Больше не надо

Сначала Вэриан появляется на кухне с коробкой в руках, и это вызывает вопросы. — Гогглс, это что, посылка? — Представь себе, — Вэриан выглядит таким же озадаченным, с тяжелым кряхтением ставя коробку на стол. — Юджин передал сегодня. — И от кого она? — От Братства, — Вэриан указывает на символ на коробке, развернув её к Хьюго. И вопросов становится больше. — Братства? — Хьюго подходит к Вэриану со спины, сложив подбородок ему на плечо. — В честь чего это? — Без понятия, — выдыхает Вэриан, потянувшись за ножом. Посылки в Корону были довольно редким явлением. По крайней мере, для них двоих. Хьюго и Вэриан обычно получали письма от Нуру и Йонга или кузенов Вэриана. Иногда это были какие-то фотографии или приглашения. Но посылки? К тому же, из Тёмного Королевства. Несмотря на то, что Вэриан поддерживал связь с королём Эдмундом, члены Братства были не особо общительными. Поэтому теперь Хьюго внимательно смотрит за руками Вэриана, который открывает коробку, и в голове множатся вопросы. А потом Вэриан вытаскивает из посылки бутылку вина. И считать вопросы становится просто бесполезно. — Это, — Вэриан оторопело крутит бутылку в руках, хлопая глазами. Поднимает растерянный взгляд на Хьюго. — Это что, алкоголь? Хьюго берет из чужих рук бутылку, крутя её с разных сторон и подставляя под свет люстры. — Не просто алкоголь, — он хмурится, задумчиво поджимает губы. — Это очень дорогой алкоголь. Кто это из Братства так расщедрился? Хьюго поворачивается обратно, когда Вэриан шуршит бумагой, доставая со дна письмо. Некоторое время он вертит его в руках, а потом читает. — «Думаю, ты уже довольно большой. Развлекайся, племянник.» Это от дяди Гектора. — Ну, — Хьюго ставит бутылку на стол, пожав плечами. — С «большим» он все-таки перегнул. Не могу представить обстоятельства, в которых ты бы мог вырасти. Хьюго жмурится, когда ему в лицо прилетает оберточная бумага. Он мягко усмехается, смотря на Вэриана, который нисколько не выглядит раздраженным. — Очень смешно, — с улыбкой говорит он. — Но… — он кивает на бутылку. — Зачем? — Кто его знает, — Хьюго жмет плечами, направляясь к кухонным ящикам. — Мне Гектор вообще всегда нравился. Забавный мужик, — он отодвигает ещё один ящик. Закрывает. Оборачивается на Вэриана. — Где тут у нас штопор? — Погоди, — Вэриан как будто отмирает, недоуменно подняв взгляд на Хьюго. — Мы что, правда будем пить? Хьюго с лёгким звоном достает из шкафчика два бокала и, взяв их в одну руку, оборачивается к Вэриану. — А что не так? Вэриан смотрит на него, и с каждой секундой зрительного контакта он становится все более неуверенным. — Ну… не знаю… — Я тоже много чего не знаю, — легко замечает Хьюго, оказавшись перед Вэрианом. Его взгляд хитрый, искрящийся, весь выливается в улыбку. — Так в чем дело? Вэриан спешно отводит взгляд, пытаясь убрать бутылку обратно. — Да ни в чем, — его голос скачет в интонациях, растягивается и стягивается в смущении. — Просто… время уже позднее, да и мы устали, а еще… — Вэриан поднимает глаза и сталкивается с выжидающим взглядом Хьюго. Колеблется пару секунд, а потом тяжело вздыхает. — А ещё я ни разу не пил. Хьюго от его слов застывает на пару секунд, вскинув брови. Вэриан краснеет с ног до головы. А потом Хьюго смеётся. — Нашёл из-за чего переживать, — он тепло улыбается, хлопнув Вэриана по плечу. — Все бывает в первый раз, Гогглс. — Но… — Мы только попробуем, — Хьюго аккуратно отодвигает стул, предлагая Вэриану сесть, что тот с неохотой делает. — Лучше с чудесным любимым парнем, чем с кем попало, м? — А что, если…? — Веснушка, все под контролем, никто же не собирается напиваться, — Хьюго вальсирует между ящиками, пока не выуживает оттуда штопор. — Будь спокоен, с тобой профессионал, — Хьюго сверкает хитрой улыбкой. Вэриан задумчиво поджимает губы. На лице ломается сложное выражение, будто он решает задачу. В итоге он склоняет голову набок, потирая шею. — Ну, если только попробовать… — Отлично! — восклицает Хьюго, и пробка с хлопком вылетает из бутылки. Он молча наполняет оба бокала и садится напротив. Аккуратно берет в руки свой, покачивая вино. Поднимает глаза на Вэриана. — Что, неужели ни разу? — Можно сказать и так, — Вэриан расфокусированно водит пальцем по краю бокала, подперев щеку кулаком. — Юджин и Рапунцель пару раз предлагали мне выпить на больших праздниках, но я всегда отказывал. — Почему? Вэриан жмет плечами. — Не хотелось как-то. Несмотря на то, что я был уже совершеннолетним, это все равно казалось каким-то… странным? — Странным? — Хьюго складывает руки на груди. — Из-за чего? — Не знаю. Может, потому что они старше меня? Вообще мне тяжело принимать что-то от них. Меня как будто всегда считают ребёнком. — Потому что ты выглядишь как ребе- кхм- — Хьюго ловит на себе пристальный взгляд Вэриана и вскидывает руки в защитном жесте. — Это шутка! Шучу! Вэриан на это только фыркает, но его взгляд внезапно становится более тяжелым, задумчивым. — Возможно, все дело в сапорианцах. Хьюго замирает с бокалом в руке. Что-то внутри резко пустеет. Вэриан между тем продолжает. — Конечно, Юджин и Рапунцель совсем не такие, но, — он неопределённо вертит рукой в воздухе, пытаясь подобрать слова. — Но Эндрю и компания предлагали мне выпить, когда я был ещё подростком, и это… вызывало какое-то напряжение, — Хьюго сжимает свободную руку в кулак, выдохнув сквозь зубы. — Может, поэтому я и побаиваюсь принимать алкоголь от тех, кто старше меня. Глупо это как-то. — Нисколько, — в голосе Хьюго сквозит злость. — Ты ведь ни разу не соглашался? — Ни разу. Брать что-то из рук Эндрю — себе дороже. Ненароком и руку откусит. Хьюго мрачно усмехается. — Отлично, — выдыхает он. Потом он задумчиво поджимает губы. Пару секунд в его зрачках тяжело скрипят мысли, прежде чем он поднимает глаза, отставляя бокал в сторону. — Слушай, Гогглс, если ты не хочешь, мы можем… — Нет, нет, все нормально! — спешно начинает Вэриан, выставив руки вперёд. — Я в порядке. — Ты уверен? Просто если нет, то… На ладонь Хьюго ложится чужая рука. — Хьюго, — голос Вэриана твёрдый и ровный, отчего по спине бегут мурашки. Он смотрит прямо в глаза, нахмурив брови. — Я уже достаточно взрослый человек. Я могу самостоятельно решить, с кем мне пить, а с кем нет, — он поднимает бокал в воздух, склонив голову набок. — И я решил пить. С тобой. Нужны ещё причины? Хьюго растерянно оглядывает их руки, затем поднимает глаза на Вэриана. Внутри что-то трескается, чтобы потом начать неизбежно таять. И Хьюго неловко улыбается, залившись краской. — Да, — он кивает, сильнее сжав чужую руку. — Прости, Веснушка, ты прав. Вэриан улыбается в ответ, когда Хьюго поднимает свой бокал. На кухне витает тишина, когда в воздухе глухо звенит стекло. Хьюго и Вэриан делают первый глоток. — Довольно неплохо, — тянет Вэриан, поставив бокал. — Немного терпко, но в этом что-то есть. Возможно, я кое-что упускал, отказываясь от предложений Юджина и Рапунцель. — А Гектор не промах, — Хьюго улыбается, сделав ещё глоток. — Представить себе не могу, где он раздобыл такое хорошее вино. — О, а ты прямо эксперт, — Вэриан растекается в улыбке, сложив локти на стол. — Ещё бы! Лет десять не пил чего-то настолько достойного. Вэриан застывает на секунду, не успев поднести бокал ко рту. В животе медленно скручивается узел. — Лет десять? — осторожно переспрашивает он. Хьюго напрягается под взглядом голубых глаз. — Хьюго, что ты имел в виду под словом «профессионал»…? Хьюго натянуто улыбается, отпив ещё половину бокала. — Что? А, да это… это так, ничего осо- Вэриан подозрительно щурится. Хьюго тяжело вздыхает, отставив бокал. — Да то и имел, — глухо говорит он, опустив глаза на свои руки. — За столько лет грех не стать профессионалом. — А «столько» — это…? — Вэриан подается вперед, сложив руки на стол. — Трудно сказать, — туманно отзывается Хьюго. — Когда Донн начала давать мне миссии, нужно было приспосабливаться к окружению. Приходилось выпивать по разным поводом: для храбрости, для того, чтобы угодить, для нужных связей, для сливания с обстановкой. — Обстановкой? — Когда тебе нужно нужно вытрясти информацию из пьянчуг в кабаке, но при этом ты не пьёшь, это постепенно начинает вызывать подозрения. — Вау, — тихо роняет Вэриан, крутя в руках бокал. Узел внутри затягивается все туже. — Но… ты ведь был совсем ребенком. Хьюго жмет плечами. — А кого это волновало? — он невесело усмехается. — Никого, включая меня. Я просто умел казаться взрослее нужного, — он гордо задирает нос, но Вэриан видит в его зрачках что-то темное, что-то тяжелое, неподъемное. — Так что пропустить пару-тройку стаканчиков на заданиях стало чем-то обыденным. — И неужели тебе не было плохо? — О, было ещё как! — Вэриан невольно вздрагивает от его слов, на что Хьюго будто не обращает внимание. — Помню, как меня тошнило в первые разы. Я еле дополз до базы Донн, ей пришлось всю ночь со мной возиться. Думал, прямо там и умру. Хьюго неловко посмеивается. Наступает оглушительная тишина. Вэриан опускает глаза на бокал, всматриваясь в тёмную жидкость. — Да ладно тебе, Гогглс, все было не так уж… — Ужасно, — наконец выдавливает Вэриан, сцепив руки в замок. — Да это просто кошмар какой-то. — Не бери в голову, это же всего лишь… — Хьюго, — Вэриан осаждает его, нахмурив брови, и Хьюго виновато опускает глаза. Неясно только, за что ему стыдно. — И ты ещё спрашивал, уверен ли я. — Но… — Хьюго, ты сам в порядке? Хьюго поднимает глаза. За стёклами очков сверкает что-то неясное, необъяснимое, нетрактуемое. — Да, я… — Вэриан скептически щурится, но Хьюго придаёт своему голосу больше уверенности. — Да, Вэр, все правда хорошо. — Точно? — Абсолютно, — Хьюго кивает, улыбнувшись. — Это все было давно. Сейчас меня уже вряд ли способно что-то напугать. И тем более, — он складывает пальцы пистолетом, стрельнув в Вэриана. — Я с тобой, верно? Как я могу быть не в порядке, если я нахожусь в компании самого лучшего парня в мире? Вэриан поджимает губы, но против воли краснеет до ушей. — Никаких с тобой нервов не напасешься, — он тяжело вздыхает, отведя взгляд. А потом осушает свой бокал одним глотком. — Воу-воу-воу, Гогглс, ты чего? — Хьюго тут же принимает более обеспокоенный вид, потянувшись к чужому бокалу. — Я бы на твоём месте так не делал. Сомневаюсь, что ты знаешь свою дозировку, так что… — Это для храбрости, — туманно бросает Вэриан. Хьюго неловко смеётся, но не перестаёт быть встревоженным. — Лучше так не делай, — заверяет он. — Кто знает, как твой организм отреагирует. — Сомневаюсь, что случится что-то плохое. Мы ведь пьём совсем немного, верно? — неуверенно тянет Вэриан протянув бокал в сторону бутылки. Хьюго провожает его действие задумчивым взглядом. Поджимает губы, делает глоток из своего бокала. А потом берет бутылку, наливая Вэриану ещё. — Ладно, — в итоге вздыхает он. — Сомневаюсь, что мы переборщим.

***

Что ж, очевидно, они переборщили. Очевидно, они переборщили, думает Хьюго, окидывая взглядом совершенно пустую бутылку. Он, если честно, просто без понятия, как это случилось. Они пили совсем немного, Хьюго пристально следил за бутылкой и их бокалами, доводя себя чуть ли не до паранойи. А потом что-то пошло не так. Разговоры пошли не так, мысли пошли не так, сознание пошло не так. Все резко стало каким-то слишком тёплым, окутывающим, обволакивающим, укрывающим, как шерстяной плед. Чужой смех стал более лёгким, более воздушным, более искрящимся. Голубые глаза напротив стали более открытыми, более сияющими, более весёлыми. А глупое сердце Хьюго становилось все более мягким и более подалтивым. И так, слово за слово, взгляд за взгляд, смех за смех, вино неожиданно закончилось. Хьюго поднёс к стакану Вэриана пустую бутылку, а потом запоздало обработал в голове её небольшой вес. И резко протрезвел. Конечно, алкоголь уже давно так сильно не ударял ему в голову. Он все еще мог видеть ясно и рассуждать здраво. Координация подводила его редко, а язык почти не заплетался. Глядя на него, почти невозможно было понять, насколько он сейчас пьян. Годы тренировок давали о себе знать. Но в том то и дело. Проблема была не в Хьюго. — Хэй, Гогглс. Кажется, мы слегка перебрали. По кухне мурчанием прокатывается тихий смех. Вэриан икает, поднимая на него мутные глаза. — Ты… думаешь? — на его лице медом растекается улыбка. Он пытается подпереть щеку кулаком, как будто иначе вслед за улыбкой у него растечется все выражение лица. Но вместо этого Вэриан чуть не промахивается и, пытаясь выглядеть невозмутимым, складывает локти на столе. Хьюго наблюдает за ним, и в груди начинает скручиваться что-то терпкое. Они переборщили. — Да, я так думаю, — осторожно говорит он, отодвигая бутылку в сторону. — Э-эй, — но Вэриан тянется за ним, неуклюже сложив подбородок на стол. — Ку… куда…? О, они очень сильно переборщили. — Вино закончилось, — бросает Хьюго, вставая из-за стола. Он застывает на месте, когда мир начинает медленно плыть. Делает глубокий вдох, закрывает глаза. — Какая жла… жалость, — бормочет Вэриан себе под нос. — Хорошее было… было вино… Хьюго открывает глаза, мир начинает вставать на свои места. Вэриан наблюдает за ним мутными глазами, обеспокоенно прищурившись. Сильнее, чем обычно. — Любимый, — лепечет Вэриан, и Хьюго чувствует, как опьянение ударяет ему в голову. Это ведь оно, да…? — У тебя св… все хорошо? Хьюго смотрит на него, поджав губы. Жар катится по телу, приливая к щекам. Нет, дело не в опьянении. — Я заварю чай, — бросает он, направившись к чайнику. — Нужно немного протрезветь. — Чего-о-о-о-о? — тянет Вэриан, развернувшись на своём стуле. — Зачем тер… трев… тве… Зачем чай? Хьюго оборачивается к нему, скрестив руки на груди. — Затем, что ты находишься в состоянии несостояния. — Неправда, — Вэриан смазанно ударяет кулаком по спинке стула, смешно сморщив нос. Хьюго ухмыляется, пытаясь затолкать свой ужас куда-то поглубже. Он наклоняется к Вэриану, выгибая бровь. — Да неужели? И его ухмылка разбивается вдребезги, когда Вэриан впечатывается в него поцелуем, потянув за ворот рубашки. Чужие губы терпкие и все еще отдают вином, и Хьюго не понимает, хорошо это или плохо. Вэриан целуется неуклюже, словно в первый раз. Он едва удерживает равновесие, когда стул резко покачивается. — Ой, — неловко бормочет он, разрывая поцелуй, словно его и не было. Хьюго, вновь пытаясь побороть свое головокружение, резко разворачивается на пятках, идя к столам. Вовсе не затем, чтобы скрыть свое пылающее лицо. — Чай, — резко повторяет он, выдохнув через нос. — Надо заварить чай. — Какой чай? — возмущение смазывается в голосе Вэриана, Хьюго прикладывает все усилия, чтобы на него не обернуться. — А… а вино? — Вино кончилось, Вэриан, — Хьюго вздыхает, с глухим стуком ставя на стол две кружки. — Как это так? — Вэриан хмурится, Хьюго чувствует это спиной. — Была же целая… — Извини, я не уследил. Обещал, что выпьем немного, а в итоге… вон как вышло. Вэриан на несколько секунд задумчиво замолкает, словно что-то заставляет его опьяненный мозг напрягаться сильнее нужного. Хьюго мельком оборачивается, Вэриан поднимает палец. — Но… — Тем более, нам с тобой уже хватит, — Хьюго поворачивается обратно, ища на полках заварки. — Не хватит, — глухо слышится за спиной. — Поверь, Гогглс, здесь со мной лучше не спорить. Вэриан фыркает. — Ну вы гляньте, какой серьёзный, — он криво хихикает. Отодвигаясь, скрипит стул. — Кажется, кто-то выпил недот… нест… недостаточно вина. — Зато тебе точно достаточно, — внутри медленно бурлит горечь, туманный разум болит больше обычного. В голову вслед за вином ударяет вина. Все же было под контролем, как он только так…? Он ведь следил за бутылкой, в какой момент…? Он обещал Вэриану, и как теперь…? Так. Чай. Нужно заварить чай. — Хэй, Веснушка, ты не помнишь, куда ты убрал сахар? — в ответ ему что-то грохочет в коридоре. Хьюго мигом оборачивается. — Вэриан? — Я сей… сейчас вернусь! — весело откликается Вэриан. — Откуда?! — Хьюго мигом бросает кружки и летит на голос. Вэриан еле стоит на ногах, привалившись плечом ко входной двери, безуспешно ковыряясь в ней ключом. Хьюго тут же оказывается рядом, пытаясь выхватить ключ из чужих рук. — Эй! — Вэриан протестует, пихая Хьюго в плечо. — Ты чего?! — Куда ты собрался?! — Хьюго сипит, борясь с шумящей в висках кровью. Как он только мог так не уследить…? Вэриан отталкивает Хьюго от себя острым локтем. — Ты же сам сказал… что вино закончилось, — каким-то чудом ключ проскальзывает в скважину, отчего Вэриан широко улыбается, принявшись его крутить. — И? Зачем тебе открывать дверь? — с каждой секундой Хьюго все меньше нравится происходящее. Что делать? Кажется, чай больше не поможет. Когда дверь с глухим скрипом открывается, Вэриан оборачивается к нему с заговорщической улыбкой на лице. — Давай купим ещё. Хьюго тормозит в ступоре, хлопая глазами. Идите вы к черту, Гектор. И ты, подскочившее к горлу сердце, тоже иди к черту. — Что? — тупо переспрашивает Хьюго, и Вэриан тихо хихикает. — Гогглс, все магазины сейчас закры- Слова застревают в горле, когда чужая горячая ладонь хватает его за запястье. — Ты не можешь знать наверняка, — Вэриан наклоняется совсем близко, их губы едва соприкасаются. Голубые глаза мутные, как туманное небо. Хьюго чувствует, как становится труднее дышать. — Так что под… пойдём и проверим. На удивление ловким движением Вэриан открывает дверь носком ботинка. И, переступив порог, тянет Хьюго за собой. И Хьюго собирается было что-то сказать, когда сердце тревожно подпрыгивает в груди. Но картинка перед глазами снова плывёт. И все, на чем Хьюго успевает сосредоточиться, — чужая ладонь, держащая его за руку. Кажется, он переборщил.

***

Ночью в Короне запредельно тихо. Все окна закрыты, все огни потушены, и на какое-то мгновение начинает казаться, что здесь и вовсе никто не живёт. Хьюго медленно идёт за Вэрианом, рассматривая Корону, будто в первый раз (совсем не для того, чтобы отвлечься от чужой руки, сжимающей его ладонь). Шумное буйство красок и вечное ощущение праздника, царящее днем, куда-то пропадает, оставляя на улицах глухую пустоту. Каждый шаг отдаётся эхом, каждый вздох слышно с соседней улицы. Хьюго неуютно ежится, вжимая голову в плечи. Все это так странно. И почему Вэриан вообще такой спокойный? — Гогглс, куда мы идём? — Хьюго старается держать голос ровно, но напряжение все равно проскальзывает сквозь ослабевший самоконтроль. Хорошее было вино, зараза. — Как это… куда, — Вэриан оборачивается на него, остановившись. Но его вестибулярный аппарат оказывается не готов к таким неожиданным поворотам, отчего его клонит в сторону. Хьюго мгновенно подскакивает к нему, придерживая за локоть. Вэриан размазанно хихикает, устремив на него пьяный взгляд. — У тебя что… с памятью проблемы? — видимо, он находит это жутко смешным, стараясь скрыть свое хихиканье ладонью. — Хьюго, ты такой дурак. Я же сказал, мы идём за вином. В обычной ситуации Хьюго бы оскорбился этому брошенному невпопад «дурак», разыграв сцену. Вэриан бы ему подыграл, они бы обычно посмеялись, и все бы было хорошо. Но алкоголь в его теле лишает его актёрский способностей, потому что он только с жалостью давит: — Вэриан, сейчас середина ночи, какое вино? Вэриан криво упирает руки в бока и торжественно заявляет, вскинув палец вверх: — Самое лучшее! — его голос эхом отскакивает от домов, дребезжа в голове Хьюго. Ударяет в черепную коробку, отчего виски начинает сдавливать боль. Хьюго спешит схватить Вэриана за плечи и легко встряхнуть. — Не кричи! — шипит он, чувствуя, как к горлу подкатывает тревога. Зря они вышли. Очень зря. Очень зря они переборщили. Очень зря Хьюго за ними не уследил. Но Вэриан на него почти не реагирует. Он лишь лукаво улыбается и, шатаясь, выпутывается из чужой хватки. Выпутывается, чтобы запутаться в собственных ногах. Он спотыкается и едва не летит на землю, но Хьюго одним рывком возвращает его в стоячее положение. Вэриан хихикает и, качнувшись, падает в его объятия. Хьюго обхватывает его инстинктивно, не задумываясь. Закрывает глаза, чтобы мир перестал так кружиться. — Всегда меня так будешь ловить? — лепечет Вэриан в ворот его рубашки, пуская мурашки по телу. Хьюго глубоко выдыхает. — Всегда. Вэриан ерзает и встаёт на носочки, оставляя смазанный поцелуй на уголке губ Хьюго. Смотрит прямо в глаза, смотрит расфокусированно, но Хьюго все равно глупо краснеет. — Теперь падать не страшно, — полушепотом говорит Вэриан, улыбнувшись. — Лучше, конечно, не падать, — выдавливает из себя Хьюго сквозь жар в грудной клетке. — Да-а-а-а, — тянет Вэриан, легко отстраняясь. — А знаешь, что ещё лучше? — Хьюго не успевает ему ответить, Вэриан идет дальше по улице, вскинув руки над головой. — Найти магазин! — Веснушка, — Хьюго равняется с ним в два шага. — Сейчас все закрыто, — от повторов уже скрипят зубы, но цель начинает оправдывать средства, когда Вэриан задумчиво хмурится. — Да? — рассеяно говорит он, Хьюго собирает в своём мутном мозге остатки выдержки, чтобы выдохнуть. — Да. Я говорил об этом всю дорогу. Спасибо, что заметил. Вэриан замедляет шаг, его лицо приобретает сложное выражение. — И что нам тогда делать? — озадаченно выдаёт он, словно от этого факта ему приходится полностью переосмыслять их действия. — Ну, — Хьюго приобретает непринужденный вид, стараясь не казаться уж больно воодушевленным. Маскировка, маскировка. — Мы могли бы… пойти домой? И лечь спать? И… — Или пойти посидеть у фонтана! — Или посидеть у фон… Подожди, что? Но его вопрос остаётся висеть в воздухе, а ответ находится сам. Когда Хьюго останавливается прямо перед главной площадью. И огромным фонтаном в самом её центре. Отлично. Молодец, Хьюго, здорово последил. Когда-нибудь ты начнешь ориентироваться на улицах Короны, придурок. — А может, — Хьюго неувренно следует за Вэрианом, который криво бежит вприпрыжку, чуть не подворачивая ноги. — Мы не будем… — Да лад… ладно тебе! — но Вэриан только хлопает его по плечу, круто развернувшись. И, чудом удерживав равновесие, садится на бортик фонтана. Хьюго старается не замечать то, как ноги Вэриана не касаются земли, свиная с края. Он вспомнит об этом позже. — Скажи же, ка… р… красиво, — лепечет Вэриан, расплывшись в улыбке. Голубые глаза блестят в свете уличных фонарей, тёмные волосы растрепаны. Хьюго смотрит на него, и мир вокруг снова куда-то плывёт. Щеки краснеют, и, кажется, не от вина. — Да, — тихо говорит он, улыбнувшись. — Очень. Может, он переборщили не зря. Может, не так уж все и плохо. — Днем тут красиво, — задумчиво выдаёт Вэриан, медленно моргнув. — Но сейчас… ещ… ещё красивее, — он раскидывает руки в стороны, едва не задев ладонью Хьюго. А потом резко начинает двигаться, пытаясь поставить ноги на бортик. — Гогглс, что ты делаешь? — с опаской спрашивает Хьюго, пытаясь взять Вэриана за руку. Но тот лишь отмахивается, а через секунду встаёт ногами на бортик. — Гогглс! — Хьюго вскакивает на ноги, сердце внутри тревожно ускоряет ритм. — Слезай! Это опасно! — он тянется к Вэриану, но тот отступает назад, показывая ему язык. — Нет! — говорит он, вскидывая палец вверх. — Я могу ходить г… де хочу и ко… где хочу, — шатаясь, он разворачивается и расставляет руки в стороны, начиная медленно идти по бортику. Хьюго поджимает губы. — Но ты ведь… Но Вэриан громко вздыхает, обернувшись. — Хьюи, не будь занудой, — лукаво тянет он, принимаясь идти дальше. Хьюго застывает на месте, как вкопанный. Вино, текущее в его организме, распаляется жаром, раскаленной лавой бежит в крови. Сердце пропускает удар, шипя от ожога. Хьюи. Он назвал его Хьюи. Гектор, идите к черту. В следующий раз можете привозить две бутылки. И, слушая, как в грудной клетке кипит опьянение, Хьюго перестает замечать что-либо вокруг. И не сразу замечает, как Вэриан, качнувшись, теряет равновесие. А замечает только тогда, когда Вэриан, обронив неловкое «ой» летит в фонтан. — Вэриан! — Хьюго бросается к нему мгновенно, хватая за рукав рубашки. Но оказывается слишком поздно, и Вэриан тянет Хьюго за собой. По площади разносится оглушительный всплеск. Вода забивается в нос, в уши и под одежду. В одну секунду все вокруг окутывает вода. Становится глухо-глухо, оглушительно тихо. А потом Хьюго выныривает, и в эту секунду все становится громче в несколько раз. Чувство опьянения бесследно пропадает. Он сильно кашляет, отчего горло сводит судорогой. Вода, забившаяся в нос, скребется изнутри, заполняя легкие. Хьюго сгибается пополам, и очки криво съезжают с его носа, размытые каплями воды. Слова никак не могут выйти из его горла, каждый раз спотыкаясь о кашель. А потом спотыкаясь в удивленном вдохе, когда рядом с ним выныривает Вэриан. Он кашляет едва ли не в два раза сильнее, хмурясь и пытаясь схватиться за скользкий бортик. Мокрые волосы липнут к его лицу, вода стекает с них тонкими струями. Хьюго спешно хватает его за руку, все еще пытаясь откашляться. — Я же, — грудь сдавливает болью, Хьюго поджимает губы. — Я же говорил, что это плохая… Но в этот раз он запинается сам, когда слышит смех. Вэриан смеется сквозь кашель, хрипло и шатко. Он смеётся, пытаясь смахнуть челку с лица, отчего его волосы выглядят только хуже. Он смеётся, качая ногами, полностью погруженными в воду. Он смеётся, сжимая руку Хьюго в своей. Он смеётся, переводя взгляд на Хьюго. — Кажется, мы упали, — весело говорит он, прикрыв рот свободной рукой, словно рассказывает о каком-то секрете. Словно они оба сейчас не мокрые с ног до головы. Словно сейчас они не сидят в фонтане, держась за руки. — Похоже на то, — неловко выдавливает из себя Хьюго, стараясь вернуть себе дар речи. Вэриан внимательно, чересчур трезво вглядывается в его лицо, а затем снова смеётся, закинув голову назад. — Мы такие дураки, — внезапно говорит он, расплывшись в улыбке. Он закрывает глаза, подставляя лицо под бледный блеск луны. Хьюго смотрит на него, не то ошарашенный, не то завороженный. В голове все еще шумит вода, глухо переливаясь мыслями. Почему Хьюго не уследил? Если бы среагировал на секунду раньше… Если бы он остановил их у двери… Как он мог так… Вэриан наклоняет голову набок, приземляясь Хьюго на плечо. И шум воды стихает. Слышна только ночная тишина. Капли, падающие с мокрых волос. И сбившееся дыхание Хьюго. Он неровно вздыхает. А потом наклоняет голову к Вэриану, сжимая его руку. — Самые дурацкие из всех, — говорит он, закрывая глаза. На губах сама собой растягивается улыбка. Возможно, они не зря переборщили. Спасибо, Гектор.

***

Будьте вы прокляты, Гектор. Вы и ваше червово вино. Пробуждение ощущается как удар кувалдой по голове. Хьюго, правда, никогда кувалдой не били, но у него хорошее воображение. Солнце назойливо светит в глаз, будто сжечь чьи-то роговицы — его утренняя рутина. Воздух душный и жаркий, словно отсюда разом выкачали весь кислород. Хьюго недовольно стонет, пытаясь перевернуться на другой бок. И, качнувшись, падает с кровати. Грохот эхом отражается в черепе. Кажется, даже зубы стукаются друг о друга. Дребезжание гудит в висках, и Хьюго сворачивается на полу, пытаясь унять этот кошмар. Но не один он просыпается. — Хьюго! — голос Вэриана звенит обеспокоенно. Хьюго открывает глаза, смотрит наверх и видит пару встревоженных голубых глаз. Вэриан свисает с кровати, поджав губы. — Ты в поря… — а потом шипит, аккуратно падая обратно. Слабая рука медленно вплетается в волосы. — Зря я так резко встал… — Зря я так резко упал, — сипит Хьюго ему в ответ, медленно принимая сидячее положение. Он откидывает голову назад, смотря на Вэриана вверх ногами. — Ты как? — Как будто комета Деманитуса все-таки упала на нас, — Вэриан ложится на спину, сложив ладони на груди. Хьюго понимающе хмыкает. — Что-нибудь помнишь? — Вэриан в ответ хмурится. — Если честно, не очень, — он морщится, будто воспоминания прошлой ночи причиняют ему физическую боль. — Мы выпили, потом пошли на улицу… потом… о звезды, — его лицо озаряет осознание, он поворачивает голову к Хьюго. — Мы упали в фонтан. — Отлично, — вяло радуется Хьюго. — Значит, не все потеряно. — А где… — только сейчас Вэриан принимается осматривать свою пижаму, будто видит её в первый раз. — Где тогда мокрая одежда? — Я кинул её сушиться перед тем, как мы легли спать, — Хьюго жмет плечами, предпочитая не упоминать о том, как Вэриан чуть не запутался в верёвке для белья, пока сам пытался повесить свою рубашку. — У меня все как в тумане, — Вэриан закрывает глаза. — Я вроде бы все помню… а вроде бы вообще ничего не помню… — Что ж, с дебютом, — говорит Хьюго. — Кажется, я не просыпался так уже лет пять, — выдыхает он, потирая пальцами переносицу. Вэриан открывает глаза, смотря на Хьюго. Его взгляд становится более мутным, но в этом нет опьянения. Только мрачная задумчивость. — Я, наверное… не стоило нам открывать бутылку, — неуверенно говорит он, смотря в потолок. — Чт- почему? — Хьюго тут же поднимает голову, развернувшись. А потом шипит, пытаясь перетерпеть шум в висках. — С чего ты взял, Гогглс? — Ну, — Вэриан неловко поднимается, принявшись заламывать пальцы. — Это ведь навевает плохие воспоминания… Ну, когда ты был ребёнком… Может, нам не стоило пить, это ведь… — Все в порядке, Веснушка, — но Хьюго прерывает его, вскинув обе ладони вверх. — Меня давно это не пугает, все нормально, — Вэриан отводит взгляд, Хьюго вздыхает. — Это ты меня прости, — взгляд Вэриана возвращается, но уже более озадаченный. — Я собирался проконтролировать, сколько мы выпьем. Обещал самому себе проследить. Я просто… не хотел, чтобы твоё первое употребление алкоголя закончилось так же, как оно закончилось у меня. А тут… я сам чуть не потерял контроль. Прости. В комнате повисает тишина. Вэриан неотрывно смотрит на Хьюго, на его лице ломается сложное выражение. Хьюго украдкой поглядывает на Вэриана, пока в его голове крутятся мысли. Ну и почему ты молчишь? Ну же, ответь что-нибудь. Ещё хоть секунда молчания и… — Чего? — Хьюго наконец находит в себе силы поднять взгляд. Вэриан выгибает бровь. — Хьюго, ты что, серьезно? Хьюго ничего ему не отвечает, в грудную клетку снова будто набирается вода. Вэриан складывает руки на груди. — Только не говори мне, что ты решил взять всю ответственность на себя. Вода заполняет лёгкие, да так, что хочется их выкашлять отсюда к чёртовой матери. — Хьюго, ты же понимаешь, что это не та… — Я пойду принесу воды, — Хьюго резко поднимается на ноги. Боль ввинчивается в голову, но он старается её игнорировать. — Обычно после таких ночных приключений хочется пить. Ты не хочешь пить? Я схожу за водой, — он начинает спешно удаляться к двери, стараясь не шататься. — Хьюго… — Лучше бы, конечно, с лимоном. У нас есть лимон? — Хьюго. — Да? — Хьюго, закрутившись в водовороте своих слов, резко останавливается у дверного косяка, едва не вписавшись в него плечом. Кривой, поплывшей улыбкой он тщетно пытается вернуть себе устойчивость. Но тушуется под взглядом Вэриана. — Это не твоя вина, — говорит он, сложив руки на груди. — Спасибо за заботу, я правда это ценю. Но тебе не нужно все контролировать, в этом нет необходимости. Твоего присутствия мне достаточно для того, чтобы чувствовать себя в безопасности. Потому что я тебя люблю. Хьюго цепенеет, словно его снова сковал холод воды. Он растерянно смотрит на Вэриана. В голубых глазах больше нет стеклянного блеска, только уверенная решительность, глубокая убежденность. И Хьюго не замечает, как убеждается сам. И не замечает, как на лице расцветает улыбка. — Я тоже тебя люблю, — дышать становится легче. — Спасибо, — говорит он, и голос звучит совсем тихо. Вэриан мягко улыбается, кивая в ответ. А потом жмет плечами, усмехаясь. — Правда, падение в фонтан я все равно не планировал. Думаю, это было то еще фиаско. Хьюго наконец выдыхает, расставшись с холодом в груди, и фыркает. — Ну, по крайней мере, это было ночью, и никто этого не видел, да?

***

— Что, серьезно? — Я тебе точно говорю! Услышав голоса Стэна и Пита за углом, Хьюго мгновенно тормозит. Спустя секунду он тормозит и Вэриана, жестом показывая молчать. Они оба прижимаются к стене, затаившись. — Какие на этот раз слухи отвлекают вас от работы? — когда в коридоре внезапно возникает голос Юджина, Хьюго и Вэриан перестают дышать. — Мы вовсе не… — Как, вы не слышали? — Пит перебивает Стэна, очевидно не замечая саркастичный подтекст в словах Юджина. — Не слышал о чем? — Да об этом полгорода уже говорит, — восклицает Стэн. — Ну, не совсем полгорода… — Может, половина половины… — И как ты это посчитал? — А можно ближе к делу?! Стэн и Пит испуганно икают, и Пит говорит: — Какие-то придурки сегодня ночью купались в фонтане. В воздухе повисает тишина. — Что, серьезно? — недоверчиво тянет Юджин. — Я сам слышал, — заверяет его Пит. — Те, кто жили недалеко от площади, проснулись ночью от криков. Юджин раздражённо цокает. — В этом городе может хоть один день обойтись без историй? — бормочет он себе под нос, его шаги удаляются. — Надо найти этих идиотов. Кому только в голову придет… Через пару секунд шаги Юджина пропадают, и Стэн и Пит продолжают говорить, но их голоса превращаются в белый шум. Вэриан и Хьюго медленно переглядываются.

***

«Дорогой дядя Гектор, спасибо за вино. Больше его, пожалуйста, не отправляйте.

Вэриан»