормально.       — Спасибо. — Руби побежала в обратную сторону, но я развернулся к ней и крикнул вслед: — Удачи, хотя надеюсь, тебе она не понадобится.       Она молча скрылась в водовороте роз и довольно быстро пропала из виду.       Я же отправился к площадке, но меня прервал звонок. Это, внезапно для меня, оказался директор.       — Да? — я тут же ответил, не дойдя до площадки.       — Мистер Арк, прошу срочно явиться к башне Бикона. — голос директора звучал довольно спокойно, учитывая творящийся хаос. — Немедленно. — звонок тут же прервался.       — Ок… — сказал я в пустоту.       — Жон! — из-за угла выскочила немного потрёпанная Нора. — Вот ты где! Быстро сюда, буллхэд с ранеными вылетает через несколько минут.       — Не могу. Мне нужно срочно в Бикон.       — Но туда никто не летит. Да и в таком состоянии тебе не стоит куда-то идти… Прости, я бы правда сказала, кто туда летит, но рейсов до туда просто нет. Все спешат улететь в соседний укреплённый город. Либо Йоркшир, либо Апхил.       — А охотники?       — Я с Реном лечу в город. Кто-то летит на ярмарку, но никто не едет в Бикон.       — Покажи, хотя бы, путь ко вторым.       — Ладно, пошли. — она бодро пошагала куда-то. Я шёл следом за ней, стараясь держать темп. С каждой секундой мне становилось делать это легче, вскоре я и вовсе догнал бы её, однако мы пришли к нужному месту. — Они летят к ярмарке, оттуда тебе ближе добираться. Если что, мы с Реном будем в городе. Не знаю, что будет со связью через час, но мой свиток всегда включён.       — Что с Пиррой?       — Она мне звонила, как всё началось. Скорее всего, она в Биконе или где-то рядом. Думаю, ты её там и найдёшь.       — Спасибо тебе, Нора.       — Ой, да ладно. Лучше убей там побольше гримм. — хлопнув меня по плечу, она развернулась. — А я пошла к Рени. Увидимся, как всё закончится.       — Увидимся. — сказал я ей вслед.       Судя по свитку, уже пятнадцать процентов ауры было восстановлено. Скорее всего, когда я доберусь до Бикона, все тридцать будут восстановлены и готовы к употреблению. День обещает быть долгим, аура мне понадобится.

***

      — Готов, парень? Я лишь подлечу поближе. Там очень много гримм и роботов, спуститься не смогу.       — Всё нормально. Я спущусь. — ответил я пилоту. Пожалуй, лишь благодаря нему я смог так близко подлететь к Бикону. Никто из отправляющихся на ярмарку не хотел терять на меня время, но этот мужик смог продавить моё желание.       — Готовься, полминуты. Долго провисеть я не смогу. Грифонов много. — я конечно не особо верил, что грифоны смогут нанести так много вреда этому кораблю, но как-то спорить с ним желания у меня не было. В отличие от стандартных Биконовских буллхэдов, этот был пассажирским. Кабина пилота была с половину пассажирской кабины в буллхэде, а та была далеко не маленькой. Сидел я, кстати, недалеко от пилота, подальше от других студентов. Те не очень тепло встретили моё желание отправиться в Бикон. По их мнению, я лишь тратил время. Для них спасение людей намного важнее, и их раздражало то, что в итоге мы подлетаем к Бикону. Безусловно, спасать других — это благо, и, сказать честно, я бы поехал с ними. Однако директор вряд ли станет просто так меня звать в разгар кризиса. Да и не обладаю я какими-то особыми способностями, чтобы вот так вот выдёргивать в Бикон. Это наверняка что-то важное. — Всё. Удачи желать не буду, а то всё случится наоборот.       — Спасибо. — кивнул я на его завуалированное пожелание и, долго не думая, прыгнул за борт.       Воздух залетал в прорези шлема, вбивая ледяной воздух мне в лицо.       Я раскинул руки и принял позу звёздочки. Слишком быстро разгоняться не стоит, а то не успею с прахом.       Рядом пролетали грифоны, иногда пытающиеся взять меня на клюв. Но меч и щит помогали отбиваться от них. Хотя это было невероятно неудобно.       Земля стала приближаться с каждой секундой, и я приготовился к мягкой посадке.       Вытянув ногу вниз, я постарался свернуться калачиком, что было неудобно в броне.       До земли было метров тридцать, когда я активировал прах.       Сразу, в один миг, я не остановился. Это было постепенно, пока я и вовсе не замедлился до самых малых скоростей. Перестав подавать ауру, я приземлился на землю. Чувствовал я себя уже хорошо. Треть ауры уже точно было восстановлено, так что к бою я в принципе готов.       *бзз*       На мой свиток пришло сообщение. Это был директор.       «Направляйтесь к вышке, там я буду вас ждать.»       Быстро прочитав уведомление, я трусцой направился в нужное место. Оглядываясь по бокам, я старался обходить большие скопления гримм и роботов, которые недавно начали своё восстание. Это было неожиданно и весьма паршиво. Началось это ещё, когда я был на площадке. Началась стрельба оттуда, откуда никто не ожидал. Благо, с железками справились довольно быстро, никого из гражданских не задело.       — Наконец-то. — директор встретил меня сразу на входе. Выглядел он немного потрёпанно и даже уставшим. На его лбу я заметил несколько капель пота, что несколько обеспокоило меня. Не дожидаясь моего ответа, он развернулся и пошёл в сторону лифтов.       — Что-то случилось? Зачем вы меня вызвали? — спрашивал я, пока мы шли.       — Подождите, мистер Арк. Об этом позже. Нам необходимо спешить. Мисс Никос уже ждёт нас.       — Пирра?       — Да. — кивнул директор.       Мы проходили пролёт за пролётом, пока не пришли к нужной точке.       Возле лифтов стояла Пирра, облокотившись о стену. Её оружие стояло возле неё, а сама она выглядела не очень хорошо. Будто сражалась с кем-то недавно.       — Всё, на месте. — сказал Озпин и встал перед дверьми лифта. — Сегодня я собрал вас не просто так. — мигнул сигнал сверху лифта. — Не буду врать, я с начала года присматривался к вам, мисс Никос и мистер Арк. — двери лифта открылись. — Ваши таланты выделяют вас среди сверстников. — директор зашёл в лифт, и мы шагнули следом. — Ваши предки многое сделали для сохранения мира и защиты от гримм. — директор стал нажимать на голографическую панель в совершенно странной последовательности. — И сегодня я хочу, чтобы вы подхватили знамя своих достойных отцов и дедов, а также матерей и бабушек. — сбоку от выхода из стены выскочила панель, открывая доступ к нескольким кнопкам. Озпин нажал на самую нижнюю. — Однако гримм — это лишь одна из опасностей и далеко не самая главная. Опаснее всего то, что стоит за ними. — мы поехали вниз, что отобразилось на открывшейся панели. — И я хочу предложить вам присоединиться к нам. Не спешите соглашаться, сначала я должен вам кое-что показать. Мисс Никос, вы не отказались от своих намерений.       Я перевёл взгляд на свою напарницу. Она отвела свой взгляд к полу и не очень уверенно ответила.       — Да. Я согласна на ваше предложение.       — Стоп-стоп? Что за предложение? — я был в замешательстве. Что к чему, ещё не уложилось в моей голове. Буквально пару минут назад я готовился воевать с гримм, но тут внезапно вскрылся какой-то тайный кружок директора, и, видимо, меня собираются пригласить туда. Только я не понимаю, почему сейчас. Не когда я выпущусь из академии и наработаю хоть какую-то репутацию, да и сам в общем не окрепну, а сейчас, когда я буквально студент первого курса.       — Я могу рассказать вам, про что мы говорим. Однако вы должны понимать, что просто так это знание вы не получите. — директор повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза. — Вы готовы к последствиям?       — Нужно же мне знать, зачем я с вами иду туда. — спокойно ответил я. Не думаю, что после этого приглашения меня просто так отпустят. По крайней мере, не вперёд ногами. Хотя я не припомню каких-то чёрных пятен в репутации директора.       — Хорошо, я понял вас. — отвернувшись к выходу, он продолжил. — Однажды в этом мире существовала магия. Она могла принимать совершенно разные формы и обладать разными возможностями, однако ныне от неё остались лишь несколько частиц. Силы дев и являются этими частицами магии. В мире существуют всего четыре девы. Их не может стать больше названного количества, потому что они передаются не генетическим путём и не как аура, которую можно пробудить, либо самому её открыть, если в роду были пользователи ауры. В данном случае силы передаются после смерти предыдущей девы. Передаются они всегда девушкам, не старше тридцати лет. Передаётся сила той, о ком подумала в последний момент предыдущая дева.       — Ага. Получается, вы хотите передать силу Пирре?       — Верно. Однако в данном случае есть одна проблема. У предыдущей девы одним мерзким путём высосали часть силы. Меньшую её часть, но эта часть притягивает к себе остальную.       — Но вы говорили, что дев больше стать не может?       — Верно. Это работает и в данном случае. Потому что сила передалась не естественным путём, а весьма по-варварски её пытались просто вырвать.       — И кто это так умудрился сделать?       — А вот об этом вы узнаете, только если согласитесь на моё предложение. — он заткнул меня одной фразой. Глупо было надеяться на его болтливость.       — Ладно. — сдал я назад. — Так что там по силам?       — Сейчас мисс Никос должна будет получить остатки сил девы. Вы же мне будете нужны, потому что вторая полу-дева наверняка придёт забрать оставшуюся часть. Вы должны задержать её, пока ваша напарница не получит свою часть.       — Хорошо. — кивнул я, хотя Озпин и не видел этого.       — А потом я попрошу вас подумать о моём предложении. — пиликнул сигнал, и створки лифта раскрылись, открывая вид на монументальный коридор.       Это помещение было невероятно огромным. Шириной этот коридор был метров в 10, а в высоту и того больше. Архитектор, видимо, страдал гигантизмом.       — Прошу, у нас мало времени. — директор ускорился до бега. Мы не отставали. Пирра всё это время молчала.       Осматривая коридор, я не понимал, в чём его смысл. Зачем было делать его таким большим. Это немного выбивало меня из колеи.       — Что это за место? — не мог не спросить я. Несмотря на объяснение директора, что мы должны сделать тут, я не знал.       — Это хранилище. — впервые заговорила Пирра со мной с момента, как я прилетел сюда.       — Хранилище сил Девы?       — Да. — односложно ответила она мне, как мы добежали до конца коридора.       Тут меня встретил аппарат, состоящий из двух гробов и консоли. Один из гробов был пуст, но в другом находилась женщина. Я бы сказал, что она была молода, но точный возраст я не скажу.       — Пирра. Пора, залезай в капсулу. — сказал директор и начал что-то вводить в консоль. — А вы, мистер Арк, защищайте нас, пока я настраиваю машину.       — Что потом? — спросила Пирра, стоя около капсулы. Однако залезать она не спешила.       — Это мы уже решим, когда закончим с передачей сил. Прошу, у нас мало времени. — пиликнул негромкий сигнал. — Они уже здесь. Прошу, поторопитесь, мисс Никос.       Сжав губы, Пирра залезла в капсулу. А я же… я отвернулся к лифту. Видимо, будущая проблема уже едет. И мне предстоит её задержать.

***

      

*Вход фавнам воспрещён*

      Адам одним взмахом разрубил эту плашку. Заведение уже давно пылало, а хозяин, не захотевший бежать в общий бункер, был разрезан на куски самим же Адамом. Он всегда держит своё слово.       Усмехнувшись, он пошёл дальше. Дома вокруг него пылали, спустя время от этого квартала и угольков не останется. Часть зданий порушено гримм, те, кто не успел убежать, уже давно были сожжены или сожраны гримм. Адаму было плевать на них. Плевать, как болезненно они умирали. Плевать на то, что у них могли быть семьи. Ему давно уже было на всё плевать, кроме одного. Точнее одной. И сейчас он потихоньку идёт в её сторону. На ярмарку.       Шаг за шагом он приближался к своей цели, по пути вырезая всех попавшихся людей и гримм. Он не разбирал, кто из них друг, а кто враг. Если они встали на его пути, значит, они враги.       Он не наслаждался убийствами. Он не испытывал от этого какой-то радости или другого извращённого чувства. Он даже, можно сказать, не обращал на это внимание. Сейчас он испытывал лишь одно чувство. Ярость.       Огненную, всепоглощающую ярость. Он злился на Блейк, и он шёл по её душу.       Зайдя в очередное здание, он приставил свой клинок к груди очередного человека. Небольшое усилие — и его меч проходит, как нож сквозь масло, через грудь человека. Это было легко. Это не потребовало и толики усилия, и поэтому его ярость разгоралась всё сильнее и сильнее. Ему не на ком было выместить злость.       — Адам?! — он узнает этот голос из тысячи. Блейк, его цель.       — Любимая. — на его лице непроизвольно появилась улыбка. Он был рад её видеть. Однако это была не та радость, когда ты встречаешься с родителями или детьми после долгой разлуки. Это была радость, когда охотник наконец находит свою жертву. — Наконец-то я тебя нашёл. — направив свою ярость в меч, он атаковал её. Он не собирался её убивать, пока было рано. Сейчас ему нужно уничтожить её ауру.       Однако вместо того, чтобы принять удар на себя, Блейк, как всегда, сбежала, оставляя на своём месте теневого клона, который исчез в тот же миг, когда его лезвие достигло того.       — Куда же ты? — его кровь закипела. — Не стоит убегать… — однако Блейк не убегала. Она оказалась за его спиной, расстреливая половину обоймы Гамбол Шрауда ему в спину. — Ты изменилась. Раньше ты бы просто убежала.       — Заткнись! — на лице его любимой была гримасса ярости. Она не сдерживалась.       — Ты стала сильнее. — он отбил все пули Блейк. — Однако не забывай, кто именно научил тебя всеми этими трюками. — он сделал рывок к Блейк, отводя её оружие своим клинком и следом выстреливая дробью в её тело из ножен.       Выстрел пришёлся большей частью в грудь, сбив дыхание Блейк. Большего ему и не нужно было.       Удар рукоятью его меча в лоб окончательно вывел Кошку из равновесия. Однако ауры у неё ещё была, поэтому он пнул её в живот, откидывая к обломкам колонны.       — Знаешь, а ведь это мог быть день нашего триумфа. Момент, когда мы вновь показали человечеству, что с нами следует считаться. То, чего желали мы с тобой.       — Нет! Я не этого хотела. — из глаз Блейк потекли слёзы. Адаму это не понравилось. Он не хотел, чтобы она перегорела к концу его наказания. — Я хотела равенства, а не вот этого.       — Поздно что-то хотеть, ведь ты сбежала от нас. Сбежала, оставив меня на растерзание шавкам Шни. Знаешь, что делают с непослушными детьми? Их наказывают. И сегодня я здесь, чтобы наказать тебя. А потом мы вновь станем единым целым.       За пределами была какофония звуков, но уши Адама выловили один конкретный.       — Блейк! Бле-ейк! — кричала белобрысая девушка за окном.       — Пожалуй, пора и начать твоё наказание. Мне не нужен никто, кроме тебя. И я, пожалуй, начну с неё.       — НЕЕТ! — голос Блейк был достаточно громким, чтобы привлечь внимание девушки. Для вида Адам даже навёл на свою любовь оружие.       — Эй ты! Отойди от неё! — девушка заметила его меч и тут же побежала на него. Не слишком быстро, Адам встречал и более шустрых противников.       Белобрысая завела назад руки и, видимо, стрельнула из своих наручников, летя прямо на него.       Внутри него вспыхнула ярость, и он потакал ей, разгорая её всё сильнее и сильнее, пока не выпустил её всю в один удар.       Взмах меча в один миг проломил аурный барьер девушки, следом отнимая и её руку.       Она отлетела далеко от него. Заметив мигнувшую горечь вперемешку с яростью на лице Блейк, он почувствовал небольшое облегчение.       Он развернулся к лежащему телу белобрысой и медленно пошёл к ней, растягивая этот момент для Блейк. Он не торопился.       — Ничтожество. Я ожидал от тебя большего, Блейк. Она же слишком ничтожна и слаба, ты должна была быть выше этого. — встав перед телом девушки, которая в этот момент была в шоковом состоянии, Адам готовился добить её.       — Эй! — услышал Адам позади. Он уже было развернулся, как в него влетел фавн-обезьяна, сбивая его с ног. — Блейк, бери Янг и убегай!       — Сан?! Что ты тут делаешь?       — Ну знаешь, вас спасаю. Давай, я его пока задержу.       — Видимо, вас не смущает моё присутствие. — сказал Адам и поднялся с земли.       — Не очень, чувак. — Блейк уже убежала вместе с другой девушкой, оставив после себя лишь воспоминание… Как, впрочем, и всегда. Именно из-за этого он продолжает любить её, несмотря на тлеющую ярость. — Не знаю, кто ты, но мою подругу обижать не надо. За это и в табло получить можно.       — Попробуй. — сказал Адам и сделал выпад к Сану. Его на секунду остановил прозрачный шест, состоящий из ауры, который тут же лопнул от напряжения.       — Ёмаё! Капец ты монстр. — вся расслабленность из его соперника пропала полностью. — Ну ладно, я сам не слабак. Получай! — по бокам от парня появились его точные копии, но состоящие из ауры. Они побежали на него, атакуя с разных сторон, но те были слишком медленные для Тауруса.       — Слабо. — разогрев свою ярость, он взмахнул своим мечом, разрушая оба аурных конструкта.       — Я вижу, чувак. — пот стекал по вискам парня. Тот очень сильно нервничал.       Копии парня вновь появились по бокам от него, снова атакуя Адама. Играть он был больше не намерен. Ему нужно пойти за Блейк, пока она не убежала.       Но вступление в бой оригинала не дало быстро разрушить копии. Настоящий шест был достаточно крепок для его ударов. Завязавшаяся битва против троих отвлекла Тауруса. Достаточно, чтобы Сан Вуконг, кинув одну из своих копий в него, успел выпрыгнуть из окна и побежать в ту сторону, куда пошла Блейк с напарницей.       Два оставшихся клона не долго сдерживали Тауруса, и тот побежал за Блейк, собираясь её схватить.       Однако этого ему не удалось. Он увидел лишь скрывающегося Вуконга, несущего на себе двух девушек.       — Ты не сможешь убегать всегда, Блейк. Рано или поздно я догоню тебя. — проронил Таурус в воздух и направился к точке эвакуации. Тут ему больше нечего делать.

***

      Мои ладони вспотели, а мышцы болели. Стоял я уже нормально, однако чувство небольшой слабости всё ещё преследовало меня, будто мои мышцы от перенапряжения готовы рассыпаться, как рыхлый песок. Однако я продолжал стоять перед лифтом.       Не прямо перед ним, конечно же. Мне нужно пространство для манёвра. Однако и с аппаратом рядом я не расходился. Где-то посредине коридора, если не ближе к лифту.       Я ждал прибытия врага. По словам директора, сейчас только враги и придут. Никакого подкрепления. Мы тут заперты до окончания процесса передачи сил девы, а Озпин занят, контролируя процесс. По его словам, любая ошибка может привести к смерти как реципиента, так и донора. Не хотелось бы смотреть, как Пирра умирала, поэтому я ждал. В руках у меня были родные щит и меч. Любое другое оружие чувствовалось непривычно и даже чужеродно. Хват не подходил, вес был слишком маленький, и множество других характеристик, существующих только в моей голове. Мне просто не нравилось держать тот же меч Полендины, который я схватил в порыве боя, боясь не успеть достать Кроцеа Морс. Это всё не то, в отличие от уже ставшего родным меча.       Рядом с лифтом не было счётчика, показывающего его этаж, приходилось ориентироваться на звук. И по ощущениям, он уже близко.       *Цзинь*       Двери лифта стали открываться, показывая незваного гостя.       — Понятно. Вот почему голос мне показался знакомым. — сказал я, смотря на вышедшую из лифта Синдер Фолл.       — Ну здравствуй, Арк. Я ставила на то, что ты сдохнешь в финале. — ехидно ответила она мне.       — Бывают в жизни огорченья.       Я взмахнул мечом, отправляя в её сторону волну ауры, но моя противница успела отскочить вбок и всадить в меня три стрелы. Неожиданно для меня, они взорвались осколками, когда встретились с моей бронёй, будто состоя из стекла.       Однако времени отвлекаться у меня не было, ибо Фолл собиралась выстрелить в гроб донора сил девы. Я перерубил летящую стрелу, успевая на грани своей скорости.       — Не мешай. — самоуверенно сказала Фолл, разъединяя свой лук в два клинка и делая рывок ко мне.       Первый удар пришёлся с правого бока, а второй сверху. Отводя один клинок щитом, а другой мечом, я сблизился с ней и ударил своим лбом в её лицо. Аура защитила ту, но боль для неё осталась.       Отскочив от меня, она потёрла нос и немного скривилась от боли.       — Хорошо. Я буду серьёзнее. Ты меня разозлил. — в этот момент глаза Синдер буквально загорелись. Мгновение спустя в меня полетели стрелы, которые я по привычке принял на броню.       Не успев поднять взгляд с попавших в меня стрел, на моей броне образовались красные руны, с каждым мигом разгорающиеся всё сильнее и сильнее, пока не рванули.       — Говорю же, не мешай. Ты не остановишь меня на пути к силе. — пока она говорила это, я летел к аппарату. Пролетая метр за метром, я понимал, что меня ненадолго хватило. Не ожидал я последнего трюка.       Я упал у порога, прокатившись ещё пару метров.       — Вставайте, мистер Арк. Ещё пару минут. — торопил меня Озпин.       Синдер шла к гробам неспеша, постреливая в них стрелами. Директору приходилось отвлекаться на неё и отбивать всё. Времени отлеживаться у меня не было.       Подпрыгнув с земли, я рывком добрался до Фолл, делая выпад в её грудь. Праха в ногах очень не хватает. Скорости, чтобы перегнать её реакцию, мне не хватило, мы вступили в прямую дуэль.       Всё происходило на инстинктах. Мне не доставало до её скорости, она постоянно обходила меня, коля в немногие существующие слабые места в моей броне. Я просто не успевал, с каждой секундой выдыхаясь всё больше и больше, пока от моей ауры не осталось десятой части.       — Спасибо, мистер Арк. — донеслось за моей спиной. В схватку вступил директор, отбивая очередной выпад в щель между шеей и плечом. — Прошу, отступите, а ей пока займусь я. Вам нужно отдохнуть.       Я кивнул и в несколько рывков добрался до гробов, наблюдая за диалогом директора и его соперницы.       —… она сказала, что ты значительно ослаб за последнее время. — расслабленно говорила Фолл и, пожалуй, даже с небольшой ленцой. Она не боялась директора.       — Быть может. Однако на тебя меня хватит. — Озпин выставил свою трость вперёд.       — Посмотрим. — с оскалом произнесла Синдер, знаменуя начало битвы.

***

      Ухмыльнувшись, Синдер рывком добралась до директора, атакуя того своими клинками. Добраться до его тела она не надеялась, сконцентрировавшись на руке. Аура защищает все части тела, и пока её достаточно, Синдер не видать победы.       Взмах клинка отбила трость, мгновенно контратакуя в грудь Синдер, отбрасывая её на добрые пару метров.       Отскочив от прошлого местоположения, она быстро сформировала лук, стреляя в Озпина и саркофаг. Она уже не была так уверена в своей победе, как десять секунд назад. Озпин был быстр, возможно, даже быстрее неё, но недостаточно, чтобы полностью подавить её. По крайней мере пока.       Стрела для саркофага была отбита, но вот вторая попала точно в цель.       Взрыв произошёл мгновенно, создавая огненный купол, погребая под собой и директора.       — Слабовато… — начала было Синдер, как из огня в неё полетел здоровый директор, навязывая ближний бой.       Отбив трость луком, она создала вокруг себя огненный вал, отбрасывая Озпина к стене. Вокруг него образовались руны, которые должны были взорваться через миг, но зелёный свет из рук Озпина заглушил их.       Синдер пришлось опять уворачиваться от выпада Озпина, но в этот раз тот ускорился.       Удар за ударом посыпался на неё. Часть из них ей удавалось отбить, но остальные попадали точно в цель, съедая её ауру.       Подорвав себя огнём, она продолжила поливать Озпина огнём, собираясь подловить того, когда тот будет занят, чтобы атаковать прошлую деву. Без сил девы она сдаёт Озпину, и ей это не нравится. Не нравится, что она слабее.       *ОШИБКА!*       Заголосила сирена. Отсюда она увидела, как панель загорелась красным цветом.       — ААААА! — Пирра Никос, лежащая в другом саркофаге, закричала от боли в полный голос.       В этот момент Озпин сделал самую большую ошибку. Он отвлёкся и отвернулся. Лишь на мгновение, но этого ей хватило.       Создав лук, она нацелила стрелу точно в спину директора. Напитав её силой и нагрев как можно сильнее, она выстрелила.       Стрела, пролетев десяток метров, пробила ауру директора, протыкая того насквозь. Стрела взорвалась.

***

      Боль проникала в каждую клеточку её тела. Она была невыносимой, и Пирра не выдержала. Она не помнила, чтобы когда-то так кричала. Будто в её тело погружается сотня игл, чтобы затем туда влезли ещё большие иглы, повторяясь до бесконечности.       Возможно, не чувствуй она сейчас боль, она бы сумела отыскать ощущение силы, наполняющее её до краёв. Однако сейчас она испытывала нестерпимую боль, которая, возможно, могла бы её и убить, длись она подольше.       Боль закончилась так же внезапно, как и началась. Она просто закончилась, принося ей облегчение.       Крышка саркофага/клетки открылась, и Пирра/Эмбер встала на пол, осматриваясь.       В коридоре стояла студентка/сука из Мистраля. Она была порядком уставшая, некоторые капли пота стекали с её лба/А должна стекать кровь из всех щелей.       На пороге помещения лежал директор/Оз. Его костюм обгорел, а в его груди была небольшая дырка, покрытая чёрным пеплом и сочащаяся кровью. Она даже не представляла, как ему было больно/ему, наверное, даже не впервые так умирать.       Рядом с директором сидел Жон, пытающийся заткнуть дырку вырванной от костюма тканью. Ей хотелось подойти и помочь/старику не привыкать, какой смысл стараться его спасти.       — Ну надо же. Пирра Никос, новая дева Осени. — не успела она моргнуть, как к ней рывком добралась Синдер, атакуя клинком. — Но, жаль, что не надолго.       Она хотела бы оттолкнуть клинок своим проявлением, но тот даже не сдвинулся, будто состоя из другого материала, нежели металл.       Клинок встретился с её бронёй, протыкая ту насквозь, но останавливаясь на ауре.       В этот же момент, действуя на неизвестных инстинктах, она обволокла себя огнём, отталкивая Синдер от себя.       Однако огонь получился не такой, как привычно. Это было скорее похоже на взрыв, нежели на «вуаль огня», как она обычно называла этот приём…       Стоп. Какой приём? Какая вуаль?       Однако подумать над своими странными реакциями ей не дала времени Синдер, вовлекая ту в бой.       Притянув Майло и Акуо, она отбила летящие в неё стрелы, следом отправляя в Синдер волну огня. Которая детонировала едва отлетев от неё, отбрасывая саму же Пирру к стене.       Руки не слушались её и стали поливать соперницу огнём, льдом, молниями и ветром, едва достигая своей цели. Огонь затухал или детонировал раньше времени, молнии вместо привычного полёта прямо разлетались в разные стороны, а лёд трескался и рассыпался прямо в полёте. Ветер же просто превращался то в лёгкий бриз, то в этот же момент в ураган.       Но всё это было бессмысленно и скорее опасно для самой Пирры, которой приходилось уворачиваться от своих же атак.       — Несмотря на всю оставшуюся часть сил девы, ты не можешь ничего. — в отличие от неё, Синдер была самоуверенна. — В отличие от тебя, у меня было время привыкнуть к силам девы.       Синдер, сжав ладонь перед лицом, взмахнула рукой, отправляя в её сторону волну огня.       Пирра начала паниковать. Она хотела защититься щитом и отпрыгнуть в сторону, но ноги встали как вкопанные, а руки стали стрелять льдом, который просто утопал в вале огня, постепенно идущем к ней. Она не понимала, что с ней.       Ещё секунда — и она мертва, едва успев вступив в бой. Ей не хотелось вновь умереть.       Огонь застилал ей обзор. Жар стал ощутимым, и она закрыла глаза. В этот момент она уже ничего не могла сделать.       Бессилие затопило её сознание. Силы не слушались, а сама она только вышла из клетки, чтобы тут же умереть.       Но ведь она не хочет этого. Она только начала свой путь. Он не может закончиться так.

***

      В ушах немного звенело. Сил почти не осталось, хочется просто лечь и ничего не делать. Однако не время для отдыха.       Подбежав к директору, я постарался заткнуть отверстие. Оторвав ткань от пиджака директора, я постарался заткнуть рану и остановить кровь.       Стрела прошла посредине грудной клетки, чуть выше середины грудины, пробивая ту насквозь. Кровь брызгала из раны, не предвещая ничего хорошего директору, и, скорее всего, он погибнет, но в этот момент я действовал по давно вдолбанным алгоритмам от деда. Заткнуть дыру, придавив её. Не дать продолжиться кровотечению и постараться зафиксировать рану. Однако при повреждении артерии в этом не было смысла, особенно учитывая, что это, скорее всего, аорта или отходящие от неё артерии, названия которых я даже не запоминал.       Прийти в себя мне помогли взрывы вокруг. Это были Пирра и Синдер. В основном взрывы создавала Пирра, погружая помещение в ледяной ураган. Однако большого урона он не наносил, лишь создавая неприятный гул.       В последний раз я взглянул на директора, который в этот момент ещё был жив, но уже в предсмертном состоянии. Кожа его побледнела, а вся грудь была залита кровью.       Дёрнувшись уже в сторону Синдер, меня схватила рука директора.       — Подожди. — произнёс с трудом Озпин. Я повернулся к нему обратно. — Н-нужно, чтобы ты кое-что сделал…       — Что? — торопил я его, пока директор с трудом произносил фразу.       —… Кроу. Скажи ему про Мист… Хотя не нужно. Есть другая идея.       После своих слов тело директора засветилось зелёным светом. Свет был тускловатым и стал как будто двигаться. Спустя мгновение он сконцентрировался в руке директора, которая держала меня, а потом свет перетёк в меня.       В этот момент я почувствовал бодрость и невиданную ранее силу, как будто я стал раза в два сильнее.       В порыве эйфории от полученной силы я даже не заметил, как в этот же момент глаза Озпина потухли. Меня затянуло чувство силы и бодрости, появившееся после какой-то манипуляции директора. На время я просто погрузился в себя.       Обратно меня опять вернула образовавшаяся метель, только теперь она была с молниями, которые кружили по ветру. Некоторые даже доставали до меня, однако никакой боли они не приносили. Их удар был похож скорее на удар статического электричества, неожиданный и безболезненный.       Не раздумывая, я встал со своего места, перед этим, сам того не замечая, я захватил трость директора и прикрепил её на пояс, к магниту.       В моём теле чувствовалась невиданная лёгкость и сила. В пару шагов я добрался до Пирры, на которую валом шла огненная волна, обещая затопить её всю. Схватив Пирру рукой с щитом, я побежал в сторону, стараясь уйти с траектории огня.       Можно было её оттолкнуть ударом, но тогда огонь попадёт по мне, да и саму Пирру я немного потреплю. Можно было бы стать перед самим валом огня, но тот был слишком огромным, обещая поглотить меня и продолжить свой путь к Пирре. Можно было бы атаковать Синдер, но Пирра попала бы под удар. Можно было сделать много всего, но результат мог стать катастрофическим, начиная от ранения, заканчивая смертью нас обоих.       Пока я летел с Пиррой в руке, я напитывал меч аурой, отправляя после этого аурную волну, отвлекая Синдер на пару мгновений, необходимых для того, чтобы выбежать в коридор, к лифту.       — Не сбежишь. — с оскалом прокричала Синдер, после чего вокруг меня появились руны, как тогда на моём доспехе перед взрывом. Я кинул Пирру к лифту, напитывая доспех аурой, принимая его полностью. Жар от взрыва проникал во все щели, особенно в нос, полностью выбивая из меня воздух и, наверное, даже обугливая все волосинки в носу.       Пирра пришла в себя очень быстро, начиная расстреливать Синдер из винтовки, пока я был в небольшом ошеломлении.       Однако в этот момент Синдер прыгнула ко мне, игнорируя выстрелы Пирры, концентрируясь на мне. Однако в отличие от прошлой стычки, мне удавалось реагировать на её выпады, и иногда мне даже удавалось проводить свои.       Отбив летящие в моё лицо клинки щитом, я сделал выпад в сторону её ноги, собираясь немного снизить её мобильность. Удар достиг своей цели, но его сдержала аура моей соперницы.       Я собирался атаковать мечом ещё раз, как прогремел взрыв на моём животе, отбрасывая меня к Пирре, которая выглядела крайне неважно. Даже удивительно, что время для меня сейчас идёт так медленно, что мне удалось рассмотреть её лицо.       Взъерошенные волосы, немного безумный взгляд и дёргающиеся мышцы, как будто невпопад. Она выглядела максимально странно, и я бы даже сказал, страшно.       Как бы мне не хотелось задуматься о состоянии моей напарницы, но в этот момент на нас опять полетел огненный вал, размером чуть ли не во весь коридор.       Напитав броню аурой вновь, я готовился принять удар, как почувствовал прохладу. И не ту прохладу, которая создавалась, ныне уже повреждённым поддоспешником, а скорее ледяную прохладу. Оглянувшись, я заметил, как из рук Пирры шёл холод. Да такой, что стены и пол стали покрываться инеем, а огонь самостоятельно затухал. Однако лицо Пирры показывало всё то напряжение, которое она испытывала. Со лба тёк пот, который я видел впервые. Сами её ладони покрылись льдом, который, как я видел, начал покрываться кровью. Кровью самой Пирры.       Долго думать я не стал, сделав рывок к лифту, нажимая кнопку, чтобы открыть его. Я не стал стоять у лифта, а побежал обратно к Пирре, хватая ту и прыгая в открывшийся лифт.       — Тяни вверх! — крикнул я на неё, замечая, как на её лице на миг появилось удивление, а потом лифт задрожал.

***

      Несмотря на путанницу в мыслях, Пирра со всех сил вытягивала открытый лифт вверх, как можно дальше от Синдер/Сучки.       Ей хотелось уничтожить невесть что возомнившую о себе суку. Испепелить в море огня. Заморозить при абсолютном нуле или хотя бы превратить её тело в фарш с помощью острейших листьев. Но у неё ничего не получалось. Силы ощущались странно и стали совершенно бесконтрольны. Вместо огня вылетал огонёк, лёд трескался и лопался в воздухе, ветер едва набирал силу и так далее.       Эмбер это не нравилось… Какой Эмбер? Она же Пирра.       Не успев задуматься над странной мыслью, как снизу послышался звук летевшего в них огня. Она не ошиблась в своей догадке, в открытые двери стал проникать огонь, выжигая весь воздух внутри.       В полубреду Пирра ускорила лифт так сильно, как только смогла, что тот пробил крышу и вывалился в кабинете директора.       Когда они приземлились, она ударилась головой о стенку лифта, оглушая себя на несколько секунд.       — Вставай! — Жон пришёл в себя быстрее неё. Он поднялся с пола и схватил Пирру за локоть, вытягивая из лифта. — Нет времени, нужно бежать…       Из шахты лифта вывалился огненный вал, привлекая к себе внимание. Спустя мгновение оттуда выпорхнула Сука.       — Куда же вы, мы ещё не закончили. — самоуверенно сказала Сучка, и лишь несколько капель пота показывали её напряжение. — Тем более, вам не убежать.       — Я её задержу. — сказал Жон и оттеснил её назад. — Беги, пока есть время.       Знал бы он, что у Эмбер/Пирры не осталось сил на побег. Всё, что ей сейчас хочется, так это лечь и умереть.       — Тщщ. Никуда она не уйдёт. — вокруг них вспыхнул огонь, закрывая все окна и выходы отсюда. — И ты тоже.       Дышать стало тяжелее. Мысли становились всё тягучее и тягучее, пытаясь забрать Пирру в царство Морфея. Однако она держалась, не давая себе заснуть.       Напряжение с каждым мгновением накалялось всё сильнее, пока в один момент, будто натянутая стрела, оно не выстрелило.       Схватка между Жоном и Синдер началась.

***

      Ударом меча я откинул клинок Синдер и тут же ударил щитом второй, почти выбивая тот из рук своей соперницы. По крайней мере, её руки задрожали. Однако та держалась, несмотря на боль.       Набрав немного воздуха в рот, Синдер выдохнула его в меня, наполняя тот огнём. Защищаясь от огня, я закрыл лицо щитом, закрывая себе весь обзор.       Удар прилетел с левого бока, который немного выбил меня из равновесия из-за вложенной в него силы. Однако боли я не почувствовал, благодаря броне. Единственная проблема — на моих доспехах стали появляться вмятины, некоторые из которых приносили мне небольшой дискомфорт.       Однако думать об этом мне сейчас не стоит.       Взор всё ещё был закрыт щитом, поэтому я наотмашь ударил в сторону Синдер, намереваясь её задеть, однако та сумела увернуться, отпрыгнув к стене, начав расстреливать меня из лука.       Смотря на то, как стрелы летят в меня, я стал замечать их более детально. Они всё ещё летели быстро, но сейчас я хотя бы мог их рассмотреть. Стрелы были ужасного качества, и я уверен, попади они в плоть, вылезут они оттуда только с разрывом тканей, скорее всего оставляя там ещё и осколки. Смерть будет мучительной и болезненной.       Отдернув лицо с траектории стрелы, я рывком добрался до Синдер, ударяя в лук. Тот состоял из двух её клинков, которые были крепки, как и любое оружие из Охотничьего сплава, выдержав мой удар. Я уверен, будь это просто стальной меч, тот бы разлетелся на осколки. Но они же сдержали удар, даже не создав скола или иного дефекта.       Синдер не ожидала такой скорости от меня, и на её лице читалась небольшая паника.       Впрочем, я и сам находился в замешательстве. С чего бы я стал таким быстрым? В подвале я не поспевал за ней, но сейчас же я реагировал на её выпады и даже атаковал в ответ. Что такого сделал со мной директор, что я усилился? Может, это временно? Не хотелось бы выдохнуться раньше, чем сдохнет Синдер.       Руны вспыхнули на мне, откидывая от Синдер на метров пять. Сгруппировавшись, я быстро встал на ноги, собираясь вновь атаковать своего врага, как в Синдер влетел лифт и различные шестерни, ранее являющиеся частью часов башни.       — Сдохни, сука! — закричала Пирра, и из её рук полетела волна льда. Всё, до чего доставал лёд, тут же замораживалось, покрываясь острыми иглами льда.       Температура в помещении упала быстро, заморозив половину огромнейшего помещения.       Лёд добрался до своей цели за пару секунд, укутывая в ледяную корку весь металл, который лежал на Синдер.       Внезапно огненная стена шелохнулась и начала перетекать в одно место. Это было то скопление металла с Синдер.       Лёд растопился за мгновение, а после гора металла взорвалась, раскидывая сотни килограмм железа. Что-то прилетело даже в меня, заставляя отвлекаться на собственную защиту.       — Вы все сдохнете! — заорала Синдер и тут же взорвалась огненным водоворотом, погружая всё вокруг в кромешный ад.       — Сдохнешь здесь только ты! — яростно заорала Пирра, проявляя несвойственную ей ярость. От неё полетело море льда и ветра, начиная борьбу с огнём Синдер.       Однако в один момент всё это дрогнуло. Огонь начал вести себя странно. Не знаю, что именно, но какое-то внутреннее чувство подсказало мне:       'Она надорвалась.'       Прошелестел странно знакомый голос в голове, который я принял за собственную мысль.       Огонь начал метаться в разные стороны, теряя всю ту силу, которую в один момент сконцентрировала Синдер вокруг себя.       Огонь стал затухать, но вот лёд, наоборот, стал работать с ещё большей силой.       Казалось бы, ещё секунда — и Синдер окончательно погрузится в лёд, став какой-нибудь ледяной статуей. Однако всё изменилось в один момент.       — РРРАААААХРРР! — раздалось на улице. Я повернул свой взгляд на разбитое стекло, примерно в сторону звука.       Прямо на нас летел Гримм-дракон, которых уже давно не видели. Последний их представитель участвовал в наплыве на гору Гленн, где скоропостижно и помер от рук неизвестной охотницы.       Моё секундное промедление чуть не стало причиной конца, причём моего.       Дракон снёс меня с моего места, отбрасывая на край крыши. Лишь благодаря своему щиту, который я вбил в пол, я не свалился. Быстро осмотревшись, я заметил Пирру, которая сражалась с Синдер и довольно успешно теснила её. Фолл выглядела очень уставшей. Кожа её побелела, превратившись в мрамор, а глаза стали будто немного впалыми.       Не став долго думать, я напитал меч аурой и выпустил её в Синдер. Волна вышла не привычным мне золотистым цветом, а с примесями чистейшего изумрудного цвета.       Ещё бы мгновение — и моя атака достигла бы Фолл, но фиолетовый поток поглотил мою ауру и рассосал её в себя. Дракон, летающий рядом, наблюдал за битвой. Он не атаковал Пирру. Он просто летал рядом. Единственное, что он сделал, так это сбил мою атаку.       'Она наблюдает.'       Промелькнула во мне мысль, быстро пропавшая, как только дракон перевёл взгляд на меня. Моё нутро подсказывало, что сейчас произойдёт что-то плохое.       Дракон полетел в мою сторону.

***

      Эмбер ощущала радость. Скоро та сука, которая её убила, будет медленно замораживаться во льду. Постепенно превращаясь в ледяную статую. Орган за органом, мышца за мышцей, пока в один момент её разум не затухнет навсегда…       «Нет… Что за Эмбер?!»       Разум Пирры Никос был в весьма шатком положении. С одной стороны, она понимала, что она — это Пирра Никос. Но с другой же стороны, приходили мысли другой женщины. Уже сейчас она стала понимать, что в её разум проникла прошлая дева. Она думает за неё. Она дерётся за неё. Она действует за неё.       Пирре это совсем не нравится. Её тело — это её тело. Ничто другое не должно забирать его.       — Ты сдохнешь, сука! — из её рта изрыгаются маты и брань в сторону Синдер. Причём сама Пирра даже не думает о них, но они так и продолжают литься из её рта.       — Ты сдохнешь быстрее. — прошипела Синдер с трудом. Она была вымотана. Выглядела в общем не очень.       Однако сама Пирра не была в лучшем состоянии. Происшествие в саркофаге продолжало отдаваться на её состоянии. Мышцы могли внезапно заболеть и расслабиться в моменте. Некоторые мышцы вовсе схватывали судорогу, вызывая невыносимую боль. Лишь на силе воли Эмбер продолжала биться. Сука должна сдохнуть.       Отбив копьём очередную стрелу, она кинула его в неё, делая в этот же миг рывок к Синдер сбоку, собираясь пнуть в голень. Однако её прервал внезапно появившийся фиолетовый дым. Он создал стену между ней и Синдер, давая той мгновение на передышку.       Притянув копьё себе в руку, Пирра осмотрелась, замечая дракона, который в этот момент кидал туда-сюда Жона.       Приняв решение, она развернулась и кинула копьё в лицо дракону, тут же сближаясь с этой же ящерицей.       На миг отвлекнувшись, защитившись от пущенной в неё стрелы с помощью щита, она добралась до отлетевшего от дракона копья.       Сжав кулак, она перевела взгляд на копьё, которое тут же выбило её из колеи.       Что она тут делает? Разве она не была на пути в деревню Редхилл, где должна была уничтожить приближающееся стадо голиафов? Что она делает в Биконе?       Откуда она знает имя того парня? Она не припоминает, чтобы видела когда-нибудь его. Так почему она уверена, что его зовут Жон?       Почему?       «Наверное, не стоит задумываться на поле боя.»       Промелькнула мысль в голове Пирры/Эмбер, когда неожиданно из её живота вылезла стрела. Стрела, раскрошившаяся по пути. Стрела, приносящая ей невероятную боль. Стрела, которая стала причиной её смерти.       Неожиданно её внимание привлёк мигнувший сбоку красный цвет. Переведя взгляд, она заметила девочку. Незн… Руби, она заметила Руби. Которая тоже заметила её.       — П-Пирра? — прошептала Руби, прикусив губу. Ещё мгновение — и из её глаз потекут слёзы. Однако Пирре уже не суждено увидеть их. Её сознание погасло, а её тело упало на пол кабинета директора, ибо вторая стрела, попавшая точно в затылок, окончательно добила её.       Вершину башни осветил внезапно появившийся серый свет.

***

      Я не мог шевельнуться, ибо иначе я умру. Это мерзкое облако потихоньку убивало меня, съедая по кусочку ауры. Если же я ей не закрываюсь, то она и вовсе проникает в щели моего доспеха, прожигая одежду. Благо кожу я успел защитить аурой, нивелируя воздействие тумана.       Сейчас же я стоял под потоком, изрыгающимся изо рта дракона, чуть ли не полностью покрывая меня. Лицо и торс закрыты щитом, и весь удар приходится на ноги. Из-за того, что полностью закрыться я не могу, моя аура потихоньку кончается. Несмотря на то, что после того приёма от директора я восполнил свою ауру и даже, как будто, получил её немного больше, сейчас же я чувствовал опустошённость. У меня едва одна пятая ауры осталось. Это меня сильно беспокоит, но что-то сделать у меня не получается.       Внезапный порыв ветра снёс меня с моего места. Это был взмах крыла дракона, который приземлился на пол. Он занимал около трети размера уже разрушенного кабинета. Разместился он у края, оставляя свисать свой хвост. Сам же он смотрел только на меня, не обращая внимания на схватку Пирры и Синдер.       Сжав щит, я встал с пола, также концентрируя внимание только на драконе. Сейчас стоит быть наиболее сконцентрированным, нежели несколько секунд назад.       Делая шаг вперёд, я приготовился уворачиваться. Не важно от чего, будь то туман или взмах конечностью, я должен сблизиться с драконом и атаковать его.       Делая ещё шаг вперёд, я сорвался в бег, отпрыгивая чуть в сторону, пропуская туман.       Поднырнув под крыло, не решаясь принять удар на щит, я напитал меч своей аурой и атаковал перепонку крыла, тут же срываясь со своего прошлого места. Дракону не понравился надрез на себе, и он взбесился, проламывая пол кабинета. Благо тот ещё держался и не обрушился под тяжестью дракона.       В очередной раз напитав меч аурой, я атаковал крыло, но в место прикрепления перепонки, надеясь отрезать одно из крыльев. К сожалению, меч погрузился лишь на треть от своей ширины, не дорезая до конца примерно столько же.       Вытащив меч, я проскользил к голове дракона, вкладываясь в удар. Не уверен, что у меня будет второй шанс, так что я не пожалел ауры.       Вложив большую часть остаточной ауры, я сделал выпад в подбородок дракона, минуя костяные пластины.       Меч с хлюпаньем пробил нижнюю челюсть и прилегающие там ткани, но выходить из противоположной стороны он не спешил.       Удар прилетел мне в голову, сначала вбивая меня в пол, а затем и подкидывая в воздух. Я едва удержал меч в ладони.       Удар головы об землю дезориентировал меня на пару секунд, так что мысль о смерти пришла ко мне уже когда я летел в пасть дракону. Смысла что-то пытаться сделать здесь я не видел. Праха в ботинках нет. Ауры осталось мизерное количество, которого не хватит и на пистолетную обойму. Укус такого большого зверя я вряд ли переживу. Может быть, моих доспехов и хватит на пару прожёвов, однако они не вечны, особенно после сегодняшних боёв.       Когда до пасти зверя оставалось буквально пару метров, меня ослепил свет. Пока мои глаза были открыты, казалось, будто он выжигал мою сетчатку, столь яркий он был. Однако затух он быстро, прямо когда острые штыри ударились о мою броню, а сам я упал на дракона.       Однако, открыв глаза, я заметил то, почему я ещё был жив. Сам дракон превратился в камень. Теперь он не спешил меня съесть.       — ААААА! — разразился крик со стороны.       Это стояла Синдер, кричащая во всю глотку. С её тела шёл чёрный пар, а сама она стала ещё сильнее бледнеть.       Краем глаза я заметил два красных пятна. Одним из них была Руби, а другим… другой была Пирра, лежащая в луже собственной крови.       Поднявшись, я поплёлся в их сторону.       Пирра умерла?       Моя голова опустела. Лишь одна мысль продолжала крутиться в моей голове.       Как это случилось? Как она могла проиграть?       Спустя пару секунд я добрался до тела своей напарницы. Она упала на живот. Я перевернул её. В тот момент я даже не понимал, зачем я это делал. Её тусклые глаза смотрели в небо, а под головой торчал обломанный кусок стрелы. Из живота продолжала течь кровь, уже полностью окружая её тело. Тут и там торчали куски стекла, которые проделали длинный путь, разрывая близлежащие ткани.       Учитывая стрелу в затылок, она умерла довольно быстро, глупо пытаться с этим спорить. Но до этого она испытывала невероятную боль.       В момент появления новой мысли, ярость закрыло забрало, ослепляя мой разум.       Меч заискрился остатками ауры, а сам я повернулся к виновнице моей ярости. Эта тварь продолжала мучаться, но только из её горла выходил один лишь хрип, вместо прошлого крика. И мне захотелось, чтобы он появился вновь.       Я прыгнул в сторону Фолл, метя мечом прямо в торс, следом собираясь перерубить ей ногу, чтоб не сбежала.       Сгусток ауры откинул мой меч, когда тот почти коснулся кожи Синдер.       Из-за карниза вылетел Меркури. Целый и здоровый.       — Ты с ней заодно. — угрюмо сказал я.       — Ага. Так что не мешай. — самоуверенно сказал он. — Так уж и быть, оставлю тебя в живых. Только не мешайся. — повторил он.       Ничего не сказав, шагнул в сторону Синдер, но меня остановил Меркури.       — Ну я же сказал. — он взмахнул своей ногой мне в лицо, но я отклонился от её курса, собираясь отрубить опорную ногу.       *Бам*       Прогремел выстрел у меня под ухом. Из ноги моего соперника вылетел сгусток ауры и праха, который врезался в голову каменной статуи дракона.       — Чао. Надеюсь, ты выживешь. — подмигнув, Меркури схватил Синдер и спрыгнул с крыши.       Не успев осознать, что произошло, я услышал сзади звуки, как будто камень начинает крошиться. Обернувшись, я увидел глаз дракона. Только теперь он не был каменным.       Спустя мгновение из каменного плена освободилась и пасть ящерицы.       В меня полетел фиолетовый туман.       Впереди меня лежит тело Пирры, а позади — тело Руби.       Долго не думая, я прыгнул на дым, собираясь задержать его своим телом. Тело Пирры должно уцелеть, а судя по небольшим движениям Руби, она была жива. Так пусть так будет и дальше.       Кинув щит в пол, я вбил его перед Руби, оставаясь перед Пиррой.       Приготовившись к смерти, я взял меч в руки. Если уж умирать, то только с мечом в руках. Ибо так сказал мой дед.       Закрыв глаза, я смирился.       Туман коснулся меня, начиная жечь кожу и проникая всё дальше и дальше. Секунды превратились в вечность, заставляя вспомнить всю свою жизнь.       В какой-то момент мне даже показалось, что я перестал ощущать туман. Однако спустя мгновение я вырубился.       Я умер. Значит, так произошло.

***

      Кроу летел со всех сил. Он видел свет на вершине маяка. Там, где раньше находился кабинет директора. Однако даже с другого края Вейла было видно, что от кабинета почти ничего не осталось. В какой-то момент он был полностью в огне.       Однако сейчас это не важно, главное — успеть. Пусть его проявление хоть раз не сработает. Он желает этого всей своей душой.       Последние метры вверх, и он вновь превратился в человека, приземляясь на вершину.       Быстро оглядевшись и подметив возможные ловушки и проблемы, он понял, что хоть раз его проявление не уничтожило его жизнь, как тогда с Саммер.       Руби лежала на полу, перед вбитым в камень щитом парнишки, который стоял перед ним. Стоял, правда, спиной к нему, но это совершенно не важно.       — Хэй. — позвал он парнишу.       — Кроу. — Бранвену не понадобилось и мгновения, чтобы понять, кто перед ним.       — Озпин?! Ты уже переродился? — Кроу был в большом замешательстве. Мало того, что Озпин умер, так он ещё и так быстро переродился. По словам самого Оза, ему обычно требуется от нескольких месяцев до десятилетий, чтобы найти подходящий сосуд. Тут же он оказался в теле парнишки в этот же день.       — Да. Уже. — формально ответил он ему. — У меня есть несколько срочных указаний. — серьёзно сказал Оз и повернулся лицом к нему. — Тебе нужно защитить мисс Руби. Салем увидела её силы в действии.       — Она испепелила того дракона?       — Нет, лишь превратила того в камень.       — Но где же он тогда?       — Я уничтожил его. Можешь не волноваться об этом. — Кроу лишь кивнул на это, принимая слова своего хозяина за истину.       — Что мне нужно сделать?       — Забери свою племянницу на Патч и спрячь её, хотя бы до того, как она не восстановится. Потом мне нужно будет, чтобы ты соединился с моей группой на Аниме. Желательно, чтобы мисс Роуз к тому времени полностью восстановилась.       — Ты хочешь её обратно в пекло засунуть? — угрюмо сказал Кроу, который, несмотря на своё настроение, собирался поступить ровно так, как скажет Озпин.       — Верно. Салем знает, что она пробудила свои силы. Теперь она угроза для неё. А если она не станет сильнее, то рано или поздно повторит судьбу своей матери.       Сердце Кроу было готово разорваться на части, наполняясь ещё большей решимостью поступить так, как скажет Оз.       — Хорошо. — сквозь зубы прошипел он. — Что-то ещё?       — Нет. Дальше я разберусь сам, забирай мисс Роуз.       Кроу быстро подхватил свою любимую племянницу и, аккуратно её зафиксировав, прыгнул с крыши, тормозясь с помощью своей косы об стену маяка. Сейчас никому нет дела до его небольшой пакости.       Когда Кроу скрылся с глаз, Озпин в теле Жона Арка нажал на одну из напольных плит, чудом оставшуюся целой.       Плита отъехала, открывая вид на небольшую шкатулку, в которой содержалось несколько колец-печаток с нанесёнными цифрами.       Сняв броню, он начал направлять на две печатки мистическую силу. Вскоре те покраснели, и Озпин взял их в руки.       Одежда давно пала под натиском тумана дракона, открывая вид на голый торс Арка.       Приложив печатки к левой груди, он вернул их на своё место в шкатулке, которую спрятал в то же место под плитой.       Теперь же на груди Жона Арка красовалось число.              «73» Ровно столько тел захватил Озпин с начала своей бессмертной карьеры в противостоянии столь же бессмертной ведьме. И он ни о чём не сожалеет. Если, конечно, в таком древнем разуме осталось место для сожаления.