Sweet Pancakes With Strawberry Jam

Руби гордо шла вперёд, шурша своим полиэтиленовым пакетом, который был не настолько тяжёлым, чтобы стать проблемой. Девочка купила только всё самое нужное для ужина, пускай та упаковка печенья и смотрела на неё самым грустным взглядом из возможных. Но юная охотница запомнила ту упаковку и точно придёт её спасать в следующий раз. Вайсс шла рядом и держала Руби за руку, как она уже успела привыкнуть. И пока девочка весело шагала вперёд, Вайсс охватывали сомнения. Она никогда не была в караоке и совсем не знала как себя вести. Во второй руке она держала свиток, на котором была статья о караоке барах и что они из себя представляли. К сожалению, у неё так и не получилось выпытать у Руби куда именно они идут. Девочка лишь загадочно улыбалась и хихикала каждые несколько минут. — Жду не дождусь услышать как ты поёшь вживую! — восторженно сказала Руби. — Я давно этим не занималась, поэтому не ожидай чего-то сногсшибательного. И чтобы ни слова об этом никому, ясно? Янь не должна знать, что мы с тобой пели в караоке. — Не переживай, я нема как рыба! И я уверена, что ты споёшь отлично! Ты сильно не переживай, тут главное — получить удовольствие. Я буду рада в любом случае, я же должна быть твоей фанаткой под номером один! Жалко, я не могу купить какой-нибудь мерч, чтобы это показать. Я была бы не против футболки с тобой! — И слава богу, хватит моему отцу использовать меня ради денег, ещё мерча мне не хватало! — Но плюшевая Вайсс… Ох, ты знаешь какую-нибудь швею? Или я вообще могу Пейдж попросить? — Швею? — спросила наследница с недоумением, убирая свиток. А потом она запнулась, когда до неё дошёл смысл слов напарницы. — Нет, исключено! Ты не будешь заказывать плюшевую игрушку меня! — Тебе меня не остановить! Я даже лучше сделаю! Можно заказать и плюшевую меня тоже! Я подарю плюшевую себя тебе, а плюшевую тебя оставлю себе. — Ты сама как плюшевая игрушка, Руби, — Вайсс закатила глаза. — Долго ещё идти будем? Ты так и не раскрыла мне то таинственное место, где мы будем петь караоке. — Если я как плюшевая игрушка, то ты обязана меня гладить, обнимать и спать вместе со мной, а ты лишь изредка обнимаешь и всё! — заключила сереброглазая в притворном возмущении. — Ну и мы почти пришли, да… Но это не так важно! — По мне так — это важнее всего! — воскликнула Вайсс, покрываясь румянцем от слов девочки и от картины, которая возникла у наследницы в голове. — И вообще, сегодня ночью мы разве не спали вместе? — Значит, тебе осталось только взъерошить мне волосы! — Как это связано с поглаживаниями? И вообще, закрыли тему! Знаешь же, что я не люблю все эти вещи! — Врушка! Я точно знаю, что тебе нравятся обнимашки! Может, мне ещё раз захватить тебя в своё проявление, чтобы ты была честнее? — Только попробуй! Мы раньше времени узнаем что будет, если я подорву тебя на глифе в этот момент! — Мы не будем это проверять, ты уже подорвала меня один раз, до сих пор мой нос не отошёл, у меня такая страшная аллергия на пыль теперь, как ты заметила. — Я считаю — это пошло тебе на пользу. Теперь ты не терпишь пыль так же как и я. — Но ничего, Петра пообещала, что очень скоро это пройдёт. Нужно лишь подождать, когда волоски снова расти начнут… — Зато урок тебе на всю жизнь — не вдыхай огненный прах. — Я бы его не вдохнула, если бы ты не трясла разбитым контейнером перед моим лицом! — Он бы не разбился, если бы ты следила за тем, куда падаешь! И я уже извинилась, разве нет? — Ты могла бы быть добрее… — тихо сказала Руби. — Но зато сейчас мы самые лучшие подруги на свете! — Да… — пробурчала Вайсс. — О, а вот и то самое место! — «Friday night karaoke and bar»? Какое странное название. Чем так особен вечер пятницы? — Выходные, Вайсс! Все работники ждут выходных, а вечер пятницы как раз тот самый, когда работяги могут сходить куда-то с коллегами сразу после работы. — Я думала, такое только в твоих Мистральских фильмах и мультфильмах бывает? У них всегда странно показывают Вейл и Атлас. И вообще, ты так и не объяснила мне почему они выбирают именно Атлас и Вейл в качестве места действия, а не родной Мистрал. — Так я же объяснила тебе! У них нету таких городов как у нас. Современная Мистральская архитектура не подходит для высокотехнологичных детективов с классными пистолетами и катанами. Если там что-то и снимают, то это обычно исторические драмы про честь и достоинство. Там люди постоянно дерутся на катанах и живут только своей честью, но сколько историй в таких декорациях можно рассказать? А в Вейле и неоновые вывески есть, и фургончики с едой, и богатый преступный мир. А ещё тут есть Бикон, где тренируются охотники. Мы сами будто в кино побывали совсем недавно. Там тебе и огромный робот, и расследование и внезапные повороты с такими же внезапными появлениями подруг! — Звучит так, будто они стесняются своей культуры. — Вайсс, ты чего? Они же так могут охватить гораздо большую аудиторию и заработать больше денег! Не могу поверить, что это я говорю тебе! — И правда, чего это я? — наследница покачала головой и попыталась придумать новую тему для разговора, чтобы отвлечь Руби. Может, они смогут так проболтать несколько часов и отложить караоке на другой день? — Хм-м-м… — Руби глянула на подругу с подозрением и усмехнулась. — Зубы мне заговариваешь! Не сработает, мы идём внутрь! — Девочка засмеялась и потащила её ко входу. — Ну, попытаться стоило, — Вайсс вздохнула и не стала сопротивляться. Войдя в бар, беловолосая будто оказалась в другой эпохе до цветной революции в Атласе. Не смотря на полумрак, бар не казался тёмным из-за кучи отражающих поверхностей и неоновых цветов, которыми пестрили многочисленные лампы. За барной стойкой стоял бармен в блестящей фиолетовой рубашке и натирал стаканы. За барной стойкой сидело несколько человек с цветастыми коктейлями, а за столиками сидело от силы человек десять. У дальней стены напротив входа расположилась пустующая сцена с микрофоном. Наследница поёжилась, ожидая куда большего уединения, но Руби не повела её к барной стойке, она свернула налево и спустилась по ступенькам на нижний уровень, где находился коридор с множеством дверей. Там же находился свой ресепшн. За стойкой сидела невысокая блондинка с приветливым видом. Её серые глаза достаточно ярко светились, а короткие волосы то и дело хотели встать дыбом. Девушка обратила внимание на напарниц, а точнее — на Руби и улыбнулась. — Привет, Руби, — дружелюбно поздоровалась она. — Давно тебя здесь не было. И куда ты дела Янь? Не привычно видеть тебя без неё. — Привет, Максин! — девочка улыбнулась и подошла поближе к стойке. — Мы с Янь поступили в Бикон и теперь она ну очень занята. Кстати, это моя напарница — Вайсс, — она указала на беловолосую. — Здравствуйте, — кратко поздоровалась наследница. — Ого, поздравляю. Как ты тоже умудрилась туда попасть? Да ещё и такую напарницу нашла. Вайсс Шни собственной персоной, надо же, — спокойным голосом произнесла блондинка и улыбнулась Вайсс. — Добро пожаловать во «Friday Night». Мы караоке бар с куда большим уклоном на караоке. Вы можете снять одну из комнат и петь сколько хотите, так же мы можем предоставить питание, если вы включите соответствующую опцию, когда будете оплачивать комнату. — Отточенно произнесла она. — Будете снимать комнату? — Да, — сказала Вайсс, доставая карточку. — Они чем-нибудь отличаются? — У нас есть шесть стандартных и одна «VIP». Сейчас занята только комната под номером пять. — Вайсс… — пробурчала Руби, уже заметив блеск в глазах напарницы. — Чем «VIP» отличается от обычной? — Вайсс! — возмутилась девочка. — Раз уж ты затащила меня сюда, то я хочу провести время с максимальной пользой! В любом случае я плачу и мне решать. — В «VIP» комнате свой мини бар, расширенное меню и танцпол. Но так как вы несовершеннолетние, мы не можем предложить вам алкоголь. — Замечательно, можно арендовать «VIP» комнату на два часа? Так же мы бы хотели заказать еды и нам точно не понадобится мини бар. У вас есть меню? — Есть, — Максин вбила что-то в терминале и протянула Вайсс ламинированный листок с меню. — На одной стороне еда, на другой напитки. Всё безалкогольное выведено в отдельную категорию. — Спасибо, — Вайсс взяла меню. — Сколько с нас? — Сто пятьдесят лиен за аренду «VIP» комнаты на два часа плюс еда. Можете выбрать любую позицию из меню плюс напиток на человека. — Поняла… — кивнула наследница. — Так что ты там говорила? Клаб сэндвич здесь хороший? — Да, — Руби упрямо отказывалась смотреть на подругу. — Я буду пить клубничный айсти. — Хорошо, — сказала Вайсс, закатив глаза и начала изучать сторону с напитками. Найдя понравившейся, она вручила меню Максин. — Нам два клаб сэндвича, клубничный айсти и зелёный айсти с лимоном. — Угу, — Максин вежливо кивнула и указала на терминал оплаты. — Вам нужен чек? — Нет, в случае проблемы вы познакомитесь с моим адвокатом, — насмешливо сказала Вайсс, приложив карточку к терминалу, а затем ввела пин-код. — Не хотелось бы, — блондинка усмехнулась и буквально сверкнула глазами. — Проходите прямо по коридору, скоро принесу вам напитки, а сэндвичи придётся подождать минут двадцать. — Максин подала Вайсс электронный ключ. — Через два часа я вызвоню вас и попрошу закругляться. Хорошего вам дня и приятного вечера к тому моменту, как вы закончите. — Спасибо, — Вайсс вежливо кивнула и пошла прямо по коридору. — Спасибо Максин! — воскликнула Руби и поспешила за наследницей. — Выпендрёжница! — Я просто хочу максимального комфорта, Руби. Они подошли к нужной двери и Вайсс открыла её ключом. Руби забежала внутрь первой, оставляя наследницу разглядывать комнату в своём темпе. Внутри царил голубоватый полумрак. В верхнем левом углу находился диванчик со столиком, напротив него с правой стороны висела полка с праховым прожектором и несколькими микрофонами на ней. Слева от входа находился ранее обозначенный танцпол с диско шаром над ним, а справа нашлось место для минибара. На полу был тёмный ковёр с коротким ворсом, а стены были выложены имитационными кирпичами, поверх которых были выложен звукоизоляционный материал. Руби сразу же оказалась на диване, а потом и вовсе легла на нём, глядя в потолок, пакет с продуктами был небрежно брошен рядом, заставляя наследницу закатить глаза, как только она прошла внутрь. Вайсс внимательно осмотрелась и не найдя ничего отвратительного, взяла пакет, чтобы пристроить его в мини холодильнике, который явно был предназначен для напитков, но сейчас он был пуст, разве кто-то будет против? Закончив, она села на диван прямо у головы Руби, на что та отреагировала хихиканьем и в следующее мгновение её голова улеглась на колени наследницы. — Наглеешь, — устало сказала Вайсс и потянулась, чтобы спихнуть девочку на пол, но не нашла весомой причины сделать это. — Удобно тебе, я смотрю. — Очень! Теперь самое время гладить меня по голове. — Кто сказал? — девушка вопросительно приподняла бровь. — Таковы правила! Если я лежу у тебя на коленках, ты берёшь свою руку… — Руби обхватила запястье наследницы обеими руками и положила ладонь наследницы прямо себе на макушку. — И кладёшь сюда, иначе я обижусь! — Ладно-ладно! — Вайсс закатила глаза и начала аккуратно поглаживать девочку по голове. — Вот, довольна?! — Раздражённо воскликнула Вайсс, пытаясь унять румянец, подступивший к щекам. — Угу! Я самая счастливая напарница на свете… — Руби довольно улыбнулась и прикрыла глаза. — Можешь ещё и почесать… — Ты что, собака, что-ли? Может, мне тебя ещё и за ушком почесать? — усмехнулась Вайсс, потихоньку входя во вкус. Слишком уж довольной выглядела Руби, да ещё и так близко… Голубоглазая всё же пустила в ход свои ногти и Руби довольно вздохнула. — Кайф-ф-ф-ф… Почему ты так чаще не делаешь? У тебя такие аккуратные руки, не то что у Янь… Ох, к такому и привыкнуть можно! М-м-м… Руби начала издавать довольные звуки, заставляющие сердце Вайсс делать кульбиты в груди. Сначала от милоты, потом от кое-чего другого… Руби приоткрыла рот от удовольствия. Наследница загляделась на губы напарницы и в голове возникла предательская мысль попробовать их на вкус. Вайсс следовало одёрнуть себя, следовало обдумать свои действия, но вместо этого она начала наклоняться к лицу девочки. Наследница, словно зачарованная, перестала осознавать весь окружающий мир. Будто почувствовав намерения напарницы, Руби приоткрыла глаза. Казалось бы, в этот момент стоило очнуться и Вайсс уже была на пути к этому, но она зачем-то обратила внимание на серебряные глаза, которые смотрели совсем без отвращения, скорее наоборот. Неужели Руби действительно хотела этого? К сожалению, ей не предстояло узнать из-за стука в дверь. Этот простой по своей сути звук полностью разрушил магию момента и Вайсс выпрямилась с чудовищной скоростью. — В-войдите! — воскликнула она, словно ребёнок перед наказанием родителя. — Тут звукоизоляция, — уточнила Руби и тоже села ради приличия. Её лицо было пунцовым, а в голове был такой кавардак, что мозг едва не перешёл к автоматизму. — Я принесла ваши напитки, — сообщила Максин, приоткрыв дверь, а потом и сама вошла в комнату с подносом, на котором красовалось два высоких стакана с чаем. — Спасибо, Максин! — воскликнула Руби и вскочила с места. — Я это возьму. — Она забрала стаканы с подноса. — Ух-х-х… Холодные! — Девочка отпила своего чая и отнесла стаканы на столик. — Ваши сэндвичи будут готовы через десяток минут, — Максин дружелюбно улыбнулась и удалилась. Если она и заметила румянец на щеках подруг, то не подала виду. — Фу-у-у-ух… — Руби плюхнулась на диванчик рядом с Вайсс. — Эм, Вайсс? — Я не хочу говорить об этом! — выпалила беловолосая, прекрасно понимая какие красными были её щёки. — О чём? — спросила Руби и поморщилась от своих слов. — Ладно, прости, я не настолько глупая. Ты хотела… — Руби, сказала же! Ни слова об этом! — в панике воскликнула Вайсс. — Не произноси вслух, даже не думай! Я не… Я не из этих… — Вайсс… — Руби попыталась положить ладонь на плечо подруги, но наследница отпрыгнула в сторону, как ошпаренная. — Нет, не надо! Просто не надо! — Вайсс встала на ноги. — М-мне нужно отойти! — Беловолосая выбежала из комнаты, на последок одарив Руби взглядом, полным страха и сожаления. — Вайсс… — прошептала Руби, смотря ей вслед. Вайсс выбежала за дверь и всхлипнула, стараясь всеми силами не расплакаться. Она была сильной, Шни не плачут и прочая чепуха, которой её пичкали отец и даже Винтер. Вот только сейчас никого из них рядом не было, только несколько незнакомцев, включая Максин, которая знала только Руби. Минуя ресепшн и удивлённый возглас блондинки, она взбежала вверх по ступенькам и свернула налево, пробегая между барной стойкой и немногочисленными столиками. Вайсс обогнула стойку, свернув направо и забежала в одну из кабинок женского туалета. Заперевшись там, она села на крышку унитаза и дала волю эмоциям. Последующий всхлип содрогнул всё её тело и она горько заплакала, мысленно коря себя за произошедшее. Ну не могла она влюбиться в Руби! Она была влюблена в Нептуна, разве нет? Ей просто не нравилось обсуждать его с Руби, только и всего! Но мозг уже начал строить логические цепочки, пока сознание было занято выплёскиванием эмоций. Причина её раздражения внезапно стала очевидной и даже смешной, вот только смеяться наследница хотела в последнюю очередь. Слишком много вещей и действий обрело новый смысл, всё глубже утаскивая девушку в пучины отчаяния. Она была неправильной, дефектной, как сказал бы отец, голос которого уже эхом проносился в голове. Этот же голос заставлял стиснуть кулаки от злости. За время проведённое в Биконе этот голос уже перестал вызывать такой страх. Мнимые упрёки были больше не эффективны, но это не значит, что влияние Жака Шни было бесследным. Вайсс было страшно быть не такой нормальной, какой она хотела себя считать. А теперь она ещё и влюбилась в свою напарницу! — Нет! — бесшумно крикнула она, даже сейчас боясь разойтись на полную катушку. — Н-не влюбилась… Н-не в Р-Руби… — Вайсс пыталась заверить себя, но любому было понятно, что эта попытка была глупой. Из мыслей девушку вывел звук приближающихся шагов. Вайсс закинула ноги на крышку унитаза и обняла свои колени, чтобы и не было видно из-под двери. Она всеми силами заставила себя затихнуть, в надежде что нарушитель спокойствия просто уйдёт, но ей было не суждено сбыться… — Вайсс? — прозвучало в тишине комнаты. Это была Руби, кто же ещё? — Я знаю что ты здесь, я спросила у бармена. Он тебя сдал. — Девочка тихо хихикнула. — Не знаю в какой из кабинок ты спряталась, но если тебе так будет проще, я подожду, пока ты сама решишь выйти. Всё равно услышишь меня. Даже просто голос Руби успокаивал, как по волшебству. Ком в горле казался не таким большим, а рыдания постепенно сходили на нет. И если принять во внимание возможную влюблённость, это имело смысл. Юная охотница была особенной и до этого, но сейчас Вайсс могла понять от чего так получилось. — Судя по отсутствию реакции, ты не хочешь показываться мне на глаза. Но ладно, я была готова к этому! Ну почти… Вайсс, не знаю, заметила ли ты, но я немножко, самую капельку странная. Я предпочитала проводить своё время за работой на Кресент Роуз, пока Янь таскалась по вечеринкам, я не понимала фильмы и книги про любовь, мне даже казалось, что я никогда не в кого не влюблюсь и всё это не про меня. «У меня есть Кресент Роуз, разве мне нужен кто-то ещё?» Люди сложные, я не могу разобрать их по болтикам, чтобы понять принцип их работы. Ладно, могу, но за это меня по головке не погладят, да и мерзко это! Так, о чём я говорила? Ах да… — Руби хихикнула. — Но потом я встретила тебя. Пускай, сначала у нас не всё заладилось и мы много спорили. А потом ты начала помогать мне с учёбой, хоть со мной и было непросто. Кажется, примерно тогда ты и начала мне нравится, правда я поняла это вот только что! Хотелось бы верить, что так же как и ты, но я не знаю что там у тебя в голове. Вайсс протёрла мокрые глаза и шмыгнула носом, полностью сдавая своё местоположение. Она немного успокоилась, но слова Руби казались чем-то непонятным, словно она говорила на другом языке. Кто как не Руби признается в чём-то таком вот так? Казалось бы, наследница должна радоваться, что её потенциальная влюблённость была вроде как взаимной, но вместо счастья на неё накатила волна страха. — И вот мы подошли к следующей теме. Вайсс, я тебя уже сегодня ругала за это, но я не думала, что проблема будет настолько серьёзной. Не знаю, это я тебе нравлюсь или просто девушки в целом, но твоя реакция расстраивает. Я часто замечала за тобой подобное, ты стараешься строго следовать образу наследницы ПКШ и любые нарушения в нём ты воспринимаешь очень плохо. Но я знаю, что ты совсем не та, какой хочешь казаться! Беловолосая слушала слова напарницы с не самым довольным выражением лица, даже раздражённым, что казалось катастрофическим в её эмоциональном состоянии. Сереброглазая была права и Вайсс знала это. Как бы она не пыталась, её настоящие мысли и эмоции были спрятаны за надёжной маской, оттачиваемой годами. С приезда в Бикон эта маска начала давать трещины, точнее с самой первой встречи с Руби. Девочка потихоньку сносила все стены и в итоге всё же добралась до самого сердца. Проблема лишь в том, что Вайсс не могла не быть гетеро. С самого момента как, ещё будучи девочкой, она узнала о нетрадиционных отношениях, она твёрдо решила, что её могли привлекать только парни и не более. Это было до встречи с Руби, которая прямо сейчас крепко держала сердце беловолосой. И это пугало, пугало до чёртиков. Самое страшное, что Руби была в курсе всех страхов и не собиралась оставлять всё просто так. — Ты любишь вкусно поесть, терпеть не можешь рано вставать, не против подурачиться вместе со мной, как бы ты не ворчала при этом, ты куда больше любишь звук электрогитары, нежели акустической, тебе нравится куда более агрессивная музыка, не смотря на практически аристократический образ. Ты добрая, отзывчивая, пусть и показываешь это странным способом. Ужасная перфекционистка по отношению к остальным, особенно ко мне, временами это даже доходит до абсурда, но ты постоянно хочешь сбросить уборку на кого-то другого. Ну и конечно же твои выражения лица, которые я уже успела заучить! Я точно могу сказать когда ты злишься, даже если не показываешь этого. А ещё ты ненавидишь проигрывать до такой степени, что мне за тебя страшно. Иначе я не могу объяснить твоё желание постоянно вызывать Пирру на дуэль… Постойте-ка… Вайсс застыла, точно поняв о чём задумалась девочка. И эта мысль была настолько противоречивой, настолько смущающей и настолько неловкой, что наследнице хотелось кричать. Ведь Руби ошиблась, но она была достаточно умной, чтобы состроить куда более правдивую логическую цепочку. — Ох, Вайсс… — Руби не смогла сдержать смешок. — Дело не в проигрышах, да? Ты просто хочешь посмотреть на Пирру в действии! Или как сказала бы Янь — ты хочешь, чтобы она насту… — Не смей продолжать это предложение! — воскликнула Вайсс, буквально выскакивая из кабинки. — Вот даже не пытайся, если хочешь жить! — В секунду наследница оказалась прямо перед девочкой и схватила ту за плечи. — Вайсс! — радостно воскликнула Руби, вскинув руки вверх, а потом заключила подругу в объятия. — Больше не отпущу тебя. — Пробурчала девочка прямо на ухо Вайсс. — Ты специально это сказала? — спросила девушка, стараясь спрятать своё пунцовое лицо и опухшие от слёз глаза. — А сама как думаешь? Я не знала, что у тебя такая сильная реакция будет. — А какая она должна быть, когда ты озвучиваешь самый постыдный момент в моей жизни? И как я должна смотреть в глаза Пирре после такого? Я честно говорила себе, что причина в постоянных проигрышах и желании быть лучше, но ты… Ты… Аргх! Чтоб тебя, раздолбайка! — Вайсс закрыла лицо руками, боясь, что у неё лопнет сосуд и из носа хлынет кровь. — И что ты теперь делать будешь? — Куда тише спросила беловолосая, боясь думать о будущем. — Хм-м-м… — Руби задумалась, а затем хихикнула. — Абсолютно ни-че-го! — В смысле? — Вайсс немного отпрянула и заглянула в честные глаза напарницы. — В прямом! — девочка улыбнулась. — Давай умоем тебя и будем заедать твоё горе сэндвичами, ну или счастье? А твои чувства и всё такое давай оставим на потом. Не хочу делать выводы раньше времени и тебе стоит получше разобраться в себе, а я помогу, лады? Я тебя люблю в самом тёплом и мягком смысле и очень хочу чтобы ты была счастлива и довольна собой. — Ладно, — согласилась Вайсс, стараясь не придавать сильного значения словам про любовь, которые вероятнее всего имели ввиду именно дружескую любовь. — Я испортила наше караоке, прости. — Пф-ф-ф! Да брось ты, разве это важно? Зато теперь у тебя есть возможность выплеснуть эмоции в песне или как там это работает? — Да, ты права, — Вайсс кивнула и сделала глубокий вдох. — У меня потекла вся косметика, не так ли? — Ох, ещё как! — задорно сказала сереброглазая. — Твои чёрные слёзы выглядят угрожающе. Только сейчас заметила, что ты подводишь глаза. И когда успеваешь? — В ванной перед уходом, логично же! — Вайсс отстранилась и подошла к раковинам. Это подразумевало собой и взгляд в зеркало, открывающий печальную картину. Её тушь потекла так, словно она сейчас начнёт записывать клип для ужасно грустной песни. — Красота какая… — раздражённо буркнула девушка и включила воду. — Так вот почему ты кажешься милее вечером и утром! Это всё макияж, так? — Руби… — Да? — Помолчи! Вайсс намочила руки и принялась умываться, то и дело поглядывая на отражение Руби в зеркале. Девочка сложила руки за спиной и раскачивалась с пятки на носок. При этом с её лица не пропадала широкая улыбка. Каждый раз, как их взгляды встречались, Руби начинала улыбаться ещё шире. И так, мало по малу, Вайсс смогла окончательно успокоиться, пусть и не решила никаких проблем, а только отложила их на потом. Наследница смыла с себя тушь и поправила слегка растрёпанную причёску. Конечно, припухшие глаза исправить не получилось, но они пройдут в скором времени. Закончив с водными процедурами, Вайсс просушила лицо бумажными полотенцами, которыми её снабжала Руби и сделала глубокий вдох, при этом закрыв глаза. Она была готова ко всему, но сейчас больше всего себя проявил внезапный голод и урчание живота, подкосившее уверенность. — У-у-у, кто-то голодный! — протянула Руби миленьким голоском и подала Вайсс руку. — Пойдём, моя леди, я накормлю вас сэндвичем. — Если я твоя леди, то ты кто? — Как кто? Я доблестный рыцарь! — Руби гордо задрала нос. — Ах, ну-ну… — Вайсс усмехнулась и взяла девочку за руку. — Ну тогда веди, мисс доблестный рыцарь. — Прямо как в сказке! — Вот только я не принцесса, а ты совсем не рыцарь, мы напарницы, а значит, должны быть на равных. — Но я лидер! — А я твоя правая рука, вечно составляющая расписание, потому что ты постоянно забываешь как расписние, так и его составление. — Бе-бе! — Руби показала язык и повела Вайсс к выходу из туалета. — Если я забываю расписание, то ты забываешь наши командные приёмы, вот! — Ты сама-то их все помнишь? Что такое «Шоковый Разряд»? — Пф-ф-ф, это слишком просто! То же самое, что «Ледяной Цветок», только ты используешь электрический прах, — напарницы вышли назад в бар. — Ладно, «Пчелиный Улей»? — Обижаешь, Вайсс! Ты используешь свои глифы для того, чтобы раскидывать Янь и Блейк по полю боя, особенно эффективно против группы Урс во главе с Урсой Маджором. Блейк наносит режущие удары по младшим, пока Янь полностью сфокусирована на старшем. Ну и я прикрываю тебя, пока ты сфокусирована. Но мне «Пинбол» больше нравится! — Я бы назвала его мясорубкой и мы до сих пор не смогли выполнить его идеально, твоя коса слишком огромная — ты обязательно задеваешь ей кого-то из нас. — Во первых: Кресент Роуз не толстая, а пушистая! Во вторых: мы обязательно научимся, если будем практиковаться. — Или ты снесёшь кому-нибудь из нас голову! — Для этого у нас есть аура! — Руби вскинула руки вверх, не отпустив руки Вайсс. — Хватит размахивать моей рукой, раздолбайка! — Вайсс с силой опустила руку и виновато улыбнулась бармену. — Я удивлена, что всё это ты запомнить можешь, а даты цветной революции нет! — Да кому есть до неё дело? — Руби махнула рукой. — Она была в прошлом, а мы живём настоящим и будущим! — Это важная часть истории Атласа! — И одна из причин, по которой там всё в оттенках белого и чёрного? — Ещё синего! — Это всё оттенки «Вайсс»! Может, запатентуем? — Я не могу просто сказать, что главные цвета Атласа — мои! — А я могу! Теперь белый, чёрный и синий будут цветами «Вайсс», а значит — самыми важными! — Д-дурында… — Вайсс порозовела и отвернулась. — А красный куда денешь? — О, а это уже цвета «Руби-Вайсс»! Или «Роуз-Шни»? Нет, это же не семейные цвета! — В моём случае — семейные, — напарницы спустились по ступенькам. — Но я не против, если ты захочешь вписаться к ним. — Заключила Вайсс и глянула на стойку, за которой должна была сидеть Максин, но в данный момент она пустовала. — К твоей семье? — весело спросила Руби. — Ох, это предложение?! — Нет! — смущённо воскликнула наследница. — Я говорила про цвета! — Хм-м-м… Я буду не против, если ты впишешься и в мою семью тоже! — ехидно сказала Руби и внимательно посмотрела на подругу. — Не смотри на меня так! Ты специально это сказала, чтобы получить какую-то реакцию от меня! — возмутилась Вайсс, пытаясь хоть как-то унять предательский румянец. — Хе-хе, может быть! — Руби дошла до их арендованной комнаты и вошла внутрь, где их ждала Максин. — О, вы вернулись. Всё в порядке? — спросила блондинка с нотками беспокойства. — Да, Вайсс просто расстроилась, что не нашла в списке песен свою любимую, но я смогла её успокоить! — протараторила Руби. — Не делай из меня какую-то истеричку! И дело совсем не в этом, не слушайте её! — В любом случае, я думаю будет честно, если я начну отчёт ваших двух часов сейчас, — сказала блондинка и сверкнула глазами. — Я завернула ваши сэндвичи в фольгу, чтобы сильно не остыли. — Максин прошла к выходу из комнаты, минуя Вайсс. — К слову, тут есть камеры, поэтому будьте добры оставить бурное перемирие на потом. Я уже такого насмотреться успела, жуть… Но вы мило смотритесь вместе, — она дружелюбно улыбнулась и вышла за дверь. — Мы не… — попыталась было сказать Вайсс, но быстро поняла, что это будет бесполезно. — Почему все люди такие назойливые, а?! — Не знаю, спроси Янь, — Руби пожала плечами и уселась на диван. — Так мило со стороны Максин дать нам дополнительное время! — Пожалуй, — беловолосая вздохнула и села рядом. — Мне кажется, мой мозг не справляется с происходящим. До сих пор не верится, что последние пятнадцать минут действительно произошли. — Ничего страшного, ты не одна! И если честно, у меня тоже потрясение, — Руби ухмыльнулась. — Я столько всего наговорила тебе, даже вещи, за которые мне уже потихоньку становится стыдно… Но, сказанного уже не вернёшь, а время никто не останавливал. — Девочка развернула один из сэндвичей. — Мы можем двигаться дальше и сильно не переживать. Ещё ничего не решено, но я бы очень хотела поговорить с тобой обо всём. Папа всегда говорил, что общение — главное в таких вещах. — Наверное, это правильно, — Вайсс отпила своего чая и развернула другой сэндвич. — Хе-хе, приятного аппетита! — воскликнула сереброглазая и вгрызлась в сэндвич. — М-м-м… Фкуфно! — Не разговаривай с набитым ртом! — проворчала Вайсс и куда аккуратнее откусила свой. Глаза наследницы расширились от удивления и она внимательно оглядела свой сэндвич. Прямо сейчас он казался великолепным, неужели вся ситуация так повлияла? Вайсс не могла сказать, но её это мало волновало, она была ужасно голодной. За первым укусом последовал следующий и следующий, и следующий… Девушка едва заметила, как съела абсолютно весь сэндвич чуть-ли не быстрее Руби. Сразу за этим она налегла на свой чай и выпила примерно половину перед тем как остановиться. Сам процесс поедания вкусного сэндвича хорошенько успокоил и проблемы беловолосой больше не казались настолько катастрофическими. Вайсс откинулась на спинку дивана и удовлетворённо вздохнула. Ещё ни разу еда не вызывала таких чувств у девушки. Конечно, ей нравилось быть сытой, это была одна из основных потребностей организма, но сейчас она была довольна, что съела этот сэндвич. Ей было плевать, что хлеб уже начал размокать, ей было плевать, что он был вредным, он был просто замечательным. — Хе-хе! Я же сказала, что здесь великолепный клаб сэндвич! Ну что, как себя чувствуешь теперь? — Замечательно, — честно призналась Вайсс и улыбнулась. — Спасибо, Руби. Не знаю что бы я без тебя делала. Ты всегда знаешь как мне помочь. — Мы же напарницы и лучшие подруги! Я всегда готова тебя поддержать и я очень надеюсь, что получу такую же поддержку в ответ. Точнее, я уже знаю, что получу. Ты помогаешь с учёбой и я готова положиться на тебя в любой момент. Подруги переглянулись и одарили друг друга искренними улыбками. Через мгновение Вайсс отвела взгляд и её улыбка стала куда более нервной. Теперь она не могла перестать замечать те моменты, которые списывала раньше. Ей нравилось смотреть на Руби, на её серебряные глаза и очаровательную улыбку, на чрезмерную жестикуляцию, которая вызывала умиление. Ей также нравился тёплый, как солнце голос, который мог быть чрезмерно громким или чарующе тихим. Да какой там Нептун? Она не подмечала и малой части этих вещей в синеволосом парне. Конечно, он был симпатичным и казался хорошим человеком, но он не был Руби и никогда не будет. Руби была особенной и Вайсс совсем не заметила когда девочка стала такой для неё. — Ну что, караоке? — спросила сереброглазая, пытаясь вывести напарницу из собственных мыслей. — Да, пожалуй, — Вайсс кивнула и поднялась на ноги. Она оглянулась на Руби и сразу же отвела взгляд. Возможно, караоке будет отличным способом очистить голову. — Как это работает, я здесь впервые. — Ах да! — Руби вскочила следом и подошла к праховому прожектору, чтобы включить его. — Тут всё просто, смотри. — Прожектор зажёгся и над ним появился голографический экран. На нём сразу отобразился список песен. — Вот список песен, ты выбираешь одну из них. — Руби выбрала случайную песню. — И тут можно выбрать один из двух режимов: соревновательный и стандартный. В соревновательном компьютер подсчитывает твои очки и можно сравнивать друг с другом, а во втором можно петь в своё удовольствие. Ну и всё, видишь, в углу кнопка «Играть»? Нажимаешь на неё и начинается песня. — И всё? И мы можем петь сколько влезет, пока наше время не истечёт? — В точку! Давай, я спою первой, чтобы показать пример. — Хорошо, давай. — Есть какие-нибудь предпочтения? — с интересом спросила Руби. — Я часто слышала как ты напеваешь «Mirror Mirror», особенно в душе. — Хах?! Ты слышала?! — Руби покраснела и спрятала лицо руками. — Но как?! — Руби, весь этаж слышит как ты поёшь в душе, — Вайсс прикрыла глаза и начала массировать переносицу. — Ты очень громкая. — Ну блин… Ладно! — девочка убрала руки от лица и сжала ладони в кулаки. — Я спою «Mirror Mirror»! — Руби выбрала нужную песню и взяла микрофон. — Но потом я выберу песню для тебя! — Хорошо, я спою «This Will Be the Day», — Вайсс едва заметно улыбнулась и покачала головой. — Это так очевидно? — Это твоя любимая песня, разве нет? — Мне все твои песни нравятся! Но эта больше всего, это правда, — Руби сделала глубокий вдох и включила песню. На экране появился обратный отсчёт. — Только не смейся надо мной, пожалуйста. — Не буду, обещаю, — честно сказала Вайсс и облокотилась о стену, скрестив руки на груди. — Ну, поехали! — таймер закончился и началась песня. — Mirror, tell me something, tell me who's the loneliest of all… Руби мягко пропела первые строчки и Вайсс уже не могла оторвать от неё взгляд. Беловолосой всегда не нравилось слышать как кто-то поёт её песни, но в этот раз эффект был строго противоположный. Сейчас она словно могла посмотреть на песню со стороны и вслушаться в слова, которые когда-то смотрели на наследницу с листа бумаги. Ещё одна прихоть отца, заставившего спеть такую личную песню на публику ради развлечения. И теперь она была достоянием общественности — криком о помощи, который никто не заметит. Когда началась куда более быстрая часть песни, Руби пела уже с большим трудом, даже сбивалась несколько раз от незнакомых слов. Очевидно, она никогда не читала текст песни и лишь много слушала, но было в её пении нечто необычное, даже тёплое. Будто Руби, наконец увидевшая правильный текст наконец поняла эту песню и насколько личной она была для самой Вайсс. — Mirror, tell me something, tell me who's the loneliest of all? — Руби сделала паузу и хорошенько вздохнула, а затем перевела взгляд на Вайсс и тепло улыбнулась. — I'm the loneliest of all. — Девочка мягко пропела последнюю строчку и песня закончилась. — Ты больше не одинока, у тебя есть я и остальная команда. — Да, ты права, — Вайсс вздохнула и оттолкнулась от стенки. — Но в то время я была одна и не могла рассчитывать хоть на какую-то помощь. — А я всегда знала, что эта песня была куда более правдивой и действительно была про тебя. — Больше не про меня. У меня уже написан текст последней песни, которая ставит точку на этой истории с зеркалами, но я бы никогда не написала его без тебя и остальных. — Серьёзно?! Новая песня? Сможешь спеть? — Это ещё не песня, только текст. Если хочешь, я зачитаю его тебе как-нибудь. — Очень хочу! — Руби подошла к подруге и крепко обняла. — Надеюсь, она куда более позитивная. — Это будет смесь моей личной работы и стиля «Ice Flower». Может, я даже не буду использовать псевдоним в этот раз. — Ох, это же так круто! — Руби отстранилась и передала наследнице микрофон. — Готова зажечь? — Готова, но ты учти, что я давненько не пела и даже не распелась, а эта песня не такая простая в исполнении. — Вайсс встала перед экраном, выбрала нужную песню и нажала «Играть». На экране начался обратный отсчёт. — Вперёд, Вайсс! — Руби захлопала в ладони и песня началась. — They see you as small and helpless; they see you as just a child. Surprise when they find out that a warrior will soon run wild. — Е-е-е-е! — воскликнула Руби. — Вайсс-Вайсс-Вайсс! — Девочка вскинула руки вверх и начала прыгать на месте. Это заставило беловолосую закатить глаза и усмехнуться, а потом она и вовсе отвернулась от экрана, чтобы внимательно наблюдать за подругой. Вайсс знала все свои песни наизусть и эта не была исключением. Правда, ей ещё не приходилось петь эту песню при ком-то, но Руби была просто вне себя от радости, что передавалось и беловолосой. Это заставляло выкладываться по полной, с чем наследница справлялась, пусть в начале песни ей и нужно было привыкнуть. — Your world needs a great defender. Your world's in the way of harm. You want a romantic life; a fairytale that's full of charm! — Вайсс вошла во вкус и пела всё громче и быстрее, при этом её взгляд не сходил с Руби, которая подпевала в ответ, пусть её голос и терялся на фоне куда более звонкой Вайсс В данный момент беловолосая получала от этой песни куда больше удовольствия, чем в момент её написания. Следуя примеру Руби, Вайсс не могла устоять на месте и очень скоро девушки оказались вплотную друг к другу и уже обе пели в один микрофон. Сейчас Вайсс не волновалась о собственных чувствах и ориентации, всё вокруг перестало существовать. Была только Руби и её любимая песня. Но всему хорошему суждено заканчиваться и песня уже подходила к концу. — This will be the day we've waited for. This will be the day we open up the door! — напарницы пропели в унисон, но под конец темп начинал ускоряться. — I don't wanna hear your absolution; hope you're ready for a revolution. — Руби начала замечать, что ей не хватало дыхания, но Вайсс пела как ни в чём не бывало и девочка не хотела отставать. — Welcome to the world of new solutions. Welcome to a world of bloody evolution. — Руби выдохлась, но песня ещё не закончилась. Тем временем, Вайсс закрыла глаза и без труда продолжала петь. — In time, your heart will open minds, a story will be told, and victory is in a simple soul! — Вайсс протянула последнее слово и держала ноту даже спустя несколько секунд после конца песни. Её голос затих и за ним пришло тяжёлое дыхание. — Фух… Ты была просто великолепна! — воскликнула Руби. — Ты не сильно отставала, не принижай себя, — похвалила Вайсс и вновь глянула на экран. — Ну что, ещё одну? — Да! — глаза девочки заблестели и она широко улыбнулась. Всё отведённое им время напарницы пропели вместе. Они выбрали песни, которые обе знали и выкладывались настолько хорошо, насколько могли. Под конец обе сорвали голос, сначала Руби, а потом и Вайсс несколько песен спустя. Беловолосая была невероятно довольна собой и результатом, ещё никогда у неё не было возможности петь в своё удовольствие, пока она окончательно не добила свои голосовые связки. Не смотря на почти полное отсутствие голоса, Вайсс была счастлива. Все страхи и переживания забылись на время, подарив ей, пожалуй, самый яркий момент в жизни. Всё благодаря сереброглазой девочке, которая ворвалась в её жизнь со взрывом. Эта встреча действительно была показательной, пусть Руби больше и не казалась настолько гиперактивной.

***

Напарницы шли по улице, держась за руки и в кой-то веки Руби не стремилась убежать вперёд, ведь всё её внимание было сосредоточено на Вайсс, которая предстала перед ней в абсолютно новом свете, снова. Конечно, девочка знала, что та умела петь и хорошо, но Руби хотелось верить, что сегодня Вайсс пела ещё лучше ради неё. Вот её серебряные глаза и не могли оторваться от подруги. Они молчали, но не от отсутствия тем для разговоров, неловкости или севшего голоса, пусть это и была одна из причин. Им просто было комфортно молчать вместе. К этому располагала и атмосфера вечернего Вейла. Верхушки голографических столбов горели тёплым белым светом, освещая брусчатые улицы и редеющие толпы людей, большинству из которых завтра на работу. В кой-то веки Вайсс отпустила паранойя и она не оглядывалась по сторонам, словно зверёк, избегающий хищников. Руби как и всегда шла вприпрыжку, покачиваясь в такт какой-то из многочисленных песен, которые они спели за день. Обе понимали, что их вечер подходил к концу и чем ближе они подходили к аэропорту, тем меньше им хотелось возвращаться. Вайсс совсем не хотела даже начинать разбираться в своих чувствах, а Руби не хотела прятать от своего отца вполне очевидные чувства к лучшей подруге, особенно когда она только-только разобралась в них! Они стояли у взлётной площадки и очень надеялись, что их буллхэд до Бикона задержится. — Вайсс? — нарушила тишину Руби своим хриплым голоском. — М? — хмыкнула Вайсс, глядя на девочку. — Может пропустим последний буллхэд? — предложила она нечто совершенно дикое, заранее зная ответ. — И что мы будем делать? У нас пакет продуктов и нас ждёт твой отец. — Знаю… Но ты же понимаешь меня? — спросила девочка с хитрой улыбкой. — Конечно, — беловолосая вздохнула и покрепче сжала руку подруги. — Но мы не можем, понимаешь? Что твой отец подумает, что подумают учителя, если мы не вернёмся сегодня? Что подумают остальные, если мы вернёмся только завтра? Ты же знаешь как слухи работают? — И это всё логичные вопросы, но это твой умный мозг говорит, а чего хочешь ты? Точнее, чего хочет это место? — Руби приложила ладонь к своему сердцу. — Руби… — прошептала Вайсс, и опустила взгляд. В её сердце зарождались возбуждение и азарт. Она хотела этого, боже как она хотела этого! Они обе хотели. Это было неправильно, это было нехарактерно для идеальной наследницы, но тогда почему с её губ сорвался усталый вздох, быстро сменившийся улыбкой? И слово, которое она произнесла следом было совсем не категоричное «нет», а возбуждённое «ладно», сказанное таким голосом, от которого по спине Руби пробежала стая мурашек. Не смотря на реакцию организма, Руби широко улыбнулась с румянцем на щеках. — Можно, я украду тебя? — Куда? — спросила беловолосая с недоумением. — Куда-нибудь! Просто выбери нам место и я доставлю нас туда! — яркая улыбка на её лице несколько померкла, когда она добавила, — Если ты не против, конечно. — Не против, — Вайсс достала свой свиток и быстро открыла карту. — Помнишь, Блейк рассказывала про отель, в котором она жила до того, как её приняли в Бикон? — Ага! Она говорила, что там уютно, пусть она и жила там в секрете. — Вот он, — Вайсс показала карту девочке, где уже был выстроен маршрут от их местоположения до нужного отеля. — Ох, так это недалеко совсем! — радостно воскликнула юная охотница и передала пакет Вайсс. — Держи его крепко, там наша еда на завтра. — Держу, — несколько нервно ответила беловолосая и приготовилась к странному чувству, которое вызвало панику в первый раз. — В этот раз я не врежусь, вот увидишь! — уверенно сказала Руби и обняла напарницу перед тем, как раствориться в лепестках роз, утягивая её за собой. В отличие от первого раза, Вайсс смогла унять панику и не сопротивляться странному чувству. В этот раз беловолосая почувствовала все те же эмоции, которые чувствовала до этого. Ей было тепло и уютно, прямо как в объятиях, которые ей могла подарить только Руби. Кажется, Руби по умолчанию и была такой, следом шла радость и очевидная любовь, не сильно отличающаяся от её собственной, пусть и не такая постыдная. Вайсс неловко представила коктейль чувств, которые в ответ чувствовала девочка. Но в этот раз Руби понимала что именно происходит и принимала комок чувств, охвативший её, с куда большей подготовкой. В этот раз комок почти можно было распутать. Вайсс была довольна, ей было уютно, страшно, неловко и всё это было обёрнуто в явное возбуждение от нарушения всех возможных норм. И где-то отдельно стояла та самая любовь, которую Вайсс стремилась спрятать подальше, но не в этот раз. Лучше любого разговора, проявление Руби связывало и доносило чувства друг друга. Руби начала чувствовать невероятную лёгкость и ускорилась, устремляясь в небо. Ауры напарниц перемешались и вместе подпитывали проявление, которое разбрасывало вокруг красные и белые лепестки роз, падающие на немногочисленных прохожих, словно снежинки. Все, кто смотрел в небо этим вечером могли заметить светящийся водоворот лепестков, но никто из них не знал, что он означал необычайную гармонию и любовь между напарницами…