Принцесса Минги и её стабильно вымирающий Дракон

— Надоели! Хлопнула дверь, и эхо пронеслось по ступеням вниз, достигая первого этажа. Живший в стенах башни призрак решил добавить страха и завыл следом, немного не догнав эхо. Ветер в водосточных трубах загудел, потревоженный, застонали половицы. В саду заверещала давно уже забытая всеми мандрагора. Минги повернул ключ, цыкнул на кого-то, притаившегося в углу среди полумрака, и бросил себя на кровать, зарываясь в одеяло. Он устал. От женихов этих ладных-складных, от постоянного надзора, от перешёптывания за спиной: «Ему сегодня уже двадцать пять, а ещё даже не обручён, дракон в детстве не похитил, лягушкам тоже не сдался, и чего это за Принцесса такая нескладная и неправильная? И всё ему не нравится, всё не то…» А Минги и не хотел, чтобы то. Он хотел чего-то далёкого, не того, что писали в книжках, где у каждой принцессы был сначала дракон, потом спасающий её принц, а после — занудное долго и счастливо. И почему драконов надо было побеждать? И зачем от них нужно было уходить? Ведь дракон — это стабильно вымирающее существо, о нём нужно заботиться, любить, книжки ему читать и нос почёсывать. Один волшебник, бывший у Минги учителем, как ни странно, словесности, рассказывал о том, что у каждой принцессы есть свой дракон. Может, дракон Минги стабильно вымер, наткнувшись на какого-нибудь дурацкого рыцаря? Или перепутал с чужой принцессой стабильно вымирающего дракона? Или ему стало лень, поэтому ни о какой принцессе думать не желал? В груди противно и тоскливо заныло. — Изыди, — приказал он призраку, что пытался с комфортом пристроиться в его теле. Подвывая, тот взлетел к потолку и растворился среди лепнины. Больше не ныло, но тоска осталась — протяжная, холодная, она растекалась с кровью. Может, Минги на самом деле подкидыш? И нет у него своего дракона? Замок и прилегающие к нему окрестности молчали. Минги сильнее завернулся в одеяло, накрывая себя с головой и оставляя лишь маленькую щёлочку. Не нужны ему драконы. Пусть себе стабильно вымирают, ему всё равно, если уж его дракону на него плевать. *** Тьма кошкой занырнула внутрь, пробежалась по стенам, заглянула в каждое окошко и дверцу, намурлыкала сказки в каминные трубы, пообтёрлась о черепицу башенки, где спал Принцесса. Ночь выдалась прохладная, но в пододеяльном мире было тепло, уютно и тихо. Ночью там правил Сон, что сейчас нашёптывал спящему яркие волшебные сны, поглаживая мягенькой кукольной ладошкой по щеке. Даже призрак дремал, повиснув под потолком, и ветер сопел в трубах, убаюканный неспешной тишиной. Во сне Минги ловил которожиков, что беспрестанно мяукали и убегали, стоило ему протянуть руку, чтобы коснуться мягкой шёрстки. Большая снежная гора пела песню, а маленький бойкий крот прорывал тоннель в подземный мир гномов, изредка возвращаясь на поверхность и спрашивая, не будет ли кто кофе. Среди кустов шмыгал крокодил с кисточкой в зубах, на пеньке важно краснела мышь. Длинная змея, похожая на ленточку, скрылась в зарослях ежевики. Вспорхнула синяя бабочка, через несколько мгновений сливаясь с небом. В ногах путался зайка, на дереве спал енот. Зелёная полянка блестела и переливалась на солнышке, в небе парили киты, а солнце зевало и подмигивало левым глазом. И когда он уже поймал которожика, зарываясь пальцами в мех, как в его сон постучали. Только было высунувшийся с кофе крот расплескал кофе и скрылся в норке, и Принцесса распахнул глаза, едва ли успев заметить, как растворился вместе с дымкой видений Сон. Очередной стук вызвал желание завыть вместе с призраком и сбежать вниз, туда, где были люди. Там можно затеряться, и никто бы не нашёл. А кто его, собственно, нашёл? Звук повторился, и Минги осторожно приподнялся, пытаясь как можно незаметнее поглядеть в окно, потому что стучались, безусловно, в него. И застыл, с удивлением и страхом смотря в янтари чужих глаз. «Дракон. Парящий и махающий громадными крыльями дракон… Мой дракон? Или чужой, ищущий свою принцессу? Или не принцессу вовсе, а просто хочет поесть? Но меня же он есть не станет, верно? Или драконы едят принцесс?» — Пхах, — дыхнул дракон, устав ждать, и створки окна распахнулись. Минги не хотел погибать в столь раннем возрасте. Он хотел продолжать жить, может, даже планировал сбежать из замка, а тут… — А тут я, — прошелестел дракон. — Долго же я искал тебя, моя Принцесса. Минги захлопал глазами. Моя Принцесса? В смысле «моя»? Минги обиженно насупился, потому что считал, что если есть дракон, то это дракон его. Развелись тут собственники хвостатые! Он хотел было высказать это всё своенравному незваному гостю, но тот, не дожидаясь, ответил: — Пусть я твой, а ты мой. Это же не так важно, верно? — Ты… Ты мои мысли читаешь, что ли? — недоверчиво спросил Минги всё ещё хриплым ото сна голосом. — Мы же связаны с тобой. Но я читаю только те, что ты не скрываешь. Потихоньку и ты мои читать научишься. Минги не знал, что ответить, не знал, нужно ли вообще отвечать, лишь открывал и закрывал рот. Внезапное знание о том, что имя дракона — Юнхо, что он относится к Изумрудным, которые прячутся в холмистых пещерах среди лесов, что он способен поднять весь этот замок, стоит ему захотеть, ошарашило Принцессу. Сколько же ему лет, если он настолько могуч? — Я ждал тебя сотни лет, моя Принцесса. Полетим отсюда домой?.. Замок спал, убаюканный мурчанием Тьмы. Сон заботливо подоткнул одеяла королю и королеве. А высоко в небе, держась за гребневые пластины, кричал от радости Принцесса Минги, уносимый вдаль изумрудным драконом…