"Столкновение идеалов: Дебаты Аттала и Барделлы"

Глава 15: Разлом Габриэль тяжело дышал, сжимая кулаки. Его рука всё ещё горела после удара, который он только что нанёс Джордану. В комнате стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь их напряжённым дыханием. Джордан не пошатнулся, не отступил назад – он просто провёл языком по губе, ощутив металлический привкус крови, и ухмыльнулся. – Ты действительно осмелился, – прошептал он, не отрывая взгляда от Габриэля. В его голосе звучало не только удивление, но и что-то ещё… почти восхищение. Габриэль сделал шаг назад, стараясь взять себя в руки. Этот момент уже вышел из-под контроля. Он позволил своим эмоциям взять верх, и теперь последствия были неизбежны. В глазах Джордана он видел не только вызов, но и расчётливую уверенность – он использует этот инцидент в своих интересах. – Выйди, – с трудом выдавил Габриэль, пытаясь восстановить самообладание. – Немедленно. Джордан сделал шаг вперёд, его голос стал ниже, почти интимным: – А если не выйду? Ты ударишь меня снова? Может быть, на этот раз перед камерами? Или ты уже понял, какую ошибку совершил? Габриэль стиснул зубы. Он понял. Конечно, понял. Этот момент не останется между ними. Это выйдет за пределы этой комнаты. СМИ подхватят новость, и уже завтра заголовки будут кричать: "Премьер-министр поднял руку на лидера оппозиции!". Он только что дал Джордану оружие, которое тот не замедлит использовать. – Я сказал, выйди, – повторил он твёрже, но Джордан только усмехнулся и, медленно развернувшись, направился к двери. – Мы ещё увидимся, премьер-министр, – бросил он через плечо, прежде чем исчезнуть за дверью. Габриэль закрыл глаза и сжал переносицу. В голове пронеслось множество мыслей. Нужно было срочно действовать. --- Спустя несколько часов новость уже гуляла по интернету. Заголовки пестрели обвинениями, журналисты смаковали подробности, а оппозиция требовала объяснений. "Агрессия во власти?", "Аттал потерял контроль?", "Барделла – жертва политического давления?" – каждый интерпретировал случившееся в свою пользу. Видеозаписи не было, но слухи и инсайдерские источники работали быстрее камер. – Вам нужно срочно выступить с заявлением, – сказал советник, нервно теребя планшет. – Объяснить ситуацию, опровергнуть обвинения. – Опровергнуть? – Габриэль устало потер виски. – А что мне сказать? "Да, я ударил его, но он сам виноват?" Это только усугубит ситуацию. – Вы не можете молчать, – вмешался другой помощник. – Барделла уже выступил в эфире. Он сделал из себя мученика. "Я не держу зла, но этот инцидент показывает истинное лицо власти" – его слова. Он даже не призывает к вашей отставке, но это работает против вас ещё сильнее. Он выглядит великодушным, а вы – агрессором. Габриэль закрыл глаза. Он знал, что именно так и будет. Джордан никогда не упустил бы шанс перевернуть ситуацию в свою пользу. – Подготовьте заявление, – наконец сказал он. – Я выступлю перед прессой. --- Вечером Габриэль стоял перед камерами. Он знал, что каждое его слово будет разбирать по частям, что любой его жест станет поводом для новых заголовков. – Сегодня появились слухи о моём конфликте с господином Барделла, – начал он, сохраняя ровный голос. – Я признаю, что допустил эмоциональный поступок, о котором жалею. Политика – это сфера сложных решений, напряжённых споров, но насилие – не метод, который я поддерживаю. Я готов нести ответственность за свои действия, но также надеюсь, что мы не позволим этому инциденту отвлечь нас от настоящих проблем, стоящих перед нашей страной. Он видел вспышки камер, слышал шёпот журналистов. Этот скандал не утихнет быстро. Но он был готов. --- Габриэль не спал. Он сидел в полумраке своего кабинета, вглядываясь в экран ноутбука. Видео их конфликта уже разлетелось по всем возможным платформам. Он смотрел его снова и снова, пытаясь осознать весь масштаб катастрофы. Глухой удар. Его голос, полон ярости. Голос Джордана, полный скрытого триумфа. И теперь это слышала вся страна. Телефон зазвонил. Джордан. – Ты загнал меня в угол, – прохрипел Габриэль, едва удерживая себя в руках. – Ты сам себя загнал, – раздался насмешливый голос. – Но, знаешь, я великодушный человек. Готов дать тебе шанс исправить ситуацию. – Какой шанс? – Личная встреча. Полночь. Ты знаешь, где. Габриэль сжал телефон так, что побелели костяшки пальцев. – Хорошо. --- Полночь. Заброшенный склад на окраине города. Тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра. Габриэль вошёл внутрь, напряжённо оглядываясь. Джордан стоял в дальнем конце зала, прислонившись к металлическому столу. В слабом свете лампы его лицо казалось холодным и непроницаемым. – Рад, что ты пришёл, – тихо сказал он, не двигаясь с места. – Я здесь, потому что ты не оставил мне выбора, – ответил Габриэль, приближаясь. – Чего ты хочешь, Джордан? Барделла посмотрел на него долгим взглядом. – Ты боишься, – сказал он наконец. – Я вижу это. Ты ненавидишь меня за то, что я сильнее. Габриэль горько усмехнулся. – Ты называешь силу манипуляцией и ложью? Тогда да, ты сильнее. Джордан вдруг шагнул вперёд, их лица оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга. – Знаешь, что самое забавное, Габриэль? – его голос был почти ласковым. – Я мог уничтожить тебя. Сделать так, чтобы от твоей репутации не осталось и следа. Но я не сделал этого. Почему, как думаешь? Габриэль сглотнул, но не отвёл взгляд. – Потому что тебе нравится эта игра, – наконец ответил он. – Тебе нравится тянуть момент, чувствовать власть. Ты не хочешь моей политической смерти. Ты хочешь видеть, как я мучаюсь. Джордан наклонил голову, словно размышляя над его словами. – Возможно, – сказал он. – Но, может быть, всё куда сложнее? Он поднял руку и медленно провёл пальцами по лицу Габриэля. Тот вздрогнул, но не отстранился. В глазах Джордана мелькнуло что-то тёмное, что-то почти… человеческое. На секунду он показался уязвимым. Но только на секунду. – Это твой последний шанс, – резко сказал он, отстраняясь. – Либо ты уходишь в отставку, либо я выпускаю новые доказательства. Твои ошибки, твои слабости. Ты не выдержишь удара, Габриэль. Сердце Габриэля бешено заколотилось. Он ожидал угроз, но не думал, что Джордан пойдёт так далеко. Он сжал кулаки, пытаясь удержать эмоции под контролем. – Ты правда хочешь моей крови? – тихо спросил он. Джордан не ответил сразу. В его глазах мелькнула тень сомнения, но затем он усмехнулся. – Это политика, премьер-министр. Здесь нет места чувствам. И он ушёл, оставив Габриэля в темноте. --- Габриэль сидел в своей квартире, ощущая, как внутри него что-то ломается. Он проиграл. Если он уйдёт в отставку, то признает поражение. Если останется – Джордан его уничтожит. Он потерял всё. Раздался стук в дверь. Он вздрогнул, поднял голову. Кто-то знал, где он. Кто-то пришёл. И почему-то, в глубине души, он знал, кто это.