Лишь во снах

Кошмар набирал обороты, и проснутся никак не получалось. Вокс чувствовал, как ноги несут его вниз по лестнице, в подвал. Как пальцы скользят по холодному металлу перил. Как грудь мерно поднимается и опускается чьим-то чужим дыханием, и сердце бьется ровно, словно часы. Хотя сам Вокс задыхался от ужаса, не способный даже пошевелится. Он орал на пределе сил, срывая горло, но не издавал ни звука. Тщетно пытался достучаться до собственного тела. Оно не подчинялось. Пальцы против воли печатали на клавиатуре параметры для запуска машины. Компьютер выдал ошибку. Глаза осмотрелись, ища причину, по которой техника не работает. Вокс не хотел обращать внимания на перерезанный провод, но взгляд остановился именно на нем. Тут же прибежали тени, неся инструменты и изоленту. Они в минуту скрутили и замотали провода. “Тебе стоило стараться лучше, друг мой” Насмешка Аластора донеслась сквозь помехи будто из старого еле работающего радио. Вокс терял связь, старался уцепиться за реальность, но медленно тонул в небытие. Слабым эхом дошло ощущение того, что руки схватились за главный рычаг. Вокруг становилось все темнее… — Что ты делаешь?! Знакомый голос маяком указал путь к поверхности, и Вокс из последних сил поплыл на него сквозь море густого липкого сна. Он отчетливо увидел, как Валентино подбежал к нему и буквально отшвырнул от портала. Вокс упал на пол, но не почувствовал боли, зато услышал злобное шипение помех, исходящее из его собственной глотки. Вал грязно выругался, пытаясь добиться хоть какого-то ответа. Но Вокс молча поднялся, и его руки сжались в кулаки. Ох, а вот это зря… Удар последовал неожиданно и точно в лицо, видимо, чтобы сбить Валентино с ног. Однако тот лишь чуть пошатнулся. А в следующий миг повалил противника, скрутив руки за спиной, и сам навис сверху. Все-таки Вал прекрасно умел драться… Вокс мысленно рассмеялся, и вдруг понял, что уголки его губ вторят улыбке. Сон отступал. Валентино прижимал к земле, он находился достаточно близко и должен был услышать. Вокс отчаянно закричал. Из горла вырвался лишь тихий хрип, а затем невнятное бормотание. Вал наклонился ближе. — Стрелять? Ты серьезно? — Тихо переспросил он. Но по голосу понятно — Валентино знает, что да. Мгновение, и он приставил к виску Вокса устройство для стирания памяти. Чуть помедлил, не решаясь нажать на курок. И эта секунда стала фатальной. Вокс не сразу осознал, что произошло. Краем глаза он заметил мелькнувшую тень, а потом услышал истошный рев Вала. Обернутся не получалось, не получалось даже посмотреть в ту сторону. Все не могло закончиться так просто. Последняя попытка удержать контроль. Белый шум обрушился на разум Вокса с удвоенной силой. На полу растекалась лужа чего-то отвратительно красного. Это последнее, что он успел увидеть. Яркая вспышка молнией ударила в мозг, сжигая хлипкий мост, связывающий с реальностью. У Валентино все же получилось… Единственная мысль, прозвучавшая перед тем, как мир перестал существовать.

***

Вокс стоял посреди собственного сознания и наблюдал. Бесцветное пламя сжирало все вокруг. Тьму и свет, картины из прошлого и кусочки мечтаний о будущем, теплые чувства и боль утраты, кирпичики личности, важные и не очень — все сгорало дотла. Оставалась лишь пустота, неопределенная форма чего-то, что когда-то было таким важным. Но теперь оно переставало существовать. Кажется, оно было алым, или бардовым, или… Не получалось вспомнить. Оно так улыбалось, так по-особенному, но как именно? А может и не улыбалось вовсе. И было в нем нечто ужасное. На секунду этот образ почти сформировался, но укол страха быстро прошел. Осталось лишь непонимание, что именно вызвало испуг. Вокс хватался за обрывки, но они превращались в пепел прежде, чем он успевал рассмотреть. Тянулся к ускользающим осколкам памяти. Бежал и бежал вслед за пожаром, не понимая, что именно горит. “Прощай, друг мой” раздался где-то вдалеке голос, напоминавший что-то смутно знакомое. Но кто это сказал? И что вообще происходит? Вокс больше не знал. Он остановился и обнаружил себя посреди ничего. Почему в голове так пусто? Кажется, здесь раньше были какие-то мысли. Но они забылись, стерлись. Что ж, значит нужно подумать новые. Пора просыпаться.

***

И Вокс проснулся, хотя и не сразу поверил, что окружение настоящее. Он лежал на холодном бетонном полу посреди очень большого и очень темного помещения. Единственный источник света — валявшийся неподалеку фонарь. Его луч освещал Вокса и монструозное сооружение перед ним, назначение которого определить не представлялось возможным. А где-то в стороне, среди теней кто-то стонал. Сдавленный голос наполнен болью. Знакомый голос… Вокс вскочил, схватил фонарик и бросился к источнику звука. Но сделав лишь шаг, остановился в оцепенении. Валентино сидел на полу и пытался рубашкой замотать рану на руке. Ткань пропиталась кровью. Алые капли стекали по запястью, падая на бетон. Алые… От этой мысли голову пронзила резкая боль. Но сейчас не до этого. Нужно как-то оказать первую помощь. Плохо, что здесь нет аптечки. А кстати, где это, здесь? Ладно, не важно, потом выяснит. Оценив состояние Вала, Вокс понял, что дело серьезное. А затем с удивлением осознал, что знает, как поступить. Помнит в общих чертах, как обрабатывать и перевязывать раны, хотя понятия не имеет, откуда в мозгу эта информация. Но оно и не важно. Он приблизился к Валу, на ходу подбирая слова, которые могли бы прозвучать адекватно в такой ситуации. Валентино бросил на него мутный взгляд и отпрянул. Да что на него нашло? Что вообще тут случилось? Вокс остановился и растерянно посмотрел на друга. — Ты нормальный? — спросил тот с какой-то странной интонацией. Страх? — А ты? — Вокс бросил первое, что пришло в голову.

***

Внятного диалога у них так и не получилось. Валентино шипел и ругался матом, то ли от боли, то ли от общего шока. На все вопросы отвечал какой-то бред про демонов, другие измерения и оживающие тени. Иногда выдавал какие-то научные термины, и с надеждой смотрел на Вокса, словно тот должен что-то понять. Но в его словах не было смысла. Может, они с Валом просто закинулись чем-то тяжелым? Но почему в подвале? И почему он упорно утверждает, что этот подвал принадлежит Воксу? Вопросов слишком много. А рана на руке Валентино слишком напоминает след от укуса. Единственным верным решением, с которым согласились оба, было бежать отсюда подальше и побыстрее. Над подземным помещением оказался небольшой домик. Комнаты освещены так ярко, что глазам больно. Повсюду беспорядок, на стенах глубокие царапины. Вокс растерянно осматривался, пытаясь понять, что это за место. — Че стоишь, иди вещи собирай — велел ему Вал. — Какие? — Твои, это ж твой дом. Собирайся и поедем. От такого Вокс совершенно впал в ступор. Но в ситуации “бей или беги” он по старой привычке выбрал замереть, а точнее сделать вид, что все в порядке. Стараясь сохранять спокойствие, он начал обыскивать шкафы, обходя дом. В одной из комнат, спальне, нашлась его одежда. Некоторые вещи новые, незнакомые, но другие, старые, точно были его. Вокс с удивлением отыскал свою любимую футболку. Он правда жил тут и забыл? Позже нужно будет выяснить. Это место кажется таким опасным, а голова все еще болит от каждой попытки вспомнить, почему. И даже Валентино напуган, кричит откуда-то с другого конца дома, велит поторопиться. Вокс схватил первую попавшуюся сумку, скидал в нее самое необходимое и пошел к Валу. Но по пути зацепился взглядом за рабочий стол. На нем лежала книга, толстая, потрепанная. Написанная от руки почерком Вокса. Он схватил ее и забрал с собой. Может, в ней найдутся ответы. Валентино очень обрадовался новости, что можно уезжать. Его машина стояла совсем рядом. Вал сел за руль, и не успел Вокс нормально устроится на кресле рядом, автомобиль уже сорвался с места. Сил спросить, куда они едут, не было. Мозг все еще неприятно жгло и мир казался каким-то недостаточно реальным. Потому Вокс постарался немного расслабиться и изучить ту странную книжку. Оказалось это нечто среднее между дневником и заметками сумасшедшего натуралиста. Буднично описывалась встреча с летающими глазами, потом жалоба на то, что гномы опять стащили что-то из садового инвентаря, а на полях карандашом список покупок. И далее все в таком духе. Вокс уже начал думать, что эти записи ненастоящие, галлюцинация, или сон. Ну не мог он такого написать. Но написал. И почерк, и манера речи, и стиль рисунков точно его. Самое же безумие начиналось после страницы с иероглифами и оленьим черепом. Непонятные схемы, пересказы осознанных снов, что-то про живые тени… Некоторые вещи совпадали с тем бредом, который нес Валентино. Интересно… — Что это за хрень? — раздраженно спросил Вал. Видимо, только сейчас заметил, когда они встали на светофоре. — Дневник, я полагаю — Вокс пожал плечами, не понимая недовольства. — Сжечь бы эту дрянь — он потянулся и выхватил книгу. — Почему? Она опасна? — А ты точно хочешь выяснить? Вокс не хотел. Он так устал, что вряд ли вообще чего-то хотел. Разве что уснуть. Чувствовал себя так, будто не спал целую неделю. Так что откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. Медленно Вокс проваливался в небытие, приятное, зыбкое и теплое. На мгновение стало так страшно, словно там вместо грез его ждал самый ужасный кошмар. Но сон обдал ярким солнечным светом, принося далекие воспоминания о прошлом. В них нет места теням.