Этот жмот спасет галактику!

      — Выходите, — позвал Квай-Гон, открывая дверь.       — Все закончилася? — обрадованно поинтересовался Джа Джа Бинкс.       — Да, — коротко ответил джедай. — И теперь нам всем лучше поскорее уйти отсюда.       — Да, это верно, — согласился я, увидев лежащее на улице неподвижное тело Дарта Мола. Бедняге сильно досталось: одна рука валялась отдельно, и, судя по прожженным разрезам и дырам на черной одежде, его хорошо искромсали. На мгновение мне даже стало жаль беднягу. На мгновение. Может, когда-то он и был несчастным одиноким ребенком, но с той поры прошло много лет и трупов.       Квинлан тем временем стащил с трупа наручный комлинк, а Эйла подобрала два куска рукояти меча.       — Мы еще немного задержимся тут, чтобы найти и осмотреть его корабль, — сказал Вос Квай-Гону. — А вы немедленно улетайте.       — Да, — кивнул Джинн. — И… Уотто, боюсь, тебе следует отправиться с нами.       — Это почему?!       — Ну ты же хотел сообщить кое-что Ордену джедаев и не бесплатно, вот тебе и предоставится такая возможность. Кроме того, тебя все равно уже заметили рядом с нами, и после произошедшего у хаттов могут появиться к тебе вопросы.       Я огляделся… и обратил внимание на множество выглядывающих из-за угла улицы и из дверей домишек лиц, выражение которых было не сказать, чтобы очень добрым.       — Пожалуй, ты прав… Кажется, вы прикрыли весь мой бизнес здесь, да и жизнь тоже. Но! Тогда сперва мы зайдем ко мне домой и заберем мои денежки. Без денег я с вами не поеду!       - Конечно, — кивнул Квай-Гон. — Чтобы начать новую жизнь, необходим подъемный капитал.       Сделав крюк, мы быстро добрались до магазина и моего жилища. Двери обоих я оставил открытыми настежь, написав на стене «Хозяин уехал, надеюсь, навсегда, берите что хотите». Тяжелую сумку с моими деньгами снова пришлось нести джедаю. Я же уехал налегке — только с небольшой коробкой, в которой лежали мои записи…       Нам не мешали выбраться из города — то ли слухи о случившемся в рабских кварталах еще не дошли до городского и бандитского начальства, то ли никто не собирался связываться с джедаями. Мы спокойно добрались до уже отремонтированной королевской яхты и спокойно покинули планету.       Мне столь быстрое развитие событий не очень-то нравилось — несмотря на всю свою нелюбовь к Татуину раньше я рассчитывал пока остаться «дома» и подождать от Ордена джедаев предложений по покупке секретной информации.       С другой стороны… может быть, так будет и лучше. Неизвестно еще, как отреагирует Орден на новости и как долго будет раскачиваться, если меня не будет рядом. Может, находясь там, я сумею убедить их быстрее?       Но с третьей стороны, не хотелось оказываться слишком близко к Палпатину и его шайке. Если уж они узнают про меня хоть что-то, то мне точно конец, прихлопнуть маленького и слишком много знающего тойдарианца этим людям и нелюдям ничего не стоит. Так что необходимо было держать мои знания, а желательно и само существование, в полном секрете!       Пока я размышлял о превратностях своей судьбы, сидя в уголке пассажирской каюты, в стороне от всех, подошел Квай-Гон.       — Почему ты не сказал мне, что этот «темный воин» Мол — ситх? — тихо спросил он, присаживаясь рядом.       — А, так ты понял, что он ситх. Это хорошо, будут доказательства для вашего Совета.       — Но почему ты не сказал сразу?       — А ты бы поверил? Ведь считается, что ситхи вымерли тысячу лет назад. А на самом деле они все это время выжидали. И, видимо, дождались, раз этот показал себя открыто. Это вызов вам, джедаям!       — Тогда получается, что два других существа, о которых у тебя есть информация — тоже ситхи?       — Да. Именно так. Есть еще двое. И их зловещие планы по захвату власти в Республике и уничтожению вашего Ордена.       — Тогда ты обязательно должен сообщить Совету все, что про них знаешь, — рыцарь строго посмотрел на меня.       — Ничего я не должен! Будут деньги, много денег — тогда скажу. Двадцать тысяч кредитов за Мола, точнее, Дарта Мола — это ерунда по сравнению с тем, что я потребую за остальных.       — Неужели судьба Республики, судьбы бесчисленных разумных существ — для тебя ничего не значат?       — Почему же, значат. Но и моя судьба для меня значит кое-что. Поэтому — только за большие деньги!       Квай-Гон разочарованно покачал головой.       — Что ж… тогда я буду просить Совет, чтобы он дал тебе эти деньги.       — Вот за это большое спасибо! Да, послушай, Квай-Гон… Так и быть, сообщу тебе еще кое-что бесплатно. Если сможешь — уговори королеву Амидалу не выдвигать вотум недоверия канцлеру Валоруму. Это все равно никак ей не поможет спасти Набу, даже если кто-то считает иначе. Канцлер сейчас практически беспомощен, но все же он — ваш союзник, и его отстранение — одна из целей ситхов.       — Хорошо, я постараюсь, — кивнул Квай-гон, после чего встал и ушел.       Я вздохнул. Хотелось, конечно, сразу сдать Палпатина, хотелось… Но за что тогда мне требовать плату? Нет уж, пусть Совет сначала раскошелится.       Стоп. Совет, Совет… Квай-Гон собирается представить Энакина Совету… и меня, наверное, тоже… Но как раз этого-то мне и нельзя! Что знает Совет — то знает и Дуку, который хвалился Палпатину, что знает «окольные пути» к их информации. А что знает Дуку, то знает и… правильно, Палпатин, эти двое уже неплохо сдружились на этот момент.       Более того, стоит ли и Энакина представлять Совету? По той же самой причине. Ну, наверное, если бы это зависело от меня, я бы повременил до избавления от Палпатина. Но тут все решит Квай-Гон. Впрочем, если от Палпатина избавятся достаточно быстро, его знание об избранности Энакина не сыграет роли. Нет, мало того, все наоборот — представить Энакина Совету просто необходимо! Потому что иначе Квай-Гон может не потащить его с собой на Набу, а тогда некому будет сделать победный выстрел по линкору Торговой Федерации! Бли-и-ин, а если отсутствие Дарта Мола в том сражении уже изменит что-то так, что Энакин не окажется в кабине истребителя?! Ладно, буду надеяться на лучшее и на Силу. Но отговаривать Квай-Гона показывать мальчика Совету не стану. А вот насчет показа меня самого — отговорю.       Решив так, я тут же поспешил к рыцарю. Тот в этот момент спокойно рассказывал что-то об Ордене джедаев Эни и Шми, но мой приход прервал идиллию.       — Квай-Гон, срочно надо поговорить! — и, уведя Джинна в сторонку, я быстро разъяснил ему ситуацию. — Из вашего Высшего Совета постоянная утечка информации к ситхам! Поэтому мне перед ним появляться никак нельзя, я еще жить хочу!       — Но как в таком случае ты получишь деньги? Орден может передать их тебе только по решению Совета, — резонно ответил джедай.       — Да… задачка… Если ситхи узнает даже только то, что источник, способный выдать их личности, вообще существует, они тут же примутся его искать! Особенно, если услышат, что это некий провидец. Так, а может ли ваш гранд-мастер Йода единолично распоряжаться деньгами?       — Официально нет. Но в экстренных случаях он, конечно, может снимать некоторые суммы, объяснение чему позже должен дать Совету. Ты хочешь, чтобы я организовал тебе тайную встречу с Йодой?       — Ага, — кивнул я, довольный, что Квай-Гон столь быстро все понял.       — Что ж… я попробую рассказать ему о тебе и твоих требованиях по секрету. Да, а где ты собираешься жить, когда мы прилетим на Корускант?       — Ну… В вашем Храме?       — Боюсь, Храм - не гостиница для туристов.       — Ну тогда… а у Ордена есть на Корусканте какие-нибудь конспиративные квартиры?       — Думаю, да, но, для того чтобы поселить тебя там, опять-таки придется договориться с Советом или хотя бы с Йодой. Впрочем, если ты не захочешь остановиться в обычном отеле, я могу попросить королеву Амидалу разрешить тебе пожить в дипломатическом представительстве Набу. Там достаточно места и для сенатора, и для королевы, и для всего ее штата прислуги и охраны, думаю, найдется и для тебя.       Я открыл рот… и тут же закрыл его. Жить по соседству с Палпатином мне совершенно не хотелось, но признаться в этом тоже было нельзя, так как как такое признание вполне могло навести джедая на догадку, что сенатор от Набу и есть пресловутый дорогостоящий ситх.       — Нет, знаешь, лучше жилье понезаметнее, чем королевские апартаменты, — сказал я наконец. — Где там поблизости отель и как до него добраться?

***

Сенатор Палпатин — Дарт Сидиус

      В тот момент я вновь безуспешно (как и должно было быть!) пытался добиться встречи с представителем Торговой Федерации Лоттом Додом. Казалось, все было в порядке и шло полностью по плану, когда ко мне вдруг пришло странное ощущение большой потери и непреодолимого одиночества. Что-то произошло, что-то весьма неприятное, и отголосок этого донесся до меня через Силу. Но что? Неужели… Мол?! Между нами давно уже сложилась устойчивая связь сродни отношениям отца и сына. Конечно, я должен был почувствовать, если бы с ним что-то случилось. Но случилось ли?..       Охваченный беспокойством, я срочно завершил все дела и отправился в нашу тайную штаб-квартиру — туда, где я встречался с Молом, как Дарт Сидиус, наставлял его и давал ему задания. Там же находился передатчик для связи с его кораблем по закрытому защищенному каналу. Но сейчас он не ответил на вызов. Это было невозможно, если только он был в состоянии ответить и имел работающий передатчик и комлинк! Значит, с ним действительно произошло что-то серьезное. Повреждение корабля? Ранение и потеря сознания? Пленение? Смерть? Ощущения в Силе более всего настраивали на последний вариант. Но разве мог Мол встретить на Татуине кого-то столь опасного, что пал бы в бою с ним? Даже двое джедаев… Я не послал бы его на встречу с ними, если бы не был уверен в его полной способности одержать победу в этой схватке! Неужели я настолько просчитался?! Или вмешался какой-то неизвестный и неучтенный фактор?       Вернувшись домой — в свои сенаторские апартаменты — я получил окончательное подтверждение. На связь вышла королева Амидала (на самом деле, конечно, служанка, играющая ее роль) и сообщила, что вместе с джедаями уже летит на Корускант, а до того им удалось успешно вырваться с Набу и сразить на Татуине некоего темного воина, несомненно охотящегося за ней, Амидалой. Из короткого разговора я не смог выяснить, как именно джедаям удалось победить, но гибель Мола была несомненна.       И это было гораздо хуже, чем само спасение Амидалы — насчет нее у меня уже имелась идея, как использовать это к моей же пользе. Но Мол! Его потеря была невосполнимой — по крайней мере, в ближайшие годы.       Я связался с Плэгасом и передал ему то, что узнал. Конечно, он был недоволен, однако хмуро заметил, что еще с отлета Мола испытывал дурное предчувствие по его поводу. В любом случае, теперь следует заняться подготовкой к выборам канцлера и подумать, как помочь бестолочам из Торговой Федерации в сложившейся ситуации.       Однако я еще выясню все о том, как Мол проиграл свою последнюю битву. Этот успех джедаев столь же неприятен, сколь и неожидан. Что если мы недооцениваем их?..