Глава первая
26 августа 2024 г., 20:22
***
Харуно Сакура всегда была хорошей дочерью. В детстве, несмотря на плохие отношения со сверстниками, старалась быть лучшей во всём: будь то метание кунаев или теоретические знания. С теорией проблем не было, а вот с кунаями… Пришлось потрудиться, но в итоге она таки стала лучшей выпускницей Академии. «Лучшая ученица Ируки», — говорили о ней тогда. Позже: «Лучшая ученица Какаши», а ещё погодя — «Лучшая ученица Цунаде». Выше прыгнуть уже было некуда. Но… для кое-кого все её успехи были так, пылью в глаза. Добиваясь уважения от каждого человека в деревне, Харуно Сакура не смогла добиться одного — от своей матери. Харуно Мебуки была поистине язвой. А особенно, когда всё шло не по её плану. В этом Сакура преуспевала всегда хорошо. «И чтобы в десять была у себя дома!» — наставляла она сразу дочь. Хоть та и жила уже давным-давно отдельно от родителей, Мебуки поклялась лично проверять её присутствие в собственной квартире. То, что Сакуре уже двадцать один, да и является она руководителем собственной клиники, мать почему-то не смущало. Скорее, чуть больше злило. Хотя после знакомства с Какаши та стала немного терпимей. Совсем чуть-чуть. Сакура этого не заметила. Какаши же на подобные сцены лишь вежливо улыбался. Несмотря на его возраст, на свидания Сакуру забирал как под пыткой. Так смотрела на него будущая родня. Кизаши же наблюдал за всем этим с улыбкой. Но иногда молча клал руку молодому зятю на плечо с тихим: «Крепись». Две Госпожи Харуно выматывали иногда даже его. Но в целом Сакура была довольна сложившейся ситуацией. Мать после того самого разговора с Какаши подуспокоилась, отец также одобрил их отношения, да и друзья поддержали. Сказка, да и только. Обсуждали её разве что иногда на работе, но в целом... подобные слухи больше не терзали девичье сердце. Занимали его другие эмоции: смущение, радость и искреннее счастье. Рядом с Какаши дерзкая женщина Харуно Сакура превращалась в маленькую копию себя. И её это радовало. Его, в принципе, тоже. — Куда сегодня сходим? — спросил её с интересом Какаши. Девушка только сжала его руку покрепче в своей. Они прогуливались вечерней деревней, стараясь не видеть взглядов прохожих. Всё равно люди будут о них говорить всегда. Это неважно, пока вот так, рядом, словно её личная защита, её небольшая крепость. И у неё в подобные моменты вырастали новые крылья — крепкие, сильные, как её маленькая, но хрупкая девичья душа. — В Теучи сегодня Наруто, так что там полно народу. Якинику? Или можем просто прогуляться, — ответила она. Какаши посмотрел на неё внимательно, кивнул и спросил: — Ты сегодня в хорошем настроении. Что-то случилось? — М-м, да нет. Просто, — улыбнулась в ответ. Прильнула к своему Шестому Хокаге, потёрлась щекой о его рукав. — Спасибо, что уделяешь мне время. Тебе наверняка сейчас сложно… — Глупости говоришь, — заверил он её. — Да и знаешь, Шикамару только рад пораньше закончить. Всё уже не так плохо, как раньше. Думаю, я даже привык, — ответил он со смешком. Погладил её левой рукой по голове, она на это движение слегка промурлыкала. Какаши опять улыбнулся. Замер на секунду, о чём-то подумав, а после свернул с главной улицы и медленно повёл её чуть дальше. — Пойдём. Хочу показать тебе одно место. Вместе они вышли на небольшую площадку. Какаши подошёл поближе к перилам, рукой позвал Сакуру поближе к себе. Она в замешательстве подошла к нему, выглянула вперёд и в удивлении ахнула. Прямо перед ней вся деревня была как на ладони. Вечерние огни освещали небольшие дома и квартирки, солнце своими лучами окрашивало вдалеке гору Хокаге. Она возвышалась, словно страж, охраняющий спящую деревню. Её контуры были изящными и гордыми, словно вдохновлённые самой природой. Ветви деревьев, обрамляющие дорогу, плелись тонкими чёрными нитями. Там, внизу, всё выглядело настолько крохотным, маленьким, что Сакуре внезапно свело дух. Ей казалось, что она видит не просто деревню, а целый мир держит в своих хрупких руках. — Нравится? — спросил её сразу Какаши. Сакура поспешно кивнула. Подошла ближе. Нагнулась через перила, вдохнула тёплый весенний воздух и довольно прикрыла глаза. Какаши на неё засмотрелся. Опять. В последнее время такое происходило с ним постоянно. Шестой Хокаге и Шаринган Какаши до сих пор не мог в это поверить. У него есть любимая. Его радость. Его солнце и его мечта. Прогуливаясь вечерней Конохой, находясь вот так рядом, он всё ещё отказывался осознавать: вот оно, его настоящее счастье. Его отрада, первая и настоящая любовь. — Сакура, — подошёл к ней поближе, коснулся руки. Девушка открыла глаза, вернула всё своё внимание ему. — Тогда у родителей всё было довольно примитивно, — начал он. Она на секунду задумалась, вспомнила о том дне и в удивлении раскрыла свои глаза. «Быть не может! Он хочет…» — Поэтому я спрошу ещё раз. — Подошёл к ней впритык, взял её руку в свою, поднёс к своим губам и коснулся в лёгком поцелуе. — Ты хочешь быть со мной рядом? Стать моей? Взгляд серьёзный, но на губах улыбка. Знает, мог и не спрашивать — Сакура за ним куда угодно пойдёт. Но всё равно хотел услышать её ответ. И она сказала ему сразу, улыбаясь: — Конечно, Какаши. Ты знаешь мой ответ. Всегда рядом. — Потянулась рукой к его щеке, коснулась, погладила. Какаши на её движение закрыл довольно глаза, выдохнул и улыбнулся. — Всегда рядом. Да, именно так. Над Конохой сияли яркие звёзды.***
— Итак, вы всё поняли. С сегодняшнего дня вашим руководителем является Якихиро Минору-сан. Прошу любить и жаловать, — объявила официально Сакура. Молодые врачи встретили девушку аплодисментами. Сакура довольно кивнула. Полный штат в количестве двадцати человек и нового руководителя смотрелся внушительно. Отдел интенсивной терапии и реанимации продолжил свою работу, но уже под новым началом. Харуно облегчённо вздохнула. Ну наконец-то. — Вы выглядите довольной, Сакура-сан, — подошла к ней после собрания её кохай. Сакура обернулась, засияла улыбкой, ответила: — Конечно. Ведь с нынешнего дня это всё — твоё. — Обвела взглядом свой бывший кабинет и зацепилась взглядом за стол, заваленный бумагами. С улыбкой положила девушке руку на плечо, похлопала несколько раз. Та сразу поникла: — Скажете тоже. Мне до сих пор кажется, что руководителем мне быть рано. А чтобы достичь вашего уровня… — загрустила она. — Нори-чан, — начала спокойно Сакура. Подошла к девушке ближе, слегка её приобняла. Сделала шаг назад, поддерживающе погладила ту по плечам. — Ты как никто другой достойна этого места. Будь у меня несколько других кандидатов, я бы всё равно выбрала тебя. — Это вы сейчас так говорите, — пробубнила та. Харуно мотнула головой. Положила руку кохаю на макушку, слегка потрепала её по длинным тёмным волосам. — Я говорю так, потому что знаю это. Ты — лучшая в своём поколении, и это не преувеличение. Поэтому нет ничего странного в том, что Хокаге доверил это отделение тебе. И я доверила. Мы вместе… — довольно кивнула, — верим в тебя. Помни это. Увидев в глазах Минору знакомый блеск, Сакура улыбнулась в ответ. Так-то лучше. Пора бы и ей побыть немного наставницей. Найти нужные слова. Поддержать. Как и её раньше. То, что передача всех дел преемнице займёт больше времени, чем она ожидала, было понятным. Но сколько сил уйдёт на всё это — удивило даже саму Сакуру. Так и получилось, спустя полтора года Харуно наконец-то смогла скинуть с себя бремя уже надоевшего ей отдела и взяться за новое — развитие детской клиники шло полным ходом. И Сакура, не успев выдохнуть, с головой нырнула в новое дело. Доставал из него её чаще Какаши, а иногда также Ино, повторяя одни и те же слова: «Не перенапрягайся так, Сакура. Всё успеем. Пожалей себя». И Сакура, послушно кивая, собирала всё новые планёрки, проводила презентации и включалась в работу новых врачей. Ну, хоть разрываться между двумя отделениями ей уже не надо. Закончилось. Выдохнули. И пошли дальше. — Проблемами ментального здоровья не интересовались до сегодня, — сказала она громко на презентации. Её внимательно слушали юные аспиранты, что прибыли из страны Облака. Большая часть записывала в своих блокнотах теорию. — Я же хочу уделить этому разделу особое внимание, — прошлась она с одного угла комнаты в другую. На стене висела рабочая доска. Харуно указкой ткнула в написанный иероглиф, продолжила: — Мы, как ирьенины, должны быть чуткими не только к физическим ранам, но и к душевным. В частности, важно понимать, какими бывают признаки депрессии или нервного срыва. Не уследив за состоянием пациента, упустив подобные болезни, мы можем подвергнуть как и самого шиноби опасности, так и сорвать его будущую миссию. — Врачи её внимательно слушали. Сакура довольно кивнула и начала объяснять дальше: — Итак, основными признаками депрессивного состояния являются: подавленное настроение, угнетённость и… — А она хорошо справляется, да? — кивнула в сторону Сакуры Цунаде. Какаши, что наблюдал вдалеке за первой её лекцией врачам союзной страны, молча в ответ улыбнулся. — Да, хорошо, — ответил довольно. Гордиться своей маленькой куноичи он никогда не переставал. Цунаде подошла, остановилась рядом и стала молча наблюдать за своей ученицей. Спросила Какаши: — Как тебе новости? — М-м? — О назначении нового Даймё, — пояснила. Хатаке пожал плечами. Ответил: — Я и со старым не сильно ладил. Придётся съездить на поклон. Хокаге на его ответ хмыкнула, сложила руки на груди и прислонилась спиной к стене. — Пресмыкаешься перед ними? — Договариваюсь, — поправил её Какаши. Ругаться с высшими чинами он не собирался, даже если не был со всем согласен. У них было молчаливое соглашение — каждый занимается своим делом и не лезет в дела другого. Только вот… данный расклад сильно уж тормозил развитие деревни, да и страны Огня в целом. Но об этом Какаши подумает после. А пока: — Вы хотели дать мне какой-нибудь совет, Цунаде-сама? — перевёл взгляд на стоявшую рядом женщину. Та снова хмыкнула, расправила плечи и посмотрела на Сакуру, что уже заканчивала свою длинную речь. — Да так, просто к слову. Не лезь на рожон. Хатаке на её слова тихо кивнул, оттолкнулся спиной от стены и пошёл медленным шагом вперёд. Кинул через плечо: — Постараюсь. И пошёл встречать Сакуру после её первой лекции.***
— Представляешь, некоторые врачи пожелали остаться в Конохе под моим руководством! — воодушевлённо распиналась Харуно. Какаши на её речи только довольно кивал головой. — Ты же хотела, чтобы все медики были родные, из страны Огня, — уточнил. То, что Альянс начал приносить свои плоды, было хорошим результатом. Но подобного обмена опыта им, по мнению Какаши, пока достаточно. Нужно и медицину страны Огня поднимать с колен. И начать надо, конечно же, из Конохи. — Да, но если специалист хороший, то почему бы… — начала было Сакура, но после задумалась. — Хотя в клинике мне нужен врач на длительный срок, а забрать хорошего ирьенина на всё время — значит, переманить в нашу деревню? Так, что ли? Какаши на её вопрос снова кивнул. — Вот блин! И почему так сложно-то? — заныла она. Хатаке хмыкнул, потрепал её по волосам и молча протянул ей папку с меню. Они сидели в уютном ресторанчике недалеко от Госпиталя. Сакура вырвалась на совместный обед, Какаши отложил все дела на потом, а гости ресторана старались не сильно пялиться на нашумевшую парочку. То, что встречались они уже почти год, никого, видимо, не волновало. Люди шептаться будут всегда. Вот же ж. Всегда им всех сплетен в мире будет мало. Злилась иногда Сакура. Но быстро успокаивалась. Было много работы помимо этого. Например, подобрать команду специалистов для работы с нежной психикой и так травмированных детей. С этим в Конохе, да что уж, во всей стране Огня всё действительно было печально. Кто бы мог подумать, что во всей стране есть целых два, нет, даже три психотерапевта! Радовалась Сакура. Какаши на её радость лишь скептично вздохнул. Нашла чему радоваться, да тут плакать надо. Зато было много желающих аспирантов. Тех, кто хотел учиться. И Сакуре предстояло их обучить. То, что она совсем недавно сама не понимала и части психотерапии, видимо, никого не волновало. Выходили из чего имели, как говорится. Так Харуно пришлось быстро собрать все свои заметки и выпустить большой справочник по основной терминологии психических отклонений и болезней. Сакура с задачей, естественно, справилась. А новые врачи быстро учились по всё тем же учебникам, проходили тесты, экзамены и отбирались уже лично Сакурой. К работе также подключилась и Ино. Помогала в вопросах нервной системы и тонкостях человеческого сознания. Вместе они начали работать комплексно, оставив все бытовые вопросы Хокаге и его помощникам. Так строительство клиники закончилось быстро, будущие планы строились чётко и каждый занимался своим. Но, несмотря на печальный изначально прогноз, Сакура энтузиазма своего не сбавляла. Уже представляла, как откроет новые двери, проведёт первое совещание и внесёт свой вклад в будущее. Мечтала об этом. И Какаши её мечты разделял. Так он, несмотря на его искреннюю заботу и волнение о девушке, совсем не случайно упомянул о новой клинике на собрании Каге. Сакура тогда была просто в шоке от своей популярности, ведь психиатрической клиникой заинтересовались даже сама Пятёрка Каге. В частности, Казекаге Суны — Гаара. Харуно тогда засияла от счастья, ведь понимала — чем выше интерес, тем больше помощи детям. И её не могло это не радовать. Какаши тоже радовался молча. Поговорили с Казекаге, договорились о сотрудничестве. Гаара, чьё детство было далеко не радужным, как никто другой понимал стремление Сакуры. И её мечту также он разделял. Через пару месяцев после собрания Каге прислал весть Какаши с желанием открыть подобную клинику в Суне. А ещё попросил… прислать ему Сакуру. В помощь. Оформил всё это как миссию по обмену опытом. — Ты всё же хочешь поехать? — спросил неуверенно её Какаши. Сакура вмиг насупилась и почти надулась. Ответила: — Ты же знаешь, насколько это для меня важно. Конечно хочу, — ответила слегка недовольно. Они этот вопрос обсуждали не раз. Хатаке осталось лишь тяжело выдохнуть. Понимал — Сакура всё равно сделала бы всё по-своему, а ругаться он не хотел, да и было бы из-за чего? Он просто за неё снова боялся. Девушка, несмотря на свою ужасающую мощь, имела одну удивительную способность — попадать в передряги в любой удобный момент. Хотя Какаши сейчас беспокоило не только это. Была причина, из-за которой на миссии Сакуру он отпускать не спешил. Было кое-что, что его беспокоило. А именно — разгул преступности в мире, да и в целом в стране Огня. Первым таким звоночком стало появление Саске. Ещё тогда, почти год назад, эти новости ему не понравились. Кто-то возобновил эксперименты Орочимару. Но и это было не всё. Спустя время по отчётам Анбу начали приходить тревожные вести: тут и там появлялись мелкие банды. Только не обычных людей, а шиноби. И Анбу с разведки возвращались ни с чем: преступников получалось только спугнуть, а когда их и удавалось поймать, все они как один самоуничтожались. То есть зацепок не было от слова совсем. И при всём этом… Гаара хотел видеть Сакуру в Суне. Прекрасно. Сейчас же её отпущу, как же. Злился Какаши. Но понимал — держать Сакуру против её воли в деревне не будет. Они сразу об этом договорились: не будут сдерживать они друг друга. Если надо — помогут, но удерживать силой — это было не в их общих принципах. Поэтому Хатаке угрюмо выдохнул, собрал бойцов Анбу в охрану своей невесте, попросил ещё взять с собой Генму и Ино и молча разрешил взять небольшую миссию. Ах, да. Она теперь ещё его невеста. Официально. И все это знают. Замечательно. Прицел для преступников номер один. — Не дуйся. Я просто волнуюсь, — выдохнул. Заказал себе якисобу, Сакура повторила его заказ. Какаши сложил перед собой руки в замок. Объяснил: — Все теперь в курсе наших с тобой отношений. Помнишь, о чём мы с тобой говорили? Ты не только моя невеста, ещё ты… — …Цель для преступников. Могу ею быть. В теории, — ответила за него Сакура. Посмотрела снисходительно, продолжила его мысль: — Я понимаю твоё волнение, но и я не лыком шита, знаешь ли, — хмыкнула она. — Пусть только попробуют… — Сакура, — цокнул недовольно Какаши. — Никакого «попробуют». Чуть что подозрительное — возвращаешься в деревню. Девушка только примирительно подняла руки. — Хорошо-хорошо. Как скажете, Хокаге-сама, — сделала ударение на слове «Хокаге». Какаши скривился, но успокоился. Сакура, в конечном счёте, тоже не глупая — умеет оценивать риски. Так что же у него на сердце так неспокойно? «Просто преувеличиваю. Делов-то, — успокоил себя Хатаке. Им принесли готовые блюда, Сакура довольно потянула слюнки, а Какаши опять умилился её внешнему виду. — Всё будет хорошо. Это просто обычная миссия», — сказал он себе. Но чувство тревоги не покидало его сильное сердце.***
— Ты присоединишься к группе охраны Харуно Сакуры. — Молодой человек в маске Анбу поднялся, снял её и посмотрел на Хокаге. Какаши продолжил: — На время миссии твоё имя — Ячиру. Цель — защита. Всё ясно? — Да, Хокаге-сама. Сакура на следующий день отправилась в путь. — Береги себя, ладно? — сказал он ей на прощанье. Девушка на эти слова улыбнулась, как только она умела, сделала лёгкий поклон, развернулась и двинулась вместе с командой в путь. — Ни одной волосинки, знаю я, — ответил на молящий взгляд Шестого Генма. Перекатил сенбон из одного уголка в другой, кивнул Какаши на прощанье и пошёл следом за группой. Миссия обещала быть немного скучной, но пусть. Ширануи понимал свою ответственность здесь. Рядом с самым важным человеком для Какаши Хатаке. Харуно Сакурой. И он не мог их двоих подвести. — Вы поругались, что ли? — спросила спустя некоторое время Яманака. Сакура только недовольно скривилась. Они успели уйти далеко от деревни. В пути должны были провести четыре дня, если повезёт — три. — Не то чтобы… — ответила, не сбавляя прежнего темпа. Впереди маячили спины двух Анбу и их капитана. Позади них было тоже двое бойцов. Какаши говорил, что одного отряда и так недостаточно, но Сакура предложила один компромисс — отправить Генму в качестве их командира. Он один стоил троих бойцов. Какаши на подобное согласился, а Сакура выдохнула наконец с облегчением. Договорились. — Он слишком меня опекает, — протянула недовольно. — Я понимаю его страхи, но всё же… я ведь сильная женщина, — буркнула и продолжила путь. Яманака пустила неловкий смешок. На возмущение Сакуры объяснила: — Это ты так считаешь. Для него ты хрупкая девушка. Разве это не хорошо? — Что хорошего-то? — возмутилась Харуно. Всплеснула руками. — Туда не иди, сюда не ходи. Я ещё не замужем, но уже чувствую себя затворницей, — ругалась она. Ино на эти возмущения только снисходительно посмеялась. — О, не говори, что ты передумала замуж выходить. Я тебе говорила подумать, а то будешь, вон, как Хината, со спиногрызом дома торчать! — крикнула и прыгнула на следующую ветку. Анбу впереди сделали вид, что не услышали громких речей двух подруг. — Нет уж, — помахала Сакура своей рукой. — Я не собираюсь повторять судьбу Хинаты. Мне и сейчас проблем с головой хватает. Куда ещё… — Но ведь Какаши-то не молодеет, — не дала Ино ей договорить. Харуно на подобное только фыркнула: — Вот ещё. Он мужчина в самом расцвете сил. Ты просто не понимаешь, каким он может быть… — протянула мечтательно. Ино на эти слова выразительно поиграла бровями. Сакура, увидев реакцию подруги, пустила смешок и скрыла румянец на своих щеках. Несмотря на прошедшее время, она также смущалась, вспоминая все моменты с Какаши. Нервничала тоже довольно сильно. — Кхем, дамы… — прервал их разговор Генма. Бросил через плечо. — Прощу прощения, что прерываю столь важную беседу, но нам бы неплохо сделать привал. — А, да, к-конечно, — заикнулась вдруг Сакура. В неловкости покраснела. Вот же ж блин! Она ведь обсуждала отношения с Какаши прям перед его лучшим другом! И о чём только думала? Посмотрела на Ино, та только довольно фыркнула и спрыгнула с ветки на землю. — Можем перейти на быстрый шаг, если вам в тягость, — обратился позже к ней боец Анбу. Сакура на подобное обращение враз возмутилась. С ней что, как с принцессой обращаются? Она ведь тоже шиноби! — Нет. Всё хорошо. Можем продолжить в этом темпе, — ответила с милой улыбкой. Хотя внутренняя Сакура сгорала от гнева. «Не стоит меня недооценивать, шаннаро!» Боец в маске слегка удивился, но молча кивнул и отошёл подальше. Они, молодые, что ли не помнят, кто такая Харуно Сакура? Она ведь не только невеста Хокаге! Тогда её кулаки сейчас быстро… Так, всё, успокойся. Он просто спросил. Не нервничай из-за пустяковых вопросов. — Не волнуйся так, Сакура. Сейчас отдохнём и пойдём дальше. Присядь, — позвала её рукой к себе Ино. «Да не волнуюсь я! Просто неловко из-за такой толпы», — подумала Харуно и подошла к своей подруге. — Знаешь, я даже иногда тебе завидую, — протянула чуть позже Яманака. Сакура достала из своей сумки воду и питательный батончик. Разводить огонь Генма не разрешил: не хотел привлекать внимание. «Глупости, — думала Сакура. — Вот уж кто точно преувеличивает». Но с командиром спорить не стала. Только села в отдалении лагеря, умостилась под большим деревом и продолжила общаться с Ино. Молодые ребята из Анбу подобный разговор точно бы не поддержали. Да и не надо. — Чему это ты завидуешь? — ответила Сакура. Ино посмотрела на неё, объяснила: — Ну, у тебя жизнь наладилась. Вот, ты почти замужняя женщина. Да и с карьерой дела обстоят хорошо. — М-м? — Сакура откусила часть батончика, прожевала, запила холодной водой. М-да уж, обед поистине великолепный. Яманака лишь томно вздохнула и продолжила: — Личная жизнь, говорю. Ты сейчас можешь дуться на своего парня, а у некоторых… — тяжко вздохнула она. — У некоторых, это у тебя, например? — протянула заинтересованно Сакура. Посмотрела на подругу, та ещё больше поникла. Харуно взглянула на неё сочувствующе, предположила: — Что, с Саем всё так сложно? — Не то слово, — взвыла Яманака. Присела поближе к Сакуре, опустила свою голову ей на плечо. Продолжила разговор. — Мне кажется, мы с ним слишком уж разные. Поначалу меня это привлекало, но сейчас… — Сейчас? — спросила Харуно. Ино обвела взглядом небольшую поляну, на которой они остановились, возвела свой взгляд в небо и выдохнула из себя: — Раздражает. Иногда он настолько спокойный, что меня это несказанно бесит. И даже когда я закатываю ему истерики, он всё равно только улыбается. Никаких других эмоций. — Разве? — с удивлением ответила Сакура. Яманака стала её молча слушать. — Мне кажется, рядом с тобой Сай очень сильно изменился. Раньше он не показывал и толики тех эмоций, что мы видим сейчас. Может, он просто не хочет с тобой ругаться? Ино подобные рассуждения удивили, но не обрадовали. — Так в этом и суть. Иногда даже полезно хорошо поругаться. Ссоры также укрепляют отношения, знаешь? — Почему это? Мне вот, например, совестно, когда мы с Какаши в чём-то не согласны друг с другом. Не то чтобы это происходило часто, но… — Вы с Какаши — дело другое, — помахала рукой Яманака. Объяснила. — У вас совершенно другая динамика. Харуно в замешательстве посмотрела на подругу. Та продолжила: — Вы как Инь и Ян, только в более сильном их проявлении. Вы оба сильные личности, и в ваших отношениях всегда будет присутствовать страсть. Вот так, — закончила она с улыбкой на лице. Сакура на секунду задумалась: — Тогда как бы ты назвала ваши с Саем отношения, Ино? — Наши, значит… — Та задумалась, но быстро кивнула своей догадке. — Как скала и море. — Как это? — Я бушующее море, а Сай — крепкая скала. Знаешь, в этом мы даже немного похожи на вас. — Или… — продолжила Сакура, — на Темари и Шикамару. — О, действительно, — кивнула Яманака. — Но если Сай — скала, то Шикамару… — Разве надо искать аналогию? — Харуно посмотрела на бескрайнее небо. — Облачко, естественно, — улыбнулась своей догадке. — О, а Темари, значит, ветер, — продолжила Ино её мысли. Сакура согласилась: — Точно. Знаешь, кажется, у нас всех есть общая черта. — М-м? — Движение. Мы все привносим его в наши отношения, — объяснила Харуно. Повела своей рукой, указала на облака, что плыли по небу. — Ну, это не так уж и плохо, — согласилась с ней Ино. Взглянула также в небо, улыбнулась своим мыслям. Ветер развевал её длинные волосы. Сакура посмотрела на подругу, сказала задумчиво: — Знаешь, я раньше никогда об этом не думала. — М-м? — Отношения. Что буду вот так с тобой обо всём этом говорить, — протянула с улыбкой. Перевела свой взгляд на ребят вдалеке, поправила свои волосы, вернула свой взгляд на подругу. Продолжила свои мысли: — Мне кажется… — Ино внимательно посмотрела на девушку. У той будто бы загорелись глаза, заблестели яркими изумрудами. — Я впервые так счастлива. Яманака, услышав откровение лучшей подруги, улыбнулась ярко, легко её обняла и тихо ответила: — Так это же хорошо, Сакура. Я искренне рада за тебя. Сакура ответила такой же улыбкой.***
В кабинете Хокаге пахло свежей бумагой и прошедшим дождём. Тихо шуршала движением ручка. Какаши старался так не мрачнеть. — Шестой-сама, разрешите доложить о результатах миссии, — отчитался высокий джонин. Хокаге кивнул. Шиноби продолжил: — На границе страны Огня жители видели две группы наёмников. Мы сразу же отправились на разведку. Мало что удалось узнать. По прибытию мы увидели только остатки их лагеря, но самих наёмников там не было. Мы пытались выйти на их след, но они хорошо его скрыли. Ищейки вернулись ни с чем. «И опять никаких результатов», — угрюмо подумал Какаши. Отпустил команду после отчёта, устало откинулся на спинку стула. Посмотрел в открытое окно. Шикамару напротив недовольно скривился. — За последние пару месяцев таких сообщений всё больше. Что будем делать? — кинул свой взгляд на Хокаге. Хатаке отвёл глаза от небосвода, посмотрел на помощника, ответил: — Пока нам неясно, откуда они взялись, и цели их неизвестны. Понаблюдаем. Напишу письмо Саске, пусть тоже поищет. Были ли какие-то известия о нападениях или разбоях? — спросил он у Нара. Тот отрицательно мотнул своей головой. — Нет. Никакой информации. Значит, цели у них другие. Возможно, они… — …к чему-то готовятся? Ты об этом подумал? — выдохнул Какаши. Шикамару кивнул. Хатаке продолжил мысль: — Ну, пока что рано о чём-нибудь таком говорить. Как там дела у Сая? — Он занимается расследованием подобных случаев. Пока что результаты такие же, — ответил Нара. Вдруг он о чём-то вспомнил. Спросил: — Почему вы отправили того мальчика с отрядом Сакуры? — Ячиру? — уточнил Какаши. Да, теперь его звали именно так. — Да. Его способности больше подходят для боевых миссий. Я так думаю. — М-м, возможно, он мне немного напомнил себя, — протянул Какаши. Нара в замешательстве приподнял бровь. Какаши откинулся на спинку кресла, потянулся и размял свои плечи. На вопросительный взгляд Шикамару объяснил: — Ничего, ему будет полезно. — Что именно? — не понял советник. — Понаблюдать. За Сакурой. Она умеет исцелять сердца людей, — улыбнулся своим выводам Шестой.***
— Выдвигаемся? — спросил у девушек Генма. Сакура и Ино кивнули. Подняли свои рюкзаки, закинули на свои плечи и прыгнули вслед за командой на крупные ветки. В пути им осталось провести ещё около трёх дней. Хотя, если будут бежать в таком темпе, доберутся гораздо быстрее. — Ячиру, Хори, Джиро, вы прикрываете тыл, — поменял расположение бойцов Генма. Сакура нахмурилась. «Ты действительно сильно беспокоишься», — хотелось бы ей сказать ему. Ширануи, будто бы услышав её мысли, обернулся через плечо, стукнул сенбоном о зубы, а после повернул свою голову обратно. Прыгнул на новую ветку, оттолкнулся своими ногами и всё-таки ей кое-что высказал: — Не пойми неправильно, детка. — Сакура в замешательстве приподняла свои брови. Услышала: — Твой статус действительно важен. Неужели ты думаешь, что в преступном мире ты настолько неинтересна? — Но… — попыталась было она возразить. Ширануи продолжил: — Мирное время порождает такое же зло, как и раньше. Не думай, что всё враз изменилось. Все они только потирают довольно свои руки и ждут. — Но я не понимаю… — нахмурила брови Сакура. Генма не дал ей договорить: — Насколько важна ему или какой им прок от твоей смерти? Девушка с грустью отвела от его спины свой взгляд. — Как думаешь, что будет с Какаши, если с тобой что-то случится? Сакура в удивлении подняла свою голову, вернула свой взгляд на Генму. Тот подтвердил её мысли. — Вот-вот. Он ослабнет. Врагам подобное очень даже и выгодно. Понимаешь, почему? Поэтому… — оттолкнулся Ширануи ногами от следующей ветки, — не думай, что я преувеличиваю, но твоя безопасность — безопасность деревни. И сейчас мы за тебя в ответе. Сакура обернулась назад, осмотрела троих бойцов в масках и с грустью отвела свои глаза. Верно, об этом она совсем не подумала. Всё равно, насколько сильной она может быть. Истинная цель её защиты — Какаши. Ради него ей нужно потерпеть. Сделать вид, что она слабая женщина и позволить себя защитить. Хорошо. Пусть будет так. Она разрешит ему править этим миром. Руководить даже ей. Только бы верил в неё, больше не сомневался. Сейчас она не может его подвести. Так что всё, что оставалось Сакуре, — выдохнуть и позволить решать за себя свою судьбу. Слова Ширануи на неё всё же подействовали. Они вмиг успокоилась, забыла о своих возмущениях и стала молча следовать за ним. — Ячиру, что там? — прервал её мысли снова Генма. Парень в задних рядах подал сигнал двоим другим приготовиться, а сам поравнялся с капитаном. Сакура взглянула на Ино. Та также была напряжена. — Вы тоже это почувствовали? — спросил мальчик. Ширануи кивнул и сразу напрягся. Остальная часть команды аккуратно начала доставать свои клинки. — Слежка. Трое, — кивнул парень. Генма обернулся через плечо, кинул взгляд на Сакуру и обратился к бойцам. — Двое на разведку. Остальные — прикрытие. — Есть, — кивнули бойцы и разбежались выполнять приказ командира. Харуно с Ино одновременно сглотнули. Неужели Генма был прав, и им придётся с кем-то столкнуться? Обычная миссия в ту же секунду поменяла свой ранг.
