Вопросы тактики

При виде выстраивающихся в боевую стену кораблей эскадры обороны Цитадели матриарх Лиданья, капитан супердредноута «Путь Предназначения», вспомнила, как одна её старая знакомая, тоже совсем не чуждая космических боёв, говорила: «У турианцев есть одна проблема. Им не хватает гибкости. Во всём». К сожалению, тактики это касается прежде всего. Генерал Гривус*, командующий турианской эскадрой обороны, действует строго по уставу. Необходимо прикрыть станцию — значит, следует выстроить оборонительный порядок. Оборонительный порядок подразумевает плотность не ниже определённой — и в строю интервалы строго укладываются в устав. Всё «по книжке». * Некоторая отсылка к ЗВ, да. Тамошний Гривус тоже талантами не блистал, если честно... Лиданья очень рада, что ей не нужно исполнять приказы Гривуса. Очевидно, что при численном превосходстве компактную, плотную боевую стену просто обойдут с флангов. Всех четырёх. Возьмут в полусферу и расстреляют. Но в уставах прописана минимальная плотность боевой стены. И генерал Гривус не желает её снижать. Не помогают даже приказы советника Спаратуса — желчного, вечно недовольного, но успевшего за свою дипломатическую карьеру научиться тому, что уставы не всегда совпадают с реальностью. Если бы Совет всё делал «по книжке» – сейчас он находился бы на борту «Пути Предназначения». Выход на курс разгона был бы непреодолимо затянут. И вариантов бы не было. К счастью, Совет находится на борту углубившегося в туманность малого рейдера, оборудованного как летающий командный пункт. И Лиданья успела начать разгон вовремя. Стартующие из гражданских доков частные исследовательские корабли азари формируют вокруг «Пути» эскортный ордер. Они, конечно, гражданские... Вот только в прошлой жизни они были военными фрегатами. Щиты и оружие никто не демонтировал — мало ли на что можно наткнуться на задворках Галактики? Конечно, по всем уставам десяток фрегатов — заведомо недостаточный эскорт для супердредноута. Но заставить Гривуса сделать что-то осмысленное — непосильная задача. Лиданья и не пытается её решить. Она уже знает, как будет действовать. Висящий в надире* относительно турианской боевой стены плотный конус кораблей рвётся к цели. Огонь вспарывает нижний фланг гетов, разрывая начинающую формироваться полусферу. «Встретились два одиночества», – язвительно думает Лиданья, глядя, как турианская эскадра и флот гетов действуют строго по канонам. Ни тем, ни другим это не помогает. * Надир — направление, противоположное зениту. «Вертикально вниз от точки отсчёта», если угодно. Плотный боевой порядок турианцев тает под огнём со всех направлений. Самый молодой из видов, входящих в Совет, демонстрирует стойкость и самоотверженность... играющие только на руку противнику. Вместо того, чтобы добывать победу, турианцы проявляют мужество и героизм. Боевой порядок гетов, впрочем, тоже страдает. Огонь группы, возглавляемой «Путём Предназначения», разрывает ткань боевой полусферы, открывая снарядам супердредноута вектор огня на гигантский корабль, похожий на чудовищное головоногое. Не дожидаясь приказа, фрегаты сборной группы выводят двигатели на форсаж. Поддерживаемые огнём «Пути», изящные корабли азари рвутся сквозь прореху в строю синтетиков, расширяя её, калеча оказавшиеся под прицелом лазеров непосредственной обороны или в фокусе торпедного огня эсминцы гетов. Цель ясна, очевидна... и кажется, что неуязвима. Но задача и не в том, чтобы силами десятка фрегатов взорвать огромный супердредноут. Азари выполняют задачу — чёрный космический монстр ломает траекторию, разворачиваясь к атакующим. За секунду до его выстрела фрегаты переходят на сверхсвет, выполняя микропрыжок — и вытормаживаются в световой минуте на зенит от «Властелина». Приходит время Лиданьи. Два гиганта рвутся навстречу — и если «Путь Предназначения» исходно намеревался взять на себя чудовище, пришедшее из древних кровавых мифов, то у «Властелина» ситуация куда хуже. Он шёл к Президиуму, сокрушая огнём своей пушки зависшие в бессмысленно-героическом барраже турианские крейсера — но вынужден изменить курс. Сломать манёвр. Потерять время. В космическом бою нет ничего ценнее времени. И Лиданья готова его купить — столько, сколько понадобится десантной группе, только что прорвавшейся на Цитадель через древнее протеанское устройство. За ретрансляторами два флота азари — Второй и Шестой. За ретрансляторами Восьмой флот Альянса Систем. За ретрансляторами сборная солянка систем Терминуса, которую держит в шёлковом кулачке Ария Т'Лоак. Чтобы все они прорвались, группе Шепард требуется время. Лиданья знает, какой валютой придётся за него заплатить. Пылающие отсеки, вскрытая броня, перегоревшие от запредельной нагрузки генераторы... Матриарх Лиданья Селлби* готова платить. * В каноне фамилия Лиданьи не указана. Я решил, что пусть будет отсылка к «Пиратике» замечательной Танит Ли. Огонь главного калибра перегружает щиты. Щиты Жнеца и щиты «Пути Предназначения». Если бы атакой на Цитадель командовал вменяемый тактик — это было бы смертельно. Но не теперь. Корабли гетов продолжают отрабатывать исходный план, уничтожая турианский заслон. Да, упрямство турианцев приносит пользу — но если бы они с самого начала пошли в атаку, ситуация была бы куда проще и приятнее для защитников Цитадели. И сами турианцы потеряли бы куда меньше кораблей и разумных. А вышедшие из сверхсвета фрегаты уже развернулись вслед «Властелину», отставшему от флота гетов. Да, десять лёгких кораблей не в силах всерьёз навредить даже одиночному супердредноуту — но сковать, перегрузить щиты атакой с тыла, заставить ломать траекторию в попытках уйти с вектора огня они могут. И делают. Взрывается «Салмирра», выпадет из строя «Литенсе» – но «Властелин» не может сосредоточиться на «Пути Предназначения», его щиты перегружены и уже не держат удар. Снаряды ГК фрегатов оставляют на броне чёрного монстра едва видимые сканерам зарубки — но главный калибр «Пути» намного мощнее. И один из его снарядов попадает в раскрытые лепестки зарядной камеры. Когда пламя охватывает вражеский корабль, у «Пути Предназначения» остаётся двенадцать процентов щитов. «Властелин» ещё жив и даже пытается вести огонь — но ретрансляторы работают, выпуская в пространство Вдовы десятки азарийских, человеческих, демоны знают чьих кораблей. Шепард справилась, разблокировав реле в системе Вдова, и теперь у вырвавшегося из кошмаров монстра нет шансов. Только сейчас геты прекращают избиение турианцев, разворачиваясь к новой угрозе — но Второй флот азари вместе с пиратами Терминуса одним сверхкоротким прыжком сокращает дистанцию. Металлические насекомые синтетиков оказываются связаны стремительным ближним боем — и их боевой порядок пылает по всей полусфере. А совместный огонь человеческих кораблей и Шестого флота выжигает из пространства древнего монстра. Осталось восемь процентов щитов. Из строя импровизированной группы прикрытия вываливаются пылающие обломки «Аталли». Матриарх Лиданья Селлби, командир «Пути Предназначения» и лидер сборной эскадры, знает, что цена не так велика, как ожидалось — древний враг оказался неожиданно слаб... и глуп. Но она также знает, что цена могла бы быть ниже. Если бы не генерал Гривус. После добивания лишившихся основной ударной силы гетов настаёт время наград. Время награждения диверсионной группы Шепард. Время награждения сводной эскадры азари, сломавшей план противника. Время награждения простых капитанов и космонавтов турианской эскадры, проявивших действительно выдающееся мужество. Генерала Гривуса не награждают. Он смещён со своего поста и лишён звания. Лиданья предпочла бы, чтобы его вышвырнули без скафандра в космос перед парадным строем остатков угробленной им эскадры — но она рада и тому, чего удалось добиться. Политика — грязное дело... Новым командующим эскадры прикрытия назначен генерал Виктус. Один из немногих турианцев, способных на вменяемую тактику. Лиданья знает, что в следующем бою с древним врагом она сможет положиться на турианский флот.