Выбор жить

. Он заранее знает, что за ним придут и ждёт своих незваных визитёров, как приговорённые ждут дня казни или отправки на Стену. И они приходят ровно на седьмую ночь его заточения, как и было обещано. На Драконьем Камне в эту ночь свирепствует буря, а раскаты грома оглушающе сотрясают чёрное ночное небо, заглушая даже звуки воющих на непогоду драконов. Он сидит на постели, опустив голову, зная и принимая, что дальше произойдёт. Младший из принцев-узурпаторов, отказавшийся от своих амбиций, добровольно сдавшийся на милость врагов. Две пары рук касаются его тела почти одновременно, вызывая ассоциации с мерзкими многолапыми друзьями Хелейны. Королева обнимает его за шею, от неё нежно пахнет ванилью и легчайшими цветочными благовониями. Её спутник, устроившись у него за спиной, предупреждающе стискивает плечи Эймонда. Дэймон переживает напрасно. Эймонд не попытается напасть на его супругу, не станет сопротивляться. От него хотят детей - так пусть берут всё, что пожелают. * * * * - Мне так жаль тебя, брат. - голос Хелейны полон горечи. - Ты умрёшь. Умрёшь юным, умрёшь ужасной смертью. - у Эймонда внутри всё цепенеет от осознания того, что его сестра - не просто блаженная девочка с нездоровым пристрастием ко всякой ползучей мерзости. Она видит то, что от взора обычного человека сокрыто: прошлое, грядущее, правду, неизбежность; она не боится его угроз. Она обещает ему смерть. И это вселяет в Эймонда чистый ужас. - Но есть шанс спастись, твой единственный шанс. - певуче произносит она после небольшой паузы. - Что ты выберешь, милый брат? Гордую смерть или отказ от своих амбиций, служение во имя цели, которая выше твоей и моей жизней? Севшим от волнения голосом Эймонду удаётся попросить сестру: - Расскажи мне. Как мне спастись? * * * * Его берут. Сперва Рейнира, устроившись у него на бёдрах, обхватив руками его шею - плавные нежные покачивания и поцелуи в висок, затем Дэймон агрессивно валит его на постель и овладевает его телом. Выбираю между смертью и жизнью, Эймонд выбирает жизнь. Он не противится ничему, достоверно зная, что после этой ночи бесчестия его назовут вторым мужем королевы. Когда Дэймон и Рейнира лежат с ним на постели по разные стороны от принца, сон, что снится Эймонду каждую ночь последние семь дней, настигает его наяву: грядёт зима, с севера придёт тьма, способная уничтожить мир людей. Их с Рейнирой дитя породит обещанного принца. Эймонду не быть королём, не править Семью Королевствами, его наследие - нечто большее, чем очередной правящий тиран. Его выбор жить в конечном итоге спасёт всё человечество, вот его роль в истории, его предназначение.