Ещё раз живой

      Все суетились, стремясь как можно скорее оказаться в тронном зале. Как он слышал, Император собирал их вместе чтобы сообщить что-то важное и отправить патрули в город, однако Кловер так и не понял зачем. Стражей в городе и так хватает, так зачем менять расписание?       — Ну, наверное именно для этого Филипп и вызывает нас всех, не так ли? - Думал он, пробегая через коридоры замка. Множество других рекрутов сопровождали его, так-же стремясь предстать перед своим правителем.       Около входа в зал стояла огромная толпа, регулируемая главами ковенов. Они строили людей в шеренги, стараясь превратить сплошную толпу в что-то удобоворимое. Среди толпы он заметил Оливера, регулирующего всех членов Императорского и слышал голос Дариуса, призывавшего к порядку. Ковен иллюзий регулировался своим новым главой, выбранным ими около двух месяцев назад. Бесшумно протиснувшись сквозь солдат, Кловер встал в свою шеренгу, поздоровавшись взглядами со своим учителем.       Толкучка продолжалась не долго, так-как дверь в тронный зал отварилась, показывая Императора, восседающего на его троне. Под его взглядом все быстро разбежались по своим ковенам, боясь разозлить своего господина. Как-только он увидел что в толпе был организован порядок, Белос махнул рукой, позволяя главам ковенов сопроводить своих солдат внутрь.       Они вошли распределяясь перед троном. Первыми линиями шли люди Императорского ковена, потом ковена Мерзости, а за ним и других. Все они стояли на одном колене перед его величеством, ожидая его приказаний.       — Мой стражи, лучшие из тех кого я могу предоставить на защиту своей империи, я должен сообщить вам срочную новость. Мне доложили что в столице готовиться акция движения революционеров, желающих свергнуть меня с трона. — Говорил он, стоя перед ними. — А потому я должен послать вас чтобы быть уверенным что их идеям не удастся сбыться! Вы будете патрулировать каждый уголок, каждую улицу, но не дадите этим дикарям разрушить то что наш народ строил так долго! Кто готов служить правому делу, сражаться и побеждать во имя светлого будущего нашей прекрасной страны?!       — МЫ! — Прозвучали в унисон голоса всех собравшихся. — ВО ИМЯ ИМПЕРАТОРА!       — Спасибо, мои прекрасные солдаты. — Говорил он голосом, наполненным добротой. — Летательные машины будут ожидать вас по другую сторону моста из замка. На сборы отводиться половина часа. Если после этого времени вы ещё будете находиться внутри замка вас оставят. Вольно, моё войско.       Многочисленные ведьмы и маги разбежались по своим казармам, забирая всё нужное. Кловер же направился в мастерскую чтобы забрать оставшиеся там патроны, просто на случай если всё будет хуже чем на спарингах. То что переворот пройдёт без жертв он считал невозможным, а потому решил подготовиться к худшему.       По пути к нему присоединился Оливер, по взгляду которого человек понял что они разделяли одну цель. Открыв дверь и пройдясь по ящикам, Кловер поровну разделил патроны, отдав половину своему другу. Он кивнул, в ответ протянув ему небольшой свёрток бумаги.       — Если встретишь подростка-сову то коснись рисунка на внутренней стороне. — Ответил он на вопросительный взгляд, направленный на него через прорези в маске своего протеже. — Мы заподозрили что среди бунтовщиков затесалась проклятая, носящая внутри себя совиного монстра. Он не может полностью воплотиться в её теле, так-что её метаморфозы не так сильны.       — Понял… — Ответил Кловер, медленно просматривая свои столы. — Подожди секунду.       Достав свои запасы пороха, собранные в одном мешочке, лежащем на столе, человек насыпал внутрь медные обрезки и накидал немного кусков железа. Перемешав то что получилось и завязав мешочек, он протянул его Золотому Стражу.       — Подожги это и оно взорвётся. — Объяснил он, даже через маску замечая вытянувшееся лицо своего наставника. — И да, лучше стой подальше или за чем-то когда будешь кидать эту штуку. По задумке металл разлетится во все стороны, а мы ведь не хотим чтобы у тебя была лишь—       Не успев закончить технику безопасности, человек почувствовал как знакомая рука ложилась на его плечо. Через мгновения его затянули в тёплые объятия, на которые он сразу-же ответил. Руки Оливера тряслись от страха, что было для него не свойственно, а потому Кловер чувствовал что он должен был делать и говорить. Это шло прямо от его сердца, согревавшего их двоих. Это шло от его души, сверкающей сильнее когда они были рядом       - Прошу, вернись целым. - Вжался он в своего старшего, желая выплеснуть весь страх перед грядущим. - Я не хочу потерять тебя. Ты стал для меня слишком близок для того чтобы я мог тебя потерять....я не могу потерять...брата...       - Я вернусь, обещаю... - Ответил он, присев на одно колено. - И ты тоже значишь для меня очень, очень много. Прошу, не переусердствуй. Я хочу видеть тебя целым и невредимым.       В то мгновение они были друг для друга одни. Не было ничего что могло бы разрушить их узы. Ничего такого что могло бы отделить их одного от другого...По крайней мере тогда.

***

      Кловера поставили в отряд из трёх таких-же рекрутов как он и отправили в отдалённую часть столицы, чему он был исключительно рад. Маловероятно что восстание как-то доберётся до этих районов, а если и да то они уже успеют обраться отсюда.       - Так-с-с-с....что вы думаете об этом задании? - Спросила единственная девушка в их отряде, пытаясь наладить контакт между его членами.       - Возможно это учебка. - Пожал плечами самый низкий из них, пожав плечами. - Не думаю что кто-то действительно собрался в открытую идти против Императора. Чтобы сделать что-то подобное нужно быть либо безумным, либо очень самоуверенным.       - Я не уверенна. Император казался смертельно серьёзным. - Ответила девушка, переключив внимание на Серебрянного Стража. - А что ты думаешь? Ты самый близкий из нас к главам ковенов и Императору. Не замечал ничего странного?       - ...Император не шутит на счёт таких вещей. - Ответил Кловер после нескольких секунд молчания. - Если он сказал что готовиться восстание то стоит глядеть во все глаза. А главы...скажем так, некоторые из них не так лояльны как остальные, но знают что с армией и Императором стоит считаться.       - Ха, да ты прямо спец по тому как разбирать слова нашего главы. Проходил курсы языка тела?       - Нет, просто за всё то время когда я с ним общался он всегда казался тем у кого был план. Каждый вечер когда я с ним общался он всегда задумчиво смотрел на меня, а говорил так словно наш разговор уже давно прошёл. Я не знаю с чем это связанно, но...он точно следует какому-то плану и смотрит на то как он выполнит его, а не на то как его будут оценивать остальные. Я...не знаю как относиться к этому.       Между ними осело молчание а мысли стали мрачнее. Между тем человек решил проверить какие у него души, просто чтобы примерно представлять какие у них основные качества. За время общения с ведьмами он сумел примерно понять что означает каждый цвет души, однако не был уверен что изучил все. У девушки душа была зелёным перевёрнутым сердцем, означавшим что её основным качеством была доброта. У низкого мальчика же сердце было оранжевым. Пока он не понял что означал этот цвет, так-что его качества ещё оставалось изучить.       - Кто-нибудь, помогите! - Послышалось из подворотни, заставив отряд обернуться. Девичий голос кричал, надеясь привлечь внимание. Маг с оранжевой душой незамедлительно бросился на него и побежал, без тени сомнения скрываясь за поворотом. За ним побежали и Кловер с сопровождавшей его ведьмой.       Забежав внутрь они увидели маленькую девочку, плакавшую в ладони. Она стояла в нескольких метрах от отряда рекрутов, закрывая своё лицо руками в чересчур тёмном коридоре, не позволявшем им разглядеть свои точные очертания.       Кловер чувствовал что что-то было...неправильно. Резкая головная боль пронзила его, заставив на несколько секунд закрыть глаза. Его напарники, однако, не испытывали ничего такого, а потому не останавливаясь приближались к маленькой ведьме. Он тоже старался это делать, но с каждым шагом ближе головная боль продолжала усиливаться.       Совершенно внезапно его душа материализовалась на его груди, словно впитывая в себя свет. Он нарастал на ней кольцами, резко взорвавшись жёлтой ударной волной. Картина заброшенного переулка пошла волнами, растворившись вместе с девочкой, оказавшейся ведьмой иллюзий. Члены его отряда быстро поняли в какую ситуацию попали и вместе набросились на неё, завязав ближний бой. Вместе с этим с соседних крыш спрыгнули несколько бугаёв, разделившихся на двоих которые направились в его сторону и двоих направившихся помочь своей союзнице.       Кловер отступил на несколько шагов назад и выхватил свой револьвер, уйдя от ледяного топора, брошенного в него одним из нападавших. Раздалось несколько выстрелов, попавших в грязевую преграду, возведённую вторым магом. Вдвоём они выпрыгнули на человека, готовя свои заклинания. Два луча, ледяной и грязевой, врезались в нагрудник Кловера, протащив его по земле и покрыв всю грудь и большую часть ног смесью двух элементов.       - Серебрянный Страж... - Протянул один из них, медленно подойдя к человеку. - Твой отец натворил много дел, понимаешь? Наша семья тоже пострадала от его рук.       - Мне...жаль... - Говорил Кловер, терпя боль от сломанных рёбер. Лицо огромного демона было неприятно близко а холод от него резал лёгкие. - Я...лишь хочу...помогать...       - ... - На несколько секунд Кловер позволил себе подумать о том что его слова действительно подействовали. Что ему удалось выиграть эту битву словами. Ровно до того момента как демон наколдовал себе в руке очередной ледяной топор. - Мне жаль, но тебе не закончить это сражение разговором. Это будет месть за то что он сделал с нашей семьёй.       Действительно, на что он надеялся? Что такие существа могут иметь что-то кроме бурлящей в них мести и ярости? Они не поступали справедливо. Они не стремились даже оправдать свои действия. Насилие...без причины.       - Я отвечу тем-же. Я не буду уговаривать. Я не буду утешать. Не буду молить о пощаде... - Его душа перешла в боевое положение, переполненная жгучим чувством. Чувством, ведшим его всё время как он себя помнил. Чувством справедливости. - Я буду сражаться.       Его тело исчезло с того места где было ранее, разрушив пленительную смесь люда и грязи. Топор вошёл в обычную каменную кладку, застряв внутри. Послышалось три выстрела и первый противник упал с дырой в голове а второй взвыл, схватившись за свою руку.       - Ты...Ты убил его! Чёртов ублюдок! - Крикнул, судя по всему, брат того кто собирался обезглавить Кловера. Взревев, он побежал прямиком на человека, обезумевший от потери близкого. Он не использовал свою магию, положившись на чистую грубую силу. Возможно это помогло бы ему, если бы Страж не сражался каждый день с противником, превосходящим его по всем параметрам.       Первый удар а за ним и второй прошли мимо головы рекрута, показав насколько бугай на самом деле не умел драться. После каждого удара он шатался вперёд, чуть-ли не падая на землю. Единственное что помогало ему так это большой размер и безумная скорость с которой он атаковал, но это было не так полезно из-за малого размера и ловкости человека. После такого он бы никогда не назвал уроки Оливера не нужными.       После очередной цепи ударов человек заметил окно для удара которым поспешил воспользоваться. Развернувшись всем телом, он ударил мага пяткой с разворота, услышав характерный хруст челюсти. Не останавливаясь, он несколько раз ударил врага по кадыку а затем провёл апперкот, отправив его голову в короткий полёт.       Поднявшись с земли, бугай сплюнул кровь, вправив челюсть, и создал двуручный топор из застывшей грязи. Кловер вновь вынул револьвер, дозаряжая в него патроны. Они встретились взглядами, установив недолгий зрительный контакт. Мгновение, раздался выстрел. Пуля летела быстро, но маг успел увернуться, уйдя в сторону. Он активно сокращал дистанцию, периодически получая ранения от всё таки попадавших пуль. Поняв что стоять на месте больше нельзя. Человек придумал новый план, побежав навстречу противнику.       Стремительно сократив дистанцию маг немедля нанёс горизонтальный удар который ударил по барабану револьвера в руках человека. Тот замерцал жёлтым цветом и исчез, на этот раз появившись в полуметре за спиной своего противника. Он, быстро поняв что человек зашёл ему за спину, с разворота рубанул топором воздух. Воспользовавшись этим неловким ходом противника, Кловер выстрелил. Пуля прошла по касательной, оставив глубокую рану на щеке напавшего мятежника.       Глаза его расширились от осознания того как близка была его кончина, на несколько секунд потеряв бдительность. За это время Кловер подбежал вплотную и со всей силы ударил противника в висок. Маг отошёл от шока только тогда когда его сознание начало уплывать в пучину небытия, в то время как его тело лежало на земле, не имея возможности устоять на ватных ногах.       - Аргх-х-х-х... - Прохрипел Кловер, сползя вниз по ближайшей стене. Он был ранен и измотан, хоть и вышел победителем из их схватки. Рёбра адски болели и казалось будто он потянул вообще каждую мышцу в своём теле которую только возможно. - Ещё не время...нельзя останавливаться.       Где-то неподалёку послышались шаги, заставившие человека насторожиться, но очень скоро он понял что это были оставшиеся члены его отряда, ищущие его по округе. Он выстрелил в небо, привлекая внимания магов.       - О Титан, ты в порядке!? - Присела рядом с ним девушка, нарисовав небольшой круг зелёного цвета. Второй рукой она всунула ему что-то резиновое в рот. Человек слегка опешил, но как-либо сопротивляться не стал. - Нет, точно не в порядке... Сейчас, задержи дыхание...       Кловер не стал ей перечить, решив довериться своей спутнице. Её руки засветились тёплым светом и она быстро провела ими по груди человека. Магия проходила сквозь металл и плоть, выправляя и сращивая кости. Это было невероятно болезненно, но действенно. Спустя пару минут, длившихся значительно дольше в его голове, Страж почувствовал как его кости наконец оставили в покое.       - Вот это ты мне кости пересчитала... - Пробормотал он, медленно поднявшись с помощью мага с оранжевой душой. - Очень...необычно. Обычно магия лечения не такая...физическая.       - Это моя небольшая особенность. - Пояснила она, помогая человеку удержаться на ногах. - Моя магия намного сильнее в области исцеления, поэтому я не так аккуратно лечу одиночную цель.       - Ты...можешь лечить сразу нескольких? - Спросил низкорослый ведьмак, идущий рядом с ними.       - Ага! - Кивнула она, довольно быстро помрачнев через несколько секунд. - Хорошо что эта способность мне не так часто пригождается...       - Ничего такого, главное что она у тебя есть. - Ответил он, пожав плечами. - Меня, кстати, Шором звать.       - О, мы представляемся! Меня зовут Лино! - Энергично ответила целитель с явной радостью в голосе.       - Кловер. - Коротко ответил человек, не в силах сдержать эмоции в себе. Что Оливер, что Филипп говорили что не стоит заводить друзей на этой работе, но...может стоит дать им шанс?       Его мысли прервал взрыв, раздевшийся со стороны центра города. Обернувшись в его сторону, отряд увидел огромный огненный столб, возвышавшийся над невысокими домами. Из него вылетел массивный монстр, похожий на сову, и ведьмак, балансировавший на посохе с искусственной магией.       - Оливер. Ну конечно ты должен быть прямиком в центре всей этой...катастрофы! - Думал Кловер, сжимая кулаки. Он выдохнул, стараясь успокоится. - Похоже что ещё рано отдыхать. За мной!       Патрули направились в центр города в качестве подмоги тамошним силам в остановке набравшего обороты бунта, разраставшегося пожаром в сердце империи.

***

      Оливер перемещался в клубке молний, уворачиваясь от ударов огромной совы. Как только существо заносило лапу для удара он проходил под ней, перенаправляя заряд в спину и крылья существа, но и оно реагировало быстро, буквально отбивая снаряд из электричества в сторону своими когтями.       - Нужно чем-то её отвлечь... - Мысль словно молния пронеслась в голову Оливера и чуть не заставила его самого ударить себя по лицу. - Ну конечно! Чтобы я без тебя делал, мелкий ты гений!       Во время очередного обмена ударами Страж резко сменил тактику, направившись в сторону ближайшей крыши. Совиный монстр последовал за ним, грозно ревя от немногих полученных ран. Приземлившись на твёрдую поверхность, маг сорвал с пояса мешок с чёрным песком, развязав его и выкинув в лицо совиного монстра, заставив того резко схватиться за морду, забыв где он находиться.       Монстр катался по крыше из стороны в сторону, ревя от боли в глазах. Оливер вздохнул, направляя на существо свой посох. Из красной энергии начали формироваться множество закарючек, паривших в воздухе. Они образовывали множество кругов с символами внутри них, формируя подобие огромной пентаграммы.       Золотой страж присел на одно колено, чувствуя как сам воздух вокруг стал тяжелее от наполнившей его магии Титана. Он даже мог чувствовать как его сердце медленно бьётся в нескольких километрах отсюда, заставляя волшебную кровь циркулировать по его полумёртвому телу. Само создание заклинания тем способом которой он сейчас пользовался подразумевало окаменение, но это нужно было сделать.       Собрав все силы в руки, Оливер заставил магию оставаться стабильной и коснулся центра круга кончиком своего посоха. С другой стороны вырвалось несколько цепей, сковавших монстра. Они горели красным огнём, сжимая его тело во всех жизненно важных местах, заставляя существо кричать ещё сильнее чем до этого. Медленно но верно проклятье отступало, уходя вглубь тела юной девушки, недавно превратившейся в совоподобного монстра. Как только ритуал закончился она упала в обморок, а Оливер окончательно выбился из сил, осев на свой посох.       - Не думал...что это отнимет...так много...сил... - Думал он вслух, медленно теряя ощущения своего тела. В его глазах медленно темнело, пока он хватался за ощущение своего сознания, медленно уплывающего куда-то вдаль. Последним что он чувствовал было то как кто-то подхватил его во время падения, аккуратно уложив на крышу.       - Всё будет в порядке. - Послышался знакомый голос издалека. - Ты в безопасности. Всё закончилось.