Neverwinter Nights

В небольшой комнате, чуть ли не четверть которой занимала просторная кровать, на мягчайших перинах лежал атлетично сложенный парень. Сформированная фигура бойца в нескольких местах была помечена шрамами, заработанными в нелегких боях. Удлиненные же уши, выглядывающие из копны темных длинных волос, делали попытки определить возраст бойца на взгляд бессмысленными, хотя внешне он и был достаточно юн. Смазливое лицо полуэльфа несло на себе расслабленную улыбку, свидетельствующую о приятных сновидениях, посетивших юношу. Но недолго оставалось парню предаваться сонной неге. – Р-р-рарр!! – с невнятным, но громким взрыком кровать под юношей едва ли не подпрыгнула от удара снизу, который ее сотряс. – Твою мать… Будь ты человеком, животное! Это же последний день, когда я сплю в этой чудесной кровати… – В ответ снизу послышалось очередное недовольное урчание. – Ладно, ладно, встаю, проглот несчастный…  Подбадриваемый продолжающимся шумом из под перин, юноша наконец совершил над собой усилие и сел, сонно потирая глаза. Все еще не проснувшись, Яровит по памяти дотянулся до кувшина с водой, но живительной влаги там не оказалось. Ёмкость была пуста.  Впрочем, для мага это проблемой не стало.  Замысловатый жест рукой, короткая фраза на древнем языке, и спустя несколько мгновений в кувшине вновь плескается вода.  Наконец, вдоволь напившись, а затем и протерев глаза Яровит наконец полностью проснулся.  Обычно у него не было проблемы с ранним подъёмом, но предыдущие вечер и ночь выдались достаточно… бурными. И хотя полуэльф и не был особым почитателем застолий, а винный дух и вовсе откровенно недолюбливал, но не отметить окончание обучения с друзьями он не мог. А последующих пары часов сна было откровенно маловато, чтобы маг-полуэльф нормально выспался. На очередной недовольный взрык и сотрясание кровати Яровит практически не обратил внимания, только недовольно фыркнул, до смешного напомнив своего питомца в некоторые моменты. Короткий жест рукой, слово-активатор, и из стоящего у стены сундука выскальзывает полупустая невзрачная сумка, спустя секунду оказавшаясь в руках у мага. После некоторой возни с завязками из мешка был извлечен большой кусок парной телятины, после чего мясо полетело на специальный кожаный ковер. Впрочем, ковра вырезка не достигла, будучи перехвачена на полпути смазанным темным силуэтом, вылетевшем из под кровати.  На поверку это оказался крупный черный леопард, или же пантера, кому как больше нравится. Отложив в сторону совершенно не изменивший своих объемов мешок, на самом деле являвшийся полулегендарным артефактом, известным как сумка путника, Яровит оглядел свою скромную обитель.  Каменные стены не были прикрыты чем либо, кроме функциональной мебели. В углу примостилась оружейная стойка, к которой прислонен клеймор, чуть более узкий и длинный, чем обычно встречаются. Металл клинка едва заметно отливал фиолетовым, выдавая магическое оружие. Рядом в ножнах висел короткий однолезвийный слабо изогнутый меч, известный на востоке как вакидзаси. Там же покоился лук со снятой тетивой и прочие предметы вооружения и необходимая для них амуниция. Рабочий стол со следами многочисленных томов сейчас был почти пуст, не считая тонкого кошелька и странных четок. Рядом манекен с кольчато-пластинчатой броней. Бахтерец был дымчато-серого цвета от специфичного алхимического налета, нанесенного для снижения производимого металлом шума и лучшей сохранности. Поверх наброшен плащ. На табурете рядом перчатки совмещенные с крагами и скомканная рубашка. На полу лежат тяжелые, укрепленные штаны поверх сапог. В общем, все в порядке и на своих местах. Ну, почти.  Яровит протянул руку и подцепил с табурета вчерашнюю рубашку, внимательно осмотрел многочисленные складки на ткани и следы от губной помады ночной гостьи. Хмыкнул и щелчком пальцев активировал заклинание. Рубашка мгновенно приняла подобающий вид: первозданная белизна и ни единой лишней складки. – Вот так то лучше, – с этой рубашки маг и начал собираться, мысленно подводя итоги тех лет, что были проведены в этих стенах. В стенах академии города Невервинтер, северной жемчужины Фаэруна. Академия славилась высоким уровнем обучения и большим перечнем доступных дисциплин. Так, помимо обычных медицины, юриспруденции и торгового дела, здесь можно было обучиться  многочисленным боевым дисциплинам. Рукопашный бой, классическое фехтование и владение даже самыми экзотическими видами оружия, разнообразные вариации дальнего боя, шпионаж, и конечно, божественная и тайная магия.  Именно последней дисциплине Яровит и уделил основное внимание. Хотя выбор конкретных дисциплин даже для этой академии был несколько необычен. Многие и вовсе находили его откровенно своеобразным. Дело в том, что маг сосредоточился на… бытовой магии. Но за этим скрывался хорошо продуманный расчет. Яровит к моменту начала обучения в академии уже был состоявшимся бойцом и неплохим чародеем, который не испытывал особого недостатка сил во время странствий. Хотя свои способности он не прекращал развивать. А вот возможность даже в голой пустыне устроиться с комфортом его подкупила. В любом случае, сегодня он покидал стены академии, обучение завершено. Где бывший студент будет спать этой ночью? Пока не ясно. Когда-то существовали планы двинуться на восток, по дикой местности и отдохнуть от цивилизации на лоне природы. Но магическая чума не оставила от этих планов и камня на камне.  Воющая Смерть поразила Невервинтер. На улицах пылали санитарные костры, люди старались не выходить из домов, а проникнуть в город было практически невозможно. Равно как и покинуть его. *** Полчаса спустя Яровит напоследок окинул взглядом комнату и вышел в атриум.  В большом зале стояло несколько длинных столов и множество стульев, на которых разместилась всего пара студентов   Из боковых проемов не доносилось ни звука - казармы сейчас пустовали. Как и кельи, вроде только что покинутой полуэльфом. Большинство учеников находилось на занятиях или тренировках в других частях академии. Яровит уже было направился к выходу из атриума, монументальные двери которого сейчас были широко распахнуты, но на полпути остановился. Причиной тому стал молодой человек, что стремительно приближался к полуэльфу. Еще не совсем вышедший из юношеского возраста, одетый, почему-то, в форму рядового городской стражи, он приветственно махнул рукой. – Доброе утро. Ты же Яровит, верно? Полуэльф кивнул. – Меня зовут Павел. Недавно поступил на первый курс, – было заметно, что парень нервничает, из-за чего речь его стала очень возбужденной и не к месту многословной. Хотя и о деле он не забыл. – Мне велели передать, что церемония состоится через час в южном в зале собраний.  После выполнения задачи Павла уже ничто более не сдерживало, и на Яровита посыпался град вопросов и просто сопутствующей информации. – А это правда, что Леди Арибет лично пригласила тебя на учёбу? Это так странно, обычно все наоборот мечтают сюда попасть! – будто сам испугавшись того что сказал, Павел затараторил ещё яростней. – Я, конечно, не имею в виду ничего такого! Просто, видимо, в тебе есть что-то особенное. Например, нам с братом пришлось пройти непростой отбор. Получить приглашение - это такая часть… Кстати, мой брат - Бим. Он уже второй год здесь учится... Яровит в разговоре почти не участвовал только вставил пару реплик, да плечами повел. В какой-то момент полуэльфу это совсем надоело, и он прервал Павла. – Ну ладно, было приятно с тобой познакомиться, но сейчас мне пора. Может ещё увидимся... –  Павлу на это только и оставалось только с растерянной улыбкой попрощаться, когда Яровит махнул рукой и направился на выход. *** В большом холле бывший ученик, по въевшейся студенческой привычке, сполоснул лицо ледяной водой из небольшого фонтана, что располагался в центре просторного помещения. Далее путь Яровита лежал в южную часть академии, но сначала он свернул в единственную тупиковую часть холла, где обосновался старик Ольгерд Седой. Этот дворф из восточных кланов был примечателен забавными кустистыми бровями, которыми очень гордился. Ольгерд имел странное положение в рамках академии, что-то среднее между завхозом по экипировке с бельём и торговцем всем на свете. Был он крайне прижимист, но мужиком являлся, в целом, неплохим. –А-а, Йэровыт, проходы, твой заказ как раз тэба дожыдайэтса, – с этими словами Дварф выложил на прилавок несколько целительных наборов. – По нынэшным врэмэнам товар рэдкый, дажэ дэфэцытный, но рады такого чэловэка… –И денег... – добавил Яровит вполголоса. – ...нычэго нэ жалко. Полноцэнный набор, от лэчэбного зэлъйа ы бынтов до свытка послэднэго шанса, начэртанного по всэм канонам ы освэшонного лычно пэрвосвэщэнныком Ылматэра. –Заливай больше, за пару золотых и лично от первосвященника, ага, верю… –Ха-ха, провэрай, красновласый, – с улыбкой дворф распростер руки над разложенным товаром.  Около получаса у Яровита ушло на перепроверку, рассовывание по разным карманам всей заказанной ранее мелочевки и успокоение расшалившегося кошака. Но вот последняя склянка в кармашке, вещмешок завязан, пришло время прощаться. – Ну на этом все. Бывай, Ольгерд. Может еще встретимся когда.  – Удачы, Йэровыт. Развернувшись, полуэльф на мгновение застыл, раздумывая, каким путем дальше двигаться. Был велик соблазн выйти через главный вход, в последний раз прогуляться по зимнему саду. Но все же Яровит направился к незаметной двери напротив хозяйства Ольгерда. Там скрывался проход в небольшую библиотеку, через которую можно было сократить путь и попасть к тренировочным залам. В академии имелась не одна библиотека и данная была, пожалуй, самой маленькой. Здесь хранились только пособия для первых курсов по базовым дисциплинам, соответственно и особо посещаемой она не была. Заведовала этой библиотекой женщина по имени Берна. Она же вела курс по картографии, который в своё время с интересом прослушал Яровит. Останавливаться для беседы бывший студент не стал, лишь поприветствовал женщину. После выхода из библиотеки глазам Яровита предстал огромный зал с поддерживающими потолок колоннами. Вдоль стен стояли тренировочные манекены, по которым множество студентов лупили разнообразным оружием, а порой и голыми руками. Отрабатывали удары. В центре зала располагалась величественная статуя четырех воинов, стоявших спиной к спине. Вокруг них цирулировал рыцарь в сияющих золотых доспехах - Харбэн, главный инструктор академии по боевой подготовке. Присутствие этого человека Яровит подчеркнуто проигнорировал, пройдя вдоль стены к проему в большой коридор, который  и нужен был полуэльфу. Впрочем, инструктор поступил так же, бросив на бывшего студента единственный раздраженный взгляд. Возле проема стоял парень лет двадцати пяти, радостно приветствовавший бывшего студента. Это был Даниил, более известный как капрал Денди, ассистент главного инструктора. С ним Яровит обменялся дружескими рукопожатиями. –Что покидаешь нас? – казалось, улыбка с лица Даниила не исчезает вовсе. Хотя по любой логике, после обильных возлияний, что имели место этой ночью, лицо его должно было демонстрировать все грани страданий. –Именно. Наконец мои уши отдохнут от постоянных воплей это консервы, –  инструктор Харбэн, помимо своего желания превратить всех новых студентов в болванчиков, живущих по команде, и очень громкого голоса, был известен за свой парадный доспех, из которого практически не вылезал. –Тебе то грех жаловаться, все же практически не пил. Я и то стойко переношу это испытание. –Ты привычный, а для моего нежного слуха его вопли хуже железа по стеклу, в любом состоянии, – Яровит скривился от очередного крика инструктора и поспешил откланяться. – Ну ладно, друг, может ещё свидимся. –Обязательно! – обняв и похлопав по плечам капрала, Яровит направился дальше. Наконец покинув тренировочные залы, полуэльф оказался в большом коридоре. Упирался он в южный зал собраний, а по бокам тянулись двери в аудитории и прочие помещения.  До начала церемонии ещё оставалось довольно много времени, которое полуэльф решил провести с какой-никакой пользой. Не доходя до зала, Яровит свернул в одно из прилегающих к коридору помещений. Это оказалась большая комната заставленная книжными шкафами и диванами с креслами. В противоположной стене была дверь, за которые находился заклинательные покои. В центре зала стояла полурослик, чьи некогда чёрные волосы и бакенбарды посерели от седины. Вокруг мага столпились едва ли не полтора десятка студентов. Впрочем неудивительно, мастер Джару обладал добрым характером и был знающим магом, готовым помогать ученикам в постижении Искусства. Вот и сейчас мастер тайных искусств рассказывал о каких-то особенностях зачарования одежды. Заметив бывшего ученика, маг кивком его поприветствовал, но разговор прерывать не стал. Импровизированная лекция всё-равно подходила к концу. Спустя несколько минут студенты оставили мастера, и тот подошел к полуэльфу. Бывший ученик поприветствовал наставника легким, но уважительным поклоном. –Здравствуй, Яровит. Решил навестить скромного волшебника перед церемонией? Мое сердце всегда радуется, наблюдаю за выпускниками. Ваше обучение завершается, и открывается огромный мир, полный возможностей. Уверен, вы встретите немало интересного и удивительного на своем пути. Жаль, что в этот раз я не могу присутствовать в такой момент. Впрочем ладно, не думаю, что юношество интересуют подобные философствования. Так что же тебя привело сюда? –Вы же знаете, всем вашим студентам за радость общаться с вами, мессир. – Брось, я прекрасно помню свои студенческие годы. Молодежи свойственно спешить, двигаться к цели, не особо оглядываясь по сторонам. Пусть тебе и может нравится общаться со мной на разные философские и практические темы, но без причины ты вряд ли сюда заглянул бы. Так что же тебя привело? –Вы как всегда правы. Я нахожусь в некотором смятении. Многие месяцы думая о своем дальнейшем пути, мои мысли были направлены на восток. Но сейчас Черная Смерть осадила город. Думаю, я смог бы его покинуть, но это будет не легко и сильно осложнит мой дальнейший путь, так как вести о чуме успели далеко разнестись. В такое время путешественнику мало где будут рады, даже в наших достаточно диких лесах. Я бы даже сказал, особенно в наших лесах. Кроме того, пусть я сознательно не выстраивал здесь крепких отношений, так как знал, что покину город в любом случае, но и не был отшельником. В городе у меня есть друзья, которых просто так оставить в сложной ситуации мне не кажется правильным. Но и помочь я ничем не могу: не лекарь, не жрец, да и в большинстве своем людей я не жалую. Пока полуэльф изливал свою душу, собеседники неспешно дошли до пары кресел, на которых и устроились. –Я понимаю. Ты бы спокойно оставил все позади, будь все хорошо, но сейчас отнюдь не благополучная ситуация. При этом ты не только помочь не можешь, но и не стремишься спасать всех и каждого. Хмм. Вот что, задержись после церемонии, будет у меня одно предложение для тебя. Яровит всей своей мимикой выразил готовность внимательно выслушать одного из своих учителей. –Ты наверняка понимаешь, что чума несет магический характер. Впрочем о чем я, это все знают. Так вот, узнать источник этой болезни пожалуй не менее важно, чем найти лекарство от нее. Магическая чума не могла возникнуть сама по себе. Должны быть причины. У города хватает врагов, а в лесах скрывается немало тайн и зловещих секретов. И кому то нужно будет узнать причину и найти ответы на вопросы. Я думаю, ты мог бы с этим помочь.  Яровит вскинулся что-то сказать, но был остановлен движением руки. –В любом случае, и твое, и мое время подходит к концу. После церемонии я подойду к залу собраний, мне есть что обсудить с леди Арибет. Тогда же и продолжим наш разговор. А пока ступай. Раскланявшись друг с другом, маги разошлись в разные стороны. Полурослик отправился вглубь помещения, а Яровит вышел в коридор, сразу двинувшись к залу собраний. Уже подходя к нужным дверям, Яровит почувствовал как чьи-то руки заключают его в объятия, а ко спине прижимается грациозная фигура. Щекоча дыханием чувствительное ухо полуэльфа, игривые женский шёпот проворковал вопрос: – Решил не прощаться, большой мальчик? И это после всего, что между нами было? – Какое упущение с моей стороны, даже не поинтересоваться, кто станет следующей жертвой твоего вуайэризма. Так кого же ты будешь преследовать теперь, Шёлк? Когда “самый интересный объект” для твоей слежки покидает академию? Захват с тела полуэльфа исчез, но через секунду в спину пришелся удар. Впрочем доспехи его приняли на себя, да и удар была скорее дружеский, так что Яровит почувствовал только слабый толчок. Из-за плеча героя вышла невысокая но очень хорошо сложенная эльфийка, с гривой чёрных волос и раскосыми карими глазами. Её кожаные одеяние еще больше подчёркивали фигуру эльфийки, а глубокое декольте отвлекало от пары кинжалов на поясе и грации игривые кошки – Самый интересный - не значит единственный. Да и информация о твоем первенстве несколько устарела. Появления в академии леди Арибет многое поменяло.  – Не замечал за тобой ранее особого интереса к девушкам. Решила сменить лагерь? Вместо острой реакции, которую можно было ожидать от обычной девушки, от эльфийки послышался звонкий смех. – Ах, оставь. Остроты не твое, – с улыбкой произнесла Шёлк. – Начнем с того, что твое замечание говорит лишь о невнимательности, и закончим тем, что Арибет всяко симпатичнее тебя. Ну а ещё она - одна из лучших бойцов на весь Фаэрун.  – Только вот она здесь не надолго. Ну насколько она может задержаться в академии? Уж во дворце лорда Нашера ты точно не сможешь за ней следить.  – Так ты не знаешь? Это вроде как секрет, но в академии кажется все в курсе. Леди Арибет здесь из-за Уотердипских созданий. С их помощью планируют создать лекарство от Черной Смерти. Уже даже есть некоторые успехи. И леди Арибет пробудет здесь до создания лекарства. С этими словами эльфийка щелкнула полуэльфа по носу и отдалилась от него, собираясь скрыться за поворотом, но неожиданно остановилась.  – Если что, заглядывай. Но без бутылки хорошего эльфийского мёда не появляйся.  Спустя секунду Яровит вновь остался один в коридоре. Поправил кошелёк, который недавняя собеседница безуспешно пыталась стащить, после чего обратился к своему фамильяру, что с интересом наблюдал за сценой.   –Ну что, Салем, не будем заставлять нас ждать? Вперёд! *** Дюжина уже бывших студентов не смогла заполнить собой достаточно просторное помещение, так что на узорчатом полу южного зала собраний беспрепятственно играли отблески огня от многочисленных свечей. При этом, воздух был на удивление свежим, явно магия работала. Напротив входа, в дальней части зала, два представителя администрации раскладывали пергаментные свитки на чуждые для этого помещения столы. Рядом с ними прекрасная эльфийка думала о чем-то своем, поглаживая тонкой рукой край священной купели.  Арибет де Тильмаранд стояла перед выпускниками во всем своем великолепии. Одежду ей заменяли латные, но не особо функциональные доспехи, как минимум из-за внушительного декольте. Впрочем, подобные уязвимости ника не влияли на боеспособность эльфийки: для сильнейшего паладина Тира единственной необходимой защитой является благорасположение её бога. Длинные каштановые волосы ниспадали на спину, идеальное лицо было спокойно и сосредоточено.  Среди выпускников можно было услышать перешептывание: – Леди Арибет… правду говорят… такая честь… побыстрее бы… вино по хорошей цене… куда дальше?.. знакома с самим архимагом… церемония - лишь прикрытие… Уотердип… Яровит стоял чуть в стороне, так что до него долетали только отрывочные фразы. Впрочем, его они не особо интересовали. – Кхм. Думаю, можно начинать, – неожиданно раскатистый и глубокий голос старшего из представителей администрации пронесся по помещению. В тот же миг установилась тишина.  Вперед вышла леди Арибет. На ее лице лице расцвела улыбка.  – Поздравляю с окончанием обучения… Но стоило только с ее губ сорваться первым словам, как по залу прокатилась физически ощутимая волна магии. Леди прервалась на половине фразы, а потом крикнула: – К бою!