Кабал

— В этом варианте ещё больше дыр, чем в плане с обычным ремонтом, — Маркус явно не преисполнился энтузиазма после озвучивания идей Вильяма. — А у нас такое разнообразие возможностей, — протянул вербена. — Ты же сам предложил сделать всё на магии. Вот тебе способ на магии. — Вырастить поле подсолнухов, которые будут генерировать тепло… — план казался морпеху идиотическим, — Почему, кстати, подсолнухи? И с чего ты взял, что они что-то нагреют? — Они, ну… солнечные? А растения же получают энергию от солнца, а значит можно сделать, чтобы они её отдавали, — маги всё продолжали топтаться около садового магазина, не бог весть как затерявшегося на улицах Броктон–Бэй. — А ты хоть представляешь, что надо сделать, чтобы заставить их таким заниматься? — Почти. Надо только немного поэкспериментировать, — Стагман поправил начавшую сползать маску. — Вил. У нас осталось двадцать четыре бакса и несколько никелей. Давай купим на них еду. Потом найдём ещё денег. А уже потом ты займёшься своими экспериментами, –стрелок говорил короткими предложениями, надеясь сбить внезапный пыл естествоиспытателя, которым загорелся его товарищ. Второй маг вздохнул. Идея, которая сияла перспективой избежать необходимости возиться с коммуникациями, а вернее их остатками, растворилась в небытие. Он и сам уже понимал всю бредовость затеи, особенно с учётом объективной нехватки знаний в том, как растения функционируют согласно консенсусу. — И где ты предлагаешь брать деньги? — окончательно сдавшись обратился он к Грину. — Для начала — подождать. Может тот мутный доктор всё же подгонит пару страждущих. Ну а пока можно попробовать найти тайники этих чертей на танке. Не могло у них не быть какой-то заначки. — Долго искать придётся, — бросил Вильям уже возобновившему движение магу. — Ты же видел, сколько эта херня весила. Если они к нам её не телепортировали, то след должен до самого ангара тянутся, — первые признаки рассвета начали показываться на горизонте. — Будем играть в юных следопытов? — Вариант точно не хуже поля подсолнухов.

***

— Что-то мне кажется, что тут уже нечего искать, — Вильям грустно стоял у настежь распахнутых дверей гаража. Прежде чем начинать поиски было решено вернуться в часовню, оставить маски, которые уже поплыли, пытаясь превратиться обратно в куски дерева и поискать не завалялась ли ещё где-то пара-тройка баксов. Пройти по полосе перепаханного траками асфальта оказалось совсем не сложно. Хотя предполагаемый гараж по размерам тянул скорее на полноценный ангар, внутри которого расположилась ещё и мастерская. Внутри стоял полный разгром — пирующие на останках своих же предводителей явно добрались сюда раньше. — Они даже столы спиздить попытались, — маг пнул ногой верстак, который был явно прикручен к полу, а теперь гордо нёс на себе следы неудачного демонтажа. — Если о твоей заначке знает начальство — то это паршивая заначка, — Маркус медленно двигался вдоль стены, — Наоборот тоже работает, — он попытался заглянуть за стол, заваленный каким-то хламом, но сдвинуть его не получилось. — Шутишь? Они тут всё вверх дном перевернули — если что-то и было, то уже утащено до нас, — вербена сел на кучу покрышек, сложив руки на коленях, — Чем дальше тратить здесь время, лучше сходили до магазина, — на этих словах он окончательно завалился в кучу резины, — Может колёса прихватим? А то мне уже надоело спать на полу или на столе. — Ты после сна на покрышках не разогнёшься потом. И магия не поможет, — бросив идею подвинуть стол, морпех полез под него. — Матраса мы так и так в ближайшее время не увидим, — вербена поворочался и закинул руки под голову. — Там в углу пара валяется, — не найдя подозреваемого тайника Грин вылез обратно и двинулся дальше вдоль стены. — Не. Я чем-то после этих обсосов пользоваться брезгую. Поиск потенциального тайника медленно продолжался. Маркус простукивал и ковырял лезвием ножа подозрительные места в стене, но каждый раз это оказывалось следствием губительного воздействия времени. — Я тут вот что подумал, — прервал морпеха Вильям, всё ещё валявшийся на своём месте, — а где все инструменты? Ты вспомни Криса — у него вся квартира была разными приспособами завалена. И я что-то не думаю, что у местных их будет меньше, чем у эфирита. Стрелок остановился и ещё раз окинул ангар взглядом. Столы, верстаки, куски материалов, остатки разобранных машин, пара баллонов для горелки в углу, но ничего, что можно было бы назвать порождением «чудной науки». — Скорее всего их утащили, — сказал он, возвращаясь к стене. — Угу. И зачем местным торчкам какой-нибудь квантовый фазоинвертор? — голос всё ещё доносился с того же места. — Сбагрят кому-нибудь. Ну или попытаются. Не думаю, что у них была цель собрать всё ценное. Скорее уж спереть всё что смогут, — очередной кирпич из кладки поддался лезвию и вывалился на пол. Внутри обнаружился пакет, где в меньшие пакеты были расфасованы неизвестные таблетки. Иными словами — бесполезный мусор. Продать — предположительно — наркотики было некому. Да и кто возьмёт дурь у какого-то мутного типа, которого первый раз видит. Пакет улетел на пол вслед за кирпичом. Стены закончились. По крайней мере те, к которым физически было можно подобраться. Из потенциальных мест оставалась только яма, заполненная мусором. И не относительно безобидным металлическим хламом, а полноценными отходами жизнедеятельности. Морпех склонился над источающей вонь дырой. Потыкав куском арматуры содержимое и оценив объём примерно в два кубометра, любые надежды найти там что-либо полезное были отброшены. Оставалось только удивляться, насколько много грязи ухитрялись производить местные обитатели. — Ничего нет, — констатировал стрелок, подходя к лежащему на шинах магу. — Что, мы всё наконец то свалим отсюда? — вылезти из импровизированного ложа заняло у вербены некоторые время, в течение которого он барахтался в расползающихся резиновых изделиях. — Да. Только время потеряли, — Маркус растёр лицо — нехватка сна начала лезть из всех щелей. Часть кабала покинула пределы мастерской. — Может самим поискать клиентов? — пробурчал татуированный сбоку. — И все прям побегут за нашими услугами. — Ну, делать то что-то надо… — Стагман сплюнул на обочину. — Что-то ты в последнее время гиперактивный, — Грин довернул голову, чтобы видеть лицо идущего рядом мага. — Это из-за того видения. Меня не отпускает чувство, что там должно быть что-то ещё. Не знаю. Глубже? Шире? Не знаю, — рунолог вздохнул. — Чувствую, что должен это самое что-то найти, но не знаю как. В прошлый раз меня накрыло после работы того масштабного круга, вот и пытаюсь сделать что-то новое, — он покрутил рукой на уровне груди, пытаясь показать всю неопределённость ситуации. — И почему именно новое? — маги продолжали двигаться в сторону ближайшего известного продуктового магазина. — Потому что раньше я таких больших и вульгарных эффектов не применял. Даже не думал особо. Мужчины замолчали. Улица, как бы медленно она ни тянулась, начала выходить в более обитаемую часть города. Слева проплыл огороженный участок всё ещё функционирующих складов, небольших промышленных зданий и чего-то похожего на офис. — Прям о детстве напоминает, — протянул Вильям, посмотрев на копошащихся за забором людей в спецовках. — Да? — Маркусу, судя по голосу, было уже на всё плевать, но, чтобы не заснуть прямо на ходу, он решил попытаться развить разговор. — Ага, я ж из Ржавого пояса.

***

— Давай Вил, уеби ему! — удар пришёлся прямо в челюсть какого-то незнакомого пацана, забредшего в их район. Обшарпанные кирпичные стены, заплёванный асфальт, бездомный, валяющийся в луже собственной мочи. Ничего необычного, картина, не меняющаяся изо дня в день. За залом игровых автоматов постоянно дрались. Поговаривали, что полиция туда заявляется чаще, чем в родной участок, но местная шпана прекрасно знала, что это не так. А все слухи пошли из-за того, что тут с год назад порезали одного латиноса. — Вали его! — ещё один удар наконец то свалил гастролёра, отправив того отплёвываться кровью на асфальте. — Харош! — Вила хлопнули по плечу. Уорд был низким и резким как понос дебилом, который молол языком быстрее, чем думал. Джинсовая жилетка была расстёгнута и болталась на нём как на вешалке. — Ага. Что ты с ним не поделил? — Стагман кивнул на пытающегося уползти парня. — А хули он тут болтается? — такой аргумент он не смог бы оспорить, даже если бы захотел, — Слушай, я собираюсь сваливать. Не хочешь присоединиться? — рука друга вытащила из кармана пакет с таблетками. — Да в пизду. В прошлый раз ты меня всего заблевал, когда этой херни наелся, — Вил оттолкнул протянутый пакет, чем заставил Кея убрать тот обратно. — Потом не будет, — протянул тот, ни капли не обидевшись. — Да-да, иди нахуй, — парень начал уходить, попутно стирая кровь из подбитого носа. Многоэтажки, грязные от пыли и сдуваемой с ближайшего сталелитейного выбросов. Подходя к парадной своего дома, Вил по привычке пнул фонарный столб. Толку от него не было последние лет пять — лампочку внутри менять никто не собирался. На бортике лестницы, ведущей к входной двери подъезда, сидел Картер. Он постукивал по бетону пяткой ботинка, облачённый в свою извечную куртку с символикой Костей. — Даров, Вил, — бросил он, увидев проходящего мимо подростка, — откуда такой красивый? — Кей поцапался с каким-то левым хуилой, — кровь остановилась, но полностью стереть оставленную ей дорожку не получилось. — Пфф. Может забьёшь на него, а? Он слишком уж много пиздит, а проблемы за него разгребаешь ты, — Картер подцепил рукой стоящую около лестницы бутылку пива и тут же вскрыл её. — Подумаю. Ты то тут чё сидишь? — Стагман уже стоял у самой двери. — Да ща мои подъедут … — договаривать он не стал, но явно намекал на перспективную тему, в которую они хотят вписать. Широкая лестницы с всё таким же потрёпанным деревянным покрытием. Ступени скрипели под ногами, пока он поднимался на четвёртый этаж. На г-образный коридор приходилось пять квартир, но последние апартаменты за поворотом заняли какие-то бомжи, когда семья, жившая там, съехала. Они завалили проход к двери разным хламом, а сами как-то залезали через крышу — думали это помешает их выгнать. По итогу Кости просто подожгли квартиру вместе с бомжами. Все жильцы ещё с неделю были вынуждены терпеть вонь горелого мяса. «Хм, отец дома уже что ли?» — подумал Вильям, увидев знакомую куртку на крючке у двери. Сам отец нашёлся в зале, где молча сидел на диване, смотря в выключенный телевизор. С тех пор, как на производстве начались проблемы он всё чаще делал что-то подобное. Словно выключался из жизни, утекая воспоминаниями куда-то далеко. Во времена получше, наверное. Парень прокашлялся. — А… ты пришёл? — Стагман старший повернулся к нему, но смотрел куда-то за спиной сына, — Завтра заедим навестить твою маму. — Ты же с самого ранья на работе, мы ни в какие приёмные часы не попадаем, — ехать к в очередной раз слёгшей в больницу матери желания не было. — А нет больше работы… — мужчина снова отвернулся к чёрному экрану. Вил протопал в сторону своей комнаты. Рухнув на протестующее скрипнувшую кровать, он закрыл лицо руками. Он не прятался. Ни от драки, ни от жизни. Пытаться сбежать от дерьма вокруг в кислотные трипы как делал Уорд было не для него. Не этому учил его отец… когда ещё не был пустой оболочкой. Раньше в глазах горел огонь, а теперь там даже тлеющих углей не осталось. Всё это невольно заставляло задуматься о постоянно летящей изо всех углов мантре: «Работай усердно и достигнешь успеха». Отец работал. Усердно. Здоровье матери угробила чёртова литейка под боком. А она ведь тоже усердно работала. А что толку, если по итогу тебя всё равно выбросят как использованный гандон? — Да пошло оно всё, — бросил Вильям, вставая, — Надеюсь Кости не свалили, и я успею примазаться.

***

— Отец вот тоже вкалывал, а что толку то? — маг кивнул в сторону копошащихся рабочих. — Вас же тогда сильно прижало? — комплекс докеров остался позади. — Ага. Пентекс выкупили и так еле дышащий завод, а потом закрыли нахрен, — интонация дала понять, что продолжать эту тему вербена не хочет. Доки начали перетекать в относительно обжитые строения, а Стагман морщился из-за воспоминаний, которые после своего воскрешения никак не хотели отправляться назад в могилу. Магазин на первом дома приветливо распахнул старую дверь, стоило только толкнуть её. Продавали тут всё подряд, что было, пожалуй, единственным способом держаться на плаву в таком-то месте. В дальнем углу на стене висела даже пара мотков верёвки. Маркус прохаживался вдоль полок и без каких-либо затей выбирал консервные банки. Выбор был таким себе и морпех в данный момент решал взять ему бобы или ветчину. Проблема заключалась в том, что незабвенная банка Spam стоила в полтора раза дороже и теперь Грин крутил в голове финансовые расчёты. — Дрянь, конечно, но сойдёт, — вербена вынырнул из лабиринта полок, таща в руках пару банок пива. — Это, — морпех вернул мясо на место и ткнул пальцев в алкоголь, — точно к необходимым продуктам не относится. — Мы скоро уже неделю как холодные консервы жрём. Надо поддерживать моральное состояние, — маг покачал зажатыми в руке жестянками, которые уже успели покрыться конденсатом. Дверь магазина снова открылась, но посетителя не было видно из-за нагромождения товаров. — И когда мы, по-твоему, сможем достать ещё денег? Того, что у нас сейчас хватит, — Грин быстро прикинул цены в уме, — на три дня, если брать самое дешёвое и растягивать. Вербена только вздохнул, и собирался уже было продолжить, как от кассы раздался шум и крики. — Ну ёбаный рот этого города, — простонал Стагман и бросился обходить стеллажи, пока не увидел происходящее. В продавца тыкал стволом бритоголовый придурок в майке, на плече которого гордо красовалась свастика. Второй, такой же бритоголовый, но хоть без татуировок, производил шум. А если по-простому — переворачивал стенды с журналами, сигаретами, зажигалками и прочей мелочовкой, которая обычно выставляется как раз около кассы. — Это теперь наша территория, понял?! — голос вооружённого грабителя отчётливо дал петуха. — Теперь ты нам платишь. Лунг скоро будет гнить в заливе, как и положено узкоглазой погани, понял? А городом будем править мы. А ты будешь платить нам за поддержание порядка, — похоже для бандита всё происходящее было в новинку, от чего тот постоянно дёргался. В это же время источник шума заметил появление мага. Перестав остервенело пинать металлические изделие, он уставился на новое действующее лицо. Было слышно, как лысой голову со скрипом проворачиваются шестерни. — Тьфу, а я-то думал проблемы будут, — напряжённая поза исчезла. — Всегда рад видеть американца, которому не плевать на то, что будет с его страной. Эй, Джонни, на нашей стороне прибыло, — с довольной лыбой сказал он напарнику, который начал нервничать ещё больше. До Вильяма запоздало дошло, что рукава маловатой ему куртки уползли вверх, открывая вид на забитые рунами предплечья. Он медленно двинулся в сторону рэкетиров. Маркус уже должен был сместиться ко входу, так что сбежать эти двое всё равно не смогут. Избить их стоило хотя бы потому, что они были нацистами. А ещё потому, что возможность поиметь с них пару баксов была далеко не иллюзорной. — Ты хоть скажи с какого отделения? Точно не от нас, я бы такой шкаф запомнил. Откуда-то из даунтауна? — придурок продолжал болтать, уверенный, что встретил соратника. — Считай, что я новенький на районе, — по телу пробежала волна холода, а Вил набросился на самого опасного — идиота с пистолетом. — На, сука, — голова впечаталась в прилавок, а последующий пинок отправил тело под ноги его дружка. — Кк-к-к-кейп, — язык, до этого молотивший как не в себя, начал заплетаться, а выхваченный из-за пояса нож гулял ходуном. Идиот даже не заметил подошедшего сбоку Грина, который беззастенчиво вырубил грабителя ударом рукояти собственного ножа. — Надо обыскать, — коротко бросил он, склоняясь над нацистом. Рунологу этой фразы не требовалось. Как только стало понятно, что второй идиот не функционален, он сразу же принялся шмонать первого. Из полезного оказался одиннадцатый, почему-то без запасных магазинов, и бумажник с суммарной наличкой в два десятка долларов. — Что у тебя? — Кухонный нож, ключи и бумажник с полусотней, — морпеху пришлось оторваться от попыток стянуть ботинок, чтобы ответить. — Тогда кончай его раздевать — нам и так хватит. А я — за пивом, — воспоминания надо было притопить.

***

Лиза замерла и закрыла глаза. Глупая в общем то надежда на то, что странное видение исчезнет, стоит ей постоять так минуту-другую не оправдалась. Город всё ещё гнил. Машины, похоже на ржавеющие куски металла, которые движутся по улицам лишь по чьей-то чужеродной прихоти, дома, покрытые сетью трещин, из которых в бесцветное небо сочилась чёрная жижа. Люди, шедшие по улицам, казались обычными, однако вызывали странное отторжение на уровне подсознания. Словно девушка смотрела на одно из тех посмертных фото, которые делали после появления фотоаппаратов. Лиза попыталась сделать шаг назад, но упёрлась в ограждение, у которого раньше стояла. Невольно схватившись за него рукой, она ощутила что-то склизкое на ладони. Это оказалась всё та же чёрная жижа, обильно перемешанная с хлопьями ржавчины, из который, кажется, состояла теперь любая металлическая поверхность. Вытерев руку о штанину, она задавила в себе надвигающуюся истерику. Мир вокруг может и стал отвратно унылым до безумия, но он всё ещё оставался тем же миром. Наверное. — Это просто иллюзия. Это всё просто иллюзия, — тихо бормоча себе под нос, она двинулась вдоль ограды, стараясь не поднимать глаза от асфальта, который, по сравнению с остальным, выглядел приемлемо. Пару раз чуть не врезавшись в идущих по свои делам людей, она двигалась в сторону доков, а следовательно — лофта. — Мисс, дорога перекрыта. Убер и Элит решили устроить очередное представление, — Вилбурн подняла глаза вверх, уставившись на осыпающиеся со значка полицейского хлопья. — Да, хорошо, — от полицейского тянуло неприятным холодом, заставляя по спине бегать мурашки. — Обойдите через центр. Если вам и вправду нужно в доки, — хмуро уточнил мужчина, после чего потерял к ней интерес. Мимо с громким звуком клаксона пронеслась груда ржавчины. Определить, где в этом царстве серости и безнадёги расположен пешеходный переход оказалось затруднительно, поэтому Лизе пришлось ориентироваться по воспоминаниям. По итогу она промахнулась и чуть не угодила под машину. Сила опять предательски отмалчивалась, игнорируя упорное тыканье палочкой со стороны умника. До боли медленная прогулка продолжалась. Пару раз на плечо девушки капнула таже чёрная жижа, которую та решила игнорировать. Остановившись перед очередной проезжей частью, она снова закрыла глаза, глубоко вдохнула и попыталась точно восстановить в память местоположение зебры. Когда Сплетница сориентировалась в пространстве и снова приготовилась окунуть в разложение… мир оказался нормальным. Обычные люди, ставшие привычными здания. Никого обесцвеченного неба и чёрной жижи.

//Корректировка завершена//

//Повторная попытка подключения//

Город окутался паутиной. Она удерживала дома, оплетая их стены, обвивалась вокруг проводов, стелилась по земле. — Твои издевательства вышли на новый уровень, да? — нервно процедила Лиза, оглядываясь. Сила опять начала молчать. — Теперь хотя бы проще ориентироваться. Паутина, конечно, мешала, но не убирала возможность понять разметку на корню. К тому же люди теперь не вызывали неприятных ощущений. Идти стало куда проще, если не думать, кто оставил всю эту паутину. С другой стороны — Лиза уже полностью уверилась, что это всё просто очередной способ её силы вывести девушку из себя. Теперь оставалось только вернуться в лофт. Со всей это чехардой сон выветрился надолго.

***

— Вот так, полежишь пока тут. Кому бы тебя продать? — Хелен задумчиво смотрела на найденную в песке вазу.