TRUEangle

             Каждое существо во Вселенной знало о том, как эта самая Вселенная появилась. Конец разрушительных Сумеречных войн между Эонами и левиафанами ознаменовало вознесение Лорда Янтаря Клипота. Каждый взмах его могучего молота начинал новую Янтарную эру. За все эры произошло немало важных событий. Падение и рождение Эонов, нашествие Роя, смерть их предводителя Тайззиронта.        Дабы подробно изучить эти события, несколько светлых умов из Общества Гениев решили воссоздать эту историю в цифровом мире, который назвали Виртуальной Вселенной. И честь тестировать это великое изобретение выпало Стелле.   

*** 

 

      Вот уж правда утро начинается не с кофе. В особенности утро понедельника, когда Стелла с самого утра получает сообщение от Герты о тестировании Виртуальной Вселенной. Позавтракав на Экспрессе, она сразу же направилась на станцию, где была встречена лишь фразой Герты “давай скорее”.        Пройдя первую часть Виртуальной Вселенной, Стелла оказалась в пространстве Пути. Сверху и снизу, справа и слева был лишь бескрайний космос. На фоне переливающихся сине-фиолетовым скоплений мириады звезд выглядели словно лампочки. Вокруг космической воронки, напоминающей водоворот, кружились осколки метеоритов. Стелла замерла на месте, ожидая встречи с Эоном. От необъяснимого волнения у нее закололи ладони, словно много маленьких муравьев пробежало по коже.         — Какого Эона мы встретим на этот раз? — спросила Герта, словно Стелла должна знать ответ.        — Хм, — произнес Скрюллум. — Сейчас должен появиться...        Стелла не слышала их разговора. Не могла слышать. Стук крови в ушах перекрыл все окружающие звуки, а внутри все сжалось то ли от страха, то ли от восторга. Вокруг резко потемнело, звезды-огоньки словно кто-то притушил. Она попыталась сглотнуть, но в горле встал ком. Сначала она вновь обрела слух. Какофония из разных звуков была слишком громкой: крики радости и боли, гомон, взрывы, игра на фортепьяно, все смешалось в одно. А еще был смех. От этого смеха волосы вставали дыбом и очень хотелось оказаться от этого места как можно дальше, но Стелла не могла и пошевелиться. Он звучал чужеродно, отскакивая громким эхом от несуществующих стен симуляции.         Затем она обрела способность видеть. Перед глазами промелькнули странные картины. Огромные разноцветные пузыри, вызывающие помутнение рассудка, сюрреалистичные, невозможные в природе существа, раскрывающие свои зубастые пасти в беззвучном крике боли. Кисло-сладко-горький запах забил дыхательные пути, вдохнуть воздух не представлялось возможным. Горячие языки пламени лизали кожу, сдирая ее живьем, оставляя после себя только черные угли. Небо разверзлось, и из его рваной раны полилась кровь всех цветов радуги, а на землю пришел чистый хаос. На секунду Стелла почувствовала, словно сошла с ума. Что она хочет сойти с ума и навечно оставаться в этом мире яркого незамутненного безумия.        В чувство ее привел голос Герты.        — Что происходит? — в ее голосе было слышно еле сдерживаемое удивление. — Почему изображение пропало?        Когда она снова смогла дышать, Стелла подняла глаза. В паре метров от себя в воздухе она увидела белые очертания в виде треугольника. В его центре располагался один большой глаз с кошачьим зрачком. Фигуру охватило голубое пламя, через пару секунд она осветилась ярко-желтым, приобретя тонкие черные конечности и цилиндр с галстуком-бабочкой.  Треугольное существо обратило свой взор на Стеллу, и был он настолько жив и проницателен, что та почувствовала, будто ее только что выпотрошили и тут же засунули все органы обратно. Казалось, словно оно знает о Стелле абсолютно все.        — Нам поступают многочисленные сообщения о сбое в Виртуальной Вселенной. — Скрюллум даже в такой непредвиденной ситуации оставался спокоен. — Госпожа Стелла, пожалуйста, не паникуйте, мы вытащим Вас.        — Эй, ты слышишь? Нам придется перезагрузить... — Связь оборвалась на полуслове, не дав Герте договорить.        Стелла не успела ответить ни слова, потому что существо, наконец, обратилось к ней.        — Так-так-так, что у нас тут? — он облетел вокруг Стеллы, словно хотел рассмотреть ее получше. — Человек, притворяющийся Эоном? Забавно, сколько же раз тебя уже убивали?          Стелла удивленно посмотрела на неизвестное существо. Кто это, еще один Эон? Аха ведь тоже в первый раз раскрыл, что она не Акивили. Вот только она что-то не могла припомнить описание Эона с такой необычной внешностью.        Он, словно прочитав ее мысли, ответил:        — Вот только не надо делать удивленное лицо, — он закатил глаз. — Твой маскарад может и способен обмануть этих недо-божеств, но не меня! О, я вижу тебя насквозь, Стелларон... — существо воспарило над ней, и на его треугольном теле быстро промелькнули разные изображения. Стелла готова была поклясться, что на секунду узнала там себя.        — Ты похож на начос, — невольно сорвалось у нее с языка.        Они мгновение смотрели друг на друга.        — ...что?        Существо посмотрело на нее, и в этом взгляде Стелла прочитала желание узнать, что будет, если поменять все органы внутри Стеллы местами, а затем скормить их какому-нибудь монстру с кучей ртов и зубов.       — Ну, начос — это...        — Я знаю, что такое начос! — рявкнул он.   «Похоже, больная тема», — пронеслось у Стеллы в голове, сразу смекнув, что лучше его не злить.        Он сделал жест, похожий на тот, когда люди сжимают переносицу.        — Ладно, я уже смирился с тем, что вы, люди, являетесь беспросветными идиотами и тупицами. И ты, Стелларон, в целом ничем от них не отличаешься, — его глаз превратился в щелку. — Но ты можешь быть мне полезна.        С первой частью Стелла была категорически не согласна, но не успела она открыть рот, чтобы оспорить данное заявление, как вторая часть сказанного заставила ее подумать всякие нехорошие вещи. От пристального взгляда хотелось скрыться.        — Прости, но... Кто же ты такой?        — О, ну да, где же мои манеры? Я Билл Сайфер, — он приподнял свой цилиндр. — Демон разума, всемогущий повелитель и просто прекрасный собеседник. А если еще раз сравнишь мои прекрасные равносторонние углы с этой несимметричной пародией на треугольник, то станешь отличным пополнением в мою коллекцию кричащих голов. Стелла могла лишь поразиться тому, как Билл может выдавать столько эмоций одним лишь глазом. Почему-то сомнений в том, что обещание он не выполнит, не было.         — А.… да, ладно, прости.       — Стелларон... — начал было он, но Стелла его перебила.        — Вообще-то меня зовут...         — Стелларон, — с нажимом повторил он. — Можешь не утруждаться, я все равно не собираюсь запоминать. Лучше бы тебе не перебивать, когда кто-то другой говорит, — сказал он с недвусмысленным намеком.       Она медленно кивнула.        — Волшебно! Я думаю, что у тебя есть парочка вопросов. На счастье всех существ в этой Вселенной, у меня сейчас хорошее настроение, и я готов на них ответить.       Билл щелкнул пальцами, и Стелла почувствовала, как ее ноги оторвались от земли. Через мгновение под ней появилось мягкое кресло, а в руках — чашка с горячим напитком.        Он расположился напротив, вальяжно закинув ногу на ногу, всем своим видом показывая расслабленность. Рядом с ним левитировала такая же чашка.        Отпивать Стелла немного опасалась, но, подумав о том, что у существа был уже миллион возможностей ее убить, и что здравомыслие никогда не было ее сильной стороной, она попробовала и тут же подавилась. То, что секунду назад было чаем оказалось полчищем маленьких насекомых. Они ползали по чашке, противно пища и пытаясь вылезть. Стелла закашлялась, пытаясь вывести муравьев из своих дыхательных путей. Чашка упала куда-то вниз.        — Ах-ха-ха, — рассмеялся Сайфер. — Ну чего ты так скривилась? Никогда не глотала жучков? Они же сами тебя боятся! — его снова пробрало на смех.        Отплевавшись, Стелла хмуро посмотрела на веселящегося демона.        — Ты сумасшедший.        — Конечно, а кто нет? — приподнял бровь он.       Сомнений не было: Сайфер был полностью безумен. Это заставило ее подумать о возможности того, что тот идет по Пути Радости. На Скорбящего актера Билл был совсем не похож, а вот на Недотепу в маске — вполне. Вот только не могло обычное существо, хоть и идущее по Пути, иметь столько силы.        Стелла решила задать все это время мучивший ее вопрос.        — Ты Эон?        Билл вскинул тонкую бровь.        — Серьезно, Стелларон? — саркастично спросил он. — Из всех вопросов ты выбрала именно этот? Ты думаешь, что я похож на существо, не желающего видеть дальше своего носа? Но я вижу. И я вижу гораздо больше, чем вы, смертные обтянутые кожей создания, можете подумать. Эоны, в целом, мало чем отличаются от людей. Они тоже воюют. Они тоже не вечны. Они тоже могут умереть, — неожиданно мрачно произнес он. — Сохранение, Порядок, Гармония. Эти понятия можно легко изменять в угоду себе, выдавая одно за другое. Я же не ограничен одним Путем. Поэтому я и лучше их! — как ни в чем не бывало закончил он.       Затем Билл вновь заговорил, и его глаз светился каким-то неземным огнем.       — Здесь люди смогли, наконец, “выйти на свет” из своего дома-муравейника в муравейник чуть побольше. Но внутри остались такими же идиотами.         Она закатила глаза. Этот демон, похоже, очень любил оскорблять людей. После чая с жуками у Стеллы не было особого желания общаться с Сайфером далее, но любопытство перевешивало. В то, что он говорил было трудно поверить. Существо выше Эонов?         — КММ бы очень не понравилось то, что ты считаешь себя выше Клипота, — слегка усмехнулась она.        Сайфер невозмутимо отпил свой чай... глазом.        — Кому?        — Да неважно... Чего ты вообще хочешь?        — Чего я хочу? — он вновь рассмеялся. — Всеобщего хаоса, мирового господства. Возможно печенья.        Стелла издала смешок. Все же в чем-то их чувство юмора было чем-то схоже.        —  Так если ты не Эон, что тогда что делаешь в Виртуальной Вселенной?        — А ты? — А еще, похоже, Билл очень любил отвечать вопросом на вопрос.       Она потеребила край футболки. От Герты и Скрюллума уже давно ничего не было слышно. Странно, обычно такая нервозность не была ей свойственна.        — Ты же сам сказал, что всевидящий. Разве уже не знаешь, для чего эта симуляция была создана?        Билл рассмеялся.        — А ты быстро схватываешь, куколка, — Стелла отстраненно отметила новое прозвище. — Но, скажи теперь мне. Чего ты хочешь? — задал он неожиданный вопрос. — Гору денег? Всегда нравиться другим? Стать Эоном?        Чего она хочет? Она не была эманатором, не прожила так уж долго и не обладала какими-либо важными, решающими судьбу Вселенной силами. Ей очень повезло, что она попала на Астральный экспресс. Но действительно ли это было везение? Когда Стелла уже была готова отшутиться, перед глазами промелькнули размытые воспоминания. В них всегда фигурировала женщина с розовыми волосами. Почему же им пришлось разлучиться?        — Нет. Ты хочешь вернуть свою память, — было понятно, что это утверждение, а не вопрос. — И я могу это сделать.        Стелла в замешательстве нахмурилась. Она совершенно ничего не знала о своей “прошлой жизни”, что, в целом, не слишком ее тяготило. Она обрела на экспрессе хороших друзей, которым могла бы доверять и знакомых в космосе. Но маленькая часть ее хотела знать, что произошло на самом деле. Не “ты поймешь, когда настанет время”, а правду.        — Что, заинтересовал? Вижу, что заинтересовал! — усмехнулся Сайфер.— Как насчет сделки? Я возвращаю тебе твои воспоминания, а ты помогаешь мне с одним плевым дельцем, Стелларон?         Он воспарил над своим креслом.        — А с каким именно делом тебе нужна помощь? — поинтересовалась Стелла. Если фильмы и научили ее чему-то, так это тому, что лучше не пожимать руку демонам.        Билл легкомысленно отмахнулся, фыркнув.        — Да так, мне нужна одна кукла для представления. Ничего сверхъестественного.        — Ты не выглядишь как существо, которого бы заинтересовали куклы. — призналась она, но подумала, что не может осуждать, учитывая ее... особые отношения с мусорками.        — А ты не выглядишь как существо, обремененное интеллектом, но я же ничего не говорю? — мгновенно парировал он. — Ну так что, вдарили?        Его руку обуяло голубое пламя. Он протянул свою конечность для рукопожатия. Стелла смотрела на огонь как завороженная. Внутри появилась мысль, что Биллу точно можно доверять, что он не обманет. Вопрос о том, для какого именно дела ему нужна кукла сам собой выветрился из головы, а азарт и желание знать разгорались все больше.        Она медленно протянуло свою руку, но в тот же момент почувствовала, как искусственная гравитация, созданная Сайфером резко ослабела. Она не успела ничего осознать, только то, что падает, причем очень стремительно. Последнее, что увидела Стелла был красный глаз.   

*** 

        Стелла резко открыла глаза, подорвавшись с места. Уняв колотящееся сердце, она поняла, что лежит на полу в кабинете Герты, а над ней стоит сама хозяйка.        — Кто я? Где я? — схватилась Стелла за голову.        Кукла закатила глаза.        — Хватит ломать комедию. Я перезагрузила Виртуальную Вселенную. Теперь все должно работать исправно.        — Что? В смысле перезагрузила?         Стелла потерла макушку, вставая. Знатно ее приложило после того, как выкинуло. Она ощутила странное чувство того, что какой-то важной детали для завершения паззла не хватает.        — Тебе что, последние мозги ударом об пол вышибло? — вспылила Герта. — Во Вселенной произошел сбой, в нее кто-то проник. Ты знаешь, кто это был?        Кто-то проник внутрь симуляции? Она посмотрела на треугольный вход, который выглядел точно так же, как и всегда. Тут же Стелла почувствовала, как ее осенило. Треугольный!        — Это был треугольник!        Кукла скептически посмотрела на нее.        — Треугольник?        — Ну да! Еще на нем был цилиндр и галстук-бабочка. И мы с ним говорили.        Герта посмотрела на Стеллу так пристально, что невольно стало страшно.        — Что ты имеешь в виду под “говорили”? Я вытащила тебя сразу же, как заметила неизвестное существо внутри. От нашего последнего разговора прошло максимум тридцать секунд.        Тридцать секунд? Стелла почувствовала, как у нее начинает идти кругом голова. Сколько же они разговаривали на самом деле? Минут десять? Пятнадцать? А о чем они говорили? Подумав, она поняла, что тоже не может ответить на этот вопрос. Кто же это был?        — Разве ты его не видела?        Герта пожала плечами.        — Странно, но нет. Картинка просто отключилась.        — Может, это был Аха? — предположила Стелла.        — Может. Скрюллум тоже считает, что это был эманатор Радости, — кукла фыркнула. — Ну ты знаешь, все ради “веселья”. А нам потом чинить.        Стелла кивнула. Чувство того, что это был не эманатор, не Недотепа в маске и даже не Аха не давало покоя. Что же такого важного хотел от нее этот треугольник, что даже остановил время для их разговора? Мысль о том, что кто-то шарился в ее голове была не слишком приятной.        — Можешь возвращаться на экспресс. — Герта развернулась, мгновенно потеряв интерес к разговору. — Нужно тщательно перепроверить систему, чтобы в нее точно больше никто не залез.        Два раза уговаривать не было нужды.   

*** 

      Стелла сидела на длинном красном диване, глядя в панорамное окно. За ее время пребывания на поезде, прокладывающем путь сквозь звезды, произошло много всего. Команда Экспресса побывала на Лофу Сяньчжоу, где разобралась с угрозой Стелларона, Изобилия и узнала историю Дань Хена. А теперь их путь лежал прямиком на планету празднеств — Пенаконию.        Белые, синие, красные звезды подмигивали ей, зазывая к себе. Вокруг каждой из них была жизнь, своя цивилизация, неизведанный мир. Их еще предстоит посетить. Внезапно они начали кружиться, приобретая форму. Один угол, второй, третий... Треугольник с глазом! Он смотрел на нее словно с насмешкой, а затем подмигнул.        Стелла зажмурилась, а когда открыла глаза никакого треугольника на небе уже не было.        Да, ее точно что-то ожидает...