На водной глади

      Это случилось в первый раз, когда ему было четыре года; тогда он поспешно семенил за своим отцом, прогуливаясь по освещённому рассветом пляжу, чтобы прикинуть будущее местоположение сетей, которые рыбаки закинут сегодня поутру.       Периферийным зрением увидев близ скал нечто необычное, ребенок резко поворачивается.– «кажется, показалось.» — Думает про себя он, а следующие несколько ночей проводит в мыслях о чудесном облике маленькой девочки, лишь на пол лица выглядывающей из-под воды. Но этого уже было достаточно, чтобы внутренне согласиться с тем, насколько же прекрасны были ее большие янтарно-розовые глаза.

***

      Ему только-только исполняется восемь лет, когда это случается снова. После игр и веселья со своим братом-близнецом в честь их праздника, он снова приходит на пляж, уже мысленно прикидывая, как завтра они вместе проведут день, играя со своими подарками с дня рождения.       «Скоро, наверное, стемнеет.» — думает он, сидя на пристани и наблюдая за медленно плывущим за горизонт солнцем.       — Можешь не прятаться, я знаю, что ты здесь. — Вслух произносит Аманэ, подавляя бешеное биение своего сердца, когда та самая девочка, которую он доселе считал лишь детским разыгравшимся воображением, во второй раз появляется перед ним.       — Ты боишься? Я не обижу тебя, честно! — громче обычного восклицает он, и девочка немного выныривает из воды.       Любопытно разглядывает его, но, кажется, сейчас этим занимается не она одна. Теперь он замечает ее обворожительные светлые жемчужные волосы, розовые щеки и испуганно-заинтересованный взгляд ее пленительных глаз.       — Вода холодная. Ты знаешь, что нельзя так долго находиться в воде? Отец говорил мне, что это вредно.       На секунду, всего лишь на секунду, она смотрит на него с удивлением, а потом, создавая рябь на водной глади, появляется её блестящий лазурный хвост, и ребёнку моряка не составляет труда понять, что, за исключением неземной красоты, он ничем не отличается от рыбьего.       Он поддается вперёд, чуть ли не падая, широко-широко открывая свои глаза. — тоже янтарные. — Русалка очень редко видела людей, и ещё реже людей, которые смотрели бы на представителей ее вида с таким восхищением. Конечно, не каждый день, будучи обычным человеком, встречаешь перед собой столь необычное создание.       — Аманэ! Пора ужинать! — громким протяжным криком доносится голос его братика, полный озорства.       –У…уже иду! — мальчик бежит на зов своего брата, но когда он мельком оборачивается назад, русалки уже нет на прежнем месте. Следующие несколько ночей всё так же проходят с мыслью только о ней.

***

      Ему уже шестнадцать лет. Родители планируют продать дом и переехать ближе к городу, чтобы у ребят было больше возможностей для обучения, на что всякий раз получают от Аманэ категоричный отказ. Он хочет хотя бы раз снова встретить ту очаровательную русалку, а его брат всё равно поддержит любое его решение, даже если не знает причин такой безапелляционной реакции на переезд. Куда он, туда и Цукаса, так уж у них повелось.       — Я не ожидал, что смогу снова увидеть тебя.– Почти плача, с огромным удивлением и неподдельным восторгом говорит юноша, когда девушка сама приплывает к нему. Он ждал. Она изучает, осматривает, но уже не с такой опаской, как прежде.       — Я…       — Ты умеешь говорить! — Перебивает ее Аманэ, когда чувства берут над ним верх, что совсем несвойственно для такого покорного и вежливого ребенка, каким он рос.       – Я…училась. — Он не понимает ее, пока она вдруг не достает из воды непонятно откуда найденную книгу. Полностью мокрую, порванную, с уже давным давно стретыми буквами, у нормального человека не возникло бы и мысли о том, что из этой книги еще можно хоть что-то прочитать, но для Аманэ почему-то это многое проясняет.       — Почему ты пряталась от меня? Я не причиню тебе вреда… пожалуйста, не убегай снова! — И от нахлынувших эмоций он слишком сильно поддается вперёд, падая с пристани. Он умеет плавать, но ситуация от этого не становится менее абсурдной, и после минутной молчаливо-боязливой паузы оба заливаются звонким смехом.       — Люди… злые. — Говорит русалка, когда Амане выбирается из воды и садиться на берегу так близко к ней, насколько ему позволяют волны.       — Я не обижу тебя, обещаю.       — Ты…обещаешь?       Она берет берет его за руку, и их пальцы переплетаются. Аманэ не может отвести глаз, но она настроена серьезно.       — Я верю тебе.       И это самое безрассудное, что могло сказать существо редкого вида, но всё своё доверие она покорно вверяет в его руки.       Позже они встречались много раз. Она ничего не знала о таком понятии, как «время», поэтому их встречи проходили в основном рано утром и длились долго-долго, пока Аманэ не позовет отец или брат.       Он был странным ребенком, таких обычно называют скучными. Он интересовался звёздами и морскими обитателями, рассказывал девушке много познавательных научных фактов, от которых у других людей бы уши в трубочку сложились, (настолько это казалось скучным и непонятным), учил ее новым словам и делился своими сокровенными секретами.       Она каждый раз одаривала его самой милой и привлекательной улыбкой на свете, приносила ему красивые ракушки и всегда, абсолютно всегда слушала его с неподдельным интересом.       Иногда у них возникали недопонимания. Русалка искреннее недоумевала, почему руки парня всегда такие теплые, зачем людям носить столько слоев одежды. — (Она даже пару раз пыталась стянуть с него шорты или футболку, но после череды неловких объяснений на эту тему, перестала.) — А иногда, простигосподи, с полной серьёзностью заявляла, что, как обладательница рыбьего хвоста, намерена на практике полностью изучить анатомию его человеческого тела, вгоняя бедолагу в краску и даже не подозревая, насколько двусмысленно звучат её слова.       Она не понимала, почему он не может нырнуть глубоко под воду, чтобы она смогла показать ему свой дом, и почему другие люди кидают в этот самый дом пластиковые бутылки.

Почему его сердце так сильно бьётся, когда она берет его за руку.

      Но годы шли, а они встречались всё чаще, говорили всё дольше, узнавали друг о друге всё больше. Зимой он очень скучал по ней, потому что в этот сезон она гораздо реже выходила из воды.       Это был конец ноября, и он морально готовился к тому, что их встречи на целых три месяца станут более редкими. Он сказал, что сегодня ему исполняется восемнадцать лет и рассказывал о своих планах на весь день. Она опять искренне его не понимала, хоть и пыталась. Русалки не знают о своем возрасте и, как она сказала, подобной ерундой не занимаются. Но в каждый его день рождения она все равно старалась преподнести ему подарки, сделанные своими руками из подручных морских средств. Он смеялся, но бережно и трепетно хранил их.       Он что-то говорил, а она заворожённо смотрела на него, так, как не смотрела ни на что иное в этом мире. Почти полностью выбираясь на берег, немного накрывая своим хвостом его ноги, она приблизилась к нему, в один миг обхватила своими тонкими мокрыми пальцами его розовеющие щеки… Аманэ не сразу понял, что произошло; словно во сне, чужие губы, холодные, но такие манящие, нежно и неумело коснулись его собственных.

Это определено стоило стольких лет ожиданий.