Иные

Девушки просидели в чайной до самого закрытия. Благо камера хранения на станции работает круглосуточно. — И как мы доберемся в школу? Поезд прибудет сюда через два часа! — разволновалась Хелен. — Значит, будем ждать, — поставила чемодан и сумку-переноску Джойс. Ее кот Орион мирно посапывал внутри. — Ты специально хочешь приехать максимально поздно, чтобы увидеть планеты? — Нет. Просто ты вряд ли согласишься добираться в школу на пароме. Хелен во все глаза посмотрела на подругу. До Хогвартса можно добраться вплавь, а она узнает об этом сейчас! — А что тебя так удивляет? Замок окружен водой! — Так чего же мы ждем! Побежали на пристань! Девчата взяли свои вещи и понеслись через торговые аллеи деревни. К счастью, они успели на ночной рейс, прошли таможенный контроль и спокойно устроились на верхней палубе. — Тина, перестань! — сова Хелен не находила себе места. Ей очень хотелось полетать на свободе, поэтому она недовольно ухала и била крыльями прямо по клетке. — Лучше выпусти ее. В крайнем случае, она подождет тебя в школе, — успокоила подругу Джойс. Пуффендуйка нехотя согласилась и через две секунды совы и след простыл. — И радостно, и грустно, что лето кончилось, — на когтевранку снова нахлынули философские думы. — Завтра будет праздник. Новеньких распределят по факультетам, — замечталась Хелен. — Эх, вот бы снова пережить те эмоции… — Ага! Как мы сначала расстроились, что попали на разные факультеты. Я чуть не плакала! — Зато потом это только сыграло в нашу пользу. Если мы писали контрольную раньше, я могла тебе отослать записку с вопросами. — А я помогала тебе вырастить черный цветок дракона, когда у нас была лабороторная. — Ой, а помнишь на прошлый Хэллоуин близнецы Уизли пригласили нас на вечеринку и путали нас, где Фред, а где Джордж? — Зря старались. Я своего друга ни с кем не перепутаю! Хелен и Джойс хором произнесли, что братья совершенно разные и дружно расхохотались. Дорога до школы прошла без происшествий. Сова так и не прилетела обратно — а значит, над замком не стоит защитный барьер. — Главное, не попасться Филчу! — напомнила Джойс, взяв свой чемодан. — Ох, это будет непросто. Может, переночуешь у меня на Пуффендуе? — предложила Хелен. — Да, давай. Заодно дам своему мальчику чашечку сливок, — согласилась та. Орион довольно мяукнул, услышав о лакомстве. Девчата тихо вошли в Хогвартс и направились в сторону кухни. Чтобы не заблудиться в темноте, они зажгли кончики волшебных палочек специальным заклинанием. Хелен и Джойс на цыпочках следовали по коридору, утонувшему в полумраке. Они прислушивались к каждому звуку, чтобы вовремя успеть спрятаться. Тишину нарушило шипение Ориона. — О, нет! Он почуял миссис Норис! — поняла Джойс. — Бежим! — схватила за руку подругу Хелен. Девушки на бегу погасили палочки и улепётывали со всех ног. Они спрятались под лестницей, которая вела в Большой зал. Только здесь Орион успокоился. — И что теперь? Пойдем ко мне на Когтевран? — Да, только немного подождем. Хелен и Джойс переводили дух, как вдруг услышали шаги. — Мадам Помфри, проследите за выпиской этих молодых людей. Завтра у них важный день. — Конечно, профессор Дамблдор. Я обо всём позабочусь. — Я впервые вижу столь юных волшебников, которые смогли пробить защитный купол и попасть к нам! Это говорит о том, что у обоих высокий магический потенциал. — Но, конечно, им досталось. Травмы, ушибы, сотрясения… Мы приняли все меры, чтобы их спасти. — Теперь им ничего не угрожает. Джойс нахмурилась — незваные гости уже в замке! Когда случится беда — вопрос времени. Хелен, стоящая ближе к краю лестницы, проследила за директором и колдомедиком и только потом сделала знак, что они могут выйти. Обе негласно сошлись во мнении, что лучше всего переночевать на Когтевране. В башню этого факультета Филч так быстро не поднимется. *** В Большом зале царит праздничная обстановка. Гордо висят знамена четырех факультетов. Свечи парят высоко над звездным потолком. Вереница будущих первокурсников толпится друг за другом перед табуретом, где Распределяющая Шляпа поёт свою песенку. Преподавательский состав восседает за столом, следя за обстановкой. Хелен попивает тыквенный сок из золотого кубка, ожидая прилёта Толстого Монаха. Джойс пытается высмотреть тех самых незванных гостей из звездной карты. А праздник начала учебного года идет своим чередом. Вот уже первый садится на табурет после объявления своих имени и фамилии. — Когтевран! — выкрикивает шляпа после коротких размышлений. Джойс громко аплодирует вместе со всеми, дружно приветствуя новенького «орлёнка». На самом деле, все старшие студенты искренне радуются пополнению на своих факультетах. «Львы» каждый раз ликуют и спешат познакомиться, «барсуки» добродушно принимают за столом, а «змеи» смотрят на всех с нескрываемым превосходством и высокомерием — на то они чистокровная элита. Время пролетает незаметно. После церемонии распределения Альбус Дамблдор произносит небольшую речь и объявляет начало пира. Столы ломятся от появившихся угощений, звенят столовые приборы, не смолкают разговоры. Приведения вылетают со всех концов Большого зала. Хелен улыбается Толстому Монаху, который с умилением смотрит на новеньких и благословляет их на успешную учёбу. Кровавый Барон пугает своим эпатажем Призрачных Дам, за честь который тут же вступается сэр Николас Почти Безголовый. Альбус Дамблдор грозно приподнимается над столом и приведения улетают на дуэль. Хелен смотрит им вслед и качает головой. Джойс закатывает глаза — планеты никогда не врут. Однако, от внимательной когтевранки не уходит досадный факт — Серой Дамы нет на празднике. Она спрашивает о ней у летящего мимо мушкетёра, но тот ничего не знает. — Что-то не так. Еще и «серпентарий» шумит, — насторожилась Джойс. Аппетита у девушки как такового не было, поэтому она доела черничный пирог и незаметно выскользнула из-за стола. Ноги сами понесли ее в Астрономическую башню. Здесь царили тишина и покой, так необходимые девушке для ее размышлений. — Джойс! Вот ты где! Я тебя везде ищу, — обнаружила ее Хелен спустя полчаса. В руках она держала тарелку с лимонным тартом с меренгой. — Не хотела портить праздник, — пробормотала когтевранка, любуясь звездами из окна. Хелен на секунду замерла от недоумевания. — Ты о чем? — Что-то происходит, а я не знаю что! Серая Дама не прилетела к нам. — Да, я тоже это заметила. Толстый Монах сказал, что в последний раз ее видели на Черном озере. Джойс обернулась и подошла к подруге. — Слишком много загадок. Тебе не кажется? Хелен поставила на секретер тарелку и вздохнула. — Джойс. Я понимаю твои переживания. Но сегодня начался новый учебный год. Давай ненадолго оставим всё это и отпразднуем как полагается? — Ну…возможно… В этот момент в оконное стекло постучали. Девочки ойкнули, но при виде двух улыбающихся близнецов распахнули два окна. — Привет ночным полуночницам. Вы готовы проследовать с нами на тусовку? — Все уже собрались. Только вас не хватает. — Да да! Мы готовы. Хелен, бери свой тортик! — Ой, нет. Лучше я его перенесу с помощью заклинания. Братья Уизли умудрились раздобыть метла-тандем и подлетели так, чтобы девушки благополучно присели. Фред полетел вместе с Джойс, а Хелен с Джорджем. Визуально, башни Гриффиндора и Когтеврана стояли рядом, но на деле расстояние между ними было больше. Тем не менее, друзья благополучно оказались в гостиной «львов». Там горел камин, играла музыка, а на столах стояли всякие снеки, конфеты и тыквенный сок. И то чисто для антуража, поскольку все объелись за праздничным столом. Близнецы налили девушкам сок и пригласили их влиться в новую настольную игру с песнями, танцами и конкурсами. Хелен и Джойс весело проводили время с гриффиндорцами. После первого раунда заботливая пуффендуйка превратила кусок лимонного тарта в целый торт. На сладенькое у всех осталось место в животе, поэтому все дружно вооружились десертными вилками и наслажлались кисло-сладким вкусом. — Привет, — услышала Хелен слева от себя робкий голос. — Оливер! Как я рада тебя видеть. Молодые люди неловко обнялись и принялись обсуждать квиддич. Но Хелен было не очень комфортно вести разговор с парнем, который, к сожалению, не ответил взаимностью на ее чувства. Его интересовал спорт, тренировки и первенство в матчах. В глазах Хелен промелькнула глубокая тоска. Джойс это заметила, извинилась перед друзьями и пошла в атаку. — Ну привет, Оли. Что, не наигрался еще в свой квиддич? — обняв подругу за плечо, дерзко спросила она. — Джойс. Какой приятный сюрприз, — саркастично подметил Вуд. — Пожалуйста, не ссорьтесь, — опустила взгляд Хелен, ощущая еще бОльший дискомфорт. — А мы не ссоримся. И не начнем, если всеми обожаемый Оливер соизволит улететь отсюда на своей поганой метле! — когтевранка прожгла в ненавистном ей парне дыру своим ястребиным взглядом. — Во-о-оу! Полегче, друзья! — подбежали к ним близнецы, — Эй, Оли, не пропустишь с нами стаканчик сливочного? — Имей в виду, Джойс, я не бью девушек. Но в мое общение с Хелен больше не лезь! — разозлился Оливер. — Если ты еще хоть раз обидишь мою лучшую подругу, я просто шкуру с тебя сдеру, — толкнула его Джойс. — Хватит! Прекратите! — воскликнула Хелен. Ее глаза наполнились слезами. Оливер и Джойс удивленно на нее посмотрели. Близнецы Уизли почувствовали себя виноватыми в том, что не погасили конфликт раньше. В гостиной Гриффиндор повисло неловкое молчание. — Я…Оливер… В общем, нет никаких обид! — мужественно заявила Хелен, — И вообще… Я так больше не хочу!!! Пуффендуйка разрыдалась и убежала в дамскую комнату, где заперлась на щеколду. — Из-за тебя всё! — рявкнула на Оливера Джойс, когда они колотили дверь. — Хелен, пожалуйста, открой. Прости, я не хотел тебя расстраивать. Ни сейчас…ни тогда. Но девушка беспомощно обнимала себя за плечи и давала эмоциям выйти. А ведь когда-то она точно так же страдала от неразделенной любви. — Отойди в сторону! — скомандовала Джойс и при помощи заклинания открыла дверь ванной, — Хелен. Эндрюс вытерла слезы с лица и шмыгнула носом. — Все в порядке. Оставьте меня, — сказала она, подвив рыдания при виде обеспокоенной подруги и шокированного Оливера. Затем, растолкала их обоих, быстро простилась с близнецами и покинула гостиную. — Что такое? — Кто плачет? — Я вырву обидчику сердце за вас! Это картины всполошились от увиденного, но Хелен не было до них никакого дела. Она быстро спускалась по лестнице, когда раздался громкий скрип. Эндрюс уцепилась за перила, ступени поехали в другую сторону. Девушка очень перепугалась такому повороту событий, быстро спустилась и подняла голову. Под лестничной клеткой рядом с портретом Полной Дамы образовалась пустота. Хелен стала думать, как ей прийти на кухню через тот путь, который ей предложила коварная лестница. — Ого! Прохода нет, — услышала она удивленный возглас. Хелен обернулась на голос и увидела пораженного юношу, который смотрел наверх. Судя по цвету галстука и нашивке, он учился на факультете самых отважных. — Да. Лестница только что поменяла направление. Юноша обратил внимание на пуффендуйку. Хелен про себя заметила, что парень очень хорош собой. — Тебе тоже нужно в Гриффиндор? Эндрюс неловко улыбнулась, теряя дар речи. — Я знаю, что делать. Только никому не говори, — подошел к ней незнакомец, — Возьми меня за руки. — Ладно, — послушалась Хелен. Ладони у парня оказались теплыми и приятными на ощупь. Их взгляды встретились. В ту же секунду Хелен увидела, как всё вокруг нее исчезает в потоке голубых искр. И вот уже рядом портрет Полной Дамы. — Бирюзовые мотылки, — назвал пароль юноша. Вместе с Хелен они оказались в «львиной» гостиной. — Лео! Как хорошо, что ты ее привёл! — обрадовались близнецы Уизли. Хелен украдкой посмотрела на парня, который ее выручил и засмущалась, чувствуя свою руку в его руке. — Я, пожалуй, пойду, — помрачнел Оливер. Джойс впервые за вечер довольно заулыбалась. "Проваливай, глупый спортсмен. Ты никогда не будешь достойной парой такой чудесной девушке как Хелен. Думал, на тебе свет клином сошелся?! Ага, во сне!" - думала когтевранка. — К Джойс вернулось хорошее настроение! Лео, ты настоящий волшебник! — воскликнул Фред. "Парень, кем бы ты ни был, спасибо тебе", — подумала Джойс перед тем, как близнецы представили ей и Хелен их нового приятеля. — Очень приятно, девочки, — сказал Уайат, — А что это так вкусно пахнет? — О-о-о… Это пища богов, мой друг, — пафосно заявил Джордж. — Хелен принесла. Угощайся, — добавил Фред. Эндрюс очнулась и сообразила положить самый красивый кусочек. Пока Хелен с Лео беседовали, Джойс отошла к окну вместе с Фредом. — Откуда у вас новенький? — прямо спросила когтевранка. — Ты что, он с нами давно. Вы просто не виделись, — не понял старший близнец. — Кому ты врешь. — Я не вру, Джойс. Лео учился с нами, просто был в разъездах с Орденом Змеиной Чаши. — Неужели Лео один из них? Верится с трудом, — поморщилась Джойс. — Ой, не забивай себе голову. Мы вас познакомили, всё хорошо, — улыбнулся Фред. — Да да, — безрадостно заметила Джойс, искоса глядя на Лео и Хелен. Здесь явно что-то не так. С чего вдруг на Гриффиндоре принимают новенького за своего? Кто же этот Уайат на самом деле? Нужно найти Серую Даму и обо всём ее расспросить. Ведь призраки одни из первых улавливают изменения в энергии.